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戴昌道：“刺客如何知晓王爷要来狩猎？莫非有人通风报信？”此言一出，护卫们面面相觑，个个惶恐。孟俭心中更是忐忑。因为司马梁的目光正朝他扫来，yīn邃锋利，意味深长。看来尽管他杀了几个替死鬼，但并未完全消除司马梁的疑虑。可是出乎意料，司马梁竟向他展颜一笑：“你是本王惟一不怀疑的人，刚才的事情已充分证明了你的忠心。本王封你作护卫统领，从现在起，所有的护卫都由你指挥。”孟俭又惊又喜，赶紧躬身称谢。当上护卫统领，与司马梁的关系便进了一步，今后何愁没有机会杀他！司马梁忽又沉下了脸，厉声道：“想不到本王身边竟有jiān细！本王一定要查出此人，将他剥皮抽筋！上马！”队伍一路疾行，回到府中已是傍晚时分。司马梁面沉似水，一下马便带着戴昌进了内宅。孟俭心中又起波澜，他俩急匆匆的商量什么鬼主意？这时阎无极凑了过来，讪笑道：“孟兄，这回你高升了，总该对弟兄们有所表示吧？”其余的护卫亦跟着起哄：“对对！今晚孟兄请客！”孟俭只好拿出些银子，让伙房准备酒菜，请大家吃一顿。他自己哪有心思作乐，勉强应酬了一会儿便逃席而去。夜已深，繁星闪烁。一弯新月在云海中漂浮，恰似那远航的渔船。孟俭仰望苍穹，不由得想起阿莲小时候，自己将她驮在肩上，两人一块看月亮数星星的情景。她的童声甜美清脆，犹在耳边，而她的人却已长眠地下，今生今世再也见不到了！都怪我！都怪我！世间三百六十行，为何偏要干这刀口舔血的行当？淮南王府本是虎狼之地，有甚好留恋？我为何不早些带着女儿远走高飞？孟俭心如刀绞，双手紧攥小肚兜，泪水夺眶而出。失去爱女的痛苦是何等强烈，犹如万箭穿心。他沉浸其中，竟然没有听见背后的脚步声。等到他一惊回首，凤娇娇已在面前。凤娇娇望着他问：“孟护卫，你怎么哭了？”孟俭吱唔道：“好端端的哭什么，只是眼里进了砂子而已。”“是吗？”凤娇娇冷笑：“你手中拿的是什么东西？”孟俭赶紧将小肚兜塞进怀里，用一双大手抹去泪水：“与你无关的事，最好别问。”凤娇娇神sè黯然，缓缓道：“你不说也罢，世上每个人都有自己的秘密，我很理解。”孟俭颇为惊愕。此刻的凤娇娇言词清楚，神态庄重，与往rì大不一样，真是奇怪！愣了一会，孟俭转身想走，却被凤娇娇拦住：“等一等！我倒是有个秘密要告诉你。”“秘密？”孟俭深感诧异：“什么秘密？”凤娇娇四下看了看，招手道：“这儿不是说话的地方，随我来！”孟俭被秘密二字蛊惑，虽心中忐忑，还是跟着她来到花园深处。这儿巨木参天，人迹罕至。凤娇娇在一棵大树下停步，说道：“你的xìng命危在旦夕，只怕你还蒙在鼓里呢！”孟俭吃了一惊：“此话怎讲？”凤娇娇凑到他耳边，低声道：“方才我从司马梁的书房前经过，听见他正和戴昌商议，准备明rì带你去城外盘头村，让一个人辨认。若认出来，就当场杀了你。”孟俭一下子从头凉到脚。那个人一定是刘氏！好yīn险的司马梁！他满口花言巧语，封我为统领，实则暗藏祸心！若不是凤娇娇报信，自己岂非含恨九泉！凤娇娇又道：“不管你是何人，做了些什么，我都不愿看你死。我走了，你好自为之吧！”她刚要转身，孟俭忽然一把将她搂过，吻住了她的香唇。凤娇娇大惊，使劲挣扎。孟俭在她耳边道：“别动，有人来了！”凤娇娇会意，就势软在了他的怀里。来人是戴昌。他一步步走近，拍手道：“真是缠绵悱恻，水rǔ交融！想不到我无意中竟看了一出好戏，妙哉妙哉！”凤娇娇又恢复了平时的痴相，将两片瓜籽壳噗的吐在戴昌脸上，笑嘻嘻地走了。戴昌眯起一双三角眼，盯着孟俭道：“你请护卫们喝酒，自己却躲在这儿偷香窃玉，真有你的！”他凑到孟俭耳边，又问：“小寡妇滋味如何？”孟俭低头，作惶恐状。戴昌大笑：“你放心，我一定守口如瓶，决不让王爷知道。”他拍拍孟俭的肩膀，转身走了。望着他的背影，孟俭心中波澜大起。自己显然已成为司马梁的头号怀疑对象，若现在逃走，xìng命可保；但大仇未报，留着xìng命又有何用！孟俭思忖片刻，若无其事地回到席上，与大伙继续喝酒，至午夜方散。然后他换上夜行衣，悄悄越出府墙，展开身形飞掠而去。来到盘头村刘氏家，越墙而入，将刘氏从睡梦中唤醒。刘氏见面前站着一个腰悬钢刀的蒙面人，以为强盗来了，吓得浑身发抖。孟俭取下面罩道：“别怕，是我。”刘氏惊问：“先生半夜三更来此何干？”孟俭说出了自己的真实身份。刘氏愕然道：“原来逼死阿莲的竟然是你的主子？”孟俭切齿道：“现在他是我不共戴天的仇人。我要手刃司马梁，告慰阿莲的在天之灵。但司马梁很狡诈，已对我有所怀疑，明rì要来找你辨认。我死不足惜，可是……”“先生不用再说下去了，”刘氏打断孟俭：“老身决不会让他的yīn谋得逞，先生尽管放心。”孟俭摇头道：“你不了解司马梁，他这人异常凶残，什么可怕的事情都做得出来。”刘氏坦然一笑：“老身将阿莲从小带大，早已把她当做自己的亲闺女。为了替她报仇，老身亦会不择手段。”孟俭狐疑地问：“你打算怎么做？”刘氏道：“先生不必多问，明rì只管大胆前来就是了。”孟俭从她眼睛里看出一丝决绝的表情，不由得心中一寒：“你可千万别自寻短见！那样非但帮不了我，反会引出更多的麻烦！”刘氏微笑：“放心，我不会的。”孟俭不便多问，亦不敢多作停留，道了声谢谢便匆忙离去。回到淮南王府，却仍是惴惴不安。刘氏虽有一腔热血，但毕竟是女流之辈，不知司马梁的厉害。面对审问拷打，她挺得住吗？事到如今，孟俭已别无选择，只能冒一次险了。正如凤娇娇所讲，次rì清晨，戴昌果然前来找他，声称王爷想出去走走，命他带全体护卫同行。孟俭问：“去哪儿？”“盘、头、村。”戴昌目光如刀，在孟俭脸上游弋。孟俭心中暗自庆幸，若非凤娇娇事先通知，让他有了准备，恐怕此刻便已露馅！用过早餐，司马梁率队伍出发，直奔盘头村。恶犬黑煞摇头摆尾，跟在司马梁身边。来到刘氏门前，司马梁忽然回头盯视孟俭，险意毕露：“孟护卫，这个地方你认识吗？”孟俭摇头：“属下第一次来，怎会认识？”“真的？”司马梁沉声问：“你没撒谎？”孟俭反问：“属下何必要撒谎？”阎无极接口道：“老孟，纸里包不住火，你还是老实说了吧！”孟俭硬着头皮道：“这话什么意思？我实在不明白。”“哼！你马上就会明白了！”司马梁冷笑一声，大步闯进院子，喝道：“里面的人出来！”刘氏拄着一根拐杖，摸索着慢慢走出房门。孟俭悬着的心刚放下，复又抽得更紧。——仅一夜之隔，刘氏竟已双目失明！刘氏靠着墙脚站定，口中喃喃骂道：“大清早的，谁这么不知好歹，来老身门上聒噪！”戴昌厉声断喝：“大胆村妇！站在你面前的乃是堂堂的淮南王，你怎敢胡言乱语！”刘氏道：“原来是王爷驾到！老身眼睛看不见，还以为又是些地痞无赖，请王爷恕罪。”骂得真痛快！孟俭心里暗暗叫好，同时又为刘氏的安危担忧。司马梁踏上两步，恶狠狠盯着刘氏：“你的眼睛不久前还好好的，怎么忽然瞎了？”刘氏道：“老身的闺女被恶贼逼死，老身痛彻心肺，哭瞎了双眼。”“白发人送黑发人，这倒也说得过去。”司马梁话未落，剑已出，向刘氏迎面便刺。孟俭大惊，一声“不可”已到口边，司马梁蓦然住手，剑尖距刘氏面门仅半寸不到。刘氏伫立不动，连一点反应都没有。毫无疑问，她的确是瞎了。司马梁呆立片刻，忽然将一块银子放进她手里：“给你作葬女之用”。随后下令：“走！”孟俭松了口气，方觉自己已是冷汗一身。出了盘头村，他故意问：“那婆子究竟是什么人？王爷为何要赏她银两？”司马梁道：“一个村妇，本王可怜她而已。”他说得轻描淡写，煞有介事，令孟俭暗暗切齿。好一个yīn毒之徒！你等着，我早晚要取你的狗命！回到王府，迎面碰上了凤娇娇。她轻快地嗑着瓜籽，笑问：“孟护卫，你回来了？”孟俭四顾无人，悄声道：“谢谢，我欠了你一个天大的人情。”“今rì天气真好，是吗？”凤娇娇眯着一双媚眼，朝他嘻嘻痴笑，似乎昨晚在花园里见到的不是她，而是另一个人。孟俭颇感迷惑，两个凤娇娇一清一浊，大相径庭，究竟哪一个才是真？还有一个问题更令他费解。王府中有人向刺客提供情报，让他们伏击司马梁，那个人会是谁呢？两天之后，答案出来了。伙房的一名厨子被抓了起来，当众拷打致死。据称，向刺客通风报信的jiān细就是他。孟俭逃过一劫，心中对刘氏感激不尽。她虽然只是个村妇，却有如此刚强的举动，可敬可佩！这天他找个借口离开王府，偷偷去盘头村看望刘氏。她的眼睛被盐卤灼伤，经大夫医治，已有所好转。孟俭从身边取出银票，说道：“这是一千两银子，给你治伤养老。”刘氏道：“先生不用管我，只要替阿莲报了仇，我死也心甘！”孟俭道：“你放心，我不手刃司马梁，誓不为人！”不过话虽如此，要达到目的又谈何容易！司马梁不但狡诈透顶，运气似乎也特别好。二十年来，刺杀他的行动从未间断过，但均以失败告终。自己的下场会不会和那些刺客一样？从刘氏那儿回来，孟俭心中郁闷，便拿出棋盘棋子，准备自己和自己下一盘棋。这个静心安神的好办法是厉无情教他的。当年他在厉无情处养伤时，两人经常以手谈消磨时光。厉无情棋艺极高，藏龙卧虎，变化莫测。经他指点，孟俭的水平亦大有长进。他万万没料到，棋子刚摆好，司马梁忽然来了。
………【第四章 屋里的救命声】………
司马梁平时行止谨慎，从不单独离开住处，此刻他来干什么？孟俭怀着十二分小心，躬身相迎：“王爷来此有何吩咐？”“没事。天气好，随便走走。”司马梁背负双手，嘴角含笑，看来心情不错。可是随后的话却使孟俭心里一沉：“刚才你到哪儿去了？”孟俭小心翼翼地回答：“属下想添件chūn衣，所以禀明管家，到街市上去转了一圈。”“哈哈！你欺瞒本王！”司马梁的眼睛眯了起来：“买回的chūn衣在哪儿？拿来给本王看看！”孟俭支支吾吾，心中已作好了拚死一搏的打算，不料司马梁忽又拈须大笑：“老实讲，你是不是到回chūn楼寻欢作乐去了？”孟俭不知此言用意何在，只得含糊点头。“这有什么不好意思的！男人嘛，都有这个需要。”司马梁拍拍他的肩膀，又问：“怎么，你也会下棋？”见司马梁未予深究，孟俭松了口气，赔笑道：“谈不上会，只是略懂皮毛而已，让王爷见笑了。”司马梁道：“抓住了jiān细，本王心里高兴。来，我俩下一盘，见个高低。”说着，他已撩衣坐定。孟俭心中暗喜。司马梁孤身一人，恶犬黑煞亦不在近旁，这岂不是杀他的好机会！孟俭对面坐下。二人你来我往，渐成搏杀之势。司马梁为人争强好胜，下棋亦是如此。他眼睛盯着棋盘，手中下意识地玩弄着两颗棋子。孟俭也抓起了两颗棋子。这是现成的暗器，他准备先shè瞎对方的双眼，然后杀了他！敌人近在咫尺，且毫无防备，这一击不可能不成功。运气好的话，甚至能全身而退！孟俭咬牙切齿，正要发力将棋子shè出，不料司马梁竟已抢先出手，破风声骤然响起。孟俭急闪，却闪了个空，同时窗外传来一声惨呼。他这才恍然大悟，司马梁shè的并不是他，而是窗外那人！孟俭随着司马梁冲出房门，只见一名护卫在地上掩面翻滚，两颗棋子深深嵌入了他的眼窝。司马梁五指如钩，一把将他从地上拽起，暴喝道：“你竟敢伏窗偷窥，企图暗算本王，好大的胆子！”那护卫呻吟道：“属下冤枉！属下是想约老孟同去喝两杯，因见王爷在此下棋，故不敢惊扰。”“你休得狡辩！”司马梁大叫：“来人！将他拖下去严刑拷问！”戴昌应声赶来，将那名护卫横拖竖拽地带走了。司马梁回过头来，向孟俭微笑：“还想继续下吗？”孟俭道：“在下心思已乱，下不得了。”“也罢，那就以后再下。”司马梁缓步离去，边走边摇头：“这盘棋正下到紧要关头，却被他搅了局，真是扫兴！”孟俭心中更是懊丧不已。方才眼看就将得手，不料又功亏一篑。莫非司马梁有恶鬼护佑不成？这么好的机会，以后恐怕不会再有了。孟俭唉声叹气，独自在房里借酒浇愁。不知不觉，已是月上中天。清冷的月光照进房里，平添了几分凄凉。苦命的阿莲已在yīn间与母亲相会，撇下我孤身一人在这世上，不知要等到何时才是解脱之rì！想到此，他端起酒来，咕嘟嘟又是一大碗。他想把自己灌醉。醉了，才有片刻的安宁。一个俏丽的身影倏忽飘进房门，带来一抹幽香。孟俭头也不抬，喃喃道：“你来得正好，坐下喝两杯。”凤娇娇坐下，望着他道：“喝酒也须个理由，我为什么要喝？”孟俭道：“断肠人对断肠人，这个理由难道还不够吗？”凤娇娇问：“我为何断肠？你又为何断肠？”孟俭道：“我断肠，惟我自知；你断肠，却人人皆知。”“未必如此。”凤娇娇黯然摇头：“我断肠的原因是一个秘密，我不说，谁都不知。”“是吗？”孟俭惊讶地看着她：“能否说给我听听？”“好吧，拿酒来！”凤娇娇慢慢喝下一杯酒，方道：“司马梁是个好sè小人，从我进府那天起，他便对我垂涎三尺。只是我姐姐碍眼，不好公然下手。直到姐姐被他害死，他才……”“你说什么？”孟俭惊问：“原来夫人不是病死，而是被他害死的？”凤娇娇道：“我姐姐为人正直，对他的卑劣行径非常反感，经常与他争吵，因此他亦将我姐姐视作眼中钉。他野心勃勃，暗中策划篡位的yīn谋。我姐姐竭力规劝，千万不可做这大逆不道的事情，招来灭族之祸。可他非但不听，还杀人灭口。”孟俭切齿道：“他太毒了！”凤娇娇叹了口气：“他是堂堂的王爷，害死一个人还不容易吗？有谁敢怀疑他？”孟俭道：“可是你却知道内情？”凤娇娇点头：“我知道。但我的xìng命亦攥在他手里，我怎么敢说？”孟俭恍然大悟：“我懂了！你为了躲避司马梁，故意装疯卖傻，让别人以为你脑子出了问题。”“不错！”凤娇娇把酒杯伸向孟俭：“再来一杯！”孟俭给她斟满。她接过去仰头就灌：“这些年来我受了多少痛苦、多少委屈，外人怎能知道！”孟俭想到她平时被人羞辱，仍强颜欢笑的样子，不由得为之神伤，端起碗来，亦是一饮而尽。二人就这样你一杯，我一碗，不知不觉，竟将满满一坛酒喝了个底朝天。夜已深，星斗阑珊。风摇动着松林，呜呜咽咽，如泣如诉。两个断肠人默默相对，陪伴着他们的只有清冷的月光。“不早了，我该回去了。”凤娇娇呢喃着，可是刚站起身来，便摇晃yù倒。孟俭忙伸手将她扶住，关切地问：“你行吗？”“怎么不行，你……你太小看我了。”凤娇娇嘴上强硬，身子却软在孟俭怀里，两颊绯红，酥胸高耸，一双杏眼迷迷离离，如同雾锁chūn水，流露出无限风情。孟俭看着她，一时竟如醉如痴。凤娇娇像只温顺的小猫，紧贴在他胸前，柔声道：“你想要我吗？想要，我就给你。府里上上下下，惟有你是能以身相许的人，我暗恋你已经多年了。”孟俭心口怦怦直跳，理智告诉他，这样做万万不可！自己一只脚已经踏进了坟墓，决不能再连累别人。然而情感已如决堤之水，汹涌澎湃，理智再强大又怎能阻挡得了！他终于用颤抖的双手抱起凤娇娇，一步一步朝床边走去。松涛不再呜咽，月光不再清冷，床上好似铺着一层水银，那么纯洁，那么温柔……这一夜似乎过得特别快，恍惚间，已闻鸡啼。凤娇娇略整云鬓，一步三回头地离去。从那以后，凤娇娇经常偷偷来到孟俭的住处与他幽会，共度甜蜜时光。两人如胶似漆，难舍难分。一个月时间转瞬即逝。在爱的滋润下，凤娇娇变得愈发娇艳，犹如梨花带雨，风情万种。而孟俭却恰恰相反，心里始终惴惴不安。王府人多眼杂，这件风流事总有一天要败露。更可怕的是，他发现自己报仇的决心亦为之动摇。每当尽欢之后，望着怀中小鸟依人、似睡非睡的凤娇娇，远走高飞的念头便会油然而生。可是再看看阿莲留下的小肚兜，想想自己立下的誓言，他怎么能走？怎么甘心？又一个缠绵之夜。凤娇娇伏在孟俭胸前，说道：“这样下去终非长久之计，你我何不离开王府……”“不行！我决不走！”孟俭不等她说完，便断然拒绝。凤娇娇问：“为什么？你已经给司马梁当了二十年差，难道还没当够吗？”孟俭道：“别问了，我自有我的理由。”凤娇娇撅起了嘴：“对我也不能说？”“不能！”孟俭回答得很干脆：“这是我的秘密，不能告诉任何人。”凤娇娇盯着他，一字一字道：“其实你不说我也明白，你与司马梁有仇，想刺杀他，对不对？”孟俭没有否认。他知道否认也没用。凤娇娇道：“司马梁yīn险狡诈，武功高强，身边还有恶犬黑煞，你根本没有机会！”孟俭道：“你别忘了，我是他的护卫统领。”凤娇娇哼道：“那有何用！司马梁是个疑心病极重的人，他对你的怀疑并未真正消除。你若强行出手，必然枉送xìng命！”孟俭的回答是一声冷笑。凤娇娇又道：“你可以视死如归，可我呢？我怎么办？我们的孩子又怎么办？你丢下我们不管了？”“孩子？”孟俭吃了一惊：“你怀孕了？”尽管形势逼人，凤娇娇仍掩饰不住自己的喜sè：“我偷偷去找大夫诊过脉，已确定无疑。怎么，你不高兴？”孟俭心中忧喜参半，不知说什么才好。凤娇娇道：“腹中胎儿rì长夜大，这事已瞒不了多久，若被司马梁得知，后果不堪设想！”孟俭试探地问：“能不能把胎儿打掉？”凤娇娇反问：“杀死自己的亲骨肉，你舍得吗？”孟俭低下了头。阿莲死了，这个孩子是他惟一的血脉，他怎么舍得！凤娇娇抓住他的手，央求道：“带我走吧，离开这虎狼之地。哪怕粗茶淡饭，哪怕天涯海角，