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“姑姑真是高看我了，即使如此也不可以，香粉师之所以有高低，是因为香粉的品质，就算我知道方子调配出来，也都是些劣质香粉，很容易被人发现有问题，闻出来不妥让人警觉。”
姑奶奶努了努嘴叹气，“也是。”
然后继续若无其事地剥荔枝，“那真是可惜了……不过也是，你小小年纪自学调香也是不易，听说啊京城里对炮香师很是推崇，你年纪还小，若是再过几年有了成就，必定会前途无量的。”
李朝朝也不问姑奶奶为什么突然想要媚香，或者用它来做什么，她年轻守寡，正值青春，想以此爬上男人的床也无可厚非，不过用媚香却不是稳妥之计，可不能以此拴住男人一辈子。
她想了半晌也实在猜不出那个男人是谁，但总归和自己没多大关系，姑奶奶能问自己此事，说明她真没把她当外人，只不过她生性凉薄，不好管闲事，也不愿意泄露自己的底牌，只是笑了笑，“也就是姑姑支持我。”
姑奶奶把剥好的荔枝扔进盘子里，幽幽地叹了口气，“难道我就要一辈子都寄人于篱下！”
“姑姑怎么这么说！”李朝朝唬了一跳，“这也是姑姑的家。”
“我的家！”姑奶奶不知道想到了什么，目光倏然愤恨地眯起来，“朝朝，身为女儿家你还不懂吗？嫁出去的女，泼出去的水，若不是我天生泼辣又仗着老夫人疼爱，才能回自己的娘家住，可是等老夫人一旦驾鹤仙去，我又这个寡妇还不是要被人扫地出门了！我就算是得了夫家一大笔钱，可是那些男人看我是寡妇孤苦无依，整日的就惦记着欺负我，我若是不为自己盘算……”
可能是说道伤心处，姑奶奶鼻子一酸，眼里都盈满了泪水，可是又觉得不妥，睨了眼身边不说话的五姑娘，啐了口，“瞧瞧，我和你说这些做什么。”
李朝朝忽然按住姑奶奶的手，“姑姑拿我当亲女儿一般对待，可是小五却无法为姑姑分忧，小五心生愧疚，若是姑姑不嫌弃，日后小五常来给姑姑逗闷子，只要姑姑开心，小五就心满意足了。”
“你有这个心，我就开心了。”姑奶奶笑着抹去眼角的湿润，“可是你早晚是要嫁人的，又不能陪我一辈子。”
“我可以不嫁人，只是姑姑早晚还要再嫁，小五可不能耽误了姑姑的大好光景。”
“你这蹄子，看我不撕烂你的嘴巴！”
“姑姑大人大量，小五求饶了。”李朝朝嘴上这么说，但一点也没有惧怕，然后若无其事到道：“说到底姑姑也是家里的一份子，整日闲来无事，不如帮着母亲掌管中馈也算是帮她分忧。”
李朝朝面露担忧道：“我瞧着母亲这病来得急又猛，家中的中馈也总该有人帮衬着才是，不然她总是劳神，一时半会怕是好不了。”
“说到底我现在也是个外人了，就是有心插手你母亲那一摊，不然会被人说闲话。”姑奶奶冷冷一笑，“你那小叔又没娶个正经的媳妇，都这么大的人了，整日都在外面拈花惹草不让人省心，饶是如此，他个不学好的，还天天惦记着公中的那几间铺子呢，我若是插手，他还不得跳起来闹得阖家鸡犬不宁的。”
“说的也是，可若是小叔能娶个贤惠的定定心，哪怕是给他几间铺子做老婆本，祖母也是乐意的，如此一来，母亲也不用那么辛劳，操持一大家子。”
姑奶奶哼了一声，“别小看你那母亲，她就是病得下不了床，也绝不会放手家中的中馈，除非是犯了什么大错被抓到把柄，下了她的大权，不然就是老夫人开口都没戏。”
姑奶奶笑着睨了眼李朝朝，“其实五姑娘说的对，你母亲正病着，是不该这么操劳，我瞧着你年纪轻轻，做事也得答题，其实也堪此大任！”
“我哪里行，上面还有两个姐姐，更何况我还是个庶女，可不敢肖想，不然被母亲知道可是要置喙我的不是。”
李朝朝垂下眼皮亲自给姑奶奶剥荔枝，“我只是心疼母亲罢了，总不能让祖母亲自去料理中馈，扰了她的清修。”
姑奶奶蹙着眉想了想，觉得李朝朝说的也对，她倒不是管大房媳妇的死活，而是这中馈她还真惦记，虽然已经不是李家的人了，可也想着再捞点什么好处，她既没有男人，又没有钱，以后还不知道怎么被人欺负呢，更何况她一直都知道大房媳妇一直想把自己撵出去，就偏不如她的愿！
李朝朝见姑奶奶似乎被自己说动了些心思，忽然声音一转，叹道：“不过有一点姑姑说的对，就是母亲病了也不愿意放手不管中馈的，除非是犯了什么大错，可是她现在病了也不可能犯什么错的。”
姑奶奶若有所思地把李朝朝剥好的荔枝一颗颗扔进嘴里，李朝朝笑道：“荔枝吃多了燥火，姑姑还是少吃点。”
“我现在就一肚子火呢……”
两个人在屋里说话，小丫鬟进来给茶杯里蓄水，又过了一会，李朝朝正起身打算告辞，外面突然有人站在房门外嘟嘟姑姑，姑奶奶听了喝道：“干什么呢鬼鬼祟祟的。”
那丫鬟在帘子后急得气喘吁吁地回答：“姑奶奶快去看看吧，大老爷要打死大少爷呢！”
姑奶奶竖起柳眉啐了一声，“这一天的都是做什么呢！一点也不让人安生。”
她也顾不得招呼李朝朝，直接出了房门，又问到底是怎么回事，那丫鬟也不知情，只说现在大老爷在馨兰苑里是铁了心要用家法，谁的话也不听，大夫人身子不好都晕过好几次，就是老夫人也惊动了。
姑奶奶一听跺了跺脚，嘴里骂骂咧咧的气得不行，只带了贴身的丫鬟去了前面，伊雪阁的小丫鬟见李朝朝还在，抱歉地笑了笑，“今日事出有因，姑奶奶也是急了才怠慢了五姑娘，您别生气。”
“怎么会！我听了也急着不行，等下子也去看看才稳妥。”
几个丫鬟齐齐点头，她们可从来没见过大老爷发过这么大的脾气，李朝朝被送到了院门口，就领着冬月一路无话去了馨兰苑，才刚刚走近，就听到一阵阵怒喝传来，院门口已经站满了看热闹的下人婆子，走在前面的李曼曼厉喝了声，“都给我滚，在这看什么热闹，是不想要你们的眼睛了，还是想被牙婆领走卖了去！”
这院子里有人骂，外头有有人责难，下人们也是风声鹤唳，不明白这一天之内怎么主子们的脾气都这么暴躁。
果然是天干物燥的事。
一众人都被四姑娘一嗓子给骂跑了，又命身边的人守在门口见到有人来看热闹的就打，李曼曼这才独自一人进了院子，李朝朝跟着走上前，门口的人向她行了礼，却把冬月给拦在外面。
李朝朝对冬月低头道：“你先回去，让何妈来接我就是。”
冬月应下后，看着李朝朝进了院子才转身离开。
刚跨进门槛，李朝朝就听到站在不远处的老夫人，一手拄着拐杖气得浑身发抖地怒吼道：“你要打就先打死我好了，要是辉哥儿没有了，我也活不成了！”
说着，她还单手捶了捶胸，许是太激动的缘故，嘴中的唾沫四溅，直喷上对面大老爷的脸上。
李朝朝一见气氛不对，只躲在人群后面，院中除了老夫人、大老爷，还有被刘姨娘扶着的病怏怏的大夫人外，姑奶奶站在老夫人旁边，二姨娘、秀娘和先一步进门的李曼曼则离着被绑在马扎长凳上的李灿辉不远。
她察觉到身边不远处有人看过来，不动声色地看了眼，面上没有任何表情，但目光里却全是激赏，李博星也在，看样子事情很顺利。
李博星似乎受不住那样狡黠中略带同流合污的眼神，狠狠地别开头不去看她，李朝朝心里觉得好笑，这二公子还真是个别扭性子，有些事大家都心知肚明，还做什么不好意思。
李朝朝气定神闲地敛去身上一切锋芒，看着大老爷垂下手中的荆条，挫败地看着老夫人，“母亲，这小子实在太混账了，今日我不家法处置，他就不知道自己错在哪里！”
“怎么可能会不知道自己错在哪里！”老夫人杵了杵拐杖，“若是不知道错又怎么会回来求到他母亲这里来，早就躲得远远的，还能让你逮到打死他！”
“母亲！你不能再惯着他了！你可知道他做了什么！”
“有什么大不了的！还能是滔天大罪不成！”
老夫人一说三喝，头上的双凤卫珠金翅玉步摇，在发间直晃眼睛，“你当我不知道！不就是输了几个银子！输了就输了，才几个钱，难道我们李家还陪不起吗？你要是没钱，我就替他出了，瞧瞧你这老子当的，为了点银子居然连自己的亲儿子都打！让人传出去还不知道怎么编排笑话你，笑了你还没完，还要戳咱们李家的脊梁骨，以为咱们家败了，没钱了！我们李家长房长孙，若是被你打出个好歹来，你难道不花钱治病！瞧你一天不着家，连孩子都不管，出了事就知道打啊骂啊，你拍拍自己的胸口问一问，从小到大，老爷子和我可动过你一根汗毛，你现在翅膀硬了，有本事了，我都舍不得打你，更别说我的亲亲孙子，你今日若是敢动了辉哥儿一根汗毛，我就和你拼了这条老命去！”
说了一大堆话，老夫人一口气没喘，差点翻了白眼晕过去，才能证明自己是有多生气。
躲在暗处尽量减少存在感的李朝朝听到老夫人的这番话，冷冷一笑，老夫人再怎么明事理，不问世事，在遇到自己的宝贝孙子被责罚的时候，也会不分青红皂白地把他保下来。
她又偷偷睨了一眼身旁低泣的大夫人，脸色苍白，身子无力，精神很是不济，怕是连她自己都没想过，这场病发作的蹊跷吧，以为只休息一阵子就会好吧，居然还有能力思考，知道把老夫人抬出来拦大老爷，才能免去李灿辉的责罚？
然而一切不过是个引子，当人在生病的时候，身心最是疲惫软弱，受不住任何打击，她到要看看向来行事狠绝的大夫人，能不能经得起这场考验！
李朝朝抿着嘴垂下眼眸，好戏才刚刚开始。
大老爷被老夫人的一番话抢白，脸上白了又黑，可是又不敢直接和自己的老母亲对吼，就是他有那个胆子，老夫人也经不起刺激，万一有个好歹，那他才会是李家的罪人。
“母亲！”大老爷咬了咬牙，“您可知道这孽障在外面输了多少银子吗？”
“能有多少！难不成还把整个家都搬空了！若是那样，定是有人害了辉哥儿……”
虽然院子里没吓人，但是在老夫人来之前，大老爷已经命人把李灿辉绑在凳子上，好几鞭子抽上去了，看得出他的气得狠，李灿辉背上的衣裳都撕裂，整个人也蔫蔫的像是霜打的茄子似的没精打采。
“祖母！救我！我真的是被人陷害的！”
李灿辉还能说出话来，就说明还不算太严重。
老夫人这才听到自己的大孙子说话，眼泪就落下来，指着大老爷的鼻子咒骂，“瞧瞧你把我的宝贝孙子打成什么样了！他都说被人陷害的了！你这个做老子的怎么还偏不信！”
“母亲，就算被人陷害，他要是不去堵，又怎么可能会输了那么多！”大老爷想到那白花花的银子，一气之下，扬起手中的荆条，狠狠抽向李灿辉的身上，“孽障！早死早托生！不要连累我们全家！”
大夫人脸色更加煞白，若不是刘姨娘扶着早就晕倒了，她死咬着嘴角想劝，但又不敢开口，生怕惹怒了大老爷。
老夫人怒火中烧，一把推开大老爷，扑向李灿辉，“你如今连我的话都不听了，你要打就打吧！先把我打死了，你再打死这个孽障！”
大老爷高高扬起的手，整个人都在风中直颤抖，最终丧气地扔到了地上，“哎！李灿辉！你还是个男人，就主动跟你祖母交代，自己到底败了多少银子！”
李灿辉身上的伤好不容易挨过去一阵，方才大老爷狠狠的那下，整个人都疼的龇牙咧嘴，鼻涕横流。
姑奶奶一瞧见自己的母亲这么奋不顾身的护着自己的宝贝孙子，心里十分不是滋味，虽然不喜欢大房媳妇，但自己的母亲还是要心疼的，她连忙上去扶起老夫人，冲着李灿辉啐了口，“混账东西，这么大的人了还让你祖母，母亲跟着伤心难过，你要是真心疼她们，就老实交代到底是怎么回事！你不顾着自己，还要心疼这些老的吧，自私的玩意！要不是看在老夫人的份上，冲着你这狼心狗肺，也合该让你父亲打死你。”
老夫人早就泣不成声，她发了一大通脾气，就是想护着自己的孙子，也找不出什么话来说。
李灿辉疼得满头冒冷汗，然而即使如此，也死咬着嘴角不肯吐露半句，李朝朝仔细地注意他的表情，就见他偷偷地抬起头用目光瞥了一眼大夫人，而大夫人则冲他摇摇头，那意思李朝朝看得明白，是不让李灿辉说实话呢。
李朝朝冷笑，以为不说就能瞒得过去吗？
姑奶奶见李灿辉被自己骂了半天也没回话，不由想到此事看来是非同小可了，不然大老爷也不会气得要打死他，她见平日里最护儿子的大夫人也没开口说话，其中必有蹊跷，心思一转，不由骂道：“大哥，你还打死你这儿子吧！输了银子是小，可是败坏咱们家风就罪不可恕，就是今日母亲绕过他，族里的那些叔叔伯伯可不会轻饶他，想咱们李家是落寞了，但也是世家，大哥也是个六品官，你儿子赌博输了家当，连自己祖母都不尊不重，这事传出去，母亲可丢不起这人。”
老夫人张了张嘴，就是有心护着大孙子，但牵扯到整个家族的名声，她就不的不细究了。
姑奶奶睨了一眼大夫人，阴阳怪气道“”长房又不是一个儿子，不是还有星哥儿，打死就打死了，反正不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥。“
大老爷被这么一激，立即回过神来，喝道：”妹妹说的不错，既然他连母亲的话都不听，我还留着他做什么！“
说着就弯腰捡起地上的荆条，再次狠狠地抽向李灿辉，”你个混账！输了银子还不认错！“
李灿辉疼得嗷嗷直喊，”父亲！父亲！……“
”别喊我父亲，今日我就和你断了这父子情分！“
”父亲！“李灿辉每喊一声父亲，那悲伤的鞭子抽得更重，在场的所有人都能听见皮开肉绽的声音，只能咬紧了牙关去求救向大夫人，”母亲！救我救我啊！“
姑奶奶死死地拉着老夫人的手，宽慰道：”母亲，就让大哥把这火发出来，不然这父子俩可是要生了嫌隙。“
老夫人心疼地闭上眼，那边大夫人终于听不下去，立即跑了过去拉住大老爷的手，求饶道：”老爷，别打了，辉哥儿受不住的！“
大老爷满眼通红，谁求饶都不管用了，拿起荆条也抽向她，”滚开！慈母多败儿！瞧瞧你都教出了什么孽障！“
大夫人被抽了一鞭子，直接跪倒在地上，刘姨娘上前扶着，院子里男的咒骂，女的哭嚎，乱成了一片。
李朝朝冷眼旁观着，注意到院子里每个人的表情各不相同，二姨娘母女俩早就绷不住幸灾乐祸的表情，恨不得拍手叫好了，李曼曼则一脸面无表情，只是看到大夫人跌倒的时候才有些焦急地走上前，但是对李灿辉受罚根本不在意，姑奶奶就拼命拦着老夫人，这场面真是好不热闹。
她忽然又感觉到身边有道目光看过来，李朝朝就看到李博星冲着自己皱眉，眼睛里写满了厌恶之情。
李朝朝目露讥讽，刚走过去说点什么，那边李灿辉已经挨不住地喊起来，”啊啊啊……我说我说！“
大老爷的手没有停下来，”还不赶快说！“
李灿辉一咬牙，说道：”输……输了……五……五万两！“
老夫人一听整个人都愣住了，五十万两……这个家果然是败了，败了啊！
姑奶奶就看着老夫人两眼一覅按昏了过去，好在她就在身边手疾①38；看書；网地扶住，她当时听到五十万两，脑子也是嗡地一声，再怎么说也是自己的娘家，就这么被一个败家子给祸害了。
”就这个家都拿去也赔不起，大哥，你快打死他！死了就没人去给他还这笔烂帐！“姑奶奶心中又气又恨，身边又没个伺候的丫鬟，连忙掐上老夫人的人中，”母亲，你可别吓唬我啊，为了这种败家子气病了可不值得！“
老夫人也是吓暂时昏过去，很快又在姑奶奶的尖叫声中醒过来，满目怒火地瞪着李灿辉，也顾不得方才自己的信誓旦旦，抬起拐杖也给了李灿辉一下子，骂道：”孽障！这到底是怎么回事！你今日不老老实实地交代清楚，就是我也保不了你！“
大老爷下了死手，李灿辉的后背上没一块好地方，整个人都快成了血人，气若游丝道：”祖母，我……我就是心情不好去赌了两把，结果……结果输了，然后……越输越多……本来有一把可以赢回来的，我就借了高债，可是……“
李灿辉没了下文，大家也知道是怎么一回事了，赌博之人就是利用你这点心思，让你深陷泥潭不能自拔。
”好，你终于说实话了！我就明明白白的告诉你，二十万两我没有，也别想让我替你凑钱还，今日我就打死你，扔出去，你和我们李家没有任何关系，那些人也找不到我头上来！“
大老爷又是狠狠抽了一番，李灿辉连连求饶，旁边半昏半醒的大夫人就是想拦又心有余而力不足，她心里不停地在盘算，本以为把老夫人请来，辉哥儿就会躲过一劫，怎么说都是亲孙子，就是欠再多的钱，只要大老爷不细究，大家走一凑还是有的，可是都怪姑奶奶，居然把族里的长辈抬出来，连老夫人都怕了去，可是老夫人又不可能不管，若是拿公中的帐……她咬了咬牙，想着要不要先装病糊弄过去。
李朝朝把大夫人脸上的表情清清楚楚的看在眼里，先是惊慌又是无错，眼眸里的光算计个不停，果然再次听到老夫人开口说：”好了，打死就能遮丑吗？五万两咱们家又不是赔不起！从公中拿出一些来……“
话还没说完呢，大夫人忽然一个粗喘，就晕过去了。
”母亲！“李曼曼大惊，”刘姨娘，先和我扶着母亲进去！“