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他听左宗棠当面说这人是其难得好友，关系相熟，不仅没有低估对方，反而对李观鱼更加高看了几眼，神态满带恭敬之意，脸上笑得更加舒畅：“原来这位李兄台是左大人的好友，难得，难得，刚才不曾仔细观看，现在仔细一瞧，果然是潇洒俊朗，一表人才，今rì能够在这里相见十分幸会，幸会！唉，卑职如今在左大人属下只不过一个区区小官，大人这个称呼实在不敢当，不如咱们二人就按左大人刚才的话，兄弟相称就是。”这么一说就是明显套近乎，这人年龄比左宗棠还大，至少有五十左右，李观鱼才三十多岁，他先主动和李观鱼以兄弟相称，自然将对方变得高看了。
倪照方眼光玲珑，他投靠胡林翼在湖北湘军大小也有个官职，李观鱼无名无分自然比不上，怎能主动就轻易和对方兄弟相称。可是如今毕竟有左宗棠这个四品高官在面前，他如何敢在对方面前抬高身份自作尊大，见李观鱼虽然白丁一个比不上他，可是因为这人和左宗棠关系不一般，倪照方自然也要对其另眼相看，说话态度十分恭敬有加。
李观鱼听他这般说，便站起身伸手行礼，扬声一笑说道：“既然倪大人这么说，我自当恭敬不如从命，我瞧倪大人年龄比我大，就称你一声倪兄台了。”
倪照方连忙也站起，跟着还礼，连连点头笑道：“甚好，甚好，该当如此。”
左宗棠见两人互相客气寒暄，脸上微微一笑，对两人说道：“大家在同一屋内说话自然都不是外人，繁杂礼节无需客气多礼，都一起坐吧。”
李观鱼和倪照方两人听他这么说，自然不敢怠慢，便又分别坐在左右两边。
左宗棠一摆手吩咐，外面的人走进来先给两人桌椅旁上了茶水点心，又走到左宗棠桌案旁摆上东西便关了门走出去，再无人进来干扰。
堂内点着檀香，空气清爽，微微带着一股沁鼻香味，令人舒畅回味。
三人在房中对视而坐可以随意叙事说话，李观鱼早有心意，这时瞧向倪照方，向他问道：“倪兄台，我听左大人说你以前在广西做过官，不知是什么地方？”
倪照方一笑道：“在梧州做过知府。”
“哦？”李观鱼眼神微动，接着又问：“想不到倪兄台还做过知府，知府也乃是地方要员，五品官位，不一般不一般，除了梧州知府，不知你以前还在什么地方做过官？”
倪照方听他这么问不知为何，干干的一笑，“我在梧州一直当知府有十多年，并未在其他地方做过什么官，只是最近半年才被罢官，后来转投到湖北。”
李观鱼点点头，不再说什么，又盯视瞧了瞧对方暗自心底已经清楚，看来这人果真就是白胜男要找的人，稍稍一顿，又故作有些惊讶道：“哦？倪兄台以前好歹也是地方知府，怎么半年内说被罢官就被罢官，倒是有些奇了。”
坐在旁边的左宗棠听了他的话，伸手抚了下胡须，淡笑不语，显然知道原因，却是没有说出来。
倪照方坐在原处禁不住轻叹一口气，方才笑意满满的眼角不觉间多了几分惨淡愁意，便将丢官的原因说了出来。
原来，倪照方就是当初害死韦家人的那个梧州知府，他在梧州任上时间不短，因为韦少英一时失手打死他的亲生儿子和他结下怨仇，韦家祸事发生后除了韦少英一人逃跑外其余人都被他下狱治罪落得家破人亡，倪照方祸害了韦家方才消解了自己丧子之痛。可是不久后，广西一带发生灾害，地方灾民病死甚多在梧州本地爆发动荡sāo乱，倪照方身为知府自然要负责去平乱，他只顾一味带兵镇压，不仅没能平复动乱却反而激起更大的民变，惊动广西抚台和朝廷。
清廷得知，因为嫌他平乱不力便直接罢免了他的官职，倪照方失职后辗转又投到了别处，借着和胡林翼相熟的关系又在湖北谋得一份差事，但是湖北处于和太平天国的征战之地，局势不如广西平稳，胡林翼带兵倾力和太平军打仗，难免动荡颠簸，倪照方享福惯了，有些耐不得在湖北湘军里面的差事辛苦便又向上投门路希望能够在湘军之外另寻个比较悠闲的差事官职。
恰巧这时左宗棠得了朝廷命令上调入京，他便借着胡林翼这层关系又转投到左宗棠手下，跟随其一起进京，这样以便能够在京城谋得一份比较清闲有前途的官职。
倪照方知道自己以前经历并不算光彩，也不便多说，只是将经历简短说了一下，多余的略过不提，李观鱼听了却已经了然，大致清楚这人的来历底细。
这个人应该不算个什么好官，当初依仗权势报复韦家，冤枉罪名将韦家人全部捉拿下狱大肆治罪，这人可算是祸害韦家的罪魁祸首，韦少英虽然和他有深仇大恨，只可惜一直未能有机会报仇，想不到今rì竟然让自己在这里正好遇上了。
他见倪照方这人打扮士绅上等，言谈举止斯文有礼，但若不是听了白胜男对他说的韦家祸事，倒是真的料不到这人当初在梧州知府任上害人如同虎狼，心狠歹毒不堪，当真是人不可貌相，海水不可斗量，他坐在那里虽然表面不动声sè，可是暗地瞧对方的眼神变得清冷了不少。
左宗棠这时说道：“我在湘军呆的时间虽长可都只是在地方做事，此去京城自然少不了别人相助，你们二人既然跟从了我，那咱们就是同一条路上的人，rì后定当携手同进，肝胆相照，在京中闯出一片天地。”这番话说得豪气，带着一股纠纠武风，虽然还不知到京城的前途究竟会如何，不过也是充满进取之心，带着自信期盼。
倪照方听了他的话，连忙躬身，嘿嘿一笑，向他开口夸赞道：“左大人为官多年向来jīng明能干，运筹帷幄，乃人中豪杰，在咱们湘军之中谁人不知，何人不晓？大人方才四旬，这次便能得到朝廷重用进京为官，好似虎出山林，龙入沧海，来rì必定能步步高升，官运亨通！”
他这番恭维之言正说中左宗棠的心里，引得对方大喜，功效甚好。
马屁并非不能拍，谁都可以说，但是要真正能拍到对方心眼里才是本事。
左宗棠虽然为人沉稳，表面低调严谨，不过听了他这一番开口夸赞也不由心底由衷高兴，只要是为官之人谁不愿听“步步高升，官运亨通”这几个字，更何况似他这等在官场积极向上进取之人，脸上chūn风满面，忍不住笑道：“倪大人过奖，左某一介文人出身只知鞠躬尽瘁，报效朝廷为国立功，他rì能够带兵为朝廷出力乃份内之事，若是将来官位得到提升，鸿运高进，自然忘不了你们的今rì相助之情。”
倪照方听了他的话，更是连连拱手，脸上笑颜像是一朵盛开的花：“大人英明，大人豪气，卑职rì后的前途全指望在大人手上。”
李观鱼坐在那里，斜眼瞥视向倪照方，见这人虽然以前当梧州知府的时候随意害人，不是什么好人，不过这一番对左宗棠的恭敬言辞说得豪气干云，引人热血，正合左宗棠的脾胃，对人拍马屁倒是有那么一套。
他见这人只会积极恭维，一副卑躬屈膝拍人马屁，讨人欢心的样子，有些不喜欢，面sè淡然，冷眼不语，心道：“此人擅长拍人马屁，欢颜奉承，这点能耐我倒是没有，自觉不如。”
倪照方却兀自没有察觉，他投靠在左宗棠手下，rì后入京的前途全靠在这人身上，自然对其言语极尽恭维，口中又是一阵马屁连连，吹嘘抬捧，什么湘军虎将、国家栋梁、朝廷重臣、救世英雄全都出来了，就连左宗棠听到最后也觉得对方夸奖太过，自己有些不配，不禁坐在那里，干笑了一声缓缓道：“倪大人的话过奖了，左某能力不过平平，这些还要多亏朝廷恩义和湘军里面的曾国藩大人的看重举荐，算不了什么，你这些夸奖的话对我未免过了，好似别人拍马之嫌。”
倪照方听他这么说也觉得刚才夸奖奉承有点过了，脸上有些不好意思，嘿嘿的一笑，讪然收回言语，坐在那里不再说什么。
倪照方为了不使气氛尴尬，这时又瞧向左宗棠，呵呵一笑道：“左大人，卑职既然跟随大人，就定当以后一切为大人着想。左大人，你虽然在咱们湘军能干，不过此番前去京城自然少不了在京中人的照料，卑职早已为你准备好了通路。不瞒大人，我和如今在京中的兵部右侍郎大人十分相熟，能够跟他说的上话，只要卑职能为左大人向其进言，大人到了京中定能马上得到朝廷重用，只要有朝廷兵部的发令，大人想要早rì带兵，立功建业的愿望还怕不能实现。”说完，又是一阵嘿嘿嘿笑声，脸上显得甚是得意。
“哦？”
左宗棠听到这里，眉头不由微动，想不到他在京中官场还有熟路，而且还认识朝廷兵部的人，这个倒是对自己十分有帮助。他在湘军多年，虽然擅长领兵打仗可是在朝中若没有人赏识那也不行，加上以前并未如何接触过京城官场，朝廷上面的许多官员难免对他都不认识，缺乏支撑是一个不足，若是倪照方能够依靠和朝中兵部官员的关系为其在上面打开一条通路，对他定然是有力相助，作用不小。
他一听倪照方这么说，果然对其开始重视，另眼相看起来，不由问道：“倪大人，我在南方湘军rì久，不太熟悉京城官场规矩，你既然对京城官场比较了解，不如今rì就在这里当面指点我一二，如何？”
倪照方听他这么说，哪里敢托大，连忙笑道：“左大人这话折杀了卑职，卑职万万不敢当，大人但有所问尽管问，只要是卑职知道的，绝对知无不言，言无不尽。”
左宗棠哈哈一笑，听了甚是满意，便开始询问起他京中的一些事情，谈到这里，两个人便渐渐谈京中的官场事情多了，李观鱼在旁边不太懂，能插的话语自然就少了。
又坐了一阵，李观鱼觉得呆在这里没什么意思了，便借口有事先起身向左宗棠告辞。
左宗棠只是招他前来相见倪照方，见他说有事并不挽留。
倪照方见他离去也连忙从右首座位站起身，恭敬送行，两人初次在这里相见自然少不了互相的客气有礼，倪照方口中又是一番相送言辞，说出来让人听着觉得着实软绵绵享受。李观鱼见倪照方这人本事不如何，不过对人笑脸逢迎的能耐倒是不小，也不多在意，临走时突然又想起一事，便回头问道：“不知倪大人在哪里居住？等我有空的时候，正好过去拜访拜访。”
倪照方听他这般说自然是看重自己，更是高兴，连忙答道：“我就住在城南东大街第三弄小巷拐角第一户宅院，十分好认，这些天没事就在家中，李兄台什么时候去我都随时恭候欢迎！”
李观鱼暗自将地址在心底记了一遍，点点头，笑道：“好说，好说，那就先告辞了，留步！”说完又向左宗棠告辞，一人迈步走了出来。
回到家中，他将打听的事情都对白胜男详细说了，白胜男知道倪照方这人确是当初害死韦家人的真凶，对李观鱼道：“师兄，这个人心狠歹毒害死那么多人，似这等恶官，作恶多端，焉能容他活在世上？”
李观鱼坐在那里，静然不语。
白胜男知道他不愿多管，接着道：“师兄，你是幻影剑弟子，幻影剑一门向来秉承侠义，为人仗义打抱不平，你纵然和这件事无关可是为了当初韦家那数十口枉死在这个恶官手中的人着想，如何能容忍这贼子活在世上？”
白胜男瞧着他，从未有过这般请求。
“秉承侠义，打抱不平？”
李观鱼还是坐在那里没有答应，眉间有些紧锁。
“师兄，我求求你！”
她突然间身形下伸，双膝弯曲触碰到地面，居然拍的一声向他跪了下来。
“嗯？你这是干什么？”
他眼神骤然一动，料不到她会突然做出这个举动，立即起身伸出双手扶住她双肩，哪知道，他双手稍稍用力想将她拉起来，白胜男身子却跪在地上纹丝不动，他大感意外，瞧向她，“师妹，咱们两人有话好好说，你这是干什么？”
白胜男不肯答应，眼眶变红隐隐泛出泪光，伸出右手背轻轻摸了一下眼角泪渍，双膝却依然还是跪在那里不肯起来。
李观鱼知道她要逼自己杀倪照方，想了一下，对她问道：“师妹，人生来世不易，你道世间最宝贵的东西是什么？世间最宝贵的乃是人命，所谓除恶是为了杀该杀之人，不是杀无辜之人，虽然你说这人作恶多端但至少我没有亲眼看见，若是杀错的话怎么办，毕竟乃是一条人命，况且他和我无怨无仇，你觉得我该轻易下的去手？”
白胜男微微一怔，一双杏目定定地视向他，“你说世间最宝贵的是人命，这人当初害死了数十条人命，到底该不该杀？这人肯定是害死韦家的罪魁祸首，这个恶官害死这么多人还能活在世上，有没有天理，你若真的杀错了他，rì后我给你抵命就是！”
李观鱼眼神一动，料不到她会这么说，不知该怎么回答。
白胜男认定倪照方是当初害死韦家的仇人哪怕不管她的事也非要寻这人报仇，不能让这人再逍遥法外活在世上，或者就算自己定然不答应也难保她不会独自一人去寻倪照方报仇，这个白衣女子，怎么说她呢，认定了的事情真有些倔强，倒是和自己有点相像。
他本不愿多管这件事，可是想到这里又踌躇不决。
倪照方纵然当初害死韦家不少人，但毕竟这人和自己向来无怨无仇，况且如今跟在左宗棠属下和自己又是同僚不似一般人，他在京城官场有熟人，自己和左宗棠都需要他进京打开局面，杀了这人与自己和左宗棠都没什么好处，可是他若不杀这人，那么就将韦家当初惨死的数十条人命当成随风之事而已，视而不见，本来与他也没什么关系。
世间的事情，说起来容易做起来难，身负一腔侠义心容易，可是能够真正做到侠义却太难，人人都想行侠仗义成为大侠，可是世间真正的大侠又有几个？
他心底犹豫，倪照方这人不会丝毫武功，杀他不过易如反掌，举手之劳而已，并没什么难处，可是难就难在自己到底该不该杀这人。
有时候，决定杀不杀一个人可能比能不能杀一个人更难。
李观鱼缓缓闭上眼睛，他和韦少英矛盾不和的同门关系，往rì恩怨的情景，倪照方之前对他热情满面，恭谨有礼的情景，乃至更多的东西渐渐又浮现在脑海中令他有些分不清是非，他看重师门侠义，韦少英的背叛离去是他绝对不能容忍的，现在，他难道真的要替背叛他的韦少英报仇去杀掉原本和他无怨无仇的倪照方？难道真的要这样做，为什么要这样做？令他实在难以抉择。
在复杂事情之中的考虑抉择更加难于简单的快意恩仇，他想归隐江湖，他想将师门的侠义结束到完美然后心无挂念，白马美人走天涯而去，可是最后这看似简单的一关却是最难的考验。
这一关，难于以往的任何事情，刀光剑影，权谋角斗和它比起来也不如。
白胜男见他双眉紧锁，从未有过这般沉闷忧思，她的柳眉不禁微蹙也带着一丝愁意，虽然不知道他心底究竟在想什么，但是知道他一定在犹豫不决，这时候不愿多打扰他，只是注目瞧着他，静静不语。
过了一会儿，李观鱼睁开了眼睛。
………【末章 此一生 白马美人走天涯（五）】………
（） “好，我为你报此仇。”
在他的话说出这一刻，韦少英和他的旧恨恩仇，倪照方对他的热情恭维，左宗棠需要的官场通路，都已经全被他忘记了。
他的话一出，白胜男顿时蹙眉渐渐舒展，这才收住了眼泪，转愁为喜伸手又抚了抚眼角，收膝站起身来。
李观鱼见她这般样子不知该说什么，不过既然答应了她，其他的话就不再多说，白胜男知道他的脾xìng也没有多问，便到一旁做别的事情，准备晚饭，两人对这件事再也不提，就当没有过一样。
第二rì一早，李观鱼依旧青衫衣装打扮出门，显得潇洒然然，一人迈步前往倪照方的住处。
武昌虽是湖北省城，不过因为之前太平军占据此地到处建堡立楼和清军交战将城内民居范围缩小到内城一带，外城的原先建筑大多毁在战火兵乱之中，如今清廷虽然重占武昌还未一时来得及整理扩建，暂时依着太平军占领时候的规模城建不变，所用在城内只要依着大街主干道的房舍宅院都十分好找，他不用人指引便依着所记的地址到了城南，果然瞧见大街拐角处小巷内有一户宅院紧临巷口，青墙白瓦，想来应该是对方所住之处。
李观鱼来到大宅门前，站定脚步瞧了瞧，走过去伸手推门，大门虚掩应声“吱呀”一声露出门后的小径直通向里面的房舍，他迈步走入其内，见院内道路两旁栽种了不少花树绿草，盈盈然然，芳香扑鼻，来到院中房舍正屋前伸手轻轻敲门，见屋内没有人回应，便又伸手敲了敲屋门。
过了一会儿，忽然从里面传来一人声音，“是谁？”
李观鱼眼神微动，听这人声音正是倪照方的声音却显得有些突兀，似乎屋内的人不知蓦然是谁前来敲门，询问语气中似乎带着一丝jǐng惕。
他便高声道：“倪兄台，在下李观鱼，今rì特意前来拜访。”
里面的人不再出声，过了一会儿屋门“吱呀”打开显出一人来，五十来岁，圆脸方颊，面sè红润，身穿紫研sè马褂衣衫，正是倪照方。
李观鱼对其抱拳一礼，笑着说道：“倪兄台，今天贸然前来拜访，不免有些打扰了，还望莫怪！”
倪照方料不到他会登门拜访，先前有些意外的神情稍稍一闪，立即转而露出了笑容，“哦，原来是李兄台，想不到有幸前来光临寒舍，在下一时不知，迎接不周，莫怪，请进，请进！”说完，连忙打开屋门，伸手请他入内。
李观鱼也不怠慢，顺着他的指引，迈步走入屋内。
“李兄台，请坐！”倪照方脸上笑着将他请入屋内，然后又伸手让他入座。
“客气了。”李观鱼拱手一礼答谢，坐下来，随意打量向屋内，见屋内面积不小，分开内�