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轩辕奇道：“你没听那使者跟我们说么，事成之后他自会跟我们联络，他们从不让我们知道他们的行踪，而我们的一举一动似乎随时都在他监视之下……”
忽然机伶一颤，脸色大变。急道：“姓费的，你害了我了，打从我们中毒那一天起，我们的一举一动随时都在他们监视之下，今儿晚上这件事他们不会不派人在暗中监视，他们一定知道我们事没办成，他们还会给我药吃么？”
费独行道：“你还怕死么？你们残杀严家十几口，偿一条命也是应该的，我不愿让你等到毒性发作受尽折磨再死，我帮你个忙吧。”
脚下猛一用力，轩辕奇嘴里涌出一口鲜血，两手在地上抓了几抓，两腿踢弹了几下就不动了。
严淑娴把脸转向一分，道：“你怎么把他杀了？”
费独行道：“杀人偿命，欠债还钱，这是一定的，留他并没有用，他说的是实话，那个神秘组织会派人暗中监视他们，这是极有可能的，他们知道他四个没把事情办成，一定不会再给他四个解药，耗到今夜子时，轩辕奇仍是死路一条……”
严淑娴道：“为什么不把他放了，暗中跟踪他？”
费独行道：“轩辕奇一个人已难成大事，他也没拿到水晶图跟紫玉钗，跟他见面有害无益，跟踪他又有什么用。”
严淑娴沉默了片刻道：“我这趟到京里来，行动极其小心，没想到还是让他们知道了。”
费独行道：“姑娘所以到京里来，是不是有了什么发现？”
严淑娴道：“我是暗中跟踪一个人到京里来的，我在热河、小奇沟碰见了这个人，他的行动很诡秘，曾经跟另一个人接过头，而且话里提过轩辕奇，我觉得他可疑，所以暗中跟踪他到了京里，哪知这个人到了京里之后，拐进一条胡同里就不见了。”
费独行道：“姑娘可记得那是哪一条胡同？”
严淑娴道：“我打听过了，那条胡同叫作香串胡同。”
费独行“哦！”地一声道：“那条胡同近崇文门大街。”
严淑娴道：“我明知道他躲进哪一家去了，可是我总不能挨家挨户找去。”
费独行道：“姑娘是根据老龙河边孙瘸子店里，轩辕奇截过姑娘，从而猜想他跟杀害府上十几口这件事有关？”
严淑娴道：“是孙掌柜指点我的，孙掌柜说若是杀我家十几口的凶手为的是水晶图，而轩辕奇知道水晶图的珍贵处，又知道我身上有一块水晶图，这里头就大有文章了。”
费独行道：“姑娘身上只有一块水晶图？”
严淑娴道：“是的，那天晚上我不在家，我回去的时候只剩下一个老家人还有一口气……”
费独行道：“严义老人家？”
“是的。”严淑娴道：“他交给我两样东西，一样是一块水晶图，一样是根紫玉钗，他叫我找爹生前唯一的江湖朋友……”
倏然住口不言。
费独行道：“严义老人家让姑娘去找费慕书？”
严淑娴道：“我起先认为我爹救过你，你该帮我严家这个忙……”
费独行道：“我身受令尊活命之恩，理应为严家十几口报仇雪恨。”
严淑娴道：“当我从孙掌柜口中得知你是个怎么样的人时，我认为我爹当初应该救你，你并不欠我严家什么，所以从那时候起我就改变了主意，我要自己为我严家报这血海深仇。”
费独行道：“孙瘸子已告诉姑娘我是个怎么样的人了？”
严淑娴道：“是的。”
费独行淡然一笑道：“他还没有忘记我？”
严淑娴看了他一眼，道：“他何止没有忘记你，他为你在老龙河边住了八年，另有位两眼失明的古老人家，则为你在江湖上奔波了八年。”
费独行讶然说道：“孙瘸子为我在老龙河边住了八年？古瞎子则为我在江湖上奔波了八年？姑娘这话是……”
严淑娴道：“你可知道你为什么能八年不死？”
费独行目光一凝道：“难道是他二人……”
严淑娴道：“每当风起时，古老人家到老龙河边去一趟，他把辛苦获得的珍贵之物交给孙掌柜，然后由孙掌柜贿赂奉天府上下，就这么一年一年地保住了你的命，他们原想劫狱，可是他们知道你的脾气，他们不敢，只有选了这条路。”
费独行两眼放光，一阵激动，但是一刹那间又恢复了平静，淡然说道：“没想到我是这么样在狱中活了八年，更没想到我费某人当年只伸了伸手，结果却救了自己一条命。”
严淑娴道：“你好像很冷静。”
费独行道：“一个久走江湖的人，势必得学会冷静，要不然他是活不长久的。”
严淑娴道：“人家为你受苦受累八年，这你也能冷静么？”
“姑娘，”费独行道：“冷静并不是冷酷无情，而是不动声色。”
严淑娴道：“行走在江湖上势必得这样么？”
费独行道：“是的。假如姑娘今后在江湖上行走，势必先得学会这个，其实也用不着学，日子一久自然而然也就会了，不过我不希望姑娘学会这个，不希望姑娘在江湖上走动，因为江湖不适于姑娘的。”
严淑娴扫了地上几具尸体一眼道：“我并不愿意在江湖上走动，我是没办法，等为我严家十几口报了仇之后，我就会离开江湖的。”
费独行道：“姑娘现在也可以离开江湖。”
严淑娴摇头说道：“我严家的仇还没有报。”
费独行道：“我说句话姑娘别在意，凭姑娘现在这身所学，别说报仇了，恐怕连自卫都不容易。”
严淑娴道：“我知道，我也早想到了，可是我不会永远这样，是么？”
费独行道：“姑娘的意思我懂，可是练武学艺不是一朝一夕的事，也不是一下可成的，要等到姑娘觅得名师把武练好，江湖上的情势已经有很大的变化了，说不定严家的仇人都已经做了鬼了。”
严淑娴道：“我明白，你是说让我离开江湖，你替我报仇？”
费独行道：“我在江湖上行走的日子比姑娘多得多，而且我能够活到如今，再说，我已经杀了轩辕奇四个，就是我不找他们，他们也会来找我，姑娘留在江湖上对姑娘有害无益，对跟他们周旋来说，姑娘甚至是个累赘。”
严淑娴没说话，沉默了一下才道：“也许你说的对，可是一时间你让我上哪儿去？”
费独行道：“令尊生前有些至交好友……”
严淑娴微一摇头道：“人在人情在，这话你总该懂。再说我爹是为什么丢官的你也清楚，我能投靠谁？谁又敢收留我？”
费独行皱了皱眉，沉吟了一下道：“我给姑娘安排个去处，不知道姑娘是不是愿意去？”
严淑娴道：“什么地方？”
费独行道：“和中堂府。”
严淑娴一怔道：“和中堂府？你怎么会把我安置在那儿？”
费独行道：“不瞒姑娘，我现在在和中堂府当差。”
严淑娴脸色一变道：“怎么说？你现在和坤那儿当差？”
费独行微一点头道：“是的。”
严淑娴冷笑一声道：“没想到你现在倒是有了办法了，居然在和坤府当起差来了，可惜孙掌柜跟古老人家救错了人，我就是死在江湖上，也不愿踏进权奸的大门一步。”
她扭头就走。费独行伸手抓住了她的胳膊，硬把她拉了回来，道：“姑娘……”
严淑娴脸色大变，厉声说道：“你这是干什么，放开我，别让你那拿权奸薪俸的手，脏了我的衣裳。”她猛力一挣，却没能挣脱。
费独行正色说道：“姑娘宦门千金，是个读过书的人，应该知道通权达变，我越狱潜逃，官府追捕甚紧，我不得不在和中堂府暂时避一避……”
严淑娴道：“怎么说？你，你当真是越狱？”
费独行道：“是的。姑娘，事非得已……”
严淑娴气极冷笑，道：“孙掌柜又看错你了，他说你不会越狱，更不会杀那种看牢的，谁知道你竟……”
费独行道：“姑娘，关在牢里七八年，你不知道牢里的情形，无法体验那种滋味，任何人也受不了，任何人也会的。”
严淑娴冷笑道：“既有八年后的越狱，你何必让人家两个残废人为你受苦受累八年，孙掌柜以为任何人都会变，只有你不会变，这么看来你并不是个圣人，你也是个世俗中的凡人，你将伤透他二位的心、让他二位失望，你凭什么让他二位敬佩，你不配。”
费独行道：“我做事仰不愧，俯不怍，我不求人敬佩，毁誉褒贬也一任世情。”
严淑娴道：“你也配说这种话，有人宁饿死不食周粟，有人宁渴死不饮盗泉之水，而你……”
费独行道：“诚如姑娘所说，我不是圣贤。”
严淑娴道：“那你就放开我，我耻于跟你为伍。”
费独行道：“姑娘……”
严淑娴厉声说道：“放开我。”
费独行微一点头道：“好吧！我放开姑娘，只是严家这血海大仇……”
严淑娴道：“不用你管，我自己会报，就是报不了这血海深仇，我已经尽了心，尽了力，我严家十几口也不会怪我。”
费独行道：“人各有志，无法相强，姑娘既是耻于跟我为伍，我也只有让姑娘走了。不过在姑娘走之前，我要把水晶图跟紫玉钗的珍贵处告诉姑娘。免得姑娘回后找着另一块水晶图后，由于不知道它的珍贵处把它藏诸高阁，而且我建议姑娘现在把这两样东西藏在一个地方，这样姑娘纵遭遇什么凶险，一时也不会遭到杀身之祸……”
严淑娴冷笑着道：“你大概以为我严家很稀罕你送的这紫玉钗、水晶图？告诉你，我们不稀罕，不是你说我倒忘了……”另一只手探怀取出个白色小包，往地上一扔道：“还给你m你自己去稀吧！」
猛地一挣，挣脱了费独行的掌握，掉头飞奔而去。
费独行没动，也没说话，严淑娴跑得看不见了，他缓缓俯下身去提起了那个白布小包，打开了白布小包。一块水晶图，一根紫玉钗呈现眼前，他看了一眼，然后又抬眼望着严淑娴逝去处，脸上浮现起一种难以言喻的神色。
严淑娴心里憋着一口气拼命地往前跑，她没辨方向，似乎连什么都忘了。
跑了一阵之后，她渐渐趋于冷静了她胸中的气愤。
她停了下来，举袖擦了擦脸上的汗一怔。这一阵狂奔发泄了不少目光所及，她忽然为之一怔。
她发现置身处四周比西城根儿更荒凉，西城根儿还能看见人家，还能看见灯火，这儿一户人家也没有，一点灯光也看不见，浓浓的夜色里，只能看见一座座坟头。
没想到会跑到这种地方来，她往后倒退了两步，转身要走，忽然她又一惊，急忙收回了迈出的脚。眼前不知道什么时候多了一个矮胖的黑衣蒙面人，两道刀光一般的锐利目光正逼视着她。
人家都欺到了她身后，她居然还茫然不觉，她倒抽一口冷气往后退去。
矮胖黑衣蒙面人开了口，嗓门儿有点沙哑：“再退就掉进坟坑里去了。”
严淑娴一惊忙又停了步。
矮胖黑衣蒙面人四下看了看，道：“嗯，这儿远离人家，夜色又这么浓，在这儿杀人是最好不过的了。”
严淑娴惊声说道：“你可是那个什么使者？”
矮胖黑衣蒙面人两眼精芒暴射，道：“你怎么知道的？”
严淑娴道：“有人跟踪轩辕奇四个到那座庙里看见你的……”
矮胖黑衣蒙面人身躯一震道：“就是杀轩辕奇四人，坏我大事的那个人？”
严淑娴道：“不错……”
矮胖黑衣蒙面人冷笑一声道：“我说他怎以会赶得那么巧，原来……”
身躯忽又一震，住口不言。但是一转眼工夫之后他又冷笑说道：“我多虑了，他并没有跟来，没人能救得了你。”他迈步逼向了严淑娴。
严淑娴忙往后退去，道：“刚才你是不是看见那个人杀轩辕奇他们了？”
矮胖黑衣蒙面人道：“当然，要不然我怎么会跟着你到这儿来。”
严淑娴道：“那你就应该知道东西已经不在我身上了。”
矮胖黑衣蒙面人道：“我当然知道，可是我也不能让你活着，你不是要为你严家那十几口报仇么？让你活着终是个祸害。”他突然扬掌向严淑娴劈出。
严淑娴一拧娇躯躲了开去。她躲是躲开了，可是一脚踩进了坟坑里，站立不稳摔倒了。
那矮胖黑衣蒙面人带着一阵得意狞笑扑到。
就在这千钧一发的当儿，一声朗喝划空传来：“住手。”
一条黑影鹰隼般扑了过来，一片威猛无伦的劲风袭向矮胖黑衣蒙面人天灵。
矮胖黑衣蒙面人适才隐身远处看见了费独行连毙四怪，他怕的就是费独行，此刻只以为是费独行赶到了，吓得一缩身往后翻去，落地后连看也没敢多看一眼便腾掠飞遁而去。
严淑娴身边落下个人。一个穿黑色劲装的英武年轻人。
不远处暗影里掠出一条颀长黑影，向着矮胖黑衣蒙面人奔去方向飞掠而去。
矮胖黑衣蒙面人一口气奔出了老远，身躯一转隐入一棵大树后，探头往来路上望去。
来路上没有人影。矮胖黑衣蒙面人吁了一口气，道：“好险。”
身后突然响起个冰冷话声：“是么？”
他机伶一颤，霍地转身，眼前站着个人，正是连毙四怪的那个人，他不由心胆欲裂，脱口说道：“果然是你……”
“你错了。”费独行冷冷说道：“刚才救严姑娘的不是我。我本想出手救下严姑娘再擒你，那位快了我一步，我不愿让那人看见我，所以我又跟你到了这儿，套你一句话，现在谁也救不了你，先取下你的覆面物，然后告诉我……”
矮胖黑衣蒙面人突然闪身横掠往城墙扑去……
费独行道：“你还跑得了么？”他腾身追了过去。
矮胖黑衣蒙面人翻上城墙跃向城外，费独行也跟着他翻上城墙跃向城外。
矮胖黑衣蒙面人落地狂奔，不远处有一条河。费独行怕矮胖黑衣蒙面人借水遁走，加速身法追了过去。
两个人脚下都够快的，一转眼工夫，矮胖黑衣蒙面人已奔到河边，腾身往河里跃去。
费独行飞扑而至，挥掌便抓，他抓住了矮胖黑衣蒙面人的后衣领，“嘶”地一声把矮胖黑衣蒙面人的衣裳扯下一大块来。
“扑通”一声，矮胖黑衣蒙面人一头扎进了河里，水花一溅没了影儿。
费独行懊恼地猛力把那截衣裳扔进了河里。
这是一座石屋，这座石屋坐落在一片密林里。
白天，从外头看，看不见这座石屋。
晚上，即使石屋里头点着灯，外头也一样看不见。
石屋里的摆设很简陋，有张桌子，几把椅子，桌子上有套茶具，地上铺着几块兽皮。上头放着几把长剑，仅此而已。
石屋里站着个穿裤褂的英武中年汉子，抱着胳膊往外看着。
一个身穿黑色劲装的英武年轻人一手搀着严淑娴进了石屋。
英武中年汉子放下手迎上一步道：“老六，这位姑娘怎么了？”
英武年轻汉子道：“踩在坟坑里摔了一下，扭了脚了。”
英武中年汉子道：“那快扶姑娘坐下。”
英武年轻汉子把严淑娴扶坐下，英武中年汉子接着问道：“那个人呢？”
英武年轻汉子道：“跑了，我没追他。”
英武中年汉子道：“可知道是哪一路的？”
英武年轻汉子摇头说道：“不知道，我只看见他黑衣蒙面。”目光落在严淑娴脸上。
严淑娴道：“我只知道他是个秘密组织里的什么使者。”
英武年轻汉子轻“哦！”一声转望英武中年汉子。
英武中年汉子望着严淑娴道：“姑娘贵姓，住哪一城，等姑娘稍微歇息一下之后，我让我这位六师弟送姑娘回去。”
严淑娴道：“谢谢您的好意，我不是京里的人，我姓严，刚从关外来。”
英武中年汉子“哦！”了一声，跟英武年轻汉子交换了一瞥，道：“那么姑娘就在这儿歇会儿吧，等脚好一点儿之后再走。”一顿道：“老六，给严姑娘倒杯茶。”
英武年轻汉子答应一声，倒杯茶放在严淑钢面前，道：“凉的，姑娘别介意。”
严淑娴欠身说道：“好说，谢谢。”
她本不想喝，却又怕人家误会她是嫌凉茶，她端起来喝了一口，迟疑了一下道：“谢谢贤昆仲搭救我，请教……”
英武年轻汉子看了英武中年汉子一眼。
英武中年汉子道：“严姑娘不必多问，哪有见危不拯，见死不救的，我兄弟不过是举手之劳。”
人家不愿说，严淑娴冰雪聪明，看眼前的一切，她明白这两位一定有什么隐衷，她自不便多问。
英武年轻汉子突然说道：“严姑娘，我刚才听见姑娘跟那人说的话了，那人是姑娘的仇人？”
英武中年汉子看了他一眼道：“老六！”
严淑娴忙道：“不要紧，二位是我的救命恩人，我应该告诉二位，那个不知名的秘密组织杀了我一家十几口。”
英武中年汉子浓眉一场道：“好狠毒，姑娘跟他们有什么深仇大恨？”
严淑娴道：“先父是朝廷的地方官，跟江湖人物扯不上什么仇怨，他们只是为夺先父的两样珍藏之物。”
英武中年汉子目光一凝道：“姑娘的令尊是朝廷的地方官？”
严淑娴道：“是的。”
英武中年汉子道：“姑娘跟前济南知府严大人可有什么渊源？”
严淑娴美目一睁道：“那是先父，您……”
英武中年汉子肃然抱拳道：“原来是严大人的掌珠当面，金大奎兄弟失敬。”
严淑娴忙欠身答礼道：“恕我眼拙，二位是……”
金大奎道：“不敢再瞒姑娘，我兄弟是神州七侠门下。”
严淑娴一阵惊喜，“哦！”他一声道：“原来二位是顾大先生几位的高弟，是我失敬。”
金大奎道：“姑娘好说。”一指英武年轻汉子道：“这是我的六师弟，姓刘名玉卿。”
刘玉卿一抱拳道：“严姑娘。”
严淑婉忙又欠身答了一礼。
金大奎忽然虎目放光，关切地道：“听姑娘刚才说，那不知名的秘密组织杀了尊府一家十几口，难不成大人也……”他没接着说下去。
严淑娴点了点头，道：“是的，先父也被他们杀害了。”
金大奎道：“严姑娘可否把经过详情说给我兄弟听听？”
严淑娴并没有隐瞒什么，把她所知她严家被害的经过，以及女扮男装往关外访费慕书，在老龙河边孙瘸子店里碰见了费慕书而当面错过，后来她来到京里的经过，详说细细说了一遍，一直说到刚才遇险获救。
静静听毕，金大奎跟刘玉卿脸上都变了色，刘玉卿年轻几岁，性情较为激动些，他一拍桌子道：“只为两块水晶图及一枝紫玉钗便下这种毒手，他们还�