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「公主，额驸在那儿——」其中一名女子远远地瞧见叶之江，兴奋大叫。
俊颜一凝，强烈的预感涌上心头，他不知是喜是哀。
对，是她。
即使隔了这样远的距离，即使在这样苍茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她脸上羞却喜悦的表情，一如传说中千里寻夫的女子，终于找到了重圆的镜。
「额驸！」碧喜率先跳下马儿，朝他奔过来，「可算找着您了，您不知道，为了找您，我和公主吃了多少苦……」
「碧喜！」怀烙却制止住婢女的多言，「啰嗦什么？快把这马儿牵到马廊去，喂些粮草，都累了它一整天了。」
「公主，您见了额驸犯糊涂了吧？这荒郊野外，哪来的马廊？」碧喜笑道。
「你……」怀烙一阵脸红，「总之，就是喂马儿吃草去！」
「好好好，」碧喜努努嘴，「我识趣，赶紧走！」
她俏皮地瞧瞧叶之江，又瞧瞧怀烙，一阵大笑后，牵着马儿随侍卫们去了。
夜风之中，旷野之上，似乎此刻就剩下静默儜立的两人，一时间，都不知该说什么。
「你怎么来了？」半响，叶之江强忍住心头悸动，故作冷淡地问。
「我是你的妻子，难道不该常伴左右吗？」怀烙叹一口气。
她早料到他会对自己冷漠，已经做好一切心理准备，可临到见他，却发现还是伤心。
「皇阿玛说，让你留在京里。」他侧身，不忍看她失望的神色。
「出嫁从夫，我只听你的。」她凝眸道：「这次出京，除了碧喜之外，无人知晓，你若留我，我就待在你身边，直到中州任期结束为止……你若赶我走，我就立刻回京，不会有人察觉我曾经离开。」
又是一声轻叹，不知是出自风，还是出自他。
叶之江只觉得心头微微动摇……为什么，因为怜惜吗？
一个足不出户的公主，居然可以孤身匹马，千里迢迢来寻他，这一路不知经过多少波折，担了多少惊，受了多少怕，他真忍心就这样赶她回去吗？
他喉间哽咽，想狠心地拒绝她，却怎么也开不了口……
「咳，咳——」忽然，怀烙捂住胸口，咳嗽起来，眉间紧蹙，十分痛苦。
「怎么了？」叶之江紧张地问。
「没什么，只是有点着凉……」她垂眸道。
「着凉还没什么？」他忽然有些火大，气她不顾自己的身体。
本来嘛，金枝玉叶的，不在京里好好呆着，到处乱跑，若是有个闪失，岂不成了他的错？
心头涌上一种负罪感，他当即解下披风，覆到她弱小的身子上。
「来，先进帐子里歇着，」本想赶她走的，可是这一声咳嗽，真的让他于心不忍，「回京的事，明儿再说。」
怀烙苍白的脸上浮现一抹绯红的笑意，紧紧裹住他的披风，跟随他的脚步迈进帐篷。
披风里还有他的温度，她缩在其中，驱散所有寒意，只觉得暖。
其实……她根本没什么大碍。皇阿玛说满族的女子要有巾帼气质，从小教她骑马射箭，所以她的身体一向健康得很，从京城到中州，虽然一路颠簸，可也难不倒她。
此刻装出可怜楚楚的模样，不过是想让他收留。
她一直觉得，他们之间不会缺少感情，只是缺一些相处的机会。
那日他替她浣足之时，她可以明显感到他的心动，倘若再给她多一点点时间，她一定会叩开这个男人封闭的心扉。
「今晚你在这帐里歇着，我一会儿叫人送碗汤来，明儿进了中州再找大夫。」叶之江道。
「我在这帐里歇着？」怀烙环顾四周，「那你呢？」
「我自然……」他俊颜微侧，「自然是另找一处歇息。」
「你想让外面的人都知我们夫妻分房而睡，猜度我们不和？」她嗔怪道：「想让我堂堂和硕格格没面子？」
「不……」他想辩解，却发现，原来自己做的事的确很可恶，一时间只能怔在那里。
「这榻子大得很，我睡床头，你睡床尾，」她径自坐过去，「我保证不打搅你。」
打搅？
呵呵，她已经是他的妻，却说这样客气的话，让他心里更加难过。
成亲这么久，他都没碰过她，若换了别的刁蛮公主，早跟他闹翻天了，可她却承担下所有的委屈，甚至没向宫里抱怨半句，还义无反顾地追寻到此……如果，没有国仇家恨，他会用一生的真情挚爱好好回报她。
「别这么说，」这刹那，他于心不忍，「你病了，我本不该离开。」
今晚，就让他好好照顾她吧，就当是照顾一个病人。
她笑了，这一笑，灿若繁花。
「那我就不客气了。」褪下披肩，和衣钻上床去，躲进被里。
他踟蹰着，不敢就这样走过去，却也不能僵站一夜，心下犹豫，又是好半响的愣怔。
「这被子好冷，」怀烙故意娇嗔，「你不来暖暖吗？」
呵，好诱人的话语，天下那个男人面对如此良辰美景不怦然心动？他感到自己的步子正不由自主地朝他迈去，直到床边——
「你很怕我吗？难道我是母老虎？」怀烙笑道。
「公主说的哪里话。」他垂眸，不敢看她与声音同样诱人的脸。
「从小到大，人人都怕我……」笑容忽然敛去，换作一声惋叹，「因为我是皇阿玛唯一存活的女儿，我的许多姐妹，在很小的时候都夭折了……别人看着我万千宠爱集于一身，可谁有知道我总是一个人玩儿，皇阿玛收养端柔她们，就是为了陪我，可他们始终不是我的亲姐妹，还是怕我，处处让着我……」
其实，她的肺腑之言只说了一半，从小孤独，并非因为没有姐妹，更多的，是她那张脸。
心里怀揣着秘密的人，总是忐忑不安，哪怕一人之下万万人之上，依旧有种惶恐的心情。
她总觉得自己与别的女孩子相比，属于异类，而且是会被唾弃的异类，心中有种自卑，让她远离人群。
「别说了，」叶之江泛起无限同情，柔声道：「好好睡吧，我在这儿陪你。」
「你也怕我吗？」她执着地问。
他沉默，徐久，坚定地凝视她的眸，给出一个语气肯定的答案，「不，不怕。」
她长长地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披风更加温暖，一旦握住，就让她安心。
似乎还是第一次，执子之手。这双手，她真的能握到天荒地老吗？
「为什么不说话？」她发现他的神情，在于她柔荑相握的一刹那，似乎有些微漾，心中不由得又有些担心，生怕刚刚酝酿的和谐在被打破。
「没什么。」他勉强地笑了，「只是怕打搅你休息。」
他知道，自己说谎了。
刚才，在与她执手相握的瞬间，他就明白，其实她根本没病。
所谓感染风寒，不过是她的伪装而已，因为，她的双手如此温暖，完全不像一个病人。
但他没有揭穿她。
不知为何，这温情脉脉的一刻，他忽然不想破坏气氛——或者说，他有些沉迷其中。
就算没病，这个女子为他付出的，也足以让他感动了，为何要给她难堪呢？
轻轻替她拉拢被子，就这样坐在床边，直伴她到天明……
车轮辘辘，直驶前方。
怀烙从不觉得，车轮声像今天这般也有乐曲似得节奏，钻入耳中，声声悦耳。
也许心情好，听见什么都会觉得动听吧。
中州城就在不远处，她却希望这路程再长一些，可以跟夫婿同坐在车内，贴的如此之近，几乎能听见他的呼吸。
忽然，车子猛地煞住，让她的身子向前一扑，几乎要扑到他的怀里。
叶之江想也没多想，便伸手扶住她，待到他反应过来，她已经在他的臂腕之中。
如水的双眸仰视着他，两人都有一阵子怦然心动，放佛某种磁力在他们之间吸引着，拆不散，剪不断。
他怔了好半响，才下意识地松开她，似有些许尴尬。
可是，因为他的脸红，让怀烙开心不已。
这证明，她并非单相思，他亦有相同的感觉……
「出什么事了？」叶之江逃避她的目光，清了清嗓子，朝窗外道。
「回总督大人，车子坏了。」随从战战兢兢地答，「恐怕还得请总督大人与公主殿下稍等一会儿……」
「赶快修好了！」他有些不耐烦——害怕在这样待下去，车内暧昧的情绪会把他逼疯的。
「是……」随从应道。
「别难为他们，修车也不是一时半会儿能好的事，」怀烙劝道「不如咱们下车走走吧。」
的确很想跟他待在这狭窄的空间里，可为了他的尴尬，她如此提议。
她不愿意逼迫他，只希望一切循序渐进，水到渠成。
「好。」叶之江立刻答应，似乎松了一口气，「前面还像有一个十里亭，咱们去那儿看看风景。」
怀烙微笑，与他步下马车，两人闲地来到亭中，随从远远地跟着。
不料，当他们走近，欲发现亭中早已有人在。
只见那人正躺在地上，仰面而睡，衣衫褴褛，形同乞丐，细看却是一身破碎道袍，像一个江湖术士。
两个人对视一眼，不约而同的转身。
「两位别走啊！」那个邋遢道士却忽然开口，吓了他们一跳，「是嫌我脏吗？」
说话间，眼睛雪亮睁开，支起身子，笑意盈盈的看着他们俩。
「不，怕打扰道长休息。」叶之江恭敬有礼的答道。
「呵呵，我说了自己是道士？」那人却道。
「不是道士，为何穿道袍啊？」怀烙以为他故意挑衅，努嘴问。
「或许我是仙家呢？」对方疯疯癫癫，说着荒唐的话。
「我们走……」怀烙拉齐叶之江的手，不想与这陌生人啰嗦。
「荒山野岭，好无聊啊，两位就不能行行好，陪我这可怜的人说说话吗？」对方一跃而起拦住他们俩去路。
「你……想干嘛？」怀烙觉得他来历不简单。
「姑娘，算个命吧。」他笑嘻嘻的。「我看你非常人之相。」
「我帮你断，或许还准些。」她满脸不屑。
「这位公子，就当可怜我这叫花，让我挣些铜板吧，」觉得怀烙不好对付他转而骚扰叶之江。
「好啊。」不料叶之江竟然点头同意。
其实，他正想找个岔，避开与怀烙单独相处，眼前的道士似乎是上天的安排，以免他心猿意马。
「你真的让他算啊？」怀烙瞪大眼睛，「不怕他是骗子？」
叶之江优雅一笑，「能骗我几个钱？」顺手扔出几枚铜板到那术士的怀里。「你说吧，反证我也不知道命运到底如何，任你发挥。」
「公子看来也不信我，」术士开怀笑道「不过没关系，就算听个故事打发时间好了。」
「这个故事你的编的精彩才行。」怀烙讽刺道。
「不知道公子想问什么，前程还是姻缘？」术士不理怀烙。只看着叶之江。
「姻缘！」怀烙却抢先代答。
说真的，就算是骗人的话她也想知道，他的姻缘究竟如何。
女孩子算命就是这样，准不准倒在其次，关键是图个心安。
「姻缘？」术士笑了。「好啊，算这个我最在行。」
「那你到时候说说，他今生姻缘如何？」怀烙挑眉道。
「他今生的姻缘前世早已注定。」
「废话！」她讽笑到，「俗话不都是这样说——姻缘天注定。」
「姑娘，我话还没说完，你别打岔。」术士继续道：「你可知道情定三生这句话？」
「知道啊。」当她孤陋寡闻吗？
「这位公子，便有情定三生的恋人。」术士朝叶之江一指。
什么？怀烙的心里顿了一下，有种羡慕的酸涩感涌上来——不知道谁是那个幸运的女子？她真的好羡慕……
「我不相信前世，只相信今生。」叶之江却淡淡道。
今生都被国仇家恨压的喘不过起来，还有闲情逸致去管前世？呵。他的前世一定也很不幸吧？他不是一个会投胎的人……
「那么公子想知道今生的妻子是什么人吗？」术士却扔出惊人之语。
怀烙与叶之江同时一愣，心下难堪。
「你到说说，我今生的妻子应该是什么人？」叶之江勉强莞尔问道。
「是一个你前世埋葬的人。」术士忽然正色道。
埋葬？怀烙一愣，不知为何心里浮现出这样的画面。好像看见了遥远的过去，却怎么也看不真切。
「五百年前，淡水之滨，有一名垂死的孤女，」术士继续道：「因为战乱饥荒，她重病潦倒，僵卧于淡水之滨，眼睁睁等待死亡，一个过路的男子，因为垂怜她的际遇，就地将她埋葬，她在弥留之际，看到的最后两样东西，一个是男子的脸，二是天边的新月……」
新月？怀烙再次悸动。因为，这也是令她敏感的字眼。
「她死后，对阎王说，来世一定要找到这个埋葬她的男子，以身相许，报答他，阎王感动于她的痴情，答应让她与男子一聚，以新月为印记，昭示两人的缘分。」
「她找到他了？」怀烙忍不住问。
道士点点头，「她投胎之后，果然遇到了前世的恩人，他们身上，有这同样的印记。」
「啊……」她不禁惊叫出声。
相同的印记？难道，是指她和眼前的他？
不可思议，难以置信，却是她心底所期望的……
「他们会有幸福吗？」她再追问道。
「他们的确很幸福的结合，可惜却终身无子。」
「无子。」怀烙心中的钟再次强敲一记。
「只因为男子早有命中注定的妻子，阎王为了成全他与淡水之滨的孤女，改了姻缘册，所以两人虽然情深，却缘分尚浅，能相守，却无子。」
「那岂不是很可怜。」假如这真的是她的姻缘，膝下无子，实在是太寂寞了……
「姑娘我还没说完呢。」术士笑道「这只是第二世——情定三生，你忘了？」
「还有来世？」
「对，第三世，便是现在。」术士转身向叶之江，徐徐道。
「等等，你刚才说的膝下无子，都是过去的事？」怀烙有些糊涂了。
「对啊，我有说过是现在？」道士讽笑。
「今生他们还会相遇？」
「会而且这一次，是美满姻缘，从两个在淡水之滨不期而遇的陌生人，到同床共枕的夫妻，不知道遭受了多少磨难与考验，才能长相厮守。」
怀烙只觉得眼中泛起泪花，心中的酸楚几乎要滴出来似的——是啊，好漫长的考验，几百年的寻觅与等待，稍微意志动摇，就会毁于一旦吧？
倘若，她真的是那个报恩的女子，她一定要在遍布满荆棘的落上走下去，哪怕步步如刀割，也要得到来之不易的幸福。
「说完了吗？」叶之江蹙眉，「我去看看车修好了没，该启程了。」
他不信什么前世今生，身上唯一的印记，便是那个胎记。
可惜，他没有遇到有着相同胎记的女子，无奈的成为额驸，娶了仇人的女儿……
这算美满姻缘吗？这就是花了几百年修来的缘分？
呵，要他说，阎王可真小气！
「你先去看看，我想再跟这个先生聊一会儿。」怀烙却没有紧跟上前，反而驻足道。
聊？跟江湖骗子还有什么好聊的？
叶之江诧异地回眸看她，却见她脸上一片复杂的神色，眼中似乎还有泪光。
她这是怎么了？
他想问，却不便问，只得就这样留她在十里亭里，自己回到车队旁。
然而，等待他的，却是更大的错愕。
叶夫人不知何时又如鬼魅一般出现，正立在他的去路。
第五章
「那个老妖婆，真是阴魂不散！」碧喜气呼呼地道。
「不可出言不逊。」虽然怀烙也很讨厌善嬷嬷的神出鬼没，不过看在她是丈夫奶娘的份上，理当对之尊重。
「怪了，这善嬷嬷怎么发现咱们出了京？」碧喜只得改了称呼。
「我们骗她说回宫住几天，你以为凭她的精明会不去打听？」怀烙涩笑。
「那倒是。」碧喜叹一口气，「格格，现在该怎么办？」
怎么办？说真的，她的心底也没谱。
「暂时别想那么多，」怀烙坐到镜前，「来，替我把这张人皮扯了，痒死了。」
碧喜不由得莞尔，「格格每晚与额驸相伴，都是敷着人皮睡的？」
怀烙回头瞪她一眼，「明知故问。」
「说真的，这样下去也不是办法，格格，您还是跟额驸坦白了吧。」为了此事，碧喜不只劝了她一次。
她也想啊，谁愿意戴着面具做人？
再说了，整天敷着这张人皮，她的皮肤瘙痒难忍，长了一片红红肿肿的小疙瘩，得不到及时清理，情况益发严重，简直快毁容了！
但她只能忍着，一旦没确定丈夫对自己的心意，她就不能揭穿这个不可说的秘密。
「格格，您等着，我调了清凉止痒的药膏，一会给您涂上。」碧喜无奈道，「今晚您好好休息，别见额驸了。」
怀烙默默点头。
终于，到达了中州城，入住了这总督府邸，她不必再与丈夫夜夜相处于同一帐中，虽然对她的皮肤有好处，但心中却一阵失落。
「格格，来——」碧喜捧了清水，替她擦拭假面，不一会儿，人皮的边缘便浮起褶子，轻轻一揭，整张滑落。
正洗了脸，涂上清凉药膏，忽然传来一阵敲门声。
「谁啊？」怀烙与碧喜顿时慌张起来。
这个时候，若有人闯进来，岂不会撞破这天大的秘密？
「回公主，是我，善嬷嬷。」门外响起冷冷的声音。
两人面面相觑，霎时不知该如何应对。碧喜连忙指了指床榻之间，示意怀烙钻进被中，而后匆忙垂下帐幔。
「格格已经睡下了，明儿再说吧。」碧喜答道。
「奴婢方才还听到屋内有公主的声音，难道是