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朱玄水：“轻一点，轻一点，爹爹年纪大了，可经不住你这么大力气。你这闺女，粗手大脚的，从小不爱针线女红，只喜欢舞刀弄棍，难怪这么大年纪了，还没有个婆家。别人一听到是女，都吓得不住摇头。”
朱汀：“爹爹休要再说这些，女儿一辈子不嫁人，只愿永远呆在你身边。对了，爹爹的身子可好些了，这几日，也不知道那姓孙的贼子是如何折磨爹爹的。”
朱玄水：“倒是没有什么，没日好吃好喝的，孙贼手下的军士对爹爹倒也客气。还有，汤药也没断过，爹爹虽然咳得厉害，但身子里的伤，却已经好了六七成。”
朱汀一阵欢喜：“爹爹身子没事就好，对了……那孙贼恶贯满盈，怎么反对爹爹你恭敬有加，不对啊！”
朱玄水：“或许那孙贼是畏惧咱们锦衣卫，有意讨好吧？”这话连他自己都不相信，孙元此人心狠手辣，已经杀了他四个手下，和他已经有解不开的梁子。就算他如何弥补，双方的仇怨也是化解不开的。
朱汀也摇摇头：“应该不可能。但说来也怪，先前那孙贼说在过得几日，到了地头就放我们父女离开。”
“放我们走，怎么可能？”朱玄水一呆。
“就是，那小贼不知道又在想什么歹毒计策。”
朱玄水点点头：“孙小贼身上背着惊天血案，怎么可能有这种好心，难道他就不怕我们锦衣卫找上门去？估计，这小人是说的反话。”
“那可如何是好？”朱汀一惊，低声道：“要不，咱们找个机会杀出去？”
朱玄水凄然地摇了摇头：“这小贼兵多将广，手下可有不少好手，依爹爹看来，那个姓费的副千户就是外门好手。若是平日，爹自然不惧于他。只可惜，为父现在这个身子，却不是他的对手。况且，孙贼手下的兵，爹爹也看得明白，可都是精锐。这几日，大军前行，都用兵法勒束，当真是行止有度。真若你我暴起厮杀，千军万马，个人勇武也派不上用场。就算是项羽转世，也是无用。”
说到这里，他心中突然迷惑起来。
作为锦衣卫副千户，朱玄水的主要职责是监视地方上的文武官员，寻找潜在的乱臣贼子。在世人心目中，文官都是道德君子，而武将则是天生的叛逆，自然要受到重点照顾。这些年，他已经将整个南直隶的卫所跑了一个遍。卫所兵究竟是什么德行，自然最清楚不过，那就是一个烂字。
而卫所兵做为军官们的私产和生财工具，常年在地里耕作，根本就算不得真正的军人。因此，一个好一点的千户所，有一两百精锐，就算是非常不错的了。穷一些的地方，甚至只有二三十个家丁。
可看孙贼手下这一千多人，一个个营养过剩精力旺健，显然是经过长期训练的。且装备也是异常精良，难道说，他们都是家丁？
不可能，一千多家丁，这可不是一个小小的千户所能养得起的。
突然间，朱玄水对这个孙元产生了强烈的兴趣。心中隐约有个念头，却又无从把握。
朱汀突然哼了一声：“爹爹，反正咱们已经落到孙贼手头。那小贼已经犯了如此大的血案，国法难容，怎么会放你我一条生路。之所以留我父女到现在，也不知道他心中琢磨着什么阴毒诡计。依女儿看来，不如寻个机会同小贼拼了，杀一个够本，杀两个赚一个。”
“你啊！”朱玄水悲惨一笑：“你娘死得早，爹爹一直将你当男子养，倒将你养得越发不成话了。这次将你带去宁乡，是爹爹的错。将来你我若有个好歹，去泉下见了你娘，却不知道该如何向她交代？”
看到父亲一脸悲伤，朱汀心中也是难过，难得地柔声安慰道：“爹，这次去宁乡是女儿在南京呆得烦闷，一意要跟来，不怪你，不怪你。”
说着，就从旁边的小火炉上端起正在熬的伤药，倒了一碗，细心地喂过去。
朱玄水摇了摇头：“不不不，都怪爹。爹若不是想着出个风头，跑去宁乡拿那孙小贼，何至于弄成现在这般模样？”
“爹爹，别说了，喝点药吧。”
朱玄水悠悠地叹息着，却将头转开，说：“想当初，我朱玄水好歹也是勋贵子弟，在京城的时候，就算什么不做，也能衣食无忧。可是，爹爹年轻的时候，心大，总想着这辈子难不成就这么混吃等死过了，到死也是个纨绔子弟？不行，不行，人不能就这么过一辈子啊，总得有做些什么。”
“恰好，北镇抚司正在招募人手，爹爹乃是勋贵子弟，就走了门子，进了北衙，做了个小小的总旗。”
159。第159章 目标
“那些日子里，爹爹刚和你娘成亲没几年，再加上家道已经中落，就一心上进，想的就是给你娘给我们朱家脸上增光。恩，现在回想起来，说是上进，其实就是有野心了。对，我朱玄水就是想出人头地，想的就是人前显贵。”
“为了发迹，爹爹什么事情都敢做，甚至连脸都不要了。后来，爹爹攀附上了锦衣卫指挥使田尔耕。虽说还不是田指挥的心腹，却也颇受信重。后来有办了几件案子，就被升为锦衣百户。”回想起往事，朱玄水一脸的悠然神往：“再后来，又做了千户，手中掌管中好几百号人马？那年月是你爹最风光的日子，真好啊！”
朱汀安慰着父亲：“爹爹以前的事情从来没对女儿说过，那时候，也不知道爹爹威风成什么样子。不过，现在也不错啊！”
“你知道什么，知道什么呀？”朱玄水摇了摇头，一副愁苦模样：“谁曾想，好日子没过几年。田指挥就失势了，他是魏忠贤的人，受到牵扯，成了反贼，被今上判了个斩立决。锦衣卫的人马，也全部换了个遍。爹爹也算是田指挥的人，就有三法司的人寻上门来，说爹爹也是逆党，按说，我也是活不成的。”
“啊，后来呢！”虽然知道父亲现在好好地活着，但朱汀依旧紧张得手心全是冷汗。
“后来啊，爹爹散尽家产，总算保住了一条命，被发配到南京来做副千户。那可是三万两银子啊。”朱玄水突然低声冷笑起来：“三法司的那些正人君子们，满口的仁义道德。可一看到钱，却什么也顾不得了，吃相比咱们这些阉党还难看。看到了钱，爹爹不但保住了一条命，就连官职也保住了。”
“那就好，那就好。”朱汀舒了一口气。
“可是，离开了京城，被发配到南京，爹爹却是不甘心的。我毕竟是北京人氏，日思夜想无不想着回老家去。”朱玄水：“所以，到南京之后，爹爹做起事来比起以往更是用心，凡事总是抢着去办。这次，孙元犯下灭门案，表面上看起来不过是私人恩怨。可爹爹想，一个千户军官屠了一个县主薄满门，却可以作一作文章。如果能够牵扯出几个高级军官，甚至是卫指挥使，南京兵部的官员，那就最好不过了。事情闹得越大越好，到时候，爹爹的名字就会传遍天下，甚至入了天子的法眼，到时候，我就又翻身了。”
明朝锦衣卫的机构总的来说分为中央和地方两大块。中央结构是北镇抚司、南镇抚司和经历司；而地方上则分为十四个千户所，分驻在诸如南京之类的重要城市。
南京锦衣卫千户所以前那个千户年纪已大，再过得一两年就回荣休。如此一来，千户的位置就空出来了。
权势动人心，千户所的四个副千户都眼巴巴地盯着这个位置。
朱玄水就有心争上一争。
朱汀：“爹爹这又是何必，你我父女能够平平安安在一起，比什么都强，什么权势官位，又有什么意义？”
“你是女子，又如何懂得男儿的志向，傻孩子。”朱玄水伸出手去想抚摩女儿的头发，却摸了一个空。这才想起女儿实在太高，根本够不着：“当初，爹爹以为办这种案子不过是举手之劳。小小一个千户军官，见了咱们锦衣卫还不束手就擒。可谁曾想，孙元这个贼子胆大妄为，竟敢伏下甲士，袭击爹爹。爹爹也是一时不慎，不但自己，连你也陷入敌手了。这孙贼也不知道想干什么，将这么多精锐拉到千里之外的南京来，不过，绝对不是什么好事。”
说到这里，朱玄水满脸的悔恨，又开始剧烈的咳嗽起来。
朱汀忙伸出手去又要拍爹爹的背心，这个时候，舱外有人喊：“朱小姐，时间已经不早了，请回吧！”
“你，等着！”朱汀大怒，正要发作。
朱玄水看了女儿一眼：“回去吧，不要触怒了孙贼。”
他心中也是戒惧，想不到外面竟然有人监听。刚才女儿说要想办法逃走的话，外面那人定然听到了。
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冷，冷得厉害。
天上的雪粒子已经变成了鹅毛大雪，飘飘扬扬地落下来，地上的雪已经积了半尺深。
原野苍茫，一片雪白，远处连绵不绝的丘陵也如同一条条白色长蛇，横亘在地平线上。
这还是江南吗，跟后世的北方冬天相差仿佛。
唯一的区别是，北方的冬天气候干燥，而这里却又湿又冷。雪落到地上，被脚一踩，立即变得紧实，道路上也满是积冰，走一步退三步，行得却是异常艰苦。
队伍一队队从船上下来，推着车，牵着马次第前进。
骑在战马上面，吸着清冷潮湿的空气，看着漫天飞雪，孙元心中没由来的一阵亢奋，甚至还带着一丝担忧。
这个作战计划是孙元早在半年前就制订下来的，只要打完这一仗，保住滁州城，自己就算是为朝廷立下了绝世功劳。否则，滁州这个战略要地一失，东南局面危也！
当然，有卢象升这个不世出的人物在，只需半月，就能夺回滁州，甚至将进犯的农民打得一败涂地，大损元气，几年之内回不过气来。
可在战前，却没有一个人敢说这一仗必胜。实际上，凤阳之变以后，明朝军队总的来说士气都不算太高，又看到农民惊人的声势，有的将军甚至还产生了失败情绪。
孙元如果能够这个时候守住滁州，定然能极大地提升军心士气，进而改变整个东南剿局。
不过，孙元的军队人数不过数千，且刚组建不过半年，从来没有上过战场。这一仗能否拿下，实话讲，他也没有任何把握。
据史料上记载，敌人有战兵十万，再加上辅兵和裹胁而来的百姓，至少有三十万之巨。
而贼军有习惯使用人海战术，前锋军人数自然不少。依孙元预计，自己第一仗，至少要面对一两万敌人。
这真是空前强大的挑战啊！
就在昨夜，孙元已经召集手下所有总旗以上的军官，布置了行军路线。
这次，宁乡军从南京长江北岸登陆，经江浦，翻越整个琅邪山，到清流关布防，在这里截住农民军前锋，断其一指，迟滞敌军攻势。
160。第160章 向导
当然，孙元只对大家说这次出来拉练主要是为了训练军队长途行军的能力，并没有说这是一次真正的战役，除了费洪得几个心腹。
虽然军队已经训练了半年，基本上有些现代军队的雏形。可孙元并不认为士兵们在听说要和敌人刺刀见红的时候，还能听命行事。这些军户士兵都是南直隶人士，蝼蚁尚且偷生，鬼知道他们在听到这个消息之后会不会开小差跑回家去。
所以，孙元决定等将士兵拉到战场之后才同手下说明此事。
这一套，可是写进孙子兵法里的。“凡为客之道，深入则专。”《孙子》，九地篇。
也就是说，在原离家乡的地方作战，士兵们才能做到专心以至。
滁州出来离扬州实在太远之外，地形也多以山地为主。所谓“环滁皆山”，天上又下这么大雪，士兵们就算要逃，也无处可去。到那个时候，面对着强大的敌人，只能团结一心，奋勇杀敌了。
当然，这一套也只能现在用用。
等以后士兵们的仗打得多了，一遇到有战事时，也不用隐瞒。
走了一天，就进入滁州的境内的丘陵地带。雪越发地紧了，士兵们走得极为艰苦。即便是轻装，等安营扎寨之后，不少人还是直接躺在雪地里，怎么也不肯起来。
从江浦到滁州以前本有一条官道，不过，因为荒废了上百年，已经彻底废弃，已经找不着路了。而如今滁州境内只有一条官道，由南京大胜关过江，经全椒到清流关，再到滁州。
安好营寨之后，孙元正四下巡视，传令的小卒就过来报：“将军，费副千户请你到军帐议事。”
费洪独自一人坐在军帐里对着一张简陋的舆图，眉头皱成一团。见孙元大步走进来，道：“将军快过来看，这里可有一条官道，咱们不妨去哪里。这雪实在太大，将军又专挑荒僻小道，等到了清流关，只怕士卒们累得都没有力气了。”
孙元来到地图前一看，费洪的指头正好点在全椒上：“将军，我军不如转道那里，怎么说也能吃口热食。”
果然还是想走官道啊，孙元叹息一声，摇了摇头。
“将军……”费洪张了张嘴，想劝。不过，他的为人说是忠厚也罢，说是没有担待也吧，平日间对孙元总是恭敬有加，却不肯反驳一句。想了想，又将后半句话吞回肚子里去。
孙元道：“现在去全椒怕是来不及了，咱们已经在路上走了一天，若是现在转道过去，怕是还得两日。到时候，说不准就同贼军碰在了一起。全椒地形空阔，全是大平地，咱们这点人马放过去，还不够人家塞牙缝的。送大礼这种事情，我干不得，也损失不起。”
按照真实的史料记载，农民军大年三十这天悍然南下，一日之内前锋就抵达庐州。不下。进而又转攻巢县和含山。第三日，又进攻和州和江浦。
和州距离全椒不过两日路程，距离江浦不过几十里路，现在那地方想必已经满是农民军的耳目，宁乡军这么大一支部队跑过去，想不被人发现都难。到时候，搞不好还要同攻打江浦的农民军撞在一起。也不需要多少，只需一万人，就够宁乡军喝一壶的，孙元冒不起这个险。
“这么说来，将军是一定要翻越琅邪山去清流关了。”
孙元：“正是，老费你执行就是了。”
费洪点了点头应了声“是”然后有一脸忧虑地说：“不过，还有一个问题。”
孙元：“你说。”
费洪：“从这里去滁州虽然说早年有一条官道，可一废弃多年，又这么大雪，根本就找不着路。这满目都是白茫茫一片雪，部队进了山区，这么钻来钻却，也不是办法。若是迷了路，却是要坏了将军大事。”
孙元一呆，回头朝大帐外望去，远处都是层层叠叠的山峦。这滁州的山说穿了都是小丘陵，并不高，地势也平缓，可实在太多，一座一座丘陵走下来，也挺累人的。
而且，到处都是白色，根本就看不到路。
孙元：“难道就不能请当地人做向导？”
费洪颓丧地苦笑一声：“将军难道没发现，咱们走了这一整天，根本就没看到过一个山民吗？”
孙元一想，还真是这样，顿时抽了一口冷气：“这人，都去哪里了？”
费洪：“来的路上属下也看到过不少坡地梯田，想必以前也有人家的，不过都已废弃多年。想必是这几年实在太冷，土地又瘦，根本养不活人，百姓都下山谋生去了。”
孙元点点头，心道：这小冰河期果然厉害，明朝的偏远地区的农业基本上算是毁了。
他有些颓丧，如果让军队这么瞎摸着走，也不知道要几天才能抵达清流关，等到了地头，说不定滁州都陷落了。
孙元：“不如问问军中的士卒，有没有人走过这条路，一千多人，我就不信没一个人知道？”
“这不切实际。”费洪道：“军中士卒都是宁乡千户，以前种地都来不及，谁没事跑滁州来。就算想来，也没法开路引。”
孙元叹息一声：“罢，明日看看这雪停不停，如果能够见到日头就最好不过了，到时候寻个大概的方向行军就是。”
上北下南，左西右东，滁州在地图上大概的方位孙元还是知道的。
突然，费洪一拍大腿：“有了，末将倒是想起一人，他大概是知道的。”
孙元提起了精神：“老费你说。”
费洪：“据黄旗总来报。”
“哪个黄旗总？”
“就是关押朱玄水女儿的那个小队的黄旗总。”费洪道：“年三十那天，朱小姐去见朱玄水说了半天话，黄旗总就站在船舱外面监视，正要听到那朱副千户说他这些年在南京锦衣卫做副千户时，将整个南直隶都走得遍了，说不准这地方他来过。”
孙元顿时来了精神：“我这几日倒是将这对父女给忘记了，费洪你快去问问。如果知道，就让他们带路。就说，只要将我军带到地头，就放他们离开。”
“是，末将这就去问。”费洪站起身来，正要走，却突然低声问：“将军，贼军真的要攻滁州吗，会不会不来？如果……”
孙元打断他的话：“肯定会来，一定会的。”
161。第161章 卿本佳人
做为少数几个知道这次军事计划的高级将领，费洪的担忧孙元自然理解。
这次千里来滁州是宁乡军摆脱目前困境唯一的办法，屠雷泰满门的案子已经事发，当时又得罪了周知县，南京提刑按察司想必早已经立案。如今，锦衣卫要寻上门来缉拿孙元。
一翻冲突，四个锦衣卫死在宁乡军手下，就连副千户朱玄水也身负重伤做了孙元的俘虏。
这一仗若能保住滁州，立下大功，自然是一好百好，区区一个灭门案子，朝廷也不会在意。
可是，如果农民军并不如孙元预想的那样来滁州，甚至一直缩在很难山区，就连庐州也没去，事情就麻烦了。孙元犯下如此大罪，一个死罪是逃不掉的。
如今的宁乡军可谓是孙元一手创办，如果没有了他，这支军队也不复存在。这么多将士，又该何去何从？
费洪不敢想，也不愿想。
孙元也不过是处于对历史的先知先觉，再加上没有别的路可走，这才悍然下赌。
可是，这片时