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听秦氏温声细语说话：“时辰拖得久了点，倒十分顺利，你觉得累，就先眯一会子吧。”
明玉合着眼点了点下去，虽然昨儿夜里不痛的时候，能眯一会子，到底不曾好睡，这会子痛疼缓过去，更觉疲倦不堪。只是，却无睡意。
她被周嬷嬷等人挪来挪去，好一会子屋里才安静下来，稳婆抱着孩子从侧间过来，福福身笑道：“恭喜贵府奶奶，是位六斤重的哥儿。”
明玉睁开眼，就要挣扎着坐起来瞧，稳婆忙将孩子抱过来，放在明玉枕头边。明玉侧头望去，小小的人儿被红绸包被裹着，只露出红彤彤的巴掌大的小脸蛋儿，大抵也累了，这会子闭着眼酣睡。明玉一时竟错不开眼。这就是她和楚云飞的孩子，那一瞬间，这几个月的笨重，昨儿夜里的痛疼，皆一扫而空，心间好似被这小东西彻底填满。
香桃端着一大碗红糖鸡蛋进来，明玉才觉肚子饿得厉害，一口气就全部吃光了。香桃见她精神还不错的样子，松了口气道：“昨儿夜里不曾听到姑奶奶叫喊一声，可把奴婢吓坏了，嬷嬷又不许奴婢早些时候进来瞧！”
明玉咽了咽口水，问：“还有没有？”
四太太忙道：“先休息一会儿，养养神再吃。”
秦氏又吩咐香桃，叫厨房这两日做些容易克化的食物。她们是过来人，明玉初为人母没有说话权，只得又躺下来。耳畔是小孩儿酣睡声，没多久，明玉闭着眼也睡过去。
等她睡足后醒来，韩氏、明菲、明芳都来了，明菲抱着孩子，见明玉醒过来，就笑道：“真好玩儿，竟然不哭不闹！”
说着，把孩子抱给明玉瞧，小家伙比她早些睡醒，正瞪着圆溜溜如黑玛瑙珠子似的眼睛。明菲越瞧越喜欢，笑道：“孩子模样像母亲，特别是眼睛。”
明芳却道：“小孩儿大多一个样子，哪里看得出像谁？”
韩氏正儿八经地道：“孩子再小，模样也是出来了的，我倒觉得他像伯母。”
明芳认认真真盯了半晌，道：“这会子细瞧，又有些像十三姐夫。”
坐在一旁吃茶的秦氏、四太太听见，皆笑道：“模样没长开，瞧着都像。”
明芳呵呵笑道：“所以我说小孩儿都一个模样嘛。”
明菲把孩子抱去给秦氏，搬了小凳子在床边坐下，这才问明玉觉得怎么样。
明玉的笑容不由带着满足，道：“这会子已好多了，十姐姐、六嫂、十五妹妹多早晚就来了？”
“昨儿走时就晓得你要生了，今儿一早吃了早饭就来，结果你一直睡着，这会子都过了午时了！”
明玉望了望外头，依稀可见白华华的冬阳。
正说着香桃领着落英送午饭进来，闻着饭菜香，明玉肚子直叫唤。明菲、韩氏、明芳忙让开，周嬷嬷扶着明玉坐起来，落英、落翘抬了一张炕桌，摆上饭菜，明玉饱餐了一顿。
等她吃过，明菲、韩氏、明芳又陪着她说话，却见初使婆子领着一位体面的不曾见过的嬷嬷进来。
那嬷嬷脸色稍显凝重，只是掩饰着，见过秦氏、四太太，又过来朝明玉道喜，明玉始知是韩夫人身边的苏嬷嬷。忙叫周嬷嬷搬了椅子请她坐下。
“夫人晓得奶奶生了，特意打发奴婢来瞧瞧。”苏嬷嬷说罢，从怀里拿出个小盒子来，里面躺着一只半尺长的如意玉柄。
明玉不方便起身，周嬷嬷代为道了谢。
苏嬷嬷又细问起别的，说了一会子话就给韩氏打了个眼色，示意到外头说话。她进来时，明玉就觉她脸色不对劲，这会子又单独找韩氏，心里顿时升起不好的预感。忙使眼色叫周嬷嬷跟着出去瞧瞧。
一时到了僻静处，韩氏听苏嬷嬷说完，不由大惊失色：“真有这等事？”
苏嬷嬷面色沉下去，慎重地道：“老爷得了信儿，错不了的。”
韩氏不觉扭头望了望，耳边传来一阵笑声，沉吟片刻道：“具体的老爷可晓得？倘或没出事，是不是早就该到了？”
苏嬷嬷也不确定：“依着惯例最迟冬月中旬就该到了，这会子已腊月里头。只怕凶多吉少……”
韩氏唬得握紧手里的娟子，苏嬷嬷道：“夫人嘱托了，叫给亲家太太和楚夫人说一声。”
是叫提前做好心理准备的意思么？韩氏几乎不敢深想下去，又不可置信地道：“怎么可能出事？往常表哥回来，也不见出什么事儿啊！”
可韩氏也听安大爷说过，一路回来的凶险，特别是冬天，途径阴山易爆发雪崩，天寒地冻，狼群多出灭，因此押送军粮，皆是来年开了春。那时，已有足够填饱狼群肚子的动物出没，才不会对行人造成多大的威胁。
现在想想，回来报平安的时日确实迟了许多。问题是韩大人既然晓得了，是不是已有人回来？
可苏嬷嬷显然知道的也不多，只是脸色凝重。
立在柱子后面的周嬷嬷已手脚冰凉，她偷听的不多，却被自个儿的猜测吓得脸色大变，一时竟忘了自个儿是偷听，从柱子后头出来，抖着嗓子问：“六奶奶、苏嬷嬷是说我们姑爷么？”
韩氏闻声扭头，见是周嬷嬷，迟疑着点了点头。周嬷嬷险些没晕过去，韩氏见了，忙走过来，道：“嬷嬷先别往坏处想，十三妹夫是武举出身，有些功夫底子，比起那些服役的不晓得强了多少！要紧的，这事嬷嬷晓得就晓得了，暂时别告诉十三妹妹。她才生了孩子，身子还虚呢！”
周嬷嬷只是点头，嘴里说不出话来。
韩氏瞧着不妥，拉着她到了一间没人的屋里。
☆、143：见面礼
明玉心头不安正愈发厉害时，韩氏满面笑容走进来：“苏嬷嬷回去了。”
周嬷嬷紧跟其后，面色也看不出异样，明玉心里稍安。秦氏请四太太帮着给孩子取个小名，四太太晓得秦氏盼这孩子盼的紧，不敢拿大，就随意想了个名儿，又忙说不好。秦氏低头一想，小名就定下了——衍哥。
是绵延不绝的意思么？不知为何，明玉心里忽然一酸。她是明白秦氏的心，出事那会子几乎看不到一点儿希望，或者，因为失去太多，如今对于眼前的仍旧有些患得患失吧。
明玉从乳娘手里接过孩子，盯着酣睡的衍哥，有了他，至少能让秦氏安心许多！
乳娘却忧心忡忡：“哥儿刚才醒来，奴婢喂奶，他竟不吃，只得喂了些白水。”
明玉心里一惊，这孩子从她肚子里出来后，也只最开始哭了几声，后来就酣睡了。虽然今儿比她早些睡醒，这会子竟又酣睡过去。“是一口奶也没吃么？”
云妈妈见明玉这般紧张，忙道：“小孩儿才出来，也有立时就晓得吃奶的，也有一时不会的。奴婢瞧着哥儿精神倒好，才出来也没几个时辰，过会子再瞧瞧吧。”
其实在明玉熟睡时，韩氏已派人请了太医来瞧过大人孩子，并没有什么事。明玉是头回做母亲，不免过于紧张了。
四太太、秦氏又过来安慰，说起明玉小时候，也是足足等了一天一夜才肯吃奶。倒不是小孩儿不会，吃奶是小孩儿的天性。
衍哥可以不吃，明玉却等不得，到了傍晚，胸腹就胀鼓鼓的，因她生产顺利，想自个儿喂奶，秦氏也没意见，毕竟初乳对孩子最好。云妈妈就亲自指导明玉喂奶，把熟睡的衍哥弄醒，小东西扯着嗓音哭了一阵，云妈妈就抱着他在屋里边走边哄，半晌那哭声才住了。结果，抱给明玉时，这小家伙竟有又要睡得迹象。
香桃笑道：“许是在娘胎里闹得太厉害，从娘胎里出来后反而安静了。”
的确，明玉怀他的时候，特别是满了六个月以后，一天都逃动上许多次，等到了八个月的时候，更动的频繁又厉害，好在明玉适应能力强悍，随他怎么乱动，该吃就吃，该睡就睡。
折腾了差不多半个时辰，明玉把乳汁挤进他小嘴里，许是尝着了味道，他才肯吃奶。
而明玉、云妈妈几个，皆不由抹了一把汗，松了口气。
紧接着新的问题来了，他不肯吃云妈妈的奶。本来云妈妈是想着夜里让明玉好好休息，毕竟小孩子一顿吃不了多少，奶水又比不得饭菜，很快就饿了。再说，明玉才生完孩子，奶水来得没那样快。可衍哥不干了，哭闹终于成了他的法宝，这般搅得大伙都不能好好休息，云妈妈索性搬来这边打了地铺，衍哥就跟着明玉睡，半夜里喂一次奶，换一回尿布。
头一晚上就折腾的明玉几乎没怎么睡，好在白日里睡足了，说来她不过喂奶罢了，云妈妈就操劳多了，半夜里要起几次。第二天早上，明玉就叫云妈妈回去歇着，横竖又不明白的找她询问就是。
云妈妈是爽快人，不爱打什么官腔，睡眠不足，难免照料孩子时容易分心，不留神出了事反不好，就下去歇着了。
明玉早起又喂了衍哥一次奶，小家伙竟吃着吃着就睡着了，香桃几个送早饭进来，瞧着这情形皆忍不住掩嘴好笑：“这到底是有多困啊！”
明玉将孩子放在床里侧安睡，吃了早饭。一时屋里没别人，明玉才叫了周嬷嬷到跟前说话，盯着正色地问：“昨儿六嫂是不是与你说了什么事儿？”
她这样疑心不是没缘由，初时周嬷嬷脸上是瞧不出异样，可今儿一早做事说话却时常走神。特别是她看着衍哥和自己的目光，总隐隐含着别样情绪。
周嬷嬷听明玉这样问，忙笑道：“没什么事儿，昨儿六奶奶、奴婢不过送一送苏嬷嬷罢了。”
苏嬷嬷是韩夫人身边体面的嬷嬷，韩氏虽是韩家的小姐韩夫人的亲生女儿，对伺候长辈的体面下人，亦以礼相待，这倒也在情理之中。
明玉紧紧盯着周嬷嬷，试图从她脸上找出一些别的东西，半晌道：“果真无事就好，倘或嬷嬷也瞒着我，我竟不知相信谁了。”
周嬷嬷微笑道：“坐月子的人，忌讳东想西想，何况姑奶奶还说自己要奶孩子，就更不能寻些没由头的事瞎想了。”
正说着，秦氏从外面进来，周嬷嬷忙打住话过去见礼，秦氏径直朝床边走来，看着孩子的目光很是慈爱。
初生的孩子不宜抱到外头去，要等洗三礼才真正称得上见天日。这天，除了明玉和衍哥睡着了，秦氏都呆在这屋里。午饭若不是明玉拦着，也要在这里吃，焉知女人做月子的产房，就算时常开着窗户，点了熏香，还是有孤儿味儿，明玉自个儿都能闻着。
洗三礼这天，少不得又热闹一番，来的客人与五奶奶的孩子洗三那天大相庭径，只少了王夫人，多了韩夫人、潘夫人、又有陈明贤几位同科夫人第一次上门来，另外还有做完月子的五奶奶。
“……孩子没带来，家里乳娘带着。”五奶奶听说明玉自个儿奶孩子，倒有几分羡慕，“我也想自个儿奶孩子，可惜竟没奶水。”这个儿子是五奶奶盼了许久才盼来的，只要能给巴不得都给了他，虽说大户人家一般都请乳娘，可孩子毕竟是自个儿生的，母性情怀总有。
五奶奶又问明玉衍哥能不能吃？过了一天，明玉吃食不再清淡，奶水充足：“倒是喂得饱衍哥。”
五奶奶就说她哪里请了两位乳娘，因为儿子太能吃了。脸上满满的都是满足，说起儿子的话题，就停不下来。后因洗三礼开始，才打住。
都是做母亲的人，自是晓得，有了孩子，便不由得将全副身心都放在孩子身上。明玉听五奶奶说她的孩子要两位乳娘喂奶后，又担心衍哥略大些自个儿怕是喂不饱。试着叫衍哥吃云妈妈的奶，他却不肯。
明玉犯愁，也只能走一步看一步了，衍哥若吃不上奶水，哭闹的法宝使出来，明玉心都要碎了似的。
等洗三礼结束，衍哥吃了奶，继续酣睡，哪怕满屋子嬉笑声，也半分闹不到他。明菲就说：“这么小就四平八稳，泰山崩于眼前而不动，长大了不晓得是个什么样的人！”
潘大奶奶笑道：“小孩儿本来就酣睡，听老一辈的说，多睡对孩子才好。再者，他能安安稳稳地睡，就说明他很好很健康呢！”
小孩儿若不舒服，又不会说话，唯一能暗示大人的，也只有哭闹了。明玉觉得有理，暗暗牢记于心。
但衍哥嗜睡的情况，持续了大半个月仍旧如此，吃饱了就睡，睡醒了就吃。哭闹时间少，偶尔睁着一双好奇的眼四处打量，倒是十分好带。明玉坐月子，横竖没要紧的事，作息时间很快跟上了衍哥，即便是夜里，她也能在衍哥要吃奶的时候醒来。做了大半个月的月子，气色已完全恢复，面色红润，颇有些心宽体胖。
反之，周嬷嬷却稍显憔悴。
明玉过意不去，香桃几个也跟着云妈妈学了一些如何照料小孩子，比如换尿布、喂水等都做得极好，瞧着周嬷嬷累坏了的样子，都叫她好好歇着。
周嬷嬷却明显心事重重，连香桃也开始起了疑心，私底下和明玉说话：“不晓得是不是她家里出了什么事儿？”
这也不大可能，周嬷嬷自个儿无子女，丈夫在淮安老家管理明玉的嫁妆。果真自家出了什么事儿，必定淮安老家来了人她才能知晓，可淮安老家并没人来京都。
算着日子，年礼也该到淮安老家了……明玉低着头琢磨，又想起月初那日的事——该不会真的是楚云飞出了事吧？
忙叫香桃想法子是去外头打听，或者直接去问陈明贤。安大将军那头的消息，韩家必是第一个晓得，果然有事，韩氏定然也能知晓，那么就有可能告诉陈明贤。
香桃聪慧，瞧着明玉的模样就晓得她想什么了，可即便姑爷真出了事故，上下里外有心瞒着明玉，只怕也打听不出来。为了让明玉安心，香桃仍旧带了些东西去了一趟四太太哪儿，却毫无结果。
明玉愈发不安心起来，满了二十多天后，衍哥也开始不安分，白天睡，晚上闹。请了大夫瞧，只说孩子尚未能调节过来。不过两三天，就弄得明玉也憔悴起来，眼睛周围布了一圈黑影，却也无心思去想别的。
过了三五日，云妈妈才说了个土方儿，能将孩子的睡眠时间调整过来。明玉忙问其法子，云妈妈说了，因只是将衍哥穿过的衣裳倒着放在床头，即不是吃药，也不是针灸，对衍哥自身没什么害处，明玉依了。
取了一套小衣裳给衍哥让衍哥穿了一天，隔天脱下来，倒放在床头。白天又想法子逗他不许他睡，几日后，果然情况渐渐好转，只是半夜里总有一次吃了奶，就睁着圆鼓鼓的眼睛不肯睡，倘或没人理，他就哭闹。
因要照料孩子，虽天天儿闷在屋里，时间却过得极快似的，转眼就到了年前。偶尔屋里安静，能听到街上喜庆的爆竹声，而楚云飞的消息却半点儿也打听不到。
一日，韩氏送年礼来，明玉拉住她，问前线有没有消息送回来。
韩氏面露迟疑，秀眉微蹙，明玉稳了稳心神，坚持道：“六嫂若晓得什么，不妨告诉妹妹，妹妹不怕坏消息，就怕一点儿消息也没。”
韩氏本打算告诉秦氏，幸而提前与四太太商议了一回，四太太拦了下来。毕竟，楚云飞那一行也有十来个人，京都也派了人去寻找，没有结果之前，告诉她们反叫她们担心。但已过去一个多月，算上沿途时差，几乎两个月。两个月他们没有食物，也没有多余的衣物，能不能走出雪山化险为夷，实难说清楚。
迎上明玉坚毅的目光，韩氏终是没忍住，沉声道：“断了信儿几乎有两个月。”
明玉由不得震惊，韩氏望着她索性把晓得的都说了，明玉听得心惊肉跳，待韩氏说完，屋里顿时安静下来。只闻衍哥酣睡声，外头却忽地炸开锅，落英难言喜色，提着裙摆跑进来道：“姑爷回来了！”
韩氏愣住，明玉似是反应不过来，落英见她们两人模样怪异，疑惑地眨眨眼。就瞧见周嬷嬷从外头进来，眼眶儿微红，激动地难易抑制，胡乱抹了一把泪，又哭又笑地道：“姑爷回来了！”
前一刻才晓得他的消息断了两个月，十有八九再也回不来。结果眨眼间，他又好端端地回来了？！明玉一时不晓得哪个消息是才是真的。
韩氏回过神来，长长舒了口气，道：“只要回来了就好。”
周嬷嬷一边抹泪一边点头，外头传来一阵急促的脚步声，屋里光线一暗，明玉抬头望去。眼前的人，身穿盔甲，高大魁梧，然而头发散乱不堪，面容更是布满污垢，下巴胡须邋，若不是那双深邃的眸子，明玉几乎不敢认！
这一两个月他到底是怎么过来？心里又酸楚，又激动，张张嘴半晌说不出一个字，总觉得不大真实。
韩氏起身见礼，楚云飞乍然见到一位陌生妇人，不免蹙眉，周嬷嬷忙解释道：“这是六奶奶。”
楚云飞抱拳行了一礼，嗓音略有些沙哑，叫了一声“六嫂”。
真真切切听到他的声音，明玉才意识到，楚云飞真回来了！不管这一两个月经历了什么，他都平安到家了。很努力，才没让眼泪落下来，明玉听着自己的嗓音十分平静：“相公回来了，先去熟悉换了衣裳见见母亲。”
周嬷嬷忙道：“奴婢去厨房传话。”
韩氏笑道：“十三妹丈平安到家，我去告诉伯母一声。”
说罢也从屋里退出去，楚云飞却站着不动，明玉低下头，慢慢将熟睡的衍哥抱起来，抬头笑着朝楚云飞道：“不急着去梳洗，就先瞧瞧孩子吧，娘取了小名叫衍哥，大名还没定……”
话没说完，明玉眼前多了一双冻伤严重又粗糙的手掌，明玉鼻子一酸，到底没忍住，眼泪吧嗒地落下去，哽咽地问：“这两个月你都是怎么过来的？”
楚云飞满是歉然地叹了一声，低声道：“让你担忧了。”
明玉摇头：“六嫂晓得你出事，之前却没告诉我，刚才才与我说起，我还没理顺，你就站在我面前……”
续了几句话，周嬷嬷进来禀报，热水送去了净房，衣裳也预备好了。明玉不想他看到自己哭哭啼啼的样子，强忍着催他去梳洗，又道：“这么个样子叫娘瞧见，就是你好端端，她也难受。”
楚云飞这才起身去了，明玉朝进来的莲月、香桃道：“把前儿十姐姐送来的冻疮膏寻出来，立即叫厨房预备饭菜，再去瞧瞧跟着爷回来的有几个人，若是来了，一并多送些热水去，再找些棉衣送去……”
楚云飞身上的盔甲虽好好的，里头的袄子却磨损厉害，露出来的棉花都黑不溜秋。越想越不敢想下去，周嬷嬷劝道：“姑奶奶别这么着急担忧，姑爷已平安回来。”
明玉道：“嬷嬷必是早就晓得他出事了，虽然瞒着我，嬷嬷不也担忧的瘦了一圈？”
周嬷嬷满脸愧色，垂着头道：“奴婢也怕姑奶奶晓得了更添忧心。”
听韩氏那样说，她们这里唯一晓得的就是周嬷嬷，明�