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泪水沿着两颊汨汨地流下，往事历历，如梦似幻，她仿佛看到当年的自己，痛哭着跪倒于母亲面前，求母亲振作起来……依稀中，她也见到母亲终于醒悟转而死心的眼神，慢慢走向禁室的最深处，悲切却不无留恋地道：“靓儿，你好好照顾自己……娘去也……”
自此，她再也没见过母亲的面。一代佳人，半生繁华，死后只得一小口棺材，草草掩埋，荒野孤坟，无限凄凉。
她始终不明白父皇为何要这样对待母亲，年龄渐长，从其他宫女口中辗转得知，当年母亲倔强，在争宠过程中冲撞了父皇，因而失宠被废，乃至抱憾而终。她痛恨父皇的绝情，感叹宫廷之无常，更为那些幽居深宫，终年见不着君王一面的妃嫔们感到惋惜；大好的年华，就在那望眼欲穿中，日复一日的度过；年轻的，还有着些许盼望；年老的，就只有等待遣返回乡的那一日了。
由于思母情切，她常于夜深人静时到这儿来，缅怀母亲。几个月前，这空荡的屋子又进来一个人，就是现在这位夫人。她衰竭得可真快啊！青春美貌一下于便被环境折磨殆尽、荡然无存；她没有母亲当年的信心，还想着有朝一日重回宫廷，她只是不断反问、谴责自己，崩溃的情绪很快便把她给摧毁了。
旧地重游，触景心伤，她情不自禁地喊着：“娘，振作点……”
柔肠寸断间，不知名的温暖自背后袭来，她陷入宽厚的怀抱中，有力的臂膀紧紧搂住她，像广阔的海湾，安抚着她激荡的心。
那熟悉而又陌生的触感，仿佛投身在母亲的怀抱中，寂寞空虚瞬间全被填满，这样的安全感满足她长久以来的渴望。是梦吧！是母亲终于知悉她的孤单。时间似乎静止，思堵也静止了，她已忘身在何处，直到另一道高亢的声音传来：
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰……”
她陡地一震，推开那不知名的胸膛，反射性地向旁一跃，拉开数步的距离。脚尖着地刹那，人也自恍惚中醒过来，思及刚才，愧窘交迫。
那凄凉的歌声，仍哀怨地继续吟唱：
“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
这儿总是这样，一有风吹草动，便前呼后应。擅舞的起舞、擅歌的高歌；撞击筑鼓瑟的，便叮叮咚咚地随意敲打起来；觉得自己实在含冤其白的，便呼天抢地的干号。每一个声音，每一个动作，都带着企盼，盼着君王知晓，早日放她们出去；这样的凄惨．无分昼夜，任何一个正常人都很快地便会给逼疯。
刘靓习惯了这人间炼狱，无视于四周的哭笑声，目光集中在眼前这个身材魁梧的男子身上；而他，正以不可一世的目光迎视着她。
她挺直背脊，压抑住心中的愧窘，不疾不徐地质问来人：“你好大的胆子，竟敢私闯入宫？”
这一气势，不怒而威，看得堤曼心中又是一阵激荡，忍不住叹道：“你真是动静皆美啊！”
此语一出，刘靓下意识地摸着脸上的薄纱，还好，还覆在脸上。但他那锐利的眼神，竟像能穿透薄纱似的，引起她脸上阵阵燥热，甚且不知收敛地在她身上游移。她自觉受到严重冒犯，加上刚才的肌肤之亲，令她当插萌生杀意。
原就冰冷的眼神此时更是如罩霜雪，杀机既起，刻不容缓地抽身向前，挺剑疾刺，剑心直指他胸膛。
堤曼轻松回避，嘴角带着一抹玄妙的笑。
她一招失手，紧接着又连出数招，招招皆击向要害，却全遭他从容不迫地化解开，可怕的是他甚至没有出手，只移动身形便轻而易举地避开她连串凌厉的攻势。
眼见着招招失败，刘靓心慌了，剑势开始不稳，几次失去重心，陌生男子反而出手相救。
刘靓怒极，他明显地在玩弄她！相信以他的武功，定可在几招内将她制服，但他却不这么做，而是让她频频出糗，瞧他嘴角边挂着的那抹邪笑，若嘲似讽，看得她心火益加沸腾，恨不能撕碎那张脸。湘绮怎还不来，她还要忍受这样的羞辱多久？
心烦气乱，剑招也失去原有的锋利，一不留神，竟连人带剑全被他收揽入怀。她惊呼一声，顷刻间身体已被牢牢的锁住。
堤曼钢铁般的手圈着她的腰，另一只手则覆于她握剑的手上，顺势逼着她横于颈上。这下子，她再也动弹不得。
她刷白了脸，眼中满是惊惶，背紧抵着他的胸膛，清楚地感受到他强而有力的心跳。他侧过脸，炯亮的双眼直看进她眼底；她没有屈服，以身为公主的自尊，高贵地与他对视。这几乎没有距离的距离，他自信地微笑，缓缓将脸贴上她……
她惊骇着倒抽一口气，身子不由自主地轻颤。
“别怕！”他温柔又狂野的气息拂过她脸上，未免引起她的过度紧张，他放软声调：“让我看看你……”
无法反抗下，只能任由他轻轻咬去面纱，当她完美无暇的脸再无遮蔽地呈现在月光下时，她听见了这样的惊叹；“啊！这世上……竟有如此美丽的女子……”
刘靓一阵难堪，脸上浮起两朵红云，点辗着她纤尘不染的美貌。
堤曼看得如痴如醉，从未有过的激情冲击着他，他收紧了放在她腰上的手，突如其来的窒息感使得她不禁轻呼一声，朱唇微启，望着鲜红欲滴的两片唇瓣，他再也按捺不住心中的激情，轻轻地吻上她。
如朝露微润花瓣，她唇边的冰冷，擞起他的怜惜，他含住两片薄唇，极其温柔地摩擦着，感受着她的反抗，却更加深原始的渴望，最后他只好放任感觉，尽情在她口中探索着。
一阵天旋地转，若不是让他有力的臂膀环住，刘靓只怕要瘫倒在地了。阵阵温热自他的嘴中源源不断地传进体内，她无力抗拒，下意识里也不想抗拒。身体逐渐热起来，胸膛有种莫名的东西炸了开来，这是什么样的奇妙感觉呢？没有人告诉过她，书里也未曾读过，这……便是男欢女爱吗？没有人教过她男女之间是怎么一回事，或许别的公主知道，因为她们有母亲的教诲；而她自小形只影单的独居飞雨馆，生活里除了音乐舞蹈，再无其他。她从未如此亲近一个男人过，甚至她成长至今，除了当中的太监与父皇外，她从未见过其他的男人，而眼前这个人在短短的几个时辰内，竟与她有了三次的亲密接触。奇怪的是，她内心深处竟不排斥，自己到底是怎么了呢？
四周仍不断有声音传来，歌声、舞蹈、音乐，她浑身轻飘飘的、仿似在天堂与地狱间浮沉着……
她双眼紧闭，任凭陌生的唇在她嘴边意犹未尽的徘徊，握剑的手不知自何时起已自然垂放，他宽大的手掌捧着她娇小的脸庞，边吻边咏叹着：
“你好美！真的好美……”
如梦似幻间，突然传来刺耳的尖叫：“陛下！贱婢错了！求陛下恕罪啊……”
这一惨叫声，再度引来前呼后应，永巷又骚动了起来。
刘靓睫毛一掀，陡地情醒，在意识到自己刚刚的行为，有多放荡后，道德礼教在刹那间齐涌上心头，羞怒直冲脑门，她反转剑柄，用尽生平气力地刺进他胸膛。
这次他来不及闪躲，长到的三分之一没入前胸，鲜血霎时渗湿衣襻。
她放手失声惊呼，胸口没来由的一阵绞痛。连她自己也无法理解，为何会有这样的情绪。原以为这次他仍会躲过的，手掩着发抖的双唇，慌乱地看着他的面色渐渐苍白如纸，眼中的激情也逐渐褪去……
他仍挺立着，嘴角微微牵动，视线始终不离她的脸，紧紧注视着她，仿佛无声的谴责一般。就在刘靓以为他终将血尽枯竭倒地的，他却出乎意料地，泰然自若地将长剑拔出，那样的痛楚甚至没能教他皱一下眉头，她跟中的惊愕更甚了！
迅速地看了一眼胸前伤口，血流泪汩，他却毫无所动，自在得就好像根本没受过伤一样，说起话来仍是中气十足：
“幸好你没什么准头，要不然我这条命可得葬送在你的剑下。”
什么！一阵热血上涌，刘靓筒直快气晕；刚刚还在自责自己出手过重，现在则恨不能将他千刀万剐。
他将长剑礼貌地递还给她，敛容正色道：
“这一剑值得，能得你这世所罕见的美女一吻，死也值得。”
抚着伤口，他再度深深注视，用着不容置喙的语气道：“我喜欢你，你跟我走吧！”
事实上，以他的习惯应该是不同而直接掳走她的，但眼前女子与生俱来的雍容华贵，使得他无法这样做。
是无比认真的眼神，但天时不对，地利不合，更重要的是，——她连他姓啥名谁都还不晓得的情况下，就一连给他占去三次便宜，而如今这不知打哪儿冒出来的登徒子居然还敢这样对她说话？真是荒谬到极点！够了！她心痛地呼喊着，再不要受到这种侮辱，她是个公主啊！今日之事若传扬出去，她如何还能在宫中立足？就算没人知晓，自我的谴责已足以令她难过一辈子。沉痛地闭上双眼，罢了、罢了！打也打不过，刺又刺不死他，看他的样子，说不定还能轻松地掳走自己，何苦再受屈辱呢！心一横，她提起长剑便朝颈上抹去。
洞察她的意图，堤曼心惊地嚷着：“别……”欲抢身向前，无奈一移动随即牵动伤口，那撕裂的痛楚痛得他弯下腰来，眼见着女子就要自刎在面前，心中的焦虑当真笔墨无法形容，千钧一发之际，天外飞来一颗小石头，及时弹开那把剑。
“公主不可！”
一道纤瘦的黑影迅如雷电地插入两人之间，堤曼一看，又是一个面貌姣美的女子。他复杂又庆幸地笑笑，自己可真走运，今晚出现的皆是难得一见的绝色佳丽。公主？眼前这女子竟是汉朝的公主？不是景帝的宠妾？那可好，一种莫名的情绪让他笑得更诡异了。
湘绮奔至刘靓身边，焦急地向：“公主，你怎么样？”
一面查看刘靓，一面望向单膝点地、微屈着身子的陌生男于，心中闪过连串疑问，不过晚来片刻，怎么就冒出这么一个男人呢？还逼得公主差点自刎，幸好她机警地临时踢起一块飞石，不然她岂不因此愧恨终身？公主待自己如亲姊妹般，她发誓要一生一世服侍她的。
刘靓双眸寒光闪闪，毫不留情地直视他，严峻地道：“湘绮，给我杀了他！”
“是！公主。”
公主的命令从来毋需怀疑，湘绮拾起地上的剑，转身朝堤曼攻来。
堤曼大呼不妙，这丫头的功夫显然高明许多，看她出手气势非凡，没有公主的幽柔，肃杀之气却明显上升，若是自己没有受伤，倒也能轻松应战，但是公主那一剑委实刺入太探，加上刚刚心急之下扯裂伤口，阵阵剧痛，已让他直不起身来，哪还有余力抗击呢？一阵苦笑，没想到他就要在这地方不明不白地死去。
就在剑身将至之时，堤曼身后适时地窜出一道身影，举刀挡格，及时化开湘绮的那一剑，是句黎湖，来得可真是时候！
受此阻挡，湘绮抽身而退，看清敌人方位，又敏捷地向前攻去。
剑来刀往，光影霍霍，句黎湖应接不暇，心中却暗暗喝采，好个厉害的中原姑娘！剑如疾风骤雨，一招快过一招；而且招式繁多，虚实兼并。更绝的是，那姑娘竟是如此的美貌动人。在匈奴族中当然也不乏此类高手，但多半相貌粗犷，似她这样弱质纤纤却身怀绝技，真是生平仅见。忍不住偷空赞了声：“姑娘好剑法！”
湘绮微微一笑，俐落回道：“你也不差！”
你来我往间，句黎湖乘隙朝堤曼所在方向高呼；“堤曼，你先走！”
“公主，你先走！”妙的是湘绮几乎与他同时出声。
这默契使两人再度相视一笑，可是欣赏归欣赏，刀剑无情，仍得留神应付。他虽无意伤害她．但她可一点都没有手下留情的意思，所使剑招，招招狠毒，意在夺命。
那边的句黎湖与湘绮激斗，一时间也难分胜负。这边的刘靓则抽出怀中预藏利刃，缓缓走到堤曼面前，准备亲手解决他。
堤曼因伤无法支撑，手抚着伤口，见她到来，虚弱一笑，“你……没事吧？”
刘靓原本举起的手停在半空中，一时间竟无法落下。
“公主。”深情写满他的眼眸，他用着自负却诚恳的语气道：“我喜欢你。多少女孩我都看不上眼，你是第一个让我动心的人，跟我走吧！”
这种命令式却直截了当的口吻，瞬间让刘靓迷惑起来，千百种情绪掠过心头，在杀与不杀之间踌躇着。
此时不远处传来侍卫的马蹄声，她心念一转，搜到这儿来了，此地不宜久留，这家伙就留给侍卫吧！
“湘绮，快走！”她呼喊着，随即纵身跃上屋顶，往一阴暗处而去，湘绮也乘机收势，追随着她的身影迅速远离。
“公主！”堤曼失望地朝她的方向叫着。
“快走！”句黎湖撑起他，刻不容缓地往城门奔去。
飞雨馆内，琴声叮咚，湘绮沏了茶，放在刘靓身边的个桌上，她毫无所觉，仍专注地抚琴。
湘绮静静地立在一旁，等琴音暂歇，终于忍不住问：
“公主，你有心事？”
刘靓抬起头，仿佛这时才注意到湘绮的存在。她没回答，无言地望着琴弦。
“公主，这首‘有所恩’，你已经反复弹了一个早上……”
她微怔，是吗？她一直弹着这首曲子吗？
原来她的喜怒哀乐全在不知不觉间借着琴音表达出来。茫然地站起身，脑海里充斥着那名男子的影像，是为了他吗？自回宫后，她不断反复自问，当时的手下留情是因为自己本性慈悲，还是心中隐隐有着不舍？心乱如麻，自从被他亲吻后，身体好像有一部分已不再属于自己。
为何如此惶惶不安呢？
“侍卫那边是否有消息传来？”已经过了很多日，侍卫仍在城内外积极地搜查着。
湘绮机敏聪慧，揣测着公主的心思，从容答道：“并没有任何刺客被捕杀的消息传出，可见那两人应该已逃了出去。”
逃出去了……听闻此语，她心中竟似一颗大石落下，顿时轻松不少。
“公主，当日那两人是匈奴人。”
刘靓讶异着，“你怎知道？”
“小时候我跟爹爹在北方卖艺，见过不少匈奴人，当晚那两名男子的装扮，确是匈奴人没错。”
“匈奴人吗……”下意识地抚着唇角，仿佛仍能感受，当日奇妙的触碰。
转念一想，自己的初吻竟给个化外之民夺主，一时间又觉得万分屈辱。
“公主，还有件事是关于平缓公主……”
刘靓回过身来，“小姑姑？”
“是的。今天早朝时，陛下已经决议将平绫公主嫁与匈奴单于为妻，以解除匈奴来犯之危。”
“什么！”刘靓闻言大惊，“将小姑姑远嫁匈奴，这……”
就在惊惶之时，外头突然骚动起来。
湘绮出外打听，回报时却是满面苍白，抖着嗓道：“公主，平绫公主她……投池自尽了！”
闻言有如五雷轰顶，刘靓脑子里霎时片空白，喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
她们急奔太液池畔，四周已经围满宫女、太监，她们穿过人群，来到平绫公主身边。
昔日花容月貌、巧笑倩兮，今日只剩一具冰冷的躯体，紧抿的双唇，似乎仍在抗议着命运的不公。此情此景令刘靓再也按捺不住，扑上前去抱住她，肝肠寸断地号哭起来。
“姑姑……姑姑啊……你怎么这么傻……”
随后赶来的还有刘荣以及刘彻。
他们俩与平缓公主也甚为亲近，平绫公主刺的一手好绣，每年冬夏，总会编织几套衣服分别送给他们，也由于她性情随和，刘彻与刘荣常会腻在她身边，有时也会一同在御花园玩耍。不过，自从刘荣当上太子，便被粟姬勒令不准再随意与旁人来往，以免坏了太子名节。两人如今一同跪在平绫公主身旁，嘤嘤哭泣着。
“靓儿婶婶，姑姑为什么要死？”刘彻抬起泪眼，万般不解地问着。
刘靓闻言心里益加酸楚，彻儿还小，不懂得国家正处于危急存亡之秋，更不懂得平绫公主为了保护中国必须远嫁异乡蛮族的痛苦，她只能这么解释：“彻儿，姑姑到另外一个地方去了，那地方比宫里还要好，姑姑在那里会更快乐……”
“那是什么地方啊？我可不可以去？”
刘彻仍在追问，却被身后的王美人柔声斥责：
“彻儿，别胡说！你姑姑去的地方你不能去，你乖，别多问，回宫娘再跟你好好解释好吗？”
王美人毕竟还算是通情达理之人，她亲自带着刘彻来看平绫公主，在一旁也红了眼眶。
相较之下，闻讯赶来的栗姬便不同了，她本就不喜欢刘荣与这些没权没势的公主们过于亲近，更何况死了人，她更是大大的避讳，生恐刘荣沾染不洁之气，更怕坏了她作皇后的大梦，因此也顾不得四周一片哀凄之象，一见到刘荣便怒斥着：“荣儿！谁让你到这儿来的？你是太子，这种场景还是少碰为妙，免得触咱们霉头，快随娘回宫去……”
此语一出，众人心里一阵愤慨，死者为大，栗姬面上非但没半点同情之色，还一脸嫌恶，表现出一副事不关己的样子。但她是太子生母，又极有可能是将来的皇后，纵有人心里不平，也不敢表现出来。只有刘靓，一双利刃般的眼，无惧地瞪视着她。
栗姬反射性地瑟缩了下，自从那晚之后，她变得特别胆小，草木皆兵，只因刺客至今仍未捕获，她担心刺客还会再回头来找自己，因此格外小心谨慎。现在对上刘靓谴责性的眼光，心虚地低下头，却又觉得那眼光如此熟悉，心里阵阵疑惑，忍不住用余光扫射着。
“母亲，孩儿想多看姑姑几眼，母亲，您先回去吧！”
面对刘荣的坚持，栗姬十分不悦，“荣儿，你不听娘的话了？”
“母亲……”
正为难之际，刘靓搭上他的肩，婉言相劝：“荣儿，你先回去吧！”
如此一来，正巧让栗姬看清楚她手腕上�