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“恩里尔听从了努斯库的建议，把宁里尔引诱上船。他骗宁里尔脱掉弄湿的长裙，挑逗她，教她□□之欢。”
“结果宁里尔的母亲发现女儿怀孕了，十分气愤。她追问宁里尔是谁做的，宁里尔才吞吞吐吐告诉她一切经过。于是她来到恩里尔的宫殿，在众神面前大声指责他的欺骗行为。”
“犯下恶行的恩里尔，即使身为主神也得不到诸神的原谅，他们要给他最沉重的惩罚。众神在尼普尔宫殿讨论了三天三夜，决定划分一个地下世界来安置恩里尔那样的有罪者。艾莉什琪迦尔自愿成为那黑暗角落的女王，并建造了她的宫殿——库西城。他们议定了地下世界的法则：有去无回，永坠不返。”
“恩里尔不敢违抗众神的意志，只得接受被放逐的命运，抛下了怀孕的宁里尔。宁里尔非常伤心。”
“为了防止妻子追随自己，恩里尔嘱咐地下世界的看门者，不能让宁里尔跟着进来。可是宁里尔还是不顾一切的下到地底寻找丈夫，并在地下世界生下了月神，你的父亲。”
“为了拯救一家三口，恩里尔思考许久，终于想出了办法。他与宁里尔在一起又生下了另外三位神灵，替代他们的位置。于是艾莉什琪迦尔同意遵循地下世界的法则，放走他们。”
“坠入地下代表着堕落与罪愆，可是你的父亲并没有任何错。明白吗，伊什塔尔？即使结局尚可接受，过程也让我们难受。”
听着母亲南卡尔的谆谆告诫，伊什塔尔懵懵懂懂的眨了眨眼。月神返回乌尔已一月有余，整个城市仍然沉浸在获得恩里尔祝福的巨大喜悦中。伊什塔尔每天跟着母亲操持繁重的家务，好不容易获得一点闲暇，于是缠着母亲，请她好好讲讲哥哥不曾说完的故事。
然而这故事似乎不太美好。
南卡尔疲惫的望了女儿一眼，拿起双耳水罐，走出厨房。留下伊什塔尔双手支颌，默默想着那些她难以理解的问题。
曾几何时，坦姆兹记忆中的伊什塔尔个是聒噪、好动而鲁莽的小姑娘。不过，现在她已经为另一个更清晰、更美丽的形象所取代。坦姆兹站在石榴树下，回味着那个倩影，心里涌起阵阵甜蜜。
他正在等金星神。
夕阳的余晖中，伊什塔尔飘然而至，可是……金色的光芒仿佛也唤不起她身上的热度。她神情清冷：“我听沙马什说，你想单独见我。”
昂首挺胸，她骄傲依然。坦姆兹揉了揉眼睛，确定这是真实。
少女似乎有一丝不耐，下颌微挑。“你就是主神恩里尔的朋友，牧神坦姆兹？”
坦姆兹抑止住内心激动：“不错，我就是——”
“你是第一个，敢向沙马什表达对他妹妹的爱慕之情的。因此，我尊敬的兄长叫我来见你。不过——”
她顿了一顿。坦姆兹暗暗握紧拳头。
“不过你都没有勇气先来见见我？”伊什塔尔挑眉道。
坦姆兹只得苦笑。
“你并不尊重我，牧神。”
唔，看来他触犯了她的骄傲。美貌的金星神从来不乏追求者，虽然她还非常年轻。
她继续说道：“既然我已遵照沙马什的请求来见过你了，现在可以向你道别了，牧神。”
然后，在坦姆兹的愕然中，伊什塔尔头也不回的离开了。
“安舒贝尔，安舒贝尔！”女神走进自家庭院，大声叫嚷着随从的名字。
少年正坐在石凳上擦拭长弓。听到她的召唤，只抬头看了一眼，接着继续手中的工作。
“安舒贝尔，听我说！这简直难以置信！”伊什塔尔坐到他旁边，狠狠呼了口气。
少年短而硬的睫毛抖了抖。“尊敬的女神，我在听着呢。”
“坦姆兹，牧神！他！跟沙马什说！他喜欢我！”伊什塔尔咬着牙齿说。
这次少年浑身颤了一下。“那，您怎么想？”
伊什塔尔稍微平静了些。“我真想告诉他，我从未见过那么愚蠢的家伙，不曾向我示好一分一毫，而是径直去找沙马什。哦，因为他俩是好朋友，无话不谈的好朋友。”
“不，我问的是您怎么想他？”安舒贝尔觉得自己舌头有点打结。
她捋起一丝头发，眨巴眼睛：“其实他长得还不赖，比恩启姆都要显瘦些，白些。”
恩启姆都，安舒贝尔记得这个名字。农神恩启姆都也是伊什塔尔的爱慕者之一，不过算是很不热络的一位了。因为这个缘故，伊什塔尔反而……对他有点另眼相待的意思。安舒贝尔默默在心里将两人翻来覆去比较一通，然后统统将他们否决掉。
“就这样？”
“没什么。”
安舒贝尔叹了口气。长弓一端立在地上，一端被他塞到她手中。伊什塔尔拉住他，不让他走。
“行了，我知道你对这话题没兴趣。”她嘴角露出些微笑意。“你的注意力都用在各种野物和巨兽之上。真奇怪主神为什么不赐予你狩猎神之名。”
“也许狩猎神的称号是留给你的，伊什塔尔。”安舒贝尔回了她一个微笑。“我只是你的随从而已。我、萨拉和拉特拉克，我们都是从属你的武将，永远效忠你的臣仆。”
伊什塔尔点点头，又摇摇头。“你们是我的伙伴，最重要的朋友。”
他们开始在庭院里试用这把新的、橡木制成的长弓。显然固定的靶子并不能让伊什塔尔得到满足。安舒贝尔也跃跃欲试，想要去野外对付几只狮子。
“改天叫上萨拉他们一起，今天先到此为止吧。”伊什塔尔望了望被黑暗笼罩的天穹。“我该回去了。”
安舒贝尔点头，同她道别。
伊什塔尔回到自己寝殿，随意用了点水果和蜂蜜，靠着窗沿发呆。
不一会沙马什就走了进来。他的斗篷还没脱下，显得风尘仆仆，急急匆匆。
“有什么要紧事，亲爱的哥哥？”
“哦，我美丽的妹妹伊什塔尔，”沙马什拥抱了她一下，“你就像田野里的麦子一样成熟丰润，让我难以移开眼睛。”
“得了得了，说说正事。”她努努嘴。
沙马什的眉梢透着股俏皮劲，是她不常见到的。“多么威严的金星神啊。播种的季节到了，让我替你犁田、播下亚麻种子。很快就能收获不是吗？”
“你收获了亚麻，那谁又来为我梳理麻筋？”伊什塔尔隐约猜到了沙马什的来意，笑着想打岔。
“你舍不得让你那些勇武的随从干农活，唉，我知道的。那么还是让我来。”
“等我的亚麻梳理好了，谁可以替我将它们纺成麻线？”
“我，你的兄长。让我帮你收拾这一切。”
“麻线——要怎么缠成线团才好？”伊什塔尔故意嘟囔。
“我，还是我。”
“哦，你真是个好兄长。告诉我，谁能够把线团织成布？”
“太阳神沙马什会完成这个，而你将会得到你的亚麻布。”他已经快被她绕晕了。
伊什塔尔仍然不依不饶。“这么精细的布匹，该如何染上绚丽的色彩？”
沙马什喘了口气。“听着，亲爱的妹妹，我会帮你染上最漂亮的颜色，还会帮你裁剪成最合适的被单，送到你的婚床上——”
“婚床？我要和谁结婚了？”她打断道。
“——你会和你的丈夫同床共枕，享用这得来不易的被褥。”沙马什继续说道。
“告诉我，谁是我的丈夫？”
“坦姆兹，我们的朋友，尊贵的牧神。”
伊什塔尔撅嘴道：“说清楚些，沙马什，他只是你的朋友。”
“你答应过你今天会去见他，怎样？”
一说起这个她觉得有点冒火。“长得还不错，可惜胆小到不敢自己来见我。号称一见钟情的是他，而不是我！我们见过面，说两句话，这就够了。”
“这可不好，你答应我你们会好好相处。”沙马什皱眉。
“我已经表现得足够客气了。”伊什塔尔鼻子里哼了声。“就这样，你不用费心思撮合我们。”
沙马什想了想，安抚自己的妹妹道：“你大可不必对他嗤之以鼻，他是真的非常倾心于你，才会显得有些紧张，不知如何面对你。”
“那就来堂堂正正追求我。”
他可不愿让其他的、粗鄙的神族亲近自己的宝贝妹妹，沙马什想。伊什塔尔还很年轻，分辨不出什么是最好的。即使是众神之主恩里尔，也因为引诱宁里尔遭到放逐——虽然这还有些别的原因——倘若哪个胆敢这么对他的妹妹，太阳神一定会叫他好看。
沙马什叹了口气。“不要把他跟在你脚边屁颠屁颠的那一些相提并论。他跟你的亲近，可以追溯到你出生之时。摸摸你脖子上的天青石项链，那是尼普尔建城的标志，是他珍贵的馈赠。”
这句话终于还是打动了伊什塔尔。她不由自主的轻抚脖颈上的爱物，眼睛蒙上一层迷惘。“这个……是从坦姆兹那得来的？”
作者有话要说：
☆、PART4
沙马什的车辇闪耀着金色光芒，缓缓驶过天际，昭示着又一个晴朗的好日子。坦姆兹一个激灵，从草丛中翻身跃起，他已经很久没有在清晨的露水中睡醒过了。
过去的一夜对他而言无疑是漫长的。
在他既往生命的悠长岁月里，他不曾对谁钟情。因此，当他忽然发现自己恋慕上了那么一位美貌的女神时，他完全茫然了。
啊，他该如何去取悦她，赢得她的芳心？显然，一味征求她兄长的意见并不合适，即使那位兄长是他的至交好友。
坦姆兹眯着眼睛，望了望高悬于天穹的红日，一股烦闷充斥着胸腔。在旷野上踱步，他的羊群离他远远的，唯恐跟得太紧，会被他的阴霾心情所笼罩。
但此时一阵清风吹来，驱散了他心中的乌云。坦姆兹脸上绽开了浓浓笑意——他看到了那个娇艳夺目的金星神。
伊什塔尔脑子里仍有些乱乱的，不过此时她很想再次与牧神会面。鹰隼指引她找到了他的羊群，她知道坦姆兹就在乌尔城郊不远处。她选择了步行来见他，虽然安舒贝尔已经为她套好了车。
牧神受宠若惊的表情，伊什塔尔尽收眼底。她心中顿时泛起阵阵得意。照理说她并不容易被打动，更不容易为了一个追求者沾沾自喜。可是坦姆兹那份企盼的心情犹如融入了空气，让她浑身都暖洋洋的。
咳，虚荣。伊什塔尔暗暗否定道。
不错，她曾有许多追求者，但他们无一例外都对沙马什服服帖帖，恭敬有加。只有他，居然能够让那个一贯自负沙马什主动替他撮合示好。
坦姆兹，他一定有些特别的地方。
“天哪，你看上去完全是刚睡醒的样子。”一走近他，看清了那尚未整理的衣袍和略显蓬松的发丝，伊什塔尔就忍不住发出感叹。
坦姆兹不由得脸上一红。不过他很快镇定下来。“让金星神看到我如此不整洁的模样，非常抱歉。”
他的诚恳让伊什塔尔都不好意思指责或者嘲弄他了。毕竟她对于挑剔仪态种种毫无兴趣——曾几何时她因为装扮过于随心所欲而受到过母亲南卡尔的诸多训斥。直至今日她仍保留着一份叛逆与不甘，虽然这些情绪只能发泄在她不停变换色彩的头发上。
他们慢慢靠近彼此，伊什塔尔大胆而热切的注视使坦姆兹心旌飘荡，又觉得几分赧然。她的眼神有着动人心魄的魅力，逼得他快要喘不过气来。坦姆兹不自觉吐出一长串赞美之辞：
“你的美貌令我窒息，耀眼的女神。你的一举一动、一颦一笑都教这天地为之动容。草木为你含羞，诸神因你沉醉。你仪态万千，让这穿越天地间的风也满心希望拥抱你，情不自禁咏诵你。听这这绵长的音乐，这美妙的歌声……”
伊什塔尔眨眨眼，打断了他：“你太夸张了，那只是普通的风呼声而已。”
“对于凝视着你的坦姆兹而言，这便是最为动听的声韵。”他回答。
浮夸……可伊什塔尔不想这么快就为他下结论。眼前这位牧神与恩里尔一道建造了尼普尔，他应当……他必然是不平凡的。
“为什么我们不说些更有意思的事，譬如，你们，你和恩里尔，为什么要建造尼普尔城？”
说这句话的时候，她纤长白皙的手指就压在她的项链上。
坦姆兹没料到她会突然抛出一个这样的问题。为什么要建造那座世间最大的城池呢？哦，恩里尔认为我们的住所太分散，于是计划把诸神聚集在一个固定的地方，在那里有雄伟的宫殿和温暖的房间，我们享受低级神的供奉，指导他们劳作，丰衣足食。
迟疑半响，他答道：
“一些很简单的想法，不过伟大的主神并非心血来潮……”
他简直不知该如何说下去。他恍然觉得，建造一座城市……仅仅是因为诸神有着群居的本能罢了。
“我们用两万个日夜，也许更多时间……为一件事情竭尽全力是非常快乐的。恩里尔和我都很累，可我们仍然很开心。”
然后呢？坦姆兹再次词穷，这足够让他懊恼了。天，骄傲如他，从没试过竭力去讨某一位少女的欢心，尤其是用一个他并不擅长的话题。
“那城市如同凝固的音乐般优美壮丽。”伊什塔尔真心实意的赞美。“你们耗费的时间是有价值的。”
“噢，乌尔也是一座美丽的城市。”坦姆兹缓过劲来，现在他觉得舌头不再打结了。
伊什塔尔心里涌起一丝小小的快活——她也曾为此付出无数辛劳和努力。“感谢你的夸奖。”
“即使是这城郊的草地也丰饶异常。”
“所以你选择在这放牧呢。”伊什塔尔咯咯笑着。“我也很喜欢这片草原。小时候我常常与安舒贝尔和拉特拉克他们在这儿胡闹，弄得背上全是草屑。我特别喜欢烈日暴晒后的青草味道。有时我会羡慕那些野兔，因为它们可以肆意的在地上打滚，不用担心回家后母亲和哥哥的责怪。”
“你同样可以羡慕我的小羊羔们，它们也十分自在。”坦姆兹接道。“想去看看我的羊群吗，伊什塔尔？我敢保证它们都很乖。”
伊什塔尔点头表示同意。他们漫步在广袤的原野，迎面刮来一阵颇为强劲的风，旷野上寥寥几棵树木被吹得哗哗作响。
“这里的树真少。”伊什塔尔忍不住评论道。“以前在乌尔高地有大片大片的森林，为了建造城市，我们砍掉了一些，又将另一些移植到了城里，装饰我们的道路和庭院。”
“用我们的双手创造一个全新的空间，”坦姆兹接道，“那是与自然截然不同的风景。”
“我喜欢那景致。”伊什塔尔眼睛亮晶晶的，闪着兴奋的光芒。
“我也是。”他略微笨拙的回应她。一瞬间，原本凛冽的风似乎也变得温暖起来。
她东瞄瞄西瞅瞅。“你的羊群呢，坦姆兹？”
“就在那边。”他指着远处那白花花的一片。
“它们看上去真惬意，只需要低一低头，就随时能吃到美味的食物。”她指着白茫茫中间的一个点。“那也是你的小羊羔吗？”
坦姆兹心砰砰直跳，他已经发现了伊什塔尔的纤指所向。“哦，挂着银铃的那一只？”
“就是它。”
“如你所想，它属于我。”
此刻他已经预备好下一句：如果她喜欢的话，它就属于她了。
谁料到美丽的女神竟皱起眉头。“它需要好好洗澡。曾经有一次，我不过是摸了摸它的背——我觉得那是它脏兮兮身子上最干净的部分——就被母亲唠叨了好久，她十分嫌弃那膻味。”
被她的喜怒无常惊到，坦姆兹感觉自己眼睑微微跳了跳。“当然——这个……”
该死，他还能说些什么？坦姆兹尴尬的思考着。
不用等他冥思苦想，伊什塔尔再次转换了话题。“算了，我们还是聊聊别的。你为什么追求我，牧神？”
噢，这个问题更难以回答。他尚未准备好长篇大论，那足以打动变幻莫测女神的华丽诗歌。
“看看你和沙马什做了什么，我们有一个不太好的开始。”伊什塔尔缓缓说道。
在坦姆兹听来，她略显冰凉的话语是在诘责他“为什么要通过她的兄长来追求她”。
他静静望着伊什塔尔。她的眸子泛着淡淡的金色光芒，跟沙马什非常相像。但是她的发丝……他觉得不是那一夜所见到的乌青了，而是暗调里透着浓郁的紫，带上金属般的光泽。
之前那次会面时她的藐视他仍历历在目，坦姆兹深吸一口气，否认道：
“那并不是我们的开始。”
她怔了怔，然后点点头。“哦，不错，也许可以追溯到更早的时候。”
早到……金星神的诞辰之日。
“我已经向沙马什求证，这条项链，”她捏着脖子上那串天青石，“是我从你那儿抢过来的——我们也因此得到了恩里尔的祝福。这或许证明，我们注定要在一起。”
坦姆兹没料到她会如此直截了当，他张了张嘴，一字未吐又合上了。
“你是这样认为的吗？”
坦姆兹有些犹豫，这时候，伊什塔尔放弃等待，自顾自的说下去：
“这段过往，自从沙马什给我讲了这个……我想，我以为，我开始有一点欣赏你了。”
他期待的盯着她的双眸，渴望在那之中汲取更多的柔情深意，然而她余下的言语却几乎将他的心碾成齑粉。
“但是，如果我告诉你，我更中意农神恩启姆都呢？”
作者有话要说：
☆、PART5
坦姆兹有无限的怒火要发泄，但是他心仪的女神是不会有错的。错的只能是他自己，又或者是可以称之为情敌的家伙——恩启姆都。
“那个混蛋在哪里？那个胆敢与我争夺伊什塔尔的混蛋！他能及得上我的富有吗，他能比得上我的强壮吗？我的羊只可以吃光他田里的植物，我的牛群可以喝光他沟渠里的水。他别妄想插足我的爱情，他别指望破坏我的幸福！”
当坦姆兹暴跳如雷喋喋不休的时候，始作俑者伊什塔尔还丝毫没有意识到她的简单一句话对牧神产生了多大影响。而沙马什对任性的妹妹正很不满意，索性暂时不去理会这别扭的“一对儿”。
然而恩里尔却不能对坦姆兹的冲天怨气视若无睹。他对他好朋友的遭遇报以十二分同情。他想到了妻子宁里尔，也回忆起了地下世界的艾莉什琪迦尔。众神之王靠在软榻上，指尖轻微颤抖。
“坦姆兹，我听说你满世界在找农神恩启姆都？”
“没错。”�