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一两，十二名江北奶奶每人得赏银五钱。大娘娘早吩咐着丫环秤着银子，分做一十四个红纸
包封，按人分派。唐兴、唐寿初进门时挺胸凸肚，很有些剑拔驽张的模样，每人得了一个红
纸包封，挺起的肚皮也就缩回来了。十二名江北奶奶都是垛起着横肉脸，专候大娘娘一声命
令，便须舞动捣衣棒烦演一出全武行。却不料每人都有这一份赏赐，他们的眼光中，几曾见
过这雪白的纹银？平日洗衣服只赚着三文—件，五文一件的工钱，今天的赏赐破题儿第一遭。
这五钱银子很有烙铁一般的功效。为什么似烙铁呢？只为银钱到手，烙平了他们脸上垛起的
横肉，一个个都向祝大娘娘谢赏，有些提着捣衣棒上前万福，有些挟着捣衣棒面向着祝大娘
娘，把屁股撅了几撅。……列位看官，赵氏这八两纹银化的不冤，后来陆昭容喝令众人捣毁
祝宅时，唐兴、唐寿只捣毁些外面的动用东西，并不曾打入内宅，并不曾把上房捣个稀烂，
这便是每人一两纹银的功效。十二名江北奶奶得了这纸包里的好处，捣衣棒下留情。少顷动
手的当儿，祝家的损失不大，便是五钱银子买来的保障。赵氏陪着陆昭容坐在内堂，一味软
化，并无片言抵抗。陆昭容说：“枝山伯伯不该在大庭广众之间出言侮辱。”赵氏听了，离
座万福道：“这是拙夫的不是。愚姊代为负荆，请妹妹宽恕。”陆昭容说：“丈夫失踪以来，
枝山伯伯枉为好友，毫不着急。料想丈夫的踪迹他一定知晓。”赵氏道：“知晓不知晓，愚
姊未敢妄断。但是拙夫既和子畏叔叔十分交好，便算不知晓他的行踪，也得代为访问，访出
子畏叔叔的藏身所在。才不愧是个莫逆之交。”陆昭容道：“姊妹这般说，只怕枝山伯伯不
是这般说。愚妹今天须得面见枝山伯伯，专觅拙夫下落，他肯负着全责；愚妹才可放心。”
赵氏道：“他是文解元的大媒，今天文解元结婚，他无暇回来。待到回来时愚姊可以转达尊
意，管教他立即允许。”陆昭容暗想：“祝阿胡子不出场，这一出跌打戏是做不成的。不妨
激他一激。”便道：“枝山伯伯既然无暇回来，愚妹可以到文府去见他。”说时，离座便想
动身。赵氏知道是去不得的，忙道：“妹妹暂请宽坐，既要面见拙夫，可以吩咐祝僮去催他
回来的。”陆昭容道：“要去快去。”赵氏便唤着祝僮，悄悄的嘱咐道：“看来大爷不回来，
唐大娘娘是不肯干休的。你见了大爷，说是我说的，‘好男不与女斗，’‘让人三分不吃
亏’。见了唐大娘娘，他说什么总是顺着他，休得和他争执，以致闹出事来。”祝僮诺诺连
声，奉命而去。这时已是晌午光景，把解元的玉兰堂上大排筵席，乐工们奏着细乐正待和来
宾定席。来宾中的第一席，当然是大媒老爷祝枝山毫不客气的坐着首席。才饮得一杯酒，祝
僮急匆匆的来唤主人道：“大爷不好了，唐大娘娘率领着十二名棍棒手前来寻仇，小人险被
他们乱棒打死。亏得唐兴添了好话，才能够棒下留人。”祝枝山听了漠然不动，只管喝他的
酒。祝僮道：“大娘娘，大爷不回去是不行的。请大爷速速回去。”祝枝山道：“干搁这婆
娘在家里，睬都不要去睬他。他等得不耐烦，自会回去的。”祝僮道：“大爷不回去，唐大
娘娘曾有宣言，要率领十二名棍棒手来到这里寻仇。”那时同席的人都劝着祝枝山回去一趟，
要是唐大娘娘真个赶来寻仇，衡山面上却不好看，今天是他的大喜日子。祝枝山没奈何，只
得离席而去。口中喃喃的说道：“他要紧吃饭，却累得我不能吃酒。
唐寅这饭桶，你害得我好苦啊！”正是：
是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
欲知后事如何，且看下回分解。
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程瞻庐《唐祝文周四杰传》
第三十五回
赵星海贿买山间古木
祝枝山计赚云里观音
祝僮随着主人，从城隍庙前回到护龙街。其间距离本是很近的，祝僮道：“大爷，你祸
端都从饭桶而起。少顷见了唐大娘娘，万万说不得‘饭桶’二字。主母吩咐的，‘好男不与
女斗’，‘让人三分不吃亏’。”枝山笑道：“不用他顾虑，我自会看事行事，斗的便宜，
便和他斗这一斗；让的便宜，便和他让这一让。”主仆二人一路行来，祝宅墙门外许多瞧热
闹的人望见了枝山，纷纷向四下里散开。这是他先声夺人，众人都预存着戒心，以为祝枝山
是不易惹的。万一他板起面皮，说“你们成群结队，堵住我的大门，意欲何为？”那么众人
便要讨没趣了。直待枝山进了大门，众人又都不约而同的挤在墙门外，打听里面的战报。陆
昭容见了祝枝山，打定着先礼后兵的主意，很恭敬的唤了一声“枝山伯伯”。彼此坐定以后，
枝山先问陆昭容何事光降。昭容便把来意说明，无非要借重枝山访出丈夫行踪，以便家庭团
聚的意思。枝山笑道：“嫂嫂说的都是实话，子畏是一家之主，怎能任他失踪？‘家无主，
扫帚颠倒竖’。难怪嫂嫂要万分着急。”昭容道：“枝山伯伯既这么说，瞧着好友分上，便
该代为着力，怎么推三阻四，延迟至今依旧没个下落？”枝山笑道：“若说好友，唐、祝、
文、周的交谊都是一般的。区区以外，还有衡山和文宾，嫂嫂单来问我，难道子畏好友只有
区区一人？”昭容道：“周家叔叔远在杭州，文家叔叔除是和拙夫衔杯饮酒接席作文以外，
什么花街柳巷他都绝迹不至。只有枝山伯伯和拙夫常年作伴，同行同止，所以拙夫的行踪他
人或者不知晓，枝山伯伯没有不知晓的。”枝山道：“嫂嫂你太看重区区了，子畏又不是小
孩子，不认识路程，要区区带着同行。脚生在他的肚皮下，南北东西由着他行走，区区怎会
知晓？”昭容一声冷笑道：“枝山伯伯休说客气话，你便是拙夫的表率，昔日不费一钱便得
美妻。你曾向拙夫面前夸下海口，自称是风流教主，偷香窃玉的前辈先生。又传授拙夫二十
字口诀：‘要娶美娇娘，区区心计长，要得好妆奁，区区不费钱’。拙夫对于你这位前辈先
生算得步亦步趋亦趋了。拙夫的行踪你怎会不知晓呢？”又向祝大娘娘笑道：“前辈师母，
你道如何？”云里观音听了，面上便哄着红云。枝山暗思：“这堂客倒可恶，竟来揭我的痛
疮。他会得揭，难道我不会得揭？……”且住，陆昭容说的几句话，怎说是揭那老祝的痛疮？
阅着诸君还没有知晓其中的底细，编者不肯使诸君纳闷，祝枝山昔年一段风流佳话倒有补叙
的必要。为这分上，权把打祝的正文搁这一下。
且说苏州附郭的乡镇，木渎为大。木渎本名香溪，是当年吴宫西子采莲往来的所在。兰
桡过处，溪水生香，地灵人杰，代生美人。这时候，木渎镇上恰有四位观音，叫做月下观音、
水边观音、林中观音、云里观音。三位观音都有夫婿，单单这位云里观音，小姑居处，依旧
无郎。只为他是镇上富翁赵星海的女儿，星海只有这一颗明珠，择婿很苛，自不待言。雀屏
之选，迟迟未果。芳龄已交二十，说来的亲事千锤难配一秤。秋月春花，等闲虚度。云里观
音心中未免闷闷不乐，每值无聊的当儿，便挈着婢女到灵岩山上去消遣愁怀。一天，正值暮
春时节，云里观音偶在响□廊边经过，见粉墙上题着七律一首，词成珠玉，笔走龙蛇，诗云：
东风吹骨软于绵，病沈愁潘意惘然。
较绿量红新活计，传杯美盏旧因缘。
山间待月蟾妃觉，花下嬉春蝶梦颠。
响□廊空人不在，芒鞋踏破柳枝烟。
长洲祝允明漫题
云里观音是崇拜才子的，他知道祝允明是吴郡解元，文名藉甚。这首诗又是情文并茂，
尽足吟哦。读了一遍又读一遍，要把这五十六字读个烂熟，以便回去默写在‘题壁录存’的
小册子里面。谁料他在那里读题壁诗，数十步外有一个三旬左右的书生一手拈着颌下短胡，
一手拈着单照，在那里偷窥美人。待那云里观音掉转娇躯，恰和祝枝山打个照面。祝枝山自
知面貌不足动人，惟有借着科名和才学，或者可以博得那美人的青睐，赶紧上前深深一揖，
口称“祝某何福修来，胡诌几句下里巴人之曲，得邀小姐香口吟哦，檀唇讽咏。”云里观音
怎敢答礼，挈着婢女匿入树林深处，待到枝山去后才敢出来。芳心自忖怎么名重一时的祝允
明，生的这般不漂亮？分明是锺馗的令弟，周仓的老哥。谁料经这一见，祝阿胡子便大转其
念头。他知道这是本镇赵富翁的女儿，不见得肯嫁与他一介寒士。况且自已面貌不佳，年龄
太大，又是断弦以后再续鹍弦。在这几点上，便无姻缘成就之理。但是他自恃足智多谋，无
论如何非得把云里观音娶作继室不可。他先用正兵，后用奇兵。什么叫做正兵？便是央着媒
人去登赵姓的门，堂堂正正的提议这头亲事。果然不出祝阿胡子所料，在这预料的几点上被
赵星海把亲事否决了。祝枝山并不颓丧，明知央媒说合是无用的，要把婚姻成就非得出奇制
胜不可。不说祝阿胡子在暗地里运用机谋，且说赵星海是个暴发人家，面团团做富家翁，防
着他人说他是个不学无术的守财奴，他便附属风雅，好和文人学士往还。祝枝山虽然射不中
他家的雀屏，但是赵星海钦佩他的文才，也时时和他往来。又知道他足智多谋，遇有疑难之
事也常常去登门领教。赵星海偶然动了研究古琴的兴趣，延着琴师教道，在家中习琴。琴师
道：“习琴容易取材难。良好的琴材，如古人焦尾桐这般的材料千年难得。要是有了良材制
成良琴，再经良师传授以后，那便可以独有千古了。”赵星海听了意兴勃勃，便央告琴师四
处物色良材。忽忽数月，良材难得，心中不胜怅惘。忽然琴师来报告道：“星翁大喜，今天
无意之中经过灵岩山畔，见一名樵夫在古墓上伐木，一经着斧，便发着一种很清越的声音。
我听了大惊，便吩咐樵夫停止伐木。原来是一棵百年以外的古桐。这真是绝好的琴材。大抵
琴材须有四善：一曰轻，二曰松，三曰脆，四曰滑。这棵古桐具此四善。我便划了尺寸，向
樵夫买取一段琴材，付他一两纹银。他已非常欢喜向人家借了锯子，把这一段全树菁华的琴
材锯取下来，交我带回。这是人生难得的机会，可遇而不可求。有了良材，便该雇用良匠，
择着吉期，制造名琴。将来琴谱上面星翁这一面四善琴一定可以传诸千古，和焦尾琴先后比
美，同垂不朽。”赵星海听了大喜，便择着吉日，待要雇用良匠动手制琴。谁料‘鞋子没有
做，先落个样儿。’一时喧传赵星海私伐乡贤墓木，制造淫靡乐器，闹得满城风雨。据说灵
岩山下的古墓，是北宋时一位王参政的坟墓。以前荒烟蔓草，凭吊无人，坟上的树木被那樵
子们斩伐殆尽。苏州的绅士熟视无睹。谁都不来问讯。便是好古之士，表章坟墓，也表章不
到王参政的坟上。只为王参政立朝的时候阿附权奸，毫无气节，所以他的坟墓不载于苏州府
志。这一回，为着赵星海制造古琴，绅士们捉住了他的错误，便即小题大做起来。明明是奸
党的坟墓，众人偏说是乡贤的坟墓；明明是风雅的古琴，众人偏说是淫靡的乐器。为着这个
问题，明伦堂上已开了好几次大会，众口一词，都说何物伧奴，擅敢斩伐乡贤墓木制造房中
乐器，以便洞房春暖，奏那靡靡之音。似这般的胆大妄为，激动公愤，非得公禀抚按两院彻
底查究不可。这个消息传到木渎镇上，把那个有财无势的赵星海吓得魂不附体。明朝时候的
绅权何等重大！抚按两院的衙门可以出出入入，这件事要真便真，要假便假。有人在里面调
停，半天乌云便可以吹散净尽；没人在里面调停，一经公禀两院，罪名非轻。斩伐乡贤墓木
是一罪，制造淫靡乐器是二罪，把乡贤墓上的古木充做淫靡乐器的材料罪上加罪，非流即徒。
一旦捉将官里去，养尊处优的富翁怎生捱受得这般痛苦？想到这里，赵星海夫妇以及女儿云
里观音，都是放声大哭。却不料雇的用小厮阿福见这情形，却是拍手大笑。赵星海大怒道：
“阿福，我待你不薄，眼见我们出了不幸事情，你却幸灾乐祸，是何道理？”阿福道：“我
笑你们放着一条很好的门路不出走，却躲在家里痛哭，今日哭，明日哭，难道可以把晦气星
哭退了么？”赵星海奇怪道：“阿福，你敢是有什么妙计不成？”阿福道：“为着有了妙计，
所以拍手大笑。要是没有妙计，只好跟着你们号啕大哭。”赵星海道：“你把妙计说给我
听。”阿福道：“放着足智多谋的祝大爷在苏州，老爷不去打干打干？只须他肯出力。尽教
‘大事化作小事，小事化着无事。”赵星海叹道：“事急求人，不知他答应不答应？目今是
炎凉世界，但看我们家里宾常满，这几天风声不好大家都是‘野鸡躲着头’的一般，不来和
我交接，恐怕吃官司连累了他人。要是祝祓山也是这般，这便如何？”阿福道：“我在苏州
深知祝大爷的脾气，人家有了急难，他是很肯帮助的。也不必要人家好处。遇着贫困的人家，
他出了力，还肯帮助人家的银钱。不过似老爷这般的身家，要他从中帮助，是不好教他自出
力的。”赵星海道：“只求他救我出险，我是不吝重酬的。”阿福道：“祝大爷还有一个脾
气，你若是和他有过嫌隙，他便怀恨在心，无论怎么样总不肯助你一臂之力。不过老爷很爱
朋友，决不会和祝大爷有什么嫌隙的。只须上城打干打干，他为着友谊分上，那有不出力的
道理？”赵星海忽然想起一桩事，向着赵娘子说道：“枝山上回遣人向我求亲，我曾经拒绝
的。在这分上，怕和我生了分儿。”赵娘子道：“早知有这场祸殃，我们便该答应这件亲事。
有了这足智多谋的女婿，我们也不会吃人家的亏了。”阿福道：“只须老爷肯把小姐配给祝
大爷，这桩事十拿九稳。老爷不宜耽搁，快快上城去见了祝大爷。他肯替老爷帮忙再好也没
有；要是推推托托，不肯答应，你便把小姐许配与他。他为着丈人分上，那有不出力的道
理？”赵星海听了沉吟不语。赵娘子问道：“相公为什么犹豫不决？”赵星海道：“我想女
儿花一般的年纪，许配与一个双眼迷觑的祝阿胡子，虽然他文才不错。早年便中了一名解元，
可是面貌太不行了。我把女儿许配与他，误了女儿的终身，岂不一辈子的怨着父母？”忽的
赵星海面前跪倒了一位云里观音，呜呜咽咽的说道：“爹爹休要顾惜女儿，只要救得爹爹的
目前祸殃，便把女儿许配不识字的伧父也都情愿。何况他是吴中才子，不过面貌上差着一
些？”赵星海挂着眼泪忙把女儿扶起道：“好女儿，你救了为父的，将来永远记着你的好处，
决不会亏待于你……”
于是赵星海雇船上城，当夜便到护龙街访问祝枝山，央求他出面调停。枝山连连摇头道：
“动都动不得，这桩事已激起了公愤。揭禀抚按两院，事在必行。似这般惊天动地的事祝某
人微言轻，如何可以出面调停？”赵星海见他推诿，只得面许亲事，把女儿年庚八字授给枝
山。年庚到手，他便改变着论调了，他说：“岳父大人不用着忙，这区区小事都在小婿身上，
管教他们不能兴风作浪。”赵星海道：“请问贤婿，这件事怎样调停？”枝山道：“岳父请
在小婿家中暂住三天，待到风平浪静，然后回府。小婿自有方法，使他们无可指摘。”赵星
海不知他葫芦里卖甚么药，只得暂在祝宅居住。待到来日，又是明伦堂开会集议的日子，祝
枝山也去赴会，却教赵星海住在他家中守候消息。
待到枝山回来，笑嘻嘻的说道：“岳父大人没事了，只须把这段截下来的琴材交付小婿，
饬匠督造着至圣先师的神位，送往府学供奉，便可以了此一重公案。”赵星海莫明其妙，便
问：“这是什么缘故？”祝枝山道：“好教岳父得知，他们想和岳父为难，把小事化为大事，
说什么斩伐乡贤墓木，私造淫霏乐器。小婿到了明伦堂，向众宣布说：‘你们都误会了，赵
先生是祝某的岳父，言规行矩，望重一乡。今年春祭文庙，家岳上城观礼，眼见大成殿上的
孔子牌位金漆剥落、字样模糊。家岳以为神位失修，不足以仰观瞻，便立下誓愿，要在各乡
物色良材，恭造先圣神位，送往大成殿更换。物色多时，才选定王参政墓上的乔木，截取一
段恭造神位。王参政在宋朝政绩平常，而大成至圣先师却是万世师表。斩伐古人废墓上的乔
木，督造大成先师的神位，家岳这般举功磊落光明，毫无可议。诸位遇事生风，借端启事，
要想捏造事实，公禀两院。但是控告不实，理当反坐。到了那时，休要懊悔嫌迟。’只这一
席话，说得众人面面相觑。公禀两院的事就此作为罢论，反问祝某请求原谅，要在赵先生面
前代为道歉。实在少不更事，愚昧无知，‘大人不捉小人之过’，请他老人家大度宽容，休
存芥蒂。”枝山报告完毕。赵星海好不欢喜，后来回到本宅，果把琴材交付枝山，督造先师
神位，送往大成殿中供奉，一场风波和平结束。待到枝山择日迎娶的时候，赵星海置办妆奁
十二分的丰盛。这是他预先允许女儿的，为着他解救了老父的灾难，所以备着重奁，算是报
酬之道。祝枝山娶了美妇，得了重奁，更兼云里观音又是四德兼优的，似这般的艳福，岂不
惹人歆羡？但是他的阴谋不久便即暴露。原来那个琴师，以及赵宅雇用的小厮阿福，都和祝
枝山串同一气，便是明伦室上集议的绅士，也是老祝在里面挑拨出来的。总而言之，他为着
要娶这位云里观音，便运用这种种机谋。先使琴师怂恿他造琴，复令绅士反对他伐木，又遣
阿福指引他乞救。赵星海是个不学无术的田舍翁，当然容易上当了。后来在阿福口中道破机
关，赵星海到了这时，才知道上了祝枝山的大当，但已懊悔嫌迟，只好付之一笑。……这件
事叫做�