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……”
在狂笑声中，风帆骨碌碌向上升，船首一转，船像一头浮在水上的天鹅，冉冉向港外驶 去，快逾奔马。
天宇中云层甚薄，朝霞满天，阳光透过云层，散发出一道道幅射形的金虹，旭日初升。
柴哲沿岸狂奔，一面大叫：“阁下是何来路，速见告。”
“休问来路，阁下可在虹桥等候，自有人前来与你们见面接头，千万不可自误。哈哈哈 哈……”
柴哲怎肯轻易放弃线索？沿湖湾急走。船已驶出港口，进入了大湖水域，风帆吃饱了 风，向上游冉冉而去。
柴哲与闵子建沿湖岸急走，正慌不择路狂赶，蓦地从石门山下驶出一艘单桅小渔舟，轻 快地向石钟山下驶来。
“艄公，请将船靠过来。”柴哲喜极大叫。
风帆一转，渔舟转向，向岸畔移，距岸五六丈，风帆急滑而下，船速大减。
渔船上只有三个人，掌舵的是一个年约半百的瘦小渔夫，另两人年约四十左右，身材结 实精壮，脸色如古铜，有一双精明机警的大眼睛，国字脸庞。两人的相貌十分神似，乍看上 去很难分辨他们的身材脸貌有何不同，显然是双胞胎兄弟。两人取槁撑船，将船靠上湖岸。
“客官有何责干？”艄公沉静地问。
柴哲抱拳行礼，急急地说：“小可有急事，请大叔方便。小可姓柴。不知大叔可肯相 助？”
“你要……”
柴哲用手向已远出里外的帆影一指说：“小可要追上前面那艘快船，愿以白银二十两为 酬，务请大叔方便。”
“追上那艘船有何要事？”
“船上有咱们的朋友。”闵子建接口。
柴哲笑笑说：“不瞒大叔说，那艘船上有咱们的仇人，也许是一些江洋大盗。大叔只须 将我们送至船旁，便可自行离开，不必冒风险。小可不愿连累你们，至于去不去追，大叔自 行定夺。”
艄公哈哈大笑说：“客官胸怀坦荡，令人心服，没话说，请上船。”
两人一跃而上，艄公举手一挥，两个相貌相同的渔夫竹篙一点，船轻快地掉头。接着升 起风帆，船像劲矢离弦，破水而进。
柴哲坐在后舱面，向艄公含笑道：“大叔目朗鬓丰，一举一动，精、稳、劲、静，必是 内家练气高人。小可胜柴名中平，那位是敞友闵子建。大叔的名号，能否见示？”
“呵呵！老弟台果然高明，难逃老弟法限。区区姓罗，名锦全。”舶公爽朗地说。
闵子建脸色一变，讶然问：“四川成都有一位水上英雄，也是姓罗，水性号称天下无 敌，绰号叫氓江墨蚊，他……”
“呵呵！正是区区在下，匪号有过其实，老弟台千万别反笑。”艄公手抚短须笑答。
“原来是氓江墨蚊罗大侠，小可失敬了。”柴哲欠身谦虚地说。
闵子建向坐在前舱的两位渔夫一指说：“那么，那两位兄台；定是嘉陵双雄余氏双杰 了。”
“呵呵！老弟见闻广博，定是久走江湖的豪杰了。没到过匹川大江上游的人，不会知道 嘉陵双雄的名号，老弟到过四川么？”
“小可只听人说及而已，还没到过贵地。”
“这么说来，老弟在江湖必定朋友众多。”
“不算多。走江湖的人，朋友多多益善，四海之内，皆兄弟也。罗大侠莅临邵阳，不知 有何责干。”
“老弟又有何责干？”
“为了伊王的五万两黄金。罗大侠是侠义门人，出身峨嵋门下，想来不至于也是为金宝 而来吧？”
“呵呵！区区确不是因金宝而来，适逢其会，意在见识见识而已。峨嵋门下弟子，即使 不肖沦入花子之流，也不至于做贼做冠，也不会下流得见利忘义，更不会乱收血腥钱，自然 不会做杀人放火出卖良心的勾当。”
柴哲苦笑着接口道：“罗大侠言重了。小可虽有意窥觎黄金，但志不在此，原想……”
“柴老弟别见怪，呵呵／峨江墨较抢着接口，笑完又道：“区区信口雌黄，别无他意， 老弟别多心。”
水流并不湍急，而北风却劲烈，风帆吃饱了风，船逆流而上，船轻帆满，船行快逾奔 马。谈谈说说间，已追上了四五里地，双方的距离，从一里左右拉近至半里地了。
前面的船稍为宽大，却没有这艘船轻快，在氓江墨较的操纵下，破浪而进，迅捷无比。
接近至二十丈内，眠江墨较突然用脚把住舵柄，脱去衣裤，现出里面所穿的黑油绸水 靠，戴上了一具黑头罩，成了一个浑身漆黑的人。
他掀开舱板，取出一把水中兵刃龙须钩系在背上，呵呵大笑道：“柴老弟，你如果准备 下水，舱中有数袭水靠，你最好穿上，以防万一。”
柴哲也放颜一笑说：“小可水中的能耐差劲得紧，最好少献丑。”
闵子建失惊道：“看光景，罗大侠早有准备，但不知……”
“呵呵！在下这艘船来自四川，防身家伙从不离身，还用得着准备？前面那艘船上，有 大名鼎鼎的海贼闹海夜叉郝天民。你们如果不准备下水，是捉不到他的。”
船首的余家双杰也换好了水靠，余老大从舱板下取出一张强弓一袋箭，抛给柴哲叫道： “柴老弟，给你，祝箭到成功，先射下他们的帆。”
柴哲一惊，问道：“余大决怎知小可喜用弓箭？”
“哈哈！练武人对弓马如不涉猎，就不配称练家子。”余老大豪放地说，又道：“水面 上你负责，水下有我兄弟俩包办。看江上英雄与海上好汉谁高明，强存弱亡但看今朝。”
“海贼的水性……”
“哈哈！论水性，海不如江，不信且拭目以待。”
柴哲不再多说，试试弓力，弓是三石弓，已是弓中上品。他挂上箭袋，抽出一支箭向氓 江墨蚊说：“罗大侠，小可希望留几个活口。”
“呵呵！老弟，你不要他们死，他们死不了，放心啦！”岷江墨蛟大笑着说。
江风劲烈，船只飘摇，相距在二十丈左右，要射断帆索谈何容易？
他有信心，觑个真切，“嗡”一声弦响，劲矢离弦，破空而飞。
前面的船仍在向前急驶，蓦地风帆倏落，船猛烈地倾侧扭动，险象横生，船上一阵大 乱。
“射掌舵的！将军神射，了不起哪！”岷江墨蛟鼓掌大叫。
箭厉啸着化虹而去，飞向后艄。
岷江墨蛟右手控住帆索，左手操舵，船灵活得像条鱼，从右面破浪冲出。
前面传来一声厉叫，前船的掌舵人向前仆倒，船立即开始打旋。
船上共有六个人，掌舵的倒了，船已失去控制。四名大汉正熟练地架桨。后舱面站着一 个穿青油绸水靠的人，急急去扶倒下的掌舵人，并伸手抓住了舵柄。风帆横搁在舱顶上，被 风吹得不住摇摆，船也跟着晃动，浪花无情地向船上猛扑，船上的人全成了落汤鸡。
柴哲的船从右面十余丈超越，他搭上了第三支狼牙箭，舌绽春雷地大喝道：“放下桨投 降，不然箭下无情。”
水上作战，弓箭为先。闹海夜叉的船上没有弓箭，只有挨打的份儿。
“飓”一声厉啸划空而至，一名操浆的大汉狂叫一声，丢掉桨向侧栽，恰好船身转侧， “噗通”一声水响，栽下水去了。
抢救掌舵人的大汉发出一声暗号，奋身一滚，滚下水中霎时不见。
余氏双杰哈哈狂笑，一筋斗翻下湖，水声轻响，人已失踪。
柴哲的第四支箭也在这时离弦，船头向水中跳的三名大汉中，有一名跳慢了一步，箭已 先到，贯穿了大汉的右大腿，大汉狂叫着向水中跳。
“走掉了三个。”柴哲惋惜地叫。
“呵呵！一个也走不掉，放心啦！”岷江墨蛟大笑着说，扣好帆索系好舵柄，身子一 歪，便滑下水中去了。
船向南航行，柴哲对操舟不陌生，但却不会控帆，他从未操纵过有帆的船，不敢乱搬 弄，只能在船上等候。
湖上往来的船只甚多，有两艘梭形小艇分从两侧破浪冲来，每艘小艇上有八支长桨八名 水夫和三名穿水靠的大汉。
柴哲的注意力全放在水面上，留意水中的搏斗。可是，水面波涛汹涌，只看到不时有人 从浪花中探出头来，接着又失去踪迹，根本看不到交手的情形。
船仍向南飞驶。船头站着的闵子建似乎毫无表情。
船远离先前的双方下水处，闹海夜叉的船仍在原处，徐徐移动摇摆，水将船向北送，风 将船向南吹，因此移动甚慢，随时有被风浪掀翻的可能。
两艘梭形快艇，快逾奔马般破浪而进，八支长奖划动如飞，整齐划一，显然曾受过严格 的训练，以奇速冲向闹海夜叉的船，忽略了岷江墨蛟的小渔舟。
“柴兄，何不将帆放下？船速太快，等会儿罗大侠便难以追及，咱们也无法接应他 了。”闵子建向他高叫。
他摇摇头，叫道：“不可，罗大侠让船自行驶离。定有用意，不必替他们担心。”
“用意？我看未必，他必定大意轻敌，以为一下水便可将闹海夜叉擒获，却不料老海贼 水性高明，短期间难以得手……”
“闵兄，你错了，罗大侠并未大意轻敌，他已算定贼人必有党羽前来声援，怕咱们有 失，因此让咱们离开，以免分心；瞧，那两艘梭形快艇，定是闹海夜叉的党羽。”
声落，后艄传来了岷江墨蛟的特有笑声。两人扭头一看，黑影入目，岷江墨蛟已经上了 船，船略一晃动。接着。岷江墨蛟伸手至船舷外，拉上一个水淋淋的人，丢在舱面呵呵大笑 道：“柴老弟果然精明，在下确有此意。如果下帆相候，那两条快艇上的水贼必将向你们袭 击，岂不令人担心？”
“余大侠兄弟俩呢？”柴哲关心地问。
“他们在水中等候机会，不用担心。我已将闭海夜叉擒获，等会儿再问口供，现在，咱 们将那两艘快艇引来，送他们进水晶宫。”
闵子建赶忙说：“小可不谙水性，动起手来就惨了。贼人既然被瞒过，何必再招引他 们？咱们还是赶快离开，逼问口供要紧。”
岷江墨蛟呵呵笑说：“等会儿他们便会追来的，那时，他们可能招来更多的贼船，那才 不好受哩！”
说完，仰天长笑，声震九霄，风帆一转，舵猛地一扭，船突从斜刺里冲出。
笑声和船的改变航向，果然吸引了快艇上贼人的注意。两艇从闹海夜叉遗弃的空船旁擦 过，发现船上已然人去船空，听到传来的笑声，看到渔舟折向往西岸逃，便不约而同掉转船 头，长桨急动，全速狂追。
岷江墨蛟把住舵柄，扭头向后引吭高歌道：“浪迹天涯一孤舟，五湖四海任我游；滚滚 江河悲世道，人心好比水长流。哈哈哈哈……”
“罗大侠慷慨长歌，不知因何而发？”柴哲讪讪地问。
“老弟，你要知道么？”岷江墨蛟泰然地反问。
“小可认为，罗大侠意指小可不肖。”
“非也！”
“那…”
“老弟劫金出于善意，无可非议，在下是有感而发。”
“罗大侠是指……”
“指世道人心。咱们练武人旨在行侠仗义，志在英雄豪杰，扶危济贫，除奸去暴。可 是，近百年来，世道人心如同江河日下，武林中人品日趋下流，为一文钱就出卖祖宗的人数 不胜数，为一个娼门粉头就肯出卖自己的人可车载斗量。为虚名可以多行不义；为血腥钱可 以不择手段；为苟活可以出卖朋友；为贪生可能无所不为。举世汹汹，环顾四周全是这些卑 污人物，能不慨叹？”
“罗大侠未免……”
“未免过甚其词，是么？呵呵！那只怪你阅历不够，无知人之明。你如果不信，可以留 心你左右的人，他们心中所想的卑鄙念头你无法知悉，他们的举动也似乎大仁大义，但所谓 路遥知马力，事久见人心；不需多久，你便可以发现他们的本来面目了。废话少说，瞧，英 雄落水，哈哈！”
追来的两艘快艇已接至十丈左右，突然同时翻覆，桨手们惊叫着翻落水中，水中霎时乱 成一片。
岷江墨蛟大笑着将船折回原航线，帆降下一半，站在后艄大叫道：“诸位，好好洗个 澡，后会有期。”
片刻，船侧一声水响，水中伸出两只手，一左一右扳住船舷，跃上两个人，是余氏双 杰。
“走吧！够他们受的了。”余老大抹着脸上的水珠说。
“好哇！说走就走，呵呵！”岷江墨蛟大笑，将帆拉满，船像一头浮在水面的天鹅，轻 快地向南飞驶。
远出两里外，岷江墨蛟向柴哲说：“老弟，你可以拷问口供了。”
余老大呵呵笑，一把将昏厥了的闹海夜叉拖入舱内，笑道：“柴老弟心肠太软，闵老弟 一介书生胆子小，怎能同出口供？在下只好越俎代庖啦！柴老弟，你问，在下管刑，不怕他 不招。”
他将闹海夜叉的双手肩关节拉脱，在人中穴上点了一指头，再一拍后脑，稍顿大喝道： “姓郝的，你没喝泡水，别装死，你给我乖乖地清醒清醒。”
一面说，一面将闹海夜叉的水靠剥下。
闹海夜叉赤条条地平躺着，不住咽气吐口水，怪眼不住眨动，久久方虚脱地问：“阁 下，咱们素昧平生，为何……”
“啪啪！”余老大拍了他两耳光，指着柴哲说：“狗东西，你这贼骨头生得践，不打不 服贴。说！你难道不认识这位老弟么？”
“我……我……”
“你奉谁之命，到虹桥下去引他上钩入伏的？”
“我……”
“你不说，大爷保证你快活。昨晚你们一群狗东西的一言一动，大爷全听得真切，看得 清楚，本来可以不用问你的，但从你口中说出，也许会真实而动听些。”
“你……”
余老大取过一枚四角船钉，点在他的中极穴上，脸色一沉，冷笑道：“柴老弟问你一件 事，你答一件事。答错了，钉便刺破穴道，你这辈子便会做太监，不但儿子无望，连孙子也 耽误了。柴老弟问一句，你答一句．否则，大爷拧下你一块肉。如果你老兄自以为气功了 得，是铁打的人，你尽管胡说好了。”
“你……”
“狗东西！不许你你我我，还不够清醒是不是？要不要大爷帮你清醒一下？柴老弟， 问。”
柴哲还未开口问，闹海夜叉却反向余老大问道：“阁下贵姓大名？为何要助姓柴的？”
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第 八 章 金宝皆获
“喝！你倒问起我来了？先给你尝尝味道，再告诉你，保证你不会失望。”余老大泰然 地说，左手一闪。
“哎呀！”闹海夜叉狂叫痛得浑身抽搐，右乳下血淋淋地，被余老大硬生生拧掉一块两 指宽的肉。
余老大将肉放在一旁，笑道：“哈哈！我叫余老大，家住四川嘉定府。太爷是柴老弟的 朋友，为朋友两助插刀，你满意了么？”
“我……”
“你听清了，你问我一句，我拧下你一块肉再回答，公平交易，你问好了。”余老大好 整以暇地说。
闹海夜叉知道遇上了难缠的老江湖，怎敢再问？跳牙咧嘴，用怨毒的眼神凶狠地盯视着 会老大，切齿道：“除非在下死了，只要有一口气在，在下会到嘉定府找你的。此仇必报， 只怕你日后葬身鄱阳，在下无处寻你了。”
“哈哈！你老兄不必在余某面前用激将法，像你这种下三滥刁顽凶悍的货色，余某见得 多矣！余某如果存心要你的命，你说上百成千废话，余某也不会放你活命，激将法无所施其 技。柴老弟，他不问我，你该问他了！”柴哲还在思索余老大的话，但不知余老大为何声称 是他的朋友，经余老大一叫，赶忙收敛心神，向闹海夜叉问：“阁下，谁遣你用船来接柴某 的？”
闹海夜叉略一迟疑，还拿不定主意是否实招，余老大已咧嘴一笑，左手两指作势抓下。 他打一冷战，说：“在下奉统领海神刘璋所差。”
“接柴某有何贵干？”
“接至左蠡山，刘统领在那儿等候。”
“昨晚在乱葬冈，掠走两位姑娘的人是你们么？”
“在下不知道。”
柴哲的目光落在余老大脸上，余老大含笑点头表示同意。他再往下问：“两位姑娘现在 何处？”
“听说在对岸屋子县城东南两里地的黄婆矶。”
“阁下既然奉命接人，为何故意刁难。”
“刘统领认为你是危险人物，可能在船上行凶，而且知道你水性甚佳，恐怕你情急动 手，所以要让你找船追来，引你出湖到左蠡山送死。万一你不上当，便在湖中收拾你。”
“左蠡山在湖东，黄婆矶在湖南，这么说来。你们并未存心与柴某打交道了。”
“不错，除了要你的命，别无交道可言。”
“阁下，你得带柴某到黄婆矶。”
“连刘统领也不知黄婆机是否有两位姑娘。”
“那……，刘统领也是……”
“也是受人管束的人。”
“受谁管柬。”
“罗龙文首领。”
“哦！那是严贼的狗党。”
余老大接口道：“柴老弟，你问不出结果来的，这水贼所招的事，也有一部份是凭猜测 出来的。”
“余老大侠的意思是……”
“在下也只知道这么多，只有一件事是这家伙不知道的。”
“那是……”
“你那两位女伴，在一艘船上。这艘船目下在何处，无法知悉。”
“那……”
“只要找到那些下手劫运金船的船只，或许有希望查出。”
“这是说，要跟踪运金船才……”
“才有希望，所以你最好换上水靠，不久咱们便可遇上运金船了，在水中动手的成算最 大。”
闵子建接口冷笑道：“谁敢保证你们不是定下的圈套，引诱咱们助你们劫运金船？”
余老大冷哼一声，问：“你认为余某与这水贼是一伙么？”
“防人之心不可无。”闵子建悻悻地答。
余老大右手的船钉，突然移至闹海夜叉的咽喉，虎目中杀机怒涌，冷笑道：“你是要余 某杀了这水贼表明心迹，余某……”
“余大侠，请……”柴哲急急地叫。
闵子建突然一脚登出，“噗”一声登在闹海夜叉的脑袋上，沉静地道：“余大侠既然不 出手阻止，小可认错。真抱歉，错怪了余大侠。”
闹海夜叉的脑袋怎禁得起一脚？登时脑裂浆出，身躯一阵抽搐，呜呼哀哉。
余老大哈哈怪笑说：“这作恶多端的海贼死得真冤，必定含恨九泉。哈哈！你老弟这一 着，真是妙极了，又狠又绝，绝透了，哈哈：劳驾，你把他丢下湖喂王八，聊尽一份情义， 也可放心。”说完，大笑着出舱去了。
柴哲盯着尸体发怔，向闵子建说：“闵兄，你不是太过份了么？咱们在危难之中，幸获 罗、余三位大侠仗义相助，闵兄这一来……”
闵子建将尸体向外拖