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养成孤僻性情可不妙。
陆星霜眉头皱成川字,这不是难为人吗?她跟几个萝卜头能有什么话可聊?说今天的蛐蛐儿叫得欢?比一比谁的手指长?
她她……就算退化成豆丁身材,也不能内心都变成豆丁啊!
得想个主意一劳永逸。
陆星霜没有亲生的孩子,也不知道当父母的心。但能体会一二,父母肯定是希望所有子女和和睦睦,相亲相爱的。
她可不想让便宜父亲坚持这个不能实现的梦。
料,下得要是不足,没有效果,将来陆之焕还会因为“性情孤僻,不跟人往来”总是烦她。下得太足,又怕伤害陆之焕的心。
左右为难至极,正巧,让她发现了一个机会。
那是一个午后,郭金芙很不耐住在老宅的日子,六哥儿陆湛老是哭啼,吵得无法午睡,就打发陆星霜出去玩。
陆星霜经过东跨院,发现陆明雪正仰着头问朱姨娘一个问题,
“姨娘,为什么五妹妹排行第五,三妹妹的生日只比五妹妹小三天,那排行第四的弟弟或者妹妹呢?”
“这个呀,说来就话长了。当初你嫡母生了一对双胞胎女儿,你爹爹非常高兴。高兴之后也烦恼啊,只准备好了一个男孩名,一个女孩名,没有第二个!你四妹妹因陆家际遇,取名‘月霜’,是‘月落乌啼霜满天’之意。后来,你嫡母说,有了月霜,就添上一个星霜。于是,就有了你五妹妹陆星霜。”
“哦,‘星霜’是这么来的呀!可是,为什么五妹妹的名字里面没有明呢?她的名字不是按照排行来的吗?”
“因为……她是嫡女。”
“嫡女?是什么?”
“就是从郭夫人肚子里生出来的。可惜不是嫡长女,月霜那孩子可怜,只活了两个月就夭折了。其实挺奇怪的,因为月霜先出生,身体比星霜强壮些,而星霜体质柔弱,总是病怏怏的。没想到最后活下来的是星霜。夫人当时不知道哭得多伤心。哎,不知道她现在还想不想得起死去的月霜。”
恶毒的种子,有时只是需要一点养分就能滋生。
陆星霜如果真是普通的小孩子,肯定牢牢记住这些话,并且在长大的岁月里,永远刻骨铭心:她不是父母期待的孩子。她,陆星霜,是陪伴陆月霜而来的妹妹,同胞孪生的亲姐姐死了,可她活着。父母一看见她,就想到死去的姐姐,她是替代品?是安慰品?
陆星霜不知道前世的陆星霜是怎么定位自己,反正她觉得挺无聊的。郭金芙、陆之焕怎么看待她,说实话,除了关系她未来十年内生活之外,其余的部分她不在乎。
难道她能当郭金芙是亲娘吗?
不过此事却给了她一个借口。晚饭的时候,她仰着头,冲父亲陆之焕道,“爹爹,我想去看月霜。”
月霜?
郭金芙的筷子当时就颤抖的掉下来了,“你怎么知道月霜的?”
和姨娘唬得魂不守舍,朱姨娘两眼发直,任姨娘一惊之后,勉强端着笑脸,“五姑娘,谁,谁跟你说起的?”
陆星霜的视线在陆明义、陆明雪、陆明霏的身上转悠了一遍,扭过头,抿住嘴唇。
她就是不说,谁还能逼迫?
陆之焕气得不轻,几个孩子年纪小,根本不可能知晓月霜的存在。相肯定是几个姨娘告诉了孩子,然后才会让星霜得知。
什么用心!
郭金芙嚎啕大哭,“我的女儿啊!可怜的女儿!她还那么小,那么弱,两眼直勾勾的看着我,她在求我救她。可我什么都做不了,眼睁睁看着她咽气!夫君、夫君,我们的女儿月霜,死得好惨啊!她们这是在戳我心窝子啊!”
第二十章 真相残酷
女人,可以没有美丽的外表,但一定要有智慧的头脑。不然,被人害了,都不知是谁在背后搞鬼。这是深宫生活了二十年的陆星霜心血之谈。
她冷静的旁观郭氏悲戚痛哭,字字声声,控诉几个姨娘的歹毒用心,同时宣泄自己的痛苦难受。
郭氏,太蠢!竟一点都不懂得为自己争取最大利益!哭干了眼泪,又有什么用呢?
思绪飘荡,同样的场景出现过。
那是乾丰十年时候的事情,丽妃,一个算不得绝代佳人的妃嫔,家世也寻常,入宫只封了美人。好容易十月怀胎生了女儿,却不幸夭折了。内无助力,外物援手,连逢高踩低的宫人都欺负,她是怎么做的?
对了,她将自己收拾的干净清爽,从来不在人面前提起小公主,若有人问,两垂晶莹如珠的眼泪含在眼窝里,那副明明痛苦到极致还强撑着,默默忍受的表情,叫自己这个皇后都不忍心了!帮她创造了好几个机会复宠。
而她,也不服厚望,不到三年生下两位皇子,彻底巩固了地位,三年就进封为妃位置。谁还敢小看?
有皇子傍身之后,丽妃再没当初凄楚美人的气质,和出身高贵的端妃并驾齐驱,着实“好好报答”一番自己的栽培。
后来?后来自然是奉节夫人“陆星霜”出现了。
比自己更恨“陆星霜”的,肯定是丽妃。因为她耍尽心机,费尽手段,才在萧无碍的心中留下一点痕迹,而“陆星霜”什么都不用,只要一个轻飘飘的眼神,萧无碍就再也看不见别人。
看过了丽妃的表演,再看郭氏,只有摇头的份儿。心里怨恨了,倒是拿出当家主母的气势来,该打的打,该罚的罚,当着孩子和下人的面前哭啼什么?
哭有用吗?
见过丽妃之后,她真心觉得,要是哭得不美,做不到眼泪如珍珠垂落,可怜可爱,就别在男人面前哭,免得博得不了同情关爱,还让人烦心。
一顿晚饭不欢而散。
郭金芙捂着帕子回到厢房,听说陆之焕只是训斥了,教育孩子不能将不该说的话乱说,并没有追究到底是谁,气得甜汤也喝不下。
“夫人,您消消气,别拿自己的身子骨过不去啊!”
“我想吗?她们几个,眼里哪有我的存在!故意用月霜刺痛我的心……夫君,恐怕早就忘记月霜离去的痛了……”
郭金芙只顾埋怨丈夫不替她做主,却没想到,陆之焕为何没有深究?三个姨娘,担任了她承担的责任!孝顺婆母、打理家事、照顾孩子,哪一样能缺?
追查个清楚,教训容易,那之后呢?
让郭金芙回老宅来常住吗?她做不到的,所以陆之焕为了老宅的安稳,只能“多一事不如少一事”了。当然,暗地里的敲打肯定是有的。
可这种结果郭金芙无法接受。她一闭上眼,就想到月霜夭折的那段黑暗日子,只有抱着六哥儿小小的身体,才能感觉到温暖。
老宅,不能呆下去了!
她不想跟几个姨娘天天同处一个屋檐下!
次日,郭金芙便坚决的提及回阳山陆宅。
陆之焕这次回老宅,是打算常住半年的,不肯这么早回去。可出了这档子事,见到妻子面色都是凄楚,轻轻一叹,
“你想回去就回去吧。”
六年了,迁就一个人太久,也会累的。
陆之焕将星霜留下来。
郭金芙没有在意,星霜是她的亲生女儿,正如朱姨娘所想的,见到双胞胎之一还活生生的,难免会想到一个早夭的女儿,回忆起当时的锥心之痛。
这种痛无法避免,不会消除,甚至不会减弱。也只有一个办法,尽量不去想,不碰触那个还活着的孩子,不要投入感情。
郭金芙走后,陆星霜被安排到老夫人的主院里,由大丫鬟琥珀照顾日常起居。
陆之焕每日必要问及星霜的饮食、睡眠。琥珀如实回答,当听说星霜每日跟老夫人一道用饭,老夫人犯病有时会当自己是小孩,说一些胡话、傻话,陆星霜竟然一本正经的跟老夫人玩游戏,“你吃一口,我吃一口”。
哄着祖母吃。
陆之焕不由得沉默了。
其他的子女,包括大两岁的陆明义,看到祖母发病,也是赶紧躲起来,不然被糊涂祖母打一顿都是有的。
为什么星霜不怕?
自从病后,星霜……懂事多了。吃饭从来不准别人喂,衣衫必定整整齐齐,到了时间就睡觉,不用人哄。
彷佛一夜之间长大了!
陆之焕命人将小丫鬟九儿带来,仔细盘问了星霜被误诊时疫的那段时间,到底发生了什么。
九儿不明究竟,“也没什么啊!老爷不是都知道了吗?四姑娘病了,大夫说没救了,夫人来了,以为四姑娘咽气了!我打了个瞌睡,醒来发现四姑娘还有口气,出去找人。正好遇到柳姑娘,背着四姑娘出了角门……”
仔细盘问了好几遍,没问出什么。陆之焕紧紧皱着眉,“九儿,你再想想,还有什么没说的?”
“真的没了,老爷,九儿没有撒谎骗你!”
陆星霜站在书房门口,转过身,坐在门槛上。
她的父亲,这是奇怪她的变化吗?
也是,她变得已经不像小孩子了,要是不怀疑才奇怪吧?
“九儿,四姑娘咽气了吗?”
九儿回头,一惊,下意识的回答,“没有哪!”
隔了片刻,陆星霜幽幽叹一口气,“九儿,四姑娘咽气了吗?”
“没有!四姑娘还活着!”
陆之焕的手微微颤抖,站起来望着门外。
陆星霜在门帘后头,声音也在发寒,“九儿,四姑娘咽气没咽气?”
“还有一口气!”
九儿懵懵懂懂,不明白自家小姐干嘛老是自己咽气?然后,她拍了拍头,“四姑娘,你刚刚说的话,跟夫人说过的话一模一样诶!”
“等四姑娘咽气了,给她装殓了,换上好衣裳,打发她走吧!”
“嘿,夫人当时也是这么说的!”九儿惊奇,“四姑娘,你当时病得糊涂了,还记得呀?”
气氛已经凝固了。
陆之焕想过,但没有想到……真相比他以为的还残酷!
“霜霜儿!”
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第二十一章 选择
午后,初夏的暖阳照得台阶上的猫懒洋洋的,看见窗台架子上的红嘴鹦哥儿,也懒怠动弹了。集福堂,高大的老槐树开了花,一串串浅紫淡白的花铃铛,藏在碧绿的叶片下面,那香气十分沁人。
梅纹细竹门帘动了动,琥珀探出头来,见九儿陪在陆星霜旁边给昔西洋猫喂食,笑着道,“午饭喂过了。猫儿贪嘴,可别喂多了。”
“嗯哪,琥珀姐姐,知道了。”九儿脆生生的应答,蹲在陆星霜身旁,笑眯着眼,摸猫后背上的毛,一下一下的捋。
“四姑娘,你咋还记得以前发生的事情呢?今天在书房,你不提,我都忘记了!”
陆星霜安静的眉梢都没跳动一下,“不想忘,就不会忘。”
厨房准备的猫食是小香鱼,煎得香喷喷的。注意到看似温顺的猫儿似乎有点炸毛的迹象,她赶忙收了手,规矩的靠后,表示“所有鱼都归你”。
这只浑身雪白,据说血统高贵的波斯猫这才罢休,低着头温驯的吃起来。
九儿单纯的脸上露出一点纠结,“那你记得灵钏姐姐吗?和嬷嬷说,她赏了灵钏姐姐一笔钱财,所以灵钏姐姐就回家去了。”
“嗯?”
“可是我想来想去,老觉得灵钏姐姐不想回家!她不可能回家!”
陆星霜怔了怔,“你想出来的?”
“是啊,灵钏姐姐跟我说过,她家里有四个弟弟。最大的弟弟八岁,说是后母带过来的拖油瓶,可比后面生的弟弟更像她爹!她姥姥过世之后,家里没有一个人喜欢她,没有一个对她好的人!她之前已经被卖两次了。”
九儿嘟着嘴,掰着指头继续道,“第一次是卖到铺子里当使唤丫头,那家人可抠门了,舍不得用驴转磨盘,叫她去!她哪有力气呀,就想办法给隔壁家的人做饭做菜,隔三差五的借了驴使半个时辰。
后来她去打猪草,路上遇到一个被蛇咬的。灵钏姐姐很聪明的,认识草药,就帮人把毒吸出来,敷了解毒草药,救了人家一条腿。人家醒过来后,特别感谢,帮她付了赎身的银子,让她回家去了。
家去不到两个月,她爹娘又把她给卖了!这次是卖到大户人家当童养媳,说是将来给大少爷当少奶奶。可其实,对方是个傻子!将来不就是白痴吗?灵钏姐姐说自己没有享福的命,把自己当小丫头一样做事,勤快的不得了,每天五更起床给公婆熬粥喝。半年下来,那户人家的人都很喜欢她。后来,她定亲的男娃跟同村的人泅水,淹死了。那家主母没有骂她扫把星,还说她可怜见的,别耽误了,给了她一点钱财放她回家。”
九儿越说越情绪低落,“灵钏姐姐说,她遇到老爷,是第三次被卖了,没遇到我们的话,说不定卖到最暗无天日的地方。一次比一次差,如果有下一次,怕是活不了命。所以从来没想过回家。
她还说,亲爹糊涂,后妈贪财,人不是坏人,不过有四个弟弟哪,就跟勒在脖子上的四根绳子。乡下养男孩子太艰辛了,要吃饱饭,要学一技之长,将来还要娶媳妇盖房子。为了弟弟能成才,爹妈什么都豁的出去。何况家里最值钱的,就是她了。”
陆星霜猜到岳灵钏之前的日子不怎么好过,有了后妈就有了后爹,太常见了,但不知这么凄苦!说来说去,她两辈子没吃过没钱的苦,无法想象人在饿肚子和前途无望的时候,能做出什么丧心病狂的事!
卖女儿已经不算什么了。
以她的角度看岳灵钏,对方也不像个九岁女孩,太成熟了!可要是之前经历两次被卖,倒也说得过去。
“九儿,这些话是她主动告诉你的,还是你问她的?”
“就是闲聊聊到的啊!我也告诉她我的父母啊。”
陆星霜眨眨眼,“你是怎么说的?”
“都说了啊!爹爹在老宅当门房,娘跟着老爷过来,现在管着老夫人的库房,五个姐姐,都在京城。两个姐姐嫁人了。大姐姐嫁的是点心铺的大姐夫,二姐姐的针线好,跟大小姐陪嫁到了安国公府。”
陆大小姐?大概是陆家除她之外,另外一位嫡出千金陆月娥吧!
这陆月娥也是她前世深深厌恶的外命妇之一,不过这辈子立场不同,怕是有诸多事情要麻烦这位“大姐姐”呢!
“九儿,你说了这些,灵钏还跟你打听什么了?”
“没啦,就是问我做陆家的下人挨打不挨打。我说没有的事!主家可好啦,不仅不打不骂,三餐吃饱,四季还有衣服穿!做错了事情才会罚。罚之前也会讲道理,说明白为什么不可以这么做。数来数去,谁不说我们陆家的人最明理!”
陆星霜微一沉吟,她对岳灵钏的下落并不上心,一来因为对方将来犯下的谋逆大案,着实给她不少压力,二来,一个丫鬟而已,哪里找不到合适的?
可听了九儿一番话,她改变了念头。
岳灵钏,是个有心人。通过跟九儿的聊天,她应该是向往陆家安定富足的生活,“三餐吃饱”“四季衣服”“大小姐嫁到国公府”——以此类推,她这个陆家小姐将来的归宿,再差能差到哪里去?肯定跟着自己,比她家被人卖来卖去的强!
前世的“陆星霜”回到京城,陆家多少能耐人,还将岳灵钏看成心腹臂膀,肯定有过人之处。既然这般,就不能轻易的舍弃。
陆星霜动了心思,慢慢从父亲口中打探出岳灵钏的下落——反正她是不信岳灵钏回家的。那丫头那么精明,真要是被遣送回家,肯定找机会到自己面前哀求。
陆星霜却不知道,她相中的丫头,未来心腹,岳灵钏,正跟在陆之焕后面爬山。山路陡峭,磨得她脚上的鞋子都跟水泡混在一起,走一步,痛一步。
就这样,岳灵钏还是咬牙坚持着。
陆之焕没打算解释什么,见到藤萝密布的悬崖,绕道而行,走了大约七八十丈,让岳灵钏过来,推后面的巨头。
岳灵钏使劲的推,半天,也没挪动一点点。
“再用力!用力!”
陆之焕冷酷的逼迫。
岳灵钏咬着牙,一步不退的继续,不过她的身材和年龄性别,肯定是别想推倒比成人高出一倍的石头的。转过身,眼光四处瞟看。
“为什么不继续了?”
“老爷,灵钏的力气只有这么大,推不动石头的!”
“哼,所以呢,你打算放弃?”
岳灵钏低垂着头,“不是,灵钏想找块小一点的石头,用一根木棍撬着,看行不行。”
“要是还不行呢?”
“这边有很多藤蔓,要是足够坚韧的话,灵钏想,编长一点的绳索,套在石头上,然后……那棵树很大,树干很粗!杠杆不行的话,就做个转轮,一边系着巨石,一边连接到大树上。从这里垂下一块一块灵钏能抱得动的石头,也用藤蔓捆住。”
“一块的重量拉不动巨石,就再用一块。十块、百块,只要这棵大树不倒下,灵钏就能把巨石移动!”
听完这句话,“啪啪啪!”有一蓝袍人拍掌。
“好个机灵聪慧的小丫头!之焕,这是你家什么人,小小年纪,这般聪慧过人!”
陆之焕道,“我女儿的丫鬟。”
“什么!”来者脸色顿时一变,“她不姓陆?你可别忘记我们当初的约定!我们只负责教导一个陆家来人,