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“你……”大太太不知该如何说下去。赵怀安拉开枪膛，一颗一颗数着里面的子弹，漫不经心道：“纪太太，赵某的消息还算灵通。前儿夜里纪家仓库失火的事，昨天就已上了报纸的头条，大太太封了消息，说那些烧掉地货物只是早年囤积的旧物，不值钱，可就赵某所知。那里面的东西，和洋人有关系。若是上海滩大大小小的报馆知道这个消息，你说。哪一家报馆的头条会最好看呢（未完待续，如欲知后事如何，请登6。网阅读！）？”大太太这才明白，赵怀安是想借此机会，狠狠地敲纪家一笔。她立即道：“赵督察长，你既然知道实情，也就能体谅纪家的难处。这样吧，这不够地钱，赵督察长容纪家先欠一段时间，等纪家过了这关，立刻奉上。如何？”
赵怀安将手枪插回腰间，摸摸鼻子道：“纪太太，赵某可以等，可是手下的兄弟不能等。赵某领着这么些人也不容易，你说，没个好处，谁肯跟着赵某干？”
大太太暗自咒骂赵怀安，可脸上不得不挤出一抹笑容，道：“赵督察长总得让我回家取钱吧？”赵怀安心满意足笑道：“当然当然。考虑到纪家确实有难处。纪太太明天再送来也不迟。”
“还是立即送过来好，免得赵督察长难做。”大太太唯恐再有变故，不敢耽搁。赵怀安巴不得早点收到钱，一听这话自然欢喜，把大太太一直送到巡捕房门口才转身回办公室。
送走大太太。赵怀安叫卞国盛进来。问道：“那小鬼怎样了？还不肯吃东西？”卞国盛耷拉着满脸肥肉。忧愁道：“我昨晚还看过。死活不吃。要再过两天。一命呜呼也说不定。”赵怀安嘿嘿一笑：“只要他能再多活一会就好。”卞国盛赶紧也换了笑脸。附和道：“赵督察长说得是。我这就去看看那小子。”赵怀安一拍卞国盛地肩膀。哈哈笑出声来。
“不好了。不好了！”一个巡捕突然闯了进来。“督察长。探长。那小鬼不见了！”“什么！”赵怀安几乎跳起来。抓着那巡捕地衣领问道。“怎么回事。你给我说清楚！”
巡捕垂头丧气道：“小地也不知道。昨天晚上小地负责当班。不知不觉就睡着了。这会醒了去看。人就不见了。”赵怀安暴跳如雷。给了那巡捕几个耳刮子：“昨天我就在巡捕房。谁有这么大胆子。敢在我眼皮底下玩花样！要给我找出来。老子非崩了他不可！”
卞国盛抖了抖肥肉。安抚道：“督察长。这个倒是小事。迟早都是跑不掉地。可眼见那纪太太就要来接人。我们上哪变个人给她？”赵怀安沉着脸。阴狠道：“反正纪家已经是条落水地狗。给不给人都没有区别。”卞国盛竖起拇指道：“督察长敢作敢为。真是大丈夫！”
赵怀安立刻召来几队巡捕。个个手持长枪。从巡捕房门口一直排到了他地办公室。“一会。你们听我号令。一旦纪家太太交了钱。就用枪逼走她。”赵怀安安排好一切。只等着大太太自投罗网。
大太太一路盘算着。该怎样凑钱。赵怀安要地数目不小。方才给地那笔钱。是她当年地嫁妆。这会要给地。也就只能用些金银饰来凑。丝娆和闵蕙离开纪家。几乎没带走什么。两人多年来攒下地饰。大约可以到三分之二。她再拿一些她地出来。也就够了。
一回到纪家，大太太就叫着韩妈，和她一起去清点饰。她们先去了西院竹园，寻遍所有地方，竟没有找到丝娆留下的饰，再去闵蕙那里，也是一样。
“韩妈，这是怎么回事？”大太太责问韩妈，“她们走以后，你不是清点过，你告诉我那些饰还在！”韩妈也十分疑惑，信誓旦旦道：“大小姐，你该知道，我不会动那些饰。”大太太听韩妈用了旧日称呼，不觉也放柔了口气：“韩妈，我没有说是你。以纪家现在的情形，又出这样的怪事，我能不着急吗。”。
………【第五卷：变之无常 第四十六回 第四十六回 气势咄咄 决意振家声 风波连连 撒手归西天（五）】………
韩妈道：“太太，你别急，找春柳那丫头问问就知道了。”自闵蕙离开后，她便照大太太的意思，辞了闵蕙的贴身丫头小叶，只让春柳过来打扫屋子。大太太急道：“快去找春柳来，我要好好问她！”
下人们将纪家寻了个遍，也没找到春柳。大太太升起不详不预感，当即下令，让下人们四处去找，就算是掘地三尺，也要把春柳找出来。沧堇得知消息，急忙赶去见大太太，道：“不用再找春柳，老三跟我说过，她带着包袱离开纪家了。”
大太太追问道：“是什么时候的事情？”沧堇道：“昨天晚上。”大太太顿时明白了一切，春柳听到她和周叔的谈话，害怕纪家从此垮掉而她一点好处也得不到，就趁机卷了一些饰逃走。“堇儿，把那丫头给我找回来！我要她看看，纪家是不会倒的，不管有多困难，我都要纪家航运继续做下去！”大太太头晕目眩，几乎站不住，但她还是扶着桌子站得笔直，“韩妈，把我所有的饰，房里的那几件古董，还有佛堂的那尊玉观音，都拿来。”
韩妈连连摇头，道：“太太，不可以。你就那么点家当了，不能全拿出来。”大太太喝道：“不必多说，你只管去拿。”韩妈无奈，只得去了。沧堇问大太太：“娘，你拿些东西做什么？”大太太笑了笑，道：“总是有用，你不用管这些。”
沧堇狐疑地看着大太太，问：“和赵督察长有关？你到底要他做了什么事？老三又怎么会叫你大太太？娘，你不能再错下去了。”大太太避重就轻道：“不就是找子浚嘛，他找到了人，要敲竹杠。我跟他约好了，这就要赶去接子浚回来。”说罢，她不等沧堇再问，急匆匆离开。
大太太在院子里等着韩妈，待她来了便仔细叮嘱：“韩妈。你在家里看着，千万不能再出第二个春柳了。”韩妈坚定道：“太太，你就放心去办事，我知道该怎么做。”大太太接过韩妈包好的物器，整了整衣服上的褶皱，疾步前行。
天已经大亮。只是有些阴沉，不时有冷风飕飕刮过。大太太转到大门口，突然见纪老爷子立在檐下，刹时愣了。“繁树，这冷天，你又一夜未睡，还出来做什么。”大太太很快回过神，走到纪老爷子身边，准备送他回房。
纪老爷子微笑道：“我不累。赵督察长找你。是子浚有消息了吧，我跟你一块去接他。这么些日子没见他，也不知是胖了还是瘦了。”大太太肯定道：“在外面吃不好穿不好。怎么可能会胖。等他回来了，才会长得又白又胖。”
两人说着子浚，到当铺换了钱，便向巡捕房去。卞国盛在外面迎接他们，见到大太太就露出一个油腻腻的笑容：“纪太太来得真快，卞某还以为要在冷风中多站一会。”大太太瞧了瞧卞国盛，一言不直接进了巡捕房。纪老爷子对卞国盛点点头，也跟着大太太进去。
持枪而立的巡捕列在两旁，一直排到赵怀安的办公室。这叫两人吃了一惊，暗觉有些不对劲。赵怀安办公室的门开着，老远就可以看到他将腿放在桌上，正闭目养神。卞国盛小跑着，抢先进到办公室，俯身在赵怀安耳边低语。赵怀安倏地睁开眼，站起身道：“欢迎纪老爷纪太太光临。”
大太太不想与赵怀安多说，将钱放在桌上，道：“赵督察长点点数。若是数目对了，还请把子浚交给我们。”赵怀安让卞国盛收起钱，咧嘴笑道：“纪太太是什么样的人，怎会少赵某一个子，这钱不用点了。只是，赵某有个坏消息要告诉二位。我怕二位见不到小少爷，昨儿夜里，小少爷调皮，趁我的人不注意。跑了。”
“赵怀安。你别欺人太甚！”大太太一生顺遂。何曾受人这样地脸色。当即翻了脸。赵怀安冷哼一声。蛮横道：“就欺负你纪家要完蛋了。怎样？我还告诉你们。有功夫在这里跟我闹腾地。还不如回去想想办法。怎么样凑出那笔巨款赔给洋人。”
大太太握紧拳头。怒视着赵怀安。似乎这样就能将他扒皮抽筋。纪老爷子深深吸了口气。缓缓问道：“既然我那孙儿不听话跑了。那可否请赵督察长再帮纪家找一次？”
赵怀安皱起眉头。想了一会。道：“我倒是想再赚一笔。可就怕你们付不起。那不是白费我地时间。纪老爷还是另请高明。”大太太还要争辩。却见赵怀安干咳两声。枪弹上膛地声音就齐刷刷地从外面传来。纪老爷子握住大太太地手。挤出一句“告辞”。硬拉着大太太离开。
大太太一路挣扎。终于在巡捕房外挣脱纪老爷子。她转身想要回去。纪老爷子立即抓住她。又拉着她向前走。大太太冲纪老爷子吼道：“那无赖骗了我们那么多钱。我去要回来。”纪老爷子紧紧握着大太太地手。道：“柔蓝。要不回来了。我们可以……可以自己找……子……”纪老爷子地话音越来越低。握着大太太地手也渐渐松开。大太太慌忙扶住他。惊惶道：“繁树。你怎么了？”
纪老爷子捂着心口。神情痛苦。一句话也说不出来。大太太慌忙拦了一辆黄包车。赶往济慈医院。纪老爷子很快被送进急诊室。大太太在外心急如焚、度日如年。
急诊室地门终于打开。一个洋人医生满面遗憾地站在大太太前。道：“夫人。非常抱歉。我们尽了全力。病人地身体不太好。又受到巨大地刺激。他地心脏承受不了。请夫人节哀。”
大太太只觉天旋地转，软软地跌坐在走廊的长椅上。那洋人又再说了句什么，便带着护士离开。大太太呆呆地坐在椅子上，往事一幕幕涌现。
她的一生，要风得风，要雨得雨，丈夫事业有成，儿子敏锐聪慧，连孙儿也有了。可是，她怎么会都失去了？
希望能白的丈夫突然离去，曾经的好儿子不信任她，甚至恨她。而那个她打心底疼爱地孙子，更不知所踪。
在她最需要安慰的时候，没有一个人在她身边。
想到这里，大太太不禁万念俱灰
………【第五卷：变之无常 第四十七回 螳螂捕蝉 黄雀潜身后 金洞定盟 温言铭五内 （一）】………
沧阑与言吟并排坐在椅子上，聆听着优美的唱诗合声，双手虔诚地合什。沧阑并不信教，但置身在这样庄重肃穆的地方，心不自觉安宁起来，跟着那些信徒一起向上帝祈祷，让所爱的人获得幸福。
礼拜完毕，言吟和沧阑离开教堂，她看了看沧阑，欲言又止。默了片刻，她终于还是道：“沧阑，我知道再向你提要求很过分，可我真的不喜爱那个一个人去。其实，我邀请你一起来做礼拜，就是想你能陪我去一趟济慈医院。我大哥新纳的五姨太住院了，他一定要我去探望，我却不喜欢她。”尽管沧阑挂心家里的情况，还是温和地笑笑：“没关系的，我和你一块去。”
言吟感激地望向沧阑，正好见到他唇边不曾消去的笑容，瞬间觉得恍惚迷离。那笑容中混合了太多无法言明的东西，坚定与脆弱，哀愁与希翼。天气很冷，但那笑容奇异地让人感到温暖。不由地，她便为那素未谋面的女子可惜起来，他们之间的缘分当真浅薄，明明已相知相爱，却因生死而天人永隔。她无从揣测他的太太是因何而死，总不过是病夭或者横祸，红颜薄命。她就这么胡乱想着，不知不觉到了济慈医院。
在穿过急诊室去住院处的途中，沧阑惊见熟悉的身影呆坐在长椅上，眼睛望着前方，空茫没有焦点，仿佛一具没有生气的木偶。沧阑有片刻犹疑，秀君的死是那身影扎在他心中最深最尖利地刺，然而那终敌不过他心底流淌的温情。曾经打算永远摒弃的称呼冲口而出：“娘，你怎么会在这里？”
大太太被那声“娘”惊动，茫然四顾，一见沧阑便叫道：“阑儿。阑儿，快去。他们把你爹推走了，你把你爹找回来！”沧阑听得莫名其妙，着急道：“娘，你说清楚。爹究竟怎么了？”大太太绝望地嘶吼：“你爹死了，他们说你爹死了。”沧阑大惊，一张脸的血色急地被抽干，惨白渗人：“爹怎么会……”他艰难地出声询问，但最终也说不出那个死字，仿佛这样那个令他心惊肉跳地消息就可以烟消云散。
“他陪我去巡捕房接子浚。但赵怀安翻了脸，拿了钱财告诉我们子浚从巡捕房逃走了。我们跟他理论，他就要巡捕用枪逼我们走，你爹他刚出巡捕房就倒了。大夫说过他心脏不好，不能再受刺激，我……”大太太神智渐明，详细说了事情经过。沧阑的心越听越凉，最初怀着地一点幻想也只剩下冰冷。怎么就成了这样？昨夜他们父子四人还在围炉夜谈。才一转眼。那个慈爱的父亲就再也不能与他们说话。世事当真残酷至此么？他才刚送走秀君，又要送走他的父亲。
言吟见到这一幕。早已远远避开，她的那点烦恼。与沧阑永别亲人地痛苦想比，实在微不足道。沧阑完全不曾现言吟离去，只沉浸在失去父亲的心痛中。大太太异常冷静地安排纪老爷子的后事：“要先带繁树回家。现在家里的情况不适宜大办丧事，只一家人祭奠就好。晴眉一定要回家来，她仍然是堇儿的太太。可惜子浚不在，不然也可以送送他的爷爷。”
大太太这番话说得合情合理，但停在沧阑耳中却胆颤不已。方才大太太是什么样地情形，他还记得很清楚，那种连绝望都不曾刘小爱的心灰意冷，绝不能在这么短的时间恢复过来。
果然，大太太突然又道：“阑儿，你和言小姐的婚期定在何时？要赶紧办了，不然要等三年，那太长了。”说罢，大太太嘻嘻一笑，神情古怪地盯着沧阑，怒道：“牛头马面，你要带就带我走，把我丈夫放回来！”沧阑赶紧扶住大太太，柔声道：“娘，我们先去带爹回家。”他一面说着，一面将大太太带到了医生的问诊室，向医生说明情况，让医生检查。
医生仔细查看一番，叫护士给大太太打了一针，看她渐渐安静，才向沧阑道：“这位夫人是受到刺激过深，导致间歇性精神失常，需要细心调养。”沧阑紧张问道：“这样的情形会持续多久？”医生道：“具体的时间不好说，也许一会儿夫人醒来就好了，也许需要很长的时间。”沧阑再问：“也许更坏，她这一生就是这样了？”医生沉默，严肃地点点头。
沧阑神情凄苦，谢过医生，向医院太平间而去。见到纪老爷子地遗体，他不免又是一阵心伤，回想起昨晚纪老爷子说地那番话，眼泪滚滚而落。
纪老爷子的丧礼，完全按照大太太地意思办理。沧堇沧阑联名了一则讣告，便闭门谢客，在家为纪老爷子守孝。他们商量过，这么一来，既可以从简办理丧事，也可以借此机会延缓赔款的压力，有更多时间筹款。大太太地精神时好时坏，兄弟俩便交代韩妈悉心照料，僻居在西院。苏琳娜专程来访，带来了这些天以来唯一的好消息。在她的周旋下，那两百万赔款，可以减少为一半，但必须在一个月内一次付完。她还带来了沧彦的口信，告知沧彦已于那日清晨坐火车奔赴南京，去寻此生所爱。晴眉从报纸上看到讣告，不等兄弟俩派人去请，就不顾家人反对回到纪家，上下操持，将一切安排得极为妥帖。
过了纪老爷子的头七，纪府外来了一名衣着艳丽风尘仆仆的女子，不说找谁，只交了一封信给下人便离开。那信封上写着“沧堇亲启”，除此之外，再无其他。下人将信交给沧堇，他一见不觉变了面色，立即拆开信，迅看下去。
信的内容很简单，一个沧堇熟悉的地址，还有一句“下午三点，不见不散”。他牵起一抹嘲讽似的笑容，将手中的信揉成一团，看了看时间，径自出门。
晴眉从西院回东院，路过园子，正巧看见沧堇的身影。看他急匆匆的样子，晴眉不禁好奇，悄悄跟在后面
………【第五卷：变之无常 第四十七回 螳螂捕蝉 黄雀潜身后 金洞定盟 温言铭五内 （二）】………
沧堇叫了车去惠民路，晴眉看他进了那座熟悉的公馆，心中不觉忿忿。她不顾一切回来，却是为了看他和他的外室幽会！晴眉上前去推门，她倒是要进去捉个正着，看他纪沧堇要怎么说，父亲方才过世，就出来鬼混。
门从里面锁上了，根本推不动，晴眉略一沉思，便到不远处拐角的一家咖啡馆，选了一张靠窗的桌子，一旦沧堇出来，她立刻就能看见。
沧堇插上门，穿过小花园慢慢地向前走。眼前是一栋小巧精致的二层小楼，楼下是大大的客厅，布置完全没有受西洋风的影响，纯正中式风格，桌椅凳几无一不透出浓浓的古雅气息。客厅右边是上楼的楼梯，左边摆着一排木质屏风，共十二扇，每一扇都以玻璃镶嵌着一幅美人图，或笑或泣，各具形态。屏风后面，有一张宽大的书桌，上面摆着笔墨纸砚，相映成趣。在书桌处向外望，可以看到屏风背面有十二诗，与正面的美人图相互对应。
书桌旁有两把靠背椅，扶手光洁润滑，显然是有人经常摩挲所致。此时，一张椅子上端坐着一个女子，穿一件黑底镂蝴蝶双开襟旗袍，正笑吟吟地望着从屏风外进来的沧堇。“大少，你来晚了。”她笑着起身，走到沧堇身旁，敛住笑容，“对纪老爷子的过世，我深表遗憾。”
沧堇微微眯眼，直接道：“曼丽丝，像你这样能诗会画的女子流落风尘，必有苦衷。不管你是为了什么原因，想来都是为了钱，这些年我并没有亏待你，你说日子太过清闲，想回大世界，我就让你回去赚钱，你私底下和什么人交往。做些什么，我也不过问。我送你的衣服饰，还有这栋房子，你大可以卖了换钱。除了这些，你还想要什么？”他的语气不自觉带着强烈的鄙夷，这个在他印象中相当美好的女子。竟是如此贪婪，巴巴地赶着来想要分一些钱财。
曼丽丝掩嘴轻笑，道：“我是看了报纸，从北京急赶着回来的。大少既然说这房子可以卖掉，我当真卖了，想必大少也不会怪我。”沧堇嗤笑道：“当然，随你怎么处理。”曼丽丝回身到书桌前，拿起一个小木匣子，递给沧堇：“大少。这里是我卖房子，以及折换衣服饰的钱，一共两万三千四百块。你拿去用吧。”