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他脸上的笑意果然更盛，道：“我只是有些纳闷，为何你总会忘了自己是姑娘家。”
“不如人家温婉自矜，你嫌弃了？”
“唔，其实这样的你，也别有一番可爱之处。”
“也许我本该生为男子的。”
“嗯，的确。”
“若我生为男子，你还会喜欢我么？”
“应该，不会。”
“看吧，你还是嫌弃我了。”
“……”
他无言以对的脸有些微扭曲，我自鸣得意，忘却了摔跤的丢人。半晌，他笑着重问道：“可有受伤？”
我左右觑着无人围观，轻轻捋起裙角，脚踝处破了皮，有些红肿。我刚想笑言“以方才直挺挺的摔跤姿势，伤到此处真是奇特啊”，见他作势要将我打横抱起，赶忙推道：“无妨无妨的。”说着大咧咧地就着衣袖往伤口上拍了两下，又道：“小伤而已，我自己能走。”
我双手勉力一撑，起身站定，将重心落在单腿上。
再抬首的时候，对上他沉静的目光。敛去笑意的脸在日光下熠熠生辉，俊美得令我呼吸一滞。
他凝神注视着我，认真道：“你总是这么好胜。”
“痛也好，难过也好，总是说‘不要紧’。”
“这样的你，无论在哪里，都能顽强地生存下去吧？”
我眼皮一耷拉，假装生气道：“拐弯抹角的，又在说我不像女子了？”
他轻笑出声，兀自摇了摇头。
“还是，担心我难养，吃不了苦？”
不等他回答，我赶忙道：“你放心好了。我自幼起居服食不好奢华，只省俭洁净便好，一点也不难养。”
“我不是这个意思。我只是……在夸你。”
“真的？”
我喜上眉梢，扶着他的手，慢慢往回走。一旁蹴鞠的人群依旧意兴高扬，孩童哄闹，妇人娴静，路过的行人驻足观望，一派早春谐景。
“你知道么，我没有关于父亲的记忆。家里人都有，哥哥姊姊们，还有姑姑嫂嫂……独我没有。有时候他们会说起，父亲当年如何文采飞扬，又轻世不羁，行动言论常出人意表。于是我就会想，为什么父亲不能再等等？只要两三年，甚至多一年都好，我就能记得他了。”
“云静……”
“我知道生死有命非人力所能扭转。但若可以，哪怕只有一丝机会，父亲也一定会坚持下去吧？人死神魂寂灭，无知无觉，于自己又有何惧，说到底，不过是为了生者。因为那些羁绊，那些牵挂……”
他停下步伐，转首看我，眼中似有探寻。
“想知道我的秘诀吗？这么‘顽强’的秘诀。”
“是什么？”
“停在原地。实在无法继续迈步的时候，就停在原地不要动。眼下是最坏的时候，可能痛不欲生，只想一死方休。但这不是真的。只要停在原地等一等，等它过去，之后的每一日都会比今日好。去期待，以后会有怎么样意想不到的美好。放弃了，就遇不到了。”
“你真的这么想？”
我郑重地点点头，道：“我真的这么想。”
他的眼眶微微泛红，眼中氤氲了水汽，在阳光映射下似一池春水晶莹。身畔喧嚣渐止，只有他披散的发在轻风里翩动。然后他揽过我的臂膀，靠近，在我的额角轻轻吻下，很久都没有离开。顿时的愣怔过后，我抑不住嘴角勾起笑意，闭上眼，安静地感受他沉稳熟悉，令人安心的气息。
他的声音里有隐忍的哽咽，近似呢喃：“要一直这样想。不论以后发生什么，一直这样……”
我伸手搂住他，勉力仰头靠着他的肩，回道：“嗯，我们都是！”
入夜时分人群未散，我才发觉此地今日开夜禁。在通往客栈的主街上，人流不减反增，异常热闹。夜风拂面，花压云鬓微偏，妇人倩妆淡服，相携冶游。各族胡人盈集，熙攘嚣杂。文士洒拓不羁，手执麈尾，翩然若尘。令人不觉心生错觉，以为现世太平，国泰民安，万事万物皆顺自然。
司马炽不知从何处提了一盏花灯送我，我们站在街中央，成了川流热络的街景中唯一的静止。
我忽然想起，自袖中掏出一物递给他，道：“这般重要的东西，该好好珍惜。”
那是在醉月居被他折断，兰璧的玉笛。当日听闻平阳城中有巧匠能修，便托了阿锦送去。如今断裂处以金丝衔接，外观上看，倒与笛子的玉色浑然天成。
我惋惜道：“音色怕是再不如从前了，收着做个念想也好。”
他有些愣怔，缓缓接过玉笛，微张了张嘴，半晌说不出什么。
“你不必谢我。我只是觉得，既是你的过往，就不该丢弃。夫子虽教人‘既往不咎’，可一个人没了过往，多无趣。”
一阵出神过后，他面色淡然地提醒道：“夫子说的‘既往不咎’，仿佛不做此解。”
“哎哟，知道你博学多闻，一定要显摆吗？”
我没给他还嘴的机会，笑着转身，拉他往一处热闹的亭台行去。
亭中有一帮胡人演乐卖艺，异域乐曲热烈，胡姬舞步飞旋，观者如痴如醉，也有跟着手舞足蹈的，口中哼哼呀呀，是一片略带怪异的和乐融融。
我与司马炽拢袖旁观，有感于美景当前，都有些忘情。半晌司马炽冲着案上的一张琴微抬了抬颔，道：“几月前教你的琴曲《踏清波》可还记得？”
明白他意欲何为，我一脸为难道：“有这回事？”
他只当没听见，继续道：“《踏清波》的曲调顿挫抑扬，与此情此景正相宜。不若你献艺一曲？”
“我不献。”
“为何？”
“怕丢人。”
“不怕。”他柔情似水的目光中满含鼓励，感动得人心中一软，然后道：“横竖你丢人丢惯了。”
“呵呵。”我冷冷地笑了两声，点头道：“也是。”
“要我抚琴也可以，但需你从旁奏和。”我指了指他腰间的玉笛。
片刻犹豫过后，他点头一笑。
天上月色静好，身边欢声熙闹，指尖磕绊的《踏清波》，耳畔流曳的《踏清波》，我错弦时尴尬的大笑，众人畅快的拍掌蹈足，水榭亭间的灯火辉煌，还有司马炽自始至终的风姿玉立，温润带笑。那是个令人难忘的夜晚；是个想一想，都会高兴地差点哭出来的夜晚。
“今日真是畅意啊……”
夜阑星稀，人迹零落，我趴在司马炽的背上，懒懒晃着双腿。
“嗯。”
“阿炽，以后我们也一直这样吧？到了豫章以后。”
一盏花灯引路，微暖的灯火映着他柔和的侧脸，我忍不住示好地蹭了蹭。
“好。”
“唔……要遇见的人，就一定会遇见，好像真的没错。”
“嗯？”
“他们说一切都是注定。初时我总不信，直到再遇见你，到现在，我有些信了。”
我顿了一会儿，没有等到他的回应，又道：
“你可以依靠我的。也许你还爱着兰璧，那不要紧。她是你的过往，人不能没了过往。但你可以依靠我，累的时候，想哭的时候……”
我轻轻靠在他的背上，看着眼前一一滑过的木墙青瓦，自言自语道：“我可以，成为你的将来。”
春夜里的时光湿润得似要渗出水来，他背着我慢慢走在雪色的月芒下，周身都披挂着潋滟的水光。
像一滴露水落在静谧的石道上，他轻声道：“谢谢你，云静。”
我笑了：“不客气，阿炽。”
作者有话要说：
☆、第 59 章
在床榻边将我放下后，他回身蹲在我身前，微微仰头，认真地看着我。
“怎么了？”我悻悻地摸了摸脸，别是脏污了脸吧？
他抬手，将我颊边散落的碎发拢好，抚至耳后时在鬓边停了停，没有收回。他的目光似一潭湖水，深不见底，令人不知不觉沉溺在那股幽静深长里。然后毫无防备地，他将身子凑近，落于我脑后的手微微用力，下一瞬，眉心相抵。
那潭湖水轻轻敛去时，他似乎长长叹了一口气。我愣怔地盯着眼前的模糊，只感觉他悠长细碎的鼻息拂面，惬意地发痒。一室时光凝滞，又像在缓缓融化，柔软得让人心疼。我笑着闭上眼，对自己说，以后应该习惯他这样突如其来的亲昵。
他要回房时我有些舍不得。他在门口回身，双手落在木门上，预备掩上。
“那个……“
对上他疑问的目光后，我的脸颊滚烫，双手使劲抵在榻边，勉力保持镇定。然后心一横，脱口道：“白日里你说我好胜。”
他仍旧站在门口，只往前倚了倚身子，听我继续道：“其实你有所不知。除了好胜，我还好色。尤其近来，就像得病一般。要不，你留下给我治治？”
话一出口我立即羞得闭上了眼，黑暗中好像看见身边立着另一个自己，双手交叠在胸前，“啧”的一声不屑道“居然主动求欢，真不害臊”。再睁眼的时候甚至希望他不在门口早已兀自回房。但是他没有。
他似不置信地挑起一边眉毛，半晌轻笑一声道：“不行。”
我知道他的视线落在我受伤的脚踝上，也明白他体恤我连日奔波劳苦。但我从未像现在这般想留住他。
“那……你就给看一眼？”
我瞪大了眼，伸出食指竖在身前。
“以前你是怎么对我说的？‘三月不知肉味，不图为乐之至于斯也，一言以蔽之，思无邪。’说不近色，思无邪，是件很快乐的事。还记得吧？要不然，我也让人煮来汤药，给你降降火？”
我差点忘了，刻薄起来的时候，他实在很刻薄。原来他不仅刻薄，还记仇。
我无法，只好忍着恶寒低头作潸然落泪状，委屈道：“初到陌生之地，人家实在害怕得紧。夜半若是遇上心怀不轨的歹人可怎么好？光想一想就卧立难安。”话至此处适时抬头剜他一眼，又低头怯诺道：“也罢，你若执意要留我独自一人也无妨。你知道我很坚强，但凡合你意的事，我都愿意做。只是为防万一我真的被人掳去，道别的话还是早早说了好。别了夫君，我真的爱过……告诉阿锦我会想她的。嘤嘤嘤……”说着一边抬袖“拭泪”，一边感慨自己果真不知廉耻。
一阵凉飕飕的静默之后，我听见木门“吱呀”一声从里面阖上，他的衣袂翩然出现我的眼风里。我止了“泪”，唇边泛起诡计得逞的笑意。
那时的我还不知道，片刻前关于道别的话，竟会一语成谶。
第二日晨，我醒得比平时晚些。睡意未酣，我拥着衾被坐在榻上，呆呆地环顾四周，不见司马炽的踪影。兴许是去打点船家了吧，我边穿衣边想。起身收拾行李，发现包袱中没了钱囊。我笑了笑，果然是去了渡口。
下楼至堂中，寻了个隐蔽位置落座，一边看着门外来来往往的行人。不知从何处传来断断续续的乐声，调不成调，久了才听出是琵琶曲《别意难》。凄凄冷冷的曲调随意拨来，如残缺断裂的丝帛，搅得人心烦意乱，我不由眉头一紧。
掌柜的殷勤地端来吃食，貌似无意地问道：“姑娘与兄长的房钱还未结，姑娘看是不是……”
“兄长外出办事未归，等他回来，便与饭钱一道结了。”
掌柜的笑意不如片刻前自在，别有深意地看我一眼，一言不发地走开了。
除我之外，堂中并未坐着别的客人。前日住店的旅人从我身边经过，纷纷启程上路。《别意难》依旧呜呜咽咽，堂柜上的滴漏冷漠地报着时辰，我屡次向外张望，却始终不见司马炽的身影。
门外忽然淅淅沥沥地落起大雨，时而跑过几个掩面而奔的行人。我起身走至店门旁，出神地望进雨帘。他走时大概并未带伞，此刻怕是遭雨淋了吧，先在何处躲躲才好。我倚着店门，一面盼着他早些归来，一面又怕他真的不顾风雨急着回来。一晃神才发现急风裹着雨点，洒得我满脸满身尽湿。我赶忙退了两步，就着衣袖擦去雨水，懒懒地走回座位。
两个时辰过去，桌案上已歪倒着几个酒壶。我面朝门口恹恹地趴着，感觉心口“咚咚”跳得厉害。春水无根，化作绵绵细雨，一丝一毫勾连，牵扯着愁肠。半晌，我陡然站起，不顾瞬间发晕的脑袋跑到门口。我真傻，他一定是出事了，也许正盼着我去找他，怎么只知道坐着干等呢？
跨出店门的前脚还未落地，胳膊已被大力扯住。
“我就知道！”
我回头，对上掌柜惊怒的脸。
“掌柜的莫误会。兄长历久未归，怕是遇了事，我得去看看。片刻就回，绝不会赖了房钱。”
这时一名伙计急急走至他跟前，附耳暗语了几句。他脸色一变，冲伙计点点头。
“既是兄长有事，我也不好拦着。只求个落心，请姑娘先把房钱酒钱结了。”
“我……”
“没钱是吧？”
片刻前勉强维持的客气已荡然无存，他拽着我的手臂，气势汹汹道：“昨儿进门时有模有样，我还当来了贵客。原来不过是无赖装花架子，你房里根本就没钱！“
我急切地挣扎着，央求道：“你且放开，等我找到了兄长，必不赖你的。“
他冷哼一声，道：“别一口一个兄长喊得周到。我看你们那样子就不像兄妹，方才派人去查看，另一间房也并未住过。别是奸夫淫妇苟且一处，做了什么龌龊事怕人知道吧？”
“你住口！“
一个巴掌狠狠落在他脸上，发出响亮的脆响，连我自己也吓了一跳。掌柜的猝不及防，一瞬间只顾捂脸，睁大眼睛瞪着我。见我作势欲走，他才反应过来，怒吼道：“赖账打人还想走？来人！抓住她往死里打！”
店里的伙计来势汹汹地上前，一个两个都被我大力推开。他们显然吃了一惊，然后是更多的伙计，更多的拳脚。
“别打脸！伤了脸卖到窑子里不值钱……”掌柜不忘从旁提醒。
我被胡天胡地的腿脚包围着，拳脚和巴掌纷纷落在我头上，背上，还有腿上……我撑着一腔闷气不肯求饶，似被逼至绝境的小兽，徒劳地反抗着。眼前是温热湿润的模糊，有什么缓缓流过脸颊，却不知是泪是血。
我明白这是自己不对。确然是欠了钱打了人，就算掌柜出言侮辱，我又有何立场如此嚣张跋扈？若换在平日，哪怕身无分文，凝神静气地想一想，总有更好的法子。可为何会走到这步田地？
门外暮色四合，细雨依然轻柔。我不再抵抗，在拳脚间安静地匐在地上，对疼痛无知无觉。我知道，这一次，他不会来救我了。
作者有话要说：
☆、第 60 章
“她欠你们多少钱？”
低沉的嗓音在门外响起，似不经意的语气，却含着不怒自威的震慑力。不觉间，拳脚渐止。
我的心缓缓下沉，入了水，近乎溺。
“十五钱。”
众多钱币一齐落地的喧嚣声惊得四周顿然一片死寂。
“这是五百钱，谁先将掌柜的腿打折了，就是谁的。”
又是一阵静默。但不久之后，就传来由稀至密的追逐声、拳脚声和掌柜狼狈的躲避告饶声。
“你、你还有没有王法了！”
“王法？”玄明冷哼一声，语气依旧凉薄。“若想跟我讲王法，你尽管试试。”
掌柜没了声响，只剩沉闷顿挫的拳脚相向。
我抬起头，昏暗的暮色中有一抹刺目的白。他单手撑伞，唇边勾留些笑意，灰碧色眸光专注，望着我的神态，恍似当日孤立于平阳巷口。我自嘲地笑了笑，果然被打昏了头，忘记今夕何夕，眼前竟闪过初见时的情形。他上前欲扶，我轻轻避过，兀自坐起身，道：“让他们住手吧。”
他笑着挥了挥手，身边人上前，驱走了伙计。
“这是房钱。”
说着，他掏出十五钱，缓缓放在堂柜上。
“这是药钱。”
又放了二十钱。那轻巧的姿态，好像初到人间的恶鬼修罗，遇上了什么好玩的事。
我捂着疼痛最甚的肚子起身，挣开他的手，勉强站定。
“阿炽在哪里？”
“如果这便是你考虑的结果，我不接受。”
我不看他谑笑的脸，一转首，就看见门外几丈处，站在雨里的司马炽。细雨沾湿了他的头发衣衫，身后站着几名兵士，均是一脸警惕。他避开我的眼神，径直望向玄明。他的脸上，是我从未见过的神情。挑衅的微笑带着不管不顾的恶意，深不见底的阴沉，还有被抓了现行的惋惜。
那不是清蔚明朗的司马炽该有的神情。
兵士押着他往一辆马车行去，我忍着忽涌的泪水，一把推开玄明阻拦的手，亦步亦趋地朝他走去。他未曾看我一眼，乖觉地上了马车。
“阿炽，我会救你。”我大声道。
马车缓缓向前，我亦跟着小跑起来。
“你等我，我一定会救你！”
我希望我的脚步可以更快一些，我希望马车上那一扇小窗会出现他的脸，给我一些笃定的回应。
马车越来越快，可我有好多话都没有说。雨水和泪水一道助纣为虐，我在暮色里跟着马车狂奔，眼看着希望自指尖滑落，在泥地里摔得粉碎。
“我等你回来！我等、我等你……”
真是语无伦次。
马车最后一点影子消失在眼前。我愣愣地停在原地，止不住双腿发颤，喃喃自语道：“一定要回来……”
疲累一瞬间袭来，方才被忘却的疼痛重新叫嚣着存在，我一趔趄，缓缓跪倒在脏污的地上。
头顶一瞬雨停，玄明自身后出现在我面前，睥睨地看着我。
“要我告诉你，他做了什么么？”
“不需要。”
“看来，你已知道。”话里满是玩味。
我吃力地保持镇定，依然止不住浑身发抖。
“我跟你回宫。”
“放了他，你要如何，我都答应。”
他俯下身子，两指捏着我的下颔，抬起。半晌轻笑了一声，冷冷道：“现在才来求我，是不是晚了些？”
指尖微微用力，带着我的脸往一旁甩去。我不得已撑起双手，才没有摔到在地。
“时至今日，你怎么就知道，我还要你？”
他眼中有隐隐的戾气，所过之处草木肃杀。雨势转大，雨点噼噼雳雳打在伞沿上，溅起氤氲的水汽。
“你说你要考虑，我便给你时间。可你又做了什么？对他献身，随他出奔，让我颜面尽失！你有没有想过，你能来去自如，刘氏常葆安平富贵，全是因了什么？”
我慢慢抬起头，讥讽地笑道：“