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庞统见曹兵势大，恐有疏虞，鸣金收兵，弃了城外寨栅，尽行焚烧城外民居，收兵入城。曹兵乘势将城围住，围得水泄不通。张辽曹仁，亲冒矢石，尽力进攻，城里庞统张飞，督率将士，悉心守御。一连三日，张辽见攻城不开，知道救兵必至，急忙变更战略，令曹仁领兵三万，督兵攻城；自己督兵二万，挡住南阳来路，迎击云长救兵。
果然云长接了方城警报，留徐庶关平，守住南阳，自己提兵一万，来救方城。云长来到离方城数里之遥，只见曹兵挡住去路，便将兵马列开，张辽纵马出阵。云长道：“文远别来无恙？”张辽答道：“幸托平安！君侯好？”云长谢道：“文远！十载相知，何忍兵戎相见？”张辽道：“君侯！此系各为其主，理应先公谊而后私情。”云长道：“曹操篡杀逆贼，何云其主？”辽答道：“曩君侯劝我降曹，曹公待辽，恩同手足，士为知己者死。今日之事，更无他云。”云长笑道：“文远之言，亦为有见，便请先发！”张辽舞刀上前，大叫道：“云长君侯，恕不退让了！”云长上前迎住，两个一来一往，战了六十余合，张辽架住云长的刀说道：“君侯！明天再战如何？”云长道：“有何不可。”两下收兵。
张辽回营，对众将道：“关云长世之虎将，张飞猛鸷无俦，内外夹攻，我军必败。不如乘夜退兵，云长重义，必不追我。”暗暗知会曹仁，一声暗号，四五万大兵，登时退出方城，沿途分设二伏，以待追兵。看官们，这进兵容易，退兵最难，稍不得当，军心一乱，非如沙崩水溃不可。张辽敢战，故能迅速退兵，连那神机军师庞士元事后才知，也就非人所可及了。
方城城中，待到天明，城下不见一人，守城兵士报知张飞庞统。统太息道：“张辽真将才也！进如狂风，退如急电，此人不除，前军未易得志也！”张飞便要出城追赶，统道：“彼见南阳救兵一至，惧我内外夹攻，全师急退，必设伏以待追兵，若往追赶，反中其计矣！”
张飞连声道是，随同出城，迎接云长。入府坐定，云长道：“文远能军，孔明先已虑及，幸三弟士元，及早布防，幸保无事，否则不堪设想矣！三弟同士元，且勿急进，但牵制此处军队，不令其集中洛阳，令孔明得以全力攻开函谷，则将来自易进兵矣。”张飞庞统二人声诺。云长分布诸事已毕，自己领兵仍回南阳。
且说张辽曹仁见汉兵并不追赶，收回伏兵，沿途驻扎，火速差人去郏鄏，令曹洪不必追赶关兴张苞，免为敌算，使者星夜前去。
那曹洪奉了张辽第一次命令，留兵一万，令副将毋丘俭守城，自己静候汉兵一退，即行追赶。果然关兴张苞接到庞士元退兵密令，又接到马孟起手书，连夜拔寨起行。曹洪探悉，领兵二万，出城追遂，不过二十余里，便已赶上。关兴回马接战，战了三十回合，回马败走。曹洪奋勇督兵追赶，张苞迎住，又战了二十余合，依然败走。曹洪越杀越勇，又追过十余里，汉兵丢下衣服器具，曹兵纷纷拾取。曹洪下令，敢有拾取寸布尺帛，定斩不赦。仍督兵追赶不止。军司马曹正扣马谏道：“主帅！汉兵溃败，一械不遗，专遗器具，恐其中有诈。”曹洪道：“彼军因方城围急，收兵回救，士无斗志，追及一战，可令其全军覆没，彼外无援兵，虽系诈败，何惧之有？”扬鞭直进，马不停蹄。关兴张苞，且战且走。
曹洪又追了一程，曹正又谏道：“主帅！离城太远，彼若有奇兵袭城，是我无归路矣！”曹洪仔细思量，果然不错，吩咐前军缓进，后军先退。张苞关兴见曹洪不追，两个回转马头，倒赶上来，曹洪大怒，纵马上前，战了三十余合，二将又行败走。曹洪却不追了，慢慢回兵。二将又迎上来，曹洪又战，二将又走；曹洪不追，二将又来。激得曹洪三尸神乱跳，号令众军，非杀尽汉军，不许收兵。二将一面拒战，一面败退，两边相持，不知不觉，曹洪已离郏鄏三十余里。
那屯兵伊阳的马超，奉了庞士元将令，拔队起程，抄着小路，来到郏鄏附近，打听曹洪追赶二将去远，令文鸯领着原有魏兵作先行。将近黄昏，到了城边，城上曹兵，见自家人马，只道曹洪兵回，漫不防备。文鸯兵到了城门，守城兵方知有异，急待关门，文鸯一马当先，手起枪落，连杀十余人，后面马队，一齐拥进。毋丘俭闻警，自率牙军，与文鸯在内城巷战起来，守城各兵，层层叠叠的赶上，死战不退。城内曹兵，纷纷上了民家屋上，拿着瓦石，向汉兵乱击；文鸯奋勇冲杀，督率军士，短兵巷战。两军正在血肉相搏，马超督率大队，一声鼓角，冲入城中，吩咐军士，四处放火，登时城中火光烛天，哭声动地。城内奸民，乘风劫掠。
到了三更时分，毋丘俭抵敌不住，招呼众军，开城就走。马超见系黑夜，毋丘俭又系能兵，不敢穷迫，吩咐军士救灭城中余火，安抚居民，凭城拒守，以待曹洪，毋丘俭检点余兵，尚有七千余人，吩咐开赴前敌，以便与曹洪合兵一处。恰好曹洪得了警报，火速回援，曹洪且战且走，看看与毋丘俭接近。毋丘俭见后面汉兵追赶曹洪临近，激厉将士道：“郏鄏已失，汉兵又来，若不死战，决无生理。”众兵齐声答应。毋丘俭将军队分作两翼，让过曹洪，向汉兵横冲出来。关兴张苞长驱直入，出其不意，反吃一惊，即忙双战毋丘俭。曹洪挥兵回来，尽锐向后军冲杀。
自古道：一人拚命，万夫莫当，何况有名的大将曹洪，曹兵人人奋勇，到把关兴张苞，杀得狼狈而逃。折去好几千人马。毋丘俭叫曹洪且勿追赶，火速退军禹县，以拒马超。曹洪在前，毋丘俭在后督率兵士，横越郏鄏，退屯禹县。马超探悉，与文鸯商议，俟曹兵过半，即刻开城，两马当先，从中截击。曹兵首尾不能相顾，又兼苦战一日，士不宿饱。马超军队，已休息了一天，两条枪两匹马，好似生龙活虎。曹兵归心如箭，无意抵抗。曹洪毋丘俭，只得回马迎住二将厮杀，让自己军士联结，然后一步一步的败了下去。马超大获全胜，追赶了十余里，得了衣甲马匹器械，不计其数。
曹洪退到了禹县，方才接到张辽第一道命令，不觉太息，计点军士，折损万余人，马二千余，重伤三千余人，与毋丘俭商议，坚守禹城，补葺部伍，休养兵士，预备与马超血战。
郏鄏方面，关兴张苞得了马超捷报，收兵入城。马超文鸯原来五千人马，攻城巷战，折伤了六七百人。关兴张苞两军一万九千余人，折了三四千人马，二人向马超请罪。马超道：“二位贤侄休要如此，曹洪被迫，势非死战不能求生，毋丘俭伏军袭击，出于意料之外，劲敌当前，正不可忽！然曹洪经此一战，当不敢出禹县矣，二侄好生防守郏鄏，某家当回宜阳，截击曹兵辎重。”二将顿首受命。马超随即作书，分报云长翼德，自己同文鸯带领军队，漏夜回转宜阳。云长接了马超手书，知道关兴张苞轻敌致败，手书切责，要二人固守郏鄏，戴罪立功，再分兵三千，补充二将损失之数。
马超回到宜阳，马岱诸葛瞻接着，入府坐定，马超备述郏鄏战事，两人皆为惊叹。马超问马岱道：“隔岸曹军，有无动静？”马岱道：“曹兵新近凭河筑垒十余座。”马超道：“司马懿诡计多端，恐又有什么举动？”马岱道：“他莫非筑垒疑我，而令函谷之兵暗袭卢氏，以绝我兵后路？”马超拊掌道：“贤弟之言是也！贤弟与诸葛贤侄各率马队二千，火速去卢氏，如曹兵来袭，可相机进战；如曹兵未来，可依元帅前令，劫夺曹兵粮运。”二将领命，立刻点齐队伍，马上起程。到了卢氏，只见曹兵真个在那里攻城。
原来司马懿见司马昭藏兵少室，汉兵竟弃了山下寨栅，凭山据险，知道马超决不进攻少室，仍移司马昭之兵，还灵宝旧防，协助徐晃。司马昭到了函谷，视察情形，便与徐晃商议，去袭卢氏，以分汉兵声势，徐晃极其赞成。昭自领八千人，越过崤山，来袭卢氏；令贾充领兵三千，在崤山埋伏，预备接应后路；令成济作先锋，向卢氏进发，一声喊起，将卢氏城团团围住。城里马骧，见曹兵势大，不敢开城迎击，只好凭城坚守，一面飞报阌乡大营求援。孔明接到急报，立令张翼领兵五千，来援卢氏。
司马昭一连围攻数日，城中兵士死伤山积，抵死不退。司马昭正待严令攻城，期于必得，只听得探子报道：“阌乡援兵已越辘轳山，将近卢氏了。”司马昭知道救兵一来，城不易得，火速挥军退驻崤山，以免内外受敌。正在移军，马岱诸葛瞻两支兵来了，马岱在前，诸葛瞻在后，马蹄得得，山谷震动。成济手提巨斧，接住马岱厮杀，两个战到三十余合，马岱觑个破绽，一刀将成济劈下马来，诸葛瞻挥军大进，曹兵纷纷退走，二人乘势追杀。到了崤山脚下，一声鼓响，贾充伏兵出来，接应司马昭进了崤山。
马岱诸葛瞻二将，因系马队，不便入山，收兵回城，马骧接见，城中已经狼藉不堪。二将吩咐抚慰居民。随后张翼到了，三人商定，由张翼领步兵入山追贼，二将引马队随后接应。司马昭见汉兵不追，疾忙收兵回到灵宝，损失二千余人，也弄得汉兵东西牵动。张翼入山，搜了多日，不见曹兵，三人决议，联合马步，依崤山结营，随时劫夺曹兵粮运，遣人飞报孔明马超二处，回令俱叫三将小心办理。
正是：
敖仓既据，士有余粮；函谷可封，兵无斗志。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：张辽之反攻方城，势也，诸葛一函真尽料敌之道矣。惟风云战局，作者造之，造一时又变一时，设一局又生一局；战愈胜而防愈难，地愈进而守愈不易；蹈隙乘暇，处处可生危险，备多力分，即处处伏有漏洞，此本回之所作，又为以守教战之丈宇，以围求救之策略也。前将诸葛三路写讫，今又转笔以写荆襄之三路，前三路分两回写，此三路却只以一回写之，是无他，以崔颀黄武撤兵方城，了却一路，此出马超之意；叫关兴张苞退兵，佯救方城，以便马超往袭郏鄏，又了却一路，此出庞统之计；于是只专写方城一路，张飞与张辽战守情形，即一并了却三路，文法与战局，皆变幻耐看，角智与角力，一齐火杂并呈，又是一番花样，作者真善写战守文字极矣！如此始确为军事家言。
本书自徐庶走马上翻起，以前之案，未当翻也，而亦有两事，暗暗补之。而皆以写云长。一为许田射鹿，欲杀曹操之志，既于关公言中自明之，又于穆顺口中叙及之，所以扬关公大义也。一为士诚说降，不肯归曹之志，则前于救徐母马上，对曹洪乐进正面言之；今从张辽阵上，复以君侯曩劝我降，反面及之；此不忍志关公有归曹之憾，而专定故交念重，惟隐翻之，所以明关公大仁也。夫一己不肯降曹，辄因人劝归曹，以曾劝人降曹，卒致为人所劝，亦公生平一 小失检，为贤者讳，得于作者言外见之。
马超只虑方城兵单，令撤崔黄二人，以之回救。不意庞统却策郏鄏攻难，令撤关张二小将，转请马超轻骑往袭。即此将计就计，一来便令张辽进攻不成，曹洪退守不得，欲取方城，反失郏鄏，此所谓袭人转以自袭，亦见袭人人恒袭之也。毋丘俭守城，而以文鸯袭城，将前回余波补足一翻；而曹洪扣马，两用曹正为谏，均为妙笔。至张辽受夹击而退，曹洪闻来攻而回，毋丘俭因受夹而战。关张二小将以被夹而败，马超文鸯却中夹而胜，司马昭又为惧内外相夹，而解卢氏之围，乃成济即伏诛于此，更使人心大快！同一夹攻，写得五花八门，眼光撩乱，复错落见于一回书中，可谓夹攻大全，尤称至妙！
第二十九回 刘玄德驻跸荆州城 徐文响失机沔阳县
且说马超自驻宜阳，分遣马岱诸葛瞻会合张翼，各领骑兵，以崤山为根据，往来飘忽，专一却夺洛阳曹兵接济函谷曹兵粮食，甚至放火焚烧；又联络本地土匪，闻风报信，伺险劫掳。魏兵一至，忽如骇兔，阳至函谷一带，黑石关各地，万山重叠，道路回环，此出彼入，杳无定所。函谷徐晃司马昭大困，守关之兵，几不能分以保护粮道。司马懿知道函谷无粮，决定失守，函谷一失，洛阳愈危，急派钟毓钟会胡奋胡坚，各领三千人，沿着新安灵宝一带，保护前军运道。
马岱三人，见魏兵分防运道，保守严密，与诸葛瞻商议，留张翼守崤山，二人回转宜阳，来见马超，报告毁损魏兵粮运实数，及魏兵分防情形。马超喜道：“函谷粮运艰难，军心必动，彼以重兵护运，所耗正复不少；洛阳守备完足，军力雄厚，一时尚难攻取，诸葛贤侄可与马龙严守宜阳，某家与仲华文将军出崤山，与元帅会攻函谷；函谷一得，三路军声，皆可联合，洛阳无险可凭，自易攻取。”诸葛瞻领令。马超临行，又对诸葛瞻道：“司马懿机警有谋，我出崤山，彼当又攻宜阳，我此番但领马队八千人前往，步兵二万，留守宜阳二处，贤侄可大修守备，旦夕严防，彼渡洛来攻，可凭河拒敌；宜阳城高池深，粟支三载，贤侄若守御得法，司马懿虽悉众来攻，亦非旦夕可以猝下；贤侄与龙门之兵，互为犄角，能坚守一月，则函谷必为我军所得矣！”诸葛瞻再拜受命。马超自同马岱文鸯领马队八千，径出崤山，会合张翼军队，飞报孔明，夹攻函谷，自有一场血战不提。
且说坐镇成都的汉中王刘玄德，自晋位以来，见两路进兵，未见如何胜利，方城几被攻陷，虽然得了郏鄏，关兴张苞军又大败；幸马超一军东西驰援，夺了龙门天险，却因洛阳兵力太厚，孔明兵阻函谷，马超不敢深入，军事迁延，无时可了！召法正入府商议，意欲自己出驻荆州，策应前敌军事。法正道：“主公出驻荆州，自系上策，昔高祖世祖，均亲历行间，况王业不能偏安，荆州四战之地，形势之区，得主公还镇，内可以绝江东之窥伺，外可以壮关辅之声威，诚如尊谕，移节为便。”
玄德见法正赞同此举，即日命法正辅世子禅留守成都，事无大小，悉与专行。简新练川兵三万人，偏裨将校三十余员，自将东下，法正率同文武送出郭门。玄德道：“孝直！两川诸事，便以相委，昔萧何留守关中，贮兵积粟；寇恂坐镇河内，御盗安民，孝直勉之，与萧寇而三矣！”法正顿首道：“愿主公上继高祖世祖，再兴汉室。正当竭其股肱之力，俾主公进有所资，后无反顾也。”玄德又敦嘱众文武同心协力，安靖地方，众文武齐声答应。
玄德别过众人，上马启程，世子禅与法正诸人，回转成都，如命办理诸事。法正举措有方，制用有节，澄清吏治，厚恤民生，多备军实，周转运输，尽心竭力，畅所欲为。世子禅垂拱仰成，但主画诺，到弄得文武辑和，军民安堵。
玄德领兵到了涪关，舣舟大江，乘流东下，不几日到了荆州。刘琦马良，率领荆州文武僚属，出郭迎接。玄德入府坐定，诸将吏以次参见。玄德分遣使者，赉着羊酒金帛，分头犒劳前敌将士，并谕前敌将领，仍前进行，不须还谒，致疏防务。将新兵暂行分扎城外，休息数日，候令出发。荆州城里，自是非常热闹。
却不料在此时间，沔阳县弄出一件出类拔萃的乱子来了！只因当年刘表病重，将荆州让与玄德，蔡夫人亲属，便自不服，因玄德兵强将勇，莫可如何；后来玄德去到西川，云长接领荆州，蔡瑁张允，仍是无法；及至云长兵扎南阳，子龙出屯江夏，刘琦坐承父业，把蔡瑁眼中看出火来了，密与张允及弟蔡中蔡和商议，遣人暗向东吴夏口守将徐盛处私通款曲。徐盛久知内容，登时允许，要蔡瑁张允率领战船，回攻巴陵沔阳各城，以为进身之具。
其时赵云率领水军屯驻江夏，心中颇虑蔡氏兄弟难恃，前时追赶吴兵，即留下蔡瑁张允还屯沔阳，蔡中蔡和随军效力，对于二人，甚为注意，暗暗差人严密侦察。活该刘玄德不致倒霉，算是刘景升阴魂显圣，那蔡瑁张允，暗中遣人送信与兄弟蔡中蔡和，约期举事，被细作看破，火速禀报赵云。赵云即带从人至二人寨中，二人忽听赵云来到，将信收藏不迭，急忙出帐，迎接赵云入内。
赵云入内，见二人形色仓惶，情知有弊，便问道：“令兄有何书信？取出与某家一观！”二人隐瞒，不肯说出，只推没有。赵云大怒，吩咐将二人捆了，从身上将蔡瑁的手书搜了出来。赵云一看，不觉吃了一惊，拔出宝剑，即将二人杀死，将首级号令船头，以寒徐盛之胆，下令军中，敢动者死。随选二将，代领二人所部，飞檄向宠，进防沔阳，立诛张蔡。因妻子马云騄远屯公安，急令其率所部西凉兵五千人，协同向宠，进屯沔阳。自己整顿兵船，留大队守护江面，截击吴军；自领水军二千人，陆军三千人，昼夜兼行，还救沔阳。
那夏口守将徐盛，接到蔡瑁会兵日期，与吕蒙商议停妥，以赵云屯驻上流，水师必受拦阻，由徐盛自简精锐陆兵五千人，陈武领三千人沿沌水西上，倍道而行，过了沙湖，直取沔阳。蔡瑁张允，迎接入城。徐盛入府坐定，重赏二人，许以将来若得荆州，必令刘琮嗣立，二将顿首拜谢。徐盛令二将领所部水师三干余人，溯流而上，直取公安；令陈武守住沔阳，与退屯仙桃镇的甘兴霸，联成一气，以防后路；自领部军，由郝穴前进，径袭荆州。
那徐盛离了沔阳，不过七十余里，只见荆州兵漫山遍野而来，原来是向宠得了沔阳警报，火速来救。徐盛纵马上前，直取向宠，两马相交，不到三十余合，向宠抵敌不住，回马就走。徐盛正待追赶，荆州兵箭如雨下，江东兵士，只得退回。向宠乘势安营，阻住徐盛，急向荆州求援。
那驻公安的马云騄，接到丈夫紧急命令，将所部军队，立时开拔。开到石首，只见张蔡兵船，纷纷开向上流。云騄令军士沿河高叫：“蔡瑁张允，背主投敌！今汉中王已至荆州，尔等皆有父母妻子，何不速杀二贼，仍归故主，当有不次之赏！”果然军队一唱百和。
那水兵远远听着，寻思不错，岸上既有大