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苏棉打起精神说：“奶奶，我给你煲了粥，是你昨天说想吃的口味。”
江老太太笑了，仿佛连脸上的皱纹都带着无力的倦意。自从经历一场急性的发病后，她的食欲就渐渐减弱了，苏棉不忍心每天看着她的身体只能以吊瓶吸收必要的营养，便每天绞尽脑汁尽量变着花样给她烹调食物。
江老太太只吃了半碗粥就没了胃口，苏棉虽然觉得可惜，不过还是细心地帮她擦起了嘴。这时候江老太太说：“阿棉，只怪我这副老身体不争气，你我前后不过才见了没几次面，就这么快让你看到我这个样子。”
“奶奶你不要说这种话。”苏棉吸了一下鼻子，忍住泪意，“我只是后悔，为什么以前有空的时候我不多点来陪陪你。”
“我们第一次见面的时候，我这个凶巴巴的老太婆一定吓着你了吧？”
苏棉认真地摇了摇头，“当时你的态度那么严厉，不过是因为你很疼阿宇罢了，我从小就没有什么家人，虽然我和你的关系有些生分，但其实我一直都把你看做是自己真正的奶奶。”
江老太太的四肢不能动，只能一次又一次用力地微笑：“我知道你是一个心思很好的女孩，如果你不是把我当做了家人，在阿宇把你带到我面前的时候，你就不会如此坦白地和我交流。不过阿棉，真正自私的人是我，我明知道你名义上用三千万换取了和阿宇的婚姻，实则你是深爱着他的，两个人在一起，多爱一些的人付出是最多的，当时我一心希望阿宇能过得幸福，所以才会同意让你们结婚。但是，这段充满偏差的婚姻，一定让你过得很无助吧？”
“不，阿宇对我很好，虽然曾经他的‘好’只不过因为我是他名义上的妻子，但是，现在的我们真的两情相悦了。”苏棉握住了江老太太的手，虽然江老太太并不能真切感受得到，“奶奶，是你让阿宇和我都获得了幸福。”
江老太太笑得十分宽慰，她如释重负地松了一口气后，对苏棉说：“有一件事，也许最后我只能托付给你。”
听到“最后”二字，苏棉的心底一凉，不过她还是努力装作若无其事。
“是关于阿恬那孩子，她啊，到最后，还是不能让我省心。”江老太太的语气缓慢，“如果有一天阿恬真正下定了决心，就算她要做的是一件出格的事情，我也希望你能够推她一把，她这个人看起来不知天高地厚，其实最害怕的，是得不到任何人的认同。”
江老太太的话意味深长，同时也是一个很重要的托付。但是，不光光是为了江恬，为了江老太太，也许，也是因为苏棉自己，苏棉没有深入地追问因由，她笃定地点下了头，“我答应你。”
江老太太闻言舒展了眉头，她看起来，尽管苍老，却宛如初生的婴儿一样身轻如燕。
苏棉永远都会记得那时候江老太太说的最后一句话。
“如果江家这个巨大的囚笼，能够从我的死亡开始释放，那么，我这年老衰弱的身体，总算死亦足矣。”
翌日傍晚，江老太太从此辞世长眠。
作者有话要说： 明天假期就结束了TAT
☆、愿无岁月可回头
江老太太有一个遗愿，就是在她去世以后，不需要风光厚葬，她只想成为一缕缕轻柔的烟，成为这个世界上最自由的风。
江家虽然一直以来讲究传统，不过江凯涛还是决定遵循母亲最后的愿望。
当江老太太的骨灰细细地飘洒在空中，苏棉不由自主记起了江老太太最后对她所说的话——“如果江家这个巨大的囚笼，能够从我的死亡开始释放，那么，我这年老衰弱的身体，总算死亦足矣。”
只有苏棉才知道，江老太太的遗愿，其实还有一个。
江老太太的身后事结束以后，苏棉觉得自己有必要和江恬毫无保留地畅谈一次。
苏棉找了好久，终于在江宅花园的吊椅上看见了江恬的背影，正好这天大部分的佣人正在放假，江家的人都聚集在屋子里商谈着事情，苏棉认为机会到来了。
苏棉喊了江恬一声，江恬的背影立马僵硬了起来，随后缓缓地回头，看到了苏棉，才疲倦地笑了一下。
苏棉深呼吸一口，坐到了江恬的身旁，“我们认识了这么久，我就有话直说了。我已经知道了你为伍哲做的事情了。”
江恬的表情没有什么变化，“他告诉你的？”见苏棉点头了，她不知是苦是甜地说了一句，“他果然不会瞒你任何事情。”
苏棉不想多费唇舌去解释自己和伍哲的关系，她在意的事情有许许多多，“怎么会是他呢？我一直以为他不会是你喜欢的类型。”
“的确，过去我喜欢过的人都和他相差甚远。他有哪里好呢？长相普通、性格沉闷，还有一点儿懦弱怕事，生活总是按部就班毫无激情，甚至为了能够让自己爬得更高，不惜和一个不太喜欢的人发展暧昧的关系……”江恬咬了一下嘴唇，“但是我就是不可救药地喜欢上了他啊。我注意到他的那天，是你和小叔的婚礼，当时他从你的化妆间里面走了出来，他哭了，我从来都没有见过一个男人会为了喜欢的女人伤心成这个样子。后来他突然从香城调职到了舟市，在一个商业场合上，我一眼就认出了他，我没想到他居然也记得我。就算我明明知道他在意的人始终都是你，不过我还是忍不住一而再再而三地接近他……苏棉，你骂我吧，我知道我下贱，我不知愧改，一次又一次地栽在了男人的身上，甚至还为了他心甘情愿出卖自己家族的事业。”
苏棉定定地看了江恬一会儿，才说：“我不骂你，你一定早就怨恨了自己上千万遍了。我和你一样，是女人，有一个深爱的男人，再痛苦再难过，也不过是希望他终有一天能够珍重我们。江恬，我告诉你吧，那天阿哲来找我，他说他现在有了一个在意的人，那个人并不是我。”
江恬怔怔地问：“……不会是我吧？”
“我想你应该明白答案是什么。”
江恬几近喜极而泣，苏棉看着她闪烁的双眸，又说：“我在你的身边那么多年，见证过你经历的一切，我多么希望你可以幸福。但是，你的家人不会轻易接受阿哲的。”
“我知道，如果还让他们知道集团流标的真相的话……”江恬顿了顿，“我也不想瞒你了，其实我打算要离开了，和伍哲一起，他已经答应我了。起初我想，只要他愿意和我一起走，即使他是出于愧疚也好，还是其它的理由我都没有关系，但是既然现在他的心里有我，那么不管我会遇到再大的阻碍，我都要非和他在一起不可。”
苏棉恍惚觉得，如今的江恬就像回到了高三的那一年，面对着爱情一往无前，就算跌跌撞撞、遍体鳞伤，她也不会后悔自己做过的决定。
后来经历了诸多的事情，曾经一度逃出的江恬重新回到了江家，苏棉再次见到江恬，她翱翔的翅膀被剪断了，她困在一个所谓安全的囚笼里，不得不甘愿收起锋芒，一心一意让自己变得更“好”。
苏棉说不清楚自己到底更喜欢哪一个的江恬，一直以来，她都无法动摇江恬的任何想法，也没有想过要去动摇。因为从她们相交的那一天起，苏棉就下定了决心要比世界上任何人都要无条件地去相信江恬。
苏棉亦答应过江老太太，当江恬真正下定决心的时候，她要在江恬的背后推一把。
苏棉说：“去吧，江恬。”
再一次插上你的翅膀，去翱翔吧，为了爱情，飞得更高更远。
江恬动容地看着苏棉，“苏棉，能够认识你真的太好了，五年前我是这么想的，五年后，我的这个想法一天都没有改变过。”
——
自那天后，江恬开始暗暗着手准备着“私奔”的计划，除了当事人外唯一知道整个计划的苏棉为了避嫌，没有再和江恬当众交流过。
终于，江恬离开的日子定下来了。江恬的计划是，趁着近日江宏澄派她独自去外省出差，表面上她装作遵循他的旨意办事，那天早早地出门后，暗地里和等候在车站的伍哲会合。等江宏澄过后察觉失去了江恬的联系，而江恬和伍哲早已经成功双宿双栖了。
苏棉在江恬的计划里，则扮演尽量拖延江家去联系江恬的角色。
在江恬实行计划的前一天晚上，苏棉躺在床上，辗转反侧，怎么都无法入睡。她的心里被某种复杂的情绪塞得满满的，几乎让她透不过气来。
那份情绪，究竟是难过？愧疚？还是不舍？
身旁的江宇澄注意到了苏棉的反常，他打开台灯，坐起来问她：“身体不舒服吗？”
苏棉无力地摇头，江宇澄见她这些日子以来总是一副心神不定的样子，只觉得满心的心疼，“阿棉，心里有什么事情，你都可以跟我说，我可以和你分享快乐，也想陪你分担忧愁。”
苏棉一听，心里那股愧疚变得更浓了。她转身蜷缩在江宇澄的怀里，他立马就抱住了她，那么轻，又那么紧。她问：“如果我做了很错的事情，甚至伤害了你……或者你看重的家人，你会生气吗？”
江宇澄似懂非懂，不过他还是老实地回答：“我虽然非常看重我的家人，但是，我也舍不得伤害你。”
苏棉不知如何是好，只是静静地在他温柔的怀里哭泣。但是越是流泪，就越是空虚无助。
她害怕失去他，也害怕因为自己的一时软弱，丢失了江恬可能的幸福。
翌日早上，苏棉很早就醒来了。梳洗以后，苏棉下了楼，江恬同样也是很早就醒了坐在客厅，如常地一边玩着手机游戏一边吃着早餐。江恬看到苏棉，亲切地喊了一声：“婶婶。”
苏棉只好无视心中膨胀的情绪，坐到了江宇澄身边的位置。
迄今距离江老太太去世的日子已经过去了整整半个月，虽然说江家上上下下几乎已经平复了情绪，但是在早晨的餐桌上，一家人即使围坐在一起，依然气氛严肃。
江恬三两下就把面前的早餐吃完了，按照原定的计划，她应该是光明正大地迈出家门，自此无声别离。但是她收拾好东西，出门前认真地凝望了一遍家人们的脸，然后冲着一脸憔悴的苏棉说：“婶婶，不如你送送我吧。”
苏棉惊愕地抬起了头，就连在座的其他人也停下了进食的动作。江宏澄最先皱眉道：“不过是出差几天而已，还要别人去送你一趟，真是小家子气！”
江恬也不恼，笑嘻嘻地回应：“爸，反正我都做过那么多让你生气的事情了，也不差这一次。”
江宏澄一噎，脸色变得更差了。后来是江凯涛出面解了围，“阿恬第一次独自出差，也难怪有些心神不定。阿棉，你就去送送她吧。”
苏棉闻言，马上放下筷子，跟上了江恬的脚步。
江恬笑着回头：“外公、外婆、爸、小叔，拜拜。”以及不在场的姑妈，还有，祖奶奶。
苏棉跟着江恬出门后，两人走出江宅老远，苏棉才心有余悸地问：“你怎么突然做出偏离计划外的事情了？”
江恬言简意赅地答：“伍哲说想在最后见你一面。”
很快苏棉和江恬就来到了约定的车站，伍哲很早就等候在那里，他一身简单休闲的打扮，苏棉觉得他又变回了从前那个善良友好的“阿哲哥”。
车站的站台人来人往，苏棉和江恬好不容易来到伍哲的面前，江恬二话不说上前抱住了伍哲。
“你真的来了。”江恬在伍哲的耳边激动地说。
伍哲也抱紧了她，千万言语不用细说，以后彼此交缠的漫长生活会给她真正的答案。
伍哲放开了江恬，看着苏棉，“谢谢你愿意信任我。”
“你们一个是从小陪伴我的哥哥，一个是我最好的朋友，只要你们感到幸福，无论要我做什么我都愿意。”苏棉笑了笑，“我知道你担心什么，伍叔叔和伍阿姨放心交给我，我会代替你好好照顾他们。”
提起父母，伍哲也有些不忍，不过江恬就在他的身边，他曾经立下誓言，不再懦弱，要为江恬撑起一片幸福的天地。他正要说话，却瞥见了苏棉的身后走来一个高挑的人影，那人沉着一张脸，牢牢地盯着他们三人所在的位置。
不等伍哲提醒，江宇澄就已经开口了：“阿棉、江恬。”
苏棉和江恬皆是一愣，一回头，江宇澄已经近在眼前。江宇澄面无表情地问江恬：“你今天不是要出差吗？我记得你出发的地方不是这里。”
江宇澄的意外出现让江恬猝不及防，她咬紧了嘴唇，想要解释，但又担心说多错多。
苏棉亦不敢对上江宇澄的视线，她最害怕的事情，终究还是发生了。
江宇澄却没有责备她们，只是无奈地追问：“如果我不是觉得你们俩早上出门的时候神情有些古怪，多留了一个心眼跟了过来，江恬你难道就打算这样不辞而别了？”
江恬急得掉出了眼泪，“小叔，我没有办法，外公和爸都不会同意让我跟他在一起的。”
“他们不同意你就要抛下我们离开了吗？”江宇澄落寞地看着江恬，“难道在你的眼里，我就那么不值得信任吗？”
“小叔，我只是不想让你为难……”
“你就这样走了，我才会觉得更难受。”江宇澄向前一步，如昔地伸出手揉了揉江恬的脑袋，“至少你要让我见证你迈向幸福的第一步。”
江恬颤抖着闭上了眼睛，等她再次睁开眼的时候，澄澈的双眼已经没有了悲伤的泪水，只有动人的笑意。
“谢谢你，小叔。”
江宇澄复杂地点下了头，随后他转头对伍哲说：“要是你敢伤害江恬，就算你跑到天涯海角，我都要找你算账。”
伍哲牵起江恬的手，郑重道：“如果我让她感到一丝后悔，我也不会原谅我自己。”
预定离开的时间已经到了，苏棉强忍住眼泪，挥手对伍哲和江恬告别。
那一天，她从此失去了生命中极其重要的两个人。
作者有话要说： 下一章大概就会说江苏的陈年往事。
☆、往昔
那件事迄今过去约莫五年了。
苏棉当时正在念高三，以她的成绩要考上渴望的那间大学还有些勉强，于是她报名去了一间市内颇具盛名的补习班。
在每天补习得昏天暗地的教室里，苏棉认识了一个叫江恬的女生，经过几次的交往后，两人很快成为了密不可分的好友。后来在一次不经意的闲聊下，苏棉才发现，自己心中恋慕已久的江宇澄竟然就是江恬的小叔。
苏棉的性格在某些方面有些偏执，一来她十分想通过江恬的关系和江宇澄相识，二来她又十分珍惜和江恬的友谊。如此反复的纠结下，一年快要过去了，苏棉还停留在当年默默无闻暗恋的地步上。
距离高考还有三个月，苏棉依然每天坚持去上补习班，而江恬已经有好一段时间没有来了，苏棉以为江恬是打算专心在家备考，便也不去主动打扰她了。
那天补习班下课后，苏棉接到了一通电话，电话的另外一头，传来了她梦寐以求的声音：“你好，请问是苏棉同学吗？”
苏棉觉得他叫自己名字的那短短一秒，是她最为幸福的一秒钟。
然而，江宇澄下一秒却道出了一个十分震惊的消息。
“你知道江恬的下落吗？她……离家出走了。”
第二天，苏棉翘了补习班的课程，来到了旗江集团香城分部，她的身上还穿着高中古旧的校服，路过整个办公楼层时异常瞩目。
江宇澄一直等候在总经理办公室。
彼时大三在读的江宇澄当然还没有接管香城分部，不过大学没有课的时候，他已经在公司学习生意上的事情很久了。由于当时香城分部总经理的位置空缺了一段时间，江宇澄索性借用了这间空办公室和苏棉见面。
苏棉轻轻推开了办公室的门，探了探头，见到江宇澄就坐在办公桌后，她不禁激动得手有些发抖。
“苏棉？”
他试探性地喊了她一声，苏棉深呼吸，强装镇定地走进了办公室。
“我是。”
江宇澄站了起来，按照商务礼仪，他是应该要和苏棉握手的，但是苏棉不懂这些，她因为久违地再次见到江宇澄，双手紧张地交缠在身后，江宇澄见状，便放弃了这个想法。
还在实习中的江宇澄并没有秘书，于是他亲自去倒了一杯热茶给苏棉。
“你好，我叫江宇澄，是江恬的小叔。这次因为江恬的父亲有工作在身，实在无法抽空，所以我是代替他来跟你了解一下江恬的情况的。”
苏棉轻声应道：“我知道你。”
江宇澄微怔，只听苏棉又勉强地补充：“……江恬经常跟我说起你。”
江宇澄笑了笑：“我和江恬的感情的确很好。”
苏棉没有回话，缓缓地捧起茶杯喝了一口，明明是大好的机会，她的双眼始终不敢直视他的眼睛。
“这次我把你请过来，是听说你和江恬的感情很要好，你会不会知道江恬现在的下落？”
苏棉诚实地摇了摇头，“如果不是你联系我，我也不知道原来江恬离家出走了。”
“那么，你有没有线索江恬会去哪里？和什么人在一起？”
苏棉认真地回想了一下，江恬的确和自己无话不谈，前不久，江恬说过她很渴望轰轰烈烈的爱情，同时她也十分在意在补习班附近一间汽车维修店上班的男人……苏棉吓了一跳，她不知道这个算不算是“线索”，如果这个想法有可能是真相的话，她反而情愿是她的胡思乱想罢了。
苏棉不敢直说，只得婉转地问：“江恬为什么会突然离家出走？”
江宇澄叹了一口气，“我也不清楚，江恬离开的前一天，恰好回家和她爸爸吵了一架，第二天她就一声不哼地收拾行李走了，我们到了晚上才察觉到。”
如此听来，江恬出走的理由倒不可能只有苏棉想到的那一个，苏棉更加不想说出这件事情了。后来江宇澄和苏棉再谈了一会儿，始终还是对江恬的踪迹毫无头绪，于是江宇澄就让苏棉回去了。
江宇澄礼貌地把苏棉送到了公司楼下的公交站，“如果你有江恬的任何消息，请务必马上联系我。”
苏棉应承了下来，她想和江宇澄多呆一会儿，偏偏她要乘的那辆公交车转眼就来了。在车门即将关闭的一刻，她握紧拳头，鼓起勇气看进江宇澄的眼里，认真地说：“再见。”
江宇澄怔了一下，然后抬起手，�