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“这都是长辈做的孽，其中缘由我不能说，只是，但凡有一丝可能，我做祖父的也不会这样决定，”范凛让人扶季氏起来，看着一旁呆滞跌坐的妻子，长长叹气，“那赵元还小，还有几年呢……你们，你们也不须慌，兴许几年内还有转机也不定……”
季氏满眼绝望，一瞬间，恨不得扑上去一口一口生吃了婆母！
她的棠娘，千娇万宠的长大，却要给人家做妾了！！
范凛逃避似的跨步离开去了书房，留下一屋子女人满院子的无望。
季氏忍了对虞氏的千般恨，挤出眼泪来膝行过去，哀求道：“阿婆，阿婆你救救棠娘，她完全无辜的呀！她什么也没做，怎么就对她如此不公！阿婆我求您了——！！”说着泪水就真个淌下来，止也止不住。
虞氏这才醒悟，脸上还肿胀着疼，一辈子的脸面也给自家夫主打没了……这都怨那该死的范玉！还有赵谌！她推开季氏，自家挣扎着站起来冲进内室，在漆柜里翻找。
“我这就找人送信入宫……世妇还有个女儿呢……范家丢了脸她有什么光彩……”
乾氏侧耳听着她胡言乱语，不由暗暗心惊。
莫非是要找了那位小姑子帮忙？她忆起自家那小姑子艳丽的容颜，恍惚想，若真的能帮帮她们，就好了。
第52章 脍鱼莼羹
赵元抓着他爹的手，努力小跑着跟上对方的步伐，他们走过青石的中庭，洒扫一新的正堂。赵谌感觉掌心的小手正在出汗，微微一笑，单臂一勾，把儿子抱了起来。父子俩儿沿着回廊走下台阶，左边的皱波湖远远地已被白雪覆盖，两旁露出些许黑色的嶙峋湖石。
冬日里天黑得早，虽然太阳还未下山，已经有奴仆开始给青石路和屋檐下的灯笼上烛火了。赵谌抱着赵小元走进垂花门的时候，赵元就顺手掰了一节冰棱，塞了一小段到赵谌的嘴巴里。
他看着赵谌期待地问道：“好吃不？”
某爹嘴里嚼得咔嚓响，斜了赵元一眼。狡猾的小东西，明知道很凉偏要叫他先吃。赵元乐得嘎嘎笑，然后小心塞了自己一口，小牙齿也学着某爹嚼碎冰块。
立秋已经让人备好了热水，父子俩儿一回到木樨园，就叫她赶进了净房，舒舒服服地坐在了大木桶里。赵谌仰头靠在桶沿上，双臂舒展搭在两边，赵元自己霸占了对面，专门做了个小木凳搁在桶里，这才能坐在水里不至于没过头顶去。
“阿父，你今天怎地回来这样晚？”赵元泼了半天水，这才想到刚才一直要问的事情。平日下朝就算不在府里吃饭，一个多时辰也该回来了，今天却四个多小时，害他等得不耐烦丢下小伙伴去了大门口。
赵谌闭着眼，脑袋里闪过范凛不甘的脸孔，不由勾唇。
“为父替你讨公道去了。”
啊？
赵元精神大振，忙屁股一抬划水爬到某爹身上，抓着肩膀问他：“你去范家啦？怎么讨的？什么结果？我怎么没看见板车？”
赵谌只感觉肉嘟嘟一团蹭在身上，忍不住低笑出声，抱着儿子坐直了身体。“你以为我是去做甚？劫掠？”
赵元在某爹大腿上盘腿坐正，抓了抓小蛋蛋，眼珠子一转：“那……是去廷尉寺？那串杂佩带了吗？可以坐证据啊！”
“杂佩？”赵谌眉头一皱，“你留着那东西干什么？”
赵元翻了个白眼：“万一范家不认账呢？我仔细看过了，佩玉上确有范丹的标记，无论范家人要如何抵赖，家中女子的私物在我这里就说不过去……我也对她这东西不感兴趣，但暂且也得收起来以防万一……”絮絮叨叨。
“那倒不必了，”某爹就淡淡地说道，“你若喜欢，作为信物一直留着也无不可。”
“……他们也太傻了这么重要——”赵元还在絮叨呢，突然听到赵谌的话，懵了，“啥？信物？”
赵谌对着儿子的大傻脸不忍直视，叹了口气：“范凛找了为父，想让咱家认了这门亲，那东西自然就变成了信物？”
赵元却怀疑地抬头看他：“阿父，我可不傻哩。你会让那老儿就这么嚣张？”吃下闷亏可不像他老爹的作风呢。再者说，范家还欠着他弟弟一条命，就这么轻轻放过了？
“范丹比我大，我不喜欢比我大的女人做妻子。”
赵谌失笑：“那你大可放心，为父怎么会让你吃这个亏。”他干脆把替赵元讨了范棠和范丹做妾的事情都跟了赵元说。
赵元真个叫目瞪口呆，高山仰止一般看着他家这强盗爹：“您，您这是如何做到的？范棠？还给我做妾？我我我……我不要啊，她比范丹还大，比我高一个头！”
“你很快就会长高的，”赵谌没什么诚意地摸摸儿子的脑袋，“范丹倒也罢了，范棠的外祖家在灵郡也是大族，她身为嫡长孙，陪嫁丰厚，范家为了她们能在赵家过好，也必会处处帮你。你若不喜欢她们，未来不是还可以娶正妻——”
说到这里，他自然而然想到闵姬，不由沉默了一息，“……实在不行，再蓄养些乐伎美人。”
赵元嘴角抽抽。
对他而言，大部分时间做个乖儿子都是好处多多的，可是有时候吧，也挺讨厌。譬如说，在这件事上头，他爹就没考虑过他的想法。当然，对于范家确实是个有效的报复，问题是，他根本无法想象那副画面……他爹刚才那停顿啥意思？不会已经想好了他未来妻子的人选吧？
什么叫做“实在不行”？难不成他的妻子是个无盐女？
赵元仿佛看见自己躺在一个看不清面目的美女怀里，喝着酒，旁边群魔乱舞一般各色女子。一会儿是捏他脸的范棠，一会儿是摇着扇子的范丹……
他不由抖了抖，回到美好的现实。
吃晚饭的时候，立春端上来一碟看起来口味就很重的菜。
“酱兔腿！”赵元眼尖，切成小块都能分辨出来。
赵谌轻描淡写道：“这是范凛送你的，他家秘制糟酿兔腿。”
赵元就默默地把筷子缩了回来，自己舀了一碗脍鱼莼羹吃。
这本是南方的菜，倒和范家没什么关系，而是南边有人送来的年礼里连着存放莼菜的罐子一块儿写的菜谱。莼菜专选当年四月份生茎而未长出叶子的，属莼菜中第一肥美的雉尾莼，用粗盐腌渍在陶罐里低温放置，到了当年的冬天再取出，洗去粗盐，加入鱼脍，不用再搁盐，就已经十分鲜美。
赵谌看他吃得香，就让立春记着，等来年四月使人去南方弄些新鲜的来。
吃罢饭，他就去了棠梨院。
范氏静静听了赵谌说话，既无怒色，也无解恨之意。
“毕竟是你的娘家，日后外人知晓，你却不好做人。”赵谌特意过来，也是为了这个缘由。
范氏嘴角略弯，似乎连笑一笑都变得很吃力。她抬头看着赵谌，目光平和里带了一丝凄婉：“郎君不必考虑妾身，范家……已经不是妾身的娘家了。”她推开碧丝想要扶她的动作，自个儿在垫子上坐正了，朝赵谌行了大礼。
赵谌愣住了。
范氏过了好一会儿，才抬起身子，跪坐了看他，泣声道：“妾身自嫁给郎君，虽没有孩子，阿奴却待妾身如母，虽夫妻情淡，也算过了几年的清净日子……妾身知晓一家主母责任重大，本想守着孩子，担好这责任……”
她说到这里，赵谌已经隐隐约约意识到，她想要做什么。
但他并没有出声阻止。
范氏平复了呼吸，不顾几个婢女在旁低声哀求，继续道：“只是妾身实在有心无力，只觉得……在这宅子里似喘不上气，一日比一日难熬……郎君啊，您既对妾身无意，求您给妾身自由，不至于下半辈子都这样过下去……”她见赵谌面无表情，不由苦笑一声，鼓起勇气，“妾身不敢祈求什么，您，您就休弃了我——”
赵谌打断她：“我若休弃你，你将一无所有，如今我与范家险翻了脸，你回去还会有好日子过吗？这些难道你都不曾想过？”
范氏表情就更加苦涩。她身为女子，这些怎会不知？不说和离，若能析产别居也是好的。只是郎君没有对不起她，反观她，连自己的孩儿都保不住。
孩儿……是她留在中军府唯一的念想啊。她可以没有丈夫，不能管家也没关系，有了孩子，她的生活就有了盼头，可是如今孩子没有了，在府里就是一种折磨。
她知道的，赵谌不会再给她第二个孩子，她自己，也对赵谌没了期盼，只余畏惧。她浑浑噩噩地过了这几天，一次次从噩梦里惊醒，突然就有种想要不顾一切逃离的冲动。
再不想这样过日子了……
“求郎君成全妾身。”
赵谌站起来，平静地对她说：“你再考虑几日，除夕后你若仍这样想，我便给你一纸放妻书。”
放妻书？
范氏抬起头，泪光盈盈。这是愿与她和离？
跨出院子的时候，赵谌回想起成亲的那天。虽然由国君赐婚，但他也让府里认真做了准备。婚姻不是儿戏，他那时就做好打算，只要范氏不背叛中军府，无论她是不是国君的探子，他都会一心一意地待她，纵然做不到夫妻相得，也尽量照顾好她。
不过在新房里看到范氏的第一眼，他其实，还是有些失望。
因为范氏并不能引起他心里的悸动。
如今也到了结束的时候。
“甲逊？”
赵谌停在假山旁的小路上，不耐烦喊：“下来，我知道你在。”
一个人影便从堆雪砌冰的假山群上跃了下来。
“郎主。”
赵谌沉吟片刻，低沉道：“派人在绛城附近郡里寻一处两三进的宅子，不须太大，环境清幽简单的，家具现成的，奴仆从外头挑那调理好的买进几个，然后将房契带回来给我。这事在三天内办妥。”
甲逊却抬头看他，开口问：“郎主真要和离？”
“你胆子可越发大了，”赵谌不动声色抬脚踹过去，“不准跟阿奴漏嘴，叫我知晓，打断你的狗腿！”
“属下不敢多嘴，这就去找人办事。”甲逊硬扛了几脚，发现受不住，忙歪着嘴躲开了，朝他行了一礼便转身开溜。
第53章 水晶梅花糕
距离冬至那一场大雪已经过去一个月，天气却越来越冷，接连又下了两场小雪。府里的人手不足，女主人身体不好，导致花园子里都快被雪埋了起来。
“咱们可要去园子里砸雪团？”原珏被大毛斗篷裹得跟球似的，嘴里哈着气提议，“就去后园子里，那里没人扫雪，都堆积得厚厚的啦！”
臻铖爱美，穿着稍薄的缎面大氅，戴着风帽，闻言不赞同地摇头：“昨日立秋姑姑还叮嘱咱们别去后花园玩雪，那块儿小路花坛子都给雪埋了，一不小心崴了脚哩！再说了，今天夫子留的算学作业可难，我还想回去琢磨琢磨……”
原珏也想到作业，不由哀嚎：“我手指没那么多呀，加上脚趾也掰算不过来呀。”
“你们都是猪脑子！”赵小元走在一旁得意，“那作业我不用掰手指也能算出来！”他得意完了又有点心虚，毕竟他们如今还是小学生，数学作业着实简单，他可算是占了大便宜。
“就你聪明！”原珏翻白眼，转眼就跑到他跟前推搡他，“走走，我照你那作业抄抄，然后咱们去后头玩雪！”
三个人深一步浅一步地穿过垂花门，往木樨园去了。
随着年关将至，赵谌只要不逢朝会都会去军营，军队似乎正在点兵，于是教授他们射箭的武商也回去了。等到了除夕前一日，礼乐书数四门课也都会停课，因为仪齐也要回家准备除夕祭祖。立秋几人这些天除了安排祠堂里洒扫除尘，府里道路的除雪等等琐事，还得准备父子二人进宫的礼服。
除夕按例是要入宫朝拜，观看傩礼，旁人家准备一套大礼服，每年穿上一次也就罢了，中军府这两父子却不行，不说赵小元今年头一次跟着进宫，就是赵谌，这两年竟然还在长个子，去年穿着还合身的礼服，今年一上身，下摆就短了一截。
立春早几天就拍着胸脯庆幸：“好在提早了一个月试穿的，这要是临时发现了，咱们手再快，也来不及了呀！”
可不是，寻常衣服要是下摆短了，无非接上一截澜边，但大礼服下摆本就是几尺的澜边，图样都有讲究，没有一个月，根本没法改好。
赵元几个一进院子，就被逮了去试衣服。赵元试穿他的大礼服，原珏和臻铖虽然不进宫，几个丫头也都给他们缝制了新衣。
“红色未免……”臻铖害羞地摸摸身上大红的缎面袍子，黑底绣金纹的腰带，扣着玉质的带扣。出彩之处在于袍脚用银线绣了一只白兔。原珏身上也是红袍，只是袍脚绣了狮子狗。他惯是穿这种颜色的衣服，瞧见臻铖耳朵红了，不由指着他哈哈嘲笑。
赵元低头看了看自个儿的大礼服，全黑，金色澜边，看起来实在和喜庆沾不上关系哩。
“可惜咱们这回不能进宫看傩礼，”原珏羡慕地瞅着他，“我外祖家在连州献郡，那里有‘逐除’仪式，必没有傩礼壮观好看。”献郡紧邻着首都绛城，隶属连州，是全国最大的郡。
臻铖就道：“我外祖家也在献郡，到时候我与二兄一道去看‘逐除’好了，去岁我就见几位表姐买了面具和鼓，扮疫鬼的人来的时候戴着面具击鼓，它们就会撒来一把江米糖，然后躲开哩！那江米糖捡了来吃，来年便不会得病！”
“我觉得还是献郡的有意思些，”赵元兴致勃勃地说，“绛城每年也有，却都在下坊里才有，那里逢年节拐子可多，阿父不允我去耍，不过我也有一面甲逊带回来的鼓……听阿父说，宫里的气势宏大，光扮演伥子的童子就有百余人，还有方相氏和十二神兽，只是没有民间人人都能击鼓来得有趣。”
原珏听了挺高兴，拍着胸脯道：“你觉得我们献郡的好，我就给你带一个方相氏的面具！”
“我也给你带献郡的漆画鼓！”臻铖不甘示弱。
一旁跪坐的婢女们都捂嘴嬉笑着，气氛难得欢快。
此时虒祁宫里却颇不平静。
范兰倚在罗汉榻上，一身碧色罗衣勾勒出优美的曲线。她遗传了范家老祖母的外貌，柳叶眉，多情盈水的眸子，牛乳似的皮肤，乌黑柔软的长发斜挽，一支水色极好的碧玉簪垂下一串细碎的米珠。
她斜撑着额头，眉头微蹙，盯着还在不断轻颤的珠帘沉思。
“娘子在想什么？”服侍范兰的宫婢如锦手捧一碟水晶梅花糕，轻声问道，“可用些糕点？”
范兰垂眸，咬了朱唇推开糕点：“我在想，我那嫡母怎地还那般愚蠢。”
一月前虞氏使人给她送了信，信的内容让她又惊又怒。女子在这世上生存不易，唯靠家族庇佑，一人犯错，便会连累同族同姓，范家女不愁嫁，皆因教养好绝不为妾，在世人眼里就是高贵的大姓女……若不是凭借这名声，她一介庶女，也不能在宫廷里顺利升到了世妇的位置。
如今她年华正好，又为陛下生育了孩子，虒祁宫里除了祁嫔和赵静，再没人能动她。
若真让范家嫡支姐妹二人嫁给一个庶子为妾，从此往后范家女将从高高在上的位子跌落下来，她在宫里也会遭人耻笑……她的女儿，也会因为她的表姐妹而被其他王孙瞧不起！
虞氏一开始在信里有所隐瞒，并没有说为何好好的赵谌会蛮横至此，父亲又为何竟然会同意这种荒谬的事情——除夕前妃妾可以请家人进宫相见，她便召虞氏进来，细细询问，虞氏才不得已告诉她。她这嫡母，一辈子顺风顺水，想问题明显就简单了些，利欲心重，偏生把旁人都当成傻子……可是赵谌未免太过分！他这样，明显就是趁机报复范家！
“对，我不能袖手旁观，”范兰想着想着就坐起来，起身在柔软厚实的地衣上来回走动，“这事既然牵扯到了棠娘她们，也就跟我有了关系，我得想想办法。”
如锦也跟着思索，开口提议：“娘子不如去找祁嫔小君？奴婢听闻，祁嫔身边的如露曾在傩礼时寻过大将军，咱们宫里的小寺人朔已偷听了，似乎是质问他，为何拒绝公子毓的宴请。”
她抬头看范兰正侧目细听，就继续道，“娘子想，去岁公子毓才多大，为何要宴请大将军？只怕背后还是祁嫔，正要替公子毓招揽人心，想要大将军将来助她的儿子登上储君之位！”
范兰眉头紧皱，喃喃自语：“不错，公子毓虽然非嫡，但身为陛下长子，离储君之位不过一臂之遥矣。若是陛下不立夫人，或者干脆擢了祁嫔为正夫人，他都能成为储君。祁嫔找赵谌，也只能是为了这个，”她眼睛一亮，“看来赵谌拒绝了，以祁嫔那睚眦必报的性子，想来早就记恨在心，我只要稍加挑唆，那火星子，也就旺起来了……”
她赶到长春宫时，祁嫔正随着几名乐师奏乐，缓缓垂袖侧腰。侧殿里四角俱都摆放熏炉，带着香味的热气温暖了整个宫殿，祁嫔跳舞不过两刻钟，额头就沁了细密的汗珠。
“小君舞姿愈发动人，妾身自愧不如。”范兰坐在一旁，支肘靠着矮几，轻轻合掌。
“你怎么有空来我这儿？”祁嫔随意地敛袖，正了姿势，然后款款朝她走来。她比范兰大了三岁，却一如当年入宫时一般年轻美貌，容颜瑰丽，气质慵懒挑逗，长年练舞更让她腰如纤束，身姿轻灵。范兰虽自诩美人，在这个赵国后宫的常青树跟前，也不敢自专。
范兰语气亲昵又不乏恭敬地说道：“妾身遇上了一件头疼的事，正不知如何是好，是以