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张婆子一愣:“二太太也送燕窝来了?”
夏衿抬眼看向坐在房里的二太太。便见二太太紧抿着嘴,手里的帕子紧握着,目光沉沉,似乎有些不高兴。
外面的张婆子又劝说了几句,无奈有二太太做比较,大太太的做法实在让舒氏不舒服,她拒绝的态度近乎强硬。
“收下吧。”忽然一个男声在旁边响起。这是夏正谦。
舒氏似乎一愣。
夏正谦继续道:“咱家衿姐儿的病因祷哥儿而已,吃他二两燕窝,也是应当,收下吧。”
“是。”舒氏这才应道。
张婆子似乎没想到夏正谦把话挑得这么明,有些尴尬,讪讪地说了几句,便告辞离开了。
屋里二太太的表情这才放松下来,抬手拿起桌上的茶碗,慢慢地呷了两口。
“唉,总算送走了。真是的,自己不来,让个奴才过来,还送二两燕窝,算怎么回事!”舒氏进了门,把燕窝放在桌上,一边嘟哝着。
二太太只是笑,并不搭话。
等舒氏抱怨声停下,她徐徐站了起来,对舒氏道:“时辰不早了,我也该回去了。”
不待舒氏说话,她转脸对夏衿道:“衿姐儿,你好生养着,有空二伯母再来看你。”
舒氏感激地亲热留客:“怎么就回去了?再坐一会儿吧。”
“不了,眼看天热了,我还得给祺哥儿哥俩做两身夏衫呢。”二太太笑道,转身便要出门。
可走到门边,她又停了下来,看着舒氏,笑着像是不经意地道:“唉,你这人啊,就是性子直。你对大嫂不满,不想收她燕窝,找个理由拒绝不好吗?说你收了我的,不收她的,她会怎么想?不得把咱俩都恨上?”
说完,不等舒氏反应过来,就掀帘出去了。
“啊!”舒氏似乎也回过味来了。二太太好心拿着燕窝来看衿姐儿,自己反倒把她拉下水,连带着让她把大太太得罪了。
“二嫂,我……”她追出去想道歉,却看到二太太的身影已到了院门口,而二老爷夏正浩正站在院外跟夏正谦说话。夏正浩见二太太出来,跟夏正谦说了一句,夫妻两人便一并去了。
“哎呀。”舒氏跺脚懊悔,只得讪讪而回,去亲手给夏衿煎药。
而房里,夏衿躺在床上想了一回二太太这个人,见舒氏并未进来,青蒿等人也不在,便悄悄把身下的书挪到肚子上。
书是用蓝皮的书皮包着的,上面写着两个字:《女诫》。翻开来,里面便露出它真实的书名:《黄帝内经素问》。
她知道,这是夏祁给她偷的药书。原来那个叫夏衿的小姑娘,特别喜欢看药书。但夏家的规定是医术传男不传女,所以夏祁只得偷偷把药书拿给她看。这件事,兄妹俩做得极小心,似乎连近身伺候夏衿的青黛和青蒿都不知道。
说是“似乎”,那是因为原主是这样认为。可依夏衿这两日对两个丫鬟的观察来看,那个叫青黛的丫鬟,做事细致而又有主意,能力比原主还要强些。原主想要瞒过她,怕是不大容易。
她转过身,将头下的竹枕打开,把书放了进去。黑漆漆的眸子望着空中,静静地发了一会儿呆,这才躺了下去,闭上眼睛养神。
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第二章 哥哥
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翌日傍晚,苏慕坐在床前,看着丫鬟手里举着的铜镜里的面容,微一颔首。
她前世长得太过美艳,走到哪里都是一具发光体,这对于一个需要随时隐匿自己行踪的杀手来说,是极不利的。为此,她不得花比别人更多的时间和精力,去学习如何化妆伪扮,让自己变得普通平凡。
而现在,铜镜里显现在眼前的是一张清秀的脸:疏淡而纤细的眉毛,没有血色的嘴唇,巴掌大的小脸,皮肤是不健康的白,不光苍白,还薄得能隐隐看见皮下的血管。唯一能让这张脸增加一点神采的,是那一双黝黑清亮的眼睛,清澈干净如一汪湖水。
她极满意。
不美,也不丑。很普通,很好!
以后,她就叫夏衿了吧。从前种种,譬如昨日死;从后种种,譬如今日生。她既托上天的福得以带着灵魂重生,那便换个名字,重新开始吧。
“好了,放下吧。”她吩咐道,将身子往后靠。
这躯身体本就不好,偏昨日又吐又泄,伤了元气。今天喝了一天的汤药,她才能稍稍起身。看来,还需得将养两日方能下床。
“青蒿,我叫你打听的事如何了?”她开口问道。
很幸运,她接受了这躯身体的所有记忆,不至于两眼一抹黑。从记忆里,她知道这躯身体虽然体弱多病,但还不至于弱到喝一碗鸡汤就上吐下泄,香消玉殒的地步。如今平白无故死了,在曾为杀手的她看来,这其中必然有阴谋。虽然夏家只有嫡亲的三兄弟,老太太尚在,未曾分家,这个叫夏衿的小女孩也没什么钱,不存在谋财害命的可能。但也不排除夏衿看到了什么不该看的龌龊,被杀人灭口的可能。
“这事,昨儿个老爷和太太就派人查了。”青蒿本是活泼的性子,极爱说话,但提及这件事,便嚅嚅的不敢多说,“听白芷姐姐说,查出是五少爷跟六少爷闹着玩,在他喝的汤里下了一点点巴豆……”
夏衿盯着青蒿,见她虽满脸不安,目光却并不游移,便知她说的是实话,将手一挥:“行了,你们出去吧,我歇息一会儿。”说着,走到床边躺了下去。
青蒿和青黛忙给她盖上东西,轻手轻脚出了门。
一到屋外,青黛就教训青蒿:“就你多话!这件事,你只说没打听到就行了,何必要告诉姑娘?要是让太太知道你把事情说出来扰了姑娘静养,非剥了你的皮不可!”
青蒿一愣,反应过来,赶紧吐了吐舌头,拉着青黛的胳膊摇摇,腆着脸笑道:“好姐姐,我不是没想到吗?你也不提醒我。”
“我能提醒你吗?”青黛又好气又好笑,拍掉胳膊上她的手,“行了,赶紧做事吧。我去给姑娘煎药去。”说着,往旁边的小厨房走去。
“咦?”青蒿转过身,就看到夏祁从院门处进来,忙迎出去,打起帘子,“六少爷,您来了?”
“嗯。”夏祁应了一声,看了屋里一眼,“妹妹可醒着?”
“这……”青蒿犹豫着,正要说“刚喝了药睡了”,却听屋里响起了夏衿的声音,“哥哥,我醒着呢,进来吧。”
听到妹妹清脆的声音,夏祁脸上一喜,低着头进了屋子。进到里间,抬眼就看到夏衿正斜坐在床上,头和肩靠在迎枕之上,一头鸦黑的头发散落在旁边,清幽黑亮的眸子静静地看他。只是窝在被子里和身影单薄而瘦小,像个没长大的孩子,让人看了格外心疼。
“妹妹。”他走过去,关切地问,“你可好些了?昨晚我来看你,你已睡着了,就没进来。”
夏祁,原身的龙凤胎哥哥。夏衿前世是独生女,并没有兄弟姐妹,这让她对夏祁有一种很异样而新鲜的感觉。
她抬起眼眸,隐蔽地打量了夏祁两眼。
她知道,龙凤胎都是异卵,当初被孕育在母体时,他们的发育各自有独立的胎膜、胎盘和脐带,所以并不像同卵双胞胎那样,长得一模一样。
但此时看夏祁的样子,男孩子还没发育的瘦瘦小小的个子,苍白的皮肤,疏淡的五官,膝黑如墨而又清亮如水的眸子,却跟她在镜子里看到的容貌有八、九分相似。
夏衿学着记忆里原主的样子,朝他一笑,柔弱着声音道:“我好多了,多谢哥哥关心。”说着看向他的腋下夹着的书包,“哥哥这是要上学去么?”
夏祁“嗯”了一声,转脸对青蒿道:“去,给我倒杯茶,渴死了。”
“是,少爷。”青蒿转身出门去倒茶。
青蒿一走,屋里就剩了夏祁兄妹俩。
夏祁左右看看,快速地从腋下把书包拿下来,将里面的一本书掏出来,塞到夏衿手中:“快,赶紧收好。”
夏衿毫不犹豫地把书直接塞到了被子里。
夏祁这才舒了一口气。兄妹俩对视一眼,相对而笑。
“妹妹。”夏祁垂下眼睑,脸上露出羞愧的神情,“都是哥哥害了你。要是昨儿个不让你喝那碗鸡汤,你也不会生这场大病。”
“事情青蒿都跟我说了。那汤里的巴豆又不是你放的,你又何必往心里去?”夏衿正想找人问这件事呢,正好夏祁是当事人,问他再合适不过,“哥哥,五哥为何要给你下药?”
夏祁的脸上闪过一丝戾气:“不过是在学堂里他叫我给他倒茶,我不干,起了几句口角,他就下这样的毒手。偏祖母宠着他,昨晚我三言两语就激得他承认这事,爹爹闹到上房去,祖母就罚他禁几日足,抄几页书,连句重话都没有。”
夏衿的眉头皱了起来。
在她的记忆里,夏衿的父亲夏正谦虽是老太太嫡亲的儿子,却极不受待见,连带着夏祁和夏衿也被讨厌,老太太对他们还不如对自己屋里的下人好,与大房、二房孩子的待遇相比,更是天渊之别。而大房年纪最小的夏祷,即是在汤里下巴豆的“五少爷”,因长得唇红齿白,最善讨好卖乖,老太太疼他就跟眼珠子似的,成天心肝肉儿的喊,生怕他受一丁点儿委曲。
老太太这样偏心,再加上夏衿并没有“死”,在大家看来就不是什么大事,罚夏祷禁个足,抄个书,就已是很给三房面子了,并不觉这样有什么不对。
夏衿眼里闪过一丝冷凛。
夏衿大病初愈,最需要静养,夏祁显然不想让她不开心,伸出手像逗小猫儿似地揉了揉夏衿的头发,笑着转移话题:“想吃什么?放学回来哥哥给你买。”
夏衿听得这话,心里一暖。
她知道,夏家大太太持家,可以算得上吝啬。三房每月的月钱,过日子都是紧巴巴的。她刚刚喝的燕窝粥,以前是见不到的。想来还是舒氏拿了自己压箱底的嫁妆钱给买的。
夏祁懂事,除了一点点零用钱,从不向舒氏再伸手要钱。他时不时从学堂外带些小吃回来哄妹妹,都是在学堂里给人抄书写字换来的。
她摇摇头:“不用了哥哥,爹爹说了,我这两日不能乱吃东西。”
“哦,我忘了。”夏祁摸摸头,一脸的羞愧赧然。
这时候,青蒿已沏了茶进来,用托盘装着,递到夏祁面前,脸上有一丝可疑的红晕:“五少爷,这是奴婢新沏的茶,你尝尝。”
夏祁不过是抽空过来看看妹妹,哪里有心思喝茶,他一摆手,正要让青蒿放下,就听见外面传来男人和女人的说话声。
夏衿也转过头去,听了听。听出是其中两个是夏正谦和舒氏的声音,另两个男女是谁,却是听不出。
她吩咐青蒿道:“去看看。”
夏祁看到青蒿出去,一脸紧张地凑近来,悄声道:“快把书藏好,是二叔和二婶。”
夏衿连忙把书从被子里掏出来,将被褥的一角掀开,放好书后再盖好。
第一章 复生
初春温暖的阳光,将宛江照得仿佛一条闪烁着银光的白练。被延江环抱着的临江城,虽然依山而建,又三面临水,但地势并不逼仄。一处处房屋沿着一条宽敞的街道,鳞次栉比,有序而齐整。街上的行人,来来往往,更衬得这整城繁华而又安适。
春寒料峭,正是疾病多发的季节。整整一上午,仁和堂都人来人往,夏正谦忙得连喝口水的工夫都没有。
“让让,让一让。”门外突然传来一阵急促的声音,紧接着,一个十六、七岁的小厮从人群里挤了进来。
“喂喂,往哪里钻呢?后面来的,后面排队去!”等了许久没轮到的病人不满了。
“就是就是,年纪轻轻的小伙子,活蹦乱跳的,有什么等不及的大病这么着急?”有那年纪大的老人,随声附和道。
春霖堂的大东家夏正慎听到吵闹声,从账本抬起头来。待看清那小厮是谁,眉毛一蹙,站了起来。
那位小厮可不管病人说什么,目光在人堆里急速扫了一眼,就急急奔向人群中央的夏正谦:“老爷,老爷。”
正专心写方子的夏正谦听到叫声,抬头一看,讶道:“景和,你怎么来了?”
“老爷,快,姑娘不知吃错了什么东西,上吐下泄,十分严重。太太叫您回去看看。”
“什么?”夏正谦“腾”地站了起来。
“三弟,怎么回事?”夏正慎快步走了过来,不悦地问道。
“衿姐儿病了,大哥,我先回去看看,一会儿再来。”夏正谦焦急地说了一声,低下头去,打算把手头的这个药方写完,就赶紧回家一趟。
“胡闹!”夏正慎脸色一沉,“这么多病人,你怎么可以离开?一点点小事就要回家去,让病人在这里等,你这郎中是怎么当的?咱这仁和堂的名声还要不要?”
“大哥……”夏正谦忙要解释。妻子的性子他最知道,要不是女儿病情太重,她是绝对不会让景和来医馆叫人的。
“行了!”夏正慎却不给他说话的机会,转头对一个十六、七岁的小伙子道,“庆生,你师妹不过是吃坏肚子,一点小病,你回去替你师父看看。带上药,煎了给你师妹服下就回来。你也看到了,医馆里忙得很,可没空给你瞎耽搁。”
刑庆生看到自己师傅脸色虽十分难看,却没说出反对的话了,忙应了一声,到药柜抓了两副治痢疾的药,拿给夏正谦过了目,就急急地跟着景和走了。
夏府南院的正房里,舒氏坐在床前,看着床上气息全无的女儿,神情木然。
门口进来一个少年,小心奕奕地端着药碗,一边走一边道:“娘,药来了。”却得不到回应。
他抬头一看床上,“咣当”一声,药碗滑落,在地上摔个粉碎。
“妹妹……她怎么了?”他声音颤抖。
舒氏没有答话,只伸出手来,轻轻地抚摸着女儿瘦削的脸庞,木然的脸上,终于露出悲戚,眼泪一滴滴从眼眶中滚落下来。
“太太,刑公子来了。”门外传来丫鬟的声音。
舒氏没有反应,夏祁却像是抓到救命稻草一般:“爹爹回来了。”转身飞快地跑到门前,然而帘子刚一掀开,他就定住了。站在门口的只有喘着粗气、满头是汗的刑庆生,却不见夏正谦的身影。
“师弟。”刑庆生笑着叫了一声。
夏祁扒开他,朝他身后张望,然而跟在刑庆生身后的,只有景和。他不死心地转头问:“我爹呢?”
“医馆人多,师伯说让我回来看看。”刑庆生朝屋里张望,“师妹怎么样了?”
夏祁的眼眸一下没了神采。他咬着嘴唇,摇了摇头,没有说话。
刑庆生见状,心里一突,顾不得礼仪,直接闯进门去。
只见屋里床前,舒氏趴在那里无声哭泣;床上的夏衿,面色白如金纸,静静地躺在那里一动不动,看那样子,似乎气息全无。刑庆生只觉得脑子里“嗡”地一声,什么意识都没有了。他形如傀儡地走到床前,呆呆地望着床上的师妹,一动不动。
“师兄。”夏祁用力将他摇醒,“你快看看我妹妹。”
刑庆生学医十年,见过生老病死无数,又怎看不出来床上的小师妹早已魂归九天?但他跟夏祁一样,仍不死心,伸出颤抖的手,搭在了夏衿纤细的手腕之上。
舒氏停住了哭泣,摒住呼吸,期待地望着刑庆生。
良久,久得让舒氏和夏祁仿佛过了一百年,刑庆生才颓然垂下手来,缓缓地摇了摇头。
屋里陷入死一般的寂静。
“怎么样?衿姐儿怎么样了?”忽然,一个雄浑的声音从院子里传来。
舒氏微微一震,木若死灰的眼眸重新有了聚焦。
未等刑庆生转身相迎,门帘一掀,门外进来个身材高瘦的中年男子,正是夏正谦。他环顾屋里一周,见屋里一片安静,舒氏和夏祁更是面有戚色,眼眶红肿,顿时心生不妙,问道:“怎么了?”眼睛却往床上看去。
“相公,衿姐儿……没了。”舒氏见了他,仿佛找到了宣泄的出口,一下子泣不成声。
“怎么会?”夏正谦犹不相信自己的眼睛,抢上两步,一把按住夏衿的手腕,下一刻,他整个人就如同掉入了冰窟里。
“怎么会这样?怎么会这样?”他失魄落魂地喃喃自语。
饶是早已不抱希望,见这情形,舒氏心中最后一根弦终于崩断了,她软软地就倒了下去。
夏正谦和夏祁自身都神然木然,摇摇欲坠。这屋里唯一清醒的便是刑庆生。此时他也顾不得避嫌,一把扶住舒氏,急急叫道,“来人。”门外立刻进来几个丫鬟婆子,从刑庆生手中接过了舒氏。
刑庆生给舒氏拿了一把脉,见她只是悲伤过度晕了过去,这才放下心来,吩咐道:“把太太扶回屋去歇着。”
见丫鬟婆子扶着舒氏去了,他又走到夏正谦身边,扶住了他:“师父,我扶你回房歇息一下。”
夏正谦这才如梦初醒。他摇了摇头,哑声道:“不用。”转头看看,见舒氏已不在屋里,他指着一个丫鬟道:“你,去把姑娘最好的衣服拿来。”又指着门口立着的婆子,“你们,去提热水来,把屏风立上。”
女儿刚走,身体尚还温软,此时要净身换衣。他虽是父亲,不能亲手给女儿做这些,但妻子倒下了,他总得隔着屏风看丫鬟婆子们做这些事。他不能让女儿身边没个亲人。
“是。”下人们都忙活起来。
刑庆生