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“嗯，”花独照道：“所以你还是叫我独照吧，别叫我药人或是清儿。”声音低了下去，“咱们认识时我是花独照，以后……也是花独照。”
剑子仙迹看着她脸颊上的红艳，轻轻嗯了一声。
走回凉亭，茶早已冷却，剑子仙迹正待再煮过水，花独照止住他。
“剑子，我和爷爷说的话，你都听见了吧？”
“唉，剑子不好人隐私，只是眼睛可以自动合上，耳朵却无法自己关起。”
花独照又是那一付古灵精怪的表情，“你可以离开现场避开偷听之嫌啊。”
“唉……”剑子仙迹无语，自问当时怎地就走不开？
花独照微微收起笑容，道：“你不问我什么吗？”
“你不想说，我就不问。”
深深地看着他，花独照轻轻道：“我不愿瞒你什么，可此间还有更要紧的事，等风陆镇之事过后，我再跟你明说。”
“若有难言之隐，也不是非解释不可。你说与不说，剑子依旧是剑子。”
花独照心中一动，绽开笑靥，双手一拍道：“那么，咱们来商量风陆镇之事吧！”
剑子仙迹道：“嗯，风陆镇在此处西南方向，要三日之内到达，非施轻功不可，并得即刻动身。”
“有个难处，我们和无争之人打过照面了，只怕要被认出来。”花独照沉吟道。
剑子仙迹灵光一闪，“我们去找龙宿吧。”
“你饿了？”
“哈，是他该大显身手了。”
作者有话要说：
☆、心有疑
被夕照染得艳红的云海托着西垂的晚阳，温柔地触抚霞光灿烂的苍穹。一群飞雁划过天际，怡然自得，不知人间愁苦。
两道赶路的人影风一般掠过，再快，也躲不过晚霞的捕捉。
清脆的声音说道：“你和龙宿结下梁子了吗？”
“没有。”温润的声音回答。
清脆的声音中有一丝压抑的笑意：“那他干嘛将你易容成这副模样？”
花独照状似若无其事地看着前方，然而那异物摩擦声因两人奔驰而叮咚大作，极力拉扯逗弄她苦苦抿忍住的嘴角。美目终于控制不了地往身边之人瞥了一眼，噗嗤一声，真气尽泄，停在路旁哈哈大笑。
剑子仙迹只好也停了下来，神色无奈。
花独照经疏楼龙宿巧手改装，换上淡绿罗衫，原本文秀清丽的脸蛋此刻是平凡得不能再平凡的面容，多看几眼也不会记住长相的平凡无奇。唯独那双灵活大眼假装不来，即使戴着面具，笑得发弯的眼睛还是能令人联想起她娇美清甜的笑颜。
再看剑子仙迹──些许是疏楼龙宿夜不足眠，肝火正旺，手起手落间拿捏不了轻重，有意无意地将满腔睡意怒意倦意嗔怪之意发泄在被改装之人身上──俊逸儒雅的脸庞给泼了墨似地成了黑脸包公，唇围黏了一圈剪下的白发做成的假须，乍看之下甚是突兀怪异。换上一身黑衣，衣上却别满了大大小小的珍珠，走一步便颤动不休，珠颗相击声不绝。
──龙宿，我不是你，不用满身珍珠。
──耶，既然要易容，最好就是掩盖住原有的气质。汝平时朴素，此刻正好逆向装扮。
──那这张脸如何解释？
──吾想，这样正可以点出汝的个性。
──嗯？
──满腹墨水晋升表象，满脸墨水。
花独照笑不可遏，道：“这叫华丽的剑子仙迹吗？”
剑子仙迹哼哼两声，“至少一路上不愁盘缠。”见夕阳渐渐西落，道：“就快到风陆镇了，走吧。”
“嗯，走吧！”花独照揩了揩眼角笑出的泪珠，两人再度疾奔。
弯刀似的月牙勾着一片黑鸦鸦的乌云，剑子仙迹和花独照两人踏上风陆镇地界，甫过亥时，多数居民已熄灯休息，不甚紧密相连的房舍偶有烛火映窗。
两人隐密悄静地移动着，花独照细声道：“可惜是晚上，你的易容没人捧场。”
“谢天谢地。”
黑夜中有种吊诡氛围，愈是前进，愈是人心难安。
花独照轻扯剑子仙迹衣袖，低声道：“有无争之人的味道。”
“你听，有声音。”
花独照倾耳细听，一阵细微痛苦的□□声入耳，剑子仙迹指着一间黑暗的草屋，道：“那里。”
推门而入，瞧摆设只是间寻常农家，外厅无人，然而□□声更是清晰。掀开布帘走入内室，赫见两名老农夫妇蜷缩在地上，双手痉孪似地刨着地，口中荷荷有声，显然极是痛苦。
花独照一声低呼，将老妇人衣衫稍解，只见她肚腹间团聚一股青气，缓然爬升。
“无争下毒了，毒势看来应是不久时辰前的事。”
剑子仙迹断然道：“咱们快去水井解毒，让镇民喝下解毒水。”
两人正走到外厅，却听见不远处传来细微脚步声，一人说道：“快四处瞧瞧，还有没有漏网之鱼。”
两人一惊，心绪疾转，知道现下最要紧的是解开水井之毒，不便再浪费时间与无争山庄之人周旋，花独照见墙角一具木橱，迅速拉开门板，里头放置寥寥几柄锄头之类农具，剩余空间颇足，一把将剑子仙迹推进去，自己也跟着躲入，顺手合上门板。
木橱高度颇低，剑子仙迹只得低头伛背，鼻间钻进花独照身上被凝香粉压制的淡淡清香和发香，猛然惊觉两人靠得多近，不知要将双手放在何处才妥当，心跳骤急，思绪纷乱起来。
花独照死盯着剑子仙迹胸前衣领，不闻自己馨香，却感觉他身上有股好闻并令人安心的气息。黑暗中不见俏脸飞红，她抬起头，正对上剑子仙迹的眼睛，突然嗤的一声笑了出来，赶紧以手摀口，憋笑道：“我看不见你的脸，只看到眼睛。”
剑子仙迹哭笑不得，轻轻叹了口气。
忽闻人声来到屋前，剑子仙迹担心花独照身上异香给察觉出来，袖子一扬，盖在她身上，盼可掩住香气。两人不敢稍动，透过门板接合不密的细缝往外窥去。
只见一个无争门人走进屋里，随意绕了一圈，又往内室看了一眼，向屋外道：“没了。”
“嗯，离开吧。”
屋里那人走出去，大门未拉上。剑子仙迹和花独照从门口望去，却见无争门人身后跟了好些妙龄少女，手腕上绑着麻绳，腊肉似地连成两串人俘，个个梨花带泪，惊惶莫名。最末还有三名无争门人押后。
那三人说道：“这么几个，怕又不够。”
“有什么办法，总得撑一撑，不如叫少主别那么辛苦，身子也受不住。”
“唉，琼老也真的，想出那么狠毒的法子，她们只是寻常姑娘呀，若能承受得了少主，还要药人来做甚？”
“哎，寻到药人前，这差事怕免不了啦。”声音渐远。
一众人马尚未走得够远，两人不敢轻出，窝在橱里压低嗓音说话。
剑子仙迹问道：“那些瞧来都是镇上女子，无争之人欲将她们带往何处？”
花独照惊疑道：“应该是千草原的无争山庄。我以前从未见过这样的事，可是听来……听来似乎和我有关。”
“千草原？”
“嗯，无争山庄的所在地。”
又过片刻，两人走出木橱，剑子仙迹道：“这事不寻常，咱们得好好调查。”
花独照嗯的一声，纤手倏地扬起，在剑子仙迹人中一抹。剑子仙迹对她全然没有防备，岂料她突然发难，猝然之间吸入一股松香之气，接着手脚麻软，站立不住。
花独照接住他的身子，将他扶靠在墙边坐下，剑子仙迹惊问：“独照，你这是！？”欲提真气，却感丹田之气有如千斤之重。
花独照眼睛弯弯笑着，道：“咱们分别行动，你找水井解毒，我混入女子中看他们意欲为何。”
剑子仙迹大惊，道：“不可，此举太过危险，他们是要回无争山庄的，你去岂不是自投罗网？”
“欸，就知道你会阻止，所以我才先制住你的行动啊。”花独照语气歉然，“这是麻药『垂垂老矣』，只会令人四肢难动，真气难提，若非我药剂下得轻，你哪能说话？”
剑子仙迹望着她，大是焦急，“咱们先找到水井解了毒，再尾随跟上他们不迟，你千万不可胡来！”
“那怎么来得及？待水井找到，只怕也失了他们的行踪了。若我大摇大摆独自回到无争山庄，那不是昭告我是药人？”花独照直视着他，“所以兵分两路才是上上之策，假装我也是风陆镇少女之一，才不会引人疑心。我下的剂量大约撑得半个时辰，你寻到水井之后将这瓶东西倒进水中，”取出一瓶黑色瓷瓶，在他眼前晃了晃，塞进他怀里，续道：“再让众人喝下即可。我相貌改变，无争之人认不出我，我会小心行事。”
剑子仙迹直想牢牢捉住她不让她涉险，无奈浑身骚软施力不得，额上急出一片汗来。
花独照心想该交代之事都说清楚了，解毒细节料来剑子仙迹知晓该如何行事，转身走出几步，想了想又觉将他丢置此处不甚妥当，回来弯身双手穿过剑子仙迹胁下，奋力将他拖至木橱，“真重！”
剑子仙迹急喊：“独照！”
“干嘛，啰啰嗦嗦像个老头子！”花独照精灵灵地瞟了他一眼，将门板关上。吁了口气，眼中笑意敛去，取而代之的是果决和断然。
五名无争之人二前三后押着鱼贯的少女行出风陆镇，女子之中有的泣不成声，为将死的亲人哀痛；有的庆幸逃过奇毒，又为今后去向感到不安。
突然后头传出一声惊呼，惹得众人循声望去，只见一名绿衫少女正往路旁树丛逃窜，无争一人奔过，轻松将少女挟了过来。
“想不到还有遗漏。”
“快绑上了。”
将绿衫少女双手用麻绳牢牢缚住，走在队伍最后。行出数里，两辆马车在前等候，无争之人将少女赶入马车，两人各在车后看守，另三人坐上车头，马鞭挥扬，喀喇喀喇走了。
纵使心焦如焚，除了等待药效退去亦无他法。既然焦心无用，剑子仙迹收摄心神，眼观鼻鼻观心，摒去一切杂思，欲寻求心中一点明清。无奈思绪杂乱，心海波涛，竟不得静心其道，不禁重重叹了口气。
半个时辰竟是如此难捱。
好不容易四肢终于能动，剑子仙迹毫不迟疑，施出轻功在镇上搜找，不多时便寻到了水井。取出花独照交付的黑色瓷瓶，拔开瓶塞，月下独照之芳冲然而出。
将瓶子一倾，本拟当滚出颗颗药丸或是一把粉末，未料竟是一瓶子的鲜红液体。
剑子仙迹心中大感讶异：“这是……血？”
然而此液体却没有血液的腥重味，源源不断散出独照花香。他手指在瓶口上一揩，吮入口中，香气中带着极淡极淡、无法轻易尝出的铁锈味。
掺入清水使之不易凝固的鲜血。
许多东西像是闪电般打入脑海，一张俏丽绝俗的容颜明朗浮现，剑子仙迹心中一紧，涌出一股强烈至难以负荷的不安。
作者有话要说：
☆、无争山庄（上）
从未想过，甚至不愿去想自己会有回去的一天，此时，她却自动搭上往无争山庄的车。
花独照静静坐着，和一群惊惶失措的少女面面相觑。偶尔她还是得装出一副害怕可怜的模样，否则只怕启人疑窦：这女子怎地如此处变不惊，不寻常。
然而假装归假装，里头还是掺了些许真正的情绪，不安，心悸。她可不希望在风陆镇与剑子仙迹的相处是最后一面，总眷恋着待在他身边时的温暖美好。
只是此间困惑却不得不解。她离开后，无争山庄除了下毒逼她现身，还暗地里进行了什么？蓦地想起前几天晚上爷爷的嘱咐，要她解毒后随即离城，勿再插手他事。
所谓他事，莫非指的是俘绑少女之事？
马车行了几日，已由崎区颠簸的摇晃变为缓畅速行的平稳，她知道已到了千草原，布满珍希奇罕花草的千草原，犹记得月下独照是爷爷上千草峰时发现的。车轮行进间带起一股泥土鲜草味儿。
走不多时，马车慢了下来，迤逦几步，停住不动。外头有人说道：“捉到药人没有？”
充当马夫的门人回道：“没有，她顶刁钻的！”
“少女几名？”
“三十二，是个小镇，要不了多的。”
“嗯，进去吧。”
虽看不见外头情景，花独照也知是到了无争山庄，入庄后空气里那股杂草驳药混融的气味，她一辈子也忘不了。
看守的门人取出一段段细长黑布，将每个少女的眼睛遮了起来，拉扯麻绳，将人带下马车。一众女子跌跌撞撞前行，走得歪七扭八，惊呼声四起。
也不知行了多远，队伍停了下来，免不了前扑后撞。
“琼老，就这些了。”
琼老说道：“嗯，带进去吧！”
花独照心中一凛。
众人被带进一间房里，解去遮眼黑布，房里有道下探的石阶，无争门人喝道：“下去，诺，快点！”
花独照记得下头是什么，囚牢。她记得小时候被带到无争山庄时，曾在囚牢待过一阵子。四座高大的铁栏，四间牢不可破的地底牢房。灰暗的空间，角落搭着火盆，空气绝对称不上清新，无争山庄就连地上的空气都没清新过。
众女子被分别置身于四间牢房内，手臂粗的铁链将门死炼住。一会儿，几名奴仆端来馒头、葱花和清水让众女子裹腹。
花独照喝了几口水，馒头有一下没一下啃着，实在是没食欲，便搁下了。身旁一名少女问她：“你不吃了吗？”
花独照见她馋馋地看着自己手中馒头，道：“不吃了。你要？”
“嗯，这儿不知是什么地方，他们要我们来干什么，我想吃得下便多吃一点，也不知道有没有下一餐。”
花独照只觉得她语带不祥，眉间轻轻一皱，将馒头递给她。
不知过了多久，牢里虽有火盆照明，却仍感觉得出四周渐渐暗了下来。
石阶上忽闻脚步声响，琼老和两名婢女下来，打开第一间牢房，揪出一名少女。少女惊恐地问：“你们要带我去哪里？”
三人没有理会她，押着走了。一时间牢房里响起细微的耳语，讨论着少女的去处。
一夜过去，少女没有回来。
第二晚，琼老又来挑人，第二位少女就像前一位一样，走了，就再也看不见了。牢房里的不安渐渐扩大，每一个人都怕下一个就是自己。
到了第三晚，被选上的那名女子大哭大叫，紧捉着铁栏哭喊：“不要，不要是我！你们倒底要我做什么！”
牢里的女子像是被感染般，一个个蜷缩在角落，生怕被火光照出藏身处。
花独照不忍地看着那位梨花带泪的少女，出声道：“我顶替她，我先好了。”
两名婢女等待琼老指示，琼老唔的一声，头朝花独照一点，“那就她吧，反正都是迟早。”
婢女解开铁链带出花独照，经过那名哭喊的少女，她正用一种惊惶、感激、不可置信交杂的眼神看着她。
弦月低低地垂在夜空，淡淡的月光搅不开山庄里浓重的阴沉。
琼老领前，花独照跟在后头，两名婢女殿后，在曲折的廊道下行走。此地格局她十分清楚，却不知欲将她带往何处？
四人来到一处房间，木床，铜盆架，梳妆镜，都是极普通的摆设。屏风后放置一个大澡桶，注着温水，淡淡的热气升腾。
琼老出去了，顺手掩上房门。一名婢女淮备衣物，另一个站在澡桶前说道：“脱下衣服，沐浴净身吧！”伸手去扯花独照的腰带。
花独照大吃一惊，后退几步，紧揪住衣领道：“净……净身？”
“别浪费时间，咱们少主讨厌等人的。”
花独照一愣，“少主？”阈奉熙？
那名婢女又来拉她，道：“都是女人，别害躁。”
花独照闪过她的手。害羞倒在其次，她怕的是衫子一褪去，身上的香气掩无可掩，纵使易容，仍会被认出来。全庄都知道药人身带异香。
“你、你到屏风外头去，我自己来！”
那名婢女皱眉看着她，花独照不得已只好撒谎道：“我体质敏感，谁要碰了我，我身上要长疹子的。”
那婢女吁气道：“那好吧，衣服我挂在屏风上。”和另一个走到床边坐下歇息。
虽然不愿，但在马车上这几日都未沐浴，身子也着实不舒坦，花独照向外张望了一下，迅速褪去衣物，跳进澡桶，将全身脖子以下全浸到水中，藉水掩去香味。
“长疹子，那少主怎么来？”
“管他哩，是她长疹子又不是少主。唉，同样是女人，看了真令人不忍。”
“有什么法子，说真的，若我是药人，我也逃了。”
花独照听着，心中涌起一阵不安。一会儿，外头婢女喊道：“好了吗？”
“好、好了！”花独照赶紧起身抹干身上水珠，穿上屏风上另外淮备的罗衫。两名婢女将她拉到铜镜前坐下，一时不察她身上的清香，只道是沐浴过后的香气。她们将花独照湿发揉干，细细梳理。
一人检查她的衣裳，见她腰上锦带颜色不对，道：“不是这一条蓝色的，你系错了。”
花独照暗吃一惊。那条蓝色腰带是她原本之物，上头分隔数个暗袋，左边藏着银针和小刀，右边是垂垂老矣等药粉，方便她使用。她穿上衣服时，又系回原来的腰带以备万一，不料竟被发现。
那婢女取过屏风上的淡紫腰带，道：“换上吧。”
花独照只得硬着头皮换上。
“嗯，好了，走吧。”
三人甫出房，花独照忙道：“两位姐姐等等，我……我内急。”
一人道：“啧，这么多搞头！里头有夜壶，你自个儿去吧，我们在外头等你。”
花独照忙不迭回房，从床底取出夜壶，趁外头两人没注意，顺手捞走床上腰带。走到屏风后头，自腰带上倒出垂垂老矣尽数抹在发上，想了想，又倒出昏昏欲睡抹在脸颈双手，心中怦怦乱跳。她稍平紧张，自澡桶舀一匙水倒入夜壶制造声响，免得外头起疑。
三人行出不远，琼老站在转角等候。琼老闻到花独照身上香味，回过头来瞥了她一眼，若有所思。
来到目的地，花独照心里凉了半截，却是阈奉熙寝房。她倏地站定，强克制着发颤的声音，道：“这是什么仪式？”
“嗯？”琼老转过身打量着她，半晌，说道：“这女子不好。”
两名婢女讶道：“怎么不好？”
琼老沉吟不语。此时房里传来阈奉熙懒懒的声音：“