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走。
他们走进一家小饭店，要一斤饺子两碗汤，老汉自己一边喝汤一边看着这孩子大口吃饺子。心理真不是滋味。他想：“这样小小的年纪就离开了家，离开了父母，在外边没有饭吃没有房子住，何时是了啊！我可怎样找才能到他的家，找到这孩子的父母？”吃完了饭，郑小强带领孩子到一家服装店，给孩子买了一套衣服。
他们就近找了一家小旅馆，这家旅馆老板不愿意叫这孩子在这里住，郑小强说：“这孩子是我带来的，我们要住在一起，只要有两张床铺就可以了。我们需要先洗澡，老板勉强答应了他们的要求。
他们洗完澡，孩子换上新买来的衣服，回到客房休息。
这间客房很小，有两张木板床，一把椅子，一架黑白电视机，一个水瓶，两个杯子。郑小强让孩子睡在里边的那个床，郑小强准备睡在靠门的一张床。
郑小强说：“小子，你看看热水瓶有水没有？”小孩子机灵的倒了一杯开水送给郑小强。老人很高兴，认为这个孩子还明白，还懂礼貌郑小强问：“你叫什么名字？今年多大了？”孩子说：“老爷爷，我叫朱保，今年十四岁。”
郑小强说：“你家里还有啥人哪？”朱保：“有爸爸，我妈妈走了，现在我爸爸又过招来一个后娘。”
郑小强关切的问：“朱保啊，你怎么不在家里上学念书？”朱保说：“我可愿意上学念书了。我们家里没有钱，供我上学。”
郑小强老汉为难了，还能向下问吗？不问怎样知道离家的原因，问吧孩子也有苦衷。郑小强还是继续进行探索。郑小强说：“朱保啊，你爸爸做什么工作？你妈妈为什么走？”朱保说：“我爸爸原来是工厂的工人，后来下岗了，找不到工作，就在家里喝闷酒，天天喝的酩酊大醉，喝醉了就发疯，打我妈妈，骂我妈妈，开始我妈妈可怜他的苦恼，同情他的难处，原谅他的过失。后来就不能在家了，爸爸与代秋就是我的后妈在一起喝酒，在一起鬼混，爸爸妈妈离婚了。”
郑小强说：“朱保啊，你怎么没有跟你妈妈去？”朱保说；“我可想跟随我妈妈去，可是我妈妈走的时候，什么都不要，她连个住的地都没有，我跟着妈妈不是个累赘吗。当时我和妈妈抱头痛哭一场，妈妈说以后来接我，我在家里呆不了啦，我出来找妈妈。”孩子已经哭不成声了。
郑小强的心也碎了，他的心在流泪，他站起来走到朱保的窗前，楼住朱保说：“孩子别哭了，你妈妈是个好妈妈，我们一定要找到她。”朱保停止哭泣，对郑小强说：“爷爷，你说的是啊，我的妈妈是个好妈妈，我爸爸下岗了心理烦闷，找不到工作，心理着急，生闷气。我妈妈安慰我爸爸说：‘别着急，别上火，工作慢慢找，家里还有我呢，我每天跑市场买衣服挣得钱，维持咱家生活，还可以过得去。’爸爸开头拉着我妈*手说‘丈夫无能，丈夫是窝囊废，拖累你啦，拖累你啦。’等我找到工作以后，我去挣钱养家，你再好好休息。现在是我对不起你。爸爸说完了，要跪下磕头。我妈妈抱着我爸爸哭，别说是谁对不起谁，我们是患难夫妻。打这以后爸爸安静一段时间，他四处找工作，还是找不到，他又开始喝酒了，妈妈以为酒能解心仇，没有限制爸爸喝酒，喝多了他就醉，爸爸喝多了，喝高了，喝大了，他打，他闹，在家里喝酒，在家里闹，在外边喝酒在外边闹，妈妈说：‘别喝酒啦，保住身体要紧呐，由我挣钱养活家，你别闹啦，妈妈说只要你不喝酒哪怕我给你磕头也行。’为了劝我爸爸少喝酒真给我爸爸磕过头，磕头也不管用了大夫说；‘我爸爸是酒精中毒’。就这样子，我们的日子没法过了。妈妈走了，爸爸后悔了，下决心忌酒，爸爸忌酒的时候真痛苦啊，爸爸说：‘为了朱保必须忌酒’最后总还是把酒忌了，爸爸拉三轮车挣钱供我上学，好景不长，代秋到我们家里来了。开头对我们爷俩特好，后来就变的特别不好了。”
洗衣服发现地址打电话查无此人
郑小强和孩子到了客房，安排孩子睡觉之后，自己到洗漱间，洗孩子换下来的衣服，这几件衣服由于长时间没有洗过，又肮脏、又板硬、发出一股腥臭的怪味。老人对这些衣服，一件、一件的翻来覆去的，仔仔细细的查看。发现在上衣的兜里有一封没有发出的信，这信的信封都磨破了，信封上面的字有的已经模糊，由此看出这封信是在兜里存放很长时间了。老汉拿着信封走到灯的跟前仔细地看上面的字，才知道这是给宝山市友谊小学张才的信。
天刚蒙蒙亮，郑小强老汉照常起床。他乘着街面上行人很少的时候，宿睡在街头的人们还没有起来的时候，沿着街道寻找郑敬文。因为在这段时间内比较容易寻找，同时也可以就便问一问清扫街道的工人师傅。一路之上没有找到郑敬文，也没有听到关于郑敬文的信息。接着，他又到火车站、长途汽车站、公园等地方寻找，仍然不见郑敬文终影。
郑老汉买了六根油条和一些咸菜回到旅馆，走进房间看见那孩子已经穿好衣服坐在床边，对他说：“你洗脸了吗？来吧，我们吃早饭。”
他们吃了早饭以后，郑老汉将已经洗好了的衣服叠好，送到那孩子面前，慈祥地说：“这是你原来穿的衣服，已经洗好了，你保存起来吧。这些天来你吃不好，睡不好，严重的影响了你的身体健康，今天你需要好好休息，你那里都不要去了，等我晚上回来，咱们一起吃晚饭。我那抽屉里有钱到中午你自己买些东西吃吧。”
孩子问：“老爷爷，今天你到那里去？能告诉我吗？”
郑老汉看看他说：“咳，孩子啊，我是出去找人哪，”他边说边取出寻人启事，继续说：“我就是寻找他呀。”孩子走到老爷爷面前恭恭敬敬的接过寻人启事，仔仔细细地端详了一番，然后说：“这个人我好象在第八公园见到过他。”老汉面带笑容问：“是吗？那是在什么时间？”孩子说：“就是前几天的事情，第八公园的那几个弟兄不叫他在那里呆，把他撵走了。”老汉惋惜的说：“看样子他现在不会在第八公园拉，那么他能够在那里呢？”孩子想了想说：“这城市好多地方我都到过，我和你一同去找吧。”
郑小强老汉在孩子的引导下，怀着殷切的希望，走在河滩上。他问孩子：“你说他能到这里来吗？”孩子说：“这里是他们经常来的地方，你看这里有水，他们在这里喝水容易，另外在这里还可以拣到一些吃的。”老汉点点头，台起右手遮在眼睛上方，尽量向远处张望。过了一会他将手放下来，自言自语的说：“现在这里没有我的郑敬文。”
老汉和孩子沿着大堤向东走，在大堤的下边有些垃圾堆，在那里有人拣东西吃，老人走到那人跟前，仔细地看看他，这人大约四十多岁，脸和手都很黑，衣服也很破烂，也很埋汰，手里拿着半个面包，两眼直直的看着老汉。郑小强老人拿出两元钱递到那人的手里并说：“你用这钱买点东西吃吧。”
孩子对老人的一举一动都看在眼里，他想这老人的心眼真好，他不光是对我好，对别人也好。他们又走到了一个比较大的涵洞，这个涵洞，是已经废止了的涵洞。孩子说：“这里是那些无家的人的好住所，特别是刮风下雨的时候，有些人就在这里避风避雨。还有些人有病了，走累了，呆在这里比较安全。”他们又到了一些地方去寻找，都没有找到。
当他们走到小亭子跟前时，郑老汉说：“咱们在这里休息一会，我想你也一定很累吧？”孩子没有说话悄悄地坐在老人的身旁，思索着还要到那里去寻找郑敬文。在他们的对面也坐着两位老太婆，其中一位热心肠的婆婆，看到这孩子面黄肌瘦，没精打采的样子，关心的问：“这孩子有病吗？你们是来城里看病的吗？”孩子听到有人说他有病，不耐烦的说：“我没有病，我们是来找人的。”老太太不好意思的问：“你们找谁呀？我能不能帮什么忙？”孩子听说她要帮助，同时也觉得自己方才对老人的态度不够好，对老人不够尊重，因此，他就主动的献殷勤，拿着寻人启事送到老太太面前说：“老奶奶，您见过这个人吗？”两位老婆婆都将目光集中在寻人启事上面的照片上，她们左端详，右端详的看了一阵子之后，说：“是有这么个人在这一带拣东西吃，我还给他一个馒头和一块咸菜呢。”另一位婆婆说：“我家媳妇昨天从东郭回来说，这个人已经到东郭了。”那个婆婆说：“可不是，这几天我也没有看见他，我看还得找你家媳妇问个准吧。”另一婆婆说：“那好，就叫他爷俩先到你家去，我找媳妇问问。”
老婆婆家有四口人，还有儿子、媳妇和孙子，只有两间平房，老太太和孙子住一个房间，儿子和他夫人住一个房间，老婆婆很热情的给郑小强他们端来饭菜，郑小强很感激的说：“谢谢。”之后，就和孩子一起吃饭。这时那位老婆婆领着媳妇来了。媳妇首先看看照片，然后说：“我在东郭见到的人比这个人还瘦，从那人的鼻子和眼睛看，是照片上这个人。”老汉关心的问：“你是在什么地方看着那个人的？他身上有伤没有？”媳妇说：“我是在小学门口看见他的，他是在那里拣——啊，我没有见到他身上哪里有伤，我看那人长的还好。媳妇怕老人难堪才没有说出那人是拣学生的剩饭吃。老人也觉察到媳妇有些话不好说出口。因此，对于那个人的情况就不想再打听了，于是便问：“东郭离这里有多远？”媳妇说：“三十五里。老太太摸着孩子的头说：“你要多吃点，现在正是长身体的时候，看看你有多瘦啊。关于你爸爸呀，就由你爷爷自己去找吧。”她转过脸对着老汉说：“我说老哥，那就别让孩子和你出来找人哩，你已经白瞎一个儿子了，别再把孙子也搭上，这孩子正是上学读书的时候，怎么不让他好好学习，让他在外边跑，这不是误了孩子的前程吗？我看你是老糊涂啦，要我看，就是找不到儿子，也不能耽误孙子的学习。”孩子站起来想说话，老汉拦阻不叫他说。
老汉拿出十元钱放在桌子上，说：“谢谢，您说的对，孩子就得好好学习，我们回去了。”
老婆婆看到郑小强老汉放桌子上十元钱，很不是心思，她想这个老头子，太看不起人了，把我们看成什么人了，难道我就不值一顿饭钱，你这个老头子拿出十元钱，这不是白痴我吗，看不起我吗，我老婆子长这么大，怎么让你们来憨痴我呢，于是老婆婆拿那十元钱对孩子说：“孩子啊，你爷爷在清点钱到时候，掉在桌子上十元钱，你给那个老糊涂拿着，相许这十元钱能给你买一个本本算算术题呢。”
朱保看看郑小强爷爷，他懂得这钱是爷爷留下来做饭钱的，在没有得到爷爷的同意是不能接的，他看出那位老太婆面对十元钱是不满意的，可是他不知道老太婆不满意的真正原因。他想是不是她嫌少啊，朱保想这个老太婆太黑心了，吃你一顿饭给你十元钱还嫌少，于是朱保对老太婆说：“老奶奶，我们吃了您的饭，很感谢你们，这位老人外出找他的儿子时间很长了，一路上救济一些像我这样的苦难的人们，我想他兜里的钱已经所剩无几了。老奶奶，我看您老心慈母乃，是个大善人，今天你修好积德，别嫌十元钱少了，老奶奶你记住我叫朱保，我长大了挣得钱一定，加倍还您。”
老太太听了朱保的一番莫名其妙的话，心里糊涂了，面前的这两个人是什么关系，难道他们不是一家的，那孩子不是老头子的孙子。老太太想要咋一咋这个孩子，就故意的说：“哎，我说朱保啊，虽然说你没有念书，也不能任嘛不懂，怎么有爷爷不叫爷爷，有爸爸不叫爸爸，还说什么老爷爷，他儿子的。这都是什么话呀。”郑小强认真的说：“别怪孩子，他不是我孙子，我们只是同路而已。”
老太太不好意思的说：“原来如此，真对不起。”
郑小强带领孩子来到新华书店，他们在摆着学生课本的台桌上看了一会，孩子拿起五年级课本看。老汉说：“你可是五年级的学生了，你们老师现在讲到第几课了？”孩子抬头看看老人说：“不知道。”老汉给他买一套五年级课本，书包以及笔、练习本。然后，一同回到旅馆。
郑小强老汉自己到经理办公室，问：“我托您办的事情办的怎样？”那人说：“很抱歉，我给宝山友谊学校打电话，他们答复：查无此人。”
芦棚内干儿哭娘饭馆里经理帮忙
天刚亮，郑小强老汉带着孩子，就赶到了东郭。他们从西街开始，沿着大街向东寻找，对路上行人都仔细的观察，恐怕漏掉所要寻找的目标，特别是对于躺睡在路旁的人，都要走到跟前看一看，确认不是郑敬文，然后再离开。
他们走到郊区的东头，看见水塘旁边有一个低矮芦棚，里边有一个十七、八岁青年男子，个头不高，身体瘦小，一只脚穿鞋，一只脚光着，没有穿袜子也没有穿鞋，蓬头垢面，衣服褴褛。他在那里一把鼻涕一把泪的，翻身打滚的哭娘。
郑小强他们因为不知道那人为什么哭的那样厉害，那样伤心，没敢走进芦棚里面去劝阻，只是在那里站了一会就离开了。可是，这孩子的心情确特别沉重，妈*声音在他耳边回响，妈*形象在他脑海里再现，他的眼睛湿润了，眼泪流到嘴里，他哭了，这孩子真的是哭了。
中午，他们走进靠近桥头的一家饭店，郑小强老汉选择在靠近窗户能够看见桥上来往行人地方坐下，那孩子是坐在老人的侧面，因为脸上有泪痕，怕老人看见伤心，他伸手拿出语文课本，爬在桌子上看，老人看见孩子难过的样子，自己心理很不是滋味，一时两眼也流出眼泪来。
饭店经理看到这一老一少都默默的流泪，心想必是遇到了难处，他端着一壶茶水两个杯子来到他们桌前，说：“老人家从那里来呀？请喝水。”老人擦去眼泪，台起头来看看，这位像是饭店负责人，和暖可亲，态度诚恳。他拿起杯子喝口水，然后说：“我们是从东面芦棚那里来，这孩子看见那个人哭娘，很难过，因此，他也流眼泪了。”经理说：“提起那个人哪，真可怜，他在十来岁时来到我们这里，举目无亲，沿街乞讨，到了晚上，他害怕就趴在那个疯女人身边睡觉，而那个疯子对他就像对自己儿子一样，关心他，爱护他，有一口饭也给他吃，到冬天给他找棉衣服，到夏天给他找单衣服，虽然那些衣服是旧的，是破的，甚至是很脏。但是，还能够遮体避寒。他们相依为命的活着。培养了深厚的母子感情。就这样人们都说疯子是他干妈。前天那个疯女人死了，他没有妈妈了，因此他才伤心的哭起来了。看起来你们爷俩是善良的人，心软哪，经受不了那样的伤心事。”老人家点点头，说：“是的，触景生情，触景生情啊！”孩子台起头来声音沙哑的说：“我想妈妈。”经理说：“这好办，让你爷爷带回家去，见妈妈就是了，这有何难。
老汉说：“难呐，难就难在到那里去找啊？”经理关切的问：“难道她不在了吗？”孩子摇摇头说：“不知道。”经理看着老人说：“孩子不知道，你老人家一定会知道的。”老人说：“我还真不知道。”经理奇怪的问：“那究竟是怎么回事情？难道——。”孩子说：“是的，我们不是一家人，老爷爷连我家在那里都不知道，怎么会知道我家里的事情呢。我妈妈与我爸爸离婚啦，听说妈妈在这市里做买卖，我是来这里找妈*。没有找到妈妈，没有钱不能住店，不能买吃的。后来，因为拣东西吃，被人家打伤了，是老爷爷给我治好了，老爷爷不嫌弃我，处处关心我，让我和他一块住旅馆，给我买新衣服穿，买好吃的，还给我买了书包课本和笔。今天我见到那个人哭*妈，我想我连他都不如啊，想见妈妈一面都见不到。说到这里这孩子又哭起来了。经理问：“你妈妈姓啥？叫什么名字？”孩子说：“我妈*名字叫常爱真。”经理安慰他说：“你别哭了，只要你妈妈还在这个市里，我就想办法帮你找。”
经理觉得老人还有话要说便问道：“老人家你是到那里去呀？这孩子能不能上学？”老汉说：“我是出来寻找人的，现在他跟着我这样的东走西转的，没有学校可上啊。”经理很有信心的说：“这里的小学校长我认识，我和他说一说，让这孩子插班学习。”老汉说：“好是好啊，就看我们这孩子能不能——”说到这里老人家笑眯眯的看着孩子。
孩子说：“我想学习，耽误了这么长的时间，即便是能上学，也难跟上班里的进度。”经理说：“这好办，老师给你补课就能跟上了。”
经理对老人家找人的事情也很热心，他说：“老人家您找谁呀？”老汉说：“我是找儿子，他的精神不好，昨天我听说有人在这里看着他啦，所以我们就到这里来找他。”老人说完取出一张寻人启事让经理看。
经理手里拿着寻人启事说：“你们先吃饭，我到里边办些事情。”一会工夫小姐端来四个菜，一壶酒，两盘饺子。小姐说：“请用饭，还需要什么请讲。”老汉说：“好了，没什么啦，谢谢。”
老汉说：“小姐，买单。”小姐说：“已经结账了，请你不要费心了。”老汉拿出三十元钱放在桌子上说：“小姐，谢谢，谢谢经理。”说完起身向外走。小姐说：“老人家，请等，经理还有话要说。”
饭店经理回到办公室给工作人员交代三件事情：首先一件，是将老汉他们两人送到东街十字路口那两间门房去，还要安排好吃住等事项，要千方百计的解决他们的困难；再一件事情，是大家要留心帮助老人家寻找儿子，老人家的儿子叫郑敬文，他有精神病，个头大约一米八，这里有一分寻人启事，你们要仔细的看一看，不要错过机会，大家都要热情的帮助老人家寻找他的儿子；还有一件，是打听常爱真女士的下落，她是那个孩子的妈妈。
经理亲自到学校找到王校长，将孩子的情况和他说了