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“在这欢乐的时刻，我可否请求您，给予我一些赏赐呢？”
安努眯眯眼，随即发出一阵大笑。“可爱的、漂亮的孩子……说吧，你想要什么，玛瑙，琉璃，一切耀眼的宝石——还是最适合你的黄金？”
她挑了挑眉，声音比她想象的还要娇媚。“啊，我赞颂你的慷慨，伟大的天神。不过我很挑剔，这些，总觉得还不够。”
“那么，”安努似乎有点苦恼，“还有什么值得送给最美丽的金星神呢？”
伊什塔尔眨眨眼。“您无比的神力，神威，您的宝座，权杖，冠冕——哦，我渴望的东西太多太多。但是我不能贪婪，我只恳请您赐予我文明的礼物，文字，音乐，绘画，冶炼，制造，技艺……一切一切。”
“孩子，”安努醉眼朦胧，舌头有些打结，“贪心的，你想要掌管文明，可是文明不会只存在于单独的个体……要就拿去，你、呃，值得一切好的东西……”
安努挥挥手，他的侍从们立即遵照指示，给金星神运来一箱箱书籍，然后把它们运往她来之时乘坐的天舟。伊什塔尔嘴角的笑影更深了。
“啊，衷心的感谢您，尊敬的父神。”
安努得意的摆摆手，顺便往酒里丢进一颗无花果。周围大吃大嚼的安努那基神们一起凑过来，为天神大唱赞歌。他们闹哄哄，醉醺醺，却又欢乐非常。夹裹在这样的喧哗里，伊什塔尔一面嬉笑，一面悄悄踱到宴会圈边缘。
她来到这里，可不只是为了从安努那儿取得文明的本源。阿普苏，他有很多秘密。他创造了世界，他代表着秩序，他一定和提亚玛特拥有同等的力量。这种力量是否会蕴藏在这圣域她还不得而知，但是她会去寻找，而且她必须找到。
因为安舒贝尔需要它们。
她曾经询问过埃阿，地母也没有最终答案。她只知道埃阿一直在搜集提亚玛特的碎片。起初是小心翼翼，遮遮掩掩；后来就急切匆忙，光明正大。母神的焦灼是可以看见的，伊什塔尔已经了解她的理由——“那之后再也没有新的神祇出生，你能猜到为什么吗？”
她已经在猜了，这就是自然女神给出的报复。马尔杜克率领众神践踏了自然，却夺不走她的创造力。从马尔杜克杀死提亚玛特之后，不尊重自然秩序的恶果出现了，神祇不再有生育的能力。埃阿忧心忡忡，却又无可奈何。据说永生的神祇也会消亡，当旧有者死去，哪里才有新生命来代替呢？
不过，现在不是想这个的时候。伊什塔尔摇了摇头，将那些纷乱的思绪赶出头脑。她当下要做的，是抓住机会，搜寻阿普苏的力量，那种能与提亚玛特抗衡的力量。
从欢宴中悄然离去，她来到大神殿前庭。此刻静谧和冷清正是她所需要的。确认这里除她以外再无他者，伊什塔尔解开胸甲，从里面取出一块薄片。
这细小的碎片曾经属于□□女神的躯体，伊什塔尔热切盼望着这片圣域有什么能回应“她”的存在。她谨慎的解开第一层束缚，释放出的自然力量立即激得她双腿一颤，几乎要跌坐在地上。但愿安努已经酩酊大醉，但愿他什么也没发现，伊什塔尔默默的想。指尖滑过薄片表面，她感受到那里面蕴含的无尽能量。闪烁的光芒渐渐脱离她的手掌，朝向神殿飞去。
她惊叹着，紧紧跟随着。当她走到中庭，提亚玛特的碎片已经落到地上，黯淡无光。伊什塔尔赶紧弯腰察看，她很想知道是什么吞噬了“她”的光芒。天青石，或者是其他材料铺就的地面仿佛裂纹丛生，犹如遭受了巨大撞击。她深吸一口气——她直觉她必须试试看，即使那非常危险。伊什塔尔咬咬牙，抬手解除了“她”的第二道封印。
迅猛的、可怕的大裂缝马上贯穿了整个大神殿。她不知道它会向外延续到哪，但是她肯定它也在往下扩展。她已经快看不到碎片了，因为“她”掉进了那深不可测的裂隙里。还没结束，她心里的一个声音告诉她。伊什塔尔甩了甩头，不再犹豫；她跳入那裂隙，追逐着提亚玛特的脚步。
这一瞬间，她清楚的感觉到，那奇异的力量是鲜活的生命。
仿佛深不可测的裂谷里，她在不断下坠。周围是黑黢黢的岩壁，散发着压抑的气息。好几次，伊什塔尔以为自己可以抓到“她”，又被逃开了。终于，提亚玛特的碎片打着旋飘落在一方石台上。
对，石台。
当她眼睛适应了这片黑暗后，才猛然发觉自己已经站在一个逼仄的洞窟里。环绕着她的是嶙峋的怪石，水流缓缓在那表面淌着，不知来自何方，更不知去往何处。洞窟的中心有一片不算平整的石台，“她”正在那上面，荧光微弱却不会熄灭。
她忽然有种感觉，这里便是阿普苏的心脏。
“背叛我的神祇啊……”
叹息声，轻轻的。
伊什塔尔发现四周的石壁突然一齐朝她逼近，好似要压她、挤她。她一阵惊惶，却完全是不假思索的消除了提亚玛特碎片上最后一重禁锢。
震耳欲聋的爆炸，炫目刺眼的强光，天地一刹那似乎颠倒旋转了无数次，简直要把所有存在湮灭。伊什塔尔忍不住缩紧身体，任凭自然之神的力量在此争执斗争，就像暴风雨中的孤舟。
等到一切回归平静，她才敢抬起头，环视周遭变化。现在她整个儿漂浮着，上下前后左右……全是密密麻麻的光团，犹如璀璨的星空。伊什塔尔掐着手心，强迫自己镇定下来。这时，一段细细、低沉的语言径直传送到她的脑海，并不包含憎恨，当然也不怎么亲近。
想获取自然的秘密吗？阿普苏告诉你……这秘密就是秩序和法则。没有感情。只有矛盾与对立才是永恒的。时间是一条线，只有一个箭头，指向着最大的混乱。噢，你如此无助，是期待拯救什么，挽回什么呢？
原来还有着这样强烈的意识……“他”没有真正死去……
“□□之神阿普苏，如果借助你的本源之力，可否压制提亚玛特的力量？”她毫不犹豫的问出了声。
自然不可轻易驯服。想要力量，想要和平共处……啊，多么的……
伊什塔尔皱了皱眉头。“多么艰难！但是我不会放弃！”
她以迅雷不及掩耳之势抓住了一颗星点。“阿普苏，我会去尝试，谢谢你的指点！”
紧接着星空被什么撕开了一般，大量的火焰从中崩裂出来，疯狂的击向伊什塔尔。她狼狈的左躲右闪，五指紧紧闭拢。要命，真要命。她在浓烈的烟雾里不停呛咳。激怒阿普苏意志的后果她已经预料，可是她必须——
“我会吞下去！”
在她这么说之前，她已经不顾一切的把阿普苏的残片拍进了喉咙。
烧灼感一路往下流，很快她四肢全部变得滚烫不已。伊什塔尔强睁着发红的眼睛，对着虚空叫喊：
“答案——阿普苏——怎么做——”
她的话没说完，整个就被一股巨大的力量抛了出去。
当她清醒时，正躺在青草地上。伊什塔尔觉得连手指都是僵硬的，浑身上下无一处不在叫嚣着疼痛。她扭了扭腰，想要快些爬起来，发现身体每一分重量都变得格外沉。
好在，她还是鲜活的金星神。
她稍微活动了下。尽管吸收了阿普苏的一小块碎片，自然的暴虐力量暂时还没把她压垮。只是，不知道她这会还能否安然无恙的离开。
但愿安努还在饮酒作乐，或者已经喝醉倒下……这样她就能迅速离开，静悄悄的离开。
然而就在她起身那一刻——
“你做了什么，伊什塔尔！”惊吒响彻整片圣域，这声音属于安努。他的咆哮说明他正处于非常危险的状态，她很清楚她决不能直接面对天神的震怒。伊什塔尔咬咬牙，挣扎着走向声音来源的相反方向。小碎步渐渐变成狂奔，冰冷的气流一直灌进她的肺。
时间，她还需要一点时间。
伊什塔尔朝她的船跑去，安努呼喝着在后方追逐着。天神和他的侍从冲在前面，安努那基神们紧紧跟随。他们叫喊着，勒令她停下来。
伊什塔尔终于登上了她的天舟。蔚蓝的阿普苏港口却忽然被黑云笼罩。安努手执权杖，煞气满满的拦在空中。
“金星神啊，你触犯了我。”
伊什塔尔拿起她的弓，掂了掂箭。“是哪里，高大的父神？”
安努的胡须随风四散。“你窃取了我的信任，你带走了你不该带走的东西。”
“什么是不该带走的呢？”伊什塔尔挑眉问道。“你许诺给予我文明的本源，你肯定我值得一切好的东西。原来天神也可以如此言而无信吗？”
“好的东西……”安努龇着牙，声音变得很小很低，仅能让伊什塔尔听见。“可不包括我脚下的圣域，阿普苏的碎片，血中浸泡的神躯！”
她嘴角翘起，轻轻的话语只够飘进安努的耳中。“可我认为，那是最好的东西——自然的知识，□□的秘密。尊敬的父神，你清楚的承诺我‘一切’，却不肯让我拿到最宝贵的部分么？”
安努的脸和脖子都涨得通红，粗壮的手臂抖抖索索。伊什塔尔突然放下武器，昂首望着天神。“看看我，父神，阿普苏已与我融为一体。你要怎么想个办法，把我充填在圣域的缝隙里？如果你做不到，那么——”
“我可以毁掉你！”安努暴躁的举起权杖。安努那基神们纷纷逃散避开，只有伊什塔尔驾驶着天舟，骄傲的面对他的攻击。绚烂的光芒交织成网，疯狂的扑向了她；雷电的利刃劈裂了空气，一条条直冲她而去。伊什塔尔毫无躲避的意思，她要试一试阿普苏，如果他能够……
“停下来！”
安舒贝尔，不，这已经不像是他了。提亚玛特的力量包裹着他，巨大的光团朝伊什塔尔飞来，像一颗巨大的流星，硬生生挡在她和安努之间。烈风呼啸，将安努的杀戮力量一扫而空。伊什塔尔完全愣住，呆呆站立着一动不动。
他还在，他竟然出现在这里，艾莉什琪迦尔也拦不了他……
伊什塔尔的眼泪迸了出来。她看见他伸手，做出一个迎接的姿势。她还记得那熟悉的怀抱，于是她驾驭着自己的船朝他冲去，直到他们拥在一起。
一击不中，安努的面容有些扭曲。他的嘴唇抽搐，几乎要说不出话。
“疯了，这样的……”
他不由的退了一步。只需要这个信号，伊什塔尔立即启动了天舟。船舸急速消失在天幕，将要返回美索不达米亚的土地。
作者有话要说：
☆、PART3
吉尔伽美什有点呆滞的望着摆满美食的餐桌，琳琅满目的食物引不起他任何兴趣。一个月前餐桌对面还有朋友陪着他大吃大嚼，现在那里已经空了。恩奇督的死亡就像一场梦，他简直无法从痛苦中醒来。葡萄酒杯翻倒在桌上，将桌布染成一片鲜红，就如艳丽的血。想起恩奇督嘴里流下的红色血液，乌鲁克王恨不得遮住自己的眼睛。
“死亡啊。”
终有一天，连他的宝座也会变得空荡荡。即使是受到主神马尔杜克庇护的人类，最后也要被拖到地府，被碾压成碎末，化成地下世界的一部分。他不甘心这样的结局，他不能屈从这样的结局！
吉尔伽美什大喝一声，踢翻了桌子。果蔬肉饼洒满一地。他曾经的王后、现在的侍女躲在旁边。乌鲁克王见到她们畏缩的模样，胸口就像火烧一般。他随手扯坏了三道帘幕，气势汹汹的走出大殿。
“愚蠢的东西，这些没用的废物！”他恼怒不已，喋喋不休。吉尔伽美什不能死，乌鲁克的英雄王不能死。他是如此的骁勇善战，他是如此的强大伟岸，他是如此的受人尊敬；他征服了远古的巨兽，他为他的王国开拓疆土，他为他的城邦抵挡了金星神的侵扰——他应该和神祇一样享有永恒的生命。他抓住镶满宝石的青铜剑，对着空气用力挥舞。
当明亮的阳光渐渐黯淡，黑夜再一次降临乌鲁克城时，吉尔伽美什做出一个重要的决定：他要去寻找永生。
他迈进神庙，黯淡星空下那里一片寂静。一位大祭司与数位助手围绕祭火，默默念着神祇的颂歌。吉尔伽美什走到祭坛脚下，毫不客气的打断她们，把自己的打算讲了一遍。
“君王，你在痴心妄想。”大祭司言辞锋利。“即使你掐着我的脖子，我也会这么说。”
吉尔伽美什瞪着满脸严肃的女祭司。他哼了一声，靠近她，平平抬起手臂。
“你认为我不敢扼死你？”
大祭司的眼里透出一丝惊恐，但更多的是坦然。“没有什么永生，即使神祇也不会永恒。只是他们的生命十分漫长，他们不会降入地下世界而死。如果你真想听什么故事，我可以给你说一个。唯一的、永生之人乌特那庇斯，他离群索居，隐藏在美索不达米亚的某处山涧。据说他拥有神祇那么恒久的生命，连地府女王艾莉什琪迦尔也不愿捉走他……”
“去哪里可以找到他？”吉尔伽美什蹙眉。“快一点，我的耐性很有限。”
“谁知道呢，这只是一个故事。”大祭司的声音格外清冷。
吉尔伽美什的拳头在她面颊旁擦过。“藏起来的，我终究会找到。”
他扭头就走。望着他傲慢的背影，大祭司眉眼里都是讥讽。“可笑的是，你到现在也没找到莎玛赫。”
吉尔伽美什似乎没听见她的讽刺。他的心已经完全寄托在那位乌特那庇斯身上。传说也好，故事也罢，乌鲁克的祭祀是不会撒谎的，他从来很有信心。
所以，他天一亮就独自启程。
“马尔杜克的荣光照耀着我，赐予我希望。”他自言自语。“在主神的指引下，我必将达到我的目的。”
乌特那庇斯睡在石榴树下，绿荫遮蔽着他的脸。他的呼吸非常平稳，像在享受最幸福的美梦。当经历了一年的跋山涉水、疲惫不堪的吉尔伽美什望见这么一幅恬静休憩的画面，他喘着气坐在青草地上。
“冥冥中我的守护神带我来到这里。你就是我要找的那个人吗？”
乌特那庇斯的眼睛依然闭着。于是吉尔伽美什敲了敲他的胳膊。
“乌特那庇斯——如果你已经醒了，请睁开眼。”
“否则呢？”乌特那庇斯翻了个身，背对着乌鲁克王。
别挑战我的耐心。吉尔伽美什心里默默的说。不过他尽可能有礼貌的回答：“请不要……我花了很长时间才找到你，我需要你的协助。”
“你找我做什么，尊贵的人？”乌特那庇斯打着哈欠。“我只是一介普通平民。”
吉尔伽美什逼视着他，眼神犀利。“你并不普通，你是永生之人。”
乌特那庇斯“哗”的坐起。“你，到底是谁？”
“我是乌鲁克王吉尔伽美什。”干脆利落的回答。
“喔，我听说你的名字，杀死魔龙洪巴巴的英雄；还有，敢和金星神伊什塔尔对着干的人类。”他挠了挠头。“威名远播的君王，让整个美索不达米亚都为之震撼的男人，为什么要找我呢？”
“为了探求永生的秘密。”吉尔伽美什据实以告。
“君王，没有永生，神祇也会有消亡的一天。”
吉尔伽美什不耐烦的挥挥手。“你们都反复说着相似的话。够了，我只想知道如何获得同神祇一样恒久的生命。”
乌特那庇斯仔细打量了他一番。乌鲁克王衣裳破旧，头发凌乱，胡子拉碴，完全是邋遢困窘的模样。“我不明白，你还如此年轻，为什么不想着继续建功立业，而是急于追求空虚无聊的永生？”
“空虚无聊？恐怕只有你这般长寿的人才会这样认为。人类那短暂犹如烛火的生命，根本就……”吉尔伽美什顿了顿。“我的朋友已经坠入地下世界，我不想像他那么凄惨的死去。”
乌特那庇斯叹了口气。英雄还没有走到末路，却已被末路可能的景象给弄得心神不宁。“是，没有人类能抵抗艾莉什琪迦尔女王的抓捕，除了我。”
吉尔伽美什咬咬牙。“所以，你愿意帮我吧。”
乌特那庇斯不置可否。他打了个手势，邀请吉尔伽美什和他一起走。穿过数条溪谷，爬了好几道坡，他们来到一片稍微平坦的高地。乌特那庇斯指着草丛中一大块黑乎乎的东西，说：
“去看看，乌鲁克王，这是我长生的奥秘。”
吉尔伽美什有些激动。他好奇的走过去，发现那是一块巨大的石头。形状……中间是凹陷的，两头略显得尖，这是？
“这是什么？”他问道。
“我的船。”
吉尔伽美什疑惑不解。“船？你在山顶造船？”
乌特那庇斯连连摆手表示否定。“不，它一开始并不在这里，这是它最后漂流到的位置。这是我的生命之舟。”
“很久以前，人类遍布大地，遭到了主神的厌弃。马尔杜克神制造了一场巨大的洪水，淹没了整个美索不达米亚。我和我的族人无助的漂浮在咸水上，直到金星神赐给我们一条石船。那时候它就如流星般从天而降，拯救了我们的性命。我第一个登上船，带领族人在灾难中活了下来。”
“船只漂流了许久，最终在山顶停下来。我们等了整整七天，直到看见天空有鸽子衔着青橄榄枝飞过，才相信灾难已经过去。地母埃阿来到我们面前，说：‘虽然伊什塔尔只是随意丢下一条船，也是选中了你。’她命令我的族人回到原住地，重建家园并繁衍生息，唯独把我带去埃利都城。”
“因为地母的怜悯，众神召开会议，决定给予我补偿。他们为我的大难不死祝福，接纳我为神祇的一员，赋予我恒久的生命。从此之后，我渐渐看到我熟识的族人一个个死去，陷入无止境的孤独。”
乌特那庇斯的眼梢流出一丝悲伤。“你想要的永生，其实并不那么美好。”
吉尔伽美什毫不犹豫的说：“可我更畏惧死亡！我承认，即使是最英勇的君王，也会害怕终结的规则！”
乌特那庇斯苦笑道：“尊贵的乌鲁克王，谁还能为你召开众神的会议，赐给你神祇的生命呢？我可以见到马尔杜克神在你身上留下的庇护，但这不能阻拦来自地府的死亡之风。一旦你衰老孱弱，艾莉什琪迦尔的手下就会带走你……”
“除非——”他望着吉尔伽美什棱角分明的脸，这位耐心听完他全部故事的君王面容上布满了忧虑与痛苦；因为他的一个转折词，眼中又泛出了些许希望。乌特那庇斯决定教给他另一�