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皇帝厉令了一声，他才不服气地撅着嘴，闭上了嘴。白如霜诧然地皱起了眉头，捏着手中的一根草药，闻了闻，又偿了偿，边上的红珠惊声道：“娘娘，快吐了吧，不能吃！”
“父皇，你听听，这丫头说不能吃，分明就是有毒……”宛烈童似抓住了把柄，又一次吼出了声，震得边上的几位嫔妃，急忙闪到一边，捂住了耳朵。
“如霜，你在干什么？林太医里边请……”宛烈扬扶着林乔年进了院，见白如霜眼里闪着泪光，还以为受了欺侮，急忙将她扶了起来，上下打量了一眼见无大碍，才放了心。
不等林乔年请安，白如霜捏着手里的一根根须，递到林乔年的面前，探问道：“林太医，这是古羊藤吗？我怎么觉得不对啊？”
林太医也顾不得礼节，捏了过来，闻了闻，也试偿了一口，随即吐掉，回禀道：“回太子妃，这的确不是古羊藤，这是雷公藤，是……有毒的……臣叩见皇上！”
“快起吧，你的病好了？脸色这般难看，怎么进宫来了？”皇帝见林乔年依然脸色苍白，胡子都全白了，像是霜雪一般，林乔年已为他看了三十年的病，如今也是垂垂老矣，这太医治得好别人的病，却未必治得好自己的病，也斗过老天爷，林乔年已病了大半年了，所以这太医字也由周协忠来掌管。
“父皇，让林太医坐下再说吧！应子荣，扶林太医进房。”宛烈扬回禀了声，见红珠拉着白如霜到一边，让她从吐几口，诧然地探问道：“怎么了？”
红珠眸里光亮，上前轻声回禀道：“太子爷，刚刚娘娘呕吐不已，奴婢以为，既然林太医来了，不如让他给娘娘把把脉！”
宛烈扬闻言，喜上眉梢，又跟红珠一阵耳语，红珠笑抿着嘴，连连点头，白如霜拭着嘴，不解地道：“你们背着我说什么？”
宛烈扬别有用意地瞥了她一眼，朝红珠闪了闪眼神，提步进房，白如霜撅起了小嘴，红珠扶着她，轻声道：“娘娘，太子爷说，这件事只要你配合林太医，就水落石出了！”
“是嘛，我就是三哥的药方怎么会有问题呢？原来药被人换了，这非得让八王爷给我道歉不可，太气人了。若是这样，以后谁还做好人啊？”白如霜撅着嘴，甩着帕子，跟进了厅。
幸亏这厅里宽敞，这么多人也不显挤，宫女将白绸带端了上来，每人一条系有腰际。宛烈扬扶着林乔年坐下，回禀道：“父皇，臣听得阮燕北说，湘妃娘娘的病有三种可能，一是庸医，二是有人将错就错，以错归避责任，三是有人故意为之，诱引了娘娘这瘤的生长。儿臣以为，第一种不太可能，这太医院的太医，都是层层严审下来，而且都经过林太医的考验，倘若是后两种，事关重大，且是罪在恶极，所以儿臣，早就让三弟暗中调查，不想真像快明朗之际，娘娘却……儿臣也没想到此人还会对娘娘下手，儿臣也想不明白……”
皇帝目瞪口呆，脸色急速的暗了下来，倘若有人对他下手，那还了得？林乔年作揖道：“皇上，老臣惭愧，老臣只一味注重医术，却忘了考查医德。而且老臣自己也深受其害，只是老臣一直没有证据，关系重大，也不敢随便出口。现在老臣觉着，老臣中的慢性毒药，定是有人下在老臣的茶里。而这一下，至少有一年之久，等到老臣，已是毒侵肺腑，好在老臣自己懂医，这半年在家想方设法排去体内的毒素，老臣身体虚弱，也是因为排毒之药，伤了胃，饮食不周，不想宫里发生这样的事！三王爷来找老臣时，老臣还不敢置信，老臣刚刚去了太医字，简直大吃一惊，这太医院的药房里，有一半的药都掺了假，就连野山参，都变成了萝卜根了……”
“什么？这是谁干的？可恶……”皇帝怒不可竭地拍案而起，厅里不知情的人，听得此话都大吃一惊。
宛烈扬愤愤地道：“父皇，如今管太医院的是周协忠，所有进来的药，都是通过他的手，这贼以假充好，中饮私囊，那假药真伪难辨，药性却是截然相反。这倒也罢了，他不害湘妃娘娘的药里下黑手……”
宛烈童不敢置信地盯着宛烈扬，瞪大眸子，追问道：“真是如此？我娘跟他无冤无仇，他为什么要这样做？”
宛烈扬欲言又止，皇帝环顾四周，冷冷地目光从嫔妃的面上流过，这些人的目光都似闪烁不定，厉声道：“快说，是不是还有主谋划？是有人指使的？”
宛烈扬上前，在皇帝的耳际嘀咕了一声，皇帝脚微微一颤，拍着台子怒吼道：“太子，将那个恶贼千刀万剐，周家满门抄宰！还有国舅若是真的有份，她决不姑息养奸，一查到底。”
“父皇，你息怒，龙体要紧，儿臣会去办馁的，你放心吧！好了，亡羊补牢未为迟矣，三弟已在太医院严查进出的药单，顺藤摸瓜，将那些假药贩子，一网打尽。噢，林太医，请你帮太子妃把把脉，刚刚她偿了药……”宛烈扬若无其事将白如霜推坐在一旁，白如霜抬头眨巴着眼睛，这药又不是砒霜，不至于吧！
林乔年捋着胡须，把了把脉，起身作揖道：“恭喜皇上、恭喜太子爷，太子妃有喜了……”
“啊？林太医你是不是弄错了？你要是弄错了，我可……要烦死了……”白如霜听到这消息，真的想哭，惨了，倒霉，这下出宫什么的，全都成了泡影了。
“是嘛，太子妃说的什么话？哪有女人怀了孩子，说烦死的？生儿育女天经地意，这是好事。这丫头，是不是聪明过头了，连自己有喜了，一点都不知道！”皇帝的语气回缓了许多，脸色也暖了。
宛烈扬无奈地斜了她一眼，别的女人日算夜算，就想怀个孩子，能母凭子贵，巩固自己的地位，而她呢，却避之不及，这下好，总算有了锁她的链子，至少有理由，不让她上窜下跳，爬房顶了。宛烈扬因禀了声，扶着她先行退出房。他可不在乎什么恭喜，也不在乎任何人是高兴还是不高兴的脸色。
刚一出院，白如霜娇嗔着跺着脚道：“为什么？”
宛烈扬指着她的脚，厉声道：“停住了，你跺什么？孩子若掉了，你一年都别想出宫，等你生了孩子，我带你去玩去！”
“你又骗我，你总是用这种下三烂的手段，哼……不行，宫里太不安全了，所以我要出宫去司马家养胎，司马家人太多了，我去找三哥哥吧，那里空气好，而且阮家又是名医……”
“不可能，你是太子妃，别做这种美梦了，我送你回去，红珠，这回都记住了，所有吃的、喝的全都小心为止，不怕一万，就怕万一……”宛烈扬蓦得回头，朝红珠跟李禄嘱咐一遍。
“是，太子爷，您放心吧！”
白如霜垂头丧气，忽得眸光晶亮，挽住了宛烈扬的肩，探问道：“刚刚你跟父皇说什么？是谁指使的？是静妃？还是宜妃？”
宛烈扬刮着她的小鼻子，笑嗔道：“想知道？你不是说自己已是了不起的探案能手了吗？到现在还没有查出来？你呀别乱说话，要是被她们听到了，非找你拼命不可，她们可不像你这样好冤枉，走吧，这事不要说出去……”
“什么呀？快说呀，我不说……”白如霜惊奇的要命，可是宛烈扬就是吞吞吐吐地，还拉着她快步上前，将红珠与李禄都抛在身后，搂着她的肩，在她的耳际嘀咕道：“湘妃长硬块，找周协忠治病，那个该死的，竟说这病需得手感，才可以，还说的极为恐怖。这周协忠早就垂涎娘娘的美色，他是国舅的好友，湘妃一害怕，就让他看了，后来的事，就说不明白，许是周协忠害怕了，就干了这样的事，后来又怕被咱们识破，自然是不能留口的，更重要的是，这假药，国舅也掺与其中，湘妃知道后，顿感事情的严重，因为他们要拉八弟一起干， 湘妃不肯，说是要告知皇上，所以……”
白如霜抬眸惊声道：“啊？湘妃这么笨吗？”
宛烈扬戏谑道：“你觉得八王爷聪明吗？有其母就有其儿，少根筋，这因为少根筋，倒了有了几分可爱，至少比别的女人大肚些，所以父皇也喜欢，就像你刚来时差不多！”
“呸，我有那么傻……不，不说了，人都死了，不可以这样。好，你说我笨，我就笨，我那天要是哪里不舒服，我找个英俊潇洒的大夫，好好帮我都查一遍……”
“你敢……”宛烈扬厉斥，白如霜吐了吐舌头，一溜烟地跑向了前，惊得后面的……
决不同意
冬去春来，绿柳垂堤，海棠开的喧嚣，花瓣如雨，随风起舞，白如霜轻抚着肚子，立在海棠树下，喃喃自语，总算熬过了一冬，脸上也添了一份成熟，一身梅红色的锦袍，让些许苍白的脸，添了几分红润。风和日丽，淡淡的清香从鼻尖滑过，让她陶醉在春光里。
“娘娘，快将斗篷披上，春天要捂，别着凉了！”红珠垫起了脚，将一件深紫色的金丝绣纹斗篷披在她的身上，帮她系绳子后，笑睨道：“娘娘，你好像长高了，奴婢给你穿衣都要垫脚了。”
“是嘛，我怎么没觉着呢？小禄子，快过来，看看我们谁高了？”白如霜欣喜地拉过红珠，又唤来李禄，难得有乐事，岂能放过。
“来了，你们背对背，娘娘你比红珠高出一根食指了……”
正说着，赵新盈摸着发髻，嘴角微勾，似笑非笑，朝白如霜走了过来。赵新盈自从韦琪英出了事后，她就像换了个人似的，大多时间都缩在自己的小院里，偶尔去后院看看秦可人。白如霜并不想跟她来往，因为她知道，不管是赵新盈还是秦可人，都不可能成为朋友，既然不能为友，那么虚情假意地话，她懒得说，还是避之为好。再则宛烈扬也不许赵新盈与秦可人随便来打挠白如霜，除了每逢初一来给白如霜见礼，只宫人们说，赵新盈因为失宠，在房里总是披头散发的，自愿自艾。今日却打扮的光鲜明艳，身穿黄绿色的长裙，绸带绕臂，施粉画黛，好似去做客，赶庙会一般。正当白如霜几分诧异地打量她之际，赵新盈眉儿微挑，笑探道：“哟，姐姐，你不去吗？”
“去哪儿啊？”白如霜诧然地眨了眨眼脸，莫名的好奇起来，难道宫里有什么新鲜事？
“哟，姐姐你不知道吗？二月初八，三年一次的秀女挑选开始了，后宫的娘娘会帮皇上挑选妃子，难道没人跟姐姐说，让姐姐也去帮太子爷挑选吗？”赵新盈别有用意地瞟了白如霜一眼，反正宛烈扬再不进她的房，太子宫来的女人越多越好，浑水才能摸鱼，让白如霜难受才解恨。
白如霜讪笑着微微摇头，居然有这样的事，娘娘们不是斗得死去活来的，还要为皇上挑选妃子？这不是折磨人吗？她就不，要挑也挑些丑八怪回来。赵新盈莲步轻摇，笑哼了声，跟宫女一起出院去了。白如霜诧然地探问道：“红珠，真有这样的事吗？”
红珠讪笑着，吱吱唔唔了半晌，见瞒不过去，点头道：“是啊，宫女每年一次，新老更替，但是秀女是三年一次，这些女子，都是各地选送上来的，经过严格的筛选，再进了锦秀宫，由后宫娘娘们一起评定、挑选，或为后宫嫔妃，或为王爷妻妾，或者由皇帝批准，赐婚于王公大臣的儿子为妻。娘娘是太子宫的正妃，原本是该去为太子爷挑选几个，以示娘娘大肚，太子爷不告诉娘娘，是怕娘娘不高兴，娘娘你放心吧，太子爷不会选的……”
白如霜撅嘴道：“哼，本娘娘现在是大肚，而且会越来越大，这些都是美人吗？”
红珠不知如何回答，见白如霜一瞬不瞬地盯着她，这才轻声道：“这些人至少是小家碧玉，皇家选进来的人，都是有规定的，身高、体重、肤色、五冠都是上品，进宫后，还得全身查验是否无瑕，是否处子这身！”
“那肯定是百花斗艳了？”白如霜双手撑腰，觉得这宫里的事，真的有些古怪。娘娘们会高兴挑别人吗？为什么男人高高在上还不够，还要女人大肚，女人生孩子，就大肚了，还要怎么大肚？
“乳娘，将斗裙的帽子盖上，让颜儿看看热闹，快走吧……”后院又传来了秦可人的声音，也似兴味盎然。随即乳娘还有喜莲跟喜春跟着秦可人一起到了眼前，秦可人亦是打扮的花枝招展的，她的脸清瘦了许多，但是添了几分女人的韵味，一行人见白如霜立在院中，相互望了一眼，上前微微福身请了安，就跟着秦可人出院去了。白如霜越发的好奇，她一直没有出后院，却不想今日也出来了。这让白如霜更加的纳闷，急声道：“红珠，我们也去，宫里的人都去了吗？”
“啊？娘娘，您还是别去了吧，不好看……”红珠极力劝阻，但是她越发劝，白如霜越是好奇，理了理衣服，自行提步出院，红珠跟小禄子只得紧跟而上，红珠紧紧地扶着她，深怕她摔着。
不时听得叽叽喳喳的声音，还有笑声，不到锦秀宫，白如霜已了解个七八不离十了。原来这后宫的妃子，分成二拨人，一拨是朝中的权贵之女，一般都贵为妃，至少也是嫔，也不需三年之选，只需皇上看中，或者皇上所需，就可赐婚。而三年之选，都是各地官府选上来的民间女子，或者是那些富贵无权人家的女子，一般封号在贵人止。但是这些女子中乏才貌双全的，若是皇上喜欢，也可立刻高升，就如静妃。当年静妃一曲琵琶，拨动皇帝的心，就上常在破格升为妃。定这样的规矩，无非让皇宫的女人们有机会出口气，也挑选下别人，一种媳妇熬成婆的快意，在新人面前摆摆威风，说说想当年，而另一面，皇家以示夫妻同心，男方外，女主内，但是无论如何，真正的赢家都是皇帝，得了便宜还卖乖。
刚转了个弯，身后传来了戏谑声：“哟哈，大嫂来了？”
白如霜回头探去，见宛烈新、宛烈童，连宛烈玄、宛烈义都来了，白如霜诧然地盯着他们，探问道：“几位王爷都是来挑选王妃的？”
宛烈玄淡淡一笑，远远就看见她的身影，挺着肚子，脚步依然轻快的很。脸儿也只稍稍圆了，依旧的水嫩如初，不像其他人，怀孕皮肤暗淡无色，粗粗躁躁的。宛烈玄关切地道：“你怎么来了？大哥许你来的？这里人多，你还是回太子宫吧？”
宛烈义也附和道：“对啊，大嫂，快回去吧！”
“哎，大嫂当然要来，这是规矩，走吧，反正有人照顾着！多热闹啊，选不选人是其次，听听曲，看看舞，不是挺好吗？这是盛会，若是封了赏，以后就没机会，看她们的才艺，听说这回卢州送来一个女子，倾城绝代，特别一曲长袖舞，由如仙女下凡呢！”宛烈新说得只咽口水。
宛烈童好奇地道：“真的吗？听说南丰公主昨儿也到了，你们说父皇会留到后宫呢？还是赐给太子？嘿，大嫂你别难过，大哥最疼的还是你。”
“难过什么啊？现在就难过，以后怎么过啊？”宛烈新笑嗔道。
白如霜越听越是冒火，为何这些事，谁都没有告诉她，那个死男人，真的很可恶，居然瞒着她。太子选妃是没错，可是他总得跟她通个气，让她有个心理准备吧！不生气，回去再跟他算帐。白如霜若无其事的笑道：“当然……”
宛烈玄从未见她这么静过，虽然端着笑，但是总觉得她闷闷不乐。一行人进了锦秀宫，白如霜连打喷涕，一阵阵的香气直刺她的鼻子。她还是头一回来这个偏远的锦秀宫，锦秀宫的正中搭着一个四方的大台子，台了并不高，台子正前方摆放着金色的龙凤椅，在阳光下金光四射。此刻静皇贵妃身穿皇色的凤袍端坐在一边，嫔妃们坐在两边，个个交头小议，时不时讥笑声声。白如霜由红珠扶着到了可人几个坐在另一边，同坐一起的，还有几位王妃。似乎并没有太多的人关注到她，大家的目光都探向了两边，此时两行阿娜多姿，五彩缤纷的身影从两边的圆洞门里缓缓地走了出来，合成一排，施礼请安，动作整齐，异口同声，显然是训练过的。倘若一个个分开来看，或许也不过如此，可是十六个个头相似，打扮相似，举止相似，合在一起，就显得异常的壮观了。
静妃淡淡地道：“平身吧，皇上今日不来了，就由本宫跟各位娘娘来选点，你等都是民间的奇女子，若是有什么才华，就一一展现吧，规矩就是如此，倘若才貌双全的，才可高人一筹，开始吧……”
“是，娘娘！”
宛烈童挠着脑袋，扯了扯宛烈新的袖子道：“四哥，你不觉得，今年的比三年前的美貌多了吗？”
宛烈新斜了宛烈童一眼道：“笨蛋，三年前，你还没到娶妻的年纪，你懂什么嘛，现在你想的不只美貌吧？”
宛烈玄刻意地轻咳的声，不想宛烈童恍然大悟般地道：“对哈，还是四哥有悟性……不过，我觉着吧，还是比不过大嫂，是吧，六哥！”
宛烈新嘿嘿笑道：“那是当然，大嫂是仙女下凡，这些是凡人……”
白如霜回头斜了他们一眼，轻哼了声，回头，只见太监将一架琴移了正中的台上，穿蓝衣的女子施了个礼，端坐在琴前，一声包含厚度的琴声，缓缓传来，好似随风淡淡而去。紧接着，曲水悠悠，叮咚有声，引人浮想联翩。一曲罢，紧随而至的是曲舞同至，一人抚筝，一人翩翩起舞，似那彩蝶展翅，欲向天宫去。后边的人赞赏不已，唯独正中的娘娘们，几乎面无表情，只是嘴角微勾，淡淡地看着。白如霜侧头，向静妃探去，见她面无表情，并无一丝喜色，眉头微蹙。
宛烈玄顺着白如霜的眸光，轻叹了声，他本不想来，被宛烈新几人缠着，才相伴而来。他真不愿看到母亲那心里盛着悲愤，脸上却若无其事的表情。对于她来说，实是个打击，虽然她已贵为贵妃，毕竟当初她也是如此，为众人献曲的，由人选点的，对于清高的她来说，这样的选择点，实是一种耻辱，好似那卖艺的女子。站在台上，说明的只有一点，那就是出身。
白如霜却不停地打着喷涕，难道这些人都从香粉里打过滚吗？真是香气扑鼻，各式各样的花香。后宫有这样好吗？白如霜捂着鼻子，低着头，觉着难受的紧。红珠急忙扶着她，进了边上的小弄，爽爽快快地找了几个响涕，听得外边传，皇上驾到，抬头探去，不想宛烈扬也来了，连许久都不见的司马枫也来了。白如霜不由地撅起嘴，全是些闻腥而动的人。
白如霜躲在一边，看着他们跪地请安，红珠轻声道：“娘娘，咱们不出去了？要不回去吧，这里还有一角门！”
“嘘，不回去，反正这些女�