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简敏吃惊，转头看一眼简宁。简宁摇摇头，示意简敏放心。
“幸好我儿是一个把持得住的人，否则一定被他拖累。这种人就该被打死。”
“他现在还在书院念书吗？”
“早就被驱逐出书院了。好好的书不念，非要吸食石散，看看现在，人不人，鬼不鬼的。唉……”
“这石散我常听人说起，这到底是一个什么玩意啊？”
“这种害人的东西，不知道就算了，知道了，污了你的耳朵。”
“这话可不成，要是我不知道了，以后家里的下人万一染上这玩意，也是害人的。我得提早预防。”
林太太又是一声长叹，重新坐下来。“这好像也是海外传来的东西。什么时候传来的，我不知道。不过最近这些年，吸食石散的人是越来越多了。书院里似乎有好几个家境不错的学生都吸食这要命的玩意。这石散不比普通的物品，家里没些钱财是玩不起的。只是，小有家底的人家也是倾全力供养儿子念书的，这害人的玩意一旦沾上，就脱不开了。唉……即便再有家底，也会被败落干净。败了家里的钱财，也把自己的身体败了。听说，吸食了石散，就会终日神思恍惚，最后人也变得痴呆。”
林太太说话里未尽的意思，简敏听得明白，普通的人家，仆人，玩不起，因为没多少钱财，石散价格不菲，要玩石散，起码是小富的人家，只是一旦沾上，无论家里有多少的家财都会被败坏干净。
“这书生是可惜了。”再次看向岸边被人追打的年轻人，简敏面现可惜，“石散害人，怎么府衙那边没有制止，反而任由其作恶。”
“石散害人，但是吸食者却是自愿的。这事曾经有书院的山长，学生，还有被残害的那些人家到府衙告状，后来知府大人判了一个自食其果。原因就是这些人吸食石散，从来都是自愿，没有人胁迫。不过是石散花费巨大，家里钱财被败光。我还记得当时知府判案，在江宁城内是轰动一时。知府大人说了一句，石散害人，赌博亦然。为何世人只告石散，而不告赌博。本府以为，两者是想通的，既然吸食者出于一身私愿，亦应当承担私愿带来的危害。”
简敏听得直摇头。知府这句话听着没错。看上去皆是自愿，没人胁迫。但这石散，比赌更甚，不单掏空家里的钱财，连人的身体也会败落下去。只是知府说的那番话，从明面上说，没甚错，但细细斟酌下来，总觉得有点不对劲。
“这丧气的事就不要再说了。”
“我听着总觉得这事有些不对劲。林太太莫怪我小人之心。这售卖石散的人只怕来头不小吧。”
林太太看一眼简敏，似笑非笑，“宋太太好眼力。”只一句，却不再多话。
简敏了然，看来这后台是林家不方便挑明了。
两人没有再说关于石散的话题，继续游湖，赏花，午饭的时候，让船家准备了一些新鲜的湖鱼，做成一桌子的菜。
八宝鱼，糖醋鱼，鱼丸子，鱼羹，各式以鱼做材料的菜肴，满满摆上一桌。每一样菜式各有特色，一桌子菜吃下来，竟然不觉得腻味。林太太特意招了船家过来，给了打赏。简敏自然也有打赏给船家。
游湖完毕，林太太带着简宁回去，简敏也坐上宋家的马车，马车一路晃荡，简敏斜靠在车厢边，半闭着眼睛。今日从林太太身上得到的信息太多，要慢慢消化。
缓慢前行的马车突然停下来，简敏睁开眼睛之际，就听见张妈妈在前面呼喝，“前方何人拦了马车？”
“这位妈妈，我家是程家大奶奶的马车，这路上碰见了宋府的马车，敢问车上的可是宋太太？”很快，一个婆子来到车厢边，和张妈妈搭话。
“程大奶奶家的？”张妈妈的声音和缓了一些，“程大奶奶这是什么意思呢？让你家的马车拦了去路。”
“这位妈妈，我家奶奶可没有拦路，不过是凑巧碰上而已。我家大奶奶说了，要是车上是宋太太，大奶奶想请送太太到福清楼小聚，我家奶奶最近得了些稀罕的物件，想请宋太太赏玩一番。”程家婆子说得恭敬，但是语气却是坚持的。
“你且等等。”
张妈妈的声音从车厢外传进来，“太太身子可见好？刚才船上风大，太太要是还觉得不舒服，需要小的去请大夫过府吗？”
简敏心里为张妈妈拍掌。张妈妈这人聪明在于知道主家要求。自从上次筵席后，程大奶奶也几次下帖子，或拜访，或邀约，但都被简敏以各种理由推辞了。时间一长，张妈妈自然明白简敏的意思，现在程家的马车生生拦在前面，张妈妈为主家着想，甚至连借口都想出来了，只要简敏不想去，理由都是现成的。船上风大，身体不舒坦，赏玩的事情，自然要往后推。
未等简敏回答，车厢外就传来程大奶奶的声音， “宋太太可是身体抱恙了，正好我寻到上好的南参。这南参最是滋补身体。我还是托了好些人，才从南洋海外之地寻来的。宋太太要是不嫌弃，就拿去用吧。”
听见程大奶奶的声音，简敏也不能再缩在里面，推开车厢门对程大奶奶笑一声，“是程大奶奶。”
简敏脸上在笑，心里却想，程家到底有什么事情，逼得程大奶奶一定要见自己。
作者有话要说：
☆、好处
程大奶奶看见简敏露面，脸上的欢喜顿时遮挡不住，程大奶奶有心想往马车上挤，不过碍于简敏并未邀请，也只能是想想而已。
“既然和程大奶奶有缘相见，不如一起同去。不知程大奶奶意下如何。”
程大奶奶自然是愿意，当下立即上了自家的马车，让开一条道路，尾随宋家而去。
简敏重新坐回车厢内，心里盘算，程大奶奶如此作为，必定有所求，是什么要紧的事情，逼得程大奶奶要如此拦截自家的马车。简敏心里叹气，要是这时候有宋存厚送来的消息就好办了。简敏一个人留在江宁城，虽然繁华富贵，但终究就像一个耳目蔽塞的人，无法得知外面的情况，做起事来总是束手束脚。
街道上发生的事情，有如石头投入平静的湖面，很快散去一湖的涟漪。但是事情的经过还是通过某些渠道转入有心人的耳朵里。
张夫人便是其一。张夫人从手下人口中知道程大奶奶居然当街拦下宋家的马车。只是冷笑，却没有多话。
张夫人得到消息的时候，正好文千户太太上门拜访，张夫人得到消息，文太太也能够得到，不过比张夫人慢上片刻的功夫。
文太太知道后，先是一愣，虽然看了张夫人一眼。
“真没想到那程家现在竟如此不顶事。”
“不是程家不顶事就是宋家碍事。总不离其一。”张夫人说得漫不经心。
“我看那宋太太不像是不懂事的人，这几个月来，筵席是参加了不少，礼物也是收了不少。我看宋太太从来不见异色，看来是一个明白人。推断下来，只能是程家不顶事。”
“她懂事有什么用，没办法让自家相公言听计从，还不是碍事。”张夫人眉眼中流露出嫌弃，“庶女出身，我以为有什么好本事可以把握住自家相公，没想到也是一个没用的。”
“我听说这几日有船要回来。”文太太附在张夫人身边，小心翼翼说了一句。
张夫人扫一眼文太太。文太太立即收起试探之意，“将军安排之下，自然是万分妥当的。我不过是随口一问。”
“我听说你有心要送你亲弟弟上国子监念书。”张夫人拿起茶杯，青烟缭绕，看不清张夫人脸上神色。
而文太太听见，先是一愣，随后面上一片大喜，“我那两个弟弟，自小不成材，家里老父想着送到京城念上几年书，学一下人情世故。要是能得到机遇进入国子监念书，自然是好的。”
张夫人扫一眼文太太，“你倒是好心，连庶出的弟弟都要提携。”
“家里就两个弟弟，不望他们以后有所成就，就是希望他们能够互相护持。”
文太太家里一个嫡亲的弟弟，一个庶出的弟弟，本来文家的确有意思送他们上京城念书的，不过也不是一定要去国子监，国子监门槛太高，文家不一定有资格进入，但是要是有机会进入念书，不求学得多少，多结下些人缘也是好的。只是，这件事只是文家内部通信时说的事情，没想到张夫人居然知道。
文太太开始那一愣，与其是说惊喜，还不如说是惊吓。张家居然对文家内部之事知道得如此清楚。
张夫人脸现满意的笑容，“好生替将军办事，自然有你家的好处。”
“必然让将军无忧。”文太太满口答应下来。
“你和宋太太交情似乎不错。”
“平日里见面的次数多一次，话也过一些。”文太太没说好，也没说不好。只点出自己的确和简敏说话投机，但又名言两人的交情到底有多好。
“你替我传一句话给他。听说她娘家的父亲晋升千户，入值河县，要是想再往上一步，以简家之势，怕是难。不过你只问她想或是不想，若是想，该如何做，她可清楚。”
文太太笑容一敛，恭敬应了下来。
再说简敏和程大奶奶，一前一后回到宋府。简敏先行下车，程大奶奶急急忙忙赶了上来，伸手要扶简敏。
简敏侧身避开，“程大奶奶无需多礼。”
程大奶奶脸上没半分尴尬的神色。紧紧跟在简敏身后，进入宋家。
“程大奶奶，明人不说暗话，程大奶奶寻我如此紧急，是不是有要紧的事情？要是我能搭一把手的，我定会搭把手。”分宾主坐下，简敏开门见山。和程大奶奶打机锋实在累，还不如直来直往，问问她到底想做什么。
简敏如此说，程大奶奶反而不知如何张嘴，房间内一时安静下来。
“程大奶奶要是没事，就请回吧。”简敏等了一会儿，见程大奶奶还没有说话，便要下逐客令。
程大奶奶好不容易才截住简敏，哪里会如此容易就离开。当下也不管脸面问题。
“家里有几艘船，大约十来天就会到江宁。想请宋千户抬抬手，上船检查一事就不要劳烦卫所的官兵了。”
远洋商船到岸，卫所的官兵会上船查验货物，一来是和船主上交的清单核实，证明清单上注明的货物和船上装运的货物品种一致，同时也查验数量是否有瞒报，漏报之类的。
负责收取税务的官员就会依照卫所官兵查验后的结果，核算税款，等船主缴纳清所有税款后，船上的货物就能卸载下来，搬运上岸销售。
这件事里面，卫所上船查验一环至关重要。货物数量多少，品种多少，都是卫所官兵查验的，负责收取税务的官员毫不知情，可以说，卫所官兵说多，就是多，说少，就是少。
海运商家要和卫所勾结，打通其中关节，无非就是为了上船查验一事。毕竟等卫所官兵出具文书之后，负责收取税款的官员是无权更改，同时也无权肆意少收取一丝一毫税款的。
这种事情如果只是数量的多少，似乎没多大问题，但如果涉及到货物品种……
简敏明白其中关节，笑对程大奶奶说，“卫所的事情，向来由相公决定，我不过一妇人，哪里能应承大奶奶。”
作者有话要说：
☆、关节
程大奶奶哪里不明白其中道理啊，程家不是没有在宋存厚身上用力，但偏偏力气是用了，宋存厚也不是迂腐不变通的人，只是这变通多少是不如程家的意愿。
上船查验，别人一般只是让手下的百户来完成，或者意思意思就可以了，但是宋存厚偏偏每次都自己亲力亲为来完成，每一样货物都清点，核对无误，至于数量呢。就真的如程家希望的一样，多一点，少一点，宋存厚就当没看见。
要真是宋存厚迂腐，程家大可以撕破面子，但偏偏宋存厚不是迂腐之人，该他收的礼，他收了，偏偏该他做的事，他也一样不少做了。程家要想在货物品种上做点手脚，真是难之又难。
宋存厚又是边军出身，对往来商事之中的猫腻知道甚深。这数月来的交往，程家明面上没吃亏，但是暗下却是叫苦连天，宋存厚明松实紧，让程家根本没胆子放开手脚。可惜，程家后面的人催促日紧，程家已经避无可避。这几天程家大少已经急得上火，却束手无策。
程家没办法，唯有希望通过后宅之路，希望可以打通一二。
程大奶奶见简敏不过短短数月，居然灵活掌握了应对之策，而且谈笑间，口风丝毫不露，心里也叫苦。
“宋太太，明人不说暗话。我程家有事，想求宋千户高抬贵手，放过一二。”
简敏注视程大奶奶，不说话。
程大奶奶一咬牙，“三日后，有商船到港，其中有些物件，请宋千户抬抬手，好让程家顺利通关。事成后，程家愿意奉上三分干股。”
“以何名目？”货物通关自然是以申报品名的，通关说难不难，关键就看宋存厚怎么配合。
程大奶奶一滞，前任千户从来没亲自上船督查，名目之事从来没考究过。但简敏如此一问，程大奶奶念头连转。程大奶奶不是笨人，不过片刻功夫，程大奶奶忽然满脸堆笑，对简敏的态度更是恭敬了几分。
“姐姐好意，妹妹心里明白。妹妹这就回家，告知相公。事成之后，三分干股一定拱手奉上，日后，姐姐但凡有差遣，尽管吩咐，妹妹定必竭尽全力为姐姐解忧。”
简敏听得奇怪，程大奶奶说完，匆匆告别而去，带来的礼物也一一留下，简敏一晃神的功夫，程大奶奶居然走得无影无踪，简敏自然是不可能派人追她回来。
简敏把自己和程大奶奶的对话前后一想，终于明白程大奶奶为何如此开心。简敏苦笑，真是讲者无意，听着有意。
简敏原意只是想知道让程家专程来请托的到底是何物品，所以才有了一句，以何名目。但偏偏程大奶奶误会了简敏的意思，以为简敏是指点她，以其他名目来申报。
真是谬误。
简敏立即手写一封书信，让亲信的小厮立即带去卫所交给宋存厚。
让简敏意想不到的是，宋存厚收到书信后，竟然趁夜回到江宁城。宋存厚带上陈全安，两人趁着夜色进入江宁城，直接回宋家。
刚进门，宋存厚就吩咐，“收拾一下东西，我带你和晟哥上卫所走一趟。”
简敏吃一惊，“发生什么事？”
“没事，卫所的事情都安排好，之前我答应过你，等卫所的事情安排好，就带你和晟哥到海边走一走，看看远洋的商船。现在手下的事情都处置好了，自然要带你们走上一趟。”
简敏松一口气，“我还以为程家有什么动作，逼着你要把我们带走。婆婆那里……。”
“娘亲先留在江宁城。我这次回来只是带你和晟哥过去小住数天。”
简敏听了，让宋存厚先简单梳洗一番，然后和宋存厚去后院向宋氏请安。宋晟又是数月未见父亲，看见宋存厚，真的如看见陌生人一般。
简敏只能叹气，宋氏听闻宋存厚要带简敏到卫所小住，立即笑不拢嘴，宋存厚住在卫所，和简敏相聚时间短，家里就宋晟一个孩子，终究是少了一点，宋氏自然是希望两人多生几个娃，好让宋家人丁兴旺。
因为第二天清晨就要启程，张妈妈带上手下的丫鬟，连夜收拾，把平时用的衣裳，用品收拾，还挑选好带上的仆人等等。
第二日清晨，简敏抱着惺惺松松，不愿睁开眼睛的宋晟，坐上马车。宋存厚和陈全安在前面策马前行，江宁城城门一开，宋家一行人驱车离开。
宋家这般动静，自然有人禀告张府。张将军听下人禀告，宋家老太太还留在宋家的大宅里，挥手让下人离开。
而张夫人在知道后，就笑一笑，“没想到宋千户和宋太太之间情谊如此深厚。”
文太太知道后，立即上门求见张夫人，张夫人没见文太太，只让文太太回去。文太太在张府的花厅徘徊了一阵，转身出门时，吩咐家里的婆子立即收拾行李，次日便要带上家里的孩子上卫所探望文千户。
因为带着家眷，宋存厚一行走得不快，直至傍晚时分，才来到卫所。
坐了一天的马车，简敏在张妈妈搀扶下了马车，觉得腿脚还有些酸软。抬头眺望，远方一片暗蓝，海水和落日相连处，霞光映红了海水。迎面吹来的海风带上几分腥甜。海边小渔村，村民赶着小船靠岸，有渔女唱起渔歌，尽管听不明白唱的内容，不过在这日落时刻，渔歌带出几分生气。
有赶路的渔民碰上宋家一行，有人认出是卫所的千户大人，连忙向宋千户行礼。有小孩子围上来，对宋家的马车很是好奇。
宋晟靠在简敏怀里，瞪着眼睛左右看看，发现环境很陌生，往简敏怀里更是贴近了些。
陈箐灵和陈继业站在简敏身后，陈箐灵脸上一片轻松，就连陈继业看见茫茫的大海，周围好奇的小孩子，脸上也多了几分小孩子的笑容。
海边卫所在距离渔村不远的地方，但是简敏一行没有住近卫所，而是到县城里一处租赁来的小院住下来。院子不大，不过两进，幸好，这次随来的人不多，就简敏和宋晟两个主子，仆人也只是带了得用的人过来，张妈妈两三下工夫就安排妥当了。
一路劳累，自然是简单洗漱过后，用过晚饭，众人方才歇息。
作者有话要说： 这段时间都是存稿君在负责，尽量保持更新。
☆、渔村
次日清晨，简敏用过早饭，换上轻便的衣服。宋存厚抱起宋晟，宋晟一脸不愿意，大眼巴巴看着简敏。
“走，小子，今日为父带你去踏浪。”
宋晟扭扭身子，想要从宋存厚身上爬下来，左扭扭，右扭扭，挣扎不出来，马上扁了小嘴，泪水哗啦一下充满眼眶。
“娘，娘，我要娘亲，娘亲抱抱。”
宋存厚用力拍一下宋晟屁股，“男子汉大丈夫，流血不流泪。老子抱了一下就哭着喊娘，今日非要把你收拾一番。”
宋晟被拍了一下屁股，哭得更大声，扯开嗓子，嚎啕大哭。
简敏有心想抱一抱宋晟，安慰一下小家伙，奈何宋存厚健步如飞，两下功夫就跑到门外。等简敏追出去的时候，两父子已经跑到城门口。
出了县城。宋存厚把宋晟举高，放在自己的肩膀上，“儿子，我带你看出远洋的大船。”
宋晟被托在肩膀上，眼前景�