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宁秋一怔，低声喃喃了几句，垂头沉默了下来。
雨竹放下手中的茶盏，沉吟了片刻，才出声道：“那亲事……可是真的？”
为何她一点儿消息也不曾听到，不提男方人品家世如何，就连人是谁都没听到半点风声。
垂首坐着的女子闻言犹豫了一下，还是点了点头。
见宁秋点头。雨竹顿时大惊，脑子里头乱糟糟的全是疑问，纠在一起倒让她不知道说什么了。
“……他是个老实人，就是命不好，被说成是克妻——前头娶了三任妻子都病故了，第三个给他留了个儿子。如今才两岁，房里收了两个丫鬟，帮着照顾孩子。”宁秋轻描淡写说着那个人的情况，几句话就说了个清楚。
她这个样子，雨竹倒不好说什么了，只紧跟着问：“家里可还有旁人？”
“没了。”宁秋努力想扯出个笑容，却怎么也无法笑出来：“他娘早早就亡故了，爹也在五年前没了，留下个绸缎铺子给他，听说打理得不错，生意红火……”
“那人年纪都有三十四了，长得跟谁欠他钱一样，住的宅子还都没有咱家大，还是个克妻的命格，姐姐你图他什么啊……”见气氛缓和了些，双红就有些放松，听到宁秋的描述，忍不住又嘀咕道。
宁秋登时气急，斥责道：“不准这么说人家！”
双红有些不甘心的梗了梗脖子，低声嘟哝：“本来就是嘛……”
三十有余……雨竹心里默默分析，收了两个丫鬟照顾孩子，没有妾、歌妓什么的，应该还算是个重规矩的；父母双亡，往后就是小夫妻两个过日子；将铺子打理得红红火火，能力还是不错的，起码能担起男人的责任，养家糊口；再有长得跟谁欠他钱似的，看来是个不苟言笑的古板男；至于宅子，名下只有一个绸缎铺子，就能在春雨胡同买宅子，小点也不丢人；还有个儿子，算算问题也不是很大，反正孩子还小，好好养，又没有姨娘下人挑唆，应该能养熟……
不过这些都是推测的，做不得数，要是宁秋真的要嫁这人，还是要着人好好打听一下才是，到底知人知面不知心……
忽的想起一事，雨竹忙问道：“是媒人做的媒？还是……”
“上元节的时候，和阿红出去看灯，略略聊过几句。”宁秋的脸上带了些笑意，“当时阿红要到王府街那边去，说她打听过，那儿人多、灯的花样也多，是京城中公认最热闹的一条街……我本想随她去的，刚出门没走几步，正好遇上桂荣大哥带孩子出门去玩，他好心提醒，那儿不适合女子单身前往，还给推荐了几个好去处……之后没几日就来了媒人，我想着自己也没什么好的，也没想许多就应了。”
宁秋性子一向泼辣大胆，说起自己的亲事也丝毫不拖泥带水，神情没有半分忸怩，像说的不是自己的事似地。
那个男人带着儿子出门看灯猜谜……唔，雨竹摸了摸下巴，蓦地眸光一转，盯上了坐在她一边的双红。
要去王府街，是真的纯真无知想凑热闹，还是……到了年纪，心里起了旁的心思？
细细一想，双红今年也有十五了。（未完待续）
第268章 问话】………
听得宁秋竟然已经答应了，雨竹愕然之下，也只剩下轻叹，“这般草率做什么，底细都没打听清楚就敢嫁啊……不然再拖一拖，我让人去好好查查。”
复又抱怨道：“事先怎么不与我说一声呢？”
宁秋已经吃了许多苦了，要是再所托非人，王阿婆在地下也不会安心的！
越想就越觉得那人不怀好意，你说他无缘无故怎么就盯上邻居的俩姑娘了呢……
“妹子，你别担心，这世上哪儿来的那么多坏人。”宁秋笑吟吟的将冷掉的茶水放进红漆海棠花小茶盘中，手下边做边说道：“平头百姓有平头百姓的活法……小时候见村里那些姐姐穿上大红嫁衣，找个老实人嫁了，生儿育女，操持家务，安安稳稳的也就一辈子了。”
“也吵嚷闹别扭，急了的话打架的也有……但是最后还是儿孙满堂，白头到老。我在司家做活儿的时候，总是想起那样的情景……偶尔还想想，我穿上嫁衣嫁给他会是什么样子。”
宁秋抿嘴轻笑，眼里隐隐有泪光闪烁，“不仅是在北边的时候想，早在家里糟了难，我被浩然哥……吕伯父接回去后，就一直那么以为着……到底是天意弄人，如今没了缘分，他已有妻室，且身怀功名，我自然不会再多纠缠。”
“况且这些日子，我也听得了一些传闻……”她笑着抹去眼角的泪花，“镇北将军府如今的日子也不是很好过，他一定够头疼了……”
“姐姐，你别犯傻啊，你难不成想让吕大哥继续受苦不成。”双红急了，忙忙出声：“满大街的人都在说，如今镇北将军府可算不成了，可怜老将军戎马一生，临了连个送终、继承家业的儿孙都没有。留下满门妇人任人欺凌。”
“吕大哥考上庶吉士，前途大好，一路熬资历下来，别提多有出息了……可要是耗在将军府里。不定怎么倒霉呢！”她的声音渐渐低弱了下来，不过屋里的人还是听清楚了，“那冯家小姐若是懂事，就该主动和离才是，免得被休面上也不好看……当时仗势抢了姐姐的心上人，这会儿都没权没势了，还巴着不放又有什么意思？”
越说越顺。最后竟然有些理直气壮的味道来了。
雨竹眸光冰冷，睥睨着她，“这与你又有什么关系？”
关心完宁秋的事情，就该到收拾这个不省心的了。
“我……我……”双红支支吾吾着，脸涨得通红，被逼急了才憋出一句话：“我没有坏心，反正不管怎样我都是跟着宁姐姐的，这都是为了宁姐姐好。”她越说越自然：“当初要不是宁姐姐拉着我一起跑。我早就没命了；后来也是宁姐姐把我带到京城来……阿红万不敢对不起姐姐。”
哼，这点道行……
她还吃准了会一直跟在宁秋身边，这才不愿意宁秋就这么嫁给一个商户……要是宁秋跟了吕浩然。不管是做妾还是做妻，都要比做商人妻要贵重许多，连带着她的身份也跟着水涨船高。
雨竹忍不住反思，当初要是特意叮嘱程巽功一声，将她们俩在外头找户宅子安顿下来，而不是直接将人领到国公府去，双红的心是不是就不会这么大了？
连带着宁秋也跟着被拖累。
看如今的样子，她这是下定了决心要放下心思好好过日子了，可被双红这般一闹，还不知道会不会出什么变故。
懒得跟她废话。雨竹直接挥手让婆子将她带了下去。
又找了服侍双红的小丫鬟来问话。
这一问之下，可把宁秋惊得个目瞪口呆。
原来那双红竟然经常偷偷跑出门去，总要过个半天才回来。因为宅子里统共就没几个人，仅有的几个丫鬟婆子具被双红威逼利诱，也本着多一事不如少一事的心思，都没有在宁秋跟前露口风。
倒也一直瞒了下来。
小丫鬟很是愧疚的绞着帕子。低声道：“我和柳妈本来想和您说的，可是先头的吴婆子大冷天的在厨房门口摔了一跤，差点没去了半条命……我们就不敢了。”
“吴婆子摔了不是因为腿脚被冻僵了么，关双红什么事？”宁秋不敢相信的睁大了眼睛，这会儿发生的事情实在是太出乎她的意料了些。
“……双红姑娘第一次跑出去，就是吴婆子告诉您的，结果您只是责备了双红姑娘几句，被她一讨饶就揭了过去。可是厨房门口就被浇了水，冻了一个晚上便成了滑不溜秋的冰……吴婆子早上起来去厨下烧早饭，一脚就踩了上去，好悬没摔断骨头，饶是这样，毕竟也上了年纪，没个小半年的修养也好不利索。”
小丫鬟吸了吸鼻子，道：“姑娘您待我们好，就像当自家人一样，奴婢心里都感激，但是您待双红姑娘那么亲，要是告诉了您，也不一定就尽信，反而还招了双红姑娘的怨恨，何苦来哉。”
“今儿是太太来了，奴婢就斗胆说说，还求太太做主。”小丫鬟说完就跪了下来，给雨竹磕了个头。
雨竹抚着额头，几乎要仰天长啸！这是什么样儿的人啊，真当自己聪明到可以调戏命运了不成？
深深吸了两口气，这才镇定道：“知道了，你们放心，我回去就遣两个厉害的婆子来，整日盯着她，我倒是不信了，这样还管不了她的腿！”
其实她好想打包将这个祸害还送回北边那个司家做丫鬟去，因为这姑娘有点弹簧的美好品德，你弱她便强，你强她便弱。
对待困难这样的态度很值得表扬，但是这种情况下对人……那就是欠收拾。
不知道以后双红会不会感叹“幸娘亲，亲娘亲，积得阴功”……
宁秋也知道双红有些收不住性子，只是没想到已经严重到了这般地步，闻言之下心里还是颇为难受。
那孩子本性不坏，只是有时带些小心眼儿，什么时候变成了这样？
“坏了，她出去这么多趟，没有闯什么祸吧？！”忽然想到这一点，宁秋的心一下子揪了起来，若是没事，绝不可能经常出门的。（未完待续）
第269章 长辈】………
“那也没法子，不过想来她凭两条腿也去不了多远的地方，派人在附近慢慢打听，应该能够有些蛛丝马迹。”雨竹无奈道，如今也只能这样子了。
末了她又忍不住劝道：“……对双红你已是尽足心了，帮了她这么多，欠她母亲的情早就还清了，犯不着再这般劳累自己。难道你还能照顾她一辈子不成？”
这些话她不止一次的和宁秋说过，但是效果总是不那么理想，雨竹琢磨着是不是自己要做点什么……
出来了太久，雨竹也有些惦记晞哥儿了，不再耽搁，起身告辞。
宁秋一直将她送到了门口，直到马车消失在街道拐角处，才怅然转身。
刚才回话的叫枣儿的小丫鬟忙凑了上来，垂着小脑袋一副可怜兮兮的样子。
“我没生气。”宁秋笑笑，伸手揽了揽枣儿的肩膀，“以前都是我不好，叫你们受了这么多的委屈。”
枣儿急急摇头，辩道：“不关您的事……”
“好啦，吴婆子现今怎么样了？咱们去瞧瞧她去。”宁秋摸了摸枣儿的脑袋，不让她再说下去。
是自己不好，以前确实是疏忽了。
“嗯。”枣儿使劲儿点头，只要双红姑娘给看管起来，她们的担心就能放下了。
这时，前头忽的传来一阵急促的脚步声。
接着便是柳妈气喘吁吁的跑了过来，刚刚站定，就捂着胸口道：“宁姑娘，您快去……快去看看，双红姑娘拿了根绳子要上吊呢，奴婢们拦都拦不住。”
宁秋和枣儿无奈对视一眼。赶紧跟着去了……
雨竹回到程国公府，刚进青葙院，玉边就迎了上来。
“太太，您可回来了！”虽有些急切，她还是没忘记朝雨竹屈膝行礼。“大老太太和九小姐来了。在老公爷那儿说话……大奶奶身边的纹月姐姐才来过，请您回来后过去一趟。”
“大老太太？”雨竹一挑眉。她来做什么？
一边嘀咕着一边回了内室，换了件衣裳，“……老公爷身子如何了。今儿可有什么起色？”
风寒还是要保暖卧床休息的为好。可不能劳神太久。
玉边回道：“已经好了许多，听说已经能下床了。”
雨竹便点点头，又不放心的问了问晞哥儿的情况，得知一切都好。这才领着丫鬟婆子出了门。
大老太太自从上次程巽勋动手之后，很是沉寂了些日子。一直都不曾上门，今儿可是太阳从茅坑里升起来了。
不过可以确定的一点她肯定是无事不登三宝殿，也不怪自己将人心往坏里想，实在是处在这个位置，不长些心眼不成。
这般想想，宁秋嫁给如今的吕浩然实在是不合适，吕浩然已经踏入官场，如今又被皇上看重——以后官可以不大，但是权一定不会小到哪里去，夫人外交更是少不了。
宁秋性子爽利，心地善良，没有也不喜欢那些明里暗里揣测算计之事，若是勉强凑在一起，也定然没有以前那般契合。
看来，宁秋倒是朴实自知……要是那个桂荣人才品貌真的像是打听到的那样，倒不失为她的一个好归宿！
思忖间已然到了，华箬提醒她注意脚下的石阶，又有小丫鬟上前打起了湘色刻丝线络盘花的门帘。
屋里炭火烧得很旺，弥漫着一股淡淡的药味，老公爷瞧着气色好了许多，不再像之前一般苍白憔悴……他穿着件厚厚的绀青色盘领宽袖袍，坐在铺了苍色皮褥的罗汉床上，正和大老太太说着话，季氏领着丫鬟们在一旁伺候。
旁边还站了一个杏眼桃腮的明丽少女，穿着一件秋香绿绣长枝花卉长袄，面薄腰纤，袅袅婷婷，却自有一番妩媚之态，正是大老太太的养女海棠。
见雨竹进来，站着的人都忙不迭的行礼。
互相见过礼之后，雨竹便笑道：“我回来的晚了，大伯母可不要怪我怠慢。”
几日不见，大老太太又添了几分老态，听雨竹这般说，她眉眼慈悲，柔声道：“不打紧，又没有什么急事。”
雨竹笑笑不做声，走到季氏身边。
“大嫂子，你放心，我虽说手伸不到那样长，但也不是没用的。铭哥儿只管好好干，旁的我总会替他留心的。”老公爷脸上透出一丝诚挚的笑容，显然对这个嫂子还是颇为尊敬。
大老太太有些激动的点点头，含泪道：“嫂子就知道没有看错你……你大哥也是个狠心的，好端端的就撒了手，可叫我们孤儿寡母的怎生是好……亏得二弟顾念兄弟之情，不然这么多的后辈里都没个有出息的，我将来到了地底下也没脸见老爷……”
海棠忙小心凑过去，拿着帕子帮大老太太抹眼泪，眼圈也是红红的，平添了几分楚楚之姿。
老公爷也长长叹息，劝道：“你放心，总不会委屈了你们。祖宗规矩虽是分了家不能靠在一起住，但是大哥去了，我这个做弟弟的总不能眼看着你们受苦。”
他做了保证之后，又问道：“铭哥儿外放，各处关节可有疏通好，要不要我再去打点打点？”
“二弟不用费心了，都妥妥的呢。”大老太太已经缓和了情绪，眉头微微舒展开，摆手道：“我近日里正帮他打点行李，调教要带走的家仆……有了事情做，心里倒也略略解了些郁结。”
“正该如此呢。”老公爷眼含赞同，脸色又缓和了些，笑着请大老太太用茶。
季氏估摸着茶水冷了，也不用丫鬟，自己便要下去换茶。
雨竹忙跟了出去。
一转过身，两人脸上的微笑都敛了下去，再也懒得维持了。
“你这般实诚做什么……”雨竹忍不住拉过季氏，“每日照顾义哥儿都是你忙前忙后，肯定累得慌，这种小事做什么还要自己动手？”
自从发现程思义染上了阿芙蓉的瘾。就再也没让他出过门，每日都窝在房里吃药。他现在上瘾还不深，只要能够熬过去便能够戒除。
但是说得简单，里头可不是那么容易的。
首先是程思义的脾气变得很差——那瘾头上来后，他就疯了一样的要去鸿福楼。季氏肯定不让他去。那便捅了马蜂窝……那时候程思义暴躁的脾气常常让他失了理智，对着季氏再无一点顾忌。竟然到了开口就骂，伸手就打的地步。
每次喂他吃药就像是一场混战，除非是程思义偶尔缓过来。神智清楚的时候……
又要瞒着老公爷。还要照顾程思义和孩子，季氏不可谓不心力交瘁。
其实按雨竹心里所想，将程思义绑起来就能省却很多不便——用宽松的布条绑起来，又不会伤到他。又省却了许多功夫。
可是这话她是万万不能说的，说了季氏也不会同意。反倒是不妥。
季氏取出茶团放进杯子里，慢慢注入热水，很是感激地看了雨竹一眼，“二婶婶，不碍事的，比起我的错处，这种累又算得了什么呢？”
雨竹默默的取过乌梨木雕小茶盘放在桌上，心里叹气，季氏一直有种想法，要是她当初不劝着程思义出去当差，他就不会碰上那些狐朋狗友，也不会受此一劫……
“瞧你，这时候怎么还说这种话！”茶水已经装好了，雨竹却按住了季氏的手，“便是义哥儿整日留在府里，那不定也有旁的事出来，许还是更严重的，那时候你又该后悔了。”
说起自我安慰，谁也比不过她。
季氏眼睛亮了亮，没有说话，只冲着雨竹点了下头，端着茶盘进去了。
大老太太的性子比过去收敛了很多，再不见大老爷在世和谢氏刚刚过世时的颐气指使——往日太过艳丽的红色口脂也不见了踪影，穿着件棕黄色的缎面对襟袄儿，头上插着根镶蜜蜡水滴状银钗，鬓边头发又花白了不少，隐隐有了几分慈爱长者的样子。
这般样子倒是让雨竹颇为不习惯，只静静站在一边听着两人拉家常。
送走了大老太太，雨竹亲手端上煎好的药，笑着道：“……铭大哥哥要外放了，这可是今年头一个好消息，开了个好兆头呢。”
老公爷笑着接过药碗，一饮而尽，又接过丫鬟手中温温的布巾子擦拭嘴角，“正是如此，铭哥儿懂得上进，也不枉你大伯父最疼的就是他。他是长子，以后可是要担起一家子的责任才是。”
他不大同意以前谢氏那种手段，怎么说都是程家的子孙，帮一把子又没什么了不得的，何苦让大哥一直憋屈着？
嫡庶有别他当然知道，可是程家嫡枝如此强盛，又何必将庶出打压的那般狠……
想到谢氏，他又禁不住想起了诸邑公主，到底不是结发之妻，国公府的地位总是排在她自己后面……
念头这般一转，谢氏那冷肃秀致的面庞又出现在了他眼前，还听得她轻轻地叫他：“老爷……”
雨竹瞧着老公爷微阖双目，恍如陷入了某种沉思，赶忙扯了扯季氏，两人轻手轻脚退了下去。
晚上程巽勋回来后，雨竹就扯着他去了程思义的院子。
程巽功不在府中，有些事情除了程巽勋还真没人敢做，比如——将程思义捆起来。
“除了睡着和清醒之时，其他时候都不准解开。”程巽勋这样吩咐，顾老大夫开的方子都加了不少分量安�