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离开甘霖殿，铺面就是一阵凉风吹来，念儿瑟瑟地拽了拽外敞，霸楚的秋天比周祗和罗茈都要冷。傍晚的时间，秋风一起就觉得脸上和身上都是凉嗖嗖的。
“公主，晚上出来应当多穿一件。”祝尚荣一直走在前边，一边走一边挥舞着手臂驱赶着盘旋在低空的蚊虫。
念儿低着头，一直专心致志地看着脚下的路，听见祝尚荣的话只含糊地应了一声。
“祝尚荣，你可知太子把犯了重罪的犯人关押在何处吗？”走了一小段路，念儿还是忍不住问祝尚荣。
“公主，你怎么问起这个了？是想知道那刺客被关在哪里吧？”
关于太子在宫外被刺客袭击，静和公主挺身营救的消息从倾冷宫里传到了外面，祝尚荣岂会不知。
“据老奴所知，凡是宫里犯了死罪的人或者被太子抓起来的重刑犯都关在‘人’字号牢房里，那里戒备森严、设有重重守卫和暗桩，并且布有机关陷阱，别说是人，长了翅膀的也飞不出来。”
“啊！”念儿略感惊讶，“这‘人’字牢房守卫这么严密，到底设在什么地方？本宫从没听人说宫里还设有牢房啊。”
“这个，老奴也不知。只是听说位置很隐蔽，一般人都找不到！”祝尚荣摇摇头。
念儿心中本来还怀有一星半点的希望这下彻底放弃了，连侍奉太子几年时间的祝尚荣都不知道人字牢房的准确位置，她还想设法救人，大约真是痴人说梦了。
倾冷宫的餐桌上碟盘精致，饭菜鲜香可口，可念儿就是吃不下去，悬着筷子在半空停了好大一会也没落到盘里去，终于叹了口气放下了。
伺候在身边的银俏以为饭菜不可口，趁着念儿不注意，将一盘椒盐羊排拿下去，自己夹了一筷子在嘴里。
施红绫盯着她问：“怎么样？好不好吃？”
银俏连忙点头，“又香又嫩，配上黑椒和红椒，一点不腻人，公主怎么不吃呢？”
施红绫嘟着嘴认真的想了想，说道：“一定是太子对公主说了什么不好的事情，公主才吃不下饭！”
银俏赶紧小声叮嘱她，“别瞎说，公主一定是想家了才吃不下饭的。”
两个人躲在外面嘀咕，却被念儿听见了，朝她俩唤道：“哪个躲在外面偷吃了，别以为我没看见。”
银俏立刻闪身进来，嘴角还挂着来不及擦掉的油。
“不是我，我没吃，是银俏姐姐偷着尝的！”施红绫忙给自己辩解。
“银俏，本宫还没动筷子就被你先尝了去，你是僭越不知礼了吗？”念儿大声质问银俏。
银俏没想到念儿忽然动怒，吓得赶紧跪下请罪，“公主息怒，我，我是见公主不爱吃饭，以为厨房做的东西不好吃才偷尝的。”
念儿朝施红绫一挥手，让她先退出去。
然后她低着头，悄声对银俏吩咐：“这几日你帮我打探一下，这几个月太子殿下每月往锦瑟宫的次数频繁不频繁？另外，多留意太子妃的言行，回来务必一字不落地向我回禀。”
银俏仰着脸迷惑不解。
“若这件事办好了有赏，若办不好再一并罚你！”念儿故意抻平了嘴角说道。
“是！奴婢一定替公主办好。”银俏赶紧呼噜一下衣裳站起来，知道念儿不过是在唬她。
正文 第三十九章 挟击为诱
樊锦阁没有想到，静和公主居然会亲自到锦瑟宫来拜会她，而且是在这个时候。
天色已晚，宫中各处都已掌了灯，太子妃樊锦阁还没有休息，一身绣紫罗兰花的白素缎睡衣散发幽幽的香气，这么晚了倾冷宫的静和居然会来？
闻听禀报后，樊锦阁略微沉思片刻，便换下身上素白色的睡衣，重新穿上一身正规的宫装，簪上凤头金钗，又缀了一支步摇，对着镜子浑身上下打量一遍，自觉不输于人，这才出了寝殿。
念儿故意选在这么晚出来，是为了避开白天宫中众多的人眼。另外，她也已得到确切消息，太子凰胤不会到锦瑟宫留宿。据银俏打探到的消息，太子与太子妃私下的交流并不多，太子按照祖制，只在每月的初一、十五才会驾幸锦瑟宫，与太子妃合寝。其他时候，则很少在锦瑟宫中出现。
“私下里，太子妃还对自己宫里的人抱怨说太子只顾朝政大事，根本不懂儿女情长呢！”银俏丫头很能干，找了两三个太子妃常日亲近的宫女和太监，罗里吧嗦地讲了一大堆太子妃和太子的事情。
念儿心中有了大致了解，趁着如水夜色，星朗风轻，带着银俏悄悄来到了锦瑟宫。
“静和公主怎么突然来找我？”樊锦阁与念儿一会面，并没有虚伪客套，而是直接询问念儿的来意。
“太子妃姐姐曾几次到倾冷宫去探望静和，静和一直没来拜望姐姐，见今夜清风怡人、明月高悬，妹妹想着太早休息岂不辜负这秋日的夜色，于是便心血来潮决定来与姐姐共赏秋月。”
樊锦阁听了一笑：“静和妹妹要赏月可还早了些，到了中秋，宫中设有赏月家宴，那时再赏才算应景！”
“妹妹可没想到应景不应景，宫中家宴上人繁礼多，说赏月不过是虚假托词，哪如静和与太子妃姐姐两人共叙夜话更具情致呢？”念儿说着，眼光往樊锦阁身边的两个随侍宫女的身上看了看。
樊锦阁目光中露出疑惑，见念儿目光闪烁，似有隐情要讲，便挥手让两名宫女到门外去守着，吩咐不准人打扰。
“妹妹有话请讲！”樊锦阁正了正身子，催促念儿。
“妹妹对姐姐讲出此事，是希望姐姐能替妹妹拿个主张，请姐姐千万不要怪罪妹妹。”念儿道。
樊锦阁性急，见念儿欲言又止的样子，心中着急：“你快些讲，我不怪罪你就是了！”
念儿拢了拢自己额前的发，将双眼的视线聚在自己面前的茶具上，缓慢开口说道：“前日晚膳后，太子殿下宣静和到了甘霖殿，与静和讲了一件大事。三日来静和寝食难安，实在不知如何答复太子，所以来请教姐姐！”
“太子何事宣你？”听说事关太子，樊锦阁不由得提高了声音。
“太子殿下说，二殿下凰斐无意娶亲，所以才常年在外久不回宫。为了不耽误静和的年华，太子与静和商议，说愿意迎娶静和为侧妃，并且以国礼操办和亲大典！”
樊锦阁“忽”地一下站起来，盯着念儿道：“胡说！太子对我说要把你嫁给广宁王，怎么又要立你为侧妃？”
“姐姐不必急恼，此事千真万确，太子还没有对姐姐明言是因为我还没有答应。我本就担心姐姐会因此与太子产生嫌隙。姐姐与太子结发五年，感情深厚，静和本不想插在太子与姐姐之间，所以我今日才亲自登门来向姐姐说明此事！”
念儿抬头，目光殷切诚恳：“姐姐也知道，以太子的决断性格，一旦生出此心，只怕以静和一人之力难以令他消除这个念头！”
樊锦阁凝视着念儿，对她既恼又恨。自从第一次在倾冷宫看见静和她就开始提防着她，怕太子对她生出占有的想法，一直到太子说要将静和嫁给广宁王她才彻底安心下来，以为太子对自己坦诚相待，不是那等朝三暮四的人，可没想到，他又对静和说出相反的话。
樊锦阁咬着牙根不语，极力压制住心中怒火，才没有当场发作出来。
“那么，静和妹妹你当面拒绝太子就可以了，何必再来知会我？”
“姐姐想必也知道那广宁王是何样的人，太子又是何样的人，静和虽顾念姐姐，可也不会因姐姐就完全置自己的幸福于不顾，所以妹妹才苦恼！”
“这么说，你是准备答应了？”
“这要看姐姐肯不肯帮妹妹了，若姐姐肯帮我，也许妹妹会心甘情愿地嫁给广宁王！”
樊锦阁听得糊涂，“你要我帮你做什么？”
“我要姐姐帮我救一个人！”念儿定睛看着樊锦阁，沉着地说道：“他曾因刺杀太子而被关在‘人字号’牢监，名唤寒沙！”
“你？——要救寒沙？”樊锦阁吃惊不小，那刺客的事在宫中闹得沸沸扬扬的，都说是静和公主救了太子，怎么现下她又忽然要救那名刺客？
“你与那刺客是什么关系？难道是你背后指使寒沙刺杀太子的？”
想到这个，樊锦阁立刻对念儿充满了敌视，左手悄悄握住桌案下暗槽内的一截短剑的剑柄。
念儿神色自然，毫不紧张地微笑着回道：
“姐姐请听我详叙此事。寒沙，本是罗茈国的一名男傧，经常出入王公贵族的府邸，以舞技为生，家境贫寒。我在罗此时与其见过两次，他并不是穷凶极恶之人，也没有高深的武力。我想这次他定是被人重金收买派遣到霸楚来见机行事的。我在广宁王府见到他时甚为惊讶，见他有些异样，便摔杯提醒了太子。不瞒姐姐，在罗茨我就与寒沙私下有过来往，如今故人相见也算是机缘。若姐姐救他一命，我必让他改头换面待在广宁王府听命于我，绝不再与太子为敌！”
听完念儿一席话，樊锦阁一时之间辨不出真假：“这么说，寒沙是罗茈国人？哼，你不要在我面前巧舌如簧，我怎知道你和他到底是不是同伙？又怎么保证你救了他之后，他就不再行刺？”
“姐姐可以好好想想，太子到广宁王府那日是临时起兴，事先宫中并无安排，而寒沙也是那日才到王府。寒沙当场献舞行刺，不过是头脑发热而逞一时之勇，并没有周密的安排部署，这一切不过是巧合，才让寒沙得了机会。正因为如此，也显得他愚蠢可笑，太子乃霸楚未来之君，怎能被他一小小的男傧所伤？我今日救下他，不过是想以后在广宁王府苍白无趣的日子中给自己留一个衷心可用且能伴在床侧的故人而已，妹妹这么说，姐姐还不放心吗？”
樊锦阁狐疑的目光流连在念儿身上不语。
只听念儿又道，“当然，姐姐若是十分为难就算了，我也就不费这个心神去救他了。只是，相比广宁王那等粗陋无知、身无长处之人，我只能选择太子了！只不过……”
“只不过什么？”
“只不过，我堂堂罗茈国嫡长公主绝不会甘心屈居人下，到时候，就要看太子是选择姐姐还是选择静和了！”
正文 第四十章 婉言表露
尽管念儿面对樊锦阁始终面带微笑，语气轻缓，无半分的不敬和疏远，可从她说出的话里樊锦阁感到了面前的女子此番前来的目的——谈判。
在霸楚皇宫这么久，樊锦阁从来没有遇到过敢于挑战自己的女人。
樊锦阁的脸上露出轻蔑的讽笑，罗茈嫡长公主又如何？便让她施展浑身解数，看看谁更能抓住太子？
“静和公主，我不会帮你救人，也不可能让你夺取了我的位置！来人，送客！”樊锦阁的脸色瞬间冷寒下来，将一个茶杯重重地往桌上用力一墩，已表现出极不欢迎的态度。
与樊锦阁交涉的失败是念儿预想之中的结果，就像樊锦阁说的，她和太子妃此番是要真正较量一番了。
秋日里的天空湛蓝如洗，片片丝絮状的云片浮在蔚蓝的天上，一轮金色的艳阳高悬。站在御花园里，念儿只觉得周围有暗香阵阵袭来，心旷神怡。
信步闲游，在一片姹紫嫣红之中发现了几株稀罕的绿色牡丹。牡丹被培植在花盆里，花枝修剪得很精巧，凸显得枝头的几朵花格外惹人注目。
“祝公公，这绿色牡丹花看着新奇，我记得在罗此时曾听宫里的人说有育花能手精心培育出一种绝品牡丹，名为‘绿萼’，可就是它？”
祝尚荣赞许地点着头，回道：“公主真是广识多闻，这牡丹正是‘绿萼’。据说，这是御花园的总领太监花了大价钱从外面请来的人培育出来的，才开第一季，就放在园子里供人观赏着。才开花那几天，连王上和王后都来瞧了，直道是无奇不有，一向都说红花绿叶，没想到还能看见绿花绿叶，都说稀罕呢！”
念儿注目瞧看，绿萼的花朵很大，花瓣饱满且层次鲜明，颜色是如绿藻一般的淡色，与叶片的颜色极为相近，若从远处看，根本分不清花叶。
“公主，若走得累了，我们就到前面的凉亭休息一会！”见不远处有一个游廊形状的长亭，四周设有座椅，中间摆有桌案，祝尚荣便提议道。
“好！”
念儿答应着，与祝尚荣进了凉亭坐下。
凉亭的位置比周围高出半尺，拱檐飞翘，遮挡住恍目的日光。木椅廊柱都被漆成朱红色，长亭前边是刚才走过的那片花园，而后面则开了一处水潭。水潭中是活水，下面设有人工的泉眼，水潭的水又开掘引流到了外面的千禽湖。
千禽湖也是御花园内的一道景致，湖面广阔，上面栖息着各种水禽。这些水禽都不是人工养殖，而是野生的鸟，包括优美的白天鹅、丹顶鹤、野鸭、大雁等等，每到春暖时节便飞来，过了凉秋又飞走。
夏末时节，千禽竞飞，百态生姿，为了留住这群特殊的客人，那处千禽湖成了御花园中被保护起来的区域，除了投食，闲杂人等一律不得擅闯。千禽湖的水域也因此扩大了不少，周边还养了许多植被和树木。
从长亭上望向远处，看不见那片湖光美景，只能偶尔看见盘旋在空中的几只鸟儿。
念儿坐下，祝尚荣一直站在身边候着。
“这个时候，太子该下朝了吧？”念儿若有所思地问祝尚荣。
祝尚荣仰头，看看头顶的日头，略微沉吟片刻回道：“已经是下早朝的时辰了，公主放心，老奴一早亲自递了话过去，太子知道公主在御花园！”
凰胤下了早朝，鲜少地没回钟萃宫甘霖殿，而是带着贴身的两名侍卫一路急匆匆地直奔御花园来了。
见到念儿，凰胤绽开一脸的笑容：“静和公主这三日可让本太子等得心焦啊！”说着，便寻了离念儿最近的位置侧身坐下。
念儿正襟危坐，双手交叠在膝上：“太子殿下如此诚心相待，静和怎么能马虎敷衍，定要思虑成熟再答复太子的！”
“这么说，公主你答应了？”凰胤惊喜地问，一边朝念儿伸出手。
“太子莫急！”念儿迅速将双手放下，垂在身侧，这个动作让凰胤伸过来的手落了空。“念儿还有话讲！”
凰胤收回手臂，自嘲地一笑：“公主请讲！
念儿却不急，她侧过头，指着刚才的那几株绿萼说道：“刚才静和在此处等候太子，看到了几株绿萼牡丹，竟不知霸楚皇宫内还育有如此稀有的牡丹品种？”
凰胤竖起耳朵等着念儿开口，却没想到她忽然提起绿萼牡丹，错愕了一会才回答：“听说罗茈育有绿牡丹，御花园的总管太监请示了我，然后特地从罗茈请来一位老花匠亲自培育的，听说因为气候和水土的不同，绿萼在罗茈的花期比霸楚要长得多。”
“是啊，我刚才看到绿萼就觉得亲切，在罗茈宫中也有此花，没想到太子有心，也能让绿萼开在霸楚，让念儿觉得是一件幸事！”
“这有什么，只要你喜欢，以后罗茈宫里有的，我都能照原样办到！”凰胤立刻接口说道。
“这一点我当然相信。不过，静和还是有个疑问要问太子。都说牡丹国色天香，是花中之王，可同为牡丹，到底是绿萼更合太子的心意，还是那本就养在霸楚皇宫的普通红牡丹更适合常伴观赏呢？”
念儿话中有话，凰胤听得出来，当下就是一愣，片刻之后回答：“这个自然不必相较，绿萼牡丹是绝品，当世罕有，自然更合我心意。”
念儿莞尔一笑，继续问道：“刚才太子提到气候和水土是绿萼不能延长花期的原因，可念儿觉得，也许绿萼有心在霸楚宫中常开不败，只是，因为那些红牡丹太过繁盛了，让她不敢与她们争艳了。太子觉得是不是？”
“……”凰胤一张冷毅刚绝的面庞上略显出淡淡的迟疑，稍过一会才讪笑一声道：“御花园占地宽广，可容纳百花争春，牡丹既为百花之王，便应有容纳百花的气量，本不必自相计较长短。”
“太子的话果然有道理。只是太子看那千禽湖上百鸟飞翔，似乎蔚为壮观，而凤凰却不屑与那众鸟齐飞，是因为——那湖边没有种下梧桐树的缘故了。”
凰胤一下子就被念儿的话所震动了，他没想到静和公主竟是存了这样的心思。如果废太子妃，樊锦阁与自己不定会闹出怎样惊天动地的举动？
正文 第四十一章 鹬蚌渔翁
樊锦阁一早就煮了燕窝粥到甘霖殿等凰胤下朝，左等右等没有等到，却听随侍太子上朝的太监回来禀报，说太子到御花园去了。
樊锦阁心中不安，凰胤的习惯一向是下了早朝就到甘霖殿来处政议事，怎么会突发兴致要去御花园呢？
顾不上仔细琢磨，樊锦阁把燕窝粥放在书案上盖好，便带着贴身的宫女追到了御花园。
才走进去没多久，便看见了凰胤和静和坐在一处促膝而谈，樊锦阁立刻胸中火起。一心想听听静和到底与太子在说什么，于是她命贴身的宫女在原地等着，她一个人弯下腰在百花从的掩映下悄悄摸到了长亭旁边。
绕过前面的板石铺的小路和台阶，樊锦阁双脚踩在亭子北面水潭上窄窄的以刻刀雕刻出来的一道浮雕着花纹的木沿上，用手使劲扒着光滑的地面，将头低埋下来，大气不出地听着念儿的一番话，尤其是最后的那句话，听得她肺都快气炸了。
万分激动之中竟忘了自己身处何地，两只胳膊用力想攀上长亭，谁知脚下本就着力不够，猛地一滑，仰面朝天掉进了水潭中，口中还大声嚷了一句：“贱人害我！”
凰胤刚刚听念儿讲完，正低头暗自思索，忽然听见亭子后面有人落水，那声怒喊似是樊锦阁， 不禁心下一惊，三步并作两步地跑到檐下伸头往下观瞧。
果然，亭下的水潭内正是樊锦阁，她浑身湿透，奋力用手臂扑打着水，朝上面的太子喊了几声救命！
樊锦阁不习水性，凰胤赶紧大声呼唤自己的侍卫：“来人，赶快救出太子妃！”
随身护驾的两名侍卫一直隐在附近，听见太子呼唤后应声出现，一前一后跳进水潭中，把樊锦阁捞了出来。
樊锦阁没受伤，只是受了些惊吓，喝了几口水，浑身的衣裳都被水浸湿了。刚一上岸，樊锦阁根本不顾及太子就在身边，她抹了一把脸上的水，看准了念儿的位置蹦过去就是一掌，狠�