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这日沈福喜刚结束了下午的课程回到后宅，还不到放衙的时辰，沈三老爷却乐颠颠儿地跑回家来，进屋就道：“家里来信了，殿试的名次已经出来，阿靖是二甲第三，阿陆是二甲头名，如今已经都领了差事，阿靖是考功司员外郎，阿陆是翰林侍读。”
赵氏闻言大喜，连声念着菩萨保佑，放下手里的东西，起身到佛龛处诚心地上了三炷香。
沈福喜对此不了解，忙追问究竟是好是坏。
沈三老爷解释道：“都是正七品的职官，考功司属吏部下辖，掌文武官叙迁、磨勘、资任、考课之政令，以七事考核监司，以四善三最考核守令，算是个不错的职位，用心做能学到不少东西。翰林侍读主要是负责整理经籍以备官家查问，因为如今官家年幼，特选了几位年轻的进士任此职，官位不高但是清贵，时常会有面圣的机会，若是能简在帝心，前途自然无虞。”
其实沈闳在信中还写着，按照阿靖的文章，估计也就二甲十几名的样子，官家最后御览之前，我稍提了句孙儿也在这期殿试的学子中，原想能将他提到二甲前十就算不错，没想到官家倒是实在。至于阿陆，年纪小却性子沉稳，若非如今大局求稳，说不定能位列一甲，不过如今也不算差，二甲头名加上陆家的清誉，如今既然入了翰林院，今后有沈陆两家的扶持，仕途无忧。
这也就罢了，沈闳居然又用了整整两页信纸，大说特说自己如何慧眼如炬，相中这么好的一位孙女婿，若不是提前将婚事敲定下来，怕是一放榜别人就要抢破头了。
赵氏高兴得合不拢嘴：“无论是什么职位都好，今后有家里的帮衬，还怕没有出头之日么。”
沈三老爷又掏个信封递给沈福喜道：“喏，这个是你的。”
沈福喜接过信封，捏捏感觉里面挺厚的一叠，揣在怀里吃过饭回房才拆开细看，原来大信封中还分了两个小信封，一封是沈昱靖写的，另一封是陆云景。
沈昱靖先说自己和姜四娘都很好不用惦记，然后夹七夹八说了许多最近发生在身边的趣事，又反复地表达对妹妹的想念之情，信的最后写，阿陆得授职位之后，便坚持搬出了沈府。
这倒也不难理解，作为世交之子，求学是借居家中十分常见，但如今已经有了官职，两家姻亲关系尚未过明路，再继续住下去的确不太合适，以陆云景的性子，坚持搬出去才是正常。
陆云景在信中也提到自己搬出沈府的事儿，居然还附上了自己新住处的地址。
沈福喜看得直撇嘴，好像谁要去看你似的，直看到信尾很甜，香囊有家乡的味道。
她盯着这两行字看了半晌，才把信折好放回信封中，连同沈昱靖的信一起，收在自己床头的箱子里。
“阿许，之前做的桂花香囊还有么？”沈福喜沉吟片刻问。
“还有十几个，小娘子之前说留着送人，奴婢便收起来了。”阿许从开箱捧出一个匣子。
“明天拿去急递店，送到京城，城南曹寺胡同陆家，陆云景收。”
“小娘子不写封信一并送去？”阿许追问。
沈福喜神色微变，犹豫片刻，还是抽了张花笺，写了几行字放在匣子里。
陆云景十月底收到来自庆州的匣子，刚一打开就闻到扑鼻的桂花香气，他唇角忍不住上挑，看匣子里花笺上写：“省着点用，新的要明年秋天才有。”
陆云景把匣子捧回书房，放在书案上，铺纸提笔写道——字练得不错，再接再厉。
“来人，将这几本字帖和信送去庆州。”陆云景的唇角越翘越高，几乎可以想象到沈福喜那炸毛的小模样。
半月后，沈福喜捧着京城送来的字帖，恨不得摔陆云景一脸！
第78章（）
在外任职不比在京中省心，刚进十月赵氏就开始忙着准备年礼，送回京中的东西要抓紧准备，虽然运河方便，但是运回京城也至少要打出一个月的提前量。把要送回京中的东西收拾好之后，还要帮沈三老爷准备官场走动打点的年礼，一个人恨不得分成两个忙。
沈福喜主动停了下午的课程，帮着赵氏清点东西誊写清单，能帮着分担多少算多少，权当做是练字了。
“双面绣屏一架，双面绣品十幅……珍珠一匣，红蓝宝石一匣，各色宝石戒子一匣……珍珠一匣……”
丫头们把东西一样样地端过来给赵氏过目，赵氏一边清点一边念，沈福喜提笔往册子上抄，听得疑惑问：“阿娘，一共几匣子珍珠？”
“一匣子啊！”赵氏低头确认过，继续道，“碧玺手串一条，精雕鸡血石摆件两座，鸡血石章石十块，玉石嵌宝盆景两盆……碧玺手串一条……”
“阿娘。”沈福喜无奈停笔问，“碧玺手串一共几条？”
“一条啊，不是刚说了？”赵氏莫名地说。
“你刚才又说了两遍。”沈福喜干脆把笔放下，拉着赵氏到炕边坐下问，“阿娘，你怎么魂不守舍的，不是少点了就是多算了的。”
赵氏抬手揉揉太阳穴道：“我想着你阿嫂说不定快要生了，这几日总惦记着，昨晚更是心神不宁的没睡好。你大哥每次来信都说很好很好，也不知道究竟如何，就怕他报喜不报忧，咱们离着这么远，想回去看看都抽不开身。”
“阿娘放心，有阿婆坐镇，肯定不会有事的。”沈福喜只能安慰赵氏道，“再说阿娘不是把阿阮留下了么，她跟着阿娘这么多年，有什么事肯定能照顾周全的。”
女人生孩子就是过鬼门关，赵氏心里清楚却不能当着沈福喜的面表现出来，沈福喜心里明白却只能装作什么都不知道，母女二人各怀心事，却还都要故作镇定。
赵氏努力把自己的忧心压下去，伸手捏着女儿的脸蛋道：“福喜真是长大了，已经能安慰阿娘了！”
“阿娘，再过半个月就是阿爹的寿辰，你若是有空倒不如想想怎么给阿爹祝寿。”这是沈三老爷第一次不在沈府过生日，沈福喜早就惦记着想准备个惊喜，如今为了转移赵氏的注意力，只能把这个饵抛了出来。
果然，赵氏听到这事一脸懊恼道：“哎呀，我竟差点儿给忘了，还好你提醒我。”
沈福喜摆着手指道：“阿爹去年在京中过的整寿，今年是小生日，咱们也不大操大办，自家热闹热闹好不好？”
庆州地势平坦，两条河在境内交汇，土地肥沃，农耕农桑较为发达，颇为富庶。沈三老爷上任至今不足一年，平常过节收到的礼物已经很多，可以预见过年的时候会是什么光景，这个时候若是大张旗鼓地做寿，简直等于明告诉别人快来送礼。
沈福喜料定沈三老爷不会做这样的事，所以才提出自家关起门来庆祝生日。
赵氏的心思却有些跑远了，沈家没有分家，自从过门后每年便是一大堆人吃吃喝喝，如今回想起来，上次清清静静地给郎君祝寿竟然还是他十五岁那年。
沈福喜看着阿娘眼神飘忽、面颊绯红，知道她肯定是又陷入什么粉红色的回忆中了。
晚上躺下之后，赵氏搂着沈三老爷的胳膊问：“你还记得我自己给你过生辰那次么？”
沈三老爷闻言一愣，随即唇角就勾出笑意，右手抚上赵氏的长发道：“怎么不记得，那年阿娘都忙忘了，只有你还记得我的生辰，还亲自下厨做了碗馉饳给我吃。”
“是啊！”赵氏陷入回忆中，半晌才拧了他胳膊一把道，“我记得你当时还嫌弃难吃来着，结果还不是吃得干干净净。”
“嘶——”沈三老爷扭身把赵氏的两只手都抓在手心里，“你还说，我说不好吃你就眼圈发红，差点儿当场哭给我看，我哪儿敢不吃啊！”
“真那么难吃？”
“你说呢？”沈三老爷声音低沉地说，“你那馉饳做得皮儿是皮儿馅儿是馅儿也就算了，馅儿里面的姜都是黄豆大小，我都不敢嚼，只能囫囵半片地往下咽，汤又咸得要命……”
赵氏知道自己那会儿手艺不好，只是不知道究竟难吃到什么程度，此时听着沈三老爷说，忍不住把头埋进被子里，但听着自己都觉得好笑，忍不住弓着身子吃吃地笑。
沈三老爷伸手到被子里去捉赵氏，捏着她的脸问：“还笑？你走了之后我一口气喝了两壶凉茶，嘴里咸得都发苦了。”
“我后来不是特意去学……”赵氏的声音越来越低，唇边的话尽数被沈三老爷堵了回去。
在沈三老爷和赵氏回忆两小无猜的青葱岁月的时候，沈昱靖正在产房外面急得团团乱转。
姜氏进入产房已经两个时辰了，饶是他见识过赵氏生沈福喜的惨烈场面，此时也不免心急如焚，不住地道：“都两个时辰了，怎么还没动静。”
菡彤安慰道：“四郎不要着急，大夫说过，头一胎是要久一些的，老夫人在里头坐镇，不会有事的。”
道理沈昱靖都懂，但是事儿摊到自己头上的时候，什么道理理智统统都是浮云，他只能在院子里来回踱步，借以消磨心里不断堆积的紧张感。
这一等又是一个多时辰，沈昱靖觉得自己就像一张满弓，已经被绷紧到极致，若是还不能释放压力，只要再有一丁点儿的外力刺激，那不是弓折就是弦断。
好在老天爷没有跟他开这么大的玩笑，就在东面天边泛起鱼肚白的时候，产房内终于传出婴儿的啼哭。
沈昱靖大步来到产房门口，看着稳婆抱着用大红包被裹着的小包子出来，他下意识地伸手接住，同时急切地问：“阿姜怎么样？”
稳婆许是鲜少见到这种先问产妇不问男女的小郎君，闻言先是一愣，而后又马上堆起笑容道：“郎君放心，娘子好得很，母子平安。”
等稳婆转身又进了产房，对姜四娘道：“娘子真是好福气，老妇给人接生这么多年，还是头一遭遇到先问娘子不问男女的郎君。”
姜四娘苍白的面颊上泛起两朵红云，眼中全是甜甜的笑意，生产的疼痛和辛苦，在听到儿子的哭声和稳婆的这句话之后，全都烟消云散。
沈昱靖傻愣愣地站在产房外面，直到怀中的小包子发出“哇哇”的哭声，他才反应过来儿子就在自己怀里抱着，身体瞬间变得僵硬，扭头看向菡彤，满脸求救的神色。
菡彤笑着从他怀中接过孩子，拨开包被看着孩子的小脸儿道：“四郎快看，小郎君长得跟七娘小时候多像。”
沈昱靖这才定睛看清儿子的长相，发红的皮肤抽抽巴巴的，简直像个小猴子一样，忍不住道：“比福喜小时候丑多了。”
田氏正好从屋里出来，听到这话顿时笑起来，抬手点着沈昱靖道：“如今都是做爹的人了，还说这种孩子气的话，赶紧派人去姜家报喜，记得给你爹娘写信。”
沈昱靖赶紧下去吩咐，田氏又命人在门前挂上红布和小弓箭，表示家里弄璋之喜。
时值冬至，天也已经冷下来了，南方没有火炕，只能在房中多放炭盆。京中的年礼已经早早送走，赵氏总算能松乏一下，坐在熏笼边看各处庄子送上来的账本。
郭先生放假回家过节去了，沈福喜裹着被子窝在赵氏身边的榻上看书，小黑卧在踏脚上，扒拉着一个竹编的圆球。每当沈福喜一动弹，它就赶紧抬头看看，见小主人没有起身离开的意思，才又安心地趴下。
屋里十分安静，只有炭火燃烧的噼啪声，偶尔有书页翻动的声响。
楼下忽然传来急促的脚步声，听着好像有人急促地跑上来，小黑已经警觉地站起来，紧紧盯着门口，身子慢慢绷紧下压，做好了随时扑上去的准备。
“急什么，这儿是你乱闯的地方！”屋外传来丫头的斥责声，很快捧着一封信进来道，“娘子，郎君打发阿莫过来送信。”
沈福喜一骨碌翻身起来，抢先接过信笑着说：“阿娘，我猜肯定是阿哥报喜的信。”
赵氏着急地催道：“快打开看看。”
沈福喜抽出信纸展开一看，挑着关键的念道：“十月二十三卯正一刻出生，五斤四两，母子平安。”
“阿弥陀佛，平安就好，我心里这块石头总算是落地了。”赵氏说完又吩咐给阿莫赏钱，下人们过来行礼道喜，每人也都得了个红封，本来就是过节，家中上下越发欢喜起来。
沈福喜盯着信出神了半晌，才猛然回过神来，一把搂住小黑大喊：“我做姑姑了！”
小黑满脸茫然，扭头看看纸上的鬼画符，又看看喜笑颜开的小主人，最后选择乖乖地充当狗肉抱枕。
第79章（）
集体长了一个辈分的三口人在南方过了个消停的年，虽然冷清了点儿，不过跟京城相比——没有招待不完的亲朋好友，没有走不完的亲戚——沈福喜觉得着实轻松又省心。
她唯一需要走动的就只有郭昭，初六去郭家赴宴，郭昭听说她前一日刚过了生辰，气得抓起引枕就砸过来，“生辰怎么也不告诉我。”
沈福喜赶紧道：“大过年的都忙忘了，我阿娘都是昨个儿早晨才想起来叫人给我煮了碗寿面。”
郭昭这才稍稍消气，但还是嘟着嘴不理人，僵了半晌，她跑进屋里抱了个匣子出来，一把塞进沈福喜怀里道：“喏，送你的贺礼。”
沈福喜其实是故意没有将生日告诉郭昭的，毕竟沈三老爷是当地的父母官，自己跟郭昭关系虽好，彼此身后的家庭和背景却也是难以回避的。
但她没想到郭昭却早早地给自己备了礼物，说白了自己到底是个伪萝莉，虽然这几年装幼稚已经装得驾轻就熟，但骨子里到底还是不如郭昭那样真性情，凡事还是顾虑颇多。
沈福喜本能地想要客气，但看着郭昭黑亮的眼睛，到了嘴边的话又被她咽了回去，最后抱着匣子绽出个笑容道：“那行，你什么时候生日，记得跟我说，我也给你准备贺礼。”
郭昭的气瞬间就消了，哼了一声道：“算你识趣，我的生辰是三月二十八，到时候天气已经暖和了，请你去我家庄子住几日，咱们去山上踏青。”
南方的春不像北地那般含蓄，仿佛就在一瞬间，房前屋后就都迸出养眼的新绿，城外更是一天一个样儿，转眼就草木繁茂起来。
沈福喜这才发现，一转眼居然已经三月初了，郭昭的贺礼还没定好要送什么，心里不免着急起来。
当初郭昭知道她对西洋玩意儿感兴趣，特意送她的是一套雕着西洋人物的象牙梳篦，东西贵重不贵重放在一边，这种投其所好的心思才是最要紧的。
要说郭昭对什么感兴趣？沈福喜简直想给她跪了，那丫头凡事三分钟热度，早晨说要学琴，晚上就要学棋，从来没有过一个定性。认识她到现在大半年的时间，她的兴趣喜好不说换了上百样，至少也得有五六十样，这可让人如何是好！
沈福喜最后无奈，只得去找赵氏拿主意。
赵氏想了半天，自己未出嫁的时候，手帕交之间送礼不外乎是手帕香囊、头面首饰之类，可沈福喜非要个别出心裁对方又喜欢的，这个难度着实太大。
“我记得阿昭挺喜欢小黑……”赵氏本想说要不买条狗送给她，后来一想，自家这条狗买回来的时候，自己也不知提心吊胆了多久，难不成还送条狼狗给人家，那就不是送礼是添乱了。
沈福喜一脸警惕地往前挪了半步，将小黑挡在自己身后道：“小黑怎么能送人啊！”
“没说要把小黑送人。”赵氏赶忙解释道，“我是想，她既然喜欢小黑，不如找人按照小黑的样子绣个插屏送给她摆着玩儿。”
赵氏这话本来是随口抓来说的，但是说完却觉得十分可行，到时候把插屏的架子和边框做得高档一些，中间的绣品看腻了也可以换成别的，也算是一份不错的礼物。
不过沈福喜却被赵氏这话激发了其他的灵感，蹦起来搂住赵氏的脖子用力亲了一口，“阿娘你真是太厉害了！”说完招呼上小黑头也不回地就跑了。
沈福喜抓着阿许在房里研究了好几日，总算是把礼物的设计方案和选材搞定了，具体的操作就交给阿许去找人负责了。
礼物到底是什么，沈福喜一直藏着掖着谁也没告诉，赵氏旁敲侧击地问了几次都没有得到正面回答，直到三月中完全做好，沈福喜也只躲在自己房里偷着看了成品，赵氏只听着小黑在房里叫个不停，叫声中隐隐有种愤怒和不满的情绪。
三月二十刚过，郭昭就已经耐不住性子了，怕自己分量不够，硬拖着齐氏来沈家下帖子请人。
赵氏早就听女儿说起过这事儿，此时见齐氏还特意为此登门，自然满口答应，让沈福喜带郭昭去房里玩儿，自己招待齐氏。
郭昭到沈福喜房里就忍不住问：“给我的贺礼你可别忘记了。”
沈福喜打包票道：“放心，我送的东西保证你爱不释手！”
郭昭的好奇心顿时被勾了起来，追着问到底是什么东西。
沈福喜却一脸神秘地使劲儿卖关子，坚决不肯透露半个字，一定要等生辰当天才肯拿出来。
郭昭央求了半天都没让她松口，只得盼着这几天赶紧过去。
二十六这日，沈福喜便跟着郭昭出发去她家城外的庄子，随车带了两个大箱子，簇新的黄铜大锁把箱子锁得严严实实，旁边还有忠心耿耿地小黑守着，没有留给郭昭半点儿可乘之机。
郭昭发誓，自己从记事开始，就没这么殷切地盼望过生辰。
到了庄子上沈福喜才发现，一道来的还有齐思鸿这个中二小子，不过吃过那么多哑巴亏之后，这小子也学乖了。背后如何咱管不着，至少在沈福喜和郭昭同时在场的情况下，他的中二病得到了很好的控制。
生辰这日，齐思鸿送了郭昭一套珊瑚的头面，款式样子倒算不上新奇，但这套首饰上面的珊瑚，质地细密打磨光滑不说，最难得全都是一水儿地鲜红色，摆在匣子里就灼灼地耀眼，着实跟郭昭这样的性子极为相称。
不过郭昭如今满心惦记的都是沈福喜的礼物，叫人收了头面，说了声谢谢表哥便星星眼地盯着沈福喜。
沈福喜命人打开了第一口大箱子，里面的东西用红布盖着，只能看到个大概的轮廓，她伸手抓住小黑的项圈，示意郭昭