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熊文灿的抚局受到朝廷表彰，大大鼓舞了其他主抚派的官员。各地督抚都有样学样地派人招抚已经眼见着就要彻底被打垮的农民军部队。开出的条件一个比一个软弱，一个比一个妥协。以至于当时有很多人讥笑以熊总督为首的主抚派官员的做法是“求贼。”
如今的农民军已经处于日落西山的窘境之中，见朝廷招抚，自然是十分惊喜，决定暂时做几天官军，缓上一口气。
没错，就是求贼，随着大量的贼军假投降，僧多粥少，各地官员的竞争也越发激烈。不但答应农民军保留建制，还自掏腰包补充贼军给养。
有这么些冤大头在，有便宜不占王八蛋。一时间，农民投降之风盛行。十一月，罗汝才、顺义王、射塌天、一丈青、一条龙、过天星、王国宁、常国安、杨友贤、王光恩等十余家首领相继向当地官员投降
至于没有投降的李自成等人，也正爱陕西被彻底击溃，只余十余骑逃入商洛山区苟延残喘。
在普通百姓看来，困绕大明朝十余年的内乱到现在好象已经得到了彻底平息。
这究竟是不是表面现象，这些贼人是不是还会卷土重来，再次反叛，谁也不知道，或者说不愿意去想。
辽东那边，因为今年的气候不错，建奴也没有入寇。让明帝国的百姓享受到一年多难得的和平和安宁。
至于皇太极征讨朝鲜归来之后，在今年二月二日，又命硕托和孔有德、耿仲明、尚可喜进攻皮岛，后又派阿济格前去助战。并于四月彻底攻克这座孤悬海外军事要塞之事，朝廷和百姓并不放在心上。
当时的皮岛是朝廷在辽东控制的唯一领地，直接威胁着建奴的大后方。岛上还有一万七千多人，如果使用得当，未必不是一支奇兵。
可就在这一刻，皮岛失陷的消息被大家刻意给遗忘了。
或者，对他们来说，这地方实在没什么价值。
却不知道，这一直制约着清政权发展的东部威胁，已被彻底解除。
消灭了朝鲜，拿下皮岛，满清可以集中全部力南下。
真到那个时候，就不仅仅北方民族南下打草谷那么简单。而是，天下之争。
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一年半的和平说长不长，说短不短，却足以让大家忘记这天下的形势已经发生了巨大的变化。
秋天高气爽，京城中贵人们纷纷出城欣赏红叶美景。但城中的引车卖桨者流却没有那个闲钱和工夫，崇祯九年建奴入寇，已经将京畿地区抢成白地。可以说，整个顺天府的百姓都在瞬间返贫。
不过，在操劳生计之余，也不妨寻些乐子，放松筋骨，享受生活，感觉这日子过得还算有些盼头。
作为京城中最廉价最便宜的消遣，不外是花上五个铜钱，叫上一壶香片，饮上几碗，听那说书先生来一段《三国》《水浒》。
“啪！”说书先生的惊堂木清脆地拍在案上：“卞喜请关公于法堂筵席。关公曰：‘卞君请关某，是好意，还是歹意？’卞喜未及回言，关公早望见壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：‘吾以汝为好人，安敢如此！’卞喜知事泄，大叫：‘左右下手！’……”
今天先生说的正是《三国演义》中关羽过五关斩六将那段。
其实，这故事，但凡是这里的常客，都听了不下十七八次。可大约是这先生的书说得实在精彩，却已经将众人都魂给勾了去。皆伸长脖子，竖起耳朵，聆听那关公如何大展神威，让大伙儿爽上一把。
却不想，那先生突然将手一拱：“欲知后事如何，且听下回分解。明日请早，明日请早！”
说书先生如此卖关子，众茶客都“嗡”一声闹起来，骂道：“关先生实在可恼，每说到要紧时刻，就说一声明日请早，端的扫人兴头。”
“姓关的，你老这么干可不地道。别以为你也姓关，咱们看到关公的面子上，就会不找你说话。直娘贼你好生可恶，不就是说书说得好听罢了。可他娘的，你每次只说一壶茶工夫，多一些时间都不肯。咱们花同样多的钱，去别家茶舍，怎么这也能听上一个时辰。”一个性子急噪的粗鲁客人顿时拍案而起：“凭什么一样多的钱，到你这里听书就要打个折扣？”
“对对对，直娘贼好生恼人，今日无论如何你得将这段说完，否则没完！”有人起头，大约是平日间众人已经忍关先生很长日子了，如今有人领头，立即将胸中怒气爆发出来。
毕竟都是贩夫走卒一类的粗人，一时间，拍桌子的拍桌子，打板凳的打板凳，形势一发不可收。
听到大家的骂，茶馆老板连连拱手，不住赔笑。、
左右都是认识了一辈子的街坊邻居，既然老板态度如此之好，大家的怒气稍有平息。
可就在这个时候，那姓关的说书先生却咯咯地冷笑起来：“我说一壶茶工夫，别人说一个时辰又如何？其他人说得算个屁，能听吗？也就哄哄你们这些驴耳朵罢了。岂不闻，宁食仙桃一口，不吃烂梨一筐。别怕你们现在闹得凶，还说什么以后再不听老夫的书了。不信咱们走着瞧，过不了两日，尔等都得屁颠屁颠地给老夫滚回来。”
此话引得众人一阵大哗，有人甚至挽起袖子捏着拳头要冲上去，准备给这个讨厌的家伙一通老拳：“姓关的，别以为你有秀才功名在身，咱们就不能揍你！法不责众，打了也是白打，就算报到顺天府，官府拿咱们也没辙！”
“对，揍这个老小子，竟然骂我们是驴，今日得给他一点颜色瞧瞧。”
茶馆老板大惊，一想到等下打起来，自己的家什不知道要被摔怀多少，再看那关老先生瘦得更弱鸡一样，保不准就会死在这里。真出了人命案子，倒霉的还不是自己。这间茶舍不但开不下去，搞不好自己还得在牢房里呆上几日。
他几乎要哭出声来，不住伸手去拦众人：“各位各位，关先生就是脾气坏些，得罪各位，你们也不要同他计较。看在我的面子上，饶他一遭吧！”
就在这个时候，那关先生的咯咯声笑得更响。那声音直如一把刀子刮在琉璃瓦上，尖锐得让人身上起了一层鸡皮疙瘩：“你们要一个时辰的书，好好好，既如此，那老夫今日就再说一段好了。”
这一声尖笑，让众人安静下来。
定睛看去，却发现关先生那张脸上的伤疤已经扭结成一团。
他那张脸也不知道怎么回事，横七竖八都是伤痕，也不知道是因何受伤。大约是后来养得不好，伤口处长了不少赘肉，如一条条巨大的蜈蚣在面上扭结盘旋。多看上几眼，就叫人心头发寒。
这个关先生是一年前来京城的，听人说他以前是顺天府良乡人，是个有秀才功名的寒门。家中尚有老妻和一子一女，平日间靠给人授馆做教书先生为生。崇祯九年建奴南侵时，老妻被人杀了，他和一子一女也被建奴俘虏。后来，不知道怎么的，关先生却从敌人手中逃得一条性命回来了。
不过，因为面容尽毁，也没人肯请他去做教书先生吓着孩子。无奈之下，关秀才只得去寻在京城衙门里做事的同窗，看能不能找个糊口的营生。
但还是因为长得实在吓人，都被人一一惋拒了。
没个着落，关秀才只能在茶馆里做说书先生。他毕竟是个读书人，又是做惯了先生的，口才了得。演义书中的故事一落到他口中，却说得丝丝入扣，叫人听得欲罢不能。不过，这老秀才自从来了茶馆之后，大约是想念去世的老妻，想念落在敌人手中为奴为婢的儿女，心情抑郁。说起书来也没多大劲头，每日只说一壶茶的书，得几文酒钱就罢手。然后沽上一角酒，卖上二两猪头肉，一个人缩在墙角喝成一堆烂泥。
“啪！”一声，关秀才的惊堂木又狠狠地拍在案上：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。”
“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车、踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
“这首词正是宋时大将岳鹏举的《满江红》，话说，金兵围攻陷汴京前后，大肆烧杀掳惊，****妇女，无恶不作。除金银财物之外，他们大量俘虏宋朝官员和百姓，其中女性尤多。金人特意索要女童六百”。据《瓮中人语》及载，靖康元年闰十一月，二十七日，金兵掠巨室，火明德刘皇后家、蓝从家、孟家，沿烧数千间。斡离不掠妇女七十余人出城……”
“……被金兵押解的第一批有妇女三千四百余人，三月二十七日自青城国相寨起程，四月二十七日抵燕山，存妇女一千九百余人。一个月内就死了近一半。活下来的人是幸运的，但等待她们的仍是悲惨的命运。五月二十三日，赵构之母韦后、妻妃邢等宋俘终于到达金上京。六月初七，金国皇帝接见韦后等人，随后赐赵构母韦后、赵构妻子邢秉懿和姜醉媚、帝姬赵嬛嬛等十八人居住在浣衣院。其实“浣衣院”，并不主浣衣之事，实乃军妓营……”
又是一壶茶工夫过去，关秀才又说了半天。可这次，大家却不太听得懂。
终于有人大喝一声：“兀那姓关的，你说得是啥鸟书，耍我们的吧？”
“对，听不懂，不好听，你说的是鸟毛啊？”众人又是一通鼓躁，已经有人将放在几上的瓜子皮、橘子和吃剩的果子朝关先生扔去。
关先生一不小心额头上就中了几瓣橘子，汁液果然糊了一脸。却不去擦，却突然大声哭号：“听不懂就对了，听不懂就对了。前金、后金，大宋大明。这建奴还会来的，还会来的……这天下是要亡了……将来尔等的妻子老母，都要被后金建奴虏去做婢做妓。国破家亡，尔等都要做亡国奴，两脚羊……”却是声嘶力竭，长歌当哭了。
“好个蔑片相公，如此诅咒老子，诅咒我大明朝。是可忍，孰不可忍！”终于有个听客彻底爆发了，也顾不得殴打有功名的读书人罪名不笑，猛地跳上台去，狠狠地抽了关先生一记耳光：“直娘贼，后金鞑子又如何，当咱们大明朝的军队是摆设吗？”
关老先生却不躲闪，嘴角流血，只不住大笑：“打得好，打得好，崇祯九年建奴南下，我浑家被建奴一刀砍下脑袋的时候，大明朝的军队在哪里？我儿子女儿被建奴俘虏的时候，大明朝的军队在哪里？看着吧，看这吧，昨天的我就是明日的你们。你们都要做奴隶，你们都要做奴隶！”
“疯子，疯子。”那人还待要打。
一个十来岁的男子跳上去，一把将他推开，喝道：“干什么，殴打读书种子，今日定拿你去顺天府。”
这人一脸的文弱，显然也是读过几天书的。可怪的是，他身上却穿着一件鸳鸯战袄，腰上还挂着一口大刀，却是军汉打扮：“关先生，是我呀，我是刘明啊，在先生哪里读过两年书的。想不到今日却在这里见着你，先生你变成这样了。”
说完，就一把拉着关先生就朝外走。
其他茶客见这人是关先生的学生，腰上又带着刀，心中畏惧，同时闪到一边。
358。第358章 建奴南侵
老先生身子不好，被这个曾经的学生挟着走了半天，已是气喘吁吁。不片刻，就经受不住，叫道：“停下，停下。”
那个叫刘明的人这才将关先生放下，长长一揖：“学生刘明，见过关先生。听人说，先生已经被建奴俘虏，却不想今日竟然能够在京城中见着你，不胜之喜。却不知道师母她们现在何处？”
一听到刘明提自己亲人，关老先生眼睛里就沁出两点泪光：“你师母她……她已经死在鞑子手头，至于我儿子和女儿，被建奴抓了去。到如今，他们是死是活，又在辽东何处，谁也不知道。”
看老师伤心成这样，刘明也是心中凄惨，沉默半天，才问：“先生以后有什么打算，准备就这么在茶馆里说一辈子书，做侍侯人的活儿？”
“还能怎么样，你看看我这张脸，跟个鬼似的，去别的地方，还有人肯要吗？”关先生凄凉地笑起来：“自从家园毁于战火，我权当自己已是一个活死人，混得一天算是一天罢。”
“老师。”看着关先生那张可怕的脸，刘明眼睛里也有泪水沁出来。确实，这张脸实在太恐怖了，就算先生学富五车，只怕也没人肯要他。更别说，先生的学问也属寻常，否则，准备考了一辈子科举，也不过是一个普通的秀才。
而自己，不也是混一天算一天，又如何帮得了他？
他默默地从怀里掏出一锭银子，塞到关先生手中，叹息一声，正要说声珍重，告辞而去。
关先生也不推辞，接了银子，突然问：“刘明，我记得你家境还算不错，怎么现在却做起了军汉？”
一听到先生问起这话，刘明一张脸涨得通红。好铁不打钉，好男不当兵。明朝军户身份卑微，自己好好的一个良家子却去做了军汉，叫人看到确实有些丢人。
“先生，我家不是受了兵灾吗，日子过得艰难，就想去真定府台衙门投靠一个亲戚，想寻个差事。却不想，路上遇到渤海所的宁乡军，被人抓了丁。今日好不容易得了个机会，却从军营里逃了出来，准备回家去。刚才渴得厉害，就进茶馆来喝口水。恰好遇到先生，先生一张脸变成这样，学生也是半天才将你认出来。”
“学生怎么说也是读过几天圣人书的，竟做了卑贱军汉，叫先生失望了，惭愧，惭愧！”
其实，这话刘明却是撒谎，去真定府投靠亲戚，又被宁乡军抓丁之说乃是他胡乱编出来的。实际上，前年建奴退兵之后，他一直在京城厮混。就在一个月前，在城中遇到一个老乡，如今正在天雄军川军王允成将军麾下做书办，邀他一道过去混口饭吃。
又说，天雄军的军官们都是北直隶人氏，彼此都粘亲带故，遍地都是熟人，去了之后，也有个照应。
刘明正穷得厉害，一听是去给人抄抄写写，薪俸还不低，立即就愿意了。
可一进军营，不知道怎么的，竟被王允成看上了，被他打发去宁乡军做细作。说是让他瞪大眼睛仔细看看宁乡军是怎么训练的，部队为什么这么能打。看明白之后，才回去禀告，以便让川军照葫芦画瓢学学。
被人派去做细作，刘明自然是老大的不愿意。可王将军有令，他却不好不执行。
本以为那宁乡军和天雄军没什么区别，当兵吃粮，吃粮当兵，反正就是混日子。在那里呆上一段时间之后，胡闹弄些情报，到时候在回去禀告王允成就是了，这任务不要太简单。
去宁乡军之后，军队的人听说他识字，都是异常欢喜，立即充实进一线作战部队。
接下来的事情对刘明简直就是一场噩梦，宁乡军的训练实在太苦了。每日眼睛一睁，就开始走正步，练队型，背着二十多斤的包裹在野地里跑，直累得浑身像是散了架子，到天黑才能上床。
最最可怕的是，宁乡军的规矩实在太多。走路有走路的规矩，吃饭有吃饭的规矩，睡觉有睡觉的规矩，就连你洗干净的衣裳该怎么叠、放哪里都有规矩。但凡有一丝一毫出错，等待你的就是军法官花样百出的折磨。
只在那里呆了十天，刘明就经受不住，直接做了逃兵：太他娘可怕了，爷再呆下去会被整死的，爷不侍侯了。
“有什么好惭愧的。”突然间，关先生哼了一声：“百无一用是书生，就算熟读《四书》《五经》又如何，遇到金奴的大刀，不一样要做人家的奴隶。依我看来，对强盗，就该以牙还牙，以血还血……对了，你所说的渤海宁乡军，是不是孙元孙太初的宁乡军？”
刘明一呆：“先生也知道孙太初将军？”
“废话，怎么会不知道。”关先生突然一脸的崇敬：“听人说，上次建奴入寇，朝廷大军畏惧金人，两个月了，竟不放一箭，任由敌人在我京畿纵横烧杀。只有宁乡军，在京南和敌人狠狠地打上一仗，斩首三百余级。”
“可惜，朝廷出了奸佞，那阉贼高起潜嫉恨孙太初，污了他的功劳，陷害忠良。高起潜这等奸贼，该杀，该杀！”说到这里，关先生狠狠地一巴掌拍在路边的栓马柱上。
刘明：“这事儿北京人都知道了呀？”
关先生：“世界上没有不透风的墙，高贼能不成还想一手遮天，瞒住天下人的眼睛？”
说到这里，他面色难看起来，呵斥道：“刘明，刚才听你说去投了宁乡军为国效力，宁为百夫长，胜做一书生，老师甚是欣慰。却不想，你却做了逃兵，混帐东西，你不感到可耻吗？”
刘明没想到关先生会这么训斥自己，心中有怒气涌起。可人家毕竟是自己的老师，却不方便回嘴，只将头低了下去。
关先生继续骂道：“做逃兵，做逃兵……刘明，你以为你是什么东西，连个功名也无，还真当自己是读书种子，去当兵还污了你的名节？若真有一天，建奴鞑子杀进京城了，国破家亡，你就算读了再多书，又有何用？终归是靖康旧事重演。若我是你，就不会当这个逃兵……我算是看明白了，这边军都是废物点心。又哪一支部队能够抵住建奴，只有宁乡军。若我是你，我就去做宁乡军的兵，随孙太初一起杀建奴，死了拉倒……家园尽毁，我活着还有什么意思……我要杀鞑子，我要救我孩儿回来……”
说到这里，他又开始大哭起来。却没发现，刘明不知道什么时候已经走了。
远处，刘明狠狠地朝街角吐了一口唾沫：“混帐的死夯货，你他娘算什么东西，还真将自己当成我的恩师了。要当兵，你怎么不去当。爷爷自在惯了，怎么可能去当大头兵。别说宁乡军，天雄军老子也不去了。”
……
关先生哭了半天，这才发现刘明已经走了。
心中一口气泻了，正要再回茶馆去浑浑厄厄混日子，突然间，前方传来一阵轰隆的马蹄声。
一个身着边军制服模样的骑兵大声喊：“八百里加急，八百里加急，建奴十万大军入寇，已攻破墙子岭、�