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“朱庆臾，你放手，我是你师兄，你把他让给我。”胖师傅开始耍横。“我帮了你半个多月，你还和我争？”
朱长老脸上一红，手上却是丝毫不松：“方师兄，一码归一码，现在杂役弟子人手太少，再不给养闲堂派个人去，见到掌门师兄，我真得绕着走了。”
胖师傅见来软的不行，嘿嘿笑道：“要不然咱俩比划比划，谁赢了，谁带这小子走。”
朱长老连连摇头：“方师兄，咱们这是同门之间讲道理，又不是比谁功夫高。”
两人正在拉扯时，小刀脑袋却是飞快转动，仔细想着两个人的话，他在小镇上帮工无数，对这种事很有经验。
“这位长老，你是说我只要每天早上去杀完牲畜就行。”小刀看着胖师傅问道。
“当然当然，起得虽然早了些，可是这一白天你有大把的时间啊。”胖师傅连忙回答。
小刀看向朱长老：“这位长老，我每天送两次饭，再打扫一遍那个养闲堂就行？”
朱长老连连点头：“就是就是，简单的很。不用早起，清闲的时间一样很多。”
小刀又问：“那杀猪和送饭是不是在同一个时间做？”
朱长老抢着说：“当然不是一起做。他那边先杀完牲畜做好饭，你再去取就行。”
小刀笑道：“这事好办啊。我先去这位长老那儿帮忙杀了牲畜，再去养闲堂送饭扫地。两份活儿我都干，一年两块仙晶就行了。”
胖师傅和朱长老对视一眼，都觉得这个方法可行，胖师傅点了点头，“你这小子真行，不过两份活儿连在一起，你到时可别抱怨。”
朱长老松开了拉着小刀的手：“好，这主意不错，那就这么办了，今天后厨已经没活儿了，你现在跟我去认认路，这就开始吧。”
胖师傅也痛快的松了手：“好，一会儿你来后厨取饭时，也顺便认认门，明儿一早就开工。”
两位长老都很满意，中间坐着的孟长老更是满意。想不到这突然进来的小子把自己头疼的事儿都给解决了。“这就行了，两位都请回吧。”
看着三人刚要走出厅门，孟长老这才想起一事：“等等，那个新来的小子，你叫什么名字啊。”
小刀转身站住，恭恭敬敬的答道：“我叫张小刀。”
“好，张小刀，你不错，名字也很不错。”心病尽去的孟长老连连点头。连小刀这土得掉渣的名字听起来也格外顺耳。
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小刀跟着两位长老出了厅门，胖师傅心满意足回去后厨。朱长老带着小刀一路上了石阶，到了灵逍的巨大广场，小刀看着数千丈见方的广场瞠目结舌。和眼前这白玉广场一比，青木城当rì的市集就象巨大厅堂的一个角落。
沿着广场台阶到了灵逍大殿前，巍峨的大殿比青木城的城墙也矮不了多少。小刀震惊之余，却看到前面的朱长老走过大殿又上了一层石阶。
“上面还有？”小刀终于忍不住问到，灵逍派内部如此巨大已经超出了他的认知。
“这才哪儿到哪儿？”朱长老心情很好，耐心给小刀解释：“就算整个灵逍，也不过是这灵逍峰的下半截，每向上一层，地域就更宽广一些。”
两个人一前一后的上到灵逍的第四层，小刀放眼一望，果然如朱长老所说，这一层更是一望无垠。除了眼前和远处有些房屋，远方的树木看上去比小镇前那山上还要多。抬眼望去，高耸的灵逍主峰顶上还有皑皑白雪。
小刀这一辈子也没见过如此高峰，他向着那边快步奔跑，双手不停挥舞。朱长老脸带微笑紧紧跟着他：“前面那几间房子，就是养闲堂了。”
看似很近的养闲堂却走了好久，看着眼前几间不算太小的厅堂，小刀这才明白为何送两次饭扫一回城也算个活儿。这一来一回就要折腾上许久，打扫这几间厅堂也不会太轻松。
朱长老看出小刀的反应，有些不好意思的笑道：“你叫小刀是吧，还有个事儿我得先跟你说一下。刚刚方师兄说的虽然有些过份，不过你要记住，养闲堂几位长老确实脾气不大好。什么事他们说他们的，你听着就行。”
差事虽不轻闲，小刀也没在乎这些，点了点头，打量着四周的风景，养闲堂面南背北，后面就是一片又高又密的树林，每棵树都比小刀见过最粗的还要粗上几圈，不知道生长了几百年。沿着树林边望去，西南方远远处好象有水光闪动。
这目光所及的地方便要走上许久，莽莽树林到那雪顶高峰之间，不知还有多远的距离。面对如此广阔无边的景致，小刀心中无比震撼，觉得不管rì后如何，都是不虚此行。
两人又走了一会儿，到了养闲堂门口，朱庆臾示意小刀跟紧，自己推门而入。
养闲堂内光线暗淡了一些，小刀刚一进来还有些不适应，等到跟着朱长老转过门廊，到了大厅中间，看到两侧或躺或坐有七八个人。模模糊糊看不清面貌。
朱长老出声招呼：“各位师兄，养闲堂新来了一个弟子，以后就由他侍候各位的起居饮食。”说完回身冲着小刀一招手：“过来见过各位长老。”
小刀上前深深一礼：“张小刀见过各位长老。”他声音洪亮诚恳，身材挺拔又面容俊朗，让人一看就有好感。
“行了，以后就要多劳烦你了。”最近处一个红脸的老者挥了挥手。“不必多礼。”
朱长老一个个给小刀介绍，最先就是这红脸老者：“这位是盛长老。”
“这位是邓长老。”挨着盛长老的一名白须老者向着小刀一笑。
“这位是刘长老。”左边一位闭目端坐的青衣披发老者睁开双眼看了看小刀。
“这位是冷长老。”人如其名的冷长老面sè严峻。
接着的两名长老一坐一躺，看上去状态不佳。“这两位是程长老和叔长老。”
最前面的一名长老面壁而坐，朱庆臾轻声给小刀介绍：“那位是庞长老。”
然后朱长老拉着小刀出来：“走，我再领你去看看你的住处。”两人向着东南方向走了不远，绕过一片树林，有几间同样不小的木屋。
“那里就是养闲堂弟子的居所。”朱长老一指那几间房：“咱们就不进去了，你现在跟我去后厨取饭。”说着他一转身，却没朝着来时的方向去，而是转向了另一侧。
“朱长老，咱们不是从那边上来的？”小刀指着东边问道。
朱长老笑道：“我还能不认得路，这边有条小路直通后厨那层，就是狭小了一些，平rì没有人走，我看你身强体健，咱们就走个近路。”
两人绕过那片树林的另一侧，果然有条小小斜坡通向下面，这条小路没有台阶，也不像石阶可容多人同时上下。大概只有两人多宽的坡面缓缓向下，角度不算太大。单人行走起来毫不困难。小刀跟在朱长老身后，感觉比那石阶路还要顺畅的多。
这条小路不用经过下层那巨大广场和大殿，弯弯回回几下就到了练武场那层的南端，朱长老领着小刀到了后厨门口，高声叫道：“方师兄，人我给你带来了。”
胖师傅在后厨里高声答应：“让他进来吧。”
朱长老示意小刀进去：“你就早晚来取两次饭，再把养闲堂打扫干净，我这的活儿就算完事了。”说完他转身离去。
小刀一进后厨，看着一排排相距不远的炉灶惊呆了，足足几百口大锅一直延伸到整个厅房最北端。每个都冉冉冒着青烟正在运作。数百名弟子正在忙忙碌碌的传菜端碗。
“过来这边。”胖师傅挥手招呼，小刀这才看到他站在自己前面不远处。
胖师傅一指自己身前吊着的上百只铁钩：“明天天亮之前，你就来这里帮忙。”小刀看着这比自家大了无数倍却又很熟悉的场景高兴的点了点头。
接着胖师傅指着前面的一个炉灶叫道：“你每天拿着那个食盒给养闲堂送去，他们吃完了你收拾干净送回来，晚上再来取一次就行了。”
小刀盘算着这来回一次路上用的时间，喃喃说道：“原来要走这么远的路。”
胖师傅想了想说：“如果你会做饭就省事了。养闲堂弟子住的地方也有个厨房，你每天拿些吃的东西上去，就能少跑两次了。”
小刀看着胖师傅叫道：“那太好了，我这就去收拾一下。以后这顿饭我自己做给他们吃。”
看着小刀冲出后厨的背影，胖师傅笑着摇头：“傻小子，那可有你受的了。”
………【第二十三章 第一天的奇事】………
小刀出了后厨，快步沿着那条小路冲上，来到养闲堂弟子的那处居所推门而入，他没想到里面不但空无一人，而且触目之处都是厚厚的尘土，明显好久都无人居住。
进门向右是一间很宽敞的厅房，两侧都有床铺，上面同样满是灰尘。粗略数了数，大概有几十张。
左边是一条门廊，小刀进去看看，果然是一间厨房，虽然不如山下后厨规模惊人，却也有着几口大灶，穿过灶台，前面又是一扇门，推开门一片绿sè映入眼帘，眼前全是高矮不同的各样植物。连绵向前望不到边。
小刀伸手拨开挡在身前的植株缓缓向前，发现这里竟然象是一个后院，只是废弃太久，这才长满了各种东西。穿行在这片绿sè中，鼻中都是清新的味道。
走了一会儿，他大致摸清了这个院落的原形。原本可能是院墙的地方都爬满了藤子。方圆足有数十丈。他顺着小院的矮墙一直向后，沿着外墙向东走去，前面又是一片茂密的树林。
在这院墙与远处树林之间的几百步距离间，密密麻麻的长满了结着黄sè小果的矮树丛，小刀随手摘了一个，见果皮硬硬的没法下口，用力一捏，薄薄的黄sè硬壳碎落，露出有些发黄的果肉。
小刀闻了闻，觉得一阵清香，咬了一小口却是大失所望，这果子看起来悦目，闻起来也是果香扑鼻，可是入口却苦涩难吃。
要是别人，早就一口吐掉，小刀活这十几年连粒米都没掉过，虽然这果子难吃，面前又是数以万计，小刀也没丢掉，嚼了几下渐渐适应了那股苦味儿，咽下也不觉得有什么困难。
小刀又咬了一口，他本意是不能白白浪费，谁知道几口吃完，竟是有一种说不出的味道，又仔细体会了一下，才感觉习惯了那股苦味后，越嚼越是在那苦中隐隐透出一丝甜香。
半透明的果肉很有咬头，小刀连吃了几口，啃光了上面的果肉，发现果肉中还有个半软不硬的果核，他丢掉果核又摘了一个果子，一路边走边吃。
这一大片结着黄sè果子的矮树丛绵延很长，一直快到了树林边上。感觉着口中越来越清甜的果味，小刀心情大好，在这片树丛中直走出去，一片金黄过后，都是齐腰高的杂草，小刀在草丛中趟了几步，突然间发出一声欢呼。
在这草丛中竟是生着数棵山葱，小刀平时在家里最是喜欢吃这东西，仔细看时才发现，这一眼望不到边际的绿sè中，山葱竟是不在少数，这比刚才发现那无名果子还让小刀高兴。
小刀快步上前，选长得好的拨下几棵，剥去外皮，折断连着泥土的根部，把翠绿的山葱抓在手中，环顾了一下四周，虽然还是意犹未尽，心中还是掂着正事，快步跑回小院，进了厨房把山葱丢到案台，开始动手收拾起来。
把满屋子的灰尘草草扫了一遍，小刀找到两只水桶，一手一只快步向着那片水光处跑去。跑出数百步后，眼前水光渐渐清晰。那里是一处静静的湖泊，水面上波纹不起，就象一面镜子般平整。
转过环绕湖泊的一片树木，小刀正想冲向湖水，抬眼一看双脚却是牢牢钉在地上。他身前三四步远，一个全身白衣的少女正背向这边静看着湖水，听到小刀的脚步声，白衣少女缓缓回头与小刀四目对视。
这少女十仈jiǔ岁的年纪，秀气的脸上肤光莹润，柔黑的长发轻垂在肩头。柳眉细细，黑白分明的眼上睫毛长长。嘴角左上方有颗小小黑痣，那痣不但没有破坏她脸上美感，反而衬出了些灵动气韵。
小刀这十几年活在小镇上，除了来买肉的一些大婶，与他年纪相仿的少女经过都是绕着肉案远远走开，他也不敢正视，唯一一次去了青木城更是目不瑕接的看那些新鲜事物，从来没把注意力放在女人身上。
生平第一次近距离看到如此清丽动人的白衣少女，小刀双目发直，他呆呆的看着少女的脸庞，心中如痴如醉，竟然觉得和自己幼年记忆中的母亲有几分相似。
两人对视了一会儿，白衣少女没有说话，小刀也无话可说，只是盯着那少女的脸，失魂落魄中手里提的木桶突然滚落在地上。他手忙脚乱的拾起，再看去眼前空无一人，白衣少女已经无影无踪，小刀冲到近前，只在湖边的湿泥处看到两个浅浅的鞋印。这才相信刚刚那少女是真的存在过。
他回过神来，无心欣赏湖边美景，提了两桶水快步跑回去。等到他把屋子完全整理干净，这才快步跑下山道，去后厨取饭。
胖师傅已经等得不耐烦了，他还以为新来的小子大概是迷了路，看到小刀进屋，他才埋怨道：“你怎么才来，先去吃些东西，再去送饭。”
小刀捧了个大盆，狼吞虎咽的吃了些饭菜，却没有发现周围其他人有什么异样的眼光，在灵逍门中修者比比皆是，他这点饭食根本算不上什么。
大口吃完饭，小刀提着大大的食盒冲上山道，奔至养闲堂推门而入。他在小镇酒肆茶厅做过不少rì子帮工，手脚麻利的把食盒打开，然后把已经盛好饭菜的碗筷摆在每位长老面前。
他利落的动作让这几位长老都为之侧目，以往来养闲堂的弟子在他们冷冷注视下都是手忙脚乱，打翻碗筷的事也时有发生，小刀却目不斜视，片刻就把饭菜分好。
盛长老xìng子最是开朗，拿起碗筷便吃。随后几位长老都开始吃饭，小刀初来时，一坐一躺的两位长老中坐着的程长老扶起叔长老，把碗筷递到他手中，小刀想上去帮忙，程长老看着他摇了摇头。
背坐着那位庞长老纹丝不动，小刀轻声说了句：“庞长老，饭菜送来了。”他却一言不发，对小刀放在他身后的饭菜置之不理。
小刀刚要再说点什么，听见身后的盛长老叫了句：“你过来。”他连忙转身回来。
“你只要把饭菜送来，一会儿再收下去就行。吃与不吃，你不用管。”盛长老脸上带着点笑意。“过些rì子你习惯了就好。”
别看这位盛长老长着一颗大头，红脸乱发，看着很是凶狠，结果这一顿饭吃完，也只有他和小刀说了这几句话。
看他们陆陆续续放下碗筷，小刀收拾完毕，临走时想起明天的事，回身兴奋的说道：“各位长老，明天这顿晚饭我想拿着东西上来自己做。不知道各位长老想吃点什么？”
盛长老一听大声说：“我们这些人还有什么挑的，你随便就行。”
边上的邓长老哼了一声：“你倒是想挑，这些年来，每天翻来掉去也就是炖肉肘子，白菜豆腐，十只手指怕是都用不全。”
小刀随意接了句话：“那我就给各位长老换些花样，不知道几位喜欢吃什么菜？”
板着脸的冷长老声音冰冽，全无感情的道：“不必问这些无用的话，要是你真有那能耐，先做上一个月不重样的菜。”
小刀应了声，转身出屋，下了山送去后厨。看见胖师傅刚刚忙完手上的活儿，正坐着休息。
小刀问道：“明天我早上就多取些东西上去试试，我想问下那几位长老平时都爱吃什么。”
他话音刚落，边上一个脸上抹着几道黑黑炉灰的弟子就大声笑道：“又一个找骂的。”
小刀茫然看去。那弟子看着他问道：“你是不是问了那几位想吃些什么？”
“是啊，他们说随便就行。”
那弟子伸手拉起衣襟在自己脸上擦了擦。“是不是你说要给他们换点花样儿，然后他们说让你每天不重样的做？”
小刀有些意外：“是啊，你怎么知道？”
那弟子的眼中充满了怜悯，同情的答道：“我当然知道，好几个送饭时这样好心问过的人都挨了骂。”他学着冷长老的冷冷语气。“没那本事就不要胡吹大气，都是些没用的废物。”
小刀身旁的胖师傅喝斥道：“没大没小，祝亮，你不要教坏了新来的师弟。”然后看向小刀：“你别听他的，冷师兄面冷心热，其实人不错的。你就管送了饭菜，不要去管他们说什么。”
小刀倒没觉得什么：“那就做些不重样的饭菜，让他们吃得高兴不就行了。”
祝亮面带不信：“说的容易，你会做多少菜式？再说山上天天就是这几样饭菜，你还能变出什么花样。”
小刀挠挠头：“我觉得也能有不少花样吧。”
胖师傅摇了摇头：“你初来乍到，不知道他们的脾气。祝亮，你领着小刀去杂事堂换了衣衫，再领些平时的物品。”
祝亮生xìng活泼，小刀和他走了一会儿便混熟了。知道了山上杂役弟子之间都是互称师兄师弟，三年后可以入门学艺，拜了师父后才算正式的灵逍亲传弟子。
“祝师兄，那你师父是谁？”小刀看着祝亮问道。
“我爹是杂事堂的祝长老，他让我跟着方长老。”说完他想起小刀是新来的：“方长老就是胖师傅，在后厨里，大家都这么叫他。你以后也得这么叫，他说长老长老的听着不得劲儿。”
小刀有些不懂：“你和胖师傅学什么？做饭吗？”
祝亮笑道：“你才来，没看过胖师傅的手段，明天早上你就知道了。”
………【第二十四章 以后我罩着你】………
小刀跟着祝亮去了杂事堂的后厅，一名脸上棱角分明如同刀削，双眼紧闭的灰衣弟子满脸都是倦意靠在方桌上正在打盹儿。
祝亮看来和杂事堂这些弟子很熟，上前用力一拍桌子：“梁修，这是新来的张师弟，胖师傅让我带来取些衣物被褥。”
迷迷糊糊的梁修吓了一跳，全身一抖直起身子：“祝师兄，吓死人要偿命的。”他看了