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作者：黛拉丽塔
第一章 金蝉脱壳
时为元宵，月明星稀。彩灯四处，鱼龙共舞。
今晚，丞相府灯火辉煌，御驾亲临，这是何等的荣耀！全府上下都在忙碌着，准备迎接圣驾。只除了一个偏远的院子。
难以想象，富丽堂皇的丞相府里竟然还有这样冷清的所在。斑驳的牌匾勉强可以识别，言心居。一盏孤灯幽幽的亮着。微光摇曳，不是温暖却是凄凉。
一道黑影闪入，“小姐，一切都安排好了。”
秉着灯盏的女孩终于移开了凝注在画上的视线，望向窗外，夜色已浓。“按计划行事吧。”
“是，小姐。”恭敬地行了一礼，黑影一闪而逝。
女孩重又望向墙上的画。画中是一美貌女子，眉目间与女孩极为相似。“虽然实际上我年长于你，但我还是愿意叫你娘，毕竟，你是唯一对我好的人。”一步一步走近，温柔抚上画卷，“娘，我这就带你走。”女孩小心翼翼地一点一点收起画卷，放进事先摆好的盒子里抱在胸前。
“小姐。”黑衣人不知什么时候回来了。
“走吧。”
“冒犯了，小姐。”黑衣人脱下斗篷罩在女孩身上，抱起女孩，一纵身，便溶于夜色之中。
另一边，丞相风燕行正领着家眷跪迎天子大驾。金色的龙辇缓缓停下，轩辕霸在从人的簇拥下步下龙辇。一身耀金的龙袍彰显着九五至尊的威严。虽然已入中年，但皇冠下的面容英俊如昔，令人无法直视。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐呼。
“平身。”轩辕霸扶起凤燕行，带头走入丞相府气派的大门。
“爱卿家果然非同凡响啊！”轩辕霸状似无心的感叹道。
“陛下谬赞了，是您的到来使得敝府蓬荜生辉啊！”凤燕行小心答道。轩辕霸不置可否，只是意味不明的一笑。
浩浩荡荡一行人来到布置妥当的宴厅，各自落座。珍馐佳肴纷纷摆上桌，衣衫单薄的舞姬也鱼贯入场，又一场盛宴正式开场。
酒宴正酣，丝竹之声倏忽而止。随之，咚咚的鼓声响起。轩辕霸饶有兴味的看向舞池，只见一女子正踏鼓而舞。那女子身着红色舞衣，似一团火般，随着鼓点跳跃着，燃烧着，时快时慢，时起时伏。旋即鼓声一阵急似一阵，红衣女子急速旋转，似欲腾飞而起。
看到轩辕霸正专注的看着舞蹈，凤燕行总算露出了满意的笑容。
“咚！”鼓声戛然而止，红衣女子盈盈拜伏于地。一霎静默之后，“啪啪啪”，轩辕霸带头鼓起了掌，雷鸣般的掌声也随之而起。
“赏！”轩辕霸挥手示意从人取出赏赐，“朕很久没有见过这么美的舞蹈了！”
“臣女叩谢陛下！”
“臣女？”轩辕霸望向凤燕行。
“回陛下，正是犬女。”
“朕只知爱卿的两个儿子一文一武出类拔萃，却不知女儿也是如此惊才绝艳哪！”轩辕霸赞叹道，而后似又想到了什么，“如果朕没记错的话，爱卿应该还有一个女儿吧？”
“回陛下……正是。”凤燕行犹豫的答道。
“怎不见她？”那孩子应该是她的女儿吧。鬼使神差的，他想见一见。
“回…回陛下，凤姬她身体不适，恐难见驾。”
“哦？可要御医去瞧瞧？”轩辕霸闻到了一丝不寻常的味道。
“这…不敢劳烦陛下，”凤燕行虽不情愿，但也只能道，“臣这就叫人把她带来。”一挥手，一个机灵的小厮就跑出了门。
片刻之后，那小厮跌跌撞撞的回来了。“老爷！老爷！”
“放肆！陛下面前，慌慌张张，成何体统！”凤燕行呵斥道，心中却有种不好的预感。
“怎不见那孩子？”轩辕霸问道。
见小厮支吾着不答，凤燕行越发感觉到事情的不妙。
“怎么，不能让朕知道吗？”轩辕霸微露不悦之色。
“还不快说！”
“回……回陛下，四小姐她……不见了！”小厮哆嗦着答道。
“莫非被掳走了？”轩辕霸的情绪微微波动，这是她唯一的女儿啊！
“小的不知，不过，小姐留下了这个。”小厮从袖中取出一张纸，恭敬地递上前。
凤燕行接过正要看，却见轩辕霸示意，只得将纸递给他，心里不安愈甚。按理说，这是臣子家事，皇帝不该如此上心才对。到底为什么皇帝会对凤姬格外关注？
轩辕霸看着纸，眉头越皱越深，眼中透着怒气，一把将纸甩到凤燕行脸上，冷笑道，“真没想到爱卿是如此对待自己的妻女的！”
凤燕行颤抖着捡起那张纸，只见纸上写着：
凤丞相
不知道您还记不记得有我这么个人呢？九年来，您从没来看过我一眼，恐怕就算我站在您面前，您也不知道我是谁吧！这很好，现在起，请您彻底的遗忘我吧！
九年来，我每天吃的是两个馒头，一盘青菜。按市价，应该是五文钱，九年是16425文钱。一年能有麻衣两套，按市价，十文钱，九年是90文钱。加上其他，这九年我花去了20两左右。在我床头的盒子里有30两，算是还您的。
从今以后，再没有凤姬这个人，我与您再没有任何关系。
不过，总有一天，我会光明正大的回来，取回我娘的骸骨。
澹台无凤上
凤燕行脸色由白到青再到黑，捏着纸的手越来越紧，强忍住把它捏碎的冲动，惶恐道，“陛下，请您相信微臣，事有蹊跷啊！试问一个九岁大的孩子又怎么会写出这种信？微臣的确疏忽了这个女儿，但绝没苛待至此！且小女从没出府，又怎能了解市价？小女也并没习过字啊！一定是有奸人作祟，污蔑臣！”
“那奸人又怎会知道朕会看到这张纸，难道他会未卜先知？”轩辕霸冷哼道。
“这……今晚陛下会驾临敝府已是众所周知的事情。此时小女若失踪很有可能会传到陛下耳中，所以才有了这张纸。”凤燕行不愧官场老手，很快就想出了应对之法。
“事实如何，等找回那孩子就都清楚了。”轩辕霸不咸不淡道。
“微臣也希望能早日找回小女，好好弥补她。”凤燕行一副悔恨不已的样子，“都是微臣的疏忽才使得她被奸人教唆……”
因为有皇帝的关注，对凤姬的搜寻行动特别浩大。但无论明里暗里怎么找，也找不到这个名叫凤姬的女孩，她就像人间蒸发了一般。于是，人们猜测，这个可怜的女孩可能已经遇害了……
第二章 云水之间
在顺国京郊有一座名叫复叶的山。复叶山顶，有一汪湖泊，澄澄净净，似一块宝石镶嵌在此，故而称作千宝湖。千宝湖中不知何时有了一座小岛，坐落在湖中央，周有云雾缭绕，飘飘渺渺，难以得见。
此时一叶小舟正缓缓驶向那座小岛，却不是正常的直线行驶，而是时进时退，时左时右，蜿蜒前行。原本不长的距离，愣是花了两个时辰才到达。小舟泊好之后，舟上之人陆续而下，却是一个中年男子。岛上早有小童等候，待他上岸便引着他往岛中唯一的建筑物走去。
那是一座精巧的庄园。穿过悬有“水云间”三字牌匾的大门，映入眼帘的是鳞次栉比的亭台楼阁。雕梁画栋，玉树琼罗，无一不是匠心独运的杰作，无一不是世人罕见的珍品。走过迷宫似的抄手游廊，最后中年人跟着小童停伫在一栋小楼前。
小童敲了敲门，唤道，“百合姐姐，泸州的秦管事到了。”
“吱呀”，门开了，一白衣少女走了出来，看了中年人一眼，对小童道，“辛苦小砚了，你下去吧。”
“嗯。”小童应了一声便走了。
“秦管事，请跟我来。”百合转而对中年人道。见他点头，百合往里行去。中年人连忙跟上。
两人上了三楼。三楼共有13个房间，百合在左边第六间门前停下，敲了敲门，唤道，“鸢尾，人到了。”
不一会儿，一红衣女子自门内而出，“可来了，小姐等着呢！”说着忙带两人进屋，又穿过几道珠帘，隐约看见一紫色身影横卧在阳台的软榻上。只是隔着纱幔，看不真切。
“小姐。”秦齐健恭敬地对纱幔后的人行了一礼，心里有几分忐忑。这次接到小姐的召唤，不知所谓何事。这几个月来几个州的管事都陆续接到了小姐的令牌，到底是什么任务需要叫他们一个一个的过来，这么谨慎呢？
“秦管事请坐，赶了几天的路，你也辛苦了。”纱幔后传来清泉般的语声，只是还夹杂着几分稚嫩。
“谢小姐。”秦管事依言坐下。见帘后的人久久不语，秦齐健不禁问道，“敢问小姐招属下前来所谓何事？”
“泸州是个什么样的地方？”
“啊？”虽然觉得奇怪，但秦齐健还是恭敬地答了。随后，纱幔后的人又问了几个问题，但都是些有关泸州风土人情的问题。就这样一问一答，不知不觉，天已布满红霞。
“劳烦秦管事了，天色不早，你也早些去客房歇着吧。”
“是，小姐。属下告退。”一头雾水的秦齐健跟着百合去客房，还嘀咕着，小姐莫不是要去各地游玩？果然小孩子心性。
房间里，一紫衣女孩从纱幔后缓缓走出。
原来她就是现下失踪的那位丞相府四小姐凤姬，哦，现在应该称作澹台无凤了。
“小姐，这位管事如何？”一旁的鸢尾问道。
紫衣女孩只是摇了摇头，脸上是不符合年龄的深沉。“看来亲自考察各地管事真是做对了。”
“这位管事有什么问题？”上次的那位管事是不熟悉当地，不利于掌握商机。上上次那位是言辞浮夸，恐欺上瞒下。再上次那位是……
“定力不够，沉不住气。”女孩叹了口气，“鸢尾，准备行装吧。我们得去一趟隐庄。”
“是，小姐。”
第二天，晨光熹微之时，一艘精致的木船缓缓摇出，在平静的千宝湖上划下一串奇怪的符号。橹声欸乃，唤醒了山里的早晨。
舱中，一身着深紫色锦袍的小公子正横卧在雪貂绒织就的毛毡上，望着帘外，不知在想些什么。在他身后，鸢尾小心翼翼的梳理着小公子墨缎般的长发。如画风景掠过，却也引不起两人的注意。
由于城中搜寻凤姬的热潮虽渐退去，但还是马虎不得，无凤只得易装而行，以免去不必要的麻烦。再者，出门在外也还是男装较为方便。因此，两人扮成了出门探亲的公子和随行服侍的婢女。
摇橹的船夫清啸一声，原来是船已到岸了。鸢尾先下船，无凤就着她伸出的胳膊也下了船。嗒嗒嗒的马蹄声渐近，一辆外表普通的马车稳稳驶来。
“吁！”的一声，马车停在了两人身前。马夫翻身下马，“见过公子，请公子上马。”
“嗯。”无凤满意的点点头，在鸢尾的搀扶下坐上了马车。
待两人坐稳后，马夫一甩马鞭，“驾”的一声，马车向前驶去，渐渐湮没在山林中。不知在山道上颠簸了多久，马车突然停了下来。
“发生什么事了？”鸢尾掀开帘子，探出头来问马夫。
“有贼人当道。”马夫答着，利落的翻身下马，“请公子稍等片刻。”
“嗯。”无凤淡淡应了声，丝毫没有担心。
前方共有十四个山贼，见只有一马夫持鞭上前，纷纷嗤笑起来。“小伙子，这么急着来送死呀！”
马夫半晌没有动作，任他们耻笑。突地，他抬起了头，眼中精芒暴闪。同时，马鞭如蛟龙般挥出，带着横扫千军的气势，只一招便撂倒了五个山贼。还站着的山贼直到听见同伙的哀叫才回过神来，这次是踢到铁板了！也顾不得同伙了，撒腿就跑。但还没走得几步，鞭影便已到了眼前。马夫游走于九个山贼之间，马鞭挥舞得极快，只剩鞭影重重，像一张网缠住了他们。不一会儿，山贼全部倒下。
“公子，要如何处置？”马夫恭敬的问道。
鸢尾钻出了马车，为无凤掀起车帘。无凤从容下车，来到山贼面前，那雍容的气度让山贼一阵晃神。一个小孩子怎会有这样的气质？
“本公子在山上住了有一阵子了，怎不知此山有山贼出没？”故意压沉的声音依旧动听，似在问从人，又似在问山贼，抑或仅仅是自言自语。
“公……公子！咱们也是逼不得已啊！您饶了咱们吧！”山贼们哭求道。
“咱们是被人逼到这里的！”一首领摸样的山贼说道，“不久前，一帮黑衣人闯入了咱们的山寨，威胁我们来这里打劫一辆马车，绑走马车里的夫人。咱们在这等了几天也没有等到马车，直到您的车过来就当是了，没想到劫错了。公子，求您放过咱们吧！”
无凤挥手示意马夫废去山贼武功后就放了他们。寻思着山贼的话，嘴角浮起一丝意味不明的笑容。
如果没记错的话，这几天，林贵妃正在复叶寺祈福啊。
第三章 隐庄之行
看到小姐那熟悉的笑容，鸢尾想此行必是要推后了。但出乎意料的是，小姐的命令确是继续赶往隐庄。
“有什么要问的就问吧。”无凤终于受不了鸢尾那纠结的表情，开口问道。
“小姐对山贼说的没兴趣吗？”鸢尾终于道出了自己的疑问，明明看小姐很感兴趣的样子。
“有啊。”
“那为什么……”
“现在插手还太早。”无凤调整了下姿势更加惬意的歪在毛毡上。到城里还有一段路程，现在补眠还来得及。
“太早？”鸢尾还想说些什么，但看无凤一副困倦的的模样，只好作罢。这么早起，的确是为难这位爱睡懒觉的小姐了。
马车骨碌碌的朝山下驶去。马夫的驾车技术极好，虽是山路，依旧平稳。无凤惬意的在车中小憩。到了隐庄可就没有时间休息了。鸢尾还在思索着无凤的话，兀自沉默着。一路上只闻马夫挥鞭之声。
渐渐的，山林退去，一派田园风光映入眼帘。穿过一个又一个村落，终于到了城门口。轻松的过了关卡，马车驶进城中。
车窗外的喧嚣吵醒了无凤。多久了？有半年了吧，半年没有听过如此喧闹的人声了。轻轻掀开帘子的一角，看着街市上人来人往的景象，有种恍如隔世的感觉。
“小姐，还是把帘子放下吧，难保不会碰到见过您的人啊！”鸢尾提醒道。
“鸢尾，你还记得我们以前出来谈生意吗？”无凤放下了帘子，思绪回到了两年前。
“怎么不记得，每次都把我给紧张坏了，就怕出什么闪失！”鸢尾回忆着那些日子，不禁唏嘘。那时，她才知道，她的小姐是多么的厉害！
小姐当时只有七岁吧！玉夫人去世后，主人留下的基业全都交到了小姐手上。他们商量着代小姐管理几年，等小姐有能力时再交给小姐。可令他们没想到的是，小姐一口否决了他们的提议，坚持接收了所有产业。甚至，换上男装亲自出马谈生意，这哪里像是一个七岁孩童会做的事！刚开始，他们以为只是小孩子闹着玩。但是，小姐出马的生意没有一桩是不成的！那些商场老狐狸们居然都栽在了小姐手上，他们这才知晓了小姐的能力，再也不敢将她当做一般孩童看待，而是真正的主子。
“现在生意越做越大，事情也越来越多，很久没有亲自谈过生意了，有点想念那种感觉了。”无凤感慨道。
“小姐不开心吗？”鸢尾细心地觉察出她语气中的落寞。
“人生在世，真正开心的又有几人？”犹带稚气的声线吐露的确是如此沧桑的心境。
一时间，两人都沉默了。
“公子，到了。”马车不知何时已经停了。两人下了车，面前是一座毫不起眼的宅院，至少在京城是如此。
马夫上前，敲了敲门。不一会儿，一个年迈的管家打开了门。
“不知贵府可否借宿？价钱可以商量。”马夫说道，“我家公子不喜人多，不愿住客栈。”
“有家龙门客栈挺好的，而且很清静。”老管家说道。
“我家公子不喜人肉包子，还请借宿一晚。”马夫回道。
“你们随我去问下主人吧。”老管家将三人请进门后，又关上了那扇大门。
“见过小姐。”老管家恭敬地欲行礼，被无凤及时扶住。
“龙爷爷不必多礼。”
“人都已经叫来了，小姐请随我来。”老管家到前方引路，看那方向却是通往柴房。
“嗯。”三人提步跟上。
跟着老管家走进柴房，只见他在地砖上摸索一阵，终于找到机关。轰隆一声后，一个入口出现在四人眼前。长长的走道延伸着看不到尽头，两壁镶嵌着夜明珠。四人一个一个走入，这才发现，这地道犹如迷宫般，遍布着岔道。如果没有人带路，恐怕很难找到地方。
走了约一盏茶时间，一扇大门出现在走道的尽头。老管家上前，对着门念了什么，门就开了。清一色黑衣打扮的人一字排开，分列两边，见到无凤，整齐划一的单膝跪地，恭敬的道，“恭迎小姐。”
无凤带头走入，步态从容，其余三人紧跟于后。嘭的一声，门又关上了。隐庄隐庄，正所谓小隐隐于野，大隐隐于市，无凤把她的隐庄建在京城真是明智之举。谁会想到如此不起眼的屋子地下会另有乾坤呢？
鸢尾是第一次来隐庄。以前虽然知道隐庄在这，但从没有机会来。这次终于能好好看看这个专门为小姐培养各方面人才的隐庄了，说不兴奋是骗人的。鸢尾便跟着小姐走，边用余光打量着。这是一个极为宽敞的大厅，布置的虽不奢华，却散发着庄严之气。
“各位起来吧！”无凤来到正中的太师椅上坐下，并示意其他人就坐。
待人坐下之后，管家上前，“这次小姐来此所谓何事，想必你们也知道了。你们四十人都是隐庄培养出来的精英中的精英，但还需要小姐的认可才能得到任用。待会儿，成教首会宣布测试内容，大家好好表现吧！”
“是。”四十人齐声应道。
一直默不作声的马夫在管家退下后迈前一步，鸢尾这才知道他是隐庄的教首！要知道，隐庄的教首无一不是各界翘首。是小姐好不容易从各地用各种方法搜罗来的！据说性子也都古怪得很，怎么还有这么没有存在感的教首？
“此次，小姐需要的是泸州，定州，蒲州，益州，凉州，庰州，亳州，濠州，蕲州9地的管事，你们先选好各自想要前往的地方，再写下你对该地的了解，如果你做了管事，会如何做等等。共有两柱香时间，可以开始了。”语毕，鸢尾点燃了一旁的香。
时间一分一秒的过去，座下的人们有的还在思考，有的已经奋笔疾书了起来。无凤接过鸢尾递来的茶，边有一口没一口的喝着，边观察着各人的动作。这也是测试的一部分，不过，她没让说。
不知不觉只燃剩半柱香了，无凤手中的茶也已经换了三盏。�