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“这么说的话手冢前辈不就是这种面相，做网球部长不是正好？”当时还在忙于为俳句大赛做准备没精力搭理男友这类话题的我为了尽快截断彩子的唠叨这样吐槽道，“那、那又怎么样，”彩子果然张口结舌地抵死否认任何手冢前辈的利好消息，“面相又不是百分百作准的，其实看男生最重要的还、还是，还是腿毛！对，腿毛！俗话说得好，男人一根腿毛管仨鬼，意思就是腿毛重的男生阳气重定力强，意志坚定还善于抵挡外界的诱/惑，不管是男人还是男友，这种都是最优选，对！就是这么回事！”当时看着彩子那副拼命给自己打气的慌张样我很没有当回事地认为她是在东拉西扯地胡说。但，在仔细研究了手冢前辈从额头到鼻梁，发现前辈的性格几乎条条都可以和彩子的“面相识男小速招”对号入座的现在，我开始有点心痒地想掀开被子看看对方的小腿——也不是那么难理解了吧。
只偷偷看一眼，反正对方也不会知道，难得近距离观察的机会，做着这样的心理建设的我因为被前辈握住右手操作不便只得伸出腿保持龟趴姿势在凸出被子的前辈的双腿上方，偷偷摸摸地伸出被好奇心控制的左手正要掀开被子，“你做什么？”
在耳边响起的手冢前辈的声音惊得我一屁股坐实了下去，干笑地抬头看到半坐起身的前辈目光奇异地看着跨坐在他身上的我，“请、请相信我绝不是想做什么奇怪的事！”我顿时觉得眼下的状况真是尴尬地难以解释，“你看，如果我真的想做什么奇怪的事就不会连被子都不掀的——”虽然我是准备掀，但我只是想掀开脚下的被子偷一眼前辈的小腿，但这样猥琐的解释无论如何也无法出口只能反证自己无辜的我觉得反证真是一种越抹越黑的说明方法，“知道了，”应该很听不下去的前辈却很宽容地摸了摸我凌乱的头顶，“知道你不会做什么奇怪的事，只是喜欢隔三差五地想奇怪的事情而已。”淡淡笑着的手冢前辈很顺手地拢了拢我乱七八糟的浴衣前襟，就在我想前辈果然是顾及少女面子问题的大好人的时候拉门伴着金属撞击声被“哗”地推开，“手冢，彩菜阿姨来电话，说有急事找你！”
冲进门的大石学长看到的当然是手冢前辈双手放在跨坐在他身上的我的凌乱浴衣前襟上，虽然大石学长立刻脸色发红地想退出去却被明显跟来验收昨晚搞鬼成果的其他学长们堵住了后退的路。。。。。。
而那之后的事情简直是兵荒马乱。
彩菜阿姨和文子妈妈轮番打进旅馆的接线电话，说家里急事催我和手冢前辈尽快一道回去。我连“家里”指的到底是前辈家里还是我家里都没来得及问清的，就被表情平静仿佛心里已经有一套理论的手冢前辈连行李一起打包带上了回程的电车。至于被甩在身后合宿地的学长们会怎么联想或起哄已经完全顾不上，我和前辈只拿了几个饭团做早点脚步不停地赶回了东京。
“啊，麻烦国光把奈美送来店里。”不会轻易失礼于人的文子妈妈就堵在门口向手冢前辈道谢，“之后的事情我来准备，国光赶紧回家一趟吧，彩菜和手冢爷爷都在等你呢。”完全是一副出大事急吼吼的模样。
“到底出什么事了？”望着没多客套转身离开的手冢前辈，我对这种“我们两家的共同宿敌出现”的同仇敌忾合同协作感表示疑惑，和我分别了一天两夜的文子妈妈匆匆抱了我一下表示思念之情后就不再理我地躲去柜台后用绸毛巾擦拭一个小方木桌，“这个小桌子又是怎么回事？”用的不是普通抹布而是绸质毛巾，更别说擦拭的那个小心翼翼，“注意！”文子妈妈一把拍开我就要黏上去的手指，“这是要呈给那位老太太六十大寿的礼物，名家制作的象棋盘，很珍贵的，不要用你在电车上乱碰过的爪子乱摸！”
。。。。。。
“寿礼？”我开始反应过来，“之前彩菜阿姨不是选好了一个瓶子么？”记得就是头一回去前辈家的那次，站在二楼的手冢家的爷爷居高临下地问彩菜阿姨买了什么，彩菜阿姨毕恭毕敬地回答“清代雕花瓶，准备在老太太六十大寿时呈上”时大家都噤若寒蝉大气不敢出，我到现在还印象深刻呢，“怎么现在又改送象棋盘了？”
“你还说！”精心细致地擦完象棋盘的文子妈妈立刻架势大改地揪住了我的耳朵，压低声音，“拍到了不得了的东西只能回头找国光帮忙，这么大的事你也不告诉我一声，你这丫头从女校转学后还真是什么大胆的事都学会了啊！”
我立刻明白是跟踪偷拍的事件被母上知道了，“不、不是我，是彩子拍的！我也是没办法想帮走投无路的彩子而已！”
“就算如此！”似乎怕波及象棋盘，母上大人仪态优美地拧住我的耳朵走远了点，“这么大的事你也该告诉我一声好让我有个应对！现在好了，手冢家都翻了天害我都不好意思面对你彩菜阿姨了！”
“可、可是手冢前辈让我不要和任何人说的。。。。。。”文子妈妈愣了一下，松开了可怜抱头的我，“。。。。。。一开始就看出来是个很有担当什么都想自己扛下的孩子。”抽出折扇扇了两把，歪头看着我不知道在思考什么，“如果人品方面没有其他问题的话，倒是作为丈夫再合适不过的人选，”不知道是文子妈妈和彩子的观念冲突还是丈夫和男友的选择标准其实很不同呢，“不过也只能想想而已，人家肯定看不上你这丫头。”觉得没戏的文子妈妈抚了抚一丝没乱的鬓角，“嘛，要是你母上大人我年轻二十岁倒是可以争取一把的说。”
。。。。。。雄介爸爸听到会哭的。。。。。。
于是发泄够的母上开始向我解释这番突变的内情，“那些照片落到了有心人手里，手冢家的老太太虽然答应摆平这件事，条件是你国光哥哥必须在寿日到贺。”
“手冢家的爷爷没得选地只能答应，所以才气得把早准备好的寿礼砸了。喏，这才换了比较不容易碎的象棋盘作寿礼。”
“那些照片到底有什么重要的？”听得迷迷糊糊的我问了自觉重点的问题，“我怎么知道！”文子妈妈却中气十足地横我一眼，“彩菜和我说的就这么多了，我才不会傻到去问七问八！”
“你也不许给我惹事地瞎探问！”
“还有，为了弥补你的过失，这回护送象棋盘陪同手冢爷爷和哥哥去福冈的任务就交给你了！”
什么！“去福冈？福冈的手冢本家吗？”我震惊，“为什么要我去？”
“因为彩菜阿姨不去！一个老人家一个大少爷，你想让谁提这么大一个象棋盘？”文子妈妈比划了下矮几大小的象棋盘，“再说，这是难得见大场面的机会，要不是你母上大人我因为新开店里的生意没做顺实在太忙，一定会亲自去的。虽说是彩菜拜托，顺便看看能不能结识些新客户也是好事。这么好的机会让给你了，给我心存感激地谢天谢地吧！”
。。。。。。
“可、可是，为什么彩菜阿姨不去，”就算我承认母上大人说得有道理，一想到要与那位气场比前辈还甚的严肃老人相处我还是忍不住犯憷，“你以为他们和本家闹翻多少年了，这么多年没有来往突然回本家还不知道是什么情况呢。”
“再说单方面地和本家决绝，那位老太太心里多少有气，就算不能对弟弟和侄孙怎么样，刁难一下侄媳妇简直不要太容易，让你彩菜阿姨避开也是手冢家爷爷的意思。”虽说把之前的贺礼摔了，看起来手冢家的爷爷本身还是个很周到的人嘛，“你去的话，身份就只是个送货小工，又是个小丫头，老太太再怎么样也不会和你计较的。只管放心大胆地去。”
赶鸭子上架没打算给我选择余地的文子妈妈开始整理工艺筷的盛装盒子，“村上先生的手艺还是一样好，”赞了一句开始向展示架上摆放，“虽说单独的工艺筷买卖并没有很大的利润，但最近买大件古董的客人常常作为搭头索要，因为是很有传统特色的工艺品啊。”文子妈妈不知不觉又开始介绍起生意经，“这次让你去福冈并没有指望你去结识客户，你只要睁大眼睛观察就好。因为你以后的大客户和那里出现的人群会有很大的重合。”
第四十四章 再会
由于老太太的寿日就在兵荒马乱地和前辈从琦玉赶回东京的当天，我只来得及在家里的店面和文子妈妈简单地交流了几句就被托付了一路护送寿礼的重任，“鉴于老爷子已经摔过一次寿礼了，”在将我和寿礼捎去手冢宅汇合的途中，文子妈妈摸摸安全封装的象棋盘外包盒，“这回你一定要手脚不离地把东西盯紧了。”
。。。。。。
仔细想想的话，遇到手冢家爷爷的头一回那位老人家就微闭双眼也掩不住气场压人地询问手冢前辈“老太太六十大寿有什么打算”，在简洁严肃又公事化完全看不出祖孙气氛的对答之后，那位祖父大人显然是还算满意地接受了前辈“为网球大赛做准备很忙去不了”的回答的。再加上明明是寿日的今天早晨前辈本人还在琦玉合宿，就更可以想象到手冢家爷爷对这番突变是多么的始料未及。
可还是不得不去福冈。
于是有火没处发，只能寻死物出气。
手冢家的爷爷也好，被摔和有被摔危险的寿礼也好，确实都很值得同情。然而眼下直接受苦的却是我。
再次兵荒马乱地跟着前辈及其祖父大人从羽田机场出发至福冈再由早已等候待命的司机送至位于筑丰的手冢本家时，就算真的迈出双腿走过的路程并不多，全程抱着过秤5公斤的象棋盘不离手且被手冢家爷爷明显因为心情不佳显得更加灰暗的气场震慑的我，说奄奄一息，也完全不为过。
“国一大人已经有十三年没回来看看了吧，”开口说话的是手冢本家派来的司机，身材瘦小，穿着整洁合体的西装，年纪上看是比手冢家爷爷稍年轻的同辈人，但面对接机来的乘客却显得格外的谨慎和礼貌，让暗想“原来手冢家的爷爷叫‘国一’，还真是和本人气场相合的霸气名字”的我脑海里不自觉浮出了有相似礼仪的旅馆女佣系子的形象，“如今附近已经发生了不小的变化。不过，当年离开时还只是小小一个的国光少爷如今也长成如此优秀的青年了，这回总算能亲眼看到的老太太也一定会高兴不已的。”
从上飞机开始就弥漫在身边祖孙和我这个不敢随意开口的送货小工间的沉默气氛在平稳行驶的车内头一次被打破，“本家还没到，说客却已经布置上来了吗。”手冢家爷爷冷淡地回应老司机的怀旧，甚至把投向“发生不小变化”的车窗外景的视线也收了回来。
“哪、哪里，只、只是再次见到您心中感慨——”
“你在本家工作多少年了？”结巴的辩解被打断，“有、有四十多年了。”不知道接下来该说什么的司机在表现出明显排斥情绪的老人面前只得选择彻底安静下去，车内又恢复一直延续的沉默直到街道两边的建筑渐渐稀少司机转动方向盘拐进了一边是围墙一边是草坪的狭窄小巷，“不从正门走吗？”手冢家的爷爷才再次开口。
“因为是老太太的寿日，正门口有不少打探消息的记者和警察，走偏门比较不引人注意。”这回司机完全没敢多话地回答道。
车沿着围墙缓行，一直开进了铺着白色砂砾的日式庭园：修剪整齐的云松围绕在和式木建筑的阶梯旁，堆着奇巧石块的池塘边架着滴水醒竹，竹筒水满就会敲击石块发出轻响，整个庭园的气氛显得严肃又充满禅味。
司机鞠躬退后立即就有同样穿着整齐合体西装的人出来引路，“麻理子大人等候多时了。”
跟着低头不语的引路人，我缀在手冢家爷爷和前辈的身后，提着象棋盘走在光洁的走廊地板上。走廊两边是几乎望不到头每扇都一模一样的纸拉门，头顶是空荡高悬的木制房梁，如果碰到相对的拉门打开贯通的房间甚至可以直接无碍地看到庭园里的云松。远处的房间似乎有不少人在走动交谈——轻易穿透重重纸拉门的人声就不说了，多人脚步的震动也通过木地板传导而来。
虽然我自己家也好，手冢前辈家也好多少都运用了和式装修内设，但像手冢本家这样除了外围墙几乎看不到水泥混凝土材料的袭古宅院还是很珍奇的，是有历史的建筑也说不定。不过，还是以前说的，虽然达到了通风透气的目，但隔音效果就完全没有，光在这样的地方走着就给人一种被人看光听光、秘密无处可藏的空旷感，“都是贺寿的来客，”手冢家爷爷也朝有动静的方向看了一眼，引路的工作人员立刻停下解释，“您要去见见吗？”
“不。”干脆利落地拒绝了完全把自己当主人家的建议，手冢家爷爷不理会地朝反方向拐过去。
到底是曾经生活过的地方，想必对地形还是很熟悉的，我吃力地跟着“咚咚咚”大踏步仿佛以此表示不满的老人，“我来。”手冢前辈伸手就要接过装有象棋盘的方盒。
“还、还是我来吧。”其实前辈一路上已经多次表示帮我拿象棋盘，但一来被文子妈妈嘱咐过要小心不离手，二来在听到不少人“少爷”、“大人”地称呼前辈的现在，我觉得最好还是认清场合老实做好小工的本职工作自己动手的好，“您头先。”从手冢家爷爷越来越重的脚步声感觉出那位传说中的老太太大概即将出现的我稍紧张催促了一下不知不觉又落后到和我并排的手冢前辈，维护由“高”到“低”的正确队形。
“来了吗，”手冢家爷爷停在一扇半开的拉门前时，门内传出平稳短促的声音，“让我好等。”
跟着走进了房间，排满的书柜和书桌之间身着和服的老人应该就是那位老太太了，这样的场合当然不适合直愣愣地打量，只对书桌上高悬的“枕云钓月”的牌匾印象深刻的我匆匆扫了一眼就收回了视线。
“仔细算，已经等了十三年。”老太太的爽快的声音似乎带着戏谑。
“十三年说长也不长，刚刚那个给你工作了四十多年的司机还说正门口有打探消息的记者和警察呢。”无法乱看所以更竖起耳朵的我听到手冢家的爷爷用事不关己的低沉语气嘲讽道，“记者也就罢了，怎么警察也来了？还是你又做了什么不该做的事被盯上了？”
。。。。。。虽然对传说中的人物有好奇心，但一上来就听到这么凶猛直白的对话还是让我感到相当惶恐，“哈哈哈，我能做什么不该做的事？选举特殊时期，无风也会起浪，你懂的。”虽说手冢家爷爷气场惊人，但老太太似乎完全没被影响，“再说博昭那孩子也还完全不行，做事总是顾头不顾尾，我实在很操心啊。说到底，你还在警视厅工作的时候就完全没发生过这种事。”语气感慨，“现在的警视厅也好警察厅也好，全都是认不得的年轻面孔，很难搭上交情啊。当年你要是不辞职，如今恐怕也做到警视监了吧。”
“‘完全不行’？”没有理会“不辞职”话题的手冢家爷爷低低哼了一声，“你说这样的话让博昭那孩子听到了好吗？”
“好也罢不好也罢，等他翅膀长硬只管来找我。”表现出完全不输的强悍气场的老太太挥了挥手，“不过看他的样估计是难有这天了，这回不也是因为他偷偷摸摸地派人警告国光‘别妄想回本家’才被对手抓到把柄么。选举在即，大家都为了他忙得脚不沾地，他倒是记得去打压一家的兄弟。”
原来彩子拍到的照片是这么回事。可看前辈也好，手冢家爷爷也好，对回本家都没有很热心的样子，那位“兄弟”要不要想太多，“这种事情曝光出来他不好过，高考在即的国光肯定也会不堪其扰。从这个角度上说，他倒是误打误撞地做了件好事，总算让我见到了多年不见的侄孙。”听说老太太“以摆平事件为条件要求前辈在寿日道贺”大概就是这个原因了，有这样的家庭背景又碰上选举期，万一被爱发掘新闻的记者当成话题进而影响前辈大学考试就不妙了，“不过也就到考试结束为止。都到这一步了，你们都回来吧。隐姓埋名的隐居生活什么的，本来就不适合这个信息发达的现代社会。”老太太轻拍了一下前辈的肩膀，“也该让大家知道我们家有个这么优秀的孩子。”
“正好几位选区干事也都来了，”老太太仿佛突然想起似的转身，“干脆让国光也见见他们，以后肯定是要常来往的。”
房间里的气氛顿时凝固起来。
最初是因为从偏门进来没有遇到收记贺礼人员，后来则是用“拿象棋盘”做借口来“见世面”的我，开始为自己的好奇心后悔起来。我求救地瞄瞄手冢前辈，前辈也很灵犀地在看我，“你们先下去。”似乎已经料到祖父会这样说，手冢前辈沉着地站起身把惊得腿软的我从坐垫上拉起来，说了一句“失礼”。老太太盯了一眼前辈握住我右臂的手，点了点头。
“我以为是陪同送礼的。”
“是彩菜朋友家的女儿。”
房间内再度开始的低沉对话还在进行，终于放下象棋盘这个大负担的我松了口气，和前辈打了声招呼问在远处守候的工作人员，“请问洗手间在哪儿。”
第四十五章 “我们”
一大早开始就马不停蹄地四处奔波完全没歇空紧跟着又受到不小惊吓的我在工作人员的指引下终于得以在洗手间解决了自然之急。
真不愧是两位气场强大的老人啊，那充满火药味的开场就不说了，连无声的对峙都能给人如