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哀兵必胜！这也许是唯一值得安慰的事情了。范阳王、镇国公、简亲王及秦亲王的死，并没有给军队带来指挥上的缺失慌乱，他们所培养提拔起来的将领迅速接替了位子，在皇帝和尚杰的统领下，连战皆捷。
有皇帝牵制着蒙疆的大军，蒙疆无力西顾。西部失地在尚杰等人的疯狂攻击下，迅速收回。古兰退回玉门关以西，无力再战；蜀建奉上西蕃王子的头颅，卑词请和，愿永为臣邦，年年来朝，岁岁来贡。
风卷着大雪，很快便把大战后的痕迹掩埋。
西风下，是谁在呜咽：
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。
如今只剩你们了！
尚杰远远望着斜对面依然斗志昂然的蒙军，轻轻地拂拭手中的长剑，身后的数万将士，一身尽雪，静默无声，远处看来，便如一片略高些的雪原无异。
他们附近是旗帜盔甲皆十分鲜明的皇朝大军。尚杰解决了西边的战事，就带了部分精锐悄悄到了蒙疆战场。
在双方有意无意的推动下，最大规模的会战在这一望无际的雪原展开。
蒙疆是由大汗与其弟忽帖睦尔亲自领军，两军对峙，那大汗瞧见明黄旗下的皇帝，用马鞭指着，向身边的忽帖睦尔叽里咕噜地大声说着什么，说完之后，与身边众将士放声大笑，边笑边挥鞭拍马冲过来，皇帝拔剑一挥，憋了一肚子火的将士们，迎将上去，两军相接，便是一场恶战。
那大汗哈哈地笑着，挥舞着弯刀砍倒一个个冲向他的将士，一直向着皇帝冲来，皇帝不顾珠妃和侍卫的阻挠，径自拍马向前迎战蒙疆大汗。大汗笑声不止，金色的弯刀在微弱苍白的阳光下泛着耀眼的金光，划着弧线，劈向皇帝。
皇帝毕竟年纪大了，加之接连的打击，身体状况大不如前，渐渐气力不支。
珠妃随驾在侧，见皇帝招架不住，忙拍马来救，把皇帝挤到了另一边。这时，不知打那里飞来一柄弯刀，正中珠妃后背，珠妃一口血喷出，手立时软了，大汗的金刀落在她的肩膀上，几乎把她整个胳膊砍下。皇帝惊呼一声，跃到她马上，将她扶住，侍卫们大惊失色，拼死冲向前，拦下了大汗。
不远处，一个蒙军将领倒在地上，扬起的手慢慢地落在雪里，带着一脸遗憾死去。
趁着天朝有些混乱，那大汗大声呼喝着，蒙军越发奋勇向前。正在天朝军队已显败象之际，蒙军侧翼一阵混乱，他们惊愕地发现，身边的雪原竟然动了，化做一个个雪人带着肃杀之气扑向他们，最前面的那一个，挥手之间，带起点点血花，映着洁白的雪，诡异而残酷的美丽。他所经过的两侧，一个个身影在伙伴的喝问中缓缓倒下。
“殿下！”一个将军叫他，“珠妃娘娘出事了！”
将军们叫他先回去看看珠妃的情形，说战场上有他们，决不会有问题的。
尚杰轻轻地拨开他们，看着不远处的蒙疆大汗，一夹马腹，去马如飞。
蒙疆大汗的笑声仿佛被那剑影截断了，那游离不定的光影有时流向他，有时流向马。他实在想不明白，眼前这个显然还很年少的青年，为何会有如此凌厉寒冷的杀气，几乎令他忍不住打颤。他已经渐渐招架不住，座下的马吃痛，不住的挣扎跳跃。他顾得上顾不得下，满头满脸都是汗，金刀挥来，也显得力不从心。
忽帖睦尔远远看见大汗手忙脚乱，紧攻几刀，拍马过来。但没等他赶到，大汗已经滚下马，面朝上，眼望着尚杰，带着几分恐惧。尚杰接住空中的弯刀，嘴角一勾，竟露出了笑容，扭转马头便走，在忽帖睦尔讶然松口气，停住马的那当儿，把手中弯刀往后一抛，弯刀刺中大汗的心窝，入地半尺，把大汗钉入雪泥中。
天上飘起大朵大朵的雪花，纷纷扬扬，扬扬洒洒，密密地从暗淡的云层中落下来，沙沙的落在地上，隐约夹杂着兵刃相接的声音。
皇帝望着珠妃，浑然不觉。
从战场上回来，他便一叠声地叫太医，但是，太医只是跪在地上磕头，不敢说出诊断的结果。
珠妃淡淡地浮起笑容，轻轻地道：“皇上，臣妾大约是要先行一步了呢。”
“珠妃。”皇帝坐在她身旁，“我不该让你伴驾的。”偶然的几次出宫，几乎都有珠妃陪伴，御驾亲征的时候，总是有珠妃在旁，暗箭明枪，从未伤两人分毫，他忘了“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”，总觉着，珠妃怎么会有事呢。
“臣妾很高兴能陪伴皇上出来。”珠妃虚弱地微笑：“很高兴，只有皇上和臣妾。臣妾一直很遗憾，为何不早生二十年，那臣妾一定不许皇上纳那么多的妃子。后宫，臣妾不喜欢呢。可是，为什么她们都不坏呢？皇上，臣妾可不是大度的女子，真的很想，把她们，一个个都从您身边赶走。”珠妃的声音越来越低，眼神也开始涣散，“君生我未生，我生君已老……愿得一心人，白头不相忘……载贇，载贇，很想这么唤你呢……可惜啊……弟弟，你呀，真淘气……”
“珠儿！”皇帝怔怔地看着那张尚未显老的丽容，想起以往的许多日子里，珠妃与他研墨，珠妃与他狩猎，珠妃与他策马，珠妃与他泛舟；他也曾为珠妃画眉，为珠妃簪花。珠妃温婉的笑颜仿佛还在眼前，手中握的手却已渐渐冰冷。
“母妃……”尚杰站在门外，低低地唤了一声，闭上了眼。
远处，蒙疆大军已仓皇败退。
作者有话要说：
☆、第十八章关山月3
不久，探子们传回来消息，蒙疆因大汗暴卒，混乱了几日，忽帖睦尔勉力稳定了局势，在大多数蒙疆贵族的支持下，继承了汗位。
与已死的大汗不同，忽帖睦尔对汉人的一切都有兴趣，与流霜公主也是琴瑟和谐，当年皇帝就曾想设法扶持他为蒙疆大汗，可是没有成功。所以当这位大汗派来使者，要求议和时，皇帝理智地答应了，并让尚杰去谈判。
谈判在云州城外一座大帐中举行。
帐外，双方近千人的卫队相距数十丈，一面盯着那顶帐篷，一面防范着对方可能的种种阴谋。在远处，还有各自的大军随时侯命。
帐内，两张椅子，两杯清茶，离着一丈不到的距离，尚杰和忽帖睦尔从容端坐着，悠闲得仿佛在冬日的午后，两个神交已久的朋友，聚在一起，品着香茗，交流各自心得，说些闲话。而他们现在谈的内容，也很像是这种情形。
“我娶流霜公主的时候，你才三四岁的样子，他们告诉我，这个就是天朝皇帝最心爱的儿子，我看你满地的乱跑，一群宫女太监跟着你累得满头大汗，那时，我便想，这个小舅子将来一定是个叫人头痛的祸害。真的很难将现在的你同当年的那个小顽童联系起来。”忽帖睦尔一口很流利的汉话，怀念地说起那些旧事，神态上，看不出一丝做作。
尚杰不为所动，淡淡地道：“小王没什么印象了。”
“大汗想攻打天朝，很多人都不同意，可是，大汗被中原的富饶和称王中原的野心迷惑了，听不进良言忠告，还鼓动了一些见识浅薄的部落首领，结果酿成这场大祸。我的流霜公主死了……”忽帖睦尔语调低婉，带着几分悲伤。
“大汗，还是谈谈和议之事吧。”尚杰却没兴趣听他说那些陈年旧事，就算他对流霜公主再情深意重又如何？毕竟还是没有阻止那场杀戮。
以忽帖睦尔的意思，引发战争的罪魁祸首已死，而两国都在这场战争中死伤无数，及早结束这场战争对两国都有好处。为示诚意，蒙疆愿从原定的疆界退后二十里，每年进贡上好的马、牛、羊各万匹，所有有继承汗位资格的王子都入天朝为质，并允诺在他有生之年决不犯边。
听了忽帖睦尔委婉地表达了上述意思后，尚杰微微冷笑：“当年也曾有这样的承诺，也有两位王子为质。父皇相信你们蒙人重守承诺，所以不但放回了两位，还把尊贵的公主许给两位为妻，结果，两位公主死了，太子死了，简亲王死了，秦亲王死了，镇国公死了，范阳王死了，八万多将士死了！下一次，又要死多少人呢？”
“殿下，这样的事不会发生了，敝国经此一役，已是元气大伤，”忽帖睦尔唯有苦笑，天朝死了八万多，他们可是十多万勇士战死草原，“再说，那些和殿下的大军接触过的都已被打怕了，知道天朝有这么个‘神人’在，决不敢再与作对。”真看不出这个甚至有几分瘦弱的青年，居然有那样疯狂狠厉的一面。
尚杰自动忽略了一切与和议无关的字眼，与他逐条讨论和议的内容，从正午到暮色朦朦，初步的和议终于定好，尚杰告辞离去。忽帖睦尔送他出帐，望着夜幕幽幽地道：“又是除夕了呢，往年这时候，我已经陪伴她们母子准备守夜了。”
尚杰默默地在护卫们的簇拥下回城。
原来今夜是除夕了。今日，有多少人在合家共餐团圆饭，有多少人在焚香祈祷那些其实已经不在的人早早还乡。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
终于结束了啊，这一切。
作者有话要说：
☆、第十八章关山月4
楚郡王府后院，六皇子楚郡王看完刚刚送来的密信，抚信不语，沉思良久，转首对旁边慵散地躺在躺椅上，闭目享受着春日阳光温暖的九皇子道：“他们回来了。”
九皇子也不睁眼：“早点回来才好，这事儿也该解决了。”
“是啊，省得整日存着个心思。”楚郡王踌躇地道。
“说实话，六哥的机会可不大。”九皇子轻飘飘地道：“没什么意外的话，父皇不是选老五，便是选老十。”
外敌平息后，人们也从接连的丧事中走出来，立储就渐渐成为人们新的焦点。皇帝列入排序的十三个皇子中，皇后所生的二皇子和萧妃生的三皇子早夭，经历这场战事后，太子和四皇子也死了，嫡子一个也没了。皇孙辈中，只一个昭旭老成些，又不知在战场中流落何处，是生是死，其他的或年幼，或顽劣，都不可能成为太孙人选。自来立嗣就是立嫡立长立贵立贤，在其余诸子之中，五皇子涵亲王年纪最长，生母又是位次仅次于皇后的筠贵妃，且德才兼备，大部分大臣无疑会请立他为太子。而十皇子在皇帝心目中的地位，是其他皇子无与伦比的，他的出身又不比五皇子低些，若按皇帝的性格来说，倒是立十皇子的可能性最大。
六皇子何尝没想过这些，只是：“当初太子在时，我自然不敢有取而代之的妄想，谁能比得上他呢，便是十弟有这个野心去谋这个位子，也是没什么可能，何况是我。即使老四还在，我也不会起这个念头。没想到这两个不可能扳倒的人都死了，那么我就未尝不能一搏。”兄弟们大约也都是这般呢，既然不可能得到，自然要乖觉一些，恭顺一些，韬晦一些，安安份份作臣子，谁也没刻意去笼络臣子，培养亲信。他曾经的打算也不过是如有机会去篡一篡侄子昭旭的位。
“我们皇家温情脉脉的面纱要撕了呢。”九皇子轻笑道。原以为可以在后世留下一个父慈子孝兄友弟恭的盛世熙和佳话，看来还是不成啊。太子，老四，你们若有灵，是死不瞑目，还是倍感荣幸？一死而造成兄弟相残，自古也没有几个吧？
“那么六哥准备怎么搏呢？”九皇子问：“你虽然倍受大臣称赞，但并没有什么十分有利的条件。除非他们放弃，不然六哥可没什么机会。”
“放弃？”六皇子苦笑道：“十弟还可能放弃，老五岂会把送上门的皇位推出去，不该他的他不会要，该他的他可是当仁不让。”
“那只好刺激些了。”九皇子浮起很温和的笑容：“再死一个皇子，震惊也不会太大吧？”
“死？”六皇子迟疑了会儿，“除死之外呢？”
“要给老五抹黑，短时间也办不到，他是实在的君子，想抓他的短儿不容易，若是在有两三年，那自然有千百种办法把他拉下马，那样也稳妥些，基本不会有什么岔子。可父皇的身体，也许撑不了那么久了，在短时间内，就这个办法最有效了。当然啦，这需要好好谋划，不过成功的机会好象还是失败的机会大些呢，六哥，你还要不要搏？”九皇子终于睁开了眼，直视六皇子，很认真地问。
“自然要搏！上天已经帮我们消除了那么多障碍，我们可不能放弃了。”六皇子很坚决地道。
听了这话，九皇子又是那个吊儿郎当的模样；“没有老五，你就是长子，这才有与十弟一争的资格。不过十弟若做挡路石，那可真不好办，要解决他可不易呢，重演一次老五的事可不行，那可就别无良策了。”
“十弟喜欢自由，多半不会想要这个拘束的位子，我倒是不担心他。”六皇子道，“只要能妥善的解决老四的事就好了。”
“太子和老四在时，我们都不敢太露锋芒，只有十弟，一味地任性张扬，无所顾忌，这未尝不是另一种韬晦，十弟之心，未必可测，六哥还是想好了。”九皇子貌似句句都在唱反调，似乎一直都在打击着六皇子的自信。
“富贵险中求，何况是这桩富贵，我既已定下注意，决不反悔，十弟的事，到时候再说吧。虽然之前没打算谋这个位子，可多少还作了些准备，便是败了，也不过一死，有甚可惜，这样的日子，我是过腻了。”六皇子决然地道，“你也不必试探了。”
“是啊，反正我们也不会死得很难看，这就是作为皇帝儿子的好处了，就算是谋反，也不会被凌迟，被株连九族。”九皇子一笑而起，施施然地向外走去，“那老九就帮你去筹划了。”
剩下老六独坐在椅上，脸上神情变幻莫定，一时犹豫，一时狠厉，一时迷惘，一时坚定。
外面阳光灿烂，惠风和畅，好春景。
作者有话要说： 今日一大早起来更文，明天消失一天，后天晚上继续更新……
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☆、第十九章 祝袖1
皇帝的銮驾终于回京了。
京中一派太平景象。一切相关的善后事宜，由诸王公大臣所办的妥妥帖帖，诸位贵人的死所带来的冲击已经过去，对很多百姓而言，战争也离他们太遥远，大多数人的生活已经去趋于平静。三年一度地科考也不受影响地结束了，新的人事调整很快开始，一切似乎都没有什么改变。
但这场战争对有些人带来的伤害却是难以磨灭的，连时光也无法治愈。
一直陪伴着皇帝的尚杰，眼见皇帝精神不济，便暗暗向众位大臣使眼色，好容易有几个大臣看懂了，互相示意着，一个个都托辞告退。
好容易等众人都散了，皇帝疲惫地靠在椅上，向尚杰道：“你也回府吧，去看看王妃，好好歇息一晚，明儿再来见朕。”在回京的路上，他就感了风寒，一直不见好，强撑着见了诸臣，这会儿已是头昏脑胀。
“请父皇早些休息，儿臣告退。”尚杰看了看皇帝暗淡的脸色，退出殿外，悄悄地唤过几个随侍的太监，嘱咐了几句，又担忧地看了一眼殿中的皇帝，满怀心事地离开。
坐在轿上，尚杰一会儿想想皇帝，一会儿想想林沁母子，又想起府里的那个祝氏——如果不是皇帝提起，他都已经忘了这个人了。
轿子忽然停了。
“殿下，王妃娘娘带着大伙儿在门外迎接您。”
尚杰挑起轿帘，朝外看了一眼，果见前面一大群人站在祺亲王府门外，便跺跺脚：“停轿吧。”
“落轿——”
“恭迎王爷回府。”一众人朝他跪拜。
尚杰微不可察地皱皱眉：“免礼。”也不瞧众人一眼，径自便往前走，众人忙给他让出一条路，簇拥着他回去，紧跟着他，走在稍后一步的便是祝妃。
下人们都识趣地散开了，祝氏在这里呆了近一年，自然也赢得了一些人心的，何况不管对她的态度如何，毕竟这都是王爷的私事，作为下人，他们也不便插手。
整个厅堂顿时便静下来了。
祝纹看了一眼准备视她如无物的尚杰，幽幽地道：“您就准备把妾身就这么冷置着么？王爷不喜欢妾身，大可以随便寻个名目把妾身休了，何苦这样折磨人。自嫁入王府，每日都是一双双冷冰冰的眼，一句句冷冰冰的话，每一日都似一年，妾身真不知怎么得罪王爷了，王爷，求求您，饶了妾身吧，您实在气不过，一条白绫，一杯毒酒，赐死妾身，倒也干脆。”
尚杰虽然对她没什么感情，心肠也有些冷，但毕竟是自己错在先，害了她，对她多少有几分愧疚。人不在眼前，还可以当那些事不存在，但她这般在面前哀哀哭诉，却是无法当作没听见：“是我对不起你，你本没做错什么，唉……”他实在不知如何对她。
祝纹见他有心软的迹象，不由一喜，抬头道：“妾身自知命薄……”
尚杰却看着她的脸一呆，新婚之时，他没有认真看过祝纹一眼，在她的印象里，他的这位妃子，一直是祝织的形象，却原来……他马上便想到，那日与他见面的必是祝三小姐了，心中愧疚更甚：“祝……祝妃，本王自知对你不起，你，你若有所求，本王，无不应允。”这话说得甚是艰难。
祝氏若不出现在他眼前，那祝氏即便独守寂寞一世，他也不会有什么愧疚，可是人在眼前，叫他熟视无睹，视若罔闻，却是狠不下这个心肠。
“妾身并没什么可求的，有祺亲王妃的名份，即便是侧室，也便一生无忧衣食，”最终，宗正寺还是改了名册，她的身份是侧妃，她虽不甘，又能如何，“妾身唯一的愿望，就是能长伴殿下身旁，举案齐眉，白头偕老。但妾身也知这是个奢望，殿下心中已容不下妾身了。妾身便只求殿下一事，”祝纹一直注意着尚杰的神色，见他面沉如水，心中忐忑，又想，若失了这次机会，恐怕真得没法抓住王爷的心了，便一咬牙，也不顾矜持：“妾身只希望能为殿下育一男半女，免得晚景凄凉。”
尚杰看着那双幽怨娇羞的眸子，一时张口结舌：为什么我遇上的都是些胆大的女子？
不久之后，祝家姐妹再次谈话：
“殿下回京之后，待我倒好些了，虽然到我�