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方妩娘一愣，待听明白那些弯弯绕的话，方妩娘笑得差点弯下腰，“你真是想多了！我说你还是管管你闺女吧。她今天大庭广众之下，敢空口说白话，下我的面子。才两岁半多一点点，就这样精灵古怪，若是不好好管教，以后长大了，还不知惹出什么事！”
杜先诚这才听见方妩娘的话，皱眉道：“你这是什么话？我们霜儿从来不会做错事。你这样说她，是不是有什么误会？”
方妩娘一听，脸都涨红了，索性走回来，指着杜先诚的鼻子骂道：“杜先诚！你宠女儿也要有个限度！她不会做错事？她才两岁半！做错事是很正常的！我怎么可能误会她？你是在说我还不如一个两岁半的小孩子？！”
杜先诚一见方妩娘怒了，想起来她刚有了身孕，情绪比较容易大起大落，就忙抱着她安抚了一会儿。
待方妩娘的心情平静下来，杜先诚才道：“我去问问霜儿，看看是怎么回事。若是真的是她的错，我让她来给你道歉。”说完又有些不甘心，加了一句，“如果真的是她的错，你是做娘的，就多担待一些吧。——让这么小的孩子认错，我于心不忍啊。你肯定也是不忍的。”说完就一溜烟地跑走了。
杜恒霜的屋子里，欧养娘正跟她说着话，问她去她大姨家都做什么了，吃了什么东西，说了什么话。
杜恒霜高高兴兴地把自己一天的行程回报了，然后重点提了一下有关“一万两银票”的事情。
她年岁虽小，说话却随了方妩娘，十分伶俐。长句子，短句子，说得井井有条，很快就让欧养娘明白了前后的经过。
“哎哟我的大小姐，你可真是能耐。——你老实告诉养娘，这些话，是你自己想出来的，还是翠琴教你说的？”欧养娘将杜恒霜搂在怀里，压抑住心头的激动，细细地盘问她。
杜恒霜仰头躺在欧养娘怀里，枕着她厚厚的胸脯，觉得很是柔软放松，咯咯笑道：“是我自己想的。翠琴姐姐说，不能让别人知道我们家一个月有一万两银子的家用，因为太多了。若是让别人知道，爹爹会不高兴的。我就想起养娘说过，一年有十二个月，比一个月要长。一个月一万两银子太多，那一年一万两应该没有那么多吧？我就说是一年的家用了。”
欧养娘又惊又喜，揉了揉杜恒霜的脑袋，低声道；“小娘子真是聪明呢，比养娘见过的欧阳家的小娘子都要聪明。”
杜恒霜知道是在夸她，心里也高兴，忙问道：“家用是什么东西？一万两银子很多吗？”到底还是小孩子，很多东西都是从大人那里听来的旁支末节，囫囵吞枣而已。而且她还不大会数数，只会跟着人云亦云。
“霜儿，养娘一定用心教你，将我们霜儿教成这京城最好的大家小姐！”欧养娘对着杜恒霜几乎要发誓，杜恒霜眯眯地笑，将胖胖的小身子偎到欧养娘怀里。
杜先诚没有进来，在门外默默听完杜恒霜和养娘的对话，再找翠琴一问，就完全明白了方妩娘说的是什么事。
杜恒霜不仅没有错，而且还挽回了方妩娘的错误。
一个两岁半的小娃，就能用自己明白的事情进行思考，想出转移大家视线的对策，这份心智和本事，实在是不容小觑。
若是霜儿是个儿子…
杜先诚忍不住有一刹那，非常渴望杜恒霜是个男孩子，他一定把家业都传给她。因为在她手上，杜家一定会发扬光大的。
可惜了，真是可惜了。
杜先诚长叹一声，离开家，去萧家找萧祥生说话去。
萧祥生听见杜先诚的来意，也很是惊讶。
他最近因为铺子上的事儿，忙得焦头烂额，完全不知道龙家做出了这种事情。
“敢在我面前昧下银子，这种事，我萧祥生还没有见过。——杜老弟，你见过没有？”萧祥生沉下脸，俊美的脸上满是阴霾，那股藏得深深的戾气散发出来，让杜先诚觉得格外亲切。
“没有。不过，大哥，只是一万两银子而已，你也别气，就跟大嫂说一声，让她回娘家去处置。你要再掺和进去，不知道那些小人还要再传出什么闲话。如今大哥该做的事都做了，无愧于心就行。我也就是提醒大哥一声。另外，瑞生年岁也不小了，赶紧给他寻房妻室，分家另过吧。”杜先诚对萧祥生推心置腹，什么话都不避嫌隙。
萧祥生和杜先诚到底是战场上的同袍，肝胆相照，其实关系比自家亲兄弟还要好上三分。而且因为两个人很多观念一致，又一起合伙做生意，更是谈得来。
人和人的缘分有时候就是这样奇妙。
本来是陌生人，最后也可以亲密无间。
本来是血脉相连的亲人，最后却闹得势同水火。
发生了这些事，萧祥生也觉察到自己对弟弟萧瑞生的姑息纵容，已经是害了他，便诚心诚意地道：“你说的话我都记住了。我会去跟你嫂子说的。”说完就让人将萧士及叫过来，“去让厨房准备今年新炖的腊八粥，你亲自给你杜叔、杜婶送过去。另外，还有一箱子小礼物，你给霜儿送过去吧。”
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第26章 丫鬟
萧士及听说要去杜家，心里十分高兴，忙对杜先诚道：“杜叔，我也有些小礼物，要送给霜儿妹妹，你等等我啊！”说着一溜烟回到自己的院子，将自己平日里积存的东西找出来包好。
杜先诚看见两个小丫鬟一直跟在萧士及身后，以前从来没有见过，若有所思地问萧祥生：“那两个丫鬟是刚派给及哥儿的？”
萧祥生瞥了一眼院子里面两个丫鬟的背影，点头道：“你嫂子说，及哥儿过年就六岁了，又是家里的嫡长子，不需要养娘和奶妈再成天跟着，把他养得娘里娘气倒不好了，就把他的养娘和奶妈都辞退了，昨儿才送走。这两个丫鬟，如今是及哥儿房里管事的丫鬟。是你嫂子最近刚给及哥儿安置的。一个小苗，今年已经十二岁了，是及哥儿屋里的大丫鬟。另一个是小青，才六岁，比及哥儿大半岁，聪明伶俐，听说还读书识字，你嫂子说，正好督促及哥儿念书，帮他收拾书本砚台。”
杜先诚听了，干笑两声，“大哥，不是婆子就是丫鬟，及哥儿跟她们成天混，照样会娘里娘气的。还是日后给他找两个小厮吧。——不如这样，以后逢单日，让及哥儿去我的铺子里找我，我亲自教他骑射，好不好？”
萧祥生大喜。他知道杜先诚的骑射功夫，那是一等一的好。当年在高句丽的战场上，他单骑挽弓，独力射杀了不知多少高句丽大将。后来高句丽大军对他们设下埋伏，有很大原因，是要抓杜先诚祭祀被他射杀的高句丽大将。
“兄弟这么说，我就却之不恭了。明儿就是单日，我就让及哥儿去找你。”萧祥生迫不及待地道。
杜先诚方才放下心来，“一言为定。”
说话间，萧士及已经带着下人，抬着东西过来了。
杜先诚就带着萧士及回了杜家。
因萧士及的养娘和奶妈都没有了，小厮又还没有准备，就是两个丫鬟小苗和小青跟着去照应。
萧祥生去正房寻龙香叶说话。
自从龙秋叶走后，龙香叶的病就一天天好了，而且一力坚持亲自带孩子，再不愿意假他人之手，给人离间他们母子感情的机会。因此让奶妈带着萧泰及天天在她眼皮子底下，半刻都不能稍离。
萧泰及开始的时候很不习惯，一直哼哼唧唧地成天闹腾。
他一闹腾，龙香叶就将他抱过来，一直搂在怀里，让他熟悉自己的气息，唤醒他对母亲的记忆。
萧泰及到底还是个六个多月的小婴儿，很快就将龙秋叶抛在脑后，跟龙香叶越来越亲密。
萧祥生看见龙香叶现在的样子，明显有些矫枉过正了，又不忍心说她，只是道：“你的身子刚好，还不好好歇歇？天天抱着泰哥儿，累不累啊？”
龙香叶含笑站起来，“是我的亲生孩儿，我怎么会累呢？——老爷怎么现在就回来了？”
萧祥生笑了笑，将屋里的下人都遣出去，对龙香叶问道：“我们给你妹妹的一万两银子嫁妆钱，你娘家到底是怎么用了，你知不知道？”
龙香叶一窒，眼神闪烁，不敢看萧祥生的眼睛，默默地低下头，轻轻拍着怀里的襁褓。
萧祥生就明白过来。龙秋叶的嫁妆银子被龙家昧下，而且被卖给老师爷做妾这件事，龙香叶不仅早就知道，而且一直瞒着自己。
“唉，咱们是夫妻啊。你怎么有话都不跟我说呢？”萧祥生叹息道，“我就这么不值得你信任？”
一席话说得龙香叶心里软乎乎，酸溜溜的，忍不住道：“老爷，你就这么关心我妹妹？既如此，当初为何又一定要将她嫁出去？不然收在房里，我也不会”
萧祥生打断龙香叶的话，不悦地道：“你怎么会这么想？我就是要纳妾，也决计不会纳你的亲妹妹来打你的脸。”
“可是老爷这么关心她，当初为了她能进宫，四处奔走，到处撒银子，现在就连嫁妆银子都要打听去向，难道老爷真的不在乎？”龙香叶很是忐忑。她不知道萧祥生到底是怎么想的。
萧祥生的眉头皱得更紧，“你话本子看多了吧？我怎么会对她有意思？别人这么说，我不生气。可是你这么说，我真的是生气了。——你若是真的想表现你的贤惠，我没有二话。你赶紧给我纳妾，免得你天天担心来，担心去。我就全了你的心愿就是了。”说着，站起来拂袖而去。
龙香叶一时愣在那里，呆呆地看着萧祥生的背影，手足无措起来。
这边杜先诚带着萧士及回到萧家，先命人带着萧士及去见杜恒霜，自己带着两抬礼物和萧士及的两个丫鬟，去见方妩娘。
命这两个丫鬟在外屋等候，杜先诚先去了内室，跟方妩娘说话。
“养娘和奶妈都送走了？换成了两个丫鬟？”方妩娘瞪了眼睛，“及哥儿才六岁。那两个丫鬟多大了？能照应好他吗？”
“我把人带过来了，你自己瞧瞧。若是不妥，我去跟萧大哥说。”杜先诚为了女儿杜恒霜，凡事都想未雨绸缪。
方妩娘也很慎重，点头道：“我去看看，你在这里等着。”
来到外屋，方妩娘坐到长榻之上，仔细打量面前两个丫鬟。
当先那个大的，实在是看着眼熟。
“你们是及哥儿的丫鬟？”方妩娘捧起自己的手炉暖手，一双眼睛不断地上下打量面前的两个丫鬟。
小青和小苗忙堆起笑脸，上前行礼。
“杜夫人安好，奴婢小青。”
“奴婢小苗。”
方妩娘猛然醒悟过来。
小苗？不是那个跟着龙秋叶，帮萧瑞生偷人打掩护的丫鬟么？！
这种人完全是品行有问题啊，怎么能跟着萧士及？！
再看看小青，白皙粉嫩，琼鼻俏目，虽然不比自己女儿生得美貌，可是甩出一般女子一大截，也是美人胚子。说话的声音更是娇滴滴的，而且举手投足之间，很有进退，像是有些见识的样子。
方妩娘的注意力就都集中在小青身上，问道：“以前没有见过你。你是新来的吧？”
小青笑着点点头，正要说话，小苗已经抢着道：“杜夫人有所不知，这小青，是我们夫人刚从人市买回来的。听说也是书香世家出身，就是家乡遭了一场水灾，爹被淹死了，她和她娘被族人赶出来，逃难来到长安，本来是来投亲的，但是亲戚没有找到，盘缠已经用光了，她娘就带着她来到人市上自卖自身。我们夫人看她娘做得一手好针线，她又生得干净，就把她们母女一起买下了。”然后抿着嘴笑，“小青妹妹签的是死契，杜夫人大可放心。”
第27章 小厮
“又是书香世家？这世家未免也太多了。我们这商户小官人家，居然都能用得起书香世家里面出来的人做奴婢。——真是好大的面子。”方妩娘想起欧养娘说龙家那个“书香世家”，不知道是辱没了“书香”二字，还是辱没了“世家”二字，就在心里暗暗好笑。
小青听见杜夫人这样说话，面上臊得通红，结结巴巴地急着补救，“杜夫人，都是小苗姐姐抬举。我们家不过是寻常庄户人家，就是读了几天书，识得几个字而已，不敢妄称‘书香世家’，实在是辱没了‘书香世家’这四个字。奴婢是万万担待不起的。”说着，还连忙跪下给方妩娘磕了几个头，算是道歉。
小苗打鼻子里哼了一声，有些看不上小青的作派。——杜家不过是跟他们萧家一样的人家，她这一跪，可是把他们萧家的人都丢尽了，回去可得跟自家夫人好好说叨说叨…
方妩娘看见小青这幅作派，心里很不舒服，却也挑不出错来，一时眉头微蹙，将手里的暖手炉放下，淡淡地道：“知道了。你们出去候着吧。”就把她们两人打发到外屋的回廊下站着。
此时正值寒冬腊月，长安城冷风如刀，冰冷刺骨。
各家都在屋里生有火盆，或者盘起了暖炕，烧得热热乎乎。
小苗和小青在回廊上站了一会儿，很快就被冻得直打哆嗦。
小苗在萧家一直是过惯了富贵日子的，跟着萧士及出来，也是坐着车，车里有手炉、暖盆，从来没有冻着过。她才十一二岁，正是开始爱美的年纪，冬日里也不肯穿得臃肿，只穿了夹棉的短襦，系着厚一些的罗纹裙。夹棉的裙子她都不穿的，因为过于厚重的裙子，走起路来很呆板，不好看。在萧家的时候，她一般都驱使小丫鬟出去跑腿送信，实在万不得已，自己要出房门的时候，都是披上厚绵披风。最近夫人赏她一件猞猁披风，就成了她冬日专用了。
可惜今天走得急，她没来得及把那件青灰色猞猁披风带上。现在站在风口，冷飕飕的寒风不断地往她脖子里钻，冻得她都快僵掉了，心里就将不知道体恤下人的杜夫人骂了个贼死。
小苗是过惯了苦日子，如今来到萧家，就跟从地狱来到天堂一样，非常珍惜她来之不易的好日子。再加上她娘也不断叮嘱，让她好好当差，她的年岁又小，穿得暖暖的厚绵短襦，厚重的绵裙，倒还能抵挡一下寒风，就是两只手被风吹得有些冻僵了，只担心一会儿不能去磨墨铺纸。
方妩娘回到里屋，脸色也很不好看。
等在那里的杜先诚问道：“这两个丫鬟怎样？”
方妩娘摇摇头，“不知道龙姐姐是怎么想的。一个丫鬟，就是那日帮着萧瑞生打掩护的小苗。一个丫鬟，生得也太漂亮了些。这种人，是不可能在我们家做丫鬟的。”
杜先诚的眉头跟着拧了起来。
方妩娘看了他一眼，又笑着道：“不过因为及哥儿年岁还小，倒还无事。大的那个丫鬟，已经十一二岁了，小的才六岁，比及哥儿大半岁。我们不用急，静观其变吧。”说着轻轻推了杜先诚一把，“你不是说过，若是及哥儿长大了不成器，我们也不会把女儿嫁过去的？”
杜先诚哼了一声，“及哥儿是自己不争气，还是被人养歪了，是两码事。”说着在屋里来回走动几步，抬头道：“我想送及哥儿两个小厮，你看怎样？”
方妩娘当然赞同。不管怎么说，萧士及是她未来的女婿，萧士及能不能成器，关系到她女儿一生的幸福。
“那我马上去办这事。”杜先诚是个行动派，马上出去找自己信得过的管事，让他给找两个小厮过来，一定要知根知底，而且一家人都在杜家做下人，有卖身契的那种人。
杜家的管事见老爷发话，当然赶紧听从，很快就从杜家少数几个全家都在杜家卖身为奴的下人里面，寻了两个身强力壮的小厮过来。
一个七岁，一个八岁，生得老实憨厚，长得人高马大，倒是很像个跟班的样子。
杜先诚很满意。小厮不用太聪明，太聪明的人，都喜欢自作聪明，往往坏事的都是他们这些人。不管是太聪明的小厮，还是太聪明的丫鬟，都会挑唆主子做一些出格的事儿。
这两个小厮，却明显是那种只会服从命令的人。
萧士及绝顶聪明，这两个小厮，也不知道他会不会看上眼。
杜先诚又踌躇起来，一只手摸着下巴，沉吟不语。
一旁的管事看见杜先诚这幅样子，揣摩道：“老爷，这两个小厮看上去虽然有些粗粗笨笨，可是心眼儿还是有的，凡事都有数。”
杜先诚点点头，“这倒不错。就让他们先跟着及哥儿试试，如果不行咱们再换。”
萧士及带着礼物去见杜恒霜，却见她趴在炕桌之上睡着了，红苹果一样的脸蛋，长长的鸦翅一样的睫毛，将又圆又亮的眼睛盖住了。
“萧少爷来了。”欧养娘掀开帘子走进来，看见萧士及站在炕前，笑眯眯地看着自己睡得呼呼的大小姐。
萧士及回头，对欧养娘做了个“嘘”
的手势，让她别打搅杜恒霜睡觉。
欧养娘笑了笑，和萧士及说了几句闲话，就让他出去了。
萧士及回家的时候，不仅带着杜家的回礼，还有两个小厮。
得到小厮的兴奋，让萧士及无暇顾及自己两个一脸郁色的丫鬟。
小苗的嘴翘得老高，抱着自己的身子，在马车里霸占了整个炭盆，过了半天才缓过劲来。
小青虽然穿着厚棉袄，可是在杜家的回廊口站了快半个时辰，也抗不住了，可是小苗霸着炭盆取暖，就把她挤到一边去了。
小青不敢跟小苗争，只好缩在大车的一角，等萧士及掀开车帘进来，小青立即对着他露出泫然欲泣的表情。
萧士及却看也不看，大声对前面的车夫吩咐道：“赶紧回家！杜婶给送了一锅八宝鸭汤，要趁热拿回去才好。”
小青一直用这种眼神看着萧士及，指望他亲口问一声，“你怎么啦？”她就可以不动声色地将今天的事哭诉一遍…
萧士及回头看见小青的样儿，眉头立刻皱了起来，问道：“你哭什么哭？敢是不喜欢去杜家？那算了，我回去跟娘说说，让你去别的地儿当差。——不喜欢杜家的人，不能在我房里当差。”
第28章 风起
小青一下子愣住了，完全没有预料到萧士及是这个反应，一时更加委屈。——今日明明就是那杜夫人故意找茬，给她们两人一个下马威，怎么变成自己的错了？
“别以为我不知道，你们今儿一定是杜家做错了事，杜婶才罚你们的。不然杜叔杜婶那么好的人，怎么会罚你