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“路妈妈！”一声低缓的年轻女子声音出现在她的耳边，接着就有人打起皮帘：“您请进，姑娘在里面。”
“怎敢劳动你！”路嫂看似平静地步上台阶：“从夫人去了后再没有人记得路妈妈了。”
“可姑娘还记得，我也知道你！”年轻女孩儿正是紫鹃：“我是贾府的家生奴才，路妈妈也是自小在贾府听差，咱们虽没见过面儿，可老太太哪次想起姑奶奶时都会提起你。”
路妈妈的脸便出现一丝怔忡：“难得老祖宗还记得我。”略瞧一眼紫鹃便脚步不停的进入正房。
“路氏见过姑娘。”
“妈妈少礼！”黛玉仔细盯着面前不卑不亢向自己欠身施礼的妇人：“我幼时常得妈妈照看，您又是侍奉我母亲的人，黛玉并不敢托大。”说完亲自上前以手相搀。
路嫂看一眼黛玉便露出难抑悲痛的神情：“姑娘，您比小时更像夫人了。”出口的话掩饰不住的哽咽。
“路嫂，姑娘刚进家，别说些让姑娘伤心的话。”柳姨娘也跟着进来，瞟一眼路妈却阻拦她的话头：“再说，老爷好费劲才入睡，如果将他惊醒，咱们的罪过可就大了。”
闻言路嫂便停了口，却依旧拿眼睛盯着黛玉：那眸中，悲伤之情更甚，似含有千言万语。
“姨娘说得有理，”黛玉看一眼路嫂点点头：“那我带妈妈去我房里，父亲这里先劳姨娘守着吧。”
说完又转向贾琏：“一路上劳累琏二哥哥相送相护，到了后又劳哥哥到处奔波，黛玉真不知说些什么好。”
贾琏忙站起身：“妹妹哪里话，能为姑父和妹妹尽力，亦是贾琏之幸。”
黛玉便苦笑一声：“二哥哥过谦了，请到客房休息。”
贾琏沉思一下：“也好，明日再来探视姑父。”说完向两个姨娘点点头转身自去了。
黛玉即向路嫂道：“妈妈陪我到我的屋子里去吧——，也不知道它如今成了什么样？可还象我离去时的模样么？”
两个姨娘对视一眼，她们似有什么隐言难说出口。见问却顺着黛玉的话道：“从没有人敢进姑娘屋子，只平日里几个小丫头子收拾洒扫。前几日又新换了被子——，都是知姑娘这几日必到，因而早做了准备。”
黛玉便点头：“难为你们了。”说完便低头向门外走。那云氏因离得近，慌上前为黛玉打起门帘。
庭院中到处燃着风灯，一切恍如梦境，黛玉扶着雪雁的肩步入游廊——，一切，真的如自己离去时那般没有变化吗？
眼看着黛玉在紫鹃和雪雁的陪伴下向后院转去，那路妈便要抢步跟上。才一动步云氏却一把拽住她的胳膊：“知道这几年委屈了你，但姑娘刚到，身子又弱，你说话可要掂量些分寸！”
世事难料；回首恍然若梦
夜色下，黛玉沿着熟悉又陌生的甬路往前走着，心中虽奇怪路嫂为何没有跟上来，但表面上却做出一付不在意的模样：方才迈出正屋的一刹那，她分明看到那两个姨娘脸上变幻莫测的神情。
有什么事不能让我知道吗？黛玉直觉二人有事瞒着自己，但刚回来却不愿当面于人为难。于是只作不知，转头间却发现何妈和白老媳妇不在身旁。
“紫鹃，何妈她们两个呢？”月色下黛玉轻轻回眸。
“哦，她们呀！？”紫鹃小心的扶着黛玉躲过了一根欲折的干树枝：“说是要去看什么故人，方才向我说了一声。”
“故人？”黛玉秋水明眸微微荡起水波：“那只能是当年陪母亲嫁过来的几个陪房丫头了。”
雪雁跑上来：“我猜，她们定是瞧邹姨娘去了，那日在船上何妈就向我问了几十遍！”
闻言黛玉心中一动：“邹姨娘确实是母亲的陪房之一，但不只她自己，那路嫂也是其中一个。”
“只是，她们却连看路嫂一眼也未曾！”雪雁停了一下又疑惑的说道：“难不成往些年她们和邹姨娘感情特别好？”
“我想不是这个原因，”紫鹃略带谨慎的看了看周围，见无人方吞吞吐吐的道：“我听我爷娘说过……，原来二太太身旁曾有一个心腹的丫头跟了姑奶奶。好象……就姓邹！”
“啊，竟有此等事？”闻言黛玉似有一怔：“我从来没有听母亲提起过。”
“那她是二太太嫁入荣府后伺候的人么？”正疑惑却听雪雁问的大胆：“总不是二太太从娘家带过来的吧？”
“好象打小就是王家的人，听说她的母亲还是二太太的乳母呢！”紫鹃的眼睛看着脚下，好象怕地面儿上有什么东西绊倒自己一般，话也说得不似往日爽利。
“这可够希奇的，从来没有听说过这样不合常理的事儿”，看黛玉一眼雪雁眨眨眼睛：“我猜这里面肯定别有隐情。”
没有人答声儿，紫鹃依旧看着脚下，黛玉则一副恍似没有听到的样子，只是神情却和方才不太一样。雪雁便将头扭向侧面。
又往前走，慢慢转往另一条花砖铺就的甬路，紫鹃此时方定睛细看：不远处就是长长的红墙，偏右侧开着一道造型别致的月亮门儿，依稀能看出是一个占地很广的院落，内设三间大正房，两边配有耳房，游廊则蜿蜒的通向四个方向。
“这是姑娘旧时的住处？”紫鹃首先打破了沉默。四顾间发现这个院落和白天见到的林府其他之处格局大有不同，似乎开阔了许多。
“才不是呢，这是夫人在世时住的地方，”雪雁含笑接口：“姑娘的院落小了许多，但也雅致许多，夫人这儿是特意仿着京城的特色所建，她似乎不太喜欢江南过于柔媚的风格。”
雪雁解释的很是地道，黛玉心内却泛起点点涟漪：是啊，自己身为林府唯一的女儿，倒从来没有在这些细节上费过心思，只以为理所应当就是这样，并未想过母亲为何会排斥江南风景。倒不若旁人站在事外看得清楚。
心中隐约觉得奇怪，当下还是将话题引开：“我住的院子在这个后面儿，要踏上西面的游廊顺着往前走才能到，大约要比这里小上一半儿呢。”
说着说着就到了月亮门儿前，黛玉收话提着裙裾小心的踏上石阶，就要往西边儿的游廊上拐。却在此时——
“姑娘回来了？让我好等！”深夜中一下子出来一个人影儿，倒把三人吓了一大跳，黛玉先反应过来：“是你？邹姨娘？”
西廊的廊柱下端立着一个深玄色衣衫的中年女子，相貌秀美，年龄和柳姨娘差不多，比云氏略要大上几岁。
“那些没有人心的也不告诉我一声，姑娘定在心中怪我失了分寸吧？”邹姨娘边说边向黛玉轻轻欠了欠身。
“听柳姨娘和云姨姨娘说过；邹姨娘你身体欠安，却不知为何在这样冷的夜里独个儿站在这里？”黛玉含笑还礼，略含些诧异的看着眼前妇人。
“哦，那是前一段儿的事儿了，如今已经大好了。”邹姨娘的面容正好直冲着一盏红色纱灯，那灯光因风的吹拂不时变幻，让她的脸时明时暗：“不过是别人怕我出事儿，硬要将我留在房内不让出来罢了。”
“但不管怎样我也得见姑娘一面儿，说话也隔了六、七年了，我都快忘了姑娘长什么样儿了。”邹氏仔细盯着黛玉的脸瞧：“那时姑娘老来我房中逗弄琅儿，不知还有这个印象没有？他闭眼的时候姑娘还哭晕过去了呢。”
听到邹氏提到幼弟去世时的情形，黛玉忽觉心内一酸：记忆中那年应是林家霉运横行的开端，一打春弟弟就死于一场意外，还没从悲痛中缓解过来母亲忽又染了重症，那时几乎请遍了各地的名医，可依旧是回春无术，母亲终于在深秋时分嗯下了最后一口气。
两桩至悲之事只间隔几个月，当时父亲活像呆傻了一般，以至于连日常官务都处理不下来。倒是有丧子之痛的邹姨娘却在要紧时侯挺了过来，府内里里外外，包括母亲的葬礼都是她一手打理。
往事如烟，切骨的疼痛不觉在黛玉骨子间弥漫——，血脉深情，并没有随着时间的消逝而消逝，于是黛玉动情回道：“怎么会忘？不只是我，林家的人都不会忘。”
“那就好，”闻言邹氏忽然笑了：“这我就放心了。”
黛玉听她话语中隐约透出些奇怪，便低声道：“姨娘又想起他了？”
“那是我十月怀胎孕育的骨肉，我虽然没有资格做他的娘（为妾的悲哀啊），但母子天性却是如何也隔断不了的。”邹姨娘说到此处面色明显一黯，顿了一顿又接着道：“也不知姑娘在荣府过得好不好？纵有书信来也轮不到我看一眼，心内委实担心的紧。”
“劳姨娘挂念着，在那里处处都好。”黛玉心中有些难受：应该是不错的吧，从没有人敢当面儿怎么着自己。
“那就好……”邹氏又笑：“其时我这次来除了看姑娘外就是想向姑娘打听一个人，这些年我怪想她的。”
“是哪个？”黛玉也笑，接着又皱起眉头：“刚才难道没有故人去瞧姨娘？”
黛玉觉得奇怪，莫非白老媳妇和何妈没有见到她？不然邹姨娘什么事不能朝她们两个打听呢？
“她们二个呀！”邹氏面色露出恍惚的神情：“我倒是想见，但……”话说至一半儿又自嘲般笑了笑：“我听小丫头子说了，咱们的大管家可能有些糊涂了，将她们打发到我原来住的那厢去了。”
黛玉一愣：“姨娘搬出映芳园了？”
“早搬了，姑娘走后的第二个月我就离了那里。如今领着几个丫头子住在花园最西侧的二层阁楼上。”邹姨娘的眼睛似有什么在闪动，夜色灯影下颇有几分诡异。
“哦，如何去那边住了？我记得那个阁楼是存放杂物的地方，”才放下的疑虑又在黛玉脸上逡巡：“这是谁出的主意，老爷同意么？”
“就是老爷的意思！”邹姨娘缓声道：“姑娘不会为我抱屈吧？”
“姨娘说哪里话？父亲一向对姨娘很好。”黛玉立即笑回：“必是那里有别处没有的好处，收拾出来也不失为一处佳境，等闲了我倒要去那里瞧瞧。”
正说着忽见邹姨娘面色有些变化，并很快的出言打断自己：“我得走了，等以后有机会一定请姑娘去那里坐坐。。”
说完竟一刻不停的扭头顺着游廊往西疾行，走了几步却又回头：“姑娘最好不要向别人说过我来见姑娘的事，免得让那起小人在背后乱嚼舌头。”
黛玉听此言便愈觉出事情的蹊跷：这邹姨娘，倒象在躲着谁一样。话也说得模棱两可。
正讶然却听紫鹃笑语：“路嫂，为何迟了这么久，我们都在这里等急了。”
黛玉便在月色下回头：那路嫂正用十分缓慢的步子向着游廊一步步行来。黛玉忽想：谁等谁还不一定呢，那邹姨娘分明在此处等着自己，焉知那路嫂不是等她将话问完呢？
顿觉，一切如梦……
林家旧案，问怒少年钦差
邹姨娘的身影顺着那蜿蜒曲折的游廊迅速融入到黑暗之中，路嫂却一步步踏上青冷冷泛着寒光的白玉石台阶。
而黛玉却在紫鹃的笑语中轻轻倚靠住长廊那朱红色的木制栏杆。
夜色更浓，冬风冷的像刀子，毫不留情的将黛玉的宽大裙裾吹散开来，灯影下像绽开一朵不染尘埃的清丽芙蓉。
“路妈妈，天色已接近亥时，难为你尚要容忍我的急切和任性。”黛玉向着路嫂不好意思的展颜一笑。心中却涌起点点悲凉：世事变迁，却不知你是否还是当年那个眼里只有我和母亲的路嫂？！
路嫂则低声道：“姑娘是主子，路嫂听命是应该的。”
敏感的听出路嫂的语气有些微的扎挣和无奈，黛玉不觉暗思：特煞作怪，离开正房前她尚摆出一付有话要对我说的表情，怎么才一回子的功夫却似变了一个人？于是便微微动容道：“要不，路妈妈先去歇息？我明日再问也是一样。”
“谢姑娘关心，我并不觉得累。”接触到黛玉关心中微含探询的视线，路嫂眸子焕散出复杂的光芒：“姑娘多心了，其实就算姑娘不找我，我也想找姑娘说道说道呢，只要姑娘别嫌我罗嗦就好。”
闻言黛玉释然：只恐又是自己太多心了。于是便微微一笑：“如此，妈妈请头前走。”一行四人便顺着游廊迤逦往前行去。
冬风将黑夜吹得一丝云朵俱无，星星寂寞的眨着眼睛，抬头蓦然发现月免已渐渐移至东方，黛玉便自嘲的想：在如此寒冷的深夜里，也只有我这样的人才会弃舒适与暖房于不顾，作出如此古怪的行径吧。
世间事常有异数，并非只有黛玉一人于夜间辛苦，离林府约有五里之遥的扬州巡府李守业的别院也是烛火高燃。
这是一座临水而建的封闭式水榭，寒冬时节虽无春夏的美景，但曲槛回廊下波动着的淙淙流水却让它平添了雅致和意趣。再加上十几米处开得正艳的树树红梅，以及廊檐上高悬的各色琉璃风灯，更将此处映射的美仑美奂。
而今夜这风雅却被空气中流动着的肃然气氛所压制。水榭的长廊上站满了身着戎装持刀配剑的年轻侍卫。他们的刀剑在波光和灯影下反射出凛凛的寒光，耀花了垂头丧气般站立在水榭入口处老老少少的地方官员。
此时分明是深夜，却为何他们齐齐聚至此处？
没有人知道答案，这些站在入口处的众人尽是职位较低的官员，他们只知道扬州府来了钦差大人，而喊他们来的却是此间的主人李守业和本地的府尹大老爷张润庭。
李守业原籍金陵，十年前方调入扬州。其兄李守中曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。相较于兄长，他在诗词上造诣更高些。常有文人墨客不远千里来和他相谈攀交，而他最好的知己却是因政绩突出而获连任的巡盐御史林如海。
榭内布置的雅致柔美也可以看出他的不俗，但见竹绿色秀幔低垂，兽头香炉里燃着提神的熏香。高高的花瓶里插着数十枝色彩斑斓的孔雀羽，东面墙上张贴着数位名人出手不凡的各色笔墨。看得出主人实乃富有雅趣情操之人。
不过它的主人今夜却不复平日的风流，这一切都缘于屋内条形案几后端坐着的那个相貌俊美的锦衣少年郎。
只见这华衣少年面带愠色，将手中一撂标有‘密’字样的书启置于面前案上稳稳开言：“李大人，这就是三年前林伯海一案的所有案宗么？”
“回钦差大人，正是。”李守业感觉到汗水慢慢浸出自己的后背。
“哦？”少年清悦的嗓音听不出喜怒，“这就不对了，既然都在这里，如何没有林伯海女儿的半丝踪迹，你往常办差就是这样糊弄朝庭的吗？”
“这……”李守业像有些气短，但依旧坚持：“他是有一个女儿不错，但听闻因自幼多病，早于十年前在一个庵堂里安了身，如今应是一个了却尘缘的出家人了。”
“李大人，有些话可以随便说，有些话却要思之再三才好开口。”少年疏离的目光透着点点冷漠：“你虽然言之凿凿，但可惜扬州府呈交吏部的公文上又是另一种说辞。不但和你的说法颇有出入，甚至可以说大相径庭——”。
“更可笑的这公文却是出自府尹张大人之手！”少年说至此眉峰高高扬起：“早听说你们扬州长府官面和心不和，朝庭上还不信，如今却落了如此大的把柄于吏部。看来二位是不想在这里呆下去了！”
闻言李、张二人立即互看一眼，面上同时泛起怒意，尤其是李守业，他实没想到并肩作战的同僚竟会于背后向自己下手。
少年却接着着冷声道：“我此来自不是管你们的是是非非，实是皇上又接到一封密报，那案子竟另有隐情。”说完扬声道：“钟英，将那份儿证词给李大人和张大人过过目。”
立即一个英挺的身影从旁边转来，不动声色的将一封手札递于就近的张润庭。张润庭颤抖着双手接过，只略看几眼就变了色：“荣钦差，那林伯海果真还藏有两箱御用宝物么？”
“若不然张大人以为荣某为何而来？难道我闲着无事特意拔山涉水的来和你们聊天逗闷子！？”荣钦差点漆似的眸子浮起薄薄的嘲讽：“莫怪本钦差说话造次，扬州自古以来就是朝庭重地，不只驻扎着十几万精兵，还养活着两个在此颐养天年的皇室王爷，更有象李大人和张大人这样的‘朝庭砥柱’，按理不该出这么大的岔子，怎么就生生将这么重要的东西遗漏了去？”
听到此李、张二人更多些汗颜：这钦差年纪轻轻，可是训人的口吻却有一种出于天然的气势。且出言之锋利，倒让人连辩驳的话都说不出口。
一时之间整个水榭静得无半丝声响，那钦差也微微露出疲倦的样子：也不知是一路辛劳让他受了累，还是两位地方官的推脱之辞让他寒了心。
而相较于李守业的别院，他现今所住的内衙也并非如表面的风平浪静。
“二奶奶，请您劝二老爷早拿主意，莫要因一时义气而连累了整个李家，”一名满面风霜的壮年男子单腿贵在内宅正房的外间屋里，低首跪朝着里屋方向：“大老爷了得了信儿立即打发小人动了身，就怕让钦差拿住个一差半错。”
李守业的夫人却是一个没有主意的人，闻言吓得以手抚住心口，连一句完整的话都答不出口。倒是旁边侧坐的两个如花似玉的小姐妹互看一眼，其中一个年龄略长些得便站起身走至隔着的珠帘旁：“这些话大伯说的很是，父亲也早有了悔意，如今早和林府疏远了，也断没有藏着林家的女儿为自己招祸的理由。请让大伯放心就是。”
说完又唤外屋侍立着的心腹婆子：“忙带他去下房歇息，准备些好的吃食，路上肯定紧得没有喘气儿的功夫。”
那男子闻言便再扣一头向外去了。
等人都肃静了，李夫人才满面愁容的开口：“纹儿，绮儿，这可如何是好，我就说当年收留那林府的丫头必有后患，如今可全应了我的话。”
两个姑娘一个名李纹，一个名李绮，都是这李夫人的亲生骨肉，闻言立即劝母亲：“事已至此，母亲慌也无用，为今之计，只有速速打发她离了咱们这儿。”
那李夫人点点头，却又不放心道：“