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时间一点点地过去，母亲和俞嬷嬷还没有影子，窦昭的眼皮子粘在一起，再也分不开。
她陷入一阵甜甜的酣睡。
好像只有一瞬间，又好像有千万年，窦昭醒了过来。
她想也没想，就跳了起来。
有人在旁边喊着“四小姐”。
窦昭睁开眼睛，看见了双枝含笑的圆脸。
她长长地松了口气。
还在梦里。
她骤然间踏实了，问双枝：“含笑？嬷嬷？母亲？”
“含笑被俞嬷嬷叫去了。”双枝笑着帮窦昭穿衣裳，叫小丫鬟倒了热水进来。
暖阁里热闹起来。
窦昭眼睛微眯：“含笑，在哪里？”
双枝笑道：“在老太爷那里。”说着，眼角余光看见暖帘被撩了道缝，有人朝里张望。
她脸一沉，低声喝道：“是谁在暖帘外面，鬼鬼祟祟的？”
立刻有个小丫鬟去撩了暖帘。
暖帘后的人无所遁形，不安地绞着手指头：“我，我找四小姐……”然后虚张声势地大嚷道，“是四小姐让我帮她打听个人……”
窦昭循声望过去，看见了香草。
她心头微动，高声喊着“香草”。
双枝和小丫鬟满脸困惑，但还是放了香草进来。
香草得意地朝着双枝和小丫鬟扬了扬下巴，狗腿地跑到了窦昭面前，低声下气地道：“四小姐，您说的妥娘，我找到了。”她说完，语气微顿，眼神饱含着某种期翼地望着她。
窦昭微微地笑。
在济宁侯府，这样的丫鬟她见得多了。
为了能出人头地，只要能看到一丝希望，她们就会使出浑身解数地抓住。
她并不反感这样的人和这样的做法。
如果大家都安于现状，那生活还有什么奔头？
只不过香草的做法太过浮躁，把希望寄托于一个还不懂事的小孩子，少了审时度势深谋远虑。但还是要感谢香草的浮躁。要不然，她又怎么会有妥娘的消息？
窦昭对双枝道：“赏，香草！”
双枝拿不定主意。
做为主家，四小姐也太……年轻了些！
要不要先去请七奶奶示下呢？
她琢磨着，看见香草眼睛一亮，已曲膝向窦昭行礼道谢，之后凑到窦昭面前叽叽喳喳地道：“妥娘是后院浆洗房的小丫鬟，我问遍了府里的人才找到她。您找她有什么事？要不要我帮您把她叫来？她很好说话的。在浆洗房，脏活、累活都抢着做，浆洗房的那些嫂子们都很喜欢她。我一打听，她们就带我找到了妥娘……”
窦昭恍然大悟。
能在母亲或是她身边当差的，都是窦府有头有脸的仆妇，她们又怎么会认识浆洗房的粗使丫鬟？反之，妥娘做为窦府的粗使丫鬟，当年到底发生了什么事，她并未参与，不过是事后听人说起而已。这也解释了妥娘的话为什么与事实不符……
她眼皮子一跳。
事实！
难道以她的心底，认为眼前发生的一切都是真实的不成？
那她又在哪里呢？
早先被她忽略的一些想法重新在脑海里旋转，让窦昭胆战心惊，遍体生寒。
有个小丫鬟冲了进来。
“双枝姐姐，大事不好了。”她神色慌张，如临大敌，“鹤寿堂，闹起来了！”
窦昭心里一突。
双枝已急急地道：“出了什么事？”
“七爷在京都的时候被个女人迷住了，”她脸色发白，“要把那女人纳进门，还请了东府的三爷来说项。老太爷气得半死，拨剑要杀七爷呢！”
“啊！”屋里乱成了一团，“后来怎样了？”
“还好三爷没走，把老太爷给拦住了。”小丫鬟道，“可七爷铁了心要让那个女人进门，大冬天的，跪在雪地里求老太爷答应。结果七奶奶找了去，七爷就求七奶奶。把七奶奶气得半死，不仅没有答应，还哭闹着骂七老爷忘恩负义，连老太爷都插上不上嘴。三爷见了，让大福悄悄地把三奶奶请过来。”
“难怪含笑姐姐被俞嬷嬷叫去后就不见了影踪！”
“那女人难道比七奶奶长得还好看吗？”
“老太爷到底答应那女人进门了没有？”
“那家里岂不是又要多个主家了？”
丫鬟八七嘴八舌地议论着，没有谁注意窦昭的表情。
窦昭泥塑般傻傻地坐在那里，心里如惊涛骇浪般汹涌，充满了苦涩。
她自主持了济宁侯府的中馈、成了当家理事的人之后就一直很是困惑，三伯父作为窦家因管理庶务有方而备受窦氏子弟尊敬的长辈，怎么会隔三岔五地就去田庄探望妾室出身、和窦家人根本没有什么交集的祖母？
原来，他是去探望她的。
因为母亲最后被迫自缢，做为帮着父亲说项的三伯父，他心里应该是充满了对她无法言明的愧疚。
窦昭想到了三伯父看她的眼神。
总是慈爱中带着几分怜惜。
还有三伯父死后留下的遗嘱，要把他收藏的几幅前朝的名人字画都留给她。
那时候窦氏还没有分家，三伯父没有私产，留给亲生儿子窦繁昌、窦华昌兄弟的也不过是几方砚台和玉石。
她一直以为那是因为三伯父特别喜欢自己的缘故。
可见人看到的不一定是事实，听到的也不一定是事实，甚至是感受到的，也不一定是事实。
窦昭哑着声音道：“我要，妥娘！”
※
第九章 丫鬟
丁姨奶奶进门年余都没有动静，窦昭的嫡祖母非常的着急。偶尔听说窦家田庄有户姓崔的人家，生了八个儿子两个女儿全都活了下来。因为孩子多了养不起，还送了两个儿子给别人家做上门女婿，现在又想用十四岁的长女给三儿子换亲。
窦昭的嫡祖母觉得这是天意，见过崔家的长女虽然人高马大、身材健硕，五官却不失清秀，没有商量窦昭的祖父就花了二百两银子把崔家的长女抬进了门。
十个月后，窦昭的父亲出世。
孩子刚过了百日礼，窦昭的祖父就招了窦昭的嫡祖母去，指了还在襁褓中的窦世英道：“你亲自带这个孩子，不要让那个大字也不识一个的崔氏把他给毁了。”
就这样，崔氏被送到了窦家位于东积村那个只有一百多亩地的小田庄，直到她逝世。
所以，从本质上讲崔氏一直是个村妇。
窦昭和她一起生活的那些年，崔氏不仅带着她给屋后的菜园子浇水、捉虫、除草，还告诉她怎样管理庄管，怎样养鸡喂猪……用催氏的话来说：“学会了伺候庄稼，走到哪里也饿不死！”
在这种环境下长大的窦昭，知道什么时候春耕，什么时候秋收，什么时候种菜，什么时候孵鸡仔，甚至可以根本冬天的气候推断来年的天气，不像个世代官宦家的小姐，反而像个乡绅家的女儿。
她第一次见到妥娘，刚过完十岁的生辰不久。大人们都忙着春耕，祖母和管事去了田头，她和几个丫鬟站在屋前的榆钱树下看村里的孩子摘榆钱芽。
一条毛毛虫掉在窦昭的肩膀上，吓了她一大跳，她又捉了毛毛虫去吓唬那几个丫鬟，大家你推我搡的尖叫着，乱成了一团。
妥娘不知道从哪里冒了出来，发疯似的冲过来打着她的丫鬟，叫嚷着：“她是小姐，是窦家的小姐，你们怎么敢对她不敬？我打死你们，我打死你们……”
想到这些，窦昭有些激动。
继母进门后，服侍母亲的人或因资历太浅而被卖了，或是被继母以服侍过母亲有功劳为由放了籍，或是被打发回了舅舅家，没有人告诉她母亲的事。哪怕是疼爱她的祖母，也不止一次的对她说：“人要向前看，总问那些有什么用？你应该多想想以后的日子怎么过，想想嫁到济宁侯府后怎么讨你婆婆的欢心才是。”
没有人知道她内心的恐惧。
母亲是怎么死的？
为什么大家都讳莫如深？
继母王氏的贴身嬷嬷胡氏说母亲是因为生了女儿……
那岂不是她害死了母亲？
是不是因为这样，她才会被送到乡下祖母这里来的呢？
母亲活着的时候，有没有讨厌过她？有没有后悔生下了她？
随着年纪的增长，她越发不敢问。
母亲的死，成了窦昭心头的一滴血。
是妥娘告诉了她真相，还在面对祖母责问时反驳道：“我不知道那些大道理。我只知道‘害人之心不可用，防人之心不可无’。万一王氏要害四小姐，四小姐什么也不知道，岂不是连个防备都没有？你们这样，不是在帮四小姐而是在害四小姐！”
窦昭至今还记得祖母脸上的震惊之色。
之后祖母什么也没有说，把妥娘留在了田庄。
妥娘的性格就可想而已。
她现在寸步难行，急需个对自己言听计从的人。
没有比妥娘更合适的了！
香草闻言不顾双枝的反对，立刻主动帮她找来了妥娘。
妥娘茫然地望着窦昭，拘谨中透着几分紧张，轻声喊着“四小姐”。
这时的妥娘，年轻，红润，目光温顺且羞涩，与窦昭记忆中那个面容憔悴、目光黯然的女人像是两个人。
窦昭心里酸酸的。
她问妥娘：“你，知道，我吗？”
“知道。”她小声地道，“刚才在路上，香草告诉我了。您是七奶奶的女儿，窦家的四小姐。”
知道她是七奶奶的女儿就好！
窦昭微笑着点了点头，伸了手让妥娘抱，道：“我们，去，鹤寿堂。双枝，带路。”
妥娘毫不犹豫地抱了窦昭，双枝却很犹豫，道：“要是万一……”
“我，要去！”窦昭瞪着双枝。
双枝讪讪然地笑。
一旁的香草忙道：“那我呢？四小姐，我呢？”
人的身边不可能只有一种人，有时候，长处会变成短处，短处会变成长处。
“跟着。”窦昭笑道。
香草欢喜地应“是”，在前面带路。
这下双枝想不去也不行了。
一行人去了鹤寿堂。
有小厮把他们拦在了门口：“老太爷说了，谁也不让进！”
妥娘不安地望着窦昭。
双枝束手无策，就差说“我早就说过”之类的话了。
香草则笑着上前插科打诨地喊着“哥哥”，道：“我们是奉了七奶奶之命，把四小姐送进去的……”然后朝着鹤寿堂挤了挤眼睛，“里面不是闹腾开了吗？我们这才送四小姐过来的。哥哥要是不信，不进去通禀一声。”
小厮不再坚持，放他们进了院门。
双枝小声道：“你胆子也太大了吧？万一他真的去请七奶奶示下……”
“不会的！”香草笃定地笑道，“我们不敢靠近鹤寿堂，难道他们就敢！”
窦昭暗自点头。
鹤寿堂里传来母亲有嘶哑而尖锐的声音：“……你现在说什么都晚了！你要纳妾，为何不直接和我说，要请了三伯父来父亲面前说项，不过是因为你自己也明白你这样做对不起我，有失君子之德，偏又心思龌龊，被女色迷住，想万无一失，用长辈来压我罢了！既然如此，那我们就请了两家的长辈出面好好的说道说道好了……”
“七弟妹，七弟妹，”三伯父求饶道，“纳不纳妾，不过是小事。既你不同意，那就算了。何必要闹得两家长辈不安生，闹得满城风雨让别人看笑话呢？万元，你快向弟妹陪个不是。这件事就这样算了。千错万错，都是我的错。还请弟妹看在我的面子上，多多包涵，多多包涵！”
万元，是父亲的表字。
母亲安静下来，父亲却小声嘀咕着，听不清楚在说什么。
窦昭忙道：“我们，进去！”
这个时候，香草和双枝就有些害怕起来，妥娘则面带毅色地跑着窦昭进了厅堂。
“什么人？”站在门口的丁姨奶奶大声喝道，表情凛然，是窦昭从来未曾见过的。
妥娘缩了缩肩，又很快站直了身子，声音颤抖又不失恭敬地道：“是四小姐，让我抱她进来……”
听到动静，满面寒霜坐在太师上的母亲和搓着手团团转的三伯父愕然望过来，面向中堂跪着的父亲一则跃而起，恼羞成怒冲她们喝道：“怎么回事？”
祖父并不在厅堂。
窦昭还没来得及开口，母亲冷笑一声站了起来。
“你做错了事，冲孩子发什么火？”她一面说，一面走过来抱了窦昭，然后柔声地问，“出了什么事？”目光犀利盯着妥娘。
窦昭抢在妥娘前面道：“娘亲，娘亲，我要，妥娘，我要，妥娘！”
母亲想到厢房里关着那些丫鬟，皱了皱眉。
她没认出妥娘。
把妥娘安排在府里做个粗使丫鬟混口饭吃，于她不过是举手之劳的事，根本就不会记在心上。
有小丫鬟战战兢兢地进来禀道：“三太太过来！”
三伯父听着精神大振，只想快点把窦昭他们打发了好说正经事：“不过是个丫鬟，寿姑想要她，赏了她就是了。”说着，朝父亲使了个眼色。
父亲立刻道：“这个什么妥娘，就赏给寿姑好了。”
三伯母性情开朗，语言幽默，待人热忱。虽然不是宗妇，但窦家上上下下的人都很喜欢她，有什么事，总喜欢找她帮忙做中人。三伯母突然而至，母亲也猜到几分。
她也想让父亲早点打消纳妾的念头。
反正妥娘是自己府上的丫鬟，难道还怕她跑了不成？寿姑身边的丫鬟、媳妇都被关了起来，让这个妥娘暂时照顾一下寿姑，等她忙完了这一阵子再好好查查这个妥娘的底就是了。
母亲喊了俞嬷嬷进来：“把这个妥娘安置到寿姑的屋里。”
俞嬷嬷满脸的困惑，看了妥娘两眼，恭声应喏。
这么多人，还有俞嬷嬷，母亲就是想死，也会有人拦着。
窦昭并不担心，拉了拉妥娘的衣袖，示意她回去。
妥娘还沉浸在突然从一个浆洗房的粗使丫鬟变成了小姐贴身丫鬟的茫然不知所措中，恩也没谢，抱着窦昭高一脚低一脚地出了鹤寿堂。
香草和双枝已得了信。
双枝恭喜着妥娘，客气地和她寒暄：“……以后我们就在一起当差了。”
香草懊恼地低着头，表情既后悔又是沮丧。
窦昭微微一笑，指了香草对俞嬷嬷道：“我要，香草。”
香草又惊又喜。
俞嬷嬷此时和七奶奶是一样的，而且香草本来就在七奶奶屋里当差，知根知底，也不怕她使坏，想也没想地叮嘱香草：“既然四小姐喜欢你，你就跟着四小姐吧！记得要好生当差，不要惹四小姐生气……”
香草已经欢喜的嘴都合不扰了。
四小姐屋里的仆妇犯事被关了起来，以七奶奶的脾气，以后肯定不再用了。她得了四小姐的青眼，说不定以后能混个一等的丫鬟呢！
她越想越觉得前途光明，俞嬷嬷一转身，她就忙不迭地向窦昭道谢：“四小姐，我一定好好的服侍您……”
窦昭冲着滔滔不绝的香草摆了摆手，然后指了指鹤寿堂：“你听着，告诉我。”
※
女主艰难的前行着……
第十章 母亲
听了窦昭的话，双枝看着窦昭的眼神带着几分惊恐。
窦昭并不在意。
只要母亲和长辈们不起疑心，仆妇们再怎样议论也不过是议论而已。
窦昭指挥妥娘抱自己回了屋。
西窦人事简单，鹤寿堂那边的剑拔弩张虽然让仆妇面很紧张，但还远没有达到惊慌失措的地步。
双枝把妥娘和香草会到窦昭屋里当差的事一说，大家的注意力很快就放到了她们两人的身上。
有的笑骂道：“香草那小蹄子，到底让她得逞了。也不知道是走谁的路子？”
更多的却是和妥娘见礼，纷纷自我介绍着“我是银杏”、“我是丁香”，又有人问：“姐姐原是哪个屋里当差的，怎么突然就被拨到了四小姐屋里？”
妥娘不惯这样的热情，喃喃地作答。
听说她是浆洗房的粗使丫鬟，大家面面相觑，有些不知所措。
妥娘见了，更是拘谨。
“好了，”双枝笑着给妥娘解围，“有什么话你们等会再说。现在先让妥娘安顿下来。”然后思忖道，“我和含笑姐姐屋里还有两张床，今天七奶奶他们也不知道什么时候回来，四小姐身边却不能断人。我看，就让妥娘先睡我们屋里，等七奶奶示下了再说。”
妥娘松了口气。
众人也回过神来，或自告奋勇地要去帮妥娘收拾东西，或是主动帮妥娘去铺床。
妥娘一步也不肯离开窦昭：“小姐身边谁服侍？我还是等香草来了再说。”
窦昭微微地笑。
妥娘认死理。
她嫁去济宁侯府的时候，前程未明，没敢把妥娘带过去，等她在济宁侯府站稳了脚想接妥娘过去的时候，妥娘却病逝了。
想到这里，她眼眶微红，轻轻地握了妥娘的手。
妥娘严肃地望着她，郑重地道：“四小姐，您放心，我会寸步不离地守着您的。”说得其他人好像都是坏蛋似的，屋里的人脸色俱是一黑，看妥娘的目光就有些不善，妥娘却毫无所觉，正色地守在她的身边，不为所动。
双枝只好悻悻然地吩咐丫鬟去浆洗房报信，把妥娘歇息的地方收拾出来。
大家分头行事，没有谁再和妥娘搭讪。
窦昭和妥娘则大眼瞪小眼地待在内室。
不一会，香草跑了进来：“四小姐，七奶奶和俞嬷嬷他们回来了！”
却没提父亲。
窦昭心中一沉，问：“父亲？”
香草抹了抹额头的汗，道：“七爷、老太爷、三爷和三太太还在鹤寿堂。”
是在商量纳妾的事？不觉是在商量怎么让母亲松口？
窦昭有些着急，在妥娘的帮助下下了炕，撒腿就朝外跑。
妥娘和香草紧紧地跟在她的身后。
沉着脸的母亲由俞嬷嬷搀扶着，面无表情走了进来。
“娘亲，娘亲！”窦昭扑�