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人可以选择努力的方式，却选择不了出身。
天亮路明，按说行军速度要比晚上摸黑走路快得多，然而正如林恩所担心的那样，苏军战机的身影很快出现在了这片空域。所幸的是，他们的通讯体系远没有美军那么发达，一支地面装甲部队遭遇伏击并全军覆没的消息显然还没有传递到出击的航空部队。苏军飞行员们只凭肉眼观察到的战场残骸，是很难藉此判断伏击者去向的，但他们还是格外细致地巡查周边区域，并不惜降低高度从低空掠过。这个时候，德军坦克手们给自己座驾进行的伪装作用就充分显现出来了，只要往路旁的树丛或者灌木丛旁边一停，在不主动冒进的情况下，仍由苏军飞机从头顶飞过，大多数时候都能够避开攻击。
如此折腾虽然有惊无险，但终究拖慢了部队的撤退速度，等这支总人数有所增加的部队抵达第5山地军的防区时，最后一批守卫部队刚刚得到了军部的撤退指令——这时已是上午11点，也就是说，部队坚守阵地的时间比预计的还多了四五个小时。在林恩看来，这应该归功于孤守奥拉宁堡的那些德军将士们，直到此时，城内仍有稀疏的枪炮声传出。无望之战的悲壮，不久之后也将在柏林上演吧！
爱娃因为特殊的身份，一早就由第五山地军派遣专车护送回柏林去了。不过林恩并没有因此失去前往柏林的理由。作为失去了直接上级的夜战兵，他决定率部前往“吸血鬼”突击队本部报到，进而等待新的作战指令。弗塔根的坦克歼击连和第5山地军所属后卫部队撤到柏林以北的上因诺多夫便停了下来，与这些并肩战斗、出生入死的战友们告别之后，林恩带着手下们徒步向柏林市区前行。尽管东西战线的盟军和苏军拥有无可置疑的制空权，但在靠近柏林的空域，德国空军的战鹰仍在不懈抗争，双编队活动的“燕子”（Me262 A…1单座战斗机）时不时带着响亮的轰鸣声飞过，偶尔遇上美军的“野马”，便毫不手软地将它们驱逐甚至直接击落。不过在更多的时候，它们难以自觉难以与成群结队的敌方战斗机抗衡，只是凭借速度优势冲乱敌阵，几番射击后也就调头飞走了。
那些神奇的飞碟在哪里？
林恩心底仍在期盼着奇迹出现，他宁愿这个时空发生改变，或者根本就是另一个主线相仿的不同世界，然而这些终究只是他一厢情愿的想法。到了半下午，上千架轰炸机组成的盟军大机群又一次乌云压境，林恩远远看到它们投下不计其数的炸弹，骇人的浓烟冲天而起。
究竟是怎样一座城市，在敌人如此规模的持续轰炸下仍傲然于世，未曾毁灭。
到了傍晚，一行人终于遥遥望见施普雷河，跨过大桥就是柏林城区了！
在一条东西走向的坚固防线前方，林恩照旧奉上自己的证件和归队报到的理由，然而这一次，执勤的军官却不肯放行了，并且一板一眼地说道：“任何进入柏林城区的战斗部队，都必须持有最高统帅部发布的调令，否则视同敌方渗透人员！”
看样子“混”是混不过去了，林恩只好请这名军官代为联络“吸血鬼”夜战突击队本部，可即便是这样的要求，穿着长款灰色风衣的党卫军少尉也毫不留情地拒绝了。就在林恩一筹莫展之际，从城外方向驶来一辆敞篷的梅赛德斯，这车上除了司机，还坐着一位穿黑色皮衣的年轻军官——却不是劳伦茨·巴赫。
刚刚还铁面无私的执勤军官，见这辆车连忙示意岗哨放行。车上的年轻军官侧头瞧了瞧林恩这一行人的模样，慵懒地开口道：“什么情况？”
执勤的党卫军少尉连忙毕恭毕敬地回答说：“长官，这些人是隶属于夜战突击队的，他们的战斗群在奥拉宁堡被打散了，想去夜战突击队本部报到！”
“没有统帅部的命令，任何部队是不得进入柏林市区的！”年轻军官也是这官样口吻，他原本可以一走了之，却仍是好奇地打量着林恩——背着全套夜视装备，又挎着两支毛瑟M1932冲锋枪的大枪套，这模样确实看着奇怪吧！
心想这多管闲事的家伙应该是有点地位的，林恩以不卑不亢的口吻说道：“我们的上一级指挥部已在战斗中消亡，经由战地指挥官齐格勒少校的同意，我部直接返回突击队本部报到，这应该没错吧？既然我们是突击队本部的直属人员，理应获得进入柏林城区的资格，这也没错吧？”
军官摘下墨镜，闭上眼睛，以拇指和食指轻捏鼻梁，说道：“如果世界上的一切事物都能够按照逻辑发展，那么告诉我，下士，为什么肮脏低贱的斯拉夫民族仍存活于世，并且气势汹汹地反攻而来？”
以数十年后的眼光，这个问题的答案是显而易见的，但林恩却不能这样直白地给1945年的种族论狂热者解释，他想了想，巧妙地回答说：“猪何其愚蠢肮脏，千百年来不也一直活着？”
军官轻皱眉头，两者似有可比性，却又不能等同一处。他睁开眼睛，再一次打量着林恩，须臾，对执勤军官说：“放他们通过吧！”
执勤军官不敢有丝毫的质疑，连忙立正道：“是！”
军官重新戴上墨镜，既不吭声，也不做动作，司机却心领神会地开车前行。
“他是谁啊？”林恩向一脸郁闷的执勤军官打听。
执勤军官转过头，很是不屑地瞥了林恩一眼：“汉斯·安德里，盖世太保四处处长，党卫队全国领袖的得力干将，这都不知道！”
又一个手握重权的年轻人，林恩心中不禁感慨：到了战争末期，哪里都有身份显赫或者能力出众的年轻人，为什么偏偏自己这么平凡普通？
除了被送往第五山地军野战医院而一时无法取得联系的格拉夫和维雷格尔，其余5名部属此时还都跟随着自己，林恩带着他们穿过有如河堤般的防御工事，这才发现防线后面竖了密密麻麻的炮管。这些大口径高射炮各自隐藏在圆形掩体中，上面覆以灰暗的伪装网，一眼望去颇为壮观，想必一般的飞机是很难从中低空越过吧！
往前走了大约一公里，来到了相对开阔的河畔地带，站在这里眺望柏林城区，经过了盟军长时间的轰炸，城内仍能够看到许多高大的建筑。即便是塔楼般的高射炮塔，与这些或旧或新的建筑相比也并不出众。只是，更多的城区还是化作了废墟，整座城市看上去毫无色彩，连同阴沉的云，眼前的这一切都是灰白沉重的色调。
柏林！
又一次来到了德意志的中心，帝国梦碎的千年之都，林恩依旧充满了复杂的感怀，而且他心里总是隐隐有种感觉：这是一个梦的终点，也是另一个梦的开端。在即将结束的这个梦里，自己只是一个微不足道的小兵，无力影响大局，但在即将开始的这个梦里，一切将不同于以往！
第132章 命运序曲
当、当、当……
屋子角落里的座钟响了十二下，坐在办公桌前的年轻军官抬头瞧了瞧这木框玻璃镜面的老式座钟，轻皱眉头，从桌面的日历上撕下一页，团成团抛进一旁堆满了废纸的垃圾桶里。
日历台上新的一页写着1945年4月24日。
咯咯咯！
木质房门被轻促地敲响，军官仍埋头于台灯下的文件，随口道：“请进！”
吱呀一声轻响，门开了，一名军容整齐笔挺的党卫军少尉稳步走了进来，毕恭毕敬地立正：“长官！总理府的卡斯曼上校送来了一份重要任命！”
“哦？”年轻军官显得有些意外，他刚站起身，一位形色匆忙的陆军上校便走进房间，他一直走到办公桌前，将一个封好的文件袋放在对方面前：
“恭喜您，劳伦茨·巴赫上校！帝国元首任命您为柏林城防司令，这是他亲笔签署的委任令！”
“啊？”年轻军官瞪大了双眼，好像觉得对方纯粹是来消遣自己的，但看看对方一本正经的表情，却又不得不相信这个事实。他连忙打开文件袋，从里面取出薄薄一张文件纸，帝国的鹰徽和那苍劲有力的字迹再清楚不过了。
“从今天凌晨零时开始，您就可以正式履行城防司令的职权了！”上校扭头看了看座钟，“很抱歉，我似乎来晚了一分钟！”
“喔，瞧您说的！”年轻军官军衔虽然和对方一样，但口气上要低调得多，他神情凝重地放下文件纸，轻声问道：“元首怎么会突然做出如此重要的决定？”
两鬓斑白的陆军上校不苟言笑地回答说：“元首对党卫军夜战部队的表现十分满意，他相信夜战精英们是帝国最可靠的战士，而您作为这支部队的总指挥，比其他人更有能力保卫好帝国的首都！现在，您可以直接前往城防司令部上任，也可以派人将参谋们召集到您这里来，所有的资料连同目前部署在柏林城区的战斗部队和国民突击队都将无条件接受您的调用！”
这话听起来不无轻蔑讽刺意味，年轻军官很是尴尬地看着上校，一副欲言又止的表情。
“好了，司令官阁下，如果没有其他事情的话，我这就回去复命了！”陆军上校说完，也不等年轻军官再多问什么，戴起军帽转身离开了。
“哎……”年轻军官望着陆军上校离开的身影，一时间有些茫然无措，待到副官把门带上，他很是乏力地跌坐在椅子上，伸手揉着太阳穴，自言自语道：“任命一个不满30岁的上校担任首都的城防司令，这好像是德国历史上从未有过的！确实太疯狂了，太疯狂了！”
如此纠结地念叨了好一会儿，年轻的军官终于睁开双眼，搬着桌上的电话摇了几圈，拿起话筒：“我是劳伦茨·巴赫……给我接盖世太保总部，四处！”
※※※
在柏林的第一个清晨，林恩从睡梦中惊醒。
他听到了炮弹的尖啸和密集的爆炸声，一阵紧过一阵，令人窒息！
天气已经不像先前那么寒冷，容身之所也从战壕换到了能够遮风挡雨的室内，可地动山摇的强烈震感仍让他不可避免地想起来到这个时代的初感受。一切就像是无法摆脱的轮回，周而复始，历经百般劫难，复又回到了似曾相识的原点。
惶恐不安地翻身而起，观察孔外面却并没有出现黑压压的苏军人潮，经验告诉他：炮弹，是从视线之外打来的。
无可奈何地看了看依旧追随自己的士兵们，林恩叹了口气，塞紧耳朵，默默忍受着敌人远程重炮的肆虐。
柏林的日子，看来比在奥拉宁堡还要糟糕。
迷迷糊糊地睡了一觉，再度醒来时炮击已经结束了，但竖起耳朵仍能够听到隐约传来的枪炮声，距离这里很远，距离柏林却很近。
因为盘问检查沟通，昨天林恩他们进入柏林城区时已是夜晚，如今透过窗户上的观察孔向外望去，到处都是街垒、反坦克障碍和混凝土工事，火车站、桥梁和叉道口的建筑物也被改造为防御支撑点，各条运河沿岸亦被列为重点防御区域。可以毫不夸张的说，整个柏林已经变成了一个巨大的防御工事——这一切正如苏军早期在斯大林格勒、列宁格勒以及莫斯科所为，只是双方的命运注定了大相劲庭。
勉强整理了一下衣装，林恩对手下的士兵们说道：“我去一趟‘北欧’师的防区，看看能否找到我的老朋友！”
士兵们以信任的眼光目送自己的指挥官离去，经过在奥拉宁堡的那段岁月，他们对这位年轻指挥官的态度，或许正如林恩当年对“屠夫”那样。
眼下他们暂时栖身的大楼是位于柏林城北的陆军图书馆，这里珍贵的书籍教材早已运往更为安全的南方，偌大的图书馆内部显得空空荡荡，它坚固的外墙和高耸的楼梯被防卫司令部看中，所有的窗户被加固后封死，只留下射击孔，用以和地面上的街垒及地下工事构成交叉火力。
作为仓促组建的200个夜间突击战斗组之一，第167战斗组的表现未必是最突出的，但士兵们的成长和表现可圈可点，加上先前接受了专门的训练，又配备了昂贵先进的夜视装备，任何一位指挥官都不应该忽略这样一支部队在城市防御战中的作用。所以，林恩和手下们的使命与驻守这座大楼的其他士兵不同，他们被编入了柏林防卫司令部夜间战斗突击队，昼伏夜出，只待天黑便如“吸血鬼”之名，充分施展他们出色的夜间战斗能力。
离开大楼之后，林恩径直向东走。昨晚从负责安排军需供给的军官口中，他得知了“北欧”师的新防区就毗邻着陆军图书馆。“至日反击”失败后，这支精锐的党卫军装甲师先是撤退到了斯德丁，该城失守后，他们又在奥得河畔的阿尔特丹坚守了半个月，这一仗打得异常惨烈，以至该师伤亡过半，随后撤往弗瑞恩瓦尔德休整，在那里及时补充了一些复原伤兵以及海空军人员战斗人员，并于奥拉宁堡陷落前一周退至柏林防线。面对苏军的猛烈进攻，这支以北欧各国志愿兵为主力的党卫军部队又进行了近一个星期的鏖战，两天前才放弃外围阵地撤入柏林城区。
得知了“北欧”师的这段传奇经历，林恩不知自己是该遗憾还是庆幸——能够拥有这样的战斗经历无疑是令人自豪的，然而残酷的伤亡数字摆在那里，谁也不能确定自己有那么好的运气从头熬到尾。若非加入了“吸血鬼”突击队，自己可能早早阵亡，此时已在泥土下慢慢腐化。正因如此，他迫切地想要知道自己的老上司——当初的带头大哥“屠夫”是否健在。
穿过矗立着三角形反坦克障碍的街口，林恩进入了依托道路和建筑布设的横向阵地，这里的士兵看起来和一般的党卫军部队并没有区别，只是他们的袖标上清楚地写着“Norland”，这也是他们常常被称为“诺兰德”师的原因。
上次在前线的野战医院与“屠夫”匆匆一瞥，不知不觉已经过去了一个多月，林恩无从获知老上司的境况，就连他是否调整了连队也不得而知，只好老样子，一边走一边向周围的士兵们询问“24团2营2连的费恩中士”，结果大多数人都摇头说不知道，唯独有个年轻的士兵若有所思地说自己认识的费恩一个月前就已经阵亡了，但他不是中士而是上士。听这人如此一说，林恩更是忐忑纠结了，一支部队存在同姓之人不足为奇，他可不愿就此放弃。继续沿着阵地询问，耗费了大半天时间，基本上从“北欧”师防区的一端走到了另一端，却仍没有收获。这么个大活人，难道凭空消失了不成？
第133章 精英战队
在陆军图书馆门口看见坐在霍希军车里的卢卡·莫特奇格时，林恩忽然有种奇怪的感觉——这位“吸血鬼”突击队的参谋联络官每次出现似乎都能够给自己带来好消息，难道他是自己的“福音使者”？
果不其然，见林恩走来，莫特奇格推开车门，以诙谐的口吻说：“哈，我们的英雄可真难等啊！”
林恩连忙道歉，“呃，有些私事，所以……”
“不必解释！”莫特奇格坦然免去了林恩的介怀，他先是从公文包里取出一份黑白印刷的报纸，平和地说道：“恭喜啊，你和你的战斗小队都成了战斗英雄！”
听到这话，林恩就猜想这一定和爱娃·符特里奇有直接关系，等拿过报纸一看，《柏林日报》，从首页下部开始以大篇幅刊载第167夜间突击小组的事迹，甚至还配上了一副简单的手画图——要知道爱娃最快也就是前一天上午回到柏林。短短24个小时，考虑到报纸还要排版编印，她为了这篇报道可真是投入了心血的。
“不错，真不错，就连巴赫上校也连带沾了光呢！”莫特奇格一边说着，一边又从公文包里拿出份文件。
“喏，这是你的晋升令和委任令，从现在开始，你就是柏林城防司令部直属第11夜战特遣队的指挥官了，加尔戈上士！”
“特遣队？上士？沾光？”短时间内接受的信息量太多，林恩还有些云里雾里。
“形势紧迫，没办法多解释了——解释起来也够复杂的！”莫特奇格这话像是在自我圆场，他最后从公文包里掏出第三样东西，一副相当精致的黄铜壳望远镜。
“这是巴赫上校让我转送给你的私人礼物，他希望你能够再接再厉，带领部下们打出夜战突击队的威风来！噢，还有，目光要放长远一些，别和普通士兵一样只看到眼前！”
“呃？”林恩手里的文件才是匆匆一瞥，连忙又从莫特奇格手中接过这副望远镜，它体型小巧，重量比驳壳枪还轻，乍看上去简直是一件用于收藏的工艺品。
“好了，最后一件事！”莫特奇格飞快地说道，“为你的夜战特遣队挑选一组士兵吧！如果你没有指定人选，那就由我们指挥部直接调配！”
前面几件事可以慢慢消化，但这挑选士兵……林恩敏锐地察觉到，这其中是可以做文章的，便问：“只要是军人都可以选吗？”
“只要是在柏林城内的部队，原则上都可以，毕竟上校现在已经是城防司令官了！”莫特奇格说这句话略略压低了声音，全然没有那种作为属下跟着上级一荣俱荣的骄傲，而像是一夜暴富者唯恐他人惦记的谨慎。他紧接着补充说：
“基于我们部队的性质，建议你最好是挑党卫军内部的。呃……最近几天的激烈战斗，好些夜战突击小队的指挥官都阵亡或是因伤撤离前线了，由普通士官代理的小队其实是最好的选择！”
这最后一句话已经是再明显不过的暗示了，林恩连忙问说：“那埃里克上士的突击小队呢？”
有些出乎林恩的意料，莫特奇格伸手打了个响指：“挑的好！资深的埃里克上士已经晋升为埃里克少尉了，不过很不幸，他又受伤了，就在昨晚，在搏斗中被一个棕熊般壮实的俄国佬打断了几根肋骨，这可又得在医院里带上一阵子了。他原来的小队……嗯，正好可以给你调遣！”
“太好了！”林恩这话一出口，顿时感觉不妥，便做了个与现在身份并不相符的吐舌动作——又觉不妥，百般无奈地说：“我的意思是老战友在一起比较好相处！”
莫特奇格看来并不在意，他耸肩道：“就这样吧！如果顺利的话，他们黄昏之前就能来向你报到，另外你的新制服也会一并送来。”
见莫特奇格拉开车门准备上车走人，林恩忙不迭地问：“长官！还有件事……能够帮我从‘北欧’师调一位叫费恩的士官来？”
“北欧师？”莫特奇格扭头看了看毗邻着陆军图书馆的防区，“他们不就在那边么？你拿着这份委任命令直接去找�