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“张小虎！”年轻人艰难而又生硬地迸出这三个字，似乎用了巨大的努力一般。
刘镖师眉头直皱，沉吟一下才在登记薄上记下。一边写一边奇怪：这人怎得如刚学会说话一般，如此艰涩地说自己的名字？记下后又问道：“家住在哪里？”
年轻人又是僵硬地迸出三个字：没有家！
刘镖师愣了一下，上下打量他几眼，见他的衣衫虽然干净，但已是陈旧不堪，有一些补丁也是多种颜色，针线粗劣，遂又问道：“你还有没有家人及亲属？”
年轻人笑了：“没有！”在说这话时，虽然仍很生硬，却明显得流畅了。
“练过武功吗”刘镖师又问。
年轻人摇摇头：“四处漂泊，居无定所，那有时间学武功！”
刘镖师点点头，又好心地道：“走镖这一行，不但很辛苦，有时也有危险，弄不好就会丢掉性命！你若同意做趟子手的话，就按个手印！”
张小虎微笑着点点头，走过去按手印。刘镖师这才发现，他的脸上竟然布满了细小的疤痕，也不知有多少道！
一个人脸上若有伤疤，肯定会很难看！
但这些细密的疤痕在此人脸上，竟显得粗犷，充满刚阳之美！
“哟呵！”李玉竹走进来，拍拍张小虎的肩膀，又捏了捏他的腰，才道：“好大的个子！好强壮的身体！”
刘镖师站起身：“这是李公子！”
一个女子着了一身男装，竟也称‘公子’？
张小虎笑了，但仍是一抱拳：“见过公子！”
李玉竹打量他几眼，用白嫩的拳头擂着他的胸脯：“嗯！挺结实，练过武功吗？”
“其实，在下讨厌武功！”张小虎笑着道。说了这一会话，居然渐渐通畅，不再生硬。
李玉竹笑了，笑声也如男儿，朗声道：“本公子头一回，居然听到有人说：讨厌武功！有你这种想法的，可能是第一个！”
刘镖师亦道：“我活了四十年，也是第一次见到这种打扮，衣服不像衣服，披风不像披风，还如此旧！公子你看他的头发，居然用绳子扎了一下了事！”
李玉竹上下看了几眼：“不错吗！伙计，你这副打扮挺有个性吗！”
张小虎淡淡一笑：“穿的衣服要常常更换，走亲访友，红白喜事，都要穿不同的衣服，岂不是如戏子唱戏时的行头一般？”
“哈！”李、刘二人都笑了。
笑罢，李玉竹拍拍他的肩膀：“想不到你外表如此粗犷，说话倒蛮风趣的！好了，等一下去领一身本镖局的‘行头’，下午到院子里学武功！”说完，转身出去。
张小虎道：“刘镖头，李小姐为何要人称她为‘公子’？”
刘镖师笑了，叮嘱他道：“潼关有名的‘女公子’，不喜欢人称她‘小姐’，记住：不要叫她小姐，不然会让你头痛三天！”然后，安排领衣服，住所，吃中午饭，并嘱咐他，要早早到院中去学武功！
几天过后，刘、于、孟、高四位镖师都失望到了极点。最后，连李玉竹也不再理会张小虎了。
资质再差，再愚鲁的人，几天下来，也已经学得十几招。
唯独张小虎此人，五人费尽心机地教，他仍然没学会二招，教了后面，忘了前面，而且每个动作生硬，呆板，仍如初学乍练一般。
好在做趟子手不需要多高的功夫，只要有力气就行了。所以，五人不再教他，只让他打扫，收拾，干点零活。
这几日之中，李宏义父女忙于应酬，洽谈生意。但抱定的宗旨是：推托有病，尽量拒绝。因为，武林中的镖局，几乎全部被灭了，死了许多人。
在这种情形下，若接长途走镖，恐怕也会遭此厄运。再加上镖局中，除了四个镖师的武功好以外，能称得上一流的，绝对没有。
几十起镖局的血案，至今未破。这一点，足以让任何镖师肝胆俱裂！
但是，这一天终于接下了一趟生意，酬金是两万两雪花白银，到四川。此趟镖不但有不少金银细软，还不活人。
接下这趟镖，也是经过李宏义父女及四位镖师的反复商量，终于决定以暗镖的形式，保这趟大镖。除了留下佣人，马夫之外，一干人等均走。
按照惯例，出发前招集趟子手训话。
目的，也是为了鼓舞士气！
李宏义等六人走进院中，见趟子手们正舞刀弄棒，风声呼呼，不禁豪气复发。李宏义伸手从兵器架上抄起一杆亮银枪，施展一套枪法，在院中练了起来。
枪影飞动，红缨绽开几个朵。所有的人都拍掌叫好。
李玉竹大声道：“爹爹威风不减当年！”
枪法施完，李宏义收枪敛式，竟累出一身大汗，喘息不已。咳嗽两声：“身体不行了！老了！”
刘镖师笑道：“李局主人老枪未老，枪技更加出神入化了，可喜可贺！”
李玉竹扭头对趟子手们道：“众位兄弟！今天我们接下一趟生意，到川中走一趟镖，三个月的时间往返，很辛苦！即日起放假三天，整理行囊，三日后起程！”“是！”众趟子手齐声应了，解散回到各自的住处，打点行装。
不料，第二日早上，李宏义竟然病了，卧床不起。
到了第三日，病势有了些好转，但行动缓慢，不住的咳嗽。由于此趟镖很难走，故此李宏义仍决定去，让女儿留镇镖局。
但是，却遭到了李玉竹等人的强烈反对，理由是：局主身体不适，不能长途跋涉！
刘镖师也道：“公子走镖多年，经验已相当老道。加上我们四人，足可应付任何情况。何况，此次我们是暗镖，危险性极小，您就留镇家中吧！”
于、孟、高三人也是极力劝阻。李宏义看看无法，只好答应，并送出很远，一再千叮咛万嘱咐，让女儿一切小心！
镖局送的人，是川籍的一告老还乡的县令，姓章，年纪挺大，佝偻着腰，头发已经花白。
据说此人为官多年，着实刮了一笔！
不过，镖局是不管什么人的！他们赚的，是血汗钱，是用命换来的！第三卷 第十七章 再起烽烟（4）
十辆大车，均做客商模样。队伍前面，是李玉竹及四名镖师的坐骑，均做商人打扮。而趟子手们也打扮成家丁，跟在车的前后。兵器均藏在车中。
章老爷及其家眷坐在车厢之中，轻易不露面，其夫，公子，小姐等十几个人，均吃，住，行外，亦是藏得很严密。
每次打尖歇息，李玉竹总是到趟子手的人群中转一圈，慰问一番，道声辛苦！她奇怪地发现，张小虎总是孤零零的，一个人躺在一边，舒展着四肢休息，紧闭着眼睛，一言不发。
李玉竹见其落落寡欢，孤独寂寞之状，不禁连连摇头。
镖局的人虽然打扮成仆人跟随的模样，但刀，剑之类，还是要挂一挂。令李玉竹奇怪的是：张小虎几个强壮的，设计好挂刀的，但他并没有，甚至，在隐藏的武器中，也没有他的！
终于，李玉竹坐在他身边：“喂！伙计！你的武器呢？”
张小虎仍闭着眼睛，淡淡地道：“我没学会镖师的武功，也不会用武器！若是挂了反是累赘，所以没带！”
李玉竹如秋水的双眸睁得老大：“如果万一碰上什么情况，你拿什么抵挡？”张小虎仍然闭着双眼：“我不会有任何事！请小姐放心！”
李玉竹脸色变了变：“我怎能放心？你现在是‘宏义镖局’的人，我就有责任照顾手下的弟兄！还有，以后要称李公子！”
刚说到这里，她突然看到了两颗亮的星星，闪烁着澄澈的光芒。似乎这种光芒，可以刺穿人的心脏。
那是张小虎的眼睛！
李玉竹的脸上，突然飞起一抹彩霞，人也猛地站了起来，一时之间竟心慌意乱。
她居然有些惧怕这种眼神，这种令任何人心跳加快的目光！
这是怎么啦？李玉竹暗自想道。一想至此，突然又蹲下，指着他的鼻子：“不准这么看我！”
张小虎忽然笑了，露出洁白的牙齿。
李玉竹目光缓和，也跟着笑，喃喃道：“本公子”忽然又改口道：“我好像在哪里见过你，总觉得你是我的老朋友一般，怪怪的，说不出是什么感觉！”张小虎笑着道：“我到镖局报名时，到潼关不足一个月，你不可能见过我！”李玉竹不敢与他对视，垂首道：“所以我才觉得奇怪！总觉得以前见过你！不曾相识，而是一种久违了的感觉！”
张小虎忽然笑了：“也许我们见过面的！不过，极有可能是五百年以前！”
李玉竹笑了：“别人叫我‘小姐’时，我会很生气！但你一叫，而我却”她说不下去了，一直奇怪：为什么无法冲他发脾气？
张小虎忽然站了起来，看着他道：“我们已经快进四川了吧！”
李玉竹不明所以，只是点点头。
张小虎四周看了一下，似是自言自语道：“道路越来越险，也越来越偏僻！希望我们平安到达！”
“你这是什么意思？”李玉竹心中不快。怒道：“难道，你盼着我们出事不成？”
“不是盼，而是，已经来了”张小虎说着，顺手从地上捡起三块石头，逐个掂掂份量。
李玉竹莫名其妙，不知他想干什么。只见，他忽然用力将石块，掷向旁边的密林之中。
三块石头有上有下，划着弧线无声无息地飞时树丛。
突然，“哎哟！”一声，自密林深处传出来。这一声，惊动了镖局中的所有人，纷纷站起来。拔出武器喝道：“什么人鬼祟祟的？快出来！”任何人均想不到密林之中，竟有人潜伏，个个精神紧张，紧盯着声音响起的方向。
不一会儿，一个瘦小枯干的，三十岁左右的汉子，捂着脑门自林间走出，身穿一件灰色衣褂，腰扎丝绦，肋下佩一柄单刀，眼中凶光闪烁，慢慢走到人群跟前。那人冷冷扫视一眼，道：“臭丫头！好高明的暗器手法！”说着，将手放下。而他的脑门上，豁然一个紫包。
李玉竹又是惊奇万分，又想捧腹大笑，一脸古怪的问道：“阁下到底何人？为何跟踪我们？”
那汉子嘿嘿一笑：“鄙人关豪，乃‘燕山八义’之未，众位想必听说过！”
镖局的人都大吃一惊，对‘燕山八凶’的恶名早已如雷贯耳，其轻功与狠辣亦早是名满江湖。人人均暗道：难道镖局血案会是此人等所为？‘宏义镖局’今日要毁在这里不成？
然而，李玉竹更惊奇的是，这个笨得要命的张小虎，随手的几块石头，为什么能打得中‘燕山八凶’之一的关豪？难道关豪的武功竟躲不开一块小石头？
关豪咬牙怒道：“关某并没有跟踪你们，而是我正好在林中出恭！你这男不男女不女的臭丫头，居然趁我不备，用暗器袭击我！今天，如不做个交待，我‘燕山八义’决不会善罢甘休！”
刘镖师越众而出，抱拳拱手道：“原来是关大侠！刘某叔侄及侄女到四川采购药材，路过此地打尖休息。少年人好玩，乱扔石块，无意中伤了关大侠，在下在此向您道谦！您大人不计小人过，想必不会跟年轻人一般见识！”他久闯江湖，处事机警，干练，稳重，一番话不卑不亢，显出经验老到。
不料，关豪阴沉的脸上挤出一缕凶恶，嘿嘿冷笑一声：“前往四川购药材？刘镖师，你‘宏义镖局’会做什么药材生意？你骗不了我，你们只不过是保镖的罢了！”
众人都明白了。原来人家早已清清楚楚，且听语气，象是跟了一段时间。看来，今日之事，决不会善罢干休了！
只听那关豪又道：“想不到无名小镖局的李宏义，他的女儿暗器手法如此高明！先用两枚逼关某上跃，令我的头撞上了从天而降的第三块，方位，劲头，距离判断竟如此精确，佩服之极！今天关某一定领教几招，见识一下还有没有其它的高明的功夫！”
“头上都起了紫包，还厚颜无耻的说领教？领教什么？”一个声音忽然在趟子手群中响起，嗓音浑厚，悦耳，有一种懒洋洋的语气。
关豪脸色大变，怒叱道：“滚出来！”
有心跟踪，就绝不会有什么好意！李玉竹笑道：“关豪，不必说得如此好听！但你也不要忘记，我们不会让你轻易得手！”
关豪见对方已然明白，遂哈哈一阵狂笑，道：“我已跟踪你们十几天了，若没不把握完全到手，那关某还混什么？”一顿又狰狞地道：“朋友！识相的话，就乖乖留下财物和那姓章的全家！大爷我一高兴，兴许会给你们留一条生路！嘿”又是一阵阴冷的奸笑。
“哈哈哈！”平素老成持重的刘镖师忽然发出一阵爽朗的大笑：“关豪！刚才刘某尚奇怪：为什么你迟迟不敢动手？原来，你是独自一人前来的，想必其它七人就在前面设下埋伏，等我们自投罗网！”
关豪脸色一变，不由大吃一惊，心道：果然不愧是老江湖！狡猾如狐一般！凶残的本性使关豪一阵冷笑：“凭你们‘宏义镖局’，加起来也不是关某的对手！”
刘镖师笑容满面，仍是淡然道：“是不是对手！这还是次要的！重要的是：你一个人前来劫我们，绝难逃一死！”
关豪气乐了：“‘宏义镖局’的几个末流镖师，也敢如此张狂！我看你吃了熊心，吞豹胆，活得不耐烦了！本大爷到要看看，是你的嘴硬还是手硬！”说着，轻轻抽出肋下的单刀。
李玉竹抽出宝剑，踏上一步讥笑道：“本公子素闻‘燕山八凶’之名，只是从未得见！今天我倒要看看是有真本事，还是浪得虚名！”
“且慢！”高镖师忽然喊道，然后急忙走了出来，手里提着他那把薄薄的柳叶单刀。又道：“用不着公子亲自动手，我却教他个一招半式的，让他会用刀就行了！”言语中，大不轻视之意。
关豪悖然大怒：“好个不知死活的东西！拿着把如此样刀，还要教本大爷？关某今天让你瞧瞧，刀法是如何运用的！来！”说着，手一紧，握住刀柄。刀身仍在鞘内。
在他心中，对付一个毫无名气的下流镖师，用不着如此紧张。
高镖师稍稍有点发胖，行动迟缓，肥大的下巴刮得铁青。他走到离关豪八尺远的地方停下来，看着他，一个劲笑。
他这种笑，竟如傻笑一般！
“笑什么？”关豪又好气又好笑，不由断喝一声：“出招！”
“招”字话音未落，高镖师猛地一声狂吼：“杀！”略胖的身形竟敏捷如下山之猎豹，一晃而上，接着，一道比闪电还要亮，还要快的刀光一闪而过。
没有人看清楚这一刀如何出手！
快的，令人不知其刀是砍是削，是劈还是跺，只看到一道亮光闪过，便什么都结束了。
关豪的手握在刀柄上，一动不动，似是惊呆了，又似是在思考什么。
“好刀法！”刘、于、孟三人同时鼓掌叫好。
高镖师含笑拱手，手上仍提着那把薄薄的柳叶单刀，刀身明亮，毫尘未染。连声道：“多谢夸奖！多谢捧场！”
关豪站了一会儿，忽然腿一软，“砰”的一声仆倒在地上，于此同时，他的头突然滚了出去，血顿时喷出老远。
刘镖师轻轻鼓掌：“贤弟！那一刀简直精彩绝伦！”
趟子手群中，一双乌黑的目光闪动不已，似乎流露出一种惊讶之色。
高镖师胖胖的圆脸上，堆满微笑，摇摇头道：“刘兄过奖了！小弟是靠偷袭得手而已，不值一提！”
众人都开心得笑了。人人觉得安下心来，凭高镖头的那手刀法，绝不会有事发生的！
刘镖师吩咐道：“去几人把死尸埋了，不要留下痕迹！众位兄弟，虽然此地距四川已近，更应该提高警觉！对方已设下埋伏等着我们，目的就是劫镖！”
于镖师淡淡道：“前面至少还有七凶！所以万万不可轻视！”
很快，一行人又上路。第三卷 第十七章 再起烽烟（5）
蜀道难，难于上青天。
路越来越难走，山势愈来愈险。张小虎忽然站住，对身边的李玉竹道：“女公子，危险就在前面！”
“不可能吧？”李玉竹半信半疑。
张小虎微微一笑：“虽然我不知什么原因，但是我的确感到危险离我们不远了！而且有一种行走于陷阱边缘的感觉！”
李玉竹笑了：“是那只过路的小鸟告诉你的？”说着，加快了脚步，走到队伍的前面。
转过山口，进入一略微宽阔的山谷之中，但是，很快就停住了。
因为山路的中间，有人拦在那里。
不过，不仅仅有‘燕山八凶’中的余下的七人，而是十七个人站在那里。前面是‘燕山八凶’，青一色灰衣打扮，腰间挂着各式各样的兵器。而另外十人，则全部是黑巾蒙面，仅露两个眼珠在外，一字排开，神态傲慢，冷漠。
他们准备好了，准备将‘宏义镖局’的人全歼在此地。而且从眼中闪烁的精光中，谁都可以看出，他们具备这个实力！
但是，他们却不清楚‘宏义镖局’的实力。派出刺探情况的关豪还没回来，可‘宏义镖局’的人却来了。
这一点，令这十七人均感意外！
刘镖师打马上前，在马上抱拳拱手，朗声道：“诸位！吃过了吗？”
此话一出，令对方十七人一怔，均想不到此人，竟问出这样和话来？
一个蒙面人一施眼色，‘燕山八凶’中的七人互换一下眼色。喊了一声“杀！”各亮武器急冲而上。
这，是他们十几次行动的计划，一言不发，杀人劫镖！不留活口！
刘、孟、于、高四位镖师也不搭话，各抽兵器迎了上去，以四敌七。
谁也意想不到的是，不到二十招的时间，地上就躺了七具尸体。而且死的，是‘燕山八凶’！
十个蒙面人似乎愣住，均想不到数十家镖局中，这一家是最不起眼，却是最棘手的！
‘燕山八凶’虽然不是一流的身手，但七人联手之威也是令任何超一流高手头痛。竟然被四个小镖师轻易地斩杀了！十个蒙面人均沉默不语。
刘镖师擦去刀锋上的血迹，朗声一笑：“一系列震惊江湖的血案，诸位的心肠出太过歹毒！你们十人中，谁还够份量？请出来答话！”
言外之意：谁是领队？
一中等身材的蒙面人走出来，闷声道：“想不到‘宏义镖局’中藏龙卧虎，居然深藏不露！”
“好说！”刘镖师微微一笑：“我们走镖是为了混口饭吃！为了能吃上饭，也就得想办法保住自己的饭碗！如果谁想砸我们的饭碗，说不得只好尽力一拼！诸位，难道也想砸我们的饭碗吗？”
蒙面人忽然哈哈大笑：“我们也是因为没有饭吃，才被迫干这劫道的生意！”“未必吧！”一马车车厢中忽然显出一略苍老的声音。接着，车帘一掀，走下一青缎长衫老者，佝偻着身子，花白的胡须垂直胸前，白皙的