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陈老太太素来讲究食不厌寝不语，别说吃饭的时候说话，声音略大些她也要蹙眉。况且，老太太这两年确实喜欢清净，她身边自有人服侍，也不要儿媳妇来跟前侍奉，晨昏审定也只上午来请一次安，有时候老太太还不让来。今儿四太太突然叫她们来就有蹊跷，陈老太太竟然吃饭中途问话……
明玉放下碗筷，回答道：“望哥和南哥回来，孙女也没别的好送，想着给他们一人做一双鞋，虽做得不好，到底是孙女的心。是以，这两日得闲便开始做了。”
陈老太太微微点着头，隔了半晌又道：“兄弟姊妹间原该如此和睦。”
饭后陪着略坐坐，天色暗下来方从寿安堂出来。明儿是明珍大喜之日，今晚较之昨晚更是热闹非凡，就连明玉的小跨院，也隐隐约约能听见那边热闹的声响。
一向劝着明玉和明珍她们维持好关系的周嬷嬷，却着实气愤，火药味儿十足地道：“咱们家又不是没嫁过姑娘，哪一次弄得这样三更半夜也不要人睡觉？就怕旁人不知，七小姐寻了个什么样的金龟婿！”
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☆、028：愤怒（2）
因落英是山东滨州人，明玉回来后便找了石粉，坐在桌边和落英一边商议，一边比照着样子在皮料上画了好裁剪，忽然听到这话，不禁目瞪口呆！
明玉身边的周嬷嬷、明菲身边的赵嬷嬷、陈明贤屋里的李嬷嬷，这三个人包括明玉的生母傅姨娘，以及顾妈妈，另有因病去世的一个，和两个年纪大了，四太太不忍她们骨肉分离破例放了她们家去配人的，都是四太太从娘家带来的人。女人们在内宅服侍，男人们在外头管着四太太的铺子、田产地产，四太太是翰林家的小姐，最是守礼又稳重，就连带来的这些人，也个个都是极好的。
明玉的生母去世后，四太太无暇照顾她，便将周嬷嬷派到她身边，这些年明玉还是头一回见周嬷嬷发这么大的火。
她怔了怔，从坐处站起身，扯了发愣的落英一把又给她打了眼色，落英这才从惊讶中回过神来，见周嬷嬷进来就忙过去把门关上了。明玉拉着周嬷嬷坐下，转身倒了一碗茶抵到她手里。
若是平常，她是万万不会接的，还要说明玉不懂礼数乱了规矩不成体统，今晚不知被什么事儿气昏了头，接过去一股脑儿都喝了，还闷闷地哼了几声！
明玉脑海里徘徊起傍晚时，在四太太屋里发生的事儿。四太太不是恼她，但无疑与她的事儿有关，虽也猜着一二分，但听周嬷嬷道来，还是惊讶了一番，而惊讶之后的愤怒，让她浑身发抖！
三太太的娘家嫂子，明珍的舅妈温夫人今儿下午找四太太给明玉说亲事，说得是温夫人娘家那边的亲戚，虽未娶妻，却已年过四十，比四老爷的年纪还大！
周嬷嬷气得红了眼，握着茶杯的手指关节泛白，怒道：“虽未娶妻，就因为是个傻子才未娶妻！”
温夫人的娘家也算是体面的人家，是个傻子不好正儿八经地说个亲事，但也能卖个丫头做媳妇。温夫人这倒不是来说亲，分明是来添堵！
明玉慢慢地坐了下来，难怪四太太脸色那么难看，这不光是贬低她，也是直接打四太太的耳光。
温夫人还一副做了好事的模样，“虽然年纪是大了些，总不好一直将个姑娘留在家里，外人瞧着不知又要说什么呢？年纪大，倒比年纪轻的好，更懂得体贴人……”
试问，一个四十岁都没娶过妻的傻子，如何懂得体贴人？！温夫人的娘家人果然同情一个傻子，如何不早些年就替傻子娶妻？
如果明玉在场，她不知道自己会不会当场发作，问温夫人一句：“既然这样好，如何不让自己的亲侄女或亲女儿嫁过去？”
落英完全不知如何反应，周嬷嬷气了一阵，想到香桃说，四太太当场就回绝了，心头那口气方顺了一些。周嬷嬷虽有丈夫，丈夫却早已去世，并未留下一子半女，后来照顾明玉，虽是奴婢的身份，然明玉自幼乖巧懂事又听话，相处久了在心底早当明玉如自己女儿一般。
这件事她心里的愤怒，比之四太太，比之明玉，不会少只会多。
明玉呆呆地坐着，贝齿咬着嘴唇隐隐渗出血迹，也尚未察觉到半点儿疼痛。
周嬷嬷看在眼里，酸在心里，才发觉自己竟然坐在了明玉惯常坐的椅子上，而明玉反而坐在矮凳上。她慌得站起身，知自己一时气昏了头，竟把这些事儿也告诉了明玉。忙作福赔不是，又自责不已。
落英急得脸色都青了，“都这个时候，嬷嬷还说这些做什么？太太到底是个什么心？您可晓得？”
就是再不急智的人，也晓得厉害。她们是明玉屋里的人，年纪又差不多，且卖的是死契，她们好不好都系在明玉身上……
明玉心里没有一点儿慌乱，脸色平静淡然地道：“急什么？这分明是打脸子的事儿，太太怎么可能会应！”
周嬷嬷暗赞了一声，才缓缓地点了点头：“太太为此也生了一场气。”
落英张嘴要说什么，终是忍住了没有说出来，可脸色却黯然灰白，仿佛失去了所有的盼头。明玉看在眼里，一脸疲倦地道：“此事知道就罢了，别再说了。今儿晚了，你先回去歇着吧，不用人上夜。”
前面是对落英和周嬷嬷说，后面却是对落英说的。落英心里乱得很，福福身懵懵懂懂地出去了。周嬷嬷又朝明玉万分自责地道：“都怪奴婢失言，小姐别瞎想，横竖太太会为您做主。”
明玉轻轻点了点头，愤怒之后，再回头细想，这不是在提醒她么？比明珠时常挂在嘴里那些不堪入耳的话比起来，这样的提醒才真正能提醒到心里去，让人又愤怒又慌乱。
明玉又想起明秀说的话，她说自己赚钱自己花，亦可做自己养活自己想。可这个念头不过一闪，就被她否定——她如何来养活自己？
或者，她能养活自己，可四太太总不能不顾，四太太虽不是她的亲生母亲，也不见得对她多么亲热，可四太太在她身上用了多少心，她比旁人都清楚。她还记得，生母傅姨娘临死时，叫了还不太懂事的她到跟前，嘱托她一定要好好孝敬四太太，听四太太的话，她遇上四太太是她最大的造化……
她能坚持下来，也是因为晓得四太太在她身后支持她，告诉她做事要有始有终，能遇上四太太，确实是她最大的造化。
迎上周嬷嬷担忧的眸子，明玉愈发坚定地捏紧手里的帕子，清澈的眸子却透出灼灼的光来，她在四太太的护佑下安稳了这些年，无论如何也不能丢了四太太的脸，让四太太为难。
天还没亮，陈家已热闹起来。明玉坐在镜子前，落翘生了一双巧手，很快就给她绾好了头发。落英若有所思地捧着妆匣子站在一旁，落翘伸手去拿发簪，距离太远叫了两声落英才听见，忙递了桃木梳给落翘。
落翘诧异道：“这丫头今儿怎么了？心不在焉的，莫不是年纪大了心也大了，看着七小姐出阁，她也思嫁了？”
大概还没缓过来吧，明玉见她眼圈儿发青，想到自己屋里这些人，跟着她担惊受怕还不知道未来会如何，心里一叹，看着镜子里映出的那张略显苍白疲惫的脸，吩咐落翘再施些胭脂。
落翘点头应着，明玉让落英回屋里去歇着，今儿不必在她跟前服侍。落英这才一脸惶恐地道：“奴婢走了神，小姐原谅奴婢这遭吧！”
“昨儿你和我一块儿做针线，做到那样晚，横竖我午后还能午睡一会子，你若午睡，周嬷嬷瞧见又要说你。这会子周嬷嬷不在，回头我帮你圆过去就是了。”
落英这才去了，叫了菊香来替她。收拾妥当便去四太太屋里，明菲和明芳也刚好才到，三个人鱼贯着进屋。今儿明菲穿了鹅黄色的衣裳配蜜合色的褙子，下面着一条半新不旧的湘色百合裙，明芳穿着八成新的衣裳，颜色很淡雅，明玉选了沉稳的颜色不出彩也不鲜亮，三个人的打扮都不约而同地很简单，都不准备去见客的模样。
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☆、029：愤怒（3）
四太太一一扫过她们三个，就听到明菲道：“昨儿我和十三妹妹去老太太屋里，老太太很喜欢，我琢磨着七姐姐今儿要嫁，老太太必然不舍，还不知多伤心难过，我还想过去陪陪老太太，七姐姐离开了，我们这些孙女都还在呢。”
四太太笑着点头，明芳脸色看起来不太好，不等她说，四太太就让她去陈老太太屋里请了安便回去歇着。明玉就跟着明菲去陈老太太屋里，四太太今儿脸上瞧不出半点儿怒意，但平常不用胭脂的她，仔细看也能看见胭脂的痕迹。
明玉只觉鼻子泛酸。
陪着四太太用过早饭，三姊妹便带着各自的人先一步往陈老太太的寿安堂去。四太太目送她们离开的背影，若有所思。顾妈妈见屋里没人，宽慰道：“十三小姐知道也好，她才更能明白太太的心。”
四太太不忍心：“她才多大，偏生就遇见了这些事儿。”
顾妈妈不好多说，四太太停了一会儿道：“若我有些能耐，倒可将她往别处送，可除了京城有个姐姐，别的地方……总不能让姐姐一直为我的事操心，她也真真不年轻了，自己的家事都顾不了那么多。”
顾妈妈这才微笑着接话：“还有大太太呢，只要老太太发了话，大太太总不好不应。”
又半开玩笑地道：“再不济，就送去南京，楚夫人和太太情谊深厚，早些年是没法子才断了音讯，眼下又走动起来，奴婢瞧着她倒是念旧的……”
四太太心里一动，一想，立马摇头，“云飞那孩子来得不巧，恰好便是十三出事那会子，老姐儿身边又没有养着女儿，到底不是什么正经亲戚，巴巴地把个女儿送过去像什么？她或许不会说什么，可他们家其他人却都难缠的紧。而我即便要送十三去，也要寻个像样的理由……”
顾妈妈也知此事根本行不通，大太太那一块也不当好行得通，她若不知道还好，若知道一星半点……兴许会因老太太施压同意了，可这样一来，十三小姐跟着去也不见的能讨到好果子吃！
顾妈妈想到这一点，四太太自然也能想到，蹙着眉头叹气：“我若有别的法子倒好，昨儿还只是开头罢了，以后还不知会冒出多么荒唐的事来……”
从四太太正屋出来，翠娥就有些心不在焉了，巴巴儿地盯着明菲。明菲叹了口气，一副拿她半点儿法子也没的样子道：“现在还早呢，你去了也瞧不上什么热闹！”
翠娥失望地垂下头，嘀咕道：“奴婢不是这个意思……”
“罢了，罢了，你去吧！”
翠娥立刻双眼放光，哪里有平日的稳重，欢喜地道：“奴婢一定不眨眼睛地瞧个够，回头说给您和十三小姐听！”
明菲严肃兼威胁地吩咐翠娥带领的小丫头：“你可紧盯了，若是你翠娥姐姐眨一下眼睛，就回来告诉我，若知而不报，仔细我收拾不收拾你！”
大家都晓得这是玩笑话，偏那小丫头也入戏，还惶恐谨慎地点了点头，惹得明玉和明芳，一众丫头们都掩嘴好笑，明菲直跺脚。
赵嬷嬷看着不成体统，咳嗽一声，说教道：“和丫头们玩闹也该有个度……”
明菲背着她吐舌头，又惹得众人要笑又不敢畅快淋漓地笑出来，一个个都憋得脸色涨红，这一路便在赵嬷嬷絮絮叨叨说教，明菲时不时做鬼脸，其他人饱受“折磨”中到了寿安堂。
三太太陪着明珍过来给陈老太太磕头，听见声响便回头来瞧，只见方才紧逼的门被锦绣打开，一行人都被迎了进去。三太太活像被人丢了一块石头砸了，脸色红一阵、青一阵、紫一阵。
已穿上大红盛装的明珍，紧紧抿着嘴唇，好半晌才把那口气压了下去，拉着三太太轻声道：“老太太这会子才起来罢了，磕头是我们的心，心意已到了。”
三太太松开握紧的拳头，不服道：“我知她素来不喜我！不愿见我！”
明珍却明白，陈老太太并非是不愿见三太太，而是不愿见她。可她这样，不过也是为了自己罢了，陈老太太作为长辈，长辈那里不希望自己的晚辈过得好？她也只是不想走上四太太那样一条路……而明玉，偏又生成那样！
这也怪不了她，若不是王志远提起，她也不会……
陈老太太才吃了早饭，丫头们还在收拾，陈老太太打趣儿笑道：“来得不巧，没给你们留着。”
赵嬷嬷忙笑道：“几位小姐已在四太太屋里吃过了。”
陈老太太故作惊疑：“既吃过了，来我这里做什么？外头那样热闹，你们怎么不去瞧热闹？”
明菲道：“家里又少了一个姐姐，虽然热闹，却叫人伤心，不如不瞧见好。再说，我们也不好去瞧，没得热闹没瞧见，倒叫别人瞧见我们了……”
今儿王家来迎娶，要入内宅抬嫁妆，她们都是姑娘，比不得已为妇人的，倘或遇见什么不该遇见的人，平白无故的又说不清了。明菲这话，让陈老太太的脸色沉了下来。
明玉则一直心不在焉地坐着，听着明菲今儿说话总意有所指，且方才又自毁形态逗她笑，想来也知道了温夫人说亲一事。
有些话就是四太太也不好说，明玉更不好说，只能如此含蓄地来表达。四太太曾经说过，有时候越含蓄的表达，反而更能体现效果。而她即便想装出没事儿一样，也不能够。
陈老太太叫锦绣端了早上新做的栗粉杏仁糕，明菲捡了一块吃，又捡起一块递给心事重重的明玉，明玉拿了半晌才轻轻咬了一口，仿佛根本就不知道那糕点的味道。
陈老太太看在眼里，脸色愈发不好起来，过了一会儿便给吴妈妈打了眼色，吴妈妈出去了。陈老太太道：“既然你们不想去瞧热闹，就帮我抄写些经文吧。”
自有锦绣领着人下去布置座椅，预备笔墨纸砚。明菲见明芳不好说话，便对陈老太太说了她身体不适，放了明芳回去。明玉和明菲便去了陈老太太收集经文藏书的阁楼里。锦绣又端了些果子、糕点进来，叫了两个小丫头在外面候着，若是有事便吩咐她们，她回陈老太太跟前伺候去了。
一时屋里的人散出去，明菲见明玉已拿起笔写了一些，想到那事，活像不小心吞了半只苍蝇入腹。她有些后悔，或许当初把明玉偷偷儿送出去还好些……
藏书阁在寿安堂的后方，在陈家正宅的中轴线上，奇怪的是，这里听不到一点儿外面的声响。明菲想着说出来，反而又惹一场气，不如不提，便也拿起笔在临窗的桌前坐下，屋里只留了翠兰、落翘两人服侍、磨墨，明菲和明玉不说话，她们也静悄悄的。
经文梵语最是能修心养性，明玉的心也跟着那些梵语平静下来，仿佛进入了忘我的境界，也不知过了多久，外面的丫头窃窃私语声越来越大，隐隐约约透着紧张惶恐。
翠兰见明菲也搁了笔，便扬声叫了一声，本来守在门口的是两个，这会多了一个，正是跟着翠娥去的小丫头，她满脸慌张，一副吓得没魂儿似的，结结巴巴半晌说不出个所以然来。
那模样把明菲也唬得一呆。
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☆、030：风波（1）
正在陪客的三太太见杜嬷嬷脸色苍白地赶来，心头就莫名地一跳，杜嬷嬷也显然是吓坏了，连场合也顾不得，只是压低了声音，颤抖着道：“太太，不好了，那头出事了！”
三太太听杜嬷嬷说完，脸色刷得一片苍白，好像被人推了一把，从高高的悬崖上跌了下去，一时只觉手脚发软，站也站不稳。杜嬷嬷见她也没了主意似的，急道：“太太快去瞧瞧吧！”
这一句唤醒了三太太，下意识地扭头朝花厅望去，那些宾客似乎也察觉到三太太的异样，也都停止说话，纷纷朝她们望过来。三太太的心更慌了，这么多客人在场，却发生这样的事儿！
那边还不知闹到什么程度，这一头……三太太强迫自己冷静下来，给脸上添了笑，回到花厅说了些歉意的话，这才急急忙忙往明珍那边去。
“是哪些人，这般没眼色的胡闹？！”三太太气得声音都变了。
杜嬷嬷喘息着答道：“奴婢一直在屋里守着七小姐，并不知道外面发生了什么事儿，等知道的时候，已经这样了。奴婢当时也没了主意，便让雪鸢去找四爷，让四爷先拦着。奴婢这就过来通知太太……”
王夫人为了体现重视，找寒山寺的住持算了迎娶的吉期。一般而言，新人早上出门，如果两家距离远，男方要头一天半夜就出门。三太太原想为难王家，结果算了之后，说明珍八字小，正该要个大时辰提一提，因此算了午时正刻，阳光普照，今后日子才能如那阳光似的红红火火。
但王夫人还是让王志远一早就出了门，王志远抵达陈家时辰尚早，拜见女方长辈后便领着迎亲的去抬嫁妆。新郎官上门，女方有人为难，原也是讨个彩头图个高兴。可偏偏，就在这里出事了。
三太太一肚子火气，越往明珍住的地方去，越发安静，这安静的气氛让她的火气灭了，取而代之的是惊慌、无措，她仿佛看到所有宾客都围着她讽刺地大笑……
杜嬷嬷急的都哭了，“难道真的走了不成？”
三太太只觉那太阳晃得人头晕，扶着杜嬷嬷的手腕儿，急道：“快去瞧瞧！”
杜嬷嬷也顾不得三太太，她一走，三太太就重心不稳地跌了下去，“哎呦”地叫了一声。
此刻，坐在房中的明珍，亦紧紧捏着手里的绢子，喜娘和丫头婆子们皆大气不敢出一口，个个都唬得脸色雪白没了主意。原本十分热闹的院子，这会子却鸦雀无声。院中