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申时行不满地说道：“符驭，你忘了我们的约定吗。现在正值国本之争的关键时候，皇上推出此人，是想分散我们的注意力，把立国本之事拖过去，我们岂能上当？王一鹗也曾对我说起过这个苏昊，说他精通绘制地图之术，可用于兵部，但因为他是李龙的人，所以现在也只能忍痛放弃。你想想，在这个时候，如果我们提拔了一个内廷看好的人，会给朝臣们留下一个什么印象？你是内阁重臣，这其中的轻重，自然能掂量得清的。”
“汝默，何为轻，何为重？为国本之事，整个内阁加上各部，半年多时间没有议事，皇上也半年多没有上朝，如此下去，我们置天下苍生于何处？那苏昊一心只想强国富民，无心于朝堂之争，难道我们这些老人，见识还不及一个年未弱冠的年轻人吗？”王锡爵大声地说道，听申时行拒绝他的提案，王锡爵的驴脾气又犯了。
在内阁的四名阁臣中，王锡爵一向是对国本问题十分冷淡的，只是碍于申时行的面子，不便于直接表现出与其他人意见相左罢了。朝臣们掺和国本问题，主要是想站队，以便从中获得一些利益。王锡爵一向是一个特立独行之人，不屑于站队，所以也就不在乎万历选谁当太子。也正因为他这个立场，所以万历会让他去考察苏昊，换个其他人，在这个时候根本就不会接受万历的差遣。
与苏昊的一番交谈，打动了王锡爵，唤起了他的激情。在看过苏昊写的策论之后，王锡爵更是下定决心，要举荐苏昊到重要的位置上去。他原本以为能够与申时行好好地谈一下这个问题，谁知申时行满脑子想的都是国本问题，根本装不进其他的事，这让王锡爵很是失望，也颇为恼火。
“符驭息怒，为了一个乡下秀才，符驭何苦生这么大的气？”申时行安抚道，“这策论写得再好，也不过是纸上谈兵。我观这篇策论，其中锋芒颇多，若是照此策论行事，只怕会大违祖宗规制，这是万万不可接受的。依我之见，若是符驭觉得此子尚为可造之才，不妨举荐他到一小县任个典史或是主簿，历练历练，磨掉此戾气，再予以重用不迟。”
王锡爵恼道：“这苏昊岂是百里之才，让他当个典史或者主簿，实在是大贤而处小任，暴殄天物。我等读书之时，想的是修身齐家治国平天下，如今却因一己之私，而置国家人才于不顾，我们的圣贤之道，都学到哪里去了？”
听到王锡爵和申时行拌起嘴来，内阁的另外两位大学士许国和王家屏也凑上前来。问明原委之后，两个人全都站在了申时行一边，规劝王锡爵不要感情用事。王锡爵孤掌难鸣，气得吹胡子瞪眼，抓起被申时行扔在桌上的那份策论，大步流星地离开了文渊阁。
“哟，这不是王阁老吗，这是谁惹您生气了？”
王锡爵正气呼呼地走着，迎面过来了一顶小轿。小轿在王锡爵面前停下，轿里的人掀开轿帘，笑呵呵地向王锡爵打着招呼。
王锡爵抬头一看，还真是凑巧，轿中之人正是太监李龙。此前万历请王锡爵去考察苏昊的旨意，也是李龙向王锡爵传达的。
“原来是李少监，你这是往哪去啊？”王锡爵问道，朝臣们背地里对内廷的太监颇为不屑，但见了面还是要照顾一下最起码的礼节的。王锡爵不是清高之人，对于太监们的态度又更为和善一些。
李龙下了轿，走到王锡爵面前，说道：“咱家奉了皇上的旨意，正要去找王阁老呢，您看怎么就这么巧，让咱家正好就碰上您了。”
王锡爵点点头，道：“哦，是挺巧的，我也正想去向皇上交差呢。皇上让在下去考察苏昊其人，在下已经见过他了。”
“哦？不知王阁老对那苏昊印象如何啊。”李龙问道。
王锡爵道：“在下觉得苏昊确为栋梁之材，可堪大用。”
“真的？那可太好了。”李龙尖着嗓子欢喜地说道，“不知王阁老打算举荐苏昊做个什么官啊。”
王锡爵摇摇头道：“要举荐他当官，只怕不容易，原因嘛，李少监如此聪明，应当能够猜得出来的。”
“怎么？申首辅不同意？”李龙一愣，能够否决王锡爵的提案的人，只有首辅申时行了。他一贯知道王锡爵与申时行关系不错，对此颇有些诧异：“难道您提议的人，申首辅也不同意吗？”
王锡爵长叹一声，摆摆手道：“此事还是容在下去向皇上说明吧，李少监替我去向皇上通报一声，就说王锡爵求见。”
“好的，王阁老，您随我来。”李龙说着，弃了轿，领着王锡爵向宫中走去。
第210章不怕价高
“董掌柜请试试此刀。”
在槐花胡同的苏府客厅里，苏昊将一把高锰钢锻打而成的腰刀递到董天章的手里，一旁的郝青抱来了一小截碗口粗的木料，搁在地上，供董天章试刀。
董天章早年也是混江湖出身的，玩刀并不陌生。他接过腰刀，把刀从刀鞘中抽出来，先看了一眼刀背上的鱼鳞状花纹，赞道：“好刀，此刀必是出自于良匠之手，现在要寻这样好的工匠，可不容易了。”
苏昊微微一笑，并不答话，只是向董天章做了个手势，示意他可以试刀了。
董天章握着刀走到郝青抱来的那截木料跟前，看了看，说道：“这可是一块硬木啊，改之，这刀猛剁下去，只怕会伤了刃口啊。”
苏昊笑道：“董掌柜尽管用刀剁，若能伤了这刀的刃口，苏昊愿当场就把这刀折了。”
“哈哈，原来改之竟有如此底气。”董天章哈哈一笑，抡起刀来，向下劈去。只听得扑地一声，刀刃砍入木料足有三四寸深，站在一旁观看的人都齐声喝了一句彩。这声喝彩，既是针对董天章的刀法，更是针对这把刀的品质，刀口是否锋利与坚韧，从砍木头的效果上就能够看出来了。
“董掌柜果然不愧是老江湖，这刀法甚是精到啊。”苏昊赞道，说完，他话锋一转，又问道：“只是不知董掌柜下刀之时，为何留了几分气力。莫非对苏某这柄刀还有些信不过吗？”
董天章拔出刀来，看了看刃口。发现丝毫没有损伤，这才握着刀，刀头朝下，抱拳向苏昊说道：“见笑，见笑，董某的确是错看这把刀了，没想到其犀利如斯。下刀之时，董某犹豫了一下。还真是没敢使出全力啊。”
苏昊今天把董天章和杨来祯请到苏府来，就是要向他们展示自己的各项成果的。测试这高锰钢佩刀，是其中的一项。董天章虽然相信这把刀肯定不同凡响，但以他的老经验，觉得再好的刀如果猛劈硬木，还是会有些损伤的，届时大家脸上就都不太好看了。出于这样的考虑。他挥刀的动作看起来很猛，但落刀之时却收了一些力。苏昊毕竟也在军中混了些日子，自然是能够看得出来的。
“和这同样的一柄刀，在我的一位军将朋友手里，一刀就能砍断这样粗的一根树。这种刀所用的材料，叫做高猛钢。是小弟在江西的时候，与几名工匠朋友费了数年时间才冶炼出来的。”苏昊说道。
高猛钢这个词，是当日郝彤试刀的时候以讹传讹说出来的，苏昊觉得不错，就盗用过来了。高猛钢与高锰钢之间。虽然只差一个同音字，但却隐藏起了钢材的配方。能够掩人耳目。锰矿石在明代的中国还没有得到使用，但如果苏昊直接说出这个概念，只怕有些有心人是能够悟出其中的奥妙的。
“高猛钢？诏伯，你可曾听说过这种钢？”董天章对杨来祯问道。
杨来祯摇摇头道：“改之已经说了，这是他花了多年时间才冶炼出来的钢，凡夫俗子岂能了解？不知炼这种钢，所费几何啊。”
苏昊道：“炼这种钢的麻烦之处，在于其需要十五种矿石混合熔炼，有些矿石还算好找，有些就非常稀罕，往往要花费大量人力才能寻到几百斤。还不够一炉之用。是以这种钢的成本还是很高的，一斤钢合着七八两银子的耗费呢。”
冶炼高锰钢的技术，经过郝以宗和郝青父子的反复试验，如今已是比较成熟了。冶炼时用到的原材料，不外乎铁矿石和锰矿石，再有就是石灰石和焦炭了。这些原材料中间，最关键也最秘密的只有锰矿石一项，苏昊不想让别人知道这个配方是如此简单，一张嘴就说了个十五种矿石，一下子就把董、杨二人都给蒙住了。
古人由于缺乏化学理论的指导，在冶炼金属或者烧瓷、烧琉璃的时候，往往要放进各种各样的矿石，有些纯粹是无用的，但也没人能够发现。正因为配方复杂，所以外人想学也学不了，这就是技术得以保密的原因。董、杨二人听苏昊说了个十五种矿石，当即就熄了偷艺的念头，一门心思只想当苏昊的代理商了。
“竟然如此昂贵。”杨来祯咂舌不已，市场上的所谓苏州钢，一斤的价钱也不过就是3分6厘银子，这种钢一斤就需要七八两的成本，那售价得高到什么程度啊？
“值这个价。”董天章却是另外的观点，他刚才亲手试过这柄刀，又验看过砍完木料之后的刃口，知道制造这把刀的钢材不同凡响。在他看来，一斤钢材要七八两银子的成本，才能配得上这样好的钢材的价钱，如果苏昊说便宜了，董天章反而要不乐意了。
“二位掌柜觉得，这样的刀和这样的钢材，在京城可有市场？”苏昊问道。
“太有市场了！”董天章道，“这柄刀如果拿到市面上去，那些公侯世家祖传的宝刀都要黯然失色了。这些世家为了买一把宝刀，花费的银子都是论千两计算的，改之想想看，这柄刀能卖出什么价？”
“千两……”苏昊冒汗了，在他的心里，觉得这样一把刀卖出100两银子，就算很不错了。高锰钢虽然贵重，但真实的成本也就是几钱银子，其中主要还是炼钢用的坩锅的折旧费，锰矿石其实是很廉价的。制作这样一把刀的全部成本，就算把工匠的工钱什么都算进去，也就是十几两银子，如果卖到千两，那不是百倍的暴利了？
“改之，这样的刀，你一共制了几把？”董天章又问道。
苏昊道：“到目前为止，我总共也就制了十几把吧。主要是因为腰刀也属于兵器，民间是不可私造的。我是打着我那百户所的旗号，又讨了个江西都司的许可，这才造了十几把。”
“你的意思是说，如果有许可，你随时还可以再造出更多的刀？”董天章抓住苏昊话里的破绽，追问道。
苏昊点点头道：“造刀本身并不难，多请几个铁匠就行了。难的主要是冶钢，我已经掌握了冶钢之法，需要的矿石虽然难找，但也备下了一些。如果有许可，也有市场，造出百十把还是有可能的。”
“好！”董天章道，“我和诏伯能给你弄到许可，也能找到买主，改之只管让工匠造刀就是了。这刀的价钱嘛，倒也不必定得太高，毕竟以后我们要多卖，定价太高也不合适。我看一把刀，就定500两，如何？”
“这个500两，是指什么价钱？”苏昊问道，他心里暗想，这不会是董天章从自己这里采购时候的采购价吧？
董天章笑道：“当然是卖出去的价钱。听改之的意思，一把刀的成本也就是几十两，我索性给凑个整，就算是100两吧。500两钱的价钱卖出去，扣掉100两的成本，余下400两，你我各得一半，改之看如何？”
“就依董掌柜之意。”苏昊一口就答应了下来。
其实，早在苏昊还在江西的时候，他就知道这种高锰钢用来制作佩刀能够带来暴利。这种钢毕竟是超越了一个时代的产物，其硬度和耐磨程度都远远超过了同期的其他钢材。对于一些军队里的高官来说，佩刀既是武器，也是装饰品，一柄好刀的炫耀作用，堪比后世的一块名表或者一辆高级轿车。想想后世有多少官员甘犯奇险也要戴着名表出镜，就能想到明代的高官会以什么样的热情来购买一把好刀了。
市场机会虽然已经看到，但苏昊却迟迟不敢造出刀来出售，他只是让郝氏父子造了几把刀，当成礼品送给邓子龙、张宏等军界的靠山而已。究其原因，就在于苏昊的力量还太弱了，如果让权贵们知道他手里掌握着这样的技术，恐怕早就把他吃得不剩渣子了。
董天章和杨来祯的出现，正好弥补上了苏昊的短板。董、杨二人都是有靠山的人，由他们却经营这种暴利产品，是绝对安全的。苏昊凭借技术优势，拿走一半利润，董、杨二人凭着背景和人脉关系，拿走另一半利润，这绝对算是一种强强联手，是双赢的局面。
“这种高猛钢，还可以用来制作锁子甲、头盔，也可以用来制作女眷们使用的剪刀等物，不过，都是只能走高端路线的。”苏昊说道。
董天章笑道：“这京城里最不缺的，就是有钱人。改之但凡能够造得出来的东西，董某就能够帮你卖掉。我不怕东西开价高，我怕的只是你造不出值大价钱的东西。”
“哈哈，有董掌柜这话，苏昊就放心了。至于值大价钱的东西嘛，刚才看到的只是第一样，怎么样，咱们继续吧？”苏昊说道。
“继续，继续，我等还真想看看改之手里有些什么样的宝贝呢。”董天章和杨来祯一齐应道。
“郝大哥，把梳妆镜拿上来吧，请二位掌柜过目。”苏昊向郝青吩咐道。
第211章销售代理
苏昊能够拿出来展示的商品不算多，梳妆镜是又一项让董、杨二人惊叹的东西，因为他们此前也曾听说过李龙向郑妃献梳妆镜的事情。据说郑妃得到那个梳妆镜之后，宫里稍有点地位的妃子都在托人打听何处可以弄到同样的镜子，市面上为一面玻璃镜子开出的价码相当于一个三品官员10年的薪俸了，可惜到目前为止谁也没有能够弄到一面这样的镜子。
然而，就是在京城人士眼里如此贵重的镜子，郝青一下子就拿出了四五面，有方的，有圆的，品质都是一样，能够把人脸照得毫发毕现。此外，这镜子明显是用琉璃制作的，但这种琉璃与寻常的琉璃似乎又有些不同，至于说哪里不同，董、杨二人一时也说不出来。
“原来果然有这样的琉璃镜子，宫里传出来的消息不虚啊。”杨来祯小心翼翼地捧着一面镜子，翻过来覆过去地看着，爱不释手。
苏昊道：“这镜子的材料，与寻常的琉璃可不相同，我给它起了一个新名字，叫作玻璃。”
“玻璃？嗯，听起来倒确有一些新意。”杨来祯马上就接受了这个名字，“改之，这玻璃镜上，是镀了银吧？这镀银之法，倒是不难，难的是能够炼出如此透明的……玻璃，这其中定然也有诀窍吧？”
苏昊一笑，道：“这是自然，这炼玻璃之法，与炼琉璃有所不同。二位掌柜可以拿指甲划一下，这玻璃比琉璃要软一些的。”
中国古代的玻璃制作工艺，是采用硝石作为助熔剂，制作出来的是钾基玻璃，硬度偏高一些。苏昊给郝氏父子提供的工艺，是用纯碱作为助熔剂，制作出来的是钠基玻璃，硬度稍低。这其中的细微差别，如果苏昊不点明，董、杨二人是不会注意到的。听他这样一说，二人真的试着拿指甲在玻璃面上划了一下，都不禁点点头，承认苏昊所言属实。
“这炼制玻璃倒是不难，难的是炼出完全透明而且平整的玻璃。只有这样的玻璃才能制作梳妆镜。是以这梳妆镜的价钱也是比较高的。”苏昊说道。
“这样一面梳妆镜，改之觉得售价几何比较合适？”杨来祯指着手上的镜子对苏昊问道。
苏昊道：“在下觉得，20两一面，如何？”
“才20两！”董天章一惊。差点没把手上的镜子掉到地上了，“改之，你知道前一段宫里的娘娘们开出了什么样的价钱吗？”
苏昊点点头，说道：“我能猜出几分，不过。这梳妆镜日后是可以批量生产的，定价如果太高了，反倒不利。我建议先按20两一面的价格销售，过一段时间再降到10两一面，若是一般中产之资的人家都能够买得起，咱们又岂止是卖出一万面呢？”
苏昊开出这样一个价钱，也是经过深思熟虑的结果。在此之前，他与郝青、熊汲等人讨论过多次，最终形成了一致意见。那就是走薄利多销的路子，而不是一味地撇油。
制造玻璃与冶炼高锰钢不同，后者的技术诀窍在于锰矿石的使用，这是当年的工匠无法想到的。但玻璃的制作就不一样了，有不少匠人是能够制造玻璃的。即便说他们造出来的是钾基玻璃，成本略高一些，加工难度略大一些，但也可以替代苏昊的钠基玻璃。在这种情况下。如果梳妆镜的价格长期居高不下，竞争者就会大量出现。到那个时候再降价，就被动了。
把一面梳妆镜的价格降到20两甚至10两，就使得许多官宦和商贾人家的女眷也能够买得起了。整个大明有1000多个府县，数以十万计的官宦，还有大量商人，这个购买力是非常可观的。至于竞争者，郝青推算过，以传统的玻璃制作工艺，要想把一面梳妆镜的成本降到20两以下，是十分困难的。
杨来祯虽然不清楚有关制作玻璃的技术细节，但听苏昊这样一说，基本上也明白了他的思路。他迟疑道：“改之这个想法倒是没错，可是你是否考虑过，这样定价的话，李公公那边会不会有些妨碍？”
李龙就是因为向郑妃献上了一面梳妆镜而得宠的，在很长一段时间内，这面梳妆镜是内宫唯一的一面，郑妃因此而得到了内宫所有嫔妃的羡慕、嫉妒和仇恨。如果某一天，市场上突然出现了大批的梳妆镜，而且每一面的价格才区区20两，郑妃会怎么想，李龙的地位又会不会受到威胁，这样的问题，都是苏昊不能不考虑的。
听到杨来祯的提醒，苏昊笑道：“杨掌柜所言甚是，有关这个问题，苏昊前几日已经与李公公谈过了，这一点就不劳杨掌柜再挂怀了。”
“哦？呵呵，那倒是老夫莽撞了。”杨来祯哈哈笑道，苏昊是如何与李龙达成共识的，杨来祯不能问，也不想问，他只是知道这件事并没有什么障碍，那就足够了。
苏昊摆平此事的方法，其实也很简单。在即将向市场推出20两银子一面的小梳妆镜之前，苏昊又让李龙向郑妃献上了一面足有半人高的穿衣镜。制作这样大片的平板玻璃，对于郝氏父子来说也是一件极其困难的事情，这就决定了这面穿衣镜在未来很长一段时间内都会是独一无二的，足够满足郑妃的虚荣心了。
“改之，你手上有这么多好东西，打算如何与我等合作呢？”董天章把手里的镜子放在桌上，与刚才他试过的那柄高锰钢腰刀放�