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“这就对了么，依咱们昨晚在府上相聚一场，这般相识交情，你又何用顾忌推辞。”
方百诚十分高兴，嘿嘿一笑，立即转头吩咐手下：“来人，快备两匹好马上来。”他身后的清兵听完不敢怠慢，立即便有兵丁牵着两匹马走了过来，来到两人面前，将缰绳交给李观鱼。
李观鱼瞧向白胜男，笑道：“师妹，昨晚冷清走了一路，今rì可好，现在有人主动给咱们送马行路来了，你看如何？”
白胜男听他询问，便扑哧的脸上一笑，“那正好啊，有了马匹，省得咱们一路再步行走路了，师兄，这岂不是好事？”
李观鱼哈哈一笑，点点头，“嗯，好事，好事。”说完，走了过去。
于是，两人便出了小庙，上了兵丁给他们牵来的马匹，跟随方百诚带领的这队清兵人马一起上路。
一行人从咸宁向北前行，速度并不快，方百诚始终和李观鱼、白胜男两人并骑而行，一边行路，一边聊天，渐渐更是相熟，他们行了两rì不觉间到达了咸宁以北的汉南和江夏一带，临近长江再往北便是湖北的省城武昌。
这里已经脱离了清廷的控制范围，处在太平天国和清廷势力相交地界，一路行来，不少地方处处可见清兵和太平军交锋的战斗遗留场景，狼烟气息越发浓重。
走到这里，方百诚带兵已经不能再轻易相送，他向前方瞧了瞧，这时在马上伸手一指，对李观鱼说道：“再往北走过了江流，那边就是太平天国控制的领地了，如今正是咱们清兵和太平贼军交战的地方，形势不太安全，若是你们两人还要往北走的话，一路兵荒马乱，可要千万小心，我就只能相送你们两人到这里了，这两匹马你们骑去，咱们就此别过。”
李观鱼感谢他的一路相送之情，伸手向他一行说道：“多谢方兄相送，后会有期。”
方百诚本想留他，可是不知该说什么，忽然这时候后方远处传来一阵疾奔的马蹄声响，由远及近，十分清晰，两人连忙转头瞧去，但见官道大路灰尘荡漾之中一匹快马急速向这里奔来，不知是何人。
不多久，待得那匹快马奔近到清兵队伍附近，方百诚才瞧清是马上所骑之人身穿官军衣衫，原来是清军的探马快哨，有些疑惑，不知为何军队的探马轻骑会追到这里。
等那匹快马到了近前，马背上的清兵翻身下马，迅速奔到队伍之前，对方百诚说道：“禀告方大人，左大人有令，说如今形势有变，前方武昌的官军队伍正准备和太平贼军交战，情形危险，不要再往前走，让方大人迅速带人赶回大营。”
“嗯，和太平军交战？”
方百诚和李观鱼两人微微一怔，听了清兵探马的报告，这才知晓原来前方的武昌地区形势有变化，清军准备要进攻太平军地盘，方百诚瞧向他，“李兄，左大人既然传令说前方要开始交战，定然形势十分危险，既然如此我看你们两人现在最好还是不要贸然前去，不如先跟随我一起回军营，等交战过去了，rì后再做行路打算，你看如何？”
李观鱼见还要跟随他回去清军大营，不免有些犹豫。
他本来一心打算前往湖北寻找太平天国的石达开，亲手将自师父留下的这张宝贵的太平天国地图交给翼王，先完成这项师父的遗愿。
可是曾经听太平军的李富龙对他说石达开如今已经带领大军前往江南不在湖北，一时间寻找石达开转交地图的目标变得有些遥远，近期不好实现，只能先将地图留在手上等待rì后寻找对方，这时转念又想了想，如今前方准备要交战情势难料，兵荒马乱之中最好还是多留意小心点好，自己一人纵然不怕可是毕竟有白胜男相随，也得考虑担忧她的安危，想来想去，不如先暂时跟随方百诚回清军大营，瞧瞧情势发展，rì后再做打算。
“师妹，现在有人说前方准备交战，咱们怎么办？”
白胜男见他询问自己，说道：“师兄，我一直跟着你，现在反正咱们到了这里，你说去哪里我便去哪里。”
李观鱼点头，“嗯，那好，咱们就跟着方兄去一趟官军大营，先避避再说。”
方百诚见他答应，自然十分欣喜，当下命令手下人调转方向，跟随清兵快马带路，前往清军大营。
一行人调转方向，向临近长江的汉南地区行进，原来在咸宁大营的清廷军队已经开始移动向北进发到长江附近，准备攻打驻守武昌地区的太平军。
李观鱼料不到清军说打就打，他跟随队伍前行到汉南军营附近，正好望见远处清军大队人马调动的情形，只见灰sè的江面岸边扎下一座座连结的营盘军帐，清廷绣龙旗和湘军旗号到处招摇飘荡，江上也能隐约瞧到舰船角帆的影子，此时在江岸附近的军队至少也有数千上万人，一股西北风正吹得起劲，掀起地面的黄土衰草，一阵阵猎猎撕裂的呼啸声，混合起这时候在远处军营兵队里面呜呜吹起的低沉嘹亮号角声响，微微震荡人心。
他瞧到眼前的情景有一股说不出的感受，至少以前他还没有见到过这等大规模军队人马调动的景象，凭着他的敏锐，隐隐感到大战之前的一种紧张压抑的气氛。
他记得几天前和白胜男两人刚刚进清军大营的时候，那时候清军大营还稳稳扎在咸宁地区，现在不过数天时间，大规模的清军居然已经陆续调转到了长江附近的汉南一带，距离武昌很近，想不到清军行进迅速，恐怕武昌的太平军也有些意料不到。
“方兄，这是什么情况，我记得之前官军大营还在咸宁，怎么短短的时间就调动到了这里，难道真的要准备和太平天国的人大战不成？”他在马上转头瞧向对方，有些疑惑。
方百诚见他发问，也不便隐瞒：“我也不太清楚。不过听上面有传令，现在我们朝廷军队要向武昌进发，定然是要攻打占领武昌的太平贼军，这些人马早在几天前便开始调动了，你不是和白姑娘说在咸宁军营夜晚歇息的时候听到外面有杂乱喧闹声音么，应该就是从大营往这里的人马调动。”
李观鱼这才明白，原来当初他们刚到咸宁大营的时候，清军就开始向武昌和汉南这一带地区调动行进，难怪夜晚在营帐里面总是听到外面有人马走动和军号呼喝杂乱声。
白胜男有些好奇，“咦？既然要出发，为何白天不动，非要到夜晚走路？”
方百诚听了，哈哈的一笑，“白姑娘，这你就有所不知了。俗话说，行军打仗，兵马行动夜晚最佳，咱们咸宁距离武昌很近，四周到处有太平军的探马暗哨，监视观察官军的动向。如今，胡林翼和罗泽南两位大人决定要带兵大举进攻武昌城，恐怕动静太大惊动了武昌的贼军，便选择夜晚调动行军尽量减少对方的发觉，这样出兵效果才更佳。看样子，这几rì官军一出发路途上就不怎么停歇，你瞧，那里的兵队应该是直接就往武昌城进发去了！”
李观鱼和白胜男顺着他的手指方向瞧去，果然见到临近江边有一长队正沿着江岸向北行去，快马骑兵在前，步兵紧随在后，轻装快进，速度不慢。他稍稍扫眼一望，估计这支队伍人数少说也有五六千人，军衫齐整装备jīng良，应该是清军准备攻打武昌的先头部队，大营里面其余的辎重粮草、军械火炮则一部分在陆上用车马运送，另一部分在江水靠舰船运输过来，先聚集在这里扎好的营盘，然后准备稍后再运送往前线。
除了这支军马，远处其他清兵各部人马也都正陆续抵达这里，有的到了这里原地待命，随时听令向前线进发，就现在这里的军队人马大致粗略一计算，至少也有二三万人，不知道其他地方还有没有人马调集过来。
李观鱼眉目微动，见清军这般大规模调动兵力，想来前方的武昌大战马上就要一触即发了。
他虽然向来有些瞧不起清廷官军，不过这次眼见胡林翼和罗泽南手下调动的清军部队规模着实不小，装备jīng良，军容齐整，进发行动井然有序，而且后勤保障充足，看来的确不一般，绝对有把握能够攻打重创武昌地区驻守的太平军。
如今，太平天国的石达开已经带领十数万主力大军转移扑向江南，正在配合天京攻打苏浙的清军大营，远离这里。
湖广一带虽然被太平军占领大片领地，可是留守的军队并不是很多，西线的清军瞄准时机，集中力量攻打太平军在湖北的军事重镇武昌城，准备一举拿下武昌，夺回湖广失地，再加上此时江西地区曾国藩军队的侧翼支援，清军两面包抄夹攻，对驻守湖北的太平军形成了巨大威胁，形势严峻。
李观鱼瞧到这里，就连他也不觉微微为武昌感到有些担忧。
“左大人也在大营之中，咱们先去见他。”
方百诚这时说道，李观鱼点点头，便跟随这两百多人的清兵小队径直向大营进发。
还未走多远，嗒嗒蹄声，忽见大营迎面又有一骑快马疾奔而来，马上的清兵见到方百诚，停下叫道：“方大人，属下传左大人之命，说前方激战，情势凶险，说不必跟随大军一起向北，让你们在军营留下等候。”
“嗯？”
李观鱼微微一怔，料不到左宗棠不要他们一行人跟随大军北上，先留在后方的军营等候，这样岂不是瞧不到前方的清军是如何与太平军交战的场景了，又一时见不到左宗棠，觉得有些遗憾。
可是既然左宗棠这般传令下来，方百诚也不好违背，便带着手下清兵和李观鱼两人进入大营停顿下来歇息，在这里原地等候。
………【第三十章 武昌之战（一）】………
（） 众人暂时没有跟随清军大队人马北上，停留在大营数rì，始终能够听到前方武昌城地区传来的隐隐交战声，隆隆的火炮声不时传来，听得清清楚楚，从这般密集不断的交战声响也能知晓现在前方武昌地区已经开战，而且交战场面定然十分激烈。
这几天，李观鱼时常走出营帐，转目远眺向北面长江，隔着淡然的远方连绵起伏的青山，在这里似乎依稀能够瞧到武昌城的身影，眼见大营之中人马不断向前方陆续进发，辎重军械也一批批运往前线，数万名清军基本上都已经抵达前方，偌大的后方营地变得越发空虚，他却始终不知具体交战进展如何，渐渐感觉有些在这里呆不住。＇＇
白胜男见他坐立不安，上前安抚，“师兄，既然左大人让咱们留在这里等候，咱们就先安心等待，你怎么老是坐不住？”
他却不答，沉吟半响，忽然说道：“不行，我等不及了。说不得，咱们也要去前方瞧瞧，我要亲自找左大人去。”
白胜男惊讶一声，“师兄，前方大战，兵荒马乱形势难料，咱们这时候贸然去那里是不是有些危险。”
李观鱼嘿嘿一笑，回头瞧她一眼，“有什么危险的，区区小事，男儿汉还怕的了这些，与其咱们在这里白白等待浪费时间，索xìng现在过去武昌那里瞧瞧。我去找方百诚，就说我这两天在这里呆得闷得慌，没什么事干，要去前方找左大人，我说要去，料来他也反对不得。”
白胜男见他想要过去，不便阻拦，也答应了。
两人寻到方百诚说了想法，方百诚见他们两人想去也不好阻拦，便整顿了属下人马，一行人离开后方大营径直前往武昌。
由于这一带地区的清军和太平天国再次展开交战，受到连绵的征战和到处兵荒马乱影响，一路上但见乡野俱废，村镇萧条了不少，流民饥民背井离乡，逃难乞讨，饿殍也处处可见，令人有些满目不堪。李观鱼和白胜男见了暗自心底感叹，却也无可奈何，两人不愿多看，当下一直跟随清兵队伍纵马向前赶路，不一rì就从汉南到达武昌近郊，众人还未近到武昌城下，远远就能望见武昌城头黑雾缠绕，硝烟弥漫。
一行人沿着清兵前进的路线走了武昌以南，原先在这里太平军所设的屏障已经被清军攻破，战斗后遗留的残旗断壁，折损兵器还处处可见，想来之前的战斗激烈。
这时候，清军已经发动围攻武昌的战斗多rì，虽然前进有些收获，可还是无法全部攻克武昌外围的坚壁营垒。
因为太平军占领武昌时rì已久，虽然并未向外扩展太远，不过为了确保军事重镇的安全对武昌城周边却是经营布置甚多，修建有大批军营堡垒，碉楼望城，加上土寨栅栏足有上百个大小据点，驻守的兵力也不弱，以护卫武昌大城外围的安全，足够应对清军随时发动的大规模进攻。
清军想要夺取武昌城，首先需要攻克这些在武昌外围敌方设立的防守据点，然后才能进一步进攻拿下武昌。之前，湖北的清军已经多次进攻武昌，和太平军在外围展开的大小战斗不下数十次，交战异常激烈，可是难以攻克这些据点。虽然这时候太平军主力东移，长江西线战事稍停，可是湖北武昌这一带的战斗不仅没有停歇反而变得更加激烈频繁。
凭借坚固的防守，太平军英勇出战屡屡挫败清军的进攻，没有让对方得逞，武昌城始终牢牢掌控在太平天国手中。
此次胡林翼和罗泽南集中了湖北清军全部实力，调集手下各部人马会合这里，清军一共集中了四五万人，规模以前未有，然后动用所有可以调动的攻城器械，数万人同时从各方发动猛烈，力求在一个月内拿下武昌，荡平湖北太平军。
武昌城虽然城防坚固，太平军人数也不少，不过面临的危机压迫超过以往任何时候，这一次，双方集中力量在这里展开决战，争夺武昌重镇，可谓是生死存亡关键时刻。李观鱼先前在后方大营见到各部人马陆续出发，如今到了武昌城外围，亲眼见到集中在这里的清军大规模队伍，数万人重兵压境一起发动攻城战斗，这种情景他以前还从来没有见过。
此时经过连rì激战，清军不断前进，已经陆续强行攻克了不少武昌城外围的太平军垒，分别拿下了洪山和塘角两处要地，胡林翼集中了手下三四万名主力部队占据这两个地方先稳住阵脚，然后展开形成钳子一样的攻势两面夹击，进一步向武昌城推进，驻防的太平军死守，双方连rì交战，不分昼夜，寸土必争，打得异常惨烈。
清军尽管没前进一步都要负出代价，不过由于兵力占优，后备充足，整体上前行形势比较顺利。
胡林翼指挥清军各部，负责全面统筹和调动。
罗泽南本部湘军人马大约有一万多人，是进攻武昌的清军里面战斗力最jīng锐的部队，并且攻势也最为悍猛，犹如一把锋利的尖锥最先突破武昌外围坚固防御，撕开太平军防线占领武昌以南的洪山，牢牢插入进太平军内线防守，直逼武昌城下。
这两个人指挥数万名清军全力进攻武昌，攻势凌厉。
面对清军的进攻，太平军针锋相对，采取防守策略步步后撤来消耗清兵，在武昌城外围的太平兵依旧死死把守还没被清兵攻克的各处营垒来抵挡对方猛攻，激烈交战相斗，城中守将又派出主力部队做为机动，随时调动支援各处，不时伺机偷袭反攻清军阵地，余下的军队则留在城内负责防守武昌。
双方鏖战多rì，清军难以一时间轻易攻破武昌的防守。
胡林翼部队和外围太平军交战不分胜负，被太平军阻挡住攻势，难以一时攻克全部障碍。
而罗泽南部队进展比较顺利，拿下洪山之后依仗地形优势可以居高临下对太平军发动猛攻，他兵分三部，自己带领一部居中，手下部将刘容和李续宾各自带领一部人马做为左右侧翼掩护，牢牢占据洪山，进可攻退可守，准备瞅准时机再次发动大规模进攻。
同时为了牵制武昌守军，胡林翼又分出一部人马由左宗棠指挥，派其攻夺塘角封住武昌城西的江岸水路。
左宗棠军马攻克此处，既可以切断武昌太平军和长江对岸汉阳的联系，又能够打通水路连接，这样便能轻易接应彭玉麟率领的水师船队顺江而上靠近武昌附近，清兵能够水陆联合进攻太平军，更占优势。
从汉南大营赶到这里的李观鱼一行人寻目标前来，可是这时候武昌外围到处是清军和太平军交战的场景，双方互相攻杀争夺营垒阵地，忽进忽退，各部倾轧散乱，处处可见混杂在一起的清军和太平军旗号人马，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。
炮声隆隆，硝烟弥漫，到处能够听得见刀枪长矛兵器撞击和呼喝厮杀喊叫声，时隐时现，时断时续却是经久不绝，听得清清楚楚，感同身受，似乎自己就身处在战场上，方百诚和李观鱼一行人马虽然有二三百人，可是在如此大规模战场上却显得势单力弱，根本微不足道。
众人不敢在别处耽搁久留，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。
一行人赶到军营，左宗棠这时已经领兵拿下了塘角，击退太平军反攻，正准备接应清军水师船队到江岸，进一步对武昌发动攻势。
等李观鱼和方百诚等人来到军营外，左宗棠已经亲自在营外提前等候，依旧一身清廷官服，顶戴红缨随风飘扬，瞧上去浑身多了一股仆仆风尘之气，见到李观鱼便赶上前来，大步相迎，对他哈哈的一笑说道：“我就知道你在后方大营呆不住，定要来前线找我。现在只因军务缠身，脱不得身，我本待等攻克武昌之后再去见你，却不料你先来这里找我来了！”
李观鱼见他神情爽朗，态度亲热，心下有些感动，拱手一礼微笑道：“多谢大人热情好意，在下区区一普通人，不敢这般劳驾大人分心招待，这便不请自来赶到这里主动相见大人了，如今情势有变，若是在这里有我能够为左大人效劳的地方，也算来得正合适！”
左宗棠听了他的话，眉目一动，脸上露出喜sè，接着笑道，“客气，客气，若是如此，那自然更好，来，咱们几人先进帐相谈。”
李观鱼点头称�