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这样的可能也不大，王夫人当年是把王家太老夫人也吃得死死的。
另外一位嬷嬷见王夫人额前青筋凸显，琢磨着劝道：“这事却也怨不得她们，大爷连着这几日都在书房歇着呢。”
若要怀疑是大爷的问题，这话也只能在心里想想，却没人敢说出来。如今王家晓得王夫人忌讳的下人，也就她们两个了。
好半晌，王夫人彻底冷静下来，询问嬷嬷：“要你们找的东西找着了没有？”
两位嬷嬷对望一眼，生怕被王夫人训斥，不留痕迹地往后退了半步，那穿着深碧色褙子的嬷嬷才低声而惶恐地道：“奴婢又把少奶奶屋里翻了个底朝天，并没有寻着，想必根本不在京都……”
可当初明珍离开京都时，随行所带之物，皆是王夫人派她们去打理的。嬷嬷想着，又少不得旧话重提：“说不得少奶奶根本就没有什么。”
王夫人却缓缓摇头：“果真没有，她又如何敢……”
虽瞧着她们婆媳十分和睦，明珍对王夫人亦十分孝顺且事事顺从叫人挑不出什么错儿。可却能准确地掐住王夫人的软肋。要疑心她果真没拿住什么，王夫人无论如何都不相信。
“志远这两日……”说着，王夫人一咬牙恨道：“他若不是我肚子里出来的，我，我……”
却没了下文，嬷嬷见王夫人不追究先前的事，忙上前来一边替王夫人揉肩膀，一边道：“夫人何苦与大爷置气？大爷毕竟还年轻，是您唯一的儿子，若您不疼他，谁还疼他？”
这却又勾起王夫人想起从前的光景，那个老虔婆为了压制她，竟然纵容儿子偷她屋里的丫头，还在她生子前怀了孕，好在老天有眼，生下来就是个死胎。等她的儿子出生本来是皆大欢喜事，那老虔婆却要把儿子接过去抚养，她不肯，等到儿子满周岁抓周，又惹得老爷不喜，说儿子是个无能之辈！
她偏不信这个邪，儿子虽是她生的，也流着一半王家的血脉，细心教导，不信就不成气候，可偏偏事与愿违。儿子身上流着王家一半的血，却没留下那好的一半。在读书一事上他缺了几分天赋，好在丹青方面却十分出色，总算有了一点可取之处，然而这可取之处，却又成了……
王夫人缓缓吐了一口气，道：“老家那边可有消息没有？”
那嬷嬷摇头，又道：“依着少奶奶的性子，必然是把东西随身携带的。果真在少奶奶手里，应该就在府里某个地方，奴婢们再仔细找找如何？”
王夫人缓缓点了点头，那嬷嬷就忙劝王夫人早些歇了，明儿就是宪哥的生辰。王夫人起身朝里间去，不多时便在床上躺着了，心里终究有些不安，叫住一位嬷嬷，嘱托道：“这两日叫人仔细盯着志远。”
那嬷嬷慎重地点头应下，屋里渐渐安静下来。
宪哥的生辰，虽不预备大办，那年给宪哥改命格八字，京都晓得的人也不少。特别是与王家交好的，不请自来的夫人也多。
明珍因常年身子骨不适，王夫人体恤她几乎不让她出门交际应酬。以前她那脸色便是胭脂也掩饰不了，如今养了回来，自是一早起来就让丫头们服侍更衣打扮。京都人人都晓得，王家的大奶奶因生了孩子身子骨就不好，王家如今之势，多少人变着法子巴结。但不管来往如何密切，交情如何好，终究是比不得做了亲戚。
手脚麻利的大丫头很快就给她盘了个精致的头饰，外头天渐渐亮了，却因找不着首饰，而急得那丫头满头大汗。
不多时，外头已传来三位姨娘说话声，明珍见那丫头着急，少不得问了一句，那丫头咬了咬嘴唇，委屈道：“奴婢很清楚地记得，贵人赏下来的南珠步摇搁在屉子里，这会子却……”
明珍倒不气，淡淡笑道：“那就换一件吧，也不必非得戴这个。”
丫头松了口气，却忍不住低声道：“想必又有人趁着奴婢们不在，进了这屋子。少奶奶也是好性儿，从来不过问，别的东西倒罢了，贵人赏的弄丢了可如何是好？”
明珍自然晓得是谁进了她的屋子，但丫头的话，却让她心里一紧，道：“仔细找找，以后贵人赏下来的东西都给我锁上了。”
那丫头见明珍忽然变了脸色，吓得忙跪在地上一个劲儿地磕头。
明珍仔细一琢磨，拉着那吓坏的丫头起来，温和地笑道：“我晓得你们都是信得过的，只是以后却要小心些。”
那边的人要找的东西不是这些个首饰，她自是不担心她们进来翻，但就怕有人浑水摸鱼。转念一想，明珍的脸上慢慢浮现了一抹笑。
送走楚云飞，明玉复又回到屋里，却见落翘带着菊影在桌子前翻东西。见明玉进来，落翘忙行了一礼，道：“这是今儿一早才送来的，奴婢们正在查看分量足不足。”
明玉望去，才想起这是预备送给宪哥的生辰礼。这几日发生了这么多事，这礼送还是不送？
明玉吩咐落翘：“装起来，一会子叫门上的婆子送去。”
落翘愣了愣，不服道：“姑奶奶还真打算送去？”
明玉点头：“礼尚往来，人不去，东西至少要送到。”
明珍特意下了请帖，王家又几番打发人来请，想必韩氏、明菲那头人不去，东西也会送到。楚云飞已说了，要那姓王的上钩还需得一两日，她们忽然警惕起来，必然会让对方有所察觉。正想着，却有门上的婆子跑着进来禀报：“五奶奶、六奶奶来了。”
五奶奶是明珍的亲嫂子，宪哥是她的亲外侄，她必然是要去王家的。明玉忙迎了出去，只见五奶奶、韩氏在丫头婆子簇拥下携手进来。
“我们是来接你，如今你也要在京都长住了，总不能天天儿窝在家里，好歹要出去走动走动。”五奶奶笑道。
明玉抿嘴一笑，请五奶奶、韩氏坐下，一叠声吩咐丫头上茶上果子，又见五奶奶、韩氏都带着孩子，忙又吩咐丫头搬椅子请两位乳娘坐下。
明玉从丫头手里接了茶亲自送到五奶奶手里，又送了一碗给韩氏，才笑道：“五嫂、六嫂来得正巧，我正琢磨着给宪哥的生辰礼派谁送去呢。可巧嫂嫂们来了，就替我带去吧，我就不去了。”
五奶奶吃了一口茶，笑道：“六弟妹今儿也要去。”
明玉涩涩一笑，直言道：“我还是不去了，宪哥生辰也是热闹的日子。”
五奶奶晓得明玉与明珍不和，却还是忍不住一叹，低声道：“如今都在京都……十三妹妹实在不想去，我们也不好勉强，原本还想着，六弟妹若去了，十三妹妹必然也会陪着去。”
韩氏也劝了两句，明玉欲言又止，一副不晓得如何开口婉拒的样子，五奶奶只当韩氏也和她一样只晓得明珍、明玉两人不和，说不得还没有她知道的多，见明玉为难，反帮着明玉说了两句。
吃了几口茶，两人又忙着去王家，便起身去见过秦氏就好出门。明玉也没强作挽留，把礼物交给五奶奶身边的丫头，那丫头一转身却交给另外一位嬷嬷。
明玉微微蹙眉，倒不是因为交给那嬷嬷不喜，只是那嬷嬷一双眼睛紧紧盯着她打量，叫人无端生出抵触。好在那嬷嬷接了礼盒，便福福身退出去了。
待要起身，只闻“啪”的一声，众人望去，只见一碗茶一半泼在韩氏裙摆上，一半泼在地上。大伙忙七手八脚拿出手绢替韩氏擦拭，可她今儿穿了一身亮色的衣裳，便是把茶渍擦了，也留下一团印迹。
明玉蹙着眉头，不晓得是那个丫头笨手笨脚，韩氏倒不甚在意，只是愁着这会子天色不早了：“若回去换，势必要耽搁。”
五奶奶也有些着急，作为明珍的娘家人，倘或去晚了，倒有些不好。再说，三老爷、五爷能有今天，都靠着王家。
“我的个子没六嫂高，好在是裙子，不如先穿我的，派人回去取了直接送去王家，六嫂再另行换上？”
韩氏无奈道：“也只能这样了。只是，到了七妹妹哪里又换也不好，能找一条略长些就好了。”
明玉仔细想了想，倒有几条以前做得裙子略长些，那是周嬷嬷叫做得，说明玉虽然嫁了人，十五六岁仍旧要长个子，做长了要穿时还可以收，若是做短了就不能穿了。忙吩咐落英去找了来。
五奶奶怕耽搁久了，就道：“我先带两个哥儿去见婶婶，等六弟妹换好了我们就走如何？”
韩氏一脸歉然：“都是我不小心，害得五嫂跟着耽搁。”
五奶奶笑着摇头，今儿来这里，虽是韩氏提议的，却也是为大家伙着想。送走五奶奶，明玉便领着韩氏去里间，在等落英翻箱倒柜的间隙，明玉想着刚才那嬷嬷目光，问道：“怎么会有王家的下人跟着你们一道？”
“今儿一早王家就打发人去接五嫂，五嫂又过来找我，我想着咱们到底没去过王家，只靠猜疑终究永远是猜疑，不如去王家看看，便也跟着去了。这几日王家总打发人来，十三妹妹心里也有数是为何，我想着不如就叫她们看看。”
“王家不是没有人见过我，我也见过王夫人，还有那姓王的屋里的李姨娘。”转念一想，明玉心头顿时升起一股子厌恶，这位嬷嬷不是王夫人身边人，也不是明珍身边的人，更不可能是李姨娘身边的人。
“六嫂从来没去过王家，独独这一回跟着去了……”
韩氏微微一笑道：“我是陈家的媳妇，再说，我们要离开京都了，前年我怀着身孕，去年我母亲不好，今年你和十妹妹都去不了，我也算是一人代表了三人吧。何况，你哥哥的事，多多少少也要王大人把关啊。”
说着还咋咋眼睛，明玉失笑。
韩氏正色道：“在你哥哥他们没动作前，你就安安心心待在屋里。没得反叫她们有机可乘。”
明玉点头，韩氏又道：“我昨儿与你哥哥说了许久的话，我就琢磨不透，当初明珍为何非要用你的画像。大伙都知她擅长模仿，王夫人当初怎么就不疑心是她模仿了那姓王的？那画像本来是个破绽，明珍自个儿想必也知道，可她却十拿九稳……”
“七姐姐学画，也是晓得那姓王的擅长丹青，定亲之后才开始学的。”
那姓王的长得不错，明珍素来觉得自个儿的外貌不如人，三太太也这般觉得。因此三太太大力支持，专门请了先生教她，明珍最擅长的其实并非人物，她最后能画的那么传神，是真正下了一番苦工。她学画是为了迎合那姓王的，专供自个儿本不擅长的，目的自然还是为了迎合那姓王的。
韩氏道：“我以前也听说过那姓王的一手好画，很多人上门讨要，最开始也时常有他的丹青出现，但后来却没了，可他的画作市面价格却越来越贵。不管画的多好，只要作画之人还在世，那画就没有多大的收藏价值，何况他不过一个年轻人。当初不过觉得是世人吹捧罢了。后来却听说是有人买他的画作，再后来，便没有他的画作。如今王家之势，他的画作又翻了几倍，可仍旧没有画作流出来。他不是女人，女儿家的东西不宜外扬。何况，王大人当年可是探花郎。”
那姓王的除了一副好相貌，好身价，读书上却没多大的成就，能纳监大概也是长辈打点才去的。父亲是功名上很有建树的人，愈发衬托的他不如他父亲，能有一技之长，也算不得无能之辈。
明玉道：“自是王家人自个儿抄上去的！”
韩氏微笑道：“十三妹妹能这样看，世人也皆会这样看，真正的目的是什么反倒忽略了。”
明玉仔细想了想，不觉把头抬起，韩氏道：“我今儿便想着去一探究竟，盛名高的人，要么是真的如盛名那样，要么就是钓名沽誉之流，更或者是为了掩饰其他。”
落英把裙子找了来，韩氏才刚换好，五奶奶就从秦氏屋里过来了。好在韩氏虽比明玉高，今儿上面穿着齐膝褙子，裙子系的矮一些，看起来倒也合身。
将韩氏、五奶奶送到二门，目送马车远去。明玉站在原地琢磨一会子，叫来落英：“你去找阿阳，让阿阳去寻徐小爷，看看能不能找到擅长模仿画作的人，特别是在人物方面的。”
快日落时时分，韩氏借着换明玉裙子又来了一趟明玉这里。后脚阿阳打发二门外的婆子进来回话：“阿阳说少奶奶交代的事儿办妥了。”
本来明玉也没几分把握，只是觉得徐之谦交友甚广，说不得认识这样的人才，没想到还真叫她料中了。
明玉问韩氏：“今儿在王家看到什么没有？”
韩氏笑道：“只要下了功夫，总能看出什么端详。今儿让那嬷嬷进来瞧你一瞧，不想却还有另外的收获。”
明玉蹙眉，韩氏脸上的笑容隐退，目光慢慢寒下来，咬牙道：“那姓王的果真不是个东西！自以为一副好相貌就能颠倒众生！不晓得被他祸害了多少人去！”
想必也不是什么好话，明玉懒得问，但也晓得韩氏所说的并非这个，便静静地听她继续说。因之前便听楚云飞说过，这会子听韩氏说，倒比不得第一次那么惊讶。
明玉道：“徐小爷找了会模仿画作的人，倘或咱们料的不错，又能找到与之相似的人……”
韩氏一怔，明玉道：“虽然是猜疑，可总要早些准备不是？今儿那王家的嬷嬷见了我，只怕更等不得了。”
韩氏想到丫头偷听来的话，点点头。
那姓王的还真等不得了，下午便趁着没人注意溜出府，直奔徐家。徐之谦与人在外吃酒，他问清楚了地点，就急忙赶去了。
徐家虽是商户，可买卖做得大也要认得字才看得懂账本，徐家以儒商自居，来往之间也不见得都是白丁。徐之谦素来大手大脚，又肯与人结交，呼朋唤友中倒也不乏一些以文人墨客自居的人。
今儿与徐之谦吃酒的这些人，十有八九都是肚子里有些文章，胸膛里有些丘壑之辈。那姓王的赶去时，大家伙正在比谁的画好。画的最不好的那个，必须对画的最好的那个有求必应，这些人当中徐之谦自是画的最不好那个，呃，应该说徐之谦画得确实是个人，可也只能看出是个人罢了，是男是女就难辨了。
只是，谁画的最好更难辨，这些人功夫相差无几，正分不出高下。姓王的去了，大家伙就簇拥着要他画。那姓王的原不肯动笔，后听说有求必应，心思渐渐活了。最后，毫无意外是那姓王的夺魁，画作当即被徐之谦收了起来。姓王的要讨要了回去，若归还画作，之前的赌约就作废。徐之谦冷眼瞧着那姓王的几番犹豫，最终到底没要那幅画作。
“果真起了贼心，就什么都不顾了！”徐之谦愤愤地道。
楚云飞脸色清冷，淡淡问道：“以眼下来看，还要几日？”
徐之谦道：“好歹还要两日，陈六爷提到的那人才能回来，我已打发人去沿途盯着，不管用什么法子，定要那人顺其自然地出场。只是，为了不出意外，可不可以让嫂子出趟门？”
楚云飞闻言抬起头来，目光仿佛瞬间变成了利剑，徐之谦忙道：“哥哥放心，绝不会出什么意外，再说，哥哥如今不是每日里都要去城外营地么？这一次不把他好好教训一番，别说哥哥，我也咽不下这口气！嫂子带着衍哥去看看哥哥，这也没什么不是？只是，营地都是男人，嫂子去了也不好，不如让嫂子去庙里？”
楚云飞仍旧冷着一张脸，徐之谦再三保证，最后举手发誓：“倘或真让嫂子出了什么意外，就让我天打五雷轰。再说，我办事哥哥还能不放心？”
打发走徐之谦，楚云飞回到屋里与明玉说了。明玉虽想不明白他们到底在打什么主意，可听着要她出门，这出门的目的却也猜到了几分。
“不如我让六嫂陪我，六嫂、六哥要不了多久就要离开京都，求一支平安签也使得。”
那姓王的她这辈子也不愿见，也不愿让那姓王的见了她，可青桔的命，却要讨回来。这一次他们谋划了这么久，自个儿本没出多少力。
明玉望着楚云飞道：“我只想好好过我们的日子，云飞，无论是谁，我都不愿有人来打搅我们。”
☆、第一百七十九章
八月二十六，天高气爽。
两辆马车一前一后驶出城门，除了赶车的婆子，又有两个小厮随行。出城不久，周遭便嫌少有人，韩氏把帘子撩起，望着远处的风景，惬意道：“天公作美，今儿天气倒不错。”
这是个极普通的日子，穿着松花色褙子的明玉，靠着车壁整理袖口。衣裳是新作的，她有些不太适应下面桃红色的裙子，她衣柜里嫌少有红色的衣裳，除了冬天穿的两件猩红色大氅，只要瞧见红色，总不由得就想起明珠。
素来爱红的明珠，如今也不再穿这样颜色的衣裳了。想到这里，她突然很想问问明珍，当初生出那般算计的心，有没有为明珠想过？明知王家是龙潭虎穴之地，为何还要把明珠牵扯进去？
或者，更早的时候，她心里明明晓得不能为的事，为什么就做了？
韩氏见明玉心事重重，唇边的笑意慢慢敛了几分，柔声问道：“在想什么？”
明玉摇头，扯出一抹笑，尚未抵达眼角，却忍不住一叹，道：“七姐姐很聪明，她年长我几岁，读书时不能一块，她是跟着六哥他们一起读书的，当时六哥还没有去书院，家里坐馆的先生是族里一位长辈，那位长辈曾经说过，七姐姐若是男儿身必然能有所作为，有一次那位长辈出了一道题，叫他们解题，那一次做得最好的就是她。只是，我们家虽然让女孩儿读书认字，不过为了不做睁眼瞎，所以女孩儿不过上一两年学。她与六哥他们一道上了三年学，后来老太太就没叫她去了，从那之后，七姐姐就嫌少再读书写字。”
应该说连笔也不拿的，直到后来定了亲事，才重新握笔，却不是写字，只为作画。
韩氏听了，半晌道：“她也是性子倔强的。”
陈老太太并不会干扰她们读女四书之外的书籍，便是男子读的那些书，她们也可以读，只要别看杂书移了性情。而陈家，也不会出现什么杂书。
明玉深吸一口气，韩氏沉吟半晌，道：“王家畏惧着她，十三妹妹觉得，有没有可能让她……”
明玉想也没想就摇头，笃定地道：“她绝对不会做有损王家的事！”
韩氏见明玉说得这么肯定，不觉愣了愣。
明玉道：“我也算不得十分了解她的性子，可这一点毫无疑问。”
“既然如此，王夫人为何还能容忍她？”
“只要她在王家，是王家的人，就绝对不会做有损王家的事。相反，王家出了事，她还会出谋划策。”
韩氏真有些不晓得该说什么好，但也不得不承认，明珍的想法和目的一直很清晰，不是轻易能动摇的，作为一个女人，