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“既然如此，这边就当姐姐的寝室吧。我可以睡那边。”
靠在寝室入口的鹰司点点头。
“啊，我来就好。”
仓桥代替正欲伸手的玲子，将行李拿到寝室。
然后对着站在“秋心”前方，再度看到入迷的玲子说：
“……你喜欢那幅画吗？”
“前面那一幅虽然华丽，不过这幅画却能让我的心情平静下来……就好像忘却所有凡尘俗事……”
有别于“横栉”，安置在木质画框中的画作，的确如玲子所言，给人一丝凉风轻拂而过的感觉。
“浮在海面的船只上头，居然有这么一个与世隔绝、风情万千的空间……这是我在东京所想像不到的，简直就像作梦一样……”
平时并不多话的玲子，难得和画中女人一样浮现若有所思的神情，抬头注视着眼前的“秋心”，口中念念有词地说。
仓桥将行李放在衣橱前方后，和玲子并肩站立，欣赏着眼前的美人画。不久，他将视线移向一旁的玲子。
乌溜溜的发丝插上一要银簪的模样，尽管还是像从前一样的美丽，不过表情却带着莫名的落寞。
“瘦了一点……”仓桥轻声喃道。
玲子抬头望着仓桥，然后再将目光移向画作，嘴角扬起浅浅笑意。
鹰司说的没错，这件亲事并不令人期待。仓桥总觉得无法释怀，因为玲子是他最希望看到对方获得幸福的女性啊。
“玲子、仓桥，马上就要开船了。要不要到甲板看看？”
持明院将手搁在寝室入口，随着长长的气笛声，发声邀请大家。
IV
“在意大利，有种将热咖啡淋在冰淇淋上面吃的甜点。味道相当美味。咦，玲子似乎不怎么相信。”
看着玲子浮现浅笑，持明院也笑了。
四人坐在甲板露台上的咖啡座，欣赏着太阳西斜的景色。
他们在船舱度过安稳的一夜，隔天早晨，邮轮在神户停泊两个钟头，接着再往海面出航。
潮户内海被夕阳染成一片橙红，海面也十分平静。
白色墙壁配上绿色颧叶植物以及藤制桌椅，咖啡厅的天井同样也垂挂着一盏带有红色流苏的中国风灯具，感觉非常整洁。
打算在晚餐前消磨时间的旅客们，各自在座位上谈天说笑。
“那么做不会让冰淇淋融化吗？”
“虽然都是冰淇淋，不过西方的乳霜较浓，口感绵密。其实当成单品来吃已经非常美味，如果再浇上浓缩咖啡，融化的冰淇淋会变得十分浓醇，等你尝过一次后，一定会觉得回味无穷。我保证，玲子绝对会喜欢。真想也让你尝尝看。”
以书记官司的身份远赴法国之际，持明院在休假时的足迹甚至遍及意大利，当他妙语如珠的讲述旅行见闻，那是怎么听也听不腻的。
“嗯，如果有机会造访意大利的话，我一定要试试看。”
玲子对小自己一岁的堂弟笑了笑，听到后方开始传出钢琴的演奏声后，她接着又转头面向鹰司。
“现在是几点？方便的话，我想在餐前换好衣服。”
“今天就穿那件白色洋装吧。那件非常适合姐姐，就那件吧。昨天穿的是和服，根本没办法跳舞，今天我们一事实上要到舞厅去。姐姐也很适合西方的礼服，你应该更常穿才对。”
鹰司知道玲子在行李中带了洋装，相当热心地推荐着。
就仓桥所知，鹰司很喜欢帮玲子打点衣着或发型。
尽管他只是在旁边当个听众，也能听出鹰司的品味相当出众。玲子本身的品味也很不错，不过鹰司似乎更喜欢那种奢华的感觉。
看他成天将这个很适合姐姐、那件的颜色比较美丽之类的话语挂在嘴边，足见鹰司有多么以这位佳人为傲了。
“那么我暂失陪一下，马上就回来……”
玲子对仓桥和持明院点头致意，离开了咖啡座。
目送纤细的背影离去，持明院一边加点新咖啡，一边叹了口气。
“玲子真的会嫁给那个菊池吗？不管如何，也用不着和一个年纪足以当自己父亲的恶汉结婚吧……听说菊池离过五次婚……
玲子是我一直以来憧憬的对象，我衷心期盼她能获得幸福。如果是仓桥这样的男人，我应该就能诚心祝福了……
本来是人人相争的好女孩，不知何故，竟然非得嫁给那男人不可，这世界到底是怎么一回事啊……”持明院沉声喃道。
鹰司也点头同意。
“倘若不是几位未婚夫都比姐姐早离开人世，姐姐也不可能答应这门亲事……别说两个哥哥都来自公爵家了，更何况像姐姐这样的大家闺秀，岂是菊池那些前妻可以比拟的。说的过分一点，倘若我是女人的话，那是怎么样也不可能嫁给菊池那老男人的。一想到就会起鸡皮疙瘩呢。一显哥和寭显都不是坏人，只可惜太欠缺想像力了。”
“惟显对人的好恶相当分明，如果你是女性的话，那可就惨了。“那男人太丑了，不喜欢！”“这家伙的脑袋比自己还笨，不喜欢！”恐怕每个上门提亲的人，都会被你一脚踢回去吧。”
持明院浮现微笑，从上衣内袋里掏出烟盒，要来一根吗？在仓桥面前打开盖子。
“不用了，谢谢。”
是吗。持明院回答，用雪茄剪将雪茄的烟叶两端剪掉。
“如果我是女性的话，大概会强逼仓娶我为妻吧。放着仓不管的话，他迟早有一天会变成没人要的王老五。”
“仓桥，你听听惟显说的话，真是吓死人罗。虽然惟显长得很像玲子，服装和音乐的品味也不差，不过个性方面可就令人不也恭维了。不但爱面子，嘴巴又坏。
况且他一点都不精明能干，从料理到裁缝，家事大概没一样会做的，把他娶回家的话，等于迎了一尊恶婆娘。”
“对啊，幸好我不是女性。”
虽然鹰司和持明院一搭一唱的拌嘴，不过表情却透着一丝落寞，和先前玲子在场时的神采奕奕完全不同。
“唉呀……姐姐来了……那件洋装果然很适合她。”
视线不经意飘向咖啡座入口的鹰司，发现玲子出现后，率先站了起来。
“看吧，我就说姐姐很适合穿洋装。”
鹰司将手腕借给姐姐，边带领她前往餐厅边如此说道。
“不过，我不习惯露出脚背，总觉得有点不好意思。”
“姐姐的脚最美了，根本没必要害羞。我还想当着全天下男人的面，好好的赞美一番呢。”
持明院对抢先陪伴玲子走往餐厅的鹰司浮现苦笑。
“惟显又在胡说八道了。呐，仓桥，惟显若是女人的话，一逮着机会大概就会迫不及待的卖弄风情吧？”
“真的！我恐怕会被他牵着鼻子走。”
其实现在就已经被牵着鼻子跑了……仓桥也轻轻笑了。
乐队演奏着流行舞曲的舞厅，随处可见头等舱和二等舱的旅客。
鹰司将玲子拉到舞池中央，一边在她耳边说悄悄话，一边笑着跳舞。仓桥对鹰司扬起手中的玻璃杯。
玲子原本还有点迟疑，但她拗不过鹰司的盛情邀约，加上远离家庭的解脱感，使得她也任由身子沉浸在音乐中，打从心坎绽放甜美的笑容。
随着节奏明快的四拍快步舞起舞，玲子胸前的珍珠项链也不断摇晃着。
容姿秀丽的姐弟共舞的画面，远远看来就像双胞胎一样，吸引了众人的目光。
“惟显真的很喜欢玲子。”
在仓桥身边、同样也手持玻璃杯的持明院说。
“说的也是。特意安排这次的旅行，也是为了让玲子的心情好过一点……听说他费了好大的心力，才说服双亲让玲子出门。”
“从以前开始，惟显就是家中和玲子最亲近的人。况且惟显极力反对这门亲事，可见他也是整个家族中最了解玲子的人吧。”
“嗯……”
仓桥简短应道，在持明院的玻璃杯中注入香槟。
“你不邀请玲子跳支舞吗？这应该是最后一次机会了。我想，惟显还不至于从旁阻挠才对。”持明院鼓励道。
“我……”
仓桥欲言又止的摇摇头。
“只要能在远处欣赏，我便心满意足了。如果真的和玲子共舞一曲，我一定会更加恋恋不舍。再说，我不太会跳舞……”
“是吗。我倒是常听惟显吹嘘，说你的舞跳得很棒……”
“他连这个也对你说了？”
仓桥浮现苦笑，持明院将盛放着熏鲑鱼的开胃菜放入口中。
“对了，你大概不知道，惟显的聊天话题中，有一半是称赞你。在我看来，从容大方的玲子和不得要领的仓桥，加上横互其中的惟显，你们三人间似乎保持着非常微妙的平衡关系。”
鹰司总爱将仓桥推到玲子面前，然后再好整以暇的取笑他那种口笨嘴拙的模样。一想到鹰司类似小孩子恶作剧般的举止，仓桥脸上也不禁浮现微笑。
“每次能和玲子说话，我都觉得非常快乐……虽然我总是紧张到心脏怦怦跳，想说的话也只能说出三分之一……”
“惟显说的没错，你真的是无可救药的木讷耶……”
在桌上托着下巴的持明院，受不了似地望着仓桥。
“经常有人这么说。”
“用不着老实承认吧。”
持明院讶异地说，放下手中的玻璃杯。
“对我而言，这也是最后一次机会了。我要使出浑身解数，好好地追求玲子。”
哪怕她根本没把我当成男性看待，持明院笑着离席了。
现在刚好是改变曲目的空档时间，持明院走近男男女女围成的小圆圈，对着鹰司似乎说了些什么。
“仓，我要喝水。”
穿着背心，呼吸有点紊乱的鹰司回到桌前。仓桥帮他倒了一杯水。
“姐姐被叔美抢走了。”
鹰司坐回座位，一口气将水喝干，然后笑了笑，耙耙紊乱的发丝。
“没错。他说这是最后一次机会，一定要好好地追求玲子。”仓桥笑道。
鹰司的神情变得有点认真。
“仓也一起加入就好了……”
“你在说什么？又想取笑我红着脸，说话结结巴巴的丑态了？”
“……我是认真的啦。”
鹰司对笑着帮自己斟满香槟的仓桥，露出仿佛皮球泄了气般的神情。
“鹰司……”仓桥语带保留地问。
“真的……真希望仓能带着姐姐逃走……”鹰司以前所未有的认真语气说道。
“鹰司……？”
“如果是仓的话，我可以接受……”
节奏快速的舞风，已变成从容大方的华尔滋。此时，鹰司拿起持明院留下的金色雪茄盒，如此低语着。
“真的啦，我真的这么想……”
青年将视线移开凝望着自己的仓桥，不停把玩着手中的雪茄烟盒，将它开了又关，关了又开。
“这是不可能的事。因为……玲子眼中的那个人，并不是我……”
说的也是，鹰司轻轻点头。
“仓明明是个好男人……”
鹰司的视线飘远了，停留在和持明院翩翩共舞的玲子身上。
V
玲子在镜子前拔下几根发夹，解开梳成一束缠绕在假髻上的髻缕，然后仔细用梳子整理垂落在胸前的黑发。
先前舞厅中的热闹节奏，犹在脑海不停盘旋。即使已经返回只能听见轻微浪涛声和引擎的寝室，身子仍仿佛飘荡在热气之中。
玲子明白弟弟惟显费尽心思全是为了让自己开心，不过托他的福，自己也才能遗忘时间和人群的眼光，尽情地跳舞。
堂弟持明院和仓桥也一样，为了讨自己欢心，总会故意说些俏皮话，藉此缓和周遭的气氛。
在饰有红流苏的中国风灯具、环绕在四周的鲜艳壁纸映衬之下，难得有机会能穿上洋装的玲子，凝视着映在镜面的自己。她看到了一张有别于目黑宅邸的嫣红娇容。
玲子将梳子放回梳妆台，其实光是身在这艘梦之船，心情但已经十分愉悦了。
她将高跟鞋收到衣橱里头，脱去薄薄的连身洋装，然后一如往常地换上放置在床铺上的和服。
明天抵达上海的时候，已经是下午了。因此弟弟提议说，不妨彻夜聊天，隔天再偷懒睡到中午吧。
玲子俐落地换装，在镜子前将发型恢复成原本的样子。为了在酒吧等候自己的三个男人，玲子拿起房间钥匙准备离开。正当她打开房门的时候，眼前赫然出现某从的黑影，差点就撞到了对方。
“对不起，您没受伤吧？”玲子对在千钧一发之际闪开的那人问道。
“还好，我没事。”
对方是个身材高挑的年轻男子。
“我一时不注意才……很对不起……”
玲子对男人慎重地点头道歉，然后锁上房门。
“你是……鹰司玲子……”
“您是……”
不知男人为何会知道自己名字的玲子，回过头望着对方。
可能是灯光的关系吧，男人的脸色看起来相当苍白，她没见过这张脸。
虽然不认识，不过却能感受到对方冷冰冰的寒意。
“我找你很久了……”
男人以异常执着的语气低语着，唰地拉近两人距离。
还来不及反问，玲子的世界转瞬变成一片漆黑。
睁开眼睛，在昏暗的光线中看到一张朦胧而白皙的女性脸庞。
梳着日本发式插着一把梳子的女人，嘴角带笑的俯望着玲子。
阴森、妖异以及官能式的笑法，令玲子感到不寒而溧。她连忙撑起身子。
“你醒啦……”
话的另一头，冷不防传出说话声。玲子吓了一跳，从椅背上陡然弹起。
瞬间，太阳穴附近仿佛遭火焚烧般，传出刺痛的感觉。
“……您是哪位？”
先前那位年轻男性，正站在装饰着红色流苏的柜灯旁。
玲子押着疼痛的胸口，一边整理紊乱的发丝一边问。
“打从心底爱慕你的人。”
单手插在口袋中的男人，将一手搁在胸前。另一只手朝旁边伸开，仿若舞台演员般笑着行了一礼。
刹时，玲子的背脊窜过一道无法言喻的寒颤。
从在横滨登船开始，玲子便决定将恼人的婚事、内容偏执的匿名信等等，完完全全抛到脑后。她打算好好享受旅程。
但现在那些毛骨悚然、令人看过便想遗忘的内容却违背她的意志，一口气全在记忆深处复活了。
尽管没有证据，但是玲子非常肯定，眼前这名不请自来的男子，绝对不是普通人。
“因为你迟迟不肯接受我的爱意，吊足我的胃口，所以我便追到海上来了。”
容貌略显苍白的男人，说话的模样好比舞台演员，他以充满抑扬顿挫的声调，搭配着夸张的肢体动作，对玲子诉说着一连串空虚的求爱之词。
男人的鼻梁秀挺，额角高整，绝非其貌不扬的无赖之徒。可是直勾勾凝视着玲子，眼皮连眨都不眨的模样，却会让人产生莫名的不安感。
“……这里是我的房间。不经许可便擅自闯入，你难道不觉得失礼吗？”
玲子感到非常后悔，自己怎么会在陌生男人面前失去意识呢？她在椅背前正了正姿势，慎选言词，希望尽量不刺激到男人。
“啊，我随便进入你的房间，所以你生气了。我不该擅自进入女性的房间……失礼了……
不过，如果不使用激烈一点的手段，你绝对不会答应和我见面。我会犯罪，也是因为你的缘故。”男人靠近玲子数步，大言不惭地说。
玲子将身子往后挪，皱起眉头，完全听不懂男人话中的含义。
“我昏倒了吗？”
玲子单手按压着还在发痛的太阳穴，抬起眼睛端详男人。那模样到底不太正常，因此玲子打算一点一点问出男人的目的。
“下手似乎重了一点，请你原谅。头发也乱了吧。”
“不用了……我可以自己整理……”
玲子躲开男人朝自己伸来的手，努力以平静的声音回答。
不过自己正和匿名信的主人同处一室，对方的精神状态似乎不怎么稳定，这里又等同是密闭状态，她心中实在冷静不下来，更别说和眼前的男人周旋了。
她必须制造机会，趁早向外办求助。
“我还不知道你的名字。”
“野村，我叫野村耿之助。”
“以前……我们曾在哪里见过面吗？”
“曾在哪里见过面？”
名叫野村的男人瞪大眼睛，露出凄厉的笑容。
“当然见过面，那时候我正在帝国剧场演出“茶花女”一剧。虽然我人在舞台，不过你那落落大方的美貌，还是让我一眼就认出了你。
落幕之后，你和朋友一起到后台，送了我一朵百合花。那一瞬间，我便爱上你了。”
男人滔滔不绝地说明，不过玲子只觉得疑惑。
“我送了你一朵百合花？”
“没错，我把你叫住，提醒你手上的花掉了一朵……然后，你就说没关系，并将那朵花送给我。难道你一点印象都没有了？”
男人以责备的视线看着玲子。
表演结束后，玲子的确在朋友的邀请下和她一起到了后台。这么说来，朋友将花束献给其中一名演员前，似乎曾被某个男人叫住。
因为朋友说没关系，所以玲子便代为点头致意，要对方将那朵花收下。
对玲子而言，这关在是微不足道的小事。若非有人提醒，她是绝对想不起来的。而且男人的记忆似乎有哪里出错了，拿着花束的人并非玲子，而玲子的朋友。她也不记得自己曾释放出任何情意。
“你是不是误会了……”
玲子疑惑地询问男人，不明白对方为何会如此一厢情愿，男人又再逼近。
“你不要再装傻了。白百合是纯洁和贞操的象征，你亲手将花交到男人手上，这样还敢辩称自己没有那个意思吗？”
“我并没有做出你说的那些事情……”
尽管男人态度强硬地逼问玲子，她仍旧凛然地摇头否认。
“你和这幅画的女人一模一样。”
男人指着墙上的画。
“乍见之下，你似乎美丽的足以魅惑世上所有的男人，其实你的内心丑陋无比。你最喜欢玩弄慕名而来的男人了。你就是那种以男人思慕之情为养分的女人。
你的美带着病态，好比高挂天空的明月，美丽而虚幻，并且充满了罪恶、你这个薄情的女人，到底要玩死几个男人才肯罢休！”
名为耿之助的男人跪在玲子前方，疯狂地抓着自己的头发。
“不管醒着还是睡着，你的脸始终在我眼前飘移。明知道你是淫乱荒唐的女人，我还是无可自拔地爱上了你。
玲子小姐，因为你是那种女人，今后恐怕也将继续迷惑男人，所以我绝对不能坐视不理！
你就像狐狸精化身的玉藻前，毁灭殷朝的妲已！你一定会像莎乐美要求圣约翰的项上人头那样，接二连三地对其他男人下毒手，为了不让你继续贻害人间，我必须亲手制裁你。
我深知你的本性，你是无可救药的坏女人。因此，我是唯一一个能打从心底明了你的人，也只有我，才能将你从�