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“好了，酒也喝了，菜也吃了，曲子也听了。我稍感疲乏。先走一步。”
明伏离开的那一日，她没有前去相送。
那日斜风细雨，她在西泠湖畔，望着他离去的方向，沉默地站了整整一日。
7。
诗词歌赋里，写了那么多的爱，写了那么多的忆。
由是，如何不去爱，如何不去忆，如何不在意，如何遗忘，只得靠自己去琢磨揣摩。
这个过程太过漫长艰难，她一路走来，遍体鳞伤。
明伏走之前，将采悦楼转至了她的名下。她琴棋书画样样精通，可如何去经营一座青楼，确使她绞尽脑汁筋疲力尽。然而如此一来，有些悲伤，也就没了时间去细嚼，有些绝望，也就没了空闲去吞咽。
明伏何等用心，她怎会不知。只不过此生，她必是无法回报了。
既已知无以回报，便不再去顾及心中难安。不是说命有轮回么？那么下一生，她定专守着他。
又是一年一度的踏青诗会。
此时的她已能熟练地驾驭连夕。一人一马，行过当年的湖堤，当年的松林，行在当年通往灵隐的小道上。
她忽觉这条路她走了这么多遍，却从未好好赏过这一路上的风景。
原先是因为不曾留意，而后，是因为身边有比风景更吸引自己目光的人。
再然后，是因为无心留意。
“这位姑娘，请问，前去灵隐飞来峰的道，可是这条？”
她闻言，转过身去。
那一刻，她真的以为，是他回来了。
一模一样的眉眼，一模一样的面容，一模一样的身形。
这是梦中，出现过多少次的人。
她并未回答他，只是牵着连夕，呆立在原地。
“……姑娘？”
“……”
“姑娘？敢问前往灵隐飞来峰的道，可是这条？”青年走近两步，恭敬地垂首行礼。
青年虽未微笑，但抿嘴时，颊边的两枚酒窝，仍可显出雏形。
“……哦，嗯。然。敢问……公子今日来这通向灵隐的小路，……可是为了踏青诗会？
“多谢公子相救。敢问公子今日来这通向灵隐的小路，可是为了踏青诗会？”
“正是。”
“此般意外一出，诗会定是赶不上了。敢问公子身份为何？来日在下定为公子补上诗会。”
“哈哈，那便再好不过。”
“在下，余杭西泠，苏小小。”
“建业桃叶渡，阮郁。”
……
记忆忽然涌入脑海，带着钻心的疼痛，让她难以自制地弯下腰，捂住胸口，蜷在地上。
青年仍旧垂首回答道：“正是。”而后抬起头，正看见已然半躺于地上的她，立刻几步上前，用手扶住。
“姑娘！姑娘可是不舒服罢？”青年慌张地搀住她，扶起她的上半身，让她半靠在他怀中。
一股熟悉的淡薄荷气息。
“……你是……”她拧紧了眉头，艰难的启唇，发出喑哑的声音。
你可是他？
她真想这么问，却不知自己期待的是怎样的答案。
不是？
好，那便作罢。
是？
那么阮郁，你可告知于我，这两年，为何音讯全无？你可告知我，为何不曾守诺，前来找我？
你可告知我，可还爱我？
你又可知，这两年，我过的是何等艰难？我受的是何等苦痛？
倘若你真的爱我，那么你又何其忍心，何其忍心！
除非你，真的没有爱过我。
“在下，平山鲍仁。”
她抬起头，看那双琥珀色的眸子，平静且坚定。
青年没有骗她。
失望之余，还有一丝庆幸。
他果真不是他。
诗会上，鲍仁仅思索片刻便能出口成章，丝毫没有他当年被逼作诗时的窘迫。鲍仁无论走向何处与谁交谈，都谦逊有礼低首作揖，丝毫没有他当年大气的神色与温柔且稍显羞涩的笑容。
鲍仁的字从行楷，清晰且飘逸。
他的字从行草，杂乱且富有神韵。
鲍仁的眉头处时常沉锁，而他一向是舒展的。
鲍仁的声音冷寂凛冽，如寒风穿竹，残月踏涧。
他的声音低沉清越，似深秋雁过，春夜悠笛。
鲍仁若无意间撞上她的目光，定会低首致歉。
而他，会勾起嘴角，微微一笑，将自己变作她的和煦春阳。
他不是他。
可鲍仁的出现，仍旧毋庸置疑的打碎了她原本竭尽全力粉饰的太平与安定。她做不到不去想那个青年，不去想他来自哪里要去何方，他此时此刻正在做甚，将来又要干些什么。她做不到不去打听有关鲍仁的一切，他的下榻之处，他的此行所为。他的故事，他的梦想。
倘若……倘若，他能像他一样……倘若，她能把他当作他。
她寻了个好日子，邀仍旧停留在余杭的鲍仁小聚。
她记得诗会那日，他避开了所有的酒杯，至始至终端着自己的那一碗茶盏。于是她准备了上好的毛尖，上好的清泉。
香茗入口，她捕捉到他眼中转瞬而逝的一丝惊叹。
看到他的反应，她竟释然一笑，感到满足。
“不知公子，是否介怀在下的身份。”
鲍仁闻言，竟站起来作了一揖，“鲍仁不敢。苏姑娘才貌双全，德艺双馨，能被姑娘邀会，与姑娘同桌品茶，是鲍某三生有幸。只因命运无情，世事造弄，各人无奈选了各人的路。”
她颔首，“说得好，只因命运无情，世事造弄。不知鲍公子，也有自己无奈选了的路罢？”
鲍仁一怔，“……姑娘所言，鲍某不甚领会。”
“你自小胸怀大志，意在仕途。”她轻抿一口茶。毛尖，有些太清苦。
“……是……”
“奈何求取功名之路漫长且花费巨大。你承担不起，便背井离乡，万里迢迢走遍江南，想要靠文笔为生，攒足银两。不料路遇匪徒，被劫去了先前赚到的所有银两，只得停在余杭。”
“不知姑娘是在何处听说……”
“倘若，我告诉你，我愿助你一臂之力，为你供全这上京的所有费用，而我只有一个请求，你会答应么？”她打断他，于茶盏中抬起头，平淡从容地看着他。
鲍仁缓缓站起，用坚定且不屈的目光回望向眼前这个年纪轻轻、美艳动人，却让他，这个与她相识接触不到一日的陌生人，都感受到她身上那难以抑制的沧桑哀郁气息的女子，“鲍某虽不才，家境贫寒，仕途多舛，但风骨气度尚存。姑娘大可不必可怜鲍某，还是收回方才的话吧。”
“你哪只眼睛看到我在可怜你？”她拿出了真实的性子，嘲讽的弯弯嘴角。
鲍仁顿时哑口无言。
“我亦是在艰难时日受过他人恩泽的人。知恩当图报，可耐我欠恩人太多，反而无以为报，便放弃作罢。然而，对于其它正处在艰难时日的人，我是乐意于尽我之所能相助的。”
“……”
“并且，我仅有一个请求。”
“……”
“仅一个而已，还望公子应允。”
“……姑娘且先说。”
“五日。陪我游遍这余杭。”
鲍仁是欣赏她的。
那样年轻，甚至可以说是年少的女子，小小年纪便盛名广传于整个江南，才貌可见一斑。
然而他未曾想到，那副倾国倾城的好皮囊下竟也有这么一个与众不同、不可多得的灵魂。
游玩的途中，她毫不介意的讲出自己的故事。会在讲到趣事时开怀大笑，会在悲伤哀婉处提着嘴角流泪。她会在看到漂亮的鸟兽时感慨惊叹，继而紧追其后，直到跟丢了罢。她会在发现野林叶间鲜艳而圆润的浆果时直接将鞋袜脱下，三下两下爬上树，摘下细尝。
她会在山野间奔跑，会在江河边放声大唱。
她与他想象中完全不同。
那日，两人游完同归，在西泠松柏林的小路上，她忽然开口。
“他其实也是会做诗的。只不过那诗……还是不叫做诗比较好。”
“……例如？”
“你看，你看，就在那。”她上前快走两步，指着一棵最为高大蓊郁的柏树，“那日他就骑着青骢，停在这棵树下，我于现在这个方向，坐着油壁车。我跳下车，他也方束好马。我走过去，他说，他有了一首诗，只不过，只有两句话。”
他以目示意，等着她说完。
“何处结同心？西泠松柏下。”
他微默片刻，说道，“好句。”
“是啊，在我看来，不究文藻修辞，这确是好句。直白，却令人感动。只不过，这么多年，我一直都未曾想好另两句。”她平静地赞美，平静地议论，平静地陈述。好似这一切都与她无关。
鲍仁思索片刻，“不如直接加上当时二人相逢时的场景，后接此两句，表情意已定。此般叙事手法，倒不枉费后两句直白却感人的才情。”
她笑起来，拍手道，“如此甚好。你果然是造诣颇高。”
他轻笑，“那便加上……”
“妾乘油壁车，郎骑青骢马。”
妾乘油壁车，郎骑青骢马。
何处结同心？西泠松柏下。
“鲍仁，我可有同你讲过……”
“嗯？何事？”
“……没事，我记错了。”
我有同你讲过，你很像他么？
她给了鲍仁三万两白银的银票。
鲍仁走的那日，她以茶代酒，遥遥相送。
一饮而尽，满腔哀愁。她果然还是喝不惯毛尖。毛尖太过清苦，她的命里，早就不缺这样的物什。
8。
今年的春比之往日，来得晚些。
白梅早已凋零，海棠却仍未吐露芬芳。
捕快闯进来的时候，她正在绣手帕，绣的是一株并蒂莲。
并蒂莲花瓣重叠且繁多，需要用到的不同颜色的绣线也多，针法复杂。待他们说明来意，她对捕快说：“快要成了，你们且等我绣完罢。否则到时候，又忘了该用什么颜色的线，该从何起针。”
捕快一把从她手中扯过绣帕，“到时候？！小娘子真是天真啊，还以为能回得来？若是无大事，你当弟兄们愿意操着家伙逛青楼？”他□□着摸上她的脸颊，“再说了，我们当差办事，还需按小娘子你的节奏来？美人，面子可真大啊！”
她猛地站起来，左手扫开轻薄她的捕快的胳膊，右手顺势抄起案几上的茶杯，狠狠地向他头上砸去。
“既然回不来，那再多做件错事，也是无妨。”
鲜血从捕快的额头流畅地淌下，顷刻间便模糊了他整张脸。捕快“啊啊”的叫着，惊慌地用手按着额头，另一只手拔出腰间的佩剑就像她刺去。
“你这个不要脸的□□，竟敢伤了老子，老子今日放你活着走出这扇门，老子就他妈是王八！”
另一个捕快此时却冲上去，紧紧抱住自己的同伴，拦下他的剑，“你莫动气！上头说了，要活的，完整的！你把剑收回去！万一不小心伤着这女人了，且不管头怎么处置你，钱老板也不会放过你！”
果然，是钱万才找的事。
当年明伏怒发冲冠为红颜，之后虽是安抚了钱万才，可面子是当时输了就没得捡了的东西，钱万才又怎么能忍得下这口气。动不了明伏，动她就简单多了。更何况，当年之事，归根结底，是因为她而起。
当年明伏方离开余杭时，她就料得到钱万才报复她的时机到了。失去了明伏的保护的她，堪比失了莲叶遮风挡雨的白荷，轻轻一阵风一场雨，就能散了花瓣。可是她却未料到，过了一年多，直到今日，这场报复才来。其中原委，着实经得起推敲。
钱万才报官，声称她的采悦楼已逃了近三个月的税，税金近千两。
逃未逃税她不知道，也无心知道，但她清楚的是，只要钱万才要整治她，随便一个理由都是足够的，她都无从反抗。既已在劫难逃，且看他最后开出的是怎样的条件。
牢狱里空气潮湿，气味难闻。蚊蝇无时不刻不在眼前乱飞，偶尔还能听见老鼠吱吱地叫声。外加春寒料峭，地牢内更是阴冷。
她按狱卒发粮的时间，推断出此时正值午时。
这是狱卒第十五次发粮，换而言之，今日已是她入狱的第六日。
月白的云罗缎纤尘不染，发髻也丝毫不曾凌乱。除了吃饭时间，她始终静静靠在墙上，闭目养神，不哭不闹，不言不语。
其间她虽未被传召，倒是有过贵客来这肮脏不堪黑暗无比的牢狱中探看过她。
钱万才首屈一指。
他带着小厮，走到关押她的牢门前，居高临下的看着靠墙而坐的虚弱的她，轻笑一声：“苏姑娘，好久不见。”
她勉强睁开眼睛，从上到下大量他一番，随即一笑，“钱老板，别来无恙。”
钱万才饶有趣味，蹲下来，于牢门外平视着她，嘴角挑起一丝轻蔑的哂笑，“苏姑娘在这里，住的可还习惯？像苏姑娘此等纤弱美人，是万万不得在这种地方多呆的啊。我钱某也算与苏姑娘有缘，愿以寒舍相邀，不知苏姑娘可否赏脸呐。”
钱万才不似一般的土豪乡绅，满脸横肉大腹便便。不去计较他的姓名与家业，性格与手段，他也算是玉树临风一表人才的谦谦君子。可他是商人，爱面子重名声的商人。他能容许自己的风流多情之名传遍天下，也不容许谁妨碍了他这风流，谁断送了他这多情。
他这是要她做妾。
君子报仇，十年不晚。四年过去，他照样能用最有效最恨戾的手段，将回明伏这一军。
他这是要让全余杭的人都得知，明二少爷当年怒发冲冠付出巨大代价救下的红颜，并不稀罕他，而是做了他钱万才的小妾。
她闻言一怔，没想到他会直切正题，挑明的这么快。而后她使尽全身力气，做出娇媚惹怜的模样，“钱公子说笑了，奴家命贱，哪里适合如钱府般的大宅子。这里虽是脏了点，然是，配奴家的命。”
钱万才挑眉，“哦，换而言之，钱某这是被拒绝了？哈哈，被江南名妓苏小小拒绝，不算失了颜面！不过……这真是苏姑娘你的最后决定么？”
如果她不愿做妾？那要如何？
倘若这件事的主谋只是钱万才，那么如果她未答应他，最坏的结果也就仅仅是在牢里坐一辈子，采悦楼关张大吉。因为以他的骄傲，定不会置她于死地。
然而她很聪明，这件事，并非钱万才一人策划。
当另一个起到推波助澜与权力后盾作用的人出现时，她不得不震惊。
当朝宰相阮道。
“老夫一直想着来亲自会会你，让我儿日夜思念、以命相守的女人。”
仅一句话，就将她震杀在原地。
“前年，他为推脱掉与吏部尚书许大人小女的婚事，纵火烧了软禁他的宅子。”
“……”
“去年，他为推脱掉与大司马楚大人独女的婚事，割脉未遂。”
“……”
“前些日子，皇上将六公主许配给他，你猜你那深情郎又干了什么事？”
“……”他干了什么？他会不会……
可惜阮道并未给她思考的时间，直接道——
“他吞了金。”
“第二日婢女发现的时候，人早已僵硬。”
……
“他从小就与他的兄弟迥然不同。他不愿舞喜文弄墨，不图功名利禄，不服看管束缚。最爱一个人牵着他那匹青骢，游山玩水，畅游天下。”
……
“他母亲甚早之前就同老夫说过，一味地软禁他必是要出事的。可老夫当时并未在意，总觉得，关一关，正好改改他的性子。以他一贯的温和，倘若出了事，老夫也定能解决。”
……
“可谁知他对你用情太深。老夫未曾料到，改是改了他的性子，却是改得更加执着顽固，极端易怒，全然不懂变通。”
……
“可老夫不后悔。他看重的，不是我这个父亲；阮家要的，也不是这样的儿孙。然而，身为父亲，最后所能为他做的，却只能是成全。”
阮道说着，长叹一声。
“他走时留了书信，信中告慰了众人，却单单分毫都未曾提及你。你懂他的意思罢。”
……
“由是，老夫亲自来此，送儿媳一程。”
她早已泪流满面。
她本以为，他未曾爱过她。却不知，他爱得比谁都深刻，甚至早已甚于她。
她本以为，他已然忘却她。却不知，他将她与自己的性命紧绑在了一起，没有一刻忘记。
她本以为，这场爱情里，是自己输的一败涂地。然而事实上她确实输了，以另一种输得非常彻底。
他太过高明，她根本赢不起。
她忽然想要仰天大笑。
那算命的老夫！你可看清了！我苏小小既是命里带煞，无法圆满，可我也终是拿到了我最为珍贵的宝藏！
即便这珍贵的宝藏需要拿命来换，又有何妨。
又有何妨！
想罢，她立身而起，微整罗裳，稍理鬓发，敬重地向阮道鞠下一躬。
而后，对着自己倚靠了数日的那面墙，直撞而去。
书中曰，人逝去之前的每一秒，都会被无限的拉长，用以回忆自己的平生过往。
她忽地忆起，那年深春时节，草长莺飞，林荫小道，湛蓝天色。
他那沉稳清越的声音，他那琥珀色的眸。
“在下，余杭西泠，苏小小。”
“建业桃叶渡，阮郁。”
尾声
今日，乃是当朝六公主大婚的吉日。
建业虽是都城，但因建都不久，并不算繁华。像今日这般热闹，也是少有。由是百姓们皆举家上街，围观迎亲送亲的礼队，赞叹不已，庆贺欢腾。
迎亲的队伍从城西阮府出发，当朝宰相阮道亦一身红衣，与妻妾相伴，满面春风地站在宅门前，手捋着胡须，慈祥且骄傲地看着马背上准备前去迎娶公主的新郎。
那日他饭后散步，正巧路过软禁郁儿的后宅，推开门，想着与之谈心一番，却见郁儿正抓着一把未经打磨的碎金，一颗一颗，向嘴里投去。
他一愣，随即大吼一声“住手！”，也不管自己年近五十的身体，几步狂奔上去，扑倒自己的儿子，扒开他的嘴，疯了似地抠着他的喉咙。
“郁儿，你吐出来！你快给我吐出来！快！”
阮郁漠然的垂着眸，睁开父亲的钳制，继续往嘴里塞金子。
“……来人啊！快来人！快给我绑住他，快！”
几个护院与仆侍立刻被叫进来。众人合力绑住阮郁，又请来郎中，喂下他灌胃的苦水，将他倒着吊起，狠劲拍打后背。
阮郁猛地一阵咳嗽，几颗碎金子从他口