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睛在暗中盯着自己。他悄悄拔剑，四下搜索了一番，却未见任何异常之处。也许是自己多疑，草木皆兵了？厉无情回过头来，小心翼翼地靠近那间偏房，趴在窗外侧耳细听。里面有人打鼾，看来邱玄机已经睡着了。厉无情在门轴处滴了些菜油，用剑尖轻轻拨开门闩，正打算潜入房内搜查，寻找罪证，忽觉头皮嗖的一麻，身上随之打了个冷颤。其实他并未发现什么动静，这只是高手对危险的一种本能反应。厉无情赶紧退后，伏身窥测。，片刻之后，见一条黑影从暗处闪出，无声地向这边移动，飘飘忽忽形同幽灵，手中物件在黑暗中闪着微光。那无疑是一柄利器。厉无情迸住呼吸，身子蜷作一团，准备伺机出手将他拿下。可谁知此人似乎有所察觉，忽然停下了脚步。不好！此人如此机jǐng，显然不是泛泛之辈，与他当面对决恐无胜算，必须杀他个出其不意！厉无情运足功力，身子闪电般弹起，跃在空中探手一剑。这一剑看似随意，实则凝结着他毕生的修为，变化莫测锐不可当。然而对手的反应异常灵敏，上身一仰让过剑锋，顺势一个鹞子翻身，轻飘飘飞出了院墙。厉无情岂肯放过他，展开身形一阵急追，口中大叫：“刑部密捕在此！还不束手就擒！”岂料话音未落，一条长鞭忽然怪蟒般向他卷来，险些缠住他的双足。厉无情慌忙就地一滚，利剑顺势横扫。对手用兵器招架，铛的一声，火星四溅，划破了深沉的夜幕。就在这一瞬间，厉无情隐约看见了对手的模样。这是一个蒙面人，身材娇小，一套虎皮夜行衣将浑身上下裹得严严实实，只露出一双jīng光迸shè的眼睛。厉无情已领教过他的功力，自不敢轻敌，将三十六路天罡剑法悉数使出，凌厉的剑气逼得雨丝纷纷飘散。蒙面人亦不示弱，连消带打游刃有余，左手那条长鞭更是可怕，上下翻飞，神出鬼没。他的功夫轻灵中带着霸道，叫人防不胜防。厉无情在江湖上闯荡这么多年，也算是身经百战了，但如此强硬的对手还从未遇见过。他后悔一时托大没带暗器，否则也不至于落得如此被动。就在他稍一分神之际，长鞭已倏地向他迎面袭来，他叫声“不好！”忙一缩脖子，虽侥幸躲了过去，但头上竹笠却被硬生生扯掉，将他惊出一身冷汗。看来再纠缠下去没什么好果子吃，还是走为上计！识时务者为俊杰。他不是那种不识时务的人。厉无情瞅冷子虚发一剑，趁蒙面人招架的机会平地退出数丈，冲进树林落荒而逃。蒙面人在背后哧哧笑道：“本老爷懒得追赶，阁下放心慢走。雨中路滑，脚下留神。”这番话随风直送入厉无情耳中，令他羞愧难当。他一向认为自己的剑法还不错，在当今武林中至少能排到前十名之列。可是万万想不到，今rì非但落败，而且败得这等狼狈！那蒙面人好不厉害！他究竟是何来历？怎会突然出现在紫霄观？厉无情边走边思量，那蒙面人必是邱玄机的同党！他的武功深不可测，暗算秦驸马和刘御史的人也许就是他！但转念又一想，他们这么做究竟意yù何为？假如仅仅是为了诈骗几百两银子，犯得上摆这么大的阵势、花这么大的本钱吗？千做万做，蚀本不做。这明摆着是一笔蚀本买卖。厉无情绕来绕去，反而把自己绕糊涂了。他发现自己非但技不如人，头脑同样愚钝不堪。强烈的挫折感像巨石一般，重重地压在他心上。但他决不会知难而退。作为钦点的铁血密捕，除了高超的武功和过人的才智外，还必须具备不屈不挠的jīng神。他决心继续追查，不查个水落石出誓不罢休！厉无情决定再次派麻花儿出马。麻花儿很机灵，又是个小孩子，不引人注意，他也许能带来一些有用的线索。麻花儿没有让他失望。数rì之后麻花儿向他汇报，昨晚有个说话细声细气、走路姿态怪怪的男子前往紫霄观，与邱玄机关上门密谈了许久。那男子外表寻常，像是个普通百姓，却乘坐一顶华丽的八抬大轿，身边还跟着佩刀的护卫，形迹十分蹊跷。厉无情问：“你没盯着他，看看他是何许人？”麻花儿苦笑道：“我有那么傻吗？当然盯了！可是那些轿夫个个身强力壮，跑得飞快，就像踩着风火轮一般。我使出了吃nǎi的劲儿，一直跟到城里，但最后还是被他们甩掉了。”厉无情的两条浓眉皱作一团。从麻花儿的描述来看，那怪怪的男子多半是个太监。真不可思议，一个落魄的游方道士居然与宫里也有来往！事情变得越来越扑朔迷离，也让厉无情越来越感兴趣。次rì一早，厉无情化装成货郎，挑着担子摇着拨浪鼓，在紫霄观附近吆喝叫卖。易容改扮、装啥像啥，这是每一名密捕必备的本领。守了整整一天，眼看暮sè渐浓，紫霄观亦闭门上闩，却未发现什么异常动静。今天算是白来了，真倒霉！厉无情正在暗自懊恼，忽见一辆乌篷马车在月光下悄悄驶来，停在了紫霄观门前。那车是普通的车，马却不是普通的马，体高背阔，异常雄壮。那车夫身手矫捷，满面jīng悍之sè，腰间挎着利刃，看来亦非寻常人。厉无情正想趋前瞧个究竟，邱玄机已走出紫霄观。他虽是个瘸子，行动却相当利索，转眼便上了马车。车夫啪的一甩鞭子，马车疾驰而去。厉无情不由得心中窃喜。他最担心的是那个神秘的蒙面人。如今蒙面人不在，正好趁此机会将邱玄机拿下审问。厉无情当机立断，抄小路一阵疾奔，赶在了马车之前，站在路zhōng yāng挥手大叫：“刑部密捕在此！给我站住！”凭着刑部密捕的威风，一般人谁不噤若寒蝉？可是那车夫竟毫不理会，马车带着漫天灰尘朝厉无情直冲过来。厉无情眼疾手快，一把抓住了马笼头，使劲朝下摁去。那匹骏马虽然雄健，亦当不住他的千斤神力，前腿一软，竟跪倒在地，险些将车子掀翻。车夫暴跳如雷，照着厉无情劈头盖脑就是一鞭。可是他的鞭上功夫比那蒙面人差得太远，厉无情随手一撩，已将鞭子夺下。车夫却趁势凌空飞起，双腿向他脖子剪来。这一招大出厉无情所料，他慌忙上身后仰，将将躲了过去。车夫不容他喘息，反手一掌劈向他咽喉。厉无情急用扁担格挡，只听得咔叭一声，坚韧的扁担竟断成两截！好厉害的掌力！厉无情不禁暗暗喝彩。车夫一击又不中，大怒，仓啷拔刀，朝厉无情分心便刺。厉无情亦抽出藏在扁担下的宝剑迎了上去，双方刀来剑往搅作一团。偏僻的小路上顿时杀气腾腾，险象环生。那车夫似乎是武将出身，刀法大开大合，虽然刚猛犀利，但失之粗糙，细微处仍有破绽可寻。厉无情看准机会，忽然剑走龙形，穿破刀光直逼对手眉睫。车夫手忙脚乱，门户洞开。厉无情抢步上前，一掌切在他右腕的穴道上，钢刀铛啷脱手。厉无情正要趁势将他拿下，忽听得有人叫了声“住手！”声音不大，却带着一种不可抗拒的威严。厉无情悚然回头，见一名男子从车上跳了下来。此人五十来岁年纪，身材伟岸，相貌堂堂，蓄着三缕清须，一双细长的眼睛不怒自威，令人不敢仰视。厉无情虽然强势，但仍被他强大的气场逼得倒退了两步，喃喃问：“阁下是何人？”对方背负双手走到他面前，一字一字回答：“我是淮南王。”
………【第三章 险象环生】………
淮南王？！厉无情蓦地打了个冷颤。淮南王是皇上的表兄弟，以智勇果敢闻名，曾担任三军最高统帅，是安邦定国、一统天下的头号功臣，朝内外声望卓著。厉无情虽未见过淮南王，但对他的话并不怀疑。他身上那种君临天下、舍我其谁的王者之气已足可证明他的身份。淮南王随即反问厉无情：“你又是何人？”厉无情拿出钦赐的镏金玉牌，上面篆刻着他的姓名及编号。淮南王看罢，冷冷道：“原来你是刑部密捕，难怪如此大胆。你拦住本王的车驾，意yù何为？”厉无情躬身答道：“回王爷的话，在下奉命调查御史大夫刘勘暴毙一案，偶然发现紫霄观道士邱玄机与此案似有牵连，因此……”“不必再说了！”淮南王厉声打断他：“你的怀疑荒唐之极！出家人讲的是修身养xìng、采药炼丹，怎会卷入命案之中！邱玄机与此事毫不相干，本王可为他担保！”见厉无情面露踌躇之sè，淮南王眼睛一瞪，叱道：“怎么？你连本王都不相信？”厉无情硬着头皮道：“在下怎敢！只是邱玄机来历不明，行为怪诞，确有可疑之处，请王爷明察。”淮南王哼道：“邱玄机怪在哪里？疑在何处？”厉无情道：“他自称三目神相，额上长着天眼，分明是造谣惑众……”“阁下此言大错特错了！”随着话音，邱玄机已到近前，手中羽扇轻摇：“你以为天眼不可思议？其实天眼人人皆有，只不过众生愚昧，埋没了而已。你若能像贫道一样苦心修炼，亦能开启天眼，知过去未来。”厉无情被他说得张口结舌。邱玄机眼中jīng光流闪，微笑道：“恐怕真正可疑的并非贫道，而是那些隐姓埋名、居心叵测之人，不知阁下以为如何？”这话什么意思？莫非是对我含沙shè影？厉无情心头一阵乱跳，内衣霎时被冷汗湿透。“阁下放心，贫道并非多嘴之人，从不泄露天机。”邱玄机嘴角含笑，意味深长。厉无情像被点了穴一般浑身僵硬。假如说他前一句话还较为隐晦，那么后一句话就等于挑明了。淮南王拍拍厉无情的肩膀：“邱玄机乃世外高人，得道仙师。本王久仰他的大名，特地来向他求教。但朝廷的规矩想必你也知晓，藩王擅离封地是个不小的罪名，传出去对本王不利，所以此事还须请你保密。”厉无情完全被他的威势所震慑，忙躬身道：“请王爷放心，在下一定守口如瓶。”“很好。你帮了本王一个大忙，本王不会忘记你的。”淮南王点点头，和邱玄机一起上了车。转眼之间，马车已消失在茫茫夜sè中。留给厉无情的，只有清冷的月光和他自己的影子。厉无情叹了口气，慢慢朝城里走去。头上的冷汗已经擦掉，但心中的惊骇却难以消除。隐姓埋名一事是个绝大的秘密，他相信除了他自己和远在武当的恩师之外，再无第三者知晓。可是万万想不到，这个秘密竟然被邱玄机一语道破！难道他真有第三只眼睛，能看出过去未来？厉无情不信。可是事实摆在面前，又怎能不信？看来秦颙发疯、刘勘暴毙的确与邱玄机没有任何瓜葛。现在惟一没有解开的疑团是，那个神秘的蒙面人究竟是个什么角sè？但排除了邱玄机的嫌疑之后，这一点似乎已变得不再重要。厉无情皱着眉头踏进驸马府。耽搁了半个时辰，又皱着眉头离开。秦颙仍被五花大绑关在房里。尽管大夫换了一拨又一拨，从宫廷御医到江湖郎中都请遍了，可是他的病情非但未见一丝好转，反而疯得更厉害，咆哮翻滚，形同野兽，弄得房中一片狼藉。仆人吓得连门都不敢进，只好隔着窗户把食物扔进去。不过，这也让他得以苟延残喘。否则皇上失去了心爱的女儿和两个外孙女，盛怒之下非将他凌迟处死不可。厉无情叫来老总管王福禄详细询问，得知那rì秦颙相过面之后，从紫霄观直接回府，此后再没出家门一步，也未单独用过餐。本来厉无情尚存一丝怀疑，秦颙发疯的原因可能是被人偷偷下了毒。但事实却说明根本没有下毒的机会，这最后一丝怀疑也只能打消。邱玄机的确神机妙算，言出必中，如同八仙中的李铁拐。厉无情不得不承认这一点，但他以往的信念和作人的根本却因此被完全颠覆。他仰望苍穹，心中一片迷茫。苍天是那么广阔无垠、深邃莫测。与茫茫苍天相比，人显得何其渺小、何其猥琐！人的生死荣辱早已命中注定，在劫难逃。既然如此，还复的什么仇、报的什么冤？一向目标明确的厉无情忽然迷失了方向，感觉浑身疲软，万念俱灰，心里只剩下了一个念头——喝酒。一大坛烈酒。让自己喝得烂醉。前方一面酒旗迎风招展，正是开封最大的酒楼状元楼。厉无情在楼上临窗处坐定，吩咐小二：“切一盆浓卤肥牛肉，开一坛陈年女儿红。”“客官请稍等，即刻便来。”小二答应着走开。这时街上忽然人声嘈杂。厉无情探头望去，见两名男子在吵架，吵得脸红脖子粗，几乎要动手，听来却是为了几文钱的出入。人就是这样一种狭隘自私的动物，真是可笑、可悲、又可叹。厉无情正在摇头，忽然一只手落在他肩上。回头一看惊呆了，站在面前的竟然是淮南王！厉无情慌忙站起来，躬身施礼：“在下该死，不知王爷驾到……”“嘘——”淮南王竖起食指，做了个噤声的手势：“这儿没有王爷，只有珠宝商。我是卖珠宝的。”淮南王朝周围扫了一眼，撩衣坐下。厉无情心中直打鼓，不知他葫芦里卖的什么药。“在商言商。我有件宝物请你过目。”淮南王从袖管里取出一只镂花檀香木盒，打开放在厉无情面前。盒子里是一尊鸽蛋大小的翡翠弥勒，晶莹剔透，栩栩如生。厉无情把盒子盖上，推还给淮南王：“这么贵重的东西我可买不起。”淮南王微笑道：“何必装穷呢？你年俸三千两，区区二两银子的东西怎么会买不起？”厉无情暗忖，二两银子？买这只盒子都不够！他是想收买我，为他所用？抑或是个坑子，哄我跳下去？厉无情朝淮南王欠身拱手：“抱歉，在下是个粗人。如此高雅的宝物，到我手里那是糟蹋了。”“说的也是。”淮南王沉吟着，手中忽然出现了三支打造得异常jīng致的凤头金钗，像变戏法似的：“那么这玩意儿怎么样？”厉无情怦然心动。只要是行走江湖的人，谁都认得这是武林盟主瞎婆婆的独门暗器，见血封喉。淮南王慢悠悠道：“听说你也是暗器高手，想必会喜欢。”厉无情当然喜欢。它们非但是可怕的兵器，而且是最管用的护身符，江湖上人人敬畏。有了三支凤头金钗，就等于有了三条命。命是无价之宝。三条命又价值几何？淮南王把凤头金钗放在厉无情面前：“它们是你的了，请收好。”厉无情犹豫了一下，摇头道：“多谢美意。在下光棍一条，要女人的东西有何用？”淮南王目光炯炯地盯着他，像是要在他身上打两个洞。随后将凤头金钗哗啦一收，起身便走。看得出他很不高兴。厉无情忽然有些后悔。我是不是做了件傻事？得罪淮南王这样的权贵是很不明智的，让三支凤头金钗从手边溜过更加愚蠢。这样的机会打着灯笼都难找，放弃掉岂非太可惜了？厉无情叹了口气。他是个很自信的人，但最近却经常叹气。在智力和武功两方面，他的信心都开始动摇。小二把酒菜送来了。小二cāo起坛子给厉无情斟酒，笑盈盈道：“客官请慢用，小人……”话没说完，小二突然一声惨呼，踉跄栽倒。酒坛子掉在地上砰然破裂，腥红如血的酒水淌了一地。厉无情惊跳起来，望着小二大叫：“怎么回事？”小二却已口不能言，只是两只手拼命抠住喉咙，面sè青紫，双目暴凸，一缕血丝如小虫般从嘴角缓缓爬出，模样甚是可怖。他无疑中了毒，而且是剧毒。仅一眨眼的功夫，一个活蹦乱跳的年轻人已变为一具狰狞的尸体。酒楼里死一般寂静。突然间，恐怖的喊叫声爆发出来，差点将屋顶掀掉。客人们你推我挤，乱作一团。只有厉无情蹲在小二跟前，用手指沾起血丝，放到鼻子下闻了闻。这绝非普通的砒霜，而是出自以用毒著称的云南花家的秘制毒药。一个小小的跑堂，犯得着对他下此毒手吗？厉无情慢慢站起来，一个可怕的想法涌上心头：莫非小二是个替死鬼，真正要毒杀的人是我？这时老板慌忙跑来，一边命人收尸，一边向客人道歉，表示所有的费用全部免单。厉无情一把揪住他，厉声道：“小二显然是被毒死的！你老实说，毒从何来？”老板吞吞吐吐地回答，rì前小二得罪了一个绰号两头蛇的地痞无赖，必是两头蛇怀恨在心，暗下毒手。厉无情冷笑：“真有此事？还是你敷衍搪塞，别有用心？”老板不悦道：“客官这话什么意思？难道怕酒菜里下了毒？”厉无情喝道：“废话少说！有毒没毒，牵条狗来一试便知！”老板黑着脸道：“何须费事，小人便作一次狗，当场吃给你看！”厉无情未及阻拦，他已抓起酒杯一饮而尽，随后又连吃了几块肉，结果安然无事。老板哼道：“怎样？现在客官还怀疑小人别有用心吗？”厉无情方才松了口气，出门时丢下一锭银子，要老板替小二料理善后。本想借酒浇愁，谁知又碰上这么一件晦气事，厉无情心情坏到极点。回到寄宿的李老爹家，命仆人随便弄了些酒菜，插上房门自斟自饮。夜幕渐渐拉下，酒坛子也见了底。厉无情和衣躺到床上，带着几分醉意沉沉入睡。过了不知多久，他忽然被烟雾呛醒，睁眼一看，房间内外已是烈火熊熊。他这一惊非同小可，慌忙从床上跳起来，正打算夺路逃命，忽然想起了房东李老爹。老人家年迈体弱，岂能扔下他不管！厉无情冒着火苗浓烟冲到李老爹房里，却见他老人家倒在门前，一摸已经断了气。耽搁了片刻，火烧得愈发猛烈，横梁立柱噼啪作响，眼见得房子随时都会坍塌。厉无情虽经历过无数次险情，此刻亦有些心慌。他逼着自己镇定下来，赶紧寻找逃生之路。这时房子已被大火团团包围，若硬冲出去，即便不死亦难免焦头烂额。剩下惟一的出路便是屋顶了。危急之下已容不得多想。厉无情运足功力，两脚一蹬拔地而起，硬生生将屋顶撞破一个洞，人从洞口飞出。脱险后回头再看，整栋宅院已完全被烈火吞没。随后哗啦一声巨响，屋顶整个坍了下来。好险！好险！若是再晚一步，必定葬身于火海之中！厉无情一头冷汗，越想越后怕。这场大火直烧到天亮方渐渐熄灭。开封府派人来现场踏勘，找到三具焦炭般的尸体，那是李老爹和家中的两名仆人。起火的原因估计是由于灶火没有灭尽，死灰复燃，最终酿成这幕惨剧。厉无情懊悔不已。他们死得太冤了。昨晚要是少喝点酒，早些醒来，或许还能救他们一命。厉无情并非真的无情，其实他是个心肠很软的人。厉无情惊魂甫定，找了家客店暂时落脚。随后去见刑部侍郎卢琛，汇报复查刘勘暴毙一案的情况。卢琛立即召见，问他查得如何？厉无情道：“属下曾一度怀疑刘大人遭到暗算，但调查后疑点已基本排除。看来开封府的结论没有错，�