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“好了娘。”
卫策拧了一下眉头，打断了万氏的话。
断然拒绝？什么叫做断然拒绝？叶谦和秦氏的原话如何，他不曾也没打算同万氏细问，倒是叶连翘那边，清清楚楚地给了他“不愿意”三个字，可他又不是傻子，怎可能她说什么，他就信什么？
中秋傍晚，她一点不留情面地丢下他便走，连他离开清南县那日，也没来露个面，今日却又送了这药方子来——虽然知道并非她本意，十有**，她也不过是觉得他送礼，她便回礼而已，但这种行径，与吊着他何异？
他心中忽地起了涟漪，恨不得立刻就冲去叶连翘跟前，问问她到底想干嘛，不自禁地将手中那纸片攥得紧了些，在掌心搓揉成一团。
可……她不过送来一张药方而已，他便按捺不住，巴巴儿地往清南县赶，那他成什么了？
“哎哟，你这是作甚？”
万氏纵有不满。却到底心疼叶连翘送来的东西，忙慌慌往卫策手腕上一拍，将那药方夺了去，满口里埋怨：“不是说，明日就让我照方抓药，给你添在饭食里吗，这会子又搓揉它作甚。再给弄坏了！”
卫策转脸看了她一眼。暗暗地吐出一口气平复心绪：“今日来送这药方的那人，还说了些什么不曾？”
万氏极爱惜地将那药方在桌上铺平展，拿手掌抹了又抹。偏头嗔怪地瞪他：“我倒是问来着，可你也晓得，你们衙门里忙得很，那小子将东西撂下便走了。哪顾得上同我多说？怎么，你没瞧见他？”
“嗯。”
卫策点一下头：“我一整日在外头。没与他碰面。”
既如此，他也不忙多说甚么，丢下一句“有些累，回屋歇歇”。转头便去了自己房间，留下万氏在外头唉声叹气一阵，强打起精神去灶房张罗晚饭。
隔日。卫策照例早早地便去了府衙，入了大门。径直去了捕快房。
他从来就不是个好惹的，年轻却性子冷厉，行事作风十分称得上狠辣，来府城这三两月，足够他建立威信，如今城中识得他的人倒有大半，衙门之中的捕快们，更是谁见了他都要赔个笑脸。进了府衙这一路，周遭衙役纷纷笑呵呵同他打招呼，他却连唇角都没动一下，一脚踏进捕快房中，将替他送东西的那个小衙役唤了来。
与县衙一样，府城衙门中的寻常捕快也是吃不上公粮的，工钱之类的一应花费，皆由府衙里自行支付，一年到头，也是一笔不小开销。
只因那程太守看重卫策，觉得他虎虎生风颇有派头，走出去给衙门长脸，却又是真个有本事的，年轻有为，待他便格外好些，才特地安排了一个小衙役，平日里专门替他跑腿办些杂事。
那小衙役名唤作夏生，年纪不过十五六，生得伶俐乖巧，听见卫策叫唤，立刻三步并两步地跑了来，立在他身边笑嘻嘻道：“卫都头今日来得这样早？”
之前缉捕那伙子凶恶的拦路剪径贼人时，卫策也算杀出了些许名声，虽眼下来了府城，众人却依旧循了清南县的习惯，只唤他“都头”。
“唔。”
卫策抬眼皮看了夏生一眼，也不与他废话，单刀直入道：“昨两日你帮我送东西回清南县，瞧见了什么，宋捕快又跟你说了什么？事无巨细，一件件讲来我听。”
“哎。”
夏生忙应了，垂手站得规规矩矩，先脑子里好生回忆一番，方一丝不乱道：“宋捕快为人很客气，伤如今也全好了，走路很灵便，一点毛病都没落下。卫都头您吩咐小的送去的那些补骨药，全都妥妥当当交到了他手上，宋捕快欢喜得紧，千叮万嘱，让小的一定记得同您说，多谢您记挂了。”
卫策点一下头：“继续。”
夏生便觑了觑他脸色“此外，您让小的带去的另外那几包药，昨日听宋捕快说，也都顺顺当当交到了正主手上。对了，那正主不是还给您带了个药方来着？昨日小的回来没找着您，便索性送去您家里，给了大娘了，您瞧见了吧？”
他并不知卫策的那几包药究竟是给谁的，交给宋捕快时，也不过照着卫策的交代说“这是给姓叶的”，这会子复述起来，就难免有点费劲儿。
卫策深知宋捕快心思缜密，帮着他跑了趟腿儿，定然少不得要在叶连翘面前谈起他。他很想知道叶连翘在瞧见那几包药之后究竟是何反应，又会说什么，当即便冷着脸道：“药方我收到了，宋捕快没别的话？我要听原话。”
他那神色看起来着实怪异，明明有些迫切，当中却又隐隐夹着一丝不耐烦。夏生惯来有些怕他，见状心里便是一哆嗦，再不敢瞎扯那些个有的没的，赶忙点了点头。
“宋捕快说，‘叶家人人平安，瞧着仿佛一切都好，叶郎中的医馆买卖也做得顺当。这一向松年堂里生意火爆得紧，叶姑娘看样子仿佛很忙，精神头倒还不错。听说，叶家正给冬葵兄弟张罗亲事，两边都千情万愿的，倘若顺利，翻过年去，待春天里，便要成亲了。’”
这着实是件大事，卫策听了，也忍不住挑了挑眉，低声自语：“那小子终于要成亲了吗？甚好——还有呢？”
“宋捕快还说。”
夏生便再度仿了宋捕快的语气，粗声粗气道：“‘早两日，我同冬葵兄弟碰上过一回，多聊了两句，他虽没明说，却透露出要在城中觅一间铺面的缘故。叶郎中的医馆才开起来不久，那铺面，多半是叶姑娘要的，只怕她是想要离了那松年堂，自个儿做买卖了。我在城里走动得多，倒是可帮着打听打听何处有铺子出典或租赁，只你认为如何？’——宋捕快就是这么说的。”
他嘴皮子翻飞，将宋捕快的话全重复了一遍，虽然压根儿不晓得当中那“叶郎中”“冬葵兄弟”“叶姑娘”到底是谁，却也一字不差。
“自个儿做买卖？是想开铺？”
卫策眉头又是一紧，偏头看了夏生一眼。
嗯……这倒是个好由头。
单单为了一张她送来的药方，便赶回清南县，就算真个想见她，他脸上也觉有点挂不住。但她若动了那自己做生意的心思，就是另外一种说法了。
那可是件大事，怎能由着她胡来？免不了他得回去管上一管……唉，原本最近这样忙，他是实在不想走这一趟的，可那丫头不省心啊……
他在心里给自己找了个十分靠谱的理由，暗自满意，又觉自己这自欺欺人的想法着实可笑，摇了一下头，挥手让夏生去了，估摸程太守大概几时得空，抬脚便去了前头书房。
……
如卫策所料，程太守那边，自然对于他突然要往清南县走一遭有些不满，拿了不少话来压他，说最近公务繁忙，又问他可是有什么事挂心，话说了一箩筐，他却只守着一句“非回去不可，只耽搁一天”，程太守口水费尽，情知拗不过他，只得应允下来。
卫策也并不觉得有什么过意不去。
自打来了这府衙里当职，他自问始终尽心尽力，从早到晚辛苦劳累，连着十天半个月地睡不好觉，从来毫无怨言，这一日假，是他应得的。
他并未拖延，也没跟万氏打招呼，翌日一早便骑马赶往清南县，一路疾驰，午时未到就入了城，直接行至松年堂门前。
那边厢，叶连翘却是有些不安稳。
想干嘛？她也不知自己想干嘛。
彼时听见宋捕快说卫策劳累得紧，她心中便咯噔了一下，只单单想着，就算看在他送来的那些药材份上，自己也该出一份力，药方子都给出去了才回过味来，自己此举，确有些不妥。
当初是谁撂狠话，说“不愿意”的？那话既出了口，往后就该躲他远远的，这才过了几个月啊，忽地又送东西给他，岂不明摆着撩｜拨人家？
不要脸啊不要脸……
叶连翘在心里将自己骂了个臭头，然而那药方已然送了出去，便覆水难收，她也无法可想，只能暗地里懊悔得要命，做事也有些提不起劲儿，吃过午饭，因如今天冷，趴在柜台上睡不着了，姜掌柜便唤了她去聊天解闷，两人坐在大堂里闲扯了一阵，叶连翘不经意间一回头，忽地瞧见大门外台阶下头，有个再熟悉不过的人影。
她给吓了一大跳。
不……不会吧，那是谁？（未完待续）
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第一百八十三话 慌张
松年堂门前的两棵杏树，秋天里叶子便开始发黄了，眼下入了冬，更是落了一地枯叶，那人就站在那树下头，正正巧有一片叶子落在他肩头，他却仿佛浑然未觉一般，心不在焉地眼睛望着别处，站得比那树干还要挺拔。
卫策虽是捕快，从前在清南县时却甚少骑马，这还是头一回，叶连翘看见他与一匹棕色大马一块儿出现在自己视线中，自是觉得新奇，然更重要的是，心头如擂鼓一般敲个不休。
早两日宋捕快还说呢，这人在府衙里忙得脚不沾地，冷不防地又回来做什么？
从前他便是这样，时不时地在松年堂外头出现，无赖一般拦她的路，自他去了府城，叶连翘思忖着这下子自己该是清静了，可为何……
她在心里飞快地转了转念头，想着若任由他在那儿站着总不像样，唯有回头看了看仍兀自喋喋不休同她拉扯家常的姜掌柜，抿唇道：“大伯，我出去一下。”然后拔腿便往外跑。
都跑了两步了，心中忽觉不对，暗骂一句“你跑什么，有病？”，这才将脚步慢下来，一步步稳稳当当地踱了过去。
卫策原本是打算直接进松年堂里找她的。他可不是那起瞻前顾后的小心人，也没什么好怕的，行得正坐得直，哪里都去得，什么都敢做。况且，他只有这一日闲暇，决不能花费在这无谓的等待上头。
他之所以没有立刻进药铺里，也不过是听说如今叶连翘也很忙，打算先瞧瞧她现在可得空。
却没料想刚在那杏树下站定，便被那小姑娘逮了个正着。
当捕快的，眼观六路耳听八方。街道上嘈杂喧嚣，却并不曾盖住那细小的脚步声，卫策一抬头，差点笑出声来。
如今才刚入冬，这小姑娘却已迫不及待地将厚袄子穿上身，虽外头瞧不见，却明显能察觉。她整个人看上去鼓鼓囊囊的。像个圆滚滚的包子，一张脸又养得白生生软嫩嫩，莫名使人觉得喜庆。
若是过年时拿去贴在家里墙上当个福娃娃。倒正合适。
卫策在心里念了一句，面上却是半点表情也无，淡淡扫了叶连翘一眼，刚要开口。却见那小姑娘已三两步行至他跟前，讶异地攒眉道：“你怎地回来了？莫不是如今你们那府衙里在清南县也有公务？”
有公务就去办啊。站在药铺子门口干嘛，像个门神似的……
“我有事情与你说。”
卫策不接她的茬：“你这会子闲着吗？”
“嗯。”
他这样专门跑回来一趟，保不齐真有紧要事体，叶连翘坐了这般想法。便没推脱，疑惑地点点头：“刚刚吃过中午饭，能有片刻休息。不过只得半个时辰……”
“够了。”
卫策没让她说完，转头领着她。往城里而去。
……
青天白日，两个年轻男女，不计站在何处都格外扎眼，要寻个说话的地儿，比登天还难。卫策思前想后，心一横，领着叶连翘去了从前的卫家小院，虽然孤男寡女同处一个院子，仍旧很不合适，但他也顾不得那么多了。
那卫家小院是他少年时，舅舅们接济，在城里置办下的，这些年紧衣缩食，陆陆续续将借来的银钱还了回去，此处才真正算了他与万氏母子自己的地方。
去府城之前，卫策原打算将这院子卖了，想着手头钱多些，心里也更有底。然一来万氏百般舍不得，二来，他也没那么多时间踏实寻觅买主，这个家，终究是保留了下来。
只是离开时他从未想过，有一日还会领着叶连翘单独过来。
卫策开了锁，一把推开落了灰的门，踏入院中，倒也没往堂屋里去，就在院子里简单收拾了一下，腾出一块能少坐一会儿的地方，便回了回头。
叶连翘却是觉得不妥，牙齿不自觉地叩住嘴唇，探头探脑往里张了张，迟迟不敢轻易进去。
虽是大白天的，但同他两个独处这无人居住的院子里，怕是也不合适吧？
“你等什么？”
卫策将她的表情尽收眼底，晓得她担忧甚么，心下腾起一丝不快，懒洋洋地掀了掀眼皮：“我时间不多，等下还得马上赶回府城，你预备在那儿站多久？”
这话果然管用，叶连翘已晓得他在府城的情形，猜测他今日突然跑回清南县，时间也多半是硬挤的，不敢再耽搁，忙抬脚迈了进去，勉强冲她一笑：“卫策哥，你要与我说什么？”
“家里脏得很，我没工夫收拾，便不煮茶给你了。”
卫策这才算满意，先挑了个无关的话题：“听说，你家里在张罗着给冬葵说亲了？”
叶连翘稍稍放松了一点，笑了：“嗯，事情已**不离十了，若无差池，明年春天便成亲，那姑娘我去瞧过，挺好的。我爹和秦姨如今正打算将家里再修整一番，我哥现下还睡在外屋的小床上，来日娶了媳妇，总不能让他两个再同家里人打挤。我……”
“我还听说，你打算离了松年堂，自己开铺？”
卫策不料自己只起了个话头，她便滔滔不绝起来，当下没耐性听她老在这上头费口水，打断了她，又追问道。
叶连翘闻言便是一怔：“你……怎么知道？宋大哥说的吗？可那日我同他见面，他并未问起……”
“你别管，只说是不是真的。”卫策眉头便又皱了起来。
叶连翘无法，唯有颔首：“嗯，是有这个打算，不过城里的铺子不好找，所以……”
“为何不在你爹医馆里搭个伴？有他照应你，岂不便当？”
“那是因为……”
“说实话。”
察觉她要随口敷衍自己，卫策抢先一步，截住了她的话头。
叶连翘一怔，抬起眼皮偷偷瞟他，正与他目光撞个正着，肩膀一缩，有点不自在地往后退了两步，想了想，这才叹气开了口。
“我爹……我同他想法有些不一样。原先我也想着去医馆里做那美容的买卖，正好方便，可如今再琢磨琢磨，若成天在一处，只怕容易起口角，还不如避着些。”
只是三言两语，但当中的意思，卫策是明白了，简而言之，她与那叶郎中，很可能处得不大好。
他沉沉地吸了口气，往前踏出一步，低头居高临下道：“开铺不是一件小事，一旦张罗起来，那就是常年的买卖。你有此打算，便是预备在清南县里扎根了？”
他靠得近，呼吸无可避免地扑到叶连翘脸上。叶连翘耳朵一烫，忙又往后退：“我家就在清南县，我留在这里也很正常啊，不然我能去哪……”
“你在此扎根开铺，意思……便是再不给我留余地了？”
卫策岂容她躲，步步紧逼，跟了过去。
这才是他回来的目的。
听说她要找铺面，特地回来帮她？哼，他又不是失心疯！如今她只是在松年堂里做事，想走，随时都可以，但那美容养颜的铺子一旦开起来，她自个儿做了东家，就得守着自己的生意，还如何脱身去别的地方？
他往后是注定在府城里长留了，心心念念终有一日要将她接去，可以想见，当他得知她要在县城开铺，心里有多不满。他今日回来，就是想从她口中要个准确的说法。
从前他在县城里讨生活，心里惦记时，随时都可以去看她。可现在，他们之间隔着半日的路程，再牵挂，也只能牵挂了。
叶连翘没料到他会再问起这个，心里一慌，除了往后躲，再没别的办法。卫策手脚却比她快得多，一把攫住她的腕子，咬牙俯下身去，死死盯住她的脸，自然没错过她眼睛里的那一抹慌乱。
他对此很满意。
叶家二姑娘，这一直以来，都太过于冷静了，哪怕是在府城时，被他握住了手，也不过只是挣扎了两下，然后便平静下来，那时候他心里虽很欣喜，回过神来，却觉很不是滋味。
她就像是不同他计较一样，对他的不讲理十分大度——可若她心里真个有他，又怎能如此淡定？哪个姑娘在那种时候不脸红发慌无措心跳？
卫策的眼睛望着叶连翘耳朵下边的一抹红，手上加了点力气不许她逃，狠了狠心，一字一句道：“你今日说实话吧。你嫌弃我是个役，无钱亦无前途，配不上你？”
哪是这样？压根儿没想过啊……
叶连翘想躲躲不开，只得摇摇头。
“那么，你是觉得我家里有个寡母，怕往后日子不好过？”
卫策又问。
……简直是开玩笑，卫大娘待她那么好，她怎会……
叶连翘又摇了摇头：“不是的，你明知……”
“也不是？”
卫策眯了眯眼：“既这样，是我长得难看，不合你眼缘？”
神经病，趁早回家吃药去吧你！你上大街上嚷嚷去啊，说你长得难看啊，只怕那些老百姓，就算心里在怵你，也会火气难平揍你一顿！
他越说越离谱，叶连翘终于耐不住了，伸手使了全身力气把他一推，然后立刻跳开去。
“你看，你还问我为什么！”
她又生气又委屈，索性什么都不管了，直着喉咙高声道：“你脾气太坏了，自己不知道吗？！”（未完待续）
第一百八十四话 温柔
离开清南县去府城之前，万氏将卫家小