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摩夏人是一个好战的种族，他们几乎没有停止过与北部邻邦穆斯塔法王国的战争。每个城市还建有高大的竞技场，每月会举行角斗比赛。最开始，这些属于地方性活动，没有统一的规则和安排。穆台哈勒三十七年的秋天，摩夏王提哈正式将各部落的竞技活动列为国家性质的角斗大赛，还专门成立一个机构制定规则和监督管理。从此，这项活动走向规范化。此外，王国还安排了一些季度、年度赛事。角斗士在摩夏王国是高尚的职业，许多英雄猛将都是角斗士出身。无尽的征战和好斗的性格，铸就了摩夏人不屈的意志。
摩夏王国的军团规模比金孔雀帝国庞大许多。各省领主的私人武装有十八个军团，总兵力达到十万左右。他们大多都是摩夏人，少部分加入了比摩夏人更强壮的弥诺陶战士，还有身手敏捷的变种摩夏人。十八个军团的头领是大将军，大将军受大王和先知的节制。
摩夏王国的军团中，最令人畏惧的是他们强大的战士。他们身材魁梧，一般身高在一米八以上，有的甚至高达两米多。他们有着岩石一般坚硬的肌肉，发达的前臂几乎和大腿一样粗。强大的力量和健壮的身体，是战士战斗的本钱，如果你有幸能见到一位摩夏战士，你一定会被他们威猛的样子所震撼。战士们很多都当过角斗士，把生存和死亡看得十分淡漠，这恰好成就了一种趋向莽撞的勇敢。战场上，他们像一台狂热的机械，不懂得保护自己，只想着如何能使出浑身的蛮劲。战士不仅是整个部队的核心力量，更是摩夏民族和文化的象征，在王国有很高的社会地位。摩夏人的盔甲没有统一的标准，作战时，有的战士身披重甲，挥舞巨斧；有的轻装上阵，手执锤盾。这让人看上去像是临时征召的散兵游勇。摩夏人的盔甲虽然种类繁多，但都很结实，黢黑而班驳的表面有金属刺尖，透着一股特有的野性。
摩夏王国土地贫瘠，粮食难以种植，所以打猎是摩夏人必不可少的活动。每年秋季，大王都要举行围猎活动。围猎持续两个星期，白天捕获的猎物在晚上的酒会上食用。摩夏王国有很多专业从事捕猎的人员。他们身型矮小，平时捕猎，战时编入部队。猎人善于偷袭，暗杀，他们隐藏在树林里，对付敌人无声无息。他们可以遁入暗影，闪避敌人的攻击，不需要太多防护，只穿皮毛衣物。
巫医是王国的灵魂操纵者，除了普通的元素魔法外，他们还掌握着常人难以理解的血魔法。通过这种独有的魔法，巫医可以控制敌人的感官。摩夏王国没有正规的魔法学院，他们私下互相研究，产生了各种流派。
第一章 迟到的礼物
查木须二年，奈碧迩郡，兰开斯特堡，银杏村。
早晨的天空很晴朗，温暖的阳光透过树叶的间隙照在小男孩的小圆脸上。干草堆旁的骏马低着头吃着草，清风吹动着它的鬃毛微微颤动。闭上眼，似乎很舒服。
“爸爸，你要走了吗？”小路维斯抱着爸爸的腿眨着大眼睛问。
“是的，我的孩子。”
“你不可以陪我再玩一天，明天再走吗？”小路维斯有些不高兴的撅着小嘴，他很久没有和爸爸呆这么长时间了。
“恐怕不能了。。。，爸爸有非常紧急的任务。”
小路维斯沮丧地低着头要哭了，声音也哽咽的，“你知道阿牧南的爸爸将在新年那天送给他什么礼物吗？布勒叔叔告诉我了，是一把他亲手打出来的小刀，可是你连新年都不能回家过。。。”他是那么的不希望爸爸走，要是能再陪自己一天该多好啊！
高大的骑士微笑地把他从地上抱起来搂在怀里，在额头上吻了一下，“记住，我的孩子，爸爸的任务是去消灭作恶多端的怪兽，保卫人们的安全。如果爸爸不去，怪兽就会在夜晚来到村子，把你和妈妈都抓走当晚餐。爸爸爱妈妈，也爱你，所以不得不去战斗。”骑士把小男孩放下，抚摸着他的头顶。
小路维斯很难过，小声的“嗯”了一下，坐在地上，依依不舍的抱着爸爸修长的腿，另一只手握着一把木剑在骑士的铁靴上点来点去。骑士把手里的一束花送给旁边年轻的女人，她看了一眼，便感动得说不出话来，她抱住骑士，深陷入他的肩头。骑士告诉女人这是一束纯白的素馨花，风轻轻吹着，女人的泪珠滴落在柔软抖动的花瓣上，顺着纹理流向花心。此时的女人就像娇弱的素馨，惹人怜爱。骑士健壮的大手摩挲着她的后背，脸上露出内疚的神色。
“亲爱的伊莲娜，不要为我担心，我懂得如何保护自己。这段时间我无法陪你，但愿你照顾好我们的孩子。仅仅是一小部分半人马，很容易对付。很快我们会再见面的。”女人用噙满泪水的双眼看着自己心爱的丈夫，已经泣不成声了。她慢慢抬起右手抚摸男人宽阔的额头，坚实的眉梢，微微上翘的鼻尖，棱角分明的嘴唇，仿佛要把他的英俊的样子刻在心里。骑士深情的闭着眼，吻着她栗色的卷发。
吁……一旁黑色的骏马打了一个响鼻，似乎在催促主人。女人不舍地为骑士戴上了头盔，踮起脚尖，在他的头盔上深深的吻了一下。隔着冰冷的金属看不到骑士的表情，或许能让她好受些。
“兰彻。。。我爱你！。。。为了我，为了路辛（路维斯的昵称），千万要保重！”
“我也爱你，伊莲娜！”
两人再次相拥。骑士踩着马镫，跃身而上。
“再见，亲爱的！再见，路辛。爸爸的礼物会在新年之前寄给你！”骑士有些兴奋的挥着臂膀。
“快跟爸爸说再见！”
“爸爸再见。。。”稚嫩的童声在田野回荡。
骑士的身影消失在路的尽头，紫色的披风化成了一缕朝霞浮在天边。。。。。。
“妈妈，爸爸什么时候回来？”小路维斯很疑惑的看着啜泣的妈妈。
“邪恶的半人马被消灭，爸爸就会回来。”
“那什么时候半人马会被消灭呢？”
“很快就会的。”
“妈妈，爸爸打得过半人马吗？”
“当然，你的爸爸是战无不胜的英雄。”伊莲娜用手绢擦着眼泪说。
“那妈妈为什么要哭呢？我们要高兴才是。爸爸消灭了半人马就会回来看我们了……”说完，小路维斯兴冲冲的跑了。
望着活泼的孩子，伊莲娜泪水浸湿的脸庞露出了微笑。
Ⅱ
时间一天天过去，仍然没有收到礼物的小路维斯闷闷不乐的坐在院子里。尽管新年到了，可是还没有下雪，这在几乎终年处在寒冷中的银杏村还是第一次。黄昏的空气充满压抑的成分，让人透不过气来。伊莲娜也有些坐立不安。
“笃笃笃！”一阵急促的敲门声传来。
小路维斯跑去开门，原来是阿牧南，路维斯最好的伙伴。阿牧南是银杏村铁匠布勒的儿子，而布勒曾经是兰彻将军的部下。
“路维斯，可以出来玩吗？”
“嗯。”
两个小家伙来到村外的小河旁，一路上路维斯不停的踢着石子，手里细长的木棍在地上划来划去。缓缓流淌的小河好像分外安静，仅能听到木棍拨弄河水的声音。
“路维斯，你爸爸参加消灭怪兽行动的事，我也听说了。我们村的人都很敬佩他的勇气，我们祈求神的祝福，保佑他凯旋而归。”阿牧南看出了小伙伴的不安，他望着路维斯深灰色的眼睛，“你的爸爸是伟大的骑士，一定会把可恶的怪兽消灭干净，不要那么担心。”
“你说，他这次行动会不会很危险啊？”
“不知道……不过我听说前一阵子，在奈碧迩江畔，半人马部落袭击了当地的村庄，抓走了很多妇女和小孩……”
看着流动的河水渐渐的仿佛静止了，路维斯又陷入了沉思。他的脑子里不断的浮现出爸爸和半人马决斗的场景：两个半人马高大健壮，类似人的上半身，马一样的四条腿，显得滑稽可笑。它缓慢地迈着步子，腹部晃动的肥肉让人觉得重心不稳。半人马都抡着手里卷刃的战斧，带着几分盛气骄傲的走来。这时候骑士策马疾驰而出。他戴着头盔，看不到脸，那就是爸爸！头盔上绯色的羽穗和紫色的披风迎风招展，像一面旗帜。
半人马战士们一点也不害怕，仍旧飞奔过来，蹄子扬起的尘土仿佛是一团愤怒的火焰。骑士也丝毫没有畏惧之色，提鞍策马，慢慢放平长矛向半人马冲锋。二者距离越来越近，路维斯不得不为爸爸捏了一把汗。骑士靠近了其中一个，锋利的矛尖瞄准了敌人心窝。随着一声沉闷的碰撞，半人马被挑翻在地，胸前一片殷红。另一个半人马不甘示弱，迅速将沉重的大斧挥来。唰……的一声，斧头从骑士头顶略过，被骑士灵活地避开。这一斧削下了骑士头盔上羽穗的碎末。而此时骑士已经拔出剑，戳穿了半人马柔软滚圆的小腹，创口顿时血流如注。然而顽强的半人马没有就此倒下，显然，腹部的伤口并不足以致命。半人马抬起长着树枝藤蔓的双手迎头又是一斧，而这一刻，骑士来不及闪躲了……啪！千钧一发之际，骑士敏捷地举起左手的盾牌，挡住了半人马的攻击。
随后他开始逆时针旋转地施展华丽的剑气。红橙色的剑，瞬间被染成明亮的蓝色。天空中出现了四道天蓝色的弧光闪电，盘旋地缠绕在他的周围。骑士双手握着剑不停地旋转，剑也旋转地划过半人马的身体，怪兽轰然倒地。爸爸的剑术是那么精湛，半人马被横斩成数不清的碎片，连死神都不可能完成这幅拼图。
另外几头半人马也奔腾而来，骑士依然沉着应对。三只半人马围着骑士奔跑，想伺机下手。骑士把盾牌背在背后，双手执剑，怒视前方。这时，他背后的一个举起了战锤，向他头顶施以重击。就在锤子刚举起的瞬间，它被骑士反手一剑刺中心脏……剑起剑落间，地上就躺下了一堆半人马的尸体。
骑士环顾四周，高傲的把剑收在腰旁。爸爸赢了！骑士的同伴们纷纷向他欢呼致敬。就在这时，空气中传来一个物体急速穿行而来的声音。任何人的反应都是迟钝的，射来的箭支刺穿了骑士的背甲。大家急切的围住受伤的骑士，不远的树林里响起一阵蹄声。
爸爸！路维斯在心里呼喊。
“路维斯……路维斯……”
“啊？…”
“你怎么老发呆啊？”
“没，没什么。”
路维斯越想越害怕，年幼的孩子怀揣着一颗忐忑不安心。
Ⅲ
三个月后的一天，一个身穿蓝黄相间棉袍的士兵驾着马车来到了银杏村。天气爷爷的脸拉得好长，阴沉沉的，午饭过后，还下起了蒙蒙小雨，就像在哭。
“请问，伊莲娜夫人在吗？”士兵敲响了结实的橡木门。
吱。。。。。。门打开了，小路维斯调皮的跳了出来，伊莲娜站在男孩身后，看上去神情有些憔悴，“噢，先生，我就是，请进来坐吧！”她仿佛猜到了悲剧的上演。
“不了，尊敬的夫人，请原谅我还要赶时间去别的地方。奈碧迩的郡长让我来告诉您，前天在对抗最后一支半人马势力的战斗中，兰彻大人只身对付三十个敌人。最后中了半人马弓箭手的毒箭，医官没能救过来，不幸牺牲……”
一直盼望着丈夫的归来，却得知这样的噩耗。伊莲娜捂着嘴，抑制不住泪水的涌动。听闻父亲的死讯，路维斯伤心得嚎啕大哭。
“兰彻大人是个了不起的英雄，不过人死不能复生，请夫人节哀！。。。。。。大人的遗体，目前已送往德洛伦茨安葬。噢，这些是大人的东西。”说完便从马车上扛下一个大箱子和一个布袋。可能太过匆忙，粗心的士兵不慎将布袋掉在泥水里。
“军士，请告诉我，兰彻死前他有没有说什么？其他人都回来了吗？”伊莲娜拖住士兵，问道。
“抱歉夫人，我不知道。”
“难道他什么也没交代吗？他部队的其他人呢？波绍斯尉官有没有带来什么话？”
“我只是一个普通的士兵，什么都不知道。”
沉重的车轮在湿漉漉地石板路上滚动的声响越来越远，最后消失了。小路维斯已经哭得眼睛发肿，伊莲娜擦了擦眼泪，把他们唯一的孩子紧紧的搂在怀里。在外征战的男人死了，花瓶里的素馨却依旧开着，可怜的花儿是在等待他的归来，还是故意加剧女人的伤心？仁慈的天神啊，他们无依无靠，等待他们的是苦难、贫穷和无尽的悲伤，怜悯这对可怜的母子吧！
“妈妈，我们不要难过了。从明天起，我们要重拾从前的快乐。爸爸是世界上最勇敢的骑士，我以后也会和他一样！”
当他说出这句话时，伊莲娜终于忍耐不住了，泪水像决堤的洪水般涌出，一发不可收拾。不知是高兴还是悲伤。高兴的是小路维斯会像爸爸一样坚毅勇敢，悲伤的是她害怕有一天路维斯会重蹈他父亲的覆辙。伊莲娜含泪打开男人遗留的布袋，里面有一只品相极佳的玉梳。蜡白的梳子通亮而氤氲，光滑又不失精致，梳柄上雕刻着一只孔雀的头。她把精美的梳子紧紧的握在手里，泪水穿透细密的齿缝，掉落在地面上。还有一串貌似用某种怪兽獠牙制的工艺品，是送给小路维斯的礼物；另外还有一封没能送出的信，写于半个月前：
亲爱的伊莲娜：
时光悄然而逝，两个月像流水一般过去。你和孩子还好吗？我不能待在家，琐事多劳烦你了。我出征的这段时间，残酷战斗让我失去了很多同伴了。天神眷顾我，到现在我还活着；而我们的任务就要结束了。我不知道如何形容战斗的艰难，昨天早上的战斗，我亲密的朋友安德鲁被凶残的半人马杀死了，而前天晚上，我还和他一起喝酒。一个星期前，我被敌人从马上挑了下来，你给我做的棉帽很管用，我把它穿在头盔内，索性没有受伤，而我的同伴已经脑震荡了。我的头盔被该死的马踩扁了，找来一个铁匠费了很大工夫才把它拆开，并叫他打了个新的。我们的队伍还剩一百来人，而敌人现在也为数不多了。消灭残余的行动还在进行，不管剩下的事情有多困难，我知道，就快要结束了。
奔腾的奈碧迩江从我们营前穿过，和我们认识的时候一样波涛汹涌。记得那个夏天我在江边写给你的诗吗：
明亮的月啊
你因有太阳的照看
才光辉灿烂
壮阔的海啊
你因有歌者的咏叹
才浩荡波澜
崎岖的路啊
你因有奔流的礼赞
才险峻多弯
美丽的姑娘啊
你已有恋人的相伴
为何还浅伤弥漫？
在营地的每一天，我停止不住地想你，好几次在梦里见到你迷人的微笑。我在想，等到我归来的那天，你会穿什么样的裙子见我呢。路辛还好吧？我可怜孩子，我简直没有资格做他的父亲，我无法给予他每个普通的孩子都能得到的父爱。我得感谢你，等着我回来吧，我会加倍补偿你们。我用绿龙诺特尔的牙齿做了一个小玩意儿，那是我屠龙的时候从它嘴里弄下来的。勇敢的摩夏人认为佩带龙的牙齿会给人带来勇气和好运。愿我的孩子将来能像你一样漂亮，愿他将来比我更加出色。你说你很想得到一把玳瑁梳子，就像邻居吉娜夫人那样的就够了。我想那是不够的，我美丽的伊莲娜至少需要一把像样的玉梳子啊。所以，那把玉梳送给你，因为这个世界只有你的头发才能与它相配！我无时无刻不在期待我们团聚的那一天，真希望那天早点到来！
你的“大尾巴狼”兰彻
2月13日查木须3年
读完信已经泣不成声的伊莲娜把那串龙牙郑重其事的戴在小路维斯的脖子上，在他的头顶吻了一下。
“路辛，这就是爸爸留给你的礼物，你要好好保存，这是你最重要的东西。你将来要比你爸爸更加出色！”
“嗯，我会的……”男孩模糊的眼睛望着胸前的龙牙项链，呜咽道。
查木须三年，可怜的伊莲娜哭瞎了自己的眼睛，而路维斯已经把一生的眼泪哭完了。
第二章 男爵的铠甲
I
童年的忧伤伴随路维斯一同走过，时间给予了他不可抗拒的磨砺。如今的他已经不是一个小孩子了，他长得高大魁梧，站在他的旁边会自然而然地产生一种被保护的感觉。幼时的伙伴阿牧南和他一样，只是略胖点。然而，父亲战死的这么多年，路维斯的爵位从来没有被认可，苏丹没有派发一丁点儿抚恤金，上面也没有派人接他们母子俩去德洛伦茨。伊莲娜把这一切的原因归结为自己是雅顿人的缘故。不管这是主观臆造的还是事实都不重要，做母亲的只希望自己的孩子健康平安。在极其简单地庆祝完路维斯的二十一岁生日后，兰彻曾经的一个部下从德洛伦茨寄来一封信，希望路维斯和阿牧南愿意来首府参加新兵挑选。如果选中，将加入帝国第三军团，成为帝国的光荣战士。对于两个小伙子来说，这是一个很好的机会。铁匠布勒非常愿意儿子参加，他逢人便吹嘘他的儿子和他一样，注定是铁打的汉子。能成为一名步兵战士，或者以后深造成为骑士更是了不起的事，至少不会和自己一样当一辈子穷铁匠。路维斯一直这样的机会，但伊莲娜却有几分担忧，他害怕自己唯一的孩子有任何闪失。驻守德洛伦茨的军团曾经是自己丈夫所在的军团，回首往事，伊莲娜更加害怕了。
路维斯明白妈妈的心思。午饭后，路维斯跑到妈妈的房间，看着双目失明，行将独自生活的伊莲娜，顿时觉得很心疼。
“母亲，我知道你一直在为父亲战死的事情伤心。一切都过去了，天上的父亲也不希望你那么难过，我们要坚强一点。你说过他是勇敢的骑士，是大英雄！没有父亲，我们早就被半人马抓走了，我们的村子都不复存在。你希望我要比他更加出色，现在是我展现自己的时候了，让我去证明自己的能力吧！”路维斯单膝跪地，肯求母亲。“当我第一次拿起剑的那一天，我就厌倦平静的生活了。”
“路辛，我的好孩子。你的想法妈妈都知道，你父亲死了那么多年了，过去就让他过去吧。你已经长大了，该明白的事情已经无需多说。万一需要加入战斗，妈妈担心你年轻气盛，一味逞能。记住，要懂得保护自己，免受伤害。还有任何时候都不能胆怯害怕，勇气是战胜敌人的关键。”
“你放心，我都懂。”路维斯握紧伊莲娜的手。“我已经跟吉娜夫人说好，你有什么需要和不方便的尽管找她。”
看到懂事的儿子，伊莲娜感到很宽慰。她摸索着从�