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看着老头子佝偻的背影，羯奴心中多少有些不忍，从怀里将那一两足银掏出来，叫住老刘头丢给了他，“老爷子，刚才对不住，这钱拿去看郎中！”老刘头接到钱，顿时喜逐颜开，好似这顿打有舒筋活血的功效一般，谄媚道：“哥儿这就见外了，我这把老骨头正愁没好好活动……”一边阿谀一边欢欢喜喜地走了，到了门口咬了咬银块，差点把牙崩了，更是喜不自胜。虽说狱吏在牢房里等同于牛头马面，但面对京口的地痞他们还是胆怯地很，像羯奴这般豪爽的游侠儿，现在已不多见，即便挨了一顿揍，在老刘头心中却是半分怨言也没有。
见得老刘头出去，羯奴趴在了地上，透过牢门下方那个小口子向里面张望，就瞧见一双铜铃似的大眼也在冲外面打望，那不是郭虎是谁。羯奴想着过年的时候他们两兄弟还在一起喝清酒，这才没几天就要隔着一扇牢门讲话，心里顿时感到凄惶，虽然他少年老成却毕竟还是个十岁大的孩子，羯奴是个孤儿，不知血亲是谁，当世只有郭虎这样一个义兄，若是郭虎没了xìng命，想着自己孤苦无依，他心头恐惧大生，颤声对那个小口子说道：“虎哥，你且退几步，让我看看你！没受苦吧！”这牢房里头又比走廊上矮了许多，郭虎的大脑袋堪堪挡住了那送饭食的小窗口。现在正值初chūn，天凉彻骨，羯奴不知道他兄长穿得可暖，被那兵差抓去，定然是身无长物了。
郭虎听到羯奴的话戏谑道：“你怎地像个小媳妇似的扭捏作态？”不过却还是依羯奴的要求退了几步，笑道：“看，我好得很！”。羯奴从怀里摸了一根蜜蜡，点燃了，趴在地上奋力伸到洞口里面，借着微弱地光看到郭虎穿着一件破夹袄，目光灼灼地望着那如豆点一般的烛光。
郭虎是个面相粗豪的汉子，在牢里没法子清理，此时须发凌乱，若看不到他那双澄清的眸子，很难想像他是个只有十七岁的少年。牢里弥漫着一股馊臭，衣衫褴褛的郭虎，拖着沉重的脚镣，模样几可吓鬼，在外边的时候郭虎可是燕子坞不少大姑娘小媳妇心仪的对象，羯奴见到他此刻的样子，眼圈一红，就忍不住流泪。
郭虎连连摆手，“快灭了，晃得我眼睛疼！”他实是不愿见到羯奴凄苦的情状，在外边这孩童虽机敏狡狯，但内里却是个极重感情的人。
“虎哥，把蜜蜡拿去，至少住的亮堂点！”羯奴晃了晃手中的火烛，郭虎却过来一口把蜡烛给吹灭了，叹道：“这么金贵的东西在牢里燃了岂不可惜！”
羯奴也不再勉强，叹了口气，问道：“这到底是怎么回事？”听到兄弟问起缘由，郭虎面sè惭愧，倚着牢门下边的石壁坐了下来，才把他如何被抓告诉了羯奴。原来流民闹事那天，郭虎带了七八个兄弟去西门收账，那欠钱的破落户见势就跑，郭虎追到的时候就碰见一伙官兵在打杀流民，郭虎见状知道不妙，就招呼着兄弟扯呼，结果那伙官兵里有十来个骑手，听到郭虎在招呼人跑就以为郭虎是个头领，就这么把他抓回去了。
“那你过堂的时候就没说清楚，难道他们不认得你是京口良人？你怎地签字画押了呢？”羯奴所奇怪地便是郭虎怎么在北府司里认罪了，原以为是屈打成招，但是看郭虎的模样虽然狼狈，但好像并未受皮肉之苦。
郭虎叹道：“过个屁的堂，那伙人把我们抓了，两天不给吃喝，然后给我说按个手印就给饭吃，还把我送回京口衙门，我不明究竟，也是饿得狠了，稀里糊涂就画了押！”听到这番原委，羯奴恨恨地捶了捶地，世道不太平，人命若蝼蚁，郭虎大字不识，自然是不知道那是死囚的供词。
其实郭虎的境遇还是好的了。近年来兵灾**也就罢了，可是去年天公不作美，十月就下起了鹅毛大雪，说是孝武皇帝被妇人戕害，天感其冤，但不少庄稼却被冻死在地里，开chūn就要粮荒，广陵郡外的一群坞堡流民才打起了劫掠北府粮仓的心思。这是有组织有计划的行动，恰逢孙恩从海上来攻，而京口都督王恭却和摄政王司马道子因诛王国宝之事扯皮，王恭yù伐司马道子，而掌握北府兵的刘牢之不愿意，就趁着这个当儿，那伙流民劫了东门粮仓。等到官兵去的时候，只抓了些孱弱的流民，负责此时的何无忌只好滥抓一批良民以推卸责任。
实际上抓到的流民连签字画押都没有，直接杀掉了，而像郭虎这样的京口良人，北府司是存着心思敲诈的，所以才把郭虎又送到京口监。只是官差们要得忒狠了些，寒门子弟至少还有田地抵押，郭家并无田地，虽然郭虎此刻命在，但对羯奴来说他兄长已是命悬一线。
羯奴收起了悲伤，靠着牢门心里琢磨着挣快钱的门道，可四百两足银，他见都没见过，怎么想也想不出法子来。这时，郭虎骂了声娘，叫道：“那些个贼兵，老子若能逃出生天，定要投军北府，做了他们的上差让他们给我做牛马！”
羯奴听到郭虎的怨言没有答话，而郭虎也知道这回是有命进来大概没命出去，叹了口气说道：“羯奴，你哥我要是被拉出去砍头，行刑前唱两句，你可要给我叫好！”羯奴听得此言，站了起来，沉声道：“只要我有一口气，就不会让你枉死，你还要娶了那豆腐西施给我生侄儿呢，我这就给你奔走去~！”说着便朝死牢门口走去，耳边听得郭虎闷声闷气唱到：“男儿可怜虫，出门怀死忧，尸丧牢笼中，白骨无人收。”
出门之时，羯奴再三嘱咐老刘头好吃好喝地给郭虎伺候着，老刘头拿了羯奴偌大的好处，自然是唯唯诺诺，不过也提醒羯奴，如果要救郭虎，得快点筹钱。
出得大牢门，就有七八个游侠儿围了上来，一群人去到一个破败的祠堂里头，这些人都是和郭家兄弟混在一起的地痞，且都算是开了堂口的头目。到了地方，一个矮胖子排众而出，嘴里叼着一根竹签，算是这帮地痞的大头目，此人名叫朱显，是江南本地的没落世家子，薄有田产，以放高利贷维生，自郭安死后，郭虎和羯奴就帮朱显收利钱。平rì里，朱显对郭家兄弟还算大方。此刻见到羯奴出来，便关切地问道：“怎么虎哥儿没出来，咋回事？”
羯奴心里鄙夷了朱显一番，他去吴郡收账，但朱显是一直待在京口的，怎么可能不知道郭虎因何事被抓，之前无动于衷，此时却做出一副关心的样子，虚伪之极。不过他嘴上却把郭虎的事情原原本本地讲了一遍。在街头上厮混的兄弟大多是草包，空有蛮力，未必明白郭虎这回出的事有多大，羯奴琢磨着鼓动他们，凭着血气把京口监给劫了也不是不可能。他也没指望能从朱显那里借钱，莫说四百两银子，就是四百贯钱都不可能，朱显表面仗义，那也只是看着这帮游侠能帮衬他。
于是羯奴对其它几个地痞说道：“我们在官人的眼里命如猪狗，虎哥被抓了交不出银子说杀就要杀，大家都是在京口地界讨生活的，说不定下回就轮到你们了，这京口监也不是龙潭虎穴，不如……”羯奴鼓动的话还没讲完，就被朱显怪叫着打断了，“那不是作反吗，可使不得！”
羯奴白了朱显一眼，对众人说：“我们歃血为盟的兄弟有几十个，劫了京口监造点声势，现在到处都在打仗，以我们的武勇，总比那劫粮的流民强些，三吴之地，游侠儿还有不少，北府兵看着就要开拔，我们不为盗匪，难道不能接受朝廷的招安吗？那北府兵士不也是这样来的，难道你们就想在京口当一辈子混混吗？”羯奴嘴里虽然这么说，不过自己并不相信几十个游侠儿能闹出多大阵仗，反正趁郭虎还关在京口监，骗得这些人把大牢给劫了，到时候他和郭虎逃之夭夭就了事，若郭虎进了北府大牢，黄花菜可就真的凉了。
这些游侠儿大多不是明事理的人，虽是良家子，但家里都是从北方逃难侨居三吴的人，没有沦为世家豪门的编户民已经是万幸，至于仕途乃至投军都难得很，如果去当个草头兵还不如当游侠儿舒坦，此刻听得羯奴给他们画了个大饼，不禁跃跃yù试起来。
这时那个朱显却插嘴道：“几十个结义兄弟？羯奴，你也太天真了，现在做什么不要钱？几十个人聚在一起，吃喝拉撒还有家伙什哪样不要钱，不管成与不成，安家费总是要给吧，你当还是以往，振臂一呼兄弟们就上了？有这些钱还不如去把虎哥儿赎出来！”
果然还是现实战胜了浪漫的想象，那几个游侠儿听到朱显一番话，顿时偃旗息鼓，羯奴只是想要怂恿这些人去劫狱，别的也没考虑，只是见到朱显跟他唱对台戏，心里恼怒不已，喝斥道：“我兄弟二人为你办了多少事，我虎哥被抓也是因为帮你收账，你不帮忙也就算了，还说风凉话！”
这朱显本来可以道貌岸然一番推搪过去，却被羯奴一激之下怒道：“帮我收账？”
“不是帮你收账，难道是风花雪月啊？”羯奴抢白道，朱显跺了跺脚说：“谁不知道你们两个账老是收不齐，老弱妇孺不收，鳏寡孤独不收，那老子还赚个屁！要不是看在你们死鬼老爹的份上，谁肯养你们两个王八蛋！”这话说得过了，郭安在游侠儿心中算得上是龙头老大，那七八个混混脸上顿时露出不满之sè。
不过羯奴的脾气更冲，骂道：“滚你个臭鸭蛋！”一脚踹中朱显裆部，这矮胖子顿时弓下腰像个虾米似的，齿缝中倒吸着凉气，忍痛叫道：“你敢打我，给我揍他！”不过那几个游侠却没有动，只是给羯奴让开了一条路。
羯奴见此情况知道富贵同舟，患难自救，摇了摇头走了出去，刚走没几步，一个平时和他们哥俩相处甚好的混混抢到了身后，唤住了他，掏出了两贯钱说：“虽然微薄，也是兄弟们的心意，羯奴收下吧，我们只能帮衬到这一步了！”
羯奴瞟了一眼那两贯钱，这些游侠儿都是三更穷五更富，能凑这么些钱已经不错了，只是对于此时的羯奴来说却是杯水车薪。羯奴转过身，剑眉一挑，并未接钱，向着那几个游侠儿拱了拱手，“情我领了，钱还是留着你们贴补家用吧！”说着便走出了祠堂。
………【第三章 琅琊女儿识颜色】………
溪水潺潺入镜湖，花蕾似珠点平芜。
苍山碧水萦情处，二乔风华绝世无。
京口城东，依山傍水，树木葱郁，东吴时有不少富贵人家的别院建在此间，传说这里还是孙策与大乔新婚燕尔之地，如今风liu人物故去，美景却依然。江南佳丽，上数西施，下止二乔，一个做儒生打扮的中年人，仿佛初游此地，触景生情，悠然吟唱出一首竹枝词。
这时正好有三个人从他身边走过，一个形容憔悴的年轻男子，牵着一个娇柔清秀的小童走在前面，而身后却跟着一个虎步龙行的剑士。那个小童听到儒生浅吟轻唱的竹枝词，感到好奇，不由得停下了脚步。
“怎么了绮薇，累了？”年轻男子见小童停步，柔声问道，原来那竟是个女童，难怪如此秀丽。名唤绮薇的女童摇了摇头，水乡的柔音如黄鹂一般婉转，“那个人唱得调子很有趣啊！”原来那儒生所唱的竹枝词乃是源自巴蜀的民谣，桓温征蜀后，一些蜀地文人做的竹枝词渐渐传到了江南，蜀地歌谣颇为苍凉，比起江南的婉约大相径庭，虽然几经改变，但和水乡流行的歌谣相比还是别有新意。孩童总是多好奇，所以会为此驻足。
年轻男子听了孩童的话，面露嘲讽之sè，轻声说：“微末小道，何足挂齿！”
晋祚以来，儒学式微，南方士子多不重儒生，且当时流行五言诗，诗句但求雕砌华丽，喜好用典，虽然这个儒生引诗入词，颇具匠心，但像竹枝词这样浅显易懂的东西是被人看不起的，晋人好玄嘛！这年轻男子多半是世家子弟，自然对那儒生模样的中年人没有半分敬意。他语声虽小，却已足够让那儒生听见。
那儒生闻言却无半点恼怒的心绪，只是淡然地笑了笑，倒是跟在这年轻男子身后的剑士不屑地哼了一声。那男子显然有些畏惧这个剑士，轻轻拽了拽女童的小手，“走了绮薇，若是累了，哥哥背你！”
绮薇眨了眨眼睛，低声怨道：“你不要一直叫我的名字，我现在是个男孩子，有男孩叫这样名字的吗？”
她哥哥闻言莞尔，拍了拍女童的肩膀，说道：“好啦，我错了，快走吧！”这三人缓步向前，走得也不是多快，那个儒生游山玩水一般，却一直不离不弃地跟着他们。
“哥哥，我们何必步行，乘车也不会这么累了！”渐渐到了街区，女童有些不受脚力，撒娇起来，那个年轻男子也乏了，额头见汗，气喘吁吁。其实他们也没走多远，不过十来里路而已，只是世家子弟多半四体不勤，大概正是这个原因，他们身后那剑士脸上的鄙夷之sè又浓了几分。
年轻男子也不理会剑士的脸sè，牵着女童斜倚在道旁树下，叹道：“既是求人，总要表现出心诚才好，那道长如闲云野鹤，我们乘舆而去未免显得倨傲。”听了哥哥的解释，绮薇的嘴巴撅得更高，“那死老道又不在家，真当自己是神仙了，如此轻慢我们！”听得妹妹唠叨，做哥哥的也不多话，其实绮薇比起大多世家女子懂事得多，并无颐指气使的习惯，只是连访几天也未见到那道长的面目，却还被对方的下人慢待，门阀小姐的脾气总还是有些地。
那年轻男子也是累得很了，歇了好一会儿才缓过气，怆然道：“如今求人，自然要低三下四，为了阿爹，我们还是忍忍罢！”这时候一直没有说话的剑士，听到年轻人提起阿爹，yīn阳怪气地笑了笑。
有汉以来皆以孝治国，那年轻男子一路上被这剑士冷嘲热讽也就忍了，不过此刻对方居然嗤笑其父，这男子再也忍不住，喝道：“周景安，我一路忍让你也欺人太甚，若是看不起愚兄妹，你自去之，我们不需要你来保护！”
剑士翻了个白眼，讥笑道：“我只笑了一声，又没说王县守不战而逃，你如此着急作甚？”
“你……”被戳到疮疤，那男子张口结舌一时不好反驳，跺了跺足就yù拉着绮薇自行离开，倒是那女童绮薇知道离家在外须得剑士保护周全，挣开她哥哥的手，朝剑士行了个礼，哀婉道：“纵然我父亲贪生怕死，但做子女的却不能不尽孝道，我家门第虽高但在族内境况实比周君凄苦，如今两相共处，实要和睦才是，如若愚兄有怠慢周侠士的地方，小女子在此致歉！”说罢，又要盈盈下拜。王家的门第高不可攀，那剑士受了这女子一礼已然受宠若惊，怎敢让她再拜，急忙将她扶起，连声感叹着，“不愧是琅琊女儿！”
此时那个年轻男子愤懑垂首道：“琅琊王家又有什么了不起，如若当年谢家小公子没死……哎~！”听得这话，王绮薇的脸上露出凄惶之sè，那周姓剑士见之不忍，宽慰道：“死生有命，本不干你事，你又何苦自怨自艾！”
原来这两兄妹乃是琅琊王氏的旁支，年轻男子名叫王烨，究其先祖王璐，竟是竹林七贤之一王戎的族侄。王璐入仕后一直追随在西晋司徒王衍身侧。论起来，王璐的家声仅比王导王敦两兄弟稍差而已。可境遇不同，地位也就不可同rì而语，王璐跟随王衍而没有渡江南下，在王衍被石勒抓捕时，他弃主而逃，待其辗转到了江南时，东晋的天下已经握在王敦，王导的手中，他只能做个闲散官。王衍名气太大，王璐弃之而逃，在王氏族内成了背弃主人而被耻笑的对象。百年来，虽然琅琊王氏几起几落，渐渐成了天下第一门阀，但王璐这一支旁宗却一直过得郁郁寡欢。
王绮薇的父亲王岚有心要振兴家声，甚至不惜与谢玄的宠妾指腹为婚，将嫡女许给谢玄的庶子，但王绮薇刚呱呱坠地，谢家那边备受谢玄宠爱的小公子，不及一岁便随着他父亲夭折了。结果王岚弄得这门亲事反而成了祸事，王绮薇被族人认为是凶星降世，勀死了谢家父子，因此王绮薇虽然生的秀丽，却快及金钗之年也无人下聘，一个女童遭受如此非议，苦楚可想而之。
这一次，王岚出任上虞县守，防御海贼，这本就是个苦差事，恰逢孙恩带五斗米教众从海上攻伐，上虞民众大半都是五斗米道信徒，未及王岚遣兵，城门已经大开，王岚只好发挥祖传保命本事，还未交战便逃之夭夭，结果孙恩乘胜击破会稽郡，将郡守王凝之及其六子全部屠戮，若非北府兵将领刘裕及时援救，谢道韫也难逃一死，只是这刘裕救谢不救王甚是奇怪。
王岚不战而逃，自是有罪，偏偏王氏宗族把王凝之被杀的责任推到他的头上，北府都督王恭更是声称王岚是王国宝一党，此时王岚已经被押解送京等待司马道子的发落。王氏宗族不肯相帮，王烨兄妹只好自行奔走。
见到妹子伤心，王烨不禁扇了自己一个嘴巴，来到王绮薇身边柔声宽慰道：“莫想旁的，我们尽力将阿爹救出便好！”说罢又向那周姓剑士拱了拱手，表明自己听从妹子的话，要化解干戈。然后又是一番温言软语，王绮薇才复作开朗。
休息片刻后，王烨本想雇车，但又不愿在那剑士面前丢脸，踌躇一番三人还是行路回居处，街景逐渐繁华时，却听王绮薇指着前方奇道：“当世还有这样拾遗不昧的孩童！”
王烨眺目看去，街上并无多少行人，不远处，只见一个青衣童子侧着身子，捧着一枚玉佩，而他身前则是一个穿着陈旧宽大袍服，初chūn的天气却踩着一双木屐，披头散发，袒胸露rǔ，面容枯槁的中年人，这中年人右手持着一柄蒲葵扇，伸向青衣童子，示意他将玉佩放在上面，左手却在衣服里轻轻抓摸，抓捏到某物后面露喜sè，左手指一弹，原来刚才竟是在捉虱子！
弹掉虱子，他才将蒲葵扇收回，又摸了一串钱放在蒲葵扇上，递给那青衣童子。不待那小童将钱拿走，他便一甩扇子，转身而去，全程未和那童子说上半句话，初chūn的劲风凛冽刺骨，这男子穿着宽衣大袖，长发在空中飘舞，还摇着蒲葵扇好似仙人一般。
再看这边，那小童抢在那串钱落地之前抄手接住，鄙夷地看了那个“世外高人”一眼。王烨见�