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宝钗顿时吃了一惊，道：“这么大的事情，妹妹瞒得我好苦。”
黛玉微笑道：“我若是瞒着你，就不告诉你了。我想着，你们虽然不怕什么，可是眼下世事不太平，甄家抄了，贾雨村降了，若是甄家娘子见不到女儿，反去衙门告状，翻起旧案来，吃苦受罪的岂不是你们家？故留她在眼前看着，先叫姐姐来商量一番。”
宝钗六神无主道：“你说甄家娘子极有可能去衙门翻案？”
黛玉心里微有悔意，口内却道：“正是呢，香菱是被拐卖的，若是甄家娘子不能和女儿团聚，反而去衙门请求做主，按理，香菱是能复归原籍的，倒不是我哄姐姐。”
宝钗叹了一口气，道：“听妹妹这么一说，我也知道该让她们母女团聚，只是我哥哥性子妹妹在府里也知道，怕是不舍反惹出无数事情来。”
黛玉想到凤姐已答应自己从中斡旋，便道：“姐姐回去和姨妈商量一番再拿主意罢。我听说贾雨村降了，京城里也有人去金陵查案呢。”
宝钗吃了一惊，滴泪道：“这件事也只能先和母亲商量了。”
因着此事，宝钗便是作诗也没有心思，人散后，匆忙回家。
可巧凤姐正在同薛姨妈说笑，道：“明儿大兄弟娶了亲，过一年姑妈就能抱上孙子了。”
薛姨妈喜得合不拢嘴，原来彼时已经说定了，正是平儿说的桂花夏家小姐夏金桂，才叫香菱请了凤姐过来商议薛蟠娶亲一事，凤姐一张巧嘴说得天花乱坠，见宝钗从周家回来，便知黛玉定然已经与她说了香菱之事，遂起身道：“我也该回去了，姑妈同妹妹说话罢。”
薛姨妈见宝钗不同往常，心里十分担忧，便没留凤姐。
等凤姐一去，薛姨妈拉着宝钗的手问道：“好孩子，谁惹你生气了？面上像是哭过似的。”
宝钗忍不住哭道：“别人倒没惹我，只是哥哥的事儿叫我担忧罢了。”
薛姨妈大惊失色，忙问端的。
宝钗拭着泪将香菱的事情说了，又说了黛玉的担忧，最后方道：“妈，我瞧着林妹妹说得极是，咱们竟是将香菱放出去罢，不过是个丫头，从前哥哥新鲜过后也不在意了，若能换得哥哥平安无事，比什么都强。”
薛姨妈不及听完，亦泪落如雨，道：“这个孽障的事情，什么时候能了？”
宝钗道：“林妹妹为人我们都知，必然不会哄我们，横竖哥哥已经快娶亲了，房里放着这么一个摆酒唱戏才貌俱全的妾，叫嫂子进门后如何自处？林妹妹还说，但凡大户人家在娶亲之前从来没有纳妾的，唯咱们家偏出这事，叫人看笑话。”
薛姨妈心中一动，道：“林姑娘说得有理，只是你哥哥那性子，哪里舍得？”
宝钗却道：“那也未必，哥哥常常喜新厌旧，如今满心里都是嫂子，怕早将香菱忘到脑子后头了，妈仔细跟哥哥说说，竟是平息此事要紧。”
不料薛姨妈同薛蟠一说，薛蟠立时闹道：“已经是我的人了，还放出去做什么？”
薛姨妈哭道：“还不是为了你着想！”
薛蟠冷笑一声，道：“妈放心，咱们是什么人家？哪里由得他们告状？去告诉琏二哥哥一声，定然叫他们无处可告。”
薛姨妈气得心肝儿疼，道：“林姑娘就是为了息事宁人，才跟你妹妹说，你现今倒恨不得闹大？你怎么这么糊涂？从前有贾雨村奉承你姨妈家，才平息了那事，现今贾雨村都降了，也有人去金陵查案，我就怕翻出此案，你还闹个不停！”
宝钗在旁边也哭了起来。
一见母妹同哭，薛蟠顿时慌了手脚，虽然他喜新忘旧，但是香菱模样儿好，在荣国府里都是第一等的，薛蟠不论在外头如何风流浪荡，可是想到家里还有一个才貌双全的香菱等着自己，心里便觉得十分得意，哪里肯放她离去。
正苦恼间，忽听外面有人通报说：“夏家老奶奶打发人来跟奶奶说话。”
薛姨妈手忙脚乱地收拾了一番，让宝钗到里间避开，请人进来。
来的是个婆子，薛姨妈含笑问道：“明儿就过去下聘了，你们奶奶有什么话打发你来？”
那婆子看了薛蟠一眼，行了礼，道：“按理说，两家本是老亲，又快下聘了，并不该过来的，只是我们老奶奶疼姑娘，唯恐姑娘受了委屈，因此过来请奶奶做主，给我们姑娘一个公道，我们才肯应下这门亲事。”
薛姨妈忙笑道：“咱们何等亲密，你们家姑娘生得又好，我怎能给她委屈受？”
那婆子却道：“奶奶快别说这话，既然乃说不给我们姑娘委屈受，何以府上大爷竟先有了妾？听说还是摆酒唱戏明堂正道地开脸做妾，我们姑娘还没进门，眼前就先站着一位神仙，叫我们姑娘进门以后如何自处？”
薛姨妈脸上变色，道：“这从何说起？”
她心里却想着黛玉曾跟宝钗说过的大户人家的规矩，不由得暗暗后悔当日将香菱给薛蟠做妾，哪怕做个通房丫头，也比现在让夏家指着鼻子说的强。
那婆子笑道：“府上的事情哪里瞒得过人，我们老奶奶前儿知道后，忍了好些日子，着实是忍不下去了，故打发我来说，倘或府上没个说法，我们老奶奶说就不应这门亲了。”
薛蟠自从见过夏金桂后念念不忘，听得夏家因香菱不应，忙道：“没有的事，请你回去告诉岳母，就说我们家没这人，没做这事，在你来之前已经说将香菱那丫头打发出去了，绝不会留下来碍你们姑娘的眼。”
那婆子听了，怀疑地瞅着薛蟠，道：“姑爷果然舍得？”
薛蟠忙道：“有什么舍不得的，为了你们姑娘，就是剜了我的心去也使得。”
薛姨妈忙啐道：“你这孩子，说什么话呢！”
说着，对那婆子笑道：“正是，我们方才正在商量打发香菱出去，唯恐给你们姑娘委屈，只没想到你们竟先得了消息还找过来了，真真叫我羞愧的不得了，回去替我向你们老奶奶说明，就说等你们姑娘进门后，一定见不到什么妾，什么丫头。”
那婆子听了，方放心地告辞离去。
凤姐一直叫人留心薛家，闻得夏家来人，又听说了薛姨妈已有打算放香菱出去，顿时笑得花枝乱颤，道：“瞧瞧，林妹妹的事情我总算有所交代了。”
平儿心中略一思忖，惊道：“莫不是奶奶使人做的？”
凤姐笑着点头，道：“可不是我，若不然，他们怎能轻易放了香菱出去？”
原来凤姐闻得薛家定了夏金桂后，立即便使人去打探，知道了那夏金桂的性子，最是容不得人，颇有几分自己的品格，只比自己更狠，便悄悄放了消息给夏家，夏金桂一听自己还没进门，薛家就先有个妾，且还是正经的妾，如何忍得下这口气？立时让她母亲打发人来。
平儿听完，心中顿时打了个寒颤，道：“香菱放出去倒好，既和母亲团聚，又能免了将来大奶奶的折搓，竟是一件泼天之喜。”
凤姐看了她一眼，微笑道：“这也是给我哥儿积德呢！”
却说夏家婆子一走，薛姨妈即可就叫来香菱，说放她出去。
香菱本是被拐卖的女孩子，无处可去，一听此言，顿时哭道：“奶奶打我骂我都使得，只别赶我走，大爷和没进门的大奶奶既容不得我，就让我服侍姑娘罢，好歹别卖了我，卖出去，我也不知道下场如何了。”
薛蟠早将此事交给母亲料理，自己出去采买聘礼了。
宝钗由着香菱服侍了几年，不禁安慰道：“你先别哭，于你而言，乃是喜事。”
香菱哭个不停，呜咽道：“姑娘，姑娘好歹留下我罢。”卖到别处，谁知道又是何命运。
薛姨妈听得心烦意乱，道：“不许哭！如今送你和你母亲团聚，难道不是喜事？”
香菱哭声顿止，道：“我母亲？我还有母亲？”
宝钗方将她母亲苦寻多年，找到黛玉门下，尔后见过她等事都说了，末了道：“你母亲千里迢迢来找你，你们母女团聚返乡，岂不是比跟在我身边的强？”
香菱一听，立时跪下磕头，道：“奶奶和姑娘的大恩大德，我都不知道如何报答了。”
她听到母亲来找自己，一颗心便如同飞出去一般，起先她不肯离去，是怕被薛家卖了，不知卖到什么地方去，如今有了母亲，也知道了家乡，自然不愿意再留下来了。
宝钗也知她心思，道：“你快去收拾东西，明儿我送你去林妹妹府上。”
薛姨妈毕竟看着香菱长大，虽曾恨她惹得自己儿子打死人命，但多年情分也未消泯，便道：“你也跟了我们几年，你身边的衣履簪环都带走罢，也算是留个念想儿。”
香菱忙又磕头谢恩。
她十三岁时做了薛蟠的妾，起先薛蟠爱新鲜，好东西也没少给她，就是平常也有一些按例做的衣履簪环，约莫有四五百金之数，她从宝钗嘴里听说自己母亲求了黛玉一同进京，便知母亲必然生活饥寒交迫，故巴不得带走这些，也好让母亲过些丰衣足食的日子。
第二日宝钗妆饰一新，拜见黛玉，并将香菱送了过去，同东西一起还有身契文书。
甄家娘子见自己进京还不足一个月，便能和英莲母女团聚，忍不住抱头痛哭，香菱乍然知道自己尚有老母在世，亦忍不住痛哭不已，半日方止。
甄家娘子忙带着女儿来给黛玉磕头，黛玉正同宝钗说话，忙道：“快别多礼，你们母女俩那么些年没见，想来有许多话儿说，雪雁，你带她们两个回房说话，不必再跟前伺候了。”
雪雁答应一声，便带着甄家娘子母女两个到自己房里，自己去沏了茶。
甄家娘子忙道：“怎能劳烦姑娘。”
雪雁看了香菱一眼，笑道：“从前香菱跟我们姑娘学作诗，我们一向都好，何必在意这些？你们娘儿俩好容易见了，且说自己的梯己话罢，我在外间做活。”
香菱跟着甄家娘子一同站起谢过。
雪雁出去后，甄家娘子拉着女儿的手，上下打量好一番，忍不住呜咽不止，搂在怀里道：“我的儿，我终于找到你了。”
香菱亦是泣道：“我只道再没亲人了，没想到还能和母亲团聚。”
母女两个低下声来，说起别来之事，竟有无数伤感。
雪雁在外间做了一回针线，心想也许香菱离开薛家，日子未必像在薛家那样舒坦，而且她长得标致，在民间岂能不惹人注目？偏母女两个一个老弱，一个年轻，自己如何保护自己？自己独居都要想到许多，她们也不知能否保得平安无事。但是不管如何，总比她被夏金桂折磨死的强。甄家娘子又是极聪敏的人，进京尚且求到黛玉门下，不会想不到此处。
甄家娘子同女儿出来时，雪雁陪她们到黛玉跟前，宝钗已经告辞离开了。
黛玉问她们两个有何打算时，甄家娘子道：“我儿已经改回原名了，就叫英莲。我们烦劳大奶奶这些时候，心里好生过意不去，但是我们母女两个一老一小，我一个还罢了，带着香菱实不敢出门回乡，恳请大奶奶打发人给英莲复了原籍，我再出门打听，在大奶奶后街买一处小小的房子，两三间即可，我们搬出去住在那里，母女两个做些针线过活，我出门，英莲在家里不出去，只是娘儿两个无依无靠，只能暂且依附大奶奶府上，免得受人欺负。”
雪雁听得暗暗赞叹，甄家娘子果然是有见识的人物，既不会过于打搅黛玉，也不会因为母女两个无依无靠而任人欺侮，因有周家，附近甚少有人敢来生事。
黛玉亦赞道：“如此甚好，只是你们可有买房之资？”
英莲道：“有，我离开时，奶奶和宝姑娘叫我把平时积攒的东西都带出来了，衣履簪环齐备，月钱也没花过，买房子的钱尽够的。”
黛玉听了，便道：“既然如此，你们暂且再住两日，等我打发人给你复了原籍，再着人帮你们买下房舍，家里人比你们懂得多些，也知道哪里的房子好，到那时你们再搬出去。”
甄家娘子听了，并英莲感激不尽。
黛玉倒为她们母女两个欢喜，只叫人另行收拾了房间给她们住，不必和雪雁挤在一起。
甄家娘子和英莲母女团聚，周夫人得知后，听了她们的打算，并没有一味依附着黛玉不肯离去，也颇为赞同，反命下人给他们找房子时多尽些心。
甄家娘子和英莲很快就搬了出去，房子就在后街，小小的院落，三间上房并两间耳房，一共花了七十两银子，左邻右舍都是周家住在府外的仆从，不会平白无故地欺负她们。
此事告一段落，雪雁也开始收拾东西搬出周家。
她先去了赖家查看自己的宅子，彼时租客已走，赖大媳妇命常服侍雪雁的两个婆子给她看家，闻得她即将脱籍离开，忙道：“你既要离开，来家里住便是，如何一人住在外面？”
雪雁笑道：“我住那里，也常能来给祖母和干娘请安，到底离林姑娘府上近些。”住在赖家并不自在，在荣国府和周家居住时，自己是下人，也没什么可说的，但是在赖家，总有几个下人眼高于顶，暗中瞧不起自己这个做丫头出身的当了赖家的小姐。
赖嬷嬷听了，倒愿意雪雁常去和黛玉走动，便对媳妇道：“既然雪雁住在外面，想来是有主意的，横竖平常走动也便宜，你将常服侍雪雁的两个小丫头和两个婆子送过去陪她，再配两个看门护院的小厮，那宅子就在左都御史旁边，谁敢上门找不自在？”
赖大媳妇叹道：“话虽如此，到底不放心。”
雪雁笑道：“干娘快别担心了，我那在宫里当差的干哥哥，原说要置办一处在宫外的宅子，因不放心我，所以暂且不买了，住在我那里，看门护院有干哥哥找的几个干净老实没进宫当差的小太监。”
赖嬷嬷和赖大媳妇闻得于连生与她同住，自觉比在家中好，便点头允许了。
赖大媳妇陪着黛玉去看了宅子，检视一遍，将钥匙还给她，又命原来看家的两个婆子和家里的两个小丫头搬过来服侍雪雁，将卖身契也都给了她。
雪雁一看，这两个婆子和两个小丫头都是外面买来的，在赖家并无根基，遂道谢收了。
不几日，于连生找了六个不当差的小太监来，考究过人品，又签了死契，方送到雪雁这里使唤。这些小太监都是无家可归，流荡街头乞讨为生，如今有了这样的差事，虽不如进宫，却也丰衣足食，如何不肯，故十分感激于连生和雪雁。
宅子收拾妥当了，这边雪雁便向黛玉告辞，提出离开。
黛玉虽然早有准备，但是雪雁离开时，仍不免泪染衣襟，道：“你跟我这么些年，一说要走，我这心里就觉得空空落落，百般不舍。”
雪雁笑道：“我家只跟姑娘隔着两条街，只要姑娘不嫌我，常能过来给姑娘请安。”
黛玉听了忙道：“你可不许忘了我，横竖你一个人在家，也没什么事情做，常来看看，不独我舍不得你，就是紫鹃她们也舍不得你呢。”
雪雁转头一看，果然容嬷嬷和紫鹃等人都红了眼圈儿。
第六十二章 赵从翔情求周伯羽
黛玉身边的丫头都是自小相处，便是汀兰淡菊这些同雪雁也相处了五六年；她们都没有什么不好的心思；更显和睦，如今乍然分离，难免觉得十分难受；何况雪雁处处与人为善，便是极得林如海信任；也没显得高人一等，如今她去了；故都来相送。
雪雁心里也是伤感不已；十分不舍，强笑道：“我这一去，又不是不回来了，做这一番姿态作甚？明儿我来了，你们别不给我茶吃就好了。”
紫鹃道：“放心，定然拿姑娘最好的茶给你吃。”
雪雁一笑，方将自己近日做的荷包手帕香囊等针线一一赠给众人，道：“好容易才做这么些，留作念想儿罢，可别嫌弃。”
众人都知她虽然针线活儿好，但并不喜欢做，如今见这些针线活儿件件精巧，又都是他们素日最喜欢的花样，各有不同，显然费了极大的心思，都有些感动，但是东西入手，沉甸甸的都觉得不对，一打开荷包和手帕包儿，却见里头各有东西，有的是金璜，有的是玉佩，也有钗钏簪环，皆是珠穿宝贯，玉琢金缕，竟是人人没有落下。
众人看罢，都惊道：“你这是做什么？留给自己用罢。”
雪雁道：“这些都是我姐姐留下的东西，横竖我还有许多，这会子去了，分送大家些，大家也好念着我，可不许忘了我。”
容嬷嬷素日待雪雁与众不同，雪雁也十分敬她，拿着雪雁特地做给她的松鹤延年锁如意云纹的葫芦荷包，里头装着一对羊脂白玉佩，一瞧便知是南珠所留，不觉滴下泪来，乃对她说道：“你到底是个女孩儿，行事十分不便，回了家，你哥哥不在时，你须得紧守门户，有什么事情只管打发婆子小厮们出去，自己不可随意出门。”
众人听了，都点头称是，也如此劝慰雪雁。雪雁生得虽不及英莲之貌，却也和晴雯之流不相上下，兼之经黛玉教导、容嬷嬷□，更有一份卓然气度凌驾于她们之上，比寻常的小姐也不差什么，在府里还罢了，在外头，这样的容貌必然会引起瞩目，于她倒不好。
紫鹃劝过后，乃道：“你何必独门别院的？住在赖家岂不是好些？”
雪雁知众人说的极是，自己本也没打算常常出门，今听紫鹃之语，忙将先前的思量告诉了她，她们都是自己人，不知说了多少梯己话，也不必避讳。
紫鹃听着，点头赞同道：“你说得也是，赖家虽好，到底不是自己家，万事做不得主，哪比得家里自在？你不过是赖家认的女儿，终究比不得赖大姑娘名正言顺，与其看他们家下人的脸色，倒不如自己独自过着清闲日子。”
雪雁笑道：“我便是如此想法，才住在自己家里，横竖也有人陪着，倒不怕。”
紫鹃道：“还是小心些才好，听你说的那几个小厮倒好，亏得是他们，若是别的小厮，恐怕还不能有，免得欺负了你去。”
说着，将早已预备好的一个手帕包儿递给雪雁，道：“这是我给你的。你这一去，可没人发你月钱了，样样都得用你存的那些梯己，虽说你并不在意那几个钱，可是眼下又给了我们些，哪里由得你这样花？日后须得勤俭节约才是上策。”
雪雁笑着点头道：“姐姐放心，我自然知道日子该如何过下去。”说着接过她递来的手帕包儿，亦觉得不对，打开一看，�