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之久，这一回是第一次来。却是没想到，最后仍然闹得不愉快。”
楚二夫人吐了一口气，勉强扯出一抹惋惜的笑，闲话似的道：“是啊，一晃三年之久，时日过得这样快。”
明玉没说话，小黄氏体贴地笑道：“四弟妹快回屋里去歇歇吧，本来就略有些风寒，风口上站久了，没得反而加重。”
明玉福福身，转身慢慢儿朝另一个方向去。
目送明玉主仆一行人远去，小黄氏低声问楚二夫人：“娘信不信那信上所言？”
楚二夫人淡淡一笑，反问：“你信么？”
小黄氏迟疑着摇了摇头，只是：“无端端的，大伯母怎会闹出这样的话来？咱们没去过淮安，也不曾去过苏州，倒是在京都时，王家一门锦绣，百姓津津乐道略提到当年陈家嫁女、王家娶亲的盛况。”
楚二夫人意味深长地道：“不管真假与否，你大伯母她一开始就没有胜算。”
她一开始就没替楚云飞着想，反一门心思算计楚云飞的产业，身为楚云飞的娘秦氏，又怎么可能信她？
小黄氏似是明白地点了点下巴，楚二夫人瞥了她一眼道：“我们信不信都不打紧，关键是要紧人物的他们不信。何况，谁能拿出真凭实据来？云哥媳妇的娘家，到了云哥媳妇这一辈，独观陈六爷。而我们楚家，云哥是第一个出头的。”
楚二夫人说完缓缓吐了一口气，小黄氏跟在她身后，一边走一边思索，隔了半晌道：“我仍不相信，别说陈家，就是略有些门楣的，略有些教养的，也不可能……”
“真是吓死奴婢了，姑奶奶不晓得，奴婢们出来后，大奶奶就来了。非要奴婢们去抱夏吃茶……”说着声音又低了几分，“她们竟然晓得这样详细，好在奴婢们铭记姑奶奶的话，问心无愧就没什么可心虚，才……”
说话间已到了这边的院子外，却见院子里孤零零站着个人，看清楚是珊姑娘，落翘就忙打住话题。因秦氏去了楚大夫人院子里，她们也就从抱夏出来，里面楚大夫人与明玉的对话，也听得不少。这会子见了珊姑娘，连落英也忍不住冷哼了一声，道：“她怎么还有脸过来？难道真当姑奶奶不晓得她的心思？！”
☆、第一百九十九章
敢于把心思明明白白写在脸上，那也是一种胆量吧！
明玉神情平静，步履平稳，目视前方与珊姑娘擦身而过。这一次的事，不管最后是找了珊姑娘做替罪羔羊，还是楚大夫人自个儿背了，都不再与明玉有半点儿关系。
却不想她与珊姑娘擦身而过走了两步，身后就传来“扑通”一声，紧接着是珊姑娘的哀求声：“四奶奶救命！”
救命？
明玉步履并未做停留，道：“我不是大慈大悲救苦救难的菩萨，珊姑娘找错人了。”
落翘扭头，鄙夷地瞪了珊姑娘一眼。珊姑娘仍旧穿着珊瑚色的褙子，不晓得是不是在院子里站得久了，这个颜色的衣裳本来能将人衬托的气色很好，在她身上却恰好相反，让她的脸色看起来格外苍白，水眸恰到好处地流露出几分失措，看起来愈发可怜。眼眶说红立即就红了，清泪顺着脸颊滑落，见明玉不曾停留，一路膝行追到石阶处，巴巴望着明玉主仆三人的背影，凄然道：“求四奶奶听我说几句，只几句！”
明玉充耳未闻，进了秦氏的正屋，云妈妈忙迎上来，道：“这位珊姑娘在这里等了好一会儿，因夫人、少夫人都不在，其他人都跟着夫人去了，奴婢要盯着熟睡的衍哥，就没管她。”
又因今儿气氛不同寻常，云妈妈说罢，担忧地看着明玉。明玉微微一笑，问道：“衍哥还在睡？”
云妈妈点头：“郑夫人来了没多久衍哥就睡了，只是自从到了直估，衍哥总是容易被惊醒，这才没几天的功夫，眼睛都起血丝了。”
“不必担心，明儿我们就回京。”明玉说着朝里间去，衍哥安睡在架子床上，小眉头微微蹙着，也不晓得做了什么梦，睡梦中还嘟着小嘴儿。
云妈妈听说要回京，很是松了口气的样子。她是明玉她们在京都时才来做了衍哥的乳娘，对楚家的家底并不十分了解。但大爷出征三年，夫人、少夫人不回直估，偏偏去了淮安，这其中的蹊跷云妈妈还是看的明白。
何况，外头跪着的那珊姑娘，真不晓得该叫云妈妈说什么好。秦氏是明玉的婆婆，是爷的亲娘，她都不曾过问爷、少夫人屋里的事，这珊姑娘凭什么觉得大夫人做主，她就能做了爷房里人。
说起来还是大夫人一房的亲戚，想到这里，云妈妈终究觉得不妥：“那珊姑娘还在外头跪着，咱们院子是没多少人，万一叫其他人瞧见了，还说少夫人眼里没人，连长辈、嫂子的亲戚也敢……”
落英冷哼一声道：“她自个儿作践自个儿，怪得了谁？”
落翘愤愤地道：“奴婢去打发了吧！”
明玉并未阻止，今儿上午她过来时，身边还跟着两个丫头，这会子却是一个人来。这会子时辰不早不晚，已差不多过了下人们偷懒的时辰。虽然看着是偷偷过来，却又故意等着被人发现，一张口就说救命。
她也明白一旦楚大夫人失算，她就只能做替罪羔羊，留在这里只有死路一条。可她凭什么认定明玉就一定会救她？
明玉捧着茶碗，才吃了两口，落翘一脸怒色返回来，明玉看一眼就晓得落翘没有将珊姑娘打发走。
“她非要单独和姑奶奶谈谈。”落翘冷嘲道，“这般不自重，说跪就跪，自贬身份，姑奶奶凭什么见她。”
落英见明玉不说话，踌躇着道：“不如听她说一说。”
落翘冷哼一声：“不过狗咬狗，有什么好听的？”
说着心里一动，眼珠子转了一圈，落翘也改了口道：“姑奶奶略等片刻，再叫她进来。”
明玉晓得落翘在打什么主意，今儿大抵是不会搬出去，但明儿必定是要动身离开直估，虽不晓得秦氏这会子与楚大老爷、楚大夫人说的怎么样了，再要回来绝无可能。这珊姑娘见不见，根本不打紧。见了反而膈应，明玉拦住落翘，吩咐落英：“去给三奶奶说一声，叫她过来把珊姑娘带回去！”
却不想，话音刚落，珊姑娘竟闯了进来。明玉脸色一冷，珊姑娘几步跨过来在明玉脚边跪下，定定地道：“我就说几句话罢了，与四奶奶并无害处。”
眼眶儿虽还有些红，脸上的泪迹未干，目光却已十分平静。落英上前一步，道：“珊姑娘请自重，这么跪着倒好像我们姑奶奶欺负了你！”
珊姑娘一脸凛然，眼底带着两分凄楚，凄然一笑道：“我知四奶奶心里如何看待我，可有些话我若不说出来，却无法安心。我并非是一年前才到了这里，一年半之前就到了。表姐将我安顿在外头，后来大夫人得知，怕被外人晓得说闲话，才接了我进来。四奶奶、四爷与表姐、表姐夫有恩，这事表姐一直挂在心里……”
明玉不等她说完，淡然道：“我们与他并没有什么恩，三爷能中举，是他自个儿努力所成。珊姑娘若真不愿我为难，何苦跪着？你又不是我的下人，便是身边这些服侍的，也没得动不动就跪的理！”
珊姑娘顿了顿，到底慢慢儿站了起来，裙摆上已沾了污迹，懦懦道：“四奶奶愿意听我说了么？”
说着看了看周围，明玉摇头：“我乏了。”
珊姑娘闻言一怔，落翘见她呆呆的，盯着她裙摆上的污迹道：“珊姑娘先回去换身衣裳吧！”
说罢就做出送客的模样，珊姑娘却站着不动，像是真急了似的，失口道：“这一次的事，全是我给大夫人出得主意！”
这么明目张胆地说出来，明玉也不由一怔，微笑道：“那珊姑娘还真生了一颗七窍玲珑心。”
“四奶奶别误会，是表姐无意间得知大夫人收到什么信，怕大夫人为难四奶奶心里着急才与我说了。除此之外，其他的才是我的主意。”珊姑娘目光清澈坦诚，看起来还真一点儿也不像撒谎的样子。
落英、落翘面面相觑，珊姑娘忙又道：“那信大夫人给大老爷看了，大老爷也很生气，直说要替四爷做主，休……本来大老爷已预备打发人往京都送信儿叫四爷回来，表姐愈发着急，连饭也吃不下，我才想了这样的法子拖住大老爷。若四奶奶和夫人一回来，大夫人、大老爷就直拿四奶奶问罪，闹得下人皆知，又闹到外头去，四奶奶的名声岂不是毁了？”
还真是生得一张利嘴，却也有几分道理。若大夫人闹到外人前，即便背不上这个罪名，也少不得被人指指点点地议论。
明玉好笑地看着珊姑娘：“你要说的就是这些？”
珊姑娘暗暗咬牙，抬头迎上明玉的眸光，定定地道：“我能得这一条命，是表姐救了我，表姐嫁了楚家到底如何，想必四奶奶也知。我也知，一旦我卷进去，便难以脱身，我所求也不过一条命罢了。而大夫人的心思，四奶奶更是明白。”
是要明玉与她联手扳倒大夫人，只要大夫人倒了，吴氏和三爷的日子也能好过些，她报答了吴氏救命之恩。且大夫人倒了，也不会再心心念念地惦记着楚云飞的东西，打扰楚云飞、明玉、秦氏他们的生活。她不用替大夫人做了替罪羔羊，也就得救了。
明玉暗暗地吐了一口气，这个珊姑娘的心思还真不是一般的多，她从前到底过着什么样的日子？但现在明玉反倒觉得，她与她嫂子不合，问题不在她嫂子身上，而在她自个儿身上。
“可惜我没兴趣。”明玉搁了茶碗，冷下脸，毫不客气地道，“珊姑娘请回吧，你今儿说的这些话，我们不会泄露半个字出去，请你好自为之。”
说罢露出乏意，靠着软枕闭目养神，落英、落翘走到珊姑娘跟前，摆出送客的姿势。珊姑娘不死心，道：“难道四奶奶真不怕大夫人闹到外头去？！”
楚大夫人还有这样的机会么？明玉连眼睛都懒得动一下，落英客气道：“珊姑娘请吧，我们姑奶奶今儿劳了大半天的神，也该歇歇了。”
说着手臂上一使力，和落翘生拉硬拽将珊姑娘送到院子外，恰好有个小丫头惊慌失措跑来，见到珊姑娘，忙上前来，一边见礼，一边喘气道：“可算找着姑娘了，大老爷叫姑娘呢，姑娘怎么跑来这里？叫奴婢好找！”
说罢又上前一步，抓住珊姑娘的珊姑娘的手腕：“请姑娘快些！”
不由分说，朝落英、落翘点了点头就拉着珊姑娘疾步远去。
“不晓得这珊姑娘的话有几分真？”回到屋里，见明玉并不想睡，落英忽然喃喃道。
比起这个，落翘却担心别的：“那珊姑娘临走时问姑奶奶怕不怕闹到外头去，她会不会叫人嚷嚷出去？”
明玉吐了一口气：“不管珊姑娘的话到底是真是假，这里都不是她的家，没她在这里撒野的份儿。”
就算真的看不过楚大夫人苛待吴氏和三爷，吴氏、三爷自个儿都没怎么样，她凭什么来帮着算计表姐的婆婆？楚大夫人怕外头的晓得她作为吴氏的亲戚，来了直估一个姑娘家却住在外头惹人说闲话，但最后楚大夫人还是把她接进来了，并未少她吃穿用度，还给了两个丫头使唤，身上的衣服八九成新，料子却也不错，看起来并不寒酸，她就该感恩，可她呢？
不知感恩，反咬了楚大夫人一口。就算楚大夫人这个人叫明玉觉得恶心，也忍不住可怜楚大夫人竟养了个白眼狼在身边。
话说回来，所谓物以类聚，倘或真如珊姑娘说的这般，她们两个还真是天生一对。只是，这样环环相扣的计谋，倒真不像楚大夫人的行事作风。若不是明玉定力十足，成败与否还真难预料。
而珊姑娘若不是察觉了里面的机会，又岂会与楚大夫人为谋？若成功了，她们两个都会获益，楚大夫人得了庄子，又拿捏住了珊姑娘的把柄，珊姑娘成功顶替了明玉，且还有十足的把握脱离楚大夫人的掌控。但她并未见过楚云飞，只怕也和楚大夫人一样，盯上了他丰厚的家资。
落英不担心落翘担忧的问题，冷哼一声道：“刚才珊姑娘被丫头叫了去，说是大老爷找她，这会子她哪里得闲做别的？”
即便楚大老爷心里明白，这一次的事楚大夫人出谋划策的更多，为了挽回些颜面，也会认定是珊姑娘在中间捣鬼。可珊姑娘一张伶牙利嘴，这会子闹成什么模样，落英光想一想就觉得心头无比畅快。
大约半个时辰的功夫，在莲蓉、莲月等人簇拥下，秦氏回来。
明玉忙起身相迎，秦氏进来时脸色沉重，是那种痛心疾首的沉重。有些事埋藏在心里不说出来，渐渐的会给人一种错觉，那些事都不是真的，只是一场噩梦。而说出来之后，得到的也并非是快意。
现在的秦氏就是这种心情，楚云飞是平安长大成家立业，事业也开始起步，可这一路却走得坎坷。她不愿来直估，也是不愿想起那些事罢了。
“娘，先吃口热茶吧。”明玉把茶碗送到秦氏跟前。
秦氏沉默着接了，吃了几口，脸色才缓过来。抬头盯着明玉，与平常相较多了几分厉色：“你今儿也忒莽撞了！倘或我们没及时进去，真出了事可怎么得了？”
明玉垂下头，这是她嫁给楚云飞后，秦氏第一次用这样的语气和态度与她说话，可心里却是一暖：“儿媳知错了。”
秦氏又看了她一眼，声音柔和下来：“她的性子我哪里不知？果真是你出了事，她也会推的一干二净。”
明玉垂着眼帘静静听着，这一点儿还真没错，楚大夫人想伤她的目的，明玉哪里不明白。秦氏顿了顿又问：“真没伤着？”
明玉用力地点了点头，就差没举手发誓，笑道：“娘别担心了，我毕竟年轻，大夫人她冲过来时，我就避开了。”
秦氏深吸一口气，半晌道：“咱们收拾收拾，明儿一早就动身。”
在秦氏没回来之前，明玉已吩咐留下的小丫头、婆子收拾行装，可心里却总有个念头时不时冒出来，明儿未必走得了。
话在喉咙里打了一转，明玉笑道：“怕是也快收拾妥当了，咱们的行李本来就不多，大部分还原封不动地搁着。”
正好云妈妈抱着睡醒的衍哥出来，衍哥睁着蒙蒙睡眼扑进秦氏怀里，秦氏整个人都恢复平常，为了让衍哥清醒过来，笑着道：“明儿咱们就去你爹爹哪儿，衍哥高兴不高兴？”
衍哥听了，立即眼前一亮，顿时来了精神：“终于能见到爹爹了！”
可没高兴多久，又垂下小脑袋：“娘亲肚子里有了小弟弟小妹妹，能坐船么？”
很是担心的样子，秦氏也抬起头来，明玉笑道：“船上又不颠簸，衍哥在娘亲肚子里那会子，娘亲也坐了船？”
衍哥眨眨眼，秦氏道：“明儿一早再去请大夫来瞧瞧，胎相稳妥，咱们就动身，若不成，就先去别院养几日。”
若去别院，这么远的路程只能坐马车，就算道路平顺，马车也颠簸的厉害。秦氏仍旧觉得不妥当，明玉道：“真没什么，今儿也不曾作呕害喜。”
若明天能走得了最好不过，这个地方，秦氏不想待下去，她也不想。
衍哥听到能走，复又高兴起来，笑声大老远都听得见。瞧着他笑的笑容，众人都被感染。莲蓉打趣儿笑道：“原来咱们的衍哥并不怕爹爹，没几天就想爹爹了。”
衍哥嘿嘿一笑，洋洋得意道：“衍哥很快就有小弟弟小妹妹，爹爹没空管我！”
这是什么道理？说得好像楚云飞有了其他孩子就要冷落了他。
明玉失笑：“你是兄长，要在弟弟妹妹跟前做表率。”
衍哥反倒正儿八经地点点头：“衍哥会的！”
秦氏忍不住慈爱地摸了摸他的头，赞道：“我们的衍哥从小就是个懂事的孩子。”
话音才落，衍哥忙补上一句：“除了睡觉，其他的都可以！”
瞧他一本正经的样子，众人愣了愣，随即忍不住哄堂大笑起来。一片笑声中，梅枝进来禀报：“大爷来了！”
秦氏的笑容在脸上顿了顿，慢慢儿退下，只见大爷步履惊惶，两步跨到秦氏跟前，二话不说先在秦氏跟前跪下，垂着头急急道：“侄儿替娘向婶婶、四弟妹赔不是，还请婶婶去劝劝父亲。”
竟哽咽说不下去，顿了顿，才又道：“我们都劝不住，父亲他要……”
☆、第二百章
八尺男儿慌得眼泪止也止不住，胡乱用袖子抹了，抬起一双泪眼，哀求道：“请婶婶过去劝劝父亲吧！就当是，就当是看在侄儿的份儿上，侄儿给婶婶磕头。”
说着就连磕了三个头，也没说出楚大老爷到底把楚大夫人怎么样了，只是他这般惊慌失措的摸样，令大伙都愣住不知该如何反应，只望着秦氏和明玉。
之前秦氏到底与楚大夫人、楚大老爷说了什么，明玉并不知。见秦氏脸色沉凝，明玉迟疑着低声道：“娘刚才过来时，大老爷和大夫人……”
话没说完，秦氏就明白了明玉的意思，示意莲蓉去把大爷搀扶起来，语气清冷：“我回来时，你爹和你娘还好端端的。你这会子过来，莫非你爹和你娘闹起什么事，都是我害的？”
不管楚大老爷要把楚大夫人怎么样，大爷都是楚大夫人的骨肉，这会子着急过来求，回头岂不是要记恨秦氏？明明是楚大夫人自个儿做得事太过分被当面揭发，大老爷一时羞愧没有台阶下，才将气发泄到楚大夫人的身上，不过是他们夫妻的事。
大爷愣了愣，大老爷今儿发脾气扬言要打死楚大夫人，难道不是因为秦氏和明玉？
秦氏道：“我不过是个外人罢了，与其求我，不如赶紧过去劝大老爷，你是大老爷的儿子，如今你自个儿的孩子也已进学，多年夫妻能如何？”
大爷虽功名一直没有建树，却也没放弃科举之途，如今仍旧专心致志在书房温习课业，预备下次大比。今儿也和往常一样，略午睡一会子就钻进书房，突然妻子阮氏身边的嬷嬷惊慌失措寻了过来。他才忙搁了书往大夫人院子里去，当他一进屋，就瞧见楚大夫人倒在地上，楚大老爷一双眼睛早已绯红，阮氏、吴氏等丫头婆子吓得浑身发抖跪了一地，根本不敢上前去劝，见了他阮氏就忙让他过来找秦氏。让秦氏去劝劝，他已被屋子里的景象吓呆了，匆忙赶来这边的路上，嬷嬷才把事情的经过简略说了一遍。
秦氏这会子直截了当地反问他，他竟说不出话来。
秦氏道：“你赶紧过去，夫妻这么闹着，我们外人去了，以后你娘见了我们该如何处？”
大爷这才慢慢儿站起来，母亲什么性子他是晓得的，从不肯在别人跟前低头，即便他小时候那会子，母亲受了什么委屈，也只自个儿灯下抹