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张婳身子微微一颤，一颗心如坠深渊，心底升起一股悲凉，她为何要这么做？难道在宫中人与人之间就只能算计与陷害么？
朱祐樘脸色阴沉如铅，冷声问道：“这道平安符和花枕是从何而来？”
绿翘忙答道：“平安符是前些日子许淑女去法华寺做法事时向寺里的住持求来的，特地献给太子妃保平安的。花枕也是许淑女亲手所做，她说里面的各种花瓣是她精心挑选晒制，有助于睡眠。奴婢万万没有想到许淑女竟如此心肠歹毒，居然用这么刁钻的法子毒害太子妃。”
朱祐樘腾地站起身，脸色铁青，幽深的双眸涌动着浓浓的杀意，寒声道：“来人！传许氏！”
许清如到得极快，她依然穿着一袭月白色银丝绣水仙花衣裙，头发挽成家常的随云髻，簪了一支白玉水仙花珍珠步摇，脸庞未施脂粉，十分素净，神色略显得憔悴，瞥到紫檀嵌螺钿圆桌上的物事，脸色微微发白，福了福身道：“嫔妾给殿下请安！给太子妃请安！”
朱祐樘目光锐利如剑地盯着她，语气森寒：“本宫问你，这个花枕和平安符是你献给太子妃？”
许清如神色一如平日般的冷冷清清，如实答道：“是嫔妾亲手献给太子妃。”
“你在里面搁了什么好东西？”朱祐樘额上青筋暴起，恨声问道。
许清如低垂着头，平静地答道：“嫔妾在平安符里放了一种特制的檀香，虽然无毒，但若遇到西域的白陀花便会产生一种极可怕的剧毒，会不知不觉侵害人的五脏六腑及神智，少则三个月，多则五个月中毒者便会毒发而亡。”
“果然是你做的。”朱祐樘面色冰冷如雪，冷冷地问道，“太子妃从未苛待过你，为何如此歹毒想要置她于死地。”
许清如跪在地上，磕头道：“嫔妾罪该万死，求殿下赐嫔妾三尺白绫。”
朱祐樘眉头微拧：“是不是有人指使你这么做？”
许清如忽淡淡地一笑，清冷的笑花仿佛亭亭傲立于雪中的寒梅般美丽：“嫔妾生性孤傲清高，宁折不屈，但凡嫔妾不愿意的事情，宫里还没有什么人可以强迫嫔妾去做。”
张婳沉吟了片刻，问道：“你出生之家，幼承庭训，熟读《女诫》，《女论语》，如何知道这种刁钻的下毒伎俩？”
“嫔妾家中的一位老妈子年少时曾在西域呆过一段日子，是她告诉嫔妾西域的白陀花和这种特制的檀香混在一起可以杀人于无形。”
“本宫倒是很好奇，你久居深宫到底是从何处弄到西域的白陀花和特制的檀香？”
“前些日子嫔妾出宫去法华寺做法事时，特地花重金从胡商手中买到白陀花和特制的檀香。”许清如脸色沉静，滴水不漏地答道。
“宫中规定嫔妃不得出宫，本宫怜你一片孝心，破例恩准你去法华寺为母做法事。你非但不感恩，反而毒害本宫。”张婳盯着她，淡淡地说道，“我认识的许清如可不是一个忘恩负义之人。”
许清如身子一震，沉默了片刻，缓缓地说道：“太子妃英明，嫔妾的确不是忘恩负义之辈。不知太子妃可还记得令才人？”
“初夏？”张婳想起那个被自己错手杀死的女子，心头一跳，尽量以平静的声音说道，“本宫自然记得。”
“嫔妾患有哮喘宿疾，一次病发时身边无人照顾，恰巧令才人经过救了嫔妾，嫔妾铭感于心，与她义结金兰。”许清如低着头，继续说道，“可没过多久，令才人突然离奇死亡。奴才们私下都在传是太子妃您容不下她，暗将她杀死了。嫔妾查了很久，从一名宫女口中得知令才人失踪前见过您。嫔妾既然与令才人义结金兰，自当要替她报仇。”
“你和令才人是义姐金兰的姐妹？本宫怎么从来不知道？”
“当时令才人正得宠，嫔妾担心与她走得太近，苏媚会越发忌惮她，是以只是私下里与她姐妹相称。”
张婳秀眉紧皱，许清如既然供认不讳，再审问下去也问不出个所以然，遂望向朱祐樘道：“虽然许淑女一口咬定是她下的毒，可我觉得此事尚有疑点。不如先将她关押在宫正司，待事情查个水落石出，再做处置？”
☆、293 凋零
张婳秀眉紧皱，许清如既然供认不讳，再审问下去也问不出个所以然，遂望向朱祐樘道：“虽然许淑女一口咬定是她下的毒，可我觉得此事尚有疑点。不如先将她关押在宫正司，待事情查个水落石出，再做处置？”
朱祐樘颔首：“便按你的意思办。”又向垂手侍立在珠帘外的德全吩咐道，“将许氏关押到宫正司。”德全立即掀帘进来，押着许清如离去。
张婳心中一动，望向绿翘说道：“去告诉秦宫正，未查明真相之前本宫要许清如平平安安地活着，她若死在宫正司，不管是自寻短见还是被人谋杀，本宫一律唯她是问。”绿翘答应一声，转身出去。
“你安心调理身子，这件事情就交给我处理。”朱祐樘怜惜地拭了拭她额上的汗水，温言道：“你身子虚弱，快躺下歇着。”
张婳揉了揉额头，掌心满是冷汗，心里隐隐感到几分不安，自滑胎后她下身一直见红，未断干净，周谨虽是太医，毕竟是男子，这种事情自然羞于向他启口，犹豫了一会儿，说道：“周太医，此次我能平安脱险，陈碧秋功不可没，让她来一趟锦宓阁，我要重重奖赏她。”
周谨答了声“是”，又道：“殿下，太子妃，若无其他吩咐，微臣先行告退。”
朱祐樘颔首道：“下去吧。”周谨行了一礼，恭敬地退了出去。
张婳感到有些疲惫，翻身躺在床上，乖巧地说道：“我想歇一会儿，你去忙吧，不必呆在里陪我。”
朱祐樘替她掖了掖被角，柔声道：“我批完奏章再来陪你。”他长身而起，厌恶盯着紫檀嵌螺钿桌上的花枕及平安符，冷声道：“来人，把这些东西统统给我扔出去。”金莲唯唯喏喏地答应，收拾起桌上的物事掀帘出去。
朱祐樘俯身吻了吻张婳脸颊，眼中满是柔情蜜意，微微笑了笑，转身大步离去。
不知道是安神香的作用抑或是太累了，张婳很快便沉沉地睡过去，甚至连梦也没有做一个，醒来时已近黄昏时分，守在外面的小环听到动静忙掀帘进来，斟了一杯茶递给她：“小姐，您先喝杯茶。”
张婳低头一饮而尽，手指轻轻摩挲着瓷杯上的斗彩并蒂莲纹，沉吟道：“你找人查一下，许清如最近见过哪些人？她家中是否出了什么事情？”
小环点点头，问道：“小姐，您怀疑许淑女是受人胁迫不得不对您下毒么？”
“许清如生性孤傲，不屑争宠，又无意太子妃之位。我实在想不出她要加害我的理由。”张婳秀眉微蹙，说道，“何况最近这段时间许清如整日神情恍惚，一副心事重重的模样，她肯定有事瞒着我。”
小环从她手中取过茶盏放在紫檀矮几，深以为然地道：“奴婢也觉得许淑女不像心肠狠毒之人。”
这时，陈碧秋掀帘进来，屈膝行礼：“奴婢参见太子妃！”
“快请起。”张婳抬手拢了拢发髻，微笑道，“你救了我，我还未好好重赏你。金银珍宝这些阿赌物想必殿下已赏赐你，我就不再赐你这些俗物，你可有什么心愿？”
陈碧秋忙道：“太子妃言重了。救死扶伤乃医者之本，奴婢不敢要什么赏赐，也没有任何心愿。”
“宫中规距，有过当罚，有功当赏。等你想到想要什么心愿再告诉我。”张婳轻咳了一声，拿丝帕拭了拭唇角的茶渍，“既然你来了，就替我把一下平安脉。”
陈碧秋恭敬地答了声“是”，趋步上前，伸指搭在她皓腕上，凝神半晌，蹙眉说道：“太子妃脉象细直而软，状如丝线，呼吸短气，胸中大气下陷，阴分亏陨。敢问太子妃，这些日子可是下血不止？”
张婳颔首，秀眉凝着几分忧虑：“为何一直不见好转？是不是很严重？”
陈碧秋犹豫了一会儿，问道：“可否让奴婢看一下周太医的药方？”
小环忙从梳妆台上的雕花锦盒里取出一张药方递给她，陈碧秋接过后低头认真地看了很久，眉头紧皱，似在思考什么。
张婳心头一跳，问道：“陈医女，我的病是不是很严重？”
陈碧秋沉吟半晌，犹豫着道：“太子妃多虑了。您的病症只是寻常的毛病，并非什么难症。从这张药方来看，周太医早已诊出您的病症，并已经对症下药，只要您按时服药，短则三日，长则五日，定可以药到病除。”
张婳暗暗松了一口气，温言道：“如此我就放心了。”
“太子妃，太医院还有很多事情，您若无其他吩咐，奴婢先行告退。”陈碧秋行了一礼，恭敬地退了出去。
窗外暮色四合，小宫女进来将榻前的两盏宫灯一一点燃，张婳没什么胃口，草草用过晚膳，准备洗漱就寝，小环从外面掀帘进来，拿起玉梳一下一下梳理着她瀑布般的长发，说道：“小姐，奴婢方才出去打探了一下，许淑女家中一切如常，并未听说出了什么变故，而且许老爷为官清廉，不可能有什么把柄落在万氏手中。”
张婳手指轻叩着紫檀桌面，皱眉道：“既然家中没有发生变故，她这些日子为何总是心事重重？
“对了，奴婢听许淑女身边的小莲说，前些日子许淑女收到一封书信，看了后很伤心，哭了很久，后来出宫去法华寺办完法事回来，整日茶不思饭不想，精神恍惚，不知道是不是和这封书信有关？”
“搜一下许清如的寝宫，看看有没有办法找到这封书信。”
“小莲说许淑女看完信后当场便烧掉了。”
张婳秀眉微蹙，沉吟道：“许清如一定有事瞒着我们。你找人去打听一下那些伺候许清如长大的老妈子和丫鬟，试试能不能问出什么秘密。”
“明儿一早奴婢便让小顺子出宫去一趟许府。”
正说话间，绿翘匆匆掀帘进来，脸色有些难看，禀道：“太子妃，刚刚宫正司传来消息，许淑女在狱中自尽了。”
“什么？”张婳腾地站起身，从紫檀衣架上取了一件玉色水仙花暗纹长衫披在身上，径直向外行去。
绿翘吃了一惊，忙追上前说道：“太子妃，天色已晚，明儿再去吧。”
张婳面色微怒，冷声道：“秦宫正怎么当差的？我不是吩咐过她好好看着许清如么？”转眼间，已来到仪门处，绿翘眼见拦不住她，忙命人传来轿辇，扶她上轿，匆匆赶到宫正司。
却见秦宫正战战兢兢地跪在台阶下，诚惶诚惶地说道：“下官有负太子妃所托，下官应死。”
张婳步下轿辇，皱问道：“还不快带路！”
“是！”秦宫正忙爬起来，在前面引路，走下狭窄逼仄的台阶，一面解释道，“您派人传话后，下官便派了两名奴才盯着许淑女，就怕她自尽。可下官万万没想到，她竟然将毒药藏在牙缝里，神不知鬼不觉地咬破毒药自尽了。”
昏暗的牢房里，许清如倒在地上，白色的衣裙沾满污泥，仿佛一朵枯萎凋谢的白梅。张婳走到她身边蹲下，心中悲凉，你说过你性子清高孤傲，宁折不屈，但凡你不愿意的事情，宫里还没有什么人可以强迫你去做。究竟为了何事你甘愿和她们同流合污，充当她们的刽子手下毒谋害我呢？为什么你宁可选择死也不肯相信我呢？
绿翘叹道：“许淑女自尽，下毒之事无法再查下去，真正的幕后凶手又可以逍遥法外了。”
☆、294 你有证据么
张婳犹豫了一会儿，长身而起，拍了拍衣裙上的尘土，跟着小宫女向前行去，碧桃亦步亦趋地跟随在后面。
拥翠亭前的扶桑花肆意绽放，姹紫嫣红，像一片绚丽的晚霞。万贵妃斜倚在紫檀美人榻上，神情慵懒，捧着一碗冰镇酸梅汤闲闲地喝着，两名小宫女手执泥金团扇站在左右替她扇风，汪直毕恭毕敬地垂手侍立，一名乐伎抱着琵琶轻弹浅唱，声音婉转悠扬。
老妖妇还真懂得享受！张婳缓缓步上台阶，上前福了福身：“臣媳给万娘娘请安。”
“太子妃来了！”万贵妃凤眸斜睇了她一眼，懒洋洋地抬了抬手，“坐吧。”
张婳依言坐下，一名小宫女立即上前斟了一杯酒，她接过金錾凤纹酒杯，低头浅浅地啜了一口，赞道：“醇香甘甜，色泽瑰丽，一杯金佛酒价值百金，果然名不虚传。”
“好胆量！”万贵妃击掌数下，笑道，“你就不怕本宫在酒里下毒么？”
张婳淡淡一笑，从容地说道：“万娘娘权倾后宫，翻手为云，覆手为雨，杀死臣媳就像捏死一只蚂蚁般容易。您若想要臣媳死，又何必下毒那么麻烦。”
“好！说得好！”万贵妃轻抚粉腮大笑了两声，漫不经心地问道，“既然你如此擅于猜度人心，不如就来猜猜本宫会不会杀了你？”
张婳心中一凛，脸上却不动声色，平静地说道：“佛家有云，前世因，今世果，因果循环，生生不息。娘娘相不相信人世间有因果报应呢？”
万贵妃冷下脸，凤眸闪过一抹杀意，寒声道：“好姐妹刚死，又滑了胎，接连遭遇飞来之祸，本宫还以为你会长点记性，想不到还是如此伶牙利齿，不知天高地厚。”
张婳袖中的双手紧握成拳，极力地克制着胸中的怒火，坦然无畏地望着她，淡淡地说道：“己所不欲，勿施于人。娘娘也曾十月怀胎，也曾当过母亲，也曾饱受过丧子之痛，当您的孩子在您怀里咽下最后一口气时，臣媳可以想象娘娘必定是痛不欲生，恨不得替他去死。
这些日子臣媳夜夜梦到未出世的孩儿向臣媳哭诉，母亲，不要丢下孩儿，孩儿不要做孤魂野鬼！不知道娘娘午夜梦回之时是否也曾听到您孩儿的哭喊呢？”
万贵妃脸色蓦地惨白，眼中充满痛楚之色，右手紧紧地捂着胸口，仿佛忆起了什么极痛苦悲惨的往事。
张婳满意地看着她痛楚的表情，不再与她罗嗦，笑盈盈地说道：“皇祖母服药的时辰到了，臣媳先行告退。”说罢，依礼福了福身，迈着轻快的步子离去。
万贵妃面无血色，似被人抽去了脊梁骨般瘫在紫檀美人榻上，喃喃地说道：“孩子……我的孩子……”
汪直眼眶濡湿，用衣袖抹了抹眼角，哽咽道：“娘娘，您别伤心，都已经过去几十年了，那孩子说不定已经投胎长成一个少年郎。”
万贵妃忽从怀中掏出半枚枚成色普通的如意纹玉佩，眉目间含着无尽的哀伤，惨然一笑：“如果那孩子还活着，想必已经娶妻生子，我也可以含饴弄孙。”
汪直脸色微变，忙向左右喝道：“全都退下。”宫女们唯唯诺诺地答应，恭敬地行礼告退，鱼贯步出拥翠亭。
万贵妃伸指轻轻地摩挲着玉佩上的花纹，默默地流泪道：“如果他还活着，我又何数十年来苦劳心费神地和仁寿宫那个老太婆斗，又何苦和太子斗个你死我活？”
汪直双眼通红，脸上亦露出几分伤感：“娘娘，奴才知道您受过很多罪，现在苦尽甘来，权倾天下……”
“你以为我稀罕么？”万贵妃冷冷地打断，惨笑道，“如果老天能让他活过来，我宁愿不当这个贵妃。”
汪直抹了一把眼泪，安慰道：“娘娘，这十几年来你待二殿下视如己出，一心一意为他筹谋，二殿下是个孝顺的孩子，他将来得登大宝后，一定会孝敬您，报答您。”
“到底不是亲生的，隔着一层肚皮，我便是待他掏心掏肺，也终究不如生母亲。”万贵妃长叹了一口气，“可我也没得选择。他和太子两人，我只能选他！但愿他不要辜负我的期望！”
汪直立即奉承道：“有您运筹帷幄，太子哪是二殿下的的对手？”
万贵妃不置可否，无限伤感地望着手中的如意纹玉佩，神色哀凄欲绝，却没有再掉一滴眼泪。大悟无言，大笑无声，大悲无泪！
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用过晚膳，张婳坐在灯下抄往生咒，小环忽掀帘进来，附在她耳畔悄声说了几句。张婳闻言放下笔，皱眉问道：“他亲自找你来传话么？”
小环点点头：“是高大人亲自托奴婢传话给您，今晚戌时一刻约您摘星台相见。”
“他告诉过你为了何事么？”
“没有。他只说有很急的事情，请您务必去一趟摘星台。”
张婳望了一眼铜漏，沉吟半晌，长身而起，整理了一下衣裙，说道：“你随我走一趟。”
两人出了锦宓阁，一路向北，约莫走了半柱香的时间，来到摘星台，小环环顾四周，轻声说道：“小姐，高大人在上面等着，您快上去。奴婢守在这里。”
张婳点点头，提起裙角走上前，跨上最后一级台阶时，却见高斐斜倚在栏杆上，俊朗的脸上挂着骄阳般璀璨的笑容，目光炯炯地望着她。
张婳心头一跳，缓缓地走到他身侧，望着满天星辰，微笑道：“今晚星星真美。”
“是啊，很美。”高斐眼中满是怜惜，叹道，“你消瘦了很多。”
张婳脸色微黯，故作轻松地笑了笑：“前些日子病了一场，的确清减了不少。你找我有急事么？”
高斐当然知道她经历了什么磨难，心中满是疼惜，柔和皎洁的月色淡淡地笼罩在她身上，衣袂翩飞，仿若从画里走出来般美丽。一阵晚风吹拂而过，她绸缎般光滑的青丝拂过他肩膀，只要伸手就可以将她拥入怀中，可是他永远都不能。这就咫尺天涯么？
他微微侧过脸，望着天际遥遥相望的牛郎织女，说道：“有个人想要见你！”
张婳怔了怔，狐疑地问道：“见我？”
高斐点点头，脸色有些凝重，一改平日的嬉皮笑脸，向黑暗处说道：“出来吧。”
一名男子从黑暗里走出来，身材瘦高，长得极斯文清秀，“扑通”跪在张婳，哽咽道：“太子妃，求您帮帮卑职。”
张婳眉头微皱，问道：“你是谁？”
那男子双眼通红，低头说道：“卑职姓武，名文翰，是五军营的步军副把总，太子殿下的侍妾许淑女是卑职的表妹。”
张婳心中一动，想起那日太液池边遇到许清如，她对湖落泪，伤心欲绝，还有那个写在地上来不及抹去的“二”字，原来是“武”字上面二横。
果然，武文翰继续说道：“卑职和表妹从�