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「听说纳那公子早年游历大江南北，见多识广，不知遇到过什么奇人奇事？」怀烙随意道。
见到他，就想接近他，哪怕是无聊的话题，她也想多问问、多说说。
「算不得见多识广，只是多走过一些路、多见过一些人而已。」
「宫外好玩吗？」
「玩？」他几乎要嗤之以鼻，「公主若有朝一日能出宫看看，自然知道民间不是你想象那般。」
养尊处优的金枝玉叶，哪里知道民间疾苦，宫外不是好玩，而是凄惨……
「你自以为我想象的是怎样？」听出他语气中的轻蔑，怀烙有些不服气。
「从方才的‘玩’字，就可以知道公主心中所想。」叶之江坦言答。
「你……」她想替自己辩解，可发现，原来并没有辩解的余地。
在别人的眼里，她从来都是那般刁蛮骄傲，又怎会关心民生疾苦？
可不知为何，她很想让他知道，那一切都是伪装，她也有一颗懂得同情的心……
「公主若没有别的问题，可否让微臣独自垂钓呢？据说鱼儿喜欢安静，人声会把它们吓跑。」叶之江疏离冷淡的道。
没办法，她一接近，他就心神不宁。好不容易得到这个接近雍正的机会，他要伺机下手报仇，不能因为聊天而分了心。
「那我就不打扰了。」怀烙一阵失落，却只得无奈的转身。
叶之江故作镇定，轻轻拉了拉衣袖，触碰那把薄如翼的尖刀……还好，刀在袖中安然不动，没有人察觉。
「啊——」不料，他却听到一阵突如其来的低呼。
他一怔，唯恐事迹败露，看向声音的来源——只见，刚刚要转身离去的怀烙，此刻正紧盯着他，脸上一派错愕的表情。
她，发现了？
叶之江一惊，连忙按住右腕，脑中顿时一阵空白，不知该如何然处理这突发的状况。
「你……」怀烙指着他的右腕，「那是什么？」
「公主看花眼了吧？什么也没有。」这是眼下他能想到的唯一说辞。
「你手上，怎么会有……印记？」她的声音也在颤抖。
印记？他一时之间不明所以。
好半晌之后，他才反应过来。
「公主是说我的胎记吧？」俊颜舒展微笑，「不是疤痕，只是月牙形的胎记罢了。」
月牙形……
怀烙的脑中「轰」的一声，仿佛被炸开了一般。
他也有一个胎记？与她一模一样的胎记？
难道，真是前世的缘分，今生，以此来相认吗？
她梦中一直等待的人就是他吗？黄泉路上，舍不得饮下忘情之水，只为了今生与他相逢吗？
「让我看看……」难道是幻觉？不，她一定要看，看个清楚……
一把抓住叶之江的手，翻开他的衣袖，端详起来。
可是，就在这一瞬间，她发现的不止是胎记，还有另一样令她更是惊骇的东西。
刀？！
他的袖中，怎会藏有这样薄而亮的利器？他到底是什么人？想干什么？
怀烙僵在原地，而被发现秘密的人，也是同样的怔立。
他们四目相对，在彼此眼里，看到了一种不能言说的秘密，两人，都顿时失去了言语。
「怀烙，怎么了？」本来端坐在厅中的雍正，忽然发现了这边的忘情相对，出声问道。
她该据实告诉皇阿玛吗？毕竟带刀入宫，意味着什么，她不会不懂。
而且，看这刀的形状，并非一般武器，而是精心打造。
可是，她就像患了失心疯一般，这一刻，忘了自己是大清公主，忘了父皇的安危，只想保护他的秘密。
「没、没什么……」她听见自己如此回答。
叶之江又是一怔，很明显，没料到她会袒护他。
她放开了他的手，仿佛什么也没看见，什么也没发生。
「在聊什么呢？」雍正好奇，「说来给朕听听。」
「孩儿在说……」她脑中一片混乱，搪塞道：「纳那公子这鱼饵似乎不太好，半天都没鱼上钩……」
「哦，鱼饵？」雍正似乎嗅出不同寻常的意味。
「孩儿打算把这罐给他。」她转身拿起桌上的特殊小罐，默默地递过去。
「你打算把这个给他？」雍正微眯起双眼。
「是……」
她真的疯了，不但没有揭发隐患，反而把父皇给她的鱼饵端到这个危险的男子手中。
为什么？因为那个胎记吧？！
小小的胎记，居然有这样大的威力，可以让她忘记一切，甚至抛掉单身的执着，义无反顾地走向他。
她看见他的眼里满是困惑，十分不解为何她没有揭发自己，更不懂，这鱼饵的含义。
叶之江想到那张让他忐忑不安的绝美容颜，纠结在心中的迷惑始终不散。
为什么？她明明看到了，却不告发他……为什么，她会对他的胎记那般感兴趣？
那天钓鱼，他明明坐在最无利的位置，却钓到了最多鱼，隔日，殿试榜便公布，他得中状元，成为世人羡慕的官场新贵。
雍正不仅将工部侍郎的位置给了他，还赐良田千亩，黄金万两，并且特地打造一座气派非凡的宅院，赐予他作为府邸。
更不可思议的，是半月后颁的一道圣旨——指婚的旨，命他为额附，迎娶怀烙公主。
一切像是幸运的从天而降的大礼，可对他而言，却似无妄之灾。
「不错啊，这住处，比起咱们从前的柴门旮院，可是好的多了。」叶夫人随他入住新宅，四处打量了一番之后，如有嘲讽地道。
「嫂嫂，你明知道，这其实是特意为未来额附建造的宅子。」起初他不懂，从古至今没有哪个状元郎像他这样赏赐丰厚，原来，这是雍正给女儿的嫁妆。
「对啊，你不就是未来的额附？」叶夫人淡淡笑道。
「嫂嫂，别开玩笑了。」这几日，他烦的头都快炸开了。
「如今，你打算怎么办？」她收了笑颜，正经道。
「可惜，暂时没机会接近雍正……」那日垂钓，似乎是唯一的机会，此后不是侍卫在侧，就是距离遥远，他苦无机会下手。
「说真的，我倒觉得这样不错。」
「嫂嫂，你又在说反话了。」
「不是反话，」叶夫人脸上浮现诡异表情，「之江，你可知道，复仇不止一条路。」
「什么？」他一怔。
「把仇人杀了，那是下策。让仇人痛苦一世，才是上策。」素来温和的女子，此刻却满脸恶毒，多年的仇恨让她的心变成了一条可以眨眼间置人于死地的蛇。
「嫂嫂，你是说……」他胸中一颤，有种恐惧悄然而上。
「听说这怀烙公主是雍正最疼爱的女儿。哼，雍正这个人，坏事做尽，所以膝下子女大多夭折，女儿之中，唯有这个怀烙长到成年，自然是对她宝贝得不得了。你想想，如果让怀烙痛苦，是否等于就是让雍正痛苦？」
「不——」他想都不想的立刻拒绝。
别说她是与自己有过数面之缘的女子，别说她帮过自己，就算素不相识，他也不愿意伤及无辜。
雍正是雍正。她是她，每次忆到她那清澈的面孔，他就无论如何与‘仇恨’两字联系不起来，仿佛两人是前世旧识，对她有着莫名的好感……
「之江，你忘了你大哥的死吗？难道他就不无辜？难道天底下千千万万的汉人就不无辜？凭什么我们沦为亡国的奴隶，让他们满人逍遥快活？」叶夫人脸色一沉，厉声道。
「可是……」他不想伤害她，无论如何，他都不情愿。
「呵，」她冷笑道：「之江，莫非你贪恋额附的荣华、状元郎的虚号？」
「嫂嫂，我是这样的人吗？」他不由得俊颜一沉，申辩道。
「嫂嫂相信你不是这样的人，可你若真的当了雍正的女婿，天底下千千万万的汉人，就会把你当成卖国求荣的狗！你懂吗？」
难道，他只想保护一个无辜的女孩，就那么难吗？国仇家恨，就要把世上所有的人都卷进来吗？
「之江，你要想想同济会的兄弟们，这些年来，他们照顾我们孤儿寡母，还传授给你武功，你入了会，就不能再当清廷的狗。」叶夫人语重心长的道。
「放心，我不会结这门亲的。」不当雍正的女婿，就不会是清廷的狗。
「怎么说了半天，你就是不明白呢？」叶夫人叹气，「你只有娶了怀烙，才有机会进一步接近雍正，伺机将他除掉！退一万步来说，即使你一时半会除不掉他，也可以利用在朝为官的便宜，替同济会的兄弟、替我们汉人，多做一点事情啊！」
「我可以除掉他，也可以利用在朝为官的便宜替汉人做事，」叶之江力争道：「可我不能连累一个无辜的女子。」
「你的意思是，不想娶怀烙？」
「对。」他斩钉截铁的答。
「可你想过吗，假如你不娶她，你还能继续在清廷为官吗？」叶夫人指出关键。
他眉心一蹙，似被击中要害。
「雍正为什么让你当状元？真是因为你的文采胜过探花和榜眼吗？假如不是认定你当女婿，那工部侍郎的差事岂是唾手可得的？如今他已颁旨指婚，你若抗旨，就是不尊，就是满门抄斩的死罪！」
他沉默，这一次，哑口无言。
不得不承认，嫂嫂说得对，他若抗旨，这七年来的努力将全部付诸东流……不只报不了仇。反而连嫂嫂和小柱子都会受连累。
可是，真要就此牺牲一个无辜的女孩儿吗？一想到将要对她造成的伤害，他就于心不忍。
但他有什么办法呢？
英雄豪杰，束翅难飞，终究只得无奈降服。
第三章
熠熠的红烛跳跃眼前，怀烙揭下霞色的盖头，心里一阵忐忑。
「碧喜，你看我的妆花了吗？」忍不住走到镜前，轻抚脸颊。还好，那张人皮贴得还算紧，虽然在大红盖头里焐了这么久，依旧没有露馅。
「格格，您不打算告诉额驸吗？」碧喜替她担心。
「你觉得我应该告诉他？」
「夫妻之间……这种事情瞒不住吧？」
没错，既然成了亲，亦该坦诚相处……她真的没有自信。
今天，是她的新婚之日，洞房花烛之夜，可因为脸上这张人皮，她没有半点欢笑，满腹做贼心虚。
「我不是想瞒着，」她叹一口气，「不过需要一些时间。」
「时间？」碧喜不解。
「虽然一个男子喜欢一个女子，不会完全因为她的相貌，可相貌却仍是决定好感的第一步。我希望多过些时日，让性德知道我的好，对我日久生情之后，再把真相告诉他……」
她不确定他对自己的感觉，两人的婚姻只是一道圣旨的结果，她实在不敢冒险，在两人的感情还有确立之前就给他这个打击……她真的，很想跟他长相厮守。
「碧喜，我是不是太自私了？」怀烙不禁拷问良心。
从小到大，她一直远离人群，不想给任何人造成麻烦，可为什么一见到他，就想跟他亲近，顾不得多年的坚持？
「格格，您别这么说，人都是自私的。」碧喜劝慰道：「何况，这么多年了，您何必苦了自己？额驸看上去不似以貌取人的庸俗之辈，您又怎么知道，他一定会讨厌您呢？」
对，她就是想给自己一个得到幸福机会。万一他真的嫌弃她，到时候她定会自拟休书，绝不二话。
可在这之前，她得给他了解自己的时间。
「来，我再给您上些胭脂，」碧喜笑道：「一会儿酒宴散了，额驸就该过来了。」
紧张的心再次提到喉间，期待了这么久，就是为了这一刻，为什么，反而感到害怕？
「善嬷嬷到——」这时，门外忽然响起太监的传话声，令屋内的人错愕不已
善嬷嬷是谁？
怀烙刚想问碧喜，却见一中年美妇推门而入。
「给公主请安。」善嬷嬷气质冷冷，虽然屈膝行礼，脸上却没有半点笑容，给人一种不寒而栗的感觉。
「听说是额驸的奶娘。」碧喜凑到怀烙耳边，低声提示。
「奶娘？」怀烙不由得大为尊敬，连忙起身相迎，「不知嬷嬷深夜到此，有何要紧事？」
「洞房花烛之夜，本不该前来打扰公主，只是额驸在前厅喝醉了，奴婢前来通传一声。」
「他……没事吧？」怀烙霎时万般担忧。
「酒喝多了，自然会醉，歇一歇也就好了。」善嬷嬷淡淡道：「怕公主等得着急，才来通传一声。」
「不……不着急……」怀烙闻言大为害羞。
新娘子是不可以「着急」的，否则，听上去太不知耻了。
「奴婢还有一事，想禀报公主。」善嬷嬷又道。
「请讲。」怀烙尴尬地笑道。
总有一种感觉，眼前这个女人并不喜欢她，虽然她是公主。
「按照宫里的规矩，额驸每一次求见公主，须得专人通传，昨日奴婢进宫见了皇后娘娘，娘娘听闻奴婢是额驸奶娘，便把这差事交予奴婢了。」
「哦？」怀烙一怔。
「按说此事该归公主的人管，可皇后娘娘说，公主身边的都是未婚少女，有些事情恐怕考虑的不周详，所以才把此重担交给奴婢。请公主见谅。」
的确，她出阁的时候，皇阿玛让她挑选陪嫁宫人，她尽挑了些平时能与她一起玩乐的女孩子，比如碧喜，她素来讨厌宫中老妈子的唠叨，心想好不容易嫁了，能耳根子清净，不料，终究逃不过礼节束缚。
公主与额驸每晚相见，按大清规矩，须得上了年纪的管事嬷嬷，按照两人当日身体状况，安排行事。
本来这是为了保护公主遭受丈夫虐待，但规矩立得久了，也变了质，有时候甚至成了影响夫妻感情的梗阻。
怀烙听说过，有些管事嬷嬷贪财，故意说公主身体抱恙，不让额驸前来相见，除非金钱贿赂。而年轻夫妻素来脸皮薄，害怕别人指责他们纵欲过度，所以也不敢违拗。
久而久之，额驸嫌麻烦，倒不如娶房小妾来得省事，而公主却只能守活寡。
怀烙只希望眼前这位「善嬷嬷」真的有一丝善念，不要为难他们夫妻才是。
「公主，奴婢既然担了此重任，就要负责到底。坦白说吧，今晚虽是公主与额驸的洞房花烛夜，可额驸醉成那样，实在不便与公主会面。」善嬷嬷冷酷的声音再此响起。
怀烙愣住，没料到才是新婚第一晚，阻碍就来了。
「嬷嬷，」碧喜忍不住开口，「哪有新婚之夜，两口子就不见面的？传到宫里，皇上能高兴吗？」
「所以说你们年轻女孩子家不懂，」善嬷嬷冷笑道：「我这全是为了将来公主的子嗣着想。」
「此话怎讲？」碧喜不服气。
「男人喝酒行房，多生痴儿。」她骇人听闻地答。
「你……」碧喜还想再说什么，却已羞得不知该如何开口了。
「既然如此，就听嬷嬷安排吧。」怀烙克制住情绪，依旧微笑，「碧喜，去把我那口陈木箱子打开，拿些红绢里包的东西来，算是我给嬷嬷的一点见面礼。」
「公主，你……」碧喜不由得气愤。
「快去！」她使一个眼色。
碧喜只得悻悻去了，没多久，拿了一包沉甸甸的真金白银，不甘愿地塞进善嬷嬷手中。
来者不善，虽摸不透对方到底是何心思，但花了钱，总能好过些吧？
「多谢公主打赏。奴婢这就回去了，还得伺候额驸呢。」善嬷嬷收了银子，态度依旧冷冷的，说完转身即走。
没人知道，她不是区区一包银子能收买得了的，她与雍正之间的仇恨不共戴天，折磨雍正的女儿，是她的赏心乐事。
她也并非什么额驸的奶娘，她是叶之江的寡嫂，叶夫人。
叶之江走进那层层迭迭的庭院，心里有一种莫名的感觉在激颤着。
成亲已经半个月了，可连妻子的一面，都没有见。
嫂嫂说，这时对她的惩罚，谁让她是雍正的女儿，谁让她唆使父亲胡乱指婚，这是她应有的报应。
可他终究于心不忍，趁着今天嫂嫂带小柱子回乡下娘家探望，他犹豫着走进这扇寂寞的朱门。
守门的太监看见他，显得吃惊，慌忙奔进院中通报。他能感到，院中忙乱了好一阵子，让他等待了好久，怀烙才终于出现在他的面前。
脸上带着掩藏不住的惊喜，一身打扮看似飞速地刻意装饰，她喘着气，笑盈盈地望着他。
「哟，是额驸啊，今天吹什么风，把您给吹来了？」跟在主子身旁的碧喜忍不住代为不平，讽刺道。
怀烙瞪了婢女一眼，似乎在怪她多嘴。
「我说错了吗？成亲半个月，新娘与新郎头一次见面，这还真是古今奇闻！」碧喜冷笑道，上前一步，逼近叶之江，「怎么，今儿善嬷嬷不再府中吗？真不知道我们格格哪里得罪了她，每次要请额驸前来，她都推三阻四，借口千奇百怪，额驸也真听你这位奶娘的话，比亲娘还孝顺呢！」
「碧喜，够了！」怀烙喝斥道：「还不快去沏茶？」
「我怕我前脚沏了茶，人家后脚就走。」性子刚烈的碧喜努嘴，不服地道。
「的确不必沏，我一会儿就走。」叶之江垂眸道。
「格格，你看他！」碧喜眉一扬，眼里喷出火来。
「额驸既然没空，又何必来此？」怀烙心下一阵失落，忍不住低低地道。
「昨日进宫，皇上赐了些点心，说是公主爱吃的，我特意拿来。」他挥挥手，随从立即捧上篮子。
「点心？」怀烙脸上的表情愈加难过，涩笑道：「额驸忘了，我出嫁时带了厨子出来，这些他倒是常做的。」
点心只是一个探望她的借口吧？心中的确渴望如此，但他真的对她有一丝眷恋吗？
她不确定这次探望，是出于对妻子的义务，还是他的真心……
按说，两人之间应该没有什么嫌隙，她也没什么得罪善嬷嬷的地方，为何，新婚一月不到，她就形同守活寡？
她不明白，真的百思不得其解。
难道，因为他不喜欢她？因为风闻了她